Грань: Зависть

Глава 9: "Дорогой папа, ты всегда говоришь, что честному человеку бояться нечего. И я делаю все, чтобы побороть свой страх." к/ф "Поймай меня, если сможешь"

Мне показалось, что время остановилось.

Дверь закрывалась со скоростью улитки, словно в замедленной съемке. Я сразу же оценил диспозицию. Слева от входа расположился Нурен. Не знаю, насколько он силен, но уж точно не слаб.

Я бросил быстрый взгляд на Дирка, который отошел к стене и, прислонившись к ней спиной, скрестил руки на груди.

Ринта трогать не буду, просто оттолкну. Нужно разобраться с Нуреном быстро, а потом у нас завяжется схватка с заместителем командира первого отряда. Проблема даже не в этом. За дверью стоят еще два стража, которые кинутся на помощь и ударят мне в спину. Плохо! Эх! А ведь еще из замка нужно выбраться как-то… Вот черт!

Я расслабился и откинулся на спинку стула. Мне даже показалось, словно вокруг воздух стал не таким плотным и тяжелым. Посмотрев на Дирка, понял в чем причина. Он уже держался за ручку клинка на поясе и глядел на меня двумя щелками. Блин! Они — опытные войны. Почуяли проблемы своим седалищем.

— Ринт, — начал Нурен за спиной наигранно веселым голосом, но я услышал в нем напряжение, — помнишь, я тебя спрашивал, встречал ли ты кого-нибудь здесь из своей деревни?

— Да. — раздался уверенный голос знакомого.

— И ты мне сказал, что таких тут нет. — продолжал провожатый. — Верно?

— Да.

— А вот Ал утверждает, что был охотником в твоей деревне. — голос Нурена сквозил фальшивым удивлением. — Так кому из вас верить? А?

Я бросил ленивый взгляд за спину. Провожатый стоял у стены, и до него всего два шага. Сейчас Ринт скажет, что я вру и это станет спусковым крючком. Живым я им точно не дамся.

Моя правая ладонь легла на ножку стула. Мгновение и он отправится в Дирка, который стоял напротив.

— Глупо вышло. Да, Ал? — раздался виноватый голос новичка. — Мы и правда из одной деревни, но не хотели об этом рассказывать, чтобы нас не поставили в один отряд. Вы нас раскусили.

Я так и не напряг ладонь, которую якобы чесал о ножку стула.

— Ты же… — неожиданно потерялся Нурен. — Только вчера… А как же Дункар? Ты говорил, что такого в вашей деревне точно не было! А? Кто врет?

— Ринт — торговец. — поддержал лениво. — Он в деревне бывал набегами. Да, я согласен, что мы зря скрыли наше знакомство, но тогда нас могли определить в один отряд. Я хотел в боевой, а Ринт… Попал туда, куда и планировал.

Я растекся на стуле. Если новичок подхватит беседу, то мы выстроим непробиваемую защиту. В таком случае любые обвинения рассыпятся прахом.

— М-да. — выдал обманщик. — Глупая была идея скрыть нашу связь. Прости, Ал.

— Я сам виноват. — отозвался хмуро, чтобы не выдать ликование. — Я-то знал, что здесь несут службу умные люди. Но чтобы настолько… Тебе не за что извиняться.

Все, ловушка захлопнулась. Ситуация разыграна, как по нотам. Ну, господа дознаватели? Что дальше? Пока что на игровой доске — пат. Но для меня — это победа.

— Ступай, Ринт. — указал на дверь Нурен.

В его голосе я слышал нотки обреченности. Он уже признал свое поражение. Пытать сразу двоих не будут, а меня одного — нет смысла. Но я уверен, что до финала нашего диалога еще далеко.

Дирк отклеился от стены и быстро сократил расстояние до стола, а после, противно скрипнув ножками стула по полу, резко сел.

— С этим разобрались. — кивнул заместитель и впился острым взглядом. — Но у нас есть проблема. Кто-то проник в замок. Лирон, скорее всего, убит. А виновник ходит на свободе. Тем более, все это не объясняет твоих навыков.

— А при чем тут мои умения? — искренне удивился на такие обвинения. — Я не знаю, как определяется Каста. Возможно, что мне пока чего-то не хватает, чтобы ее повысить. Движения могут быть хорошо отточенными, но эффективно применять их в бою это совсем другой разговор.

Нас окружило безмолвие. В этот самый момент раздались звонкие шаги — Нурен решил занять место рядом с Дирком. Теперь они вдвоем требовательно смотрели на меня и чего-то ждали. Чего?

— Хорошо, Ал. — покачал головой провожатый. — Ты не засланный предатель. Но он здесь есть и нам нужно его найти.

— Я тут при чем?

— Помоги нам! Только ты на это способен. — выдал Дирк.

Я еле сдержал улыбку. Конечно, никто мне не верит. Эта фраза просто данность ситуации.

Сейчас во главу угла встала Она. Сама госпожа Вербовка.

Однако меня таким не взять. Это интересный психологический прием. Только что тебя давили обвинениями и, внезапно, ты становишься единственным, кто может помочь. Супер, мать его, героем. Мало того, что с энтузиазмом включишься в работу, так еще можешь и проколоться в переходный момент диалога.

— Я? — удивился в ответ и получил два уверенных кивка. — Чем?

— Станешь нашими глазами и ушами. — сообщил Нурен, подавшись вперед и понизив голос на два тона, словно сообщал некую тайну. — Будешь рассказывать все, что происходит в твоем подразделении. Уверен, если мы найдем предателя, и Лорд узнает, кто внес основной вклад, то… Награда тебя поразит.

На последних словах воины откинулись назад и посмотрели на меня с ожиданием.

Вот черт, я ведь знаю все эти фишки, но… Вроде, как и отказаться нельзя — привлечешь к себе лишнее внимание. Но это только видимость. Создаваемое ощущение от диалога. Страх оказаться под давлением, которое только-только ослабило оковы, заставляет принять предложение.

Потому я ухмыльнулся и растекся по стулу.

— Нет. — покачал головой. — Я не буду подставлять сослуживцев. Мало ли, как вы используете это.

Я видел, как Дирк поморщился. Мёд пролился на многострадальное сердце от такой картины. Думали, что легко сможете меня взять в оборот? Хрен там. Я стрелянный воробей и в переговорах дам фору многим.

— Тогда нам придется тебя пытать. — бросил в воздух Нурен. — И в этом ты виноват сам. Мы не можем тебе доверять.

Я сделал вид, что задумался. Вообще, у меня изначально было решение этого вопроса, но если бы я его озвучил, то меня бы продолжили давить. А так, я словно иду на уступки. Мои собеседники чувствуют, что продавили и победили. И это чувство очень обманчиво.

— А Сайрин вы верите? — выдал спокойно и положил локти на стол. — Или и ее считаете предателем?

— Она… Давно заслужила доверие. — прогудел Дирк и нахмурился.

Наверняка подумал, что я решил рассказать про нее некоторые щекотливые подробности. Да только дело не в этом. Вы, ребятки, попались в простую логическую ловушку. Враг моего врага…

— Я буду все докладывать ей. — откинулся я и расслабился. — Она — мой командир. А уже Сайрин будет сама решать, что важно и передавать вам. Можете ее позвать. Мы закрепим эти договоренности при вас.

Дознаватели переглянулись, и я понял, что никто девушку беспокоить не будет. Для этого есть какая-то причина. Вот только… Какая?

— Хорошо. — кивнул Дирк. — Мы тебе верим. Надеюсь, что не обманешь наши ожидания.

— Как можно? — улыбнулся собеседникам, и уперевшись ладонями о столешницу, посмотрел вопросительно на собеседников. — Я могу идти?

— Да. — кивнул Нурен. — Конечно.

Я встал и покинул помещение.

Фу-у-ух. Это было близко.

Коридор встретил меня двумя стражами, которые проводили мою фигуру подозрительными взглядами. Один из них тут же кинулся к двери. Видимо, хотел проверить, живы ли дознаватели.

Прошагав по пустынному замку, спустился в башне на первый этаж и вышел на улицу. Ночное темное небо успокаивало приятным мраком. Теплый свежий ветерок радостно поприветствовал, потрепав волосы. Благодать.

— Ал. — услышал негромкий голос.

Сделав еще один глубокий вдох, пошел на зов. Ринт стоял около стены, скрестив руки на груди. Белки глаз сверкнули злостью в темноте.

— Я жду объяснений. — хмуро выдал парень.

— Их не будет. — отозвался спокойно.

До моих ушей донесся скрип кожи. Это собеседник напрягся и его доспех отреагировал на это.

— Хочешь сказать, я зря помог тебе? — голос приобрел нотки обиды. — Даже слов благодарности не заслужил?

Я хмыкнул. Ринт и правда ждет признания своих заслуг? Интересно. Раньше я за ним подобного не замечал.

— Ты меня выручил. — отозвался негромко. — Это не обсуждается. Могу лишь сказать, что я не предатель и не шпион. Моя задача на данный момент проста. Сражаться с монстрами. И чем они сильнее, тем лучше.

— Я не ошибся в тебе. — облегченно сказал торговец. — Ты тоже мститель. Что ж. В таком случае можешь и дальше рассчитывать на меня.

— Благодарю. — бросил напоследок и развернулся.

Больше нам не о чем говорить. Наряд поднял железную решетку, выпуская меня за территорию замка. Я с удивлением смотрел на железные зубья. Интересно, починили или изготовили новую? Не могу определить.

За воротами меня встретила тьма. Я окунулся в нее, прячась от чужих глаз. Да и от себя, если честно.

Мститель? Я был им в прошлом мире, но это дорога в никуда. Путь крови и смертей. Теперь я другой.

Трава шелестела под сапогами. Лишь этой безлунной ночью я мог себе признаться в самом сокровенном.

Мне плевать и на этот мир. И на этих людей. Только бы увидеться с Лией и узнать, что все у нее хорошо. Этот тяжкий груз, который я тащу, словно Сизиф свой камень, нужно сбросить. Поднять до вершины и устало присесть рядом. Что будет со мной потом? Это меня мало волнует.

Социальный статус? Касты? Сила? Мне все это фиолетово. До лампочки. Мне просто нужно попасть в столицу. На этом все. Нужна высокая Каста? Я ее подниму до небес. Сила? Натренирую. Статус? Если понадобится он, то и за этим дело не станет. Это просто инструменты. Цель у меня одна.

Я шел неторопливо, но огонь от факелов неумолимо приближался. Наконец из мрака вынырнули хлипкие ворота, собранные нами за один день.

— Стой! — раздался знакомый голос. — Кто идет?

— Это я, Ал. — отозвался нехотя. — Пустите внутрь! Я темноты боюсь!

До моих ушей донесся негромкий смех и ворота начали отворяться. Там меня встречал наряд из двух человек из четвертой команды.

Монит кряхтя, изучил меня темными глазами, когда я вошел внутрь. Его короткие черные волосы переливались под светом факелов. Мужчина улыбнулся, сверкнув щербатым ртом, и я чуть не выпрыгнул обратно. Этот его шрам на верхней губе… складывается ощущение, что воин скалится.

А вот Рафт вел себя по-свойски. Подошел и хлопнул по плечу. Меня накрыла тень от высокого воина, который стоял рядом, а в ноздри ударил тараном кислый запах потного тела. Я поднял глаза и сдержался, чтобы не скукситься. Мыться-то нужно! Хотя бы раз в неделю!

Карие теплые глаза смотрели на меня понимающе. И вообще, Рафт мог считаться редкостным красавцем, если бы не его лопухи вместо ушей и буратинистый нос.

— Ну? Что там? — спросил он с интересом. — Проводил нашего командира?

— Тут не совсем понятно кто кого. — поморщился в ответ. — Рониль где?

— Сегодня в командирской.

Наконец ворота закрылись за спиной, и я отправился на ковер. Лагерь уже спал.

Заместитель вышел из палатки и лениво заслушал доклад. После чего махнул рукой, мол, иди спать. Однако первым делом я отправился к бочке с водой, где умылся и ополоснулся.

В шатре стоял… Да-да, я не ошибся. Прямо во весь рост! Стоял духан немытых тел. Я пробрался к своей кровати и лег, после чего попытался заткнуть ноздри. Но даже если я дышал ртом, казалось, что на языке оседает противная слизь. Тьфу! Мерзость!

Пока я боролся с рвотными позывами, не заметил, как уснул.

Утром нас выгнали на улицу, где старшие разобрали своих людей и повели на тренировку. Когда мы покинули наш лагерь, прохладный утренний ветер выдул из нас все тепло за секунды.

Лот, который шел рядом со мной, спрятал ладони под мышками и начал стучать зубами.

Зато Кхаргх двигался спокойно, широко раскинув плечи. Его волосы по плечи безжалостно трепал ветер, и они мне почему-то напоминали флаг.

Син шел впереди, а потом вдруг побежал. Сначала легкой трусцой. Я последовал его примеру. Спустя минуту он прибавил ход. Мы подхватили этот темп. Однако бег на площадке и по пересеченной местности — вещи совершенно разные.

Первым отстал Лот, закашлявшись. Его красное лицо пропало за очередным холмом, пока мы с варваром неслись вперед. Спустя еще минут пять сдал и я. Это тело не привыкло к таким нагрузкам.

Пришлось остановиться, уперевшись ладонями в колени, чтобы отдышаться.

— Все? — уточнил Син поморщившись, медленно наматывая круги около меня. — Нужно поднимать вашу выносливость.

— Я не против. — выдавил из себя и постарался выровнять дыхание.

Старший воин взбежал на возвышенность и огляделся вокруг. Судя по всему, он кого-то высматривал. Не прошло и двадцати секунд, как тренер замахал правой ладонью, а после повернулся и на меня буквально упал тяжелый взгляд.

— Жди здесь. — заявил Син.

Не прошло и пяти секунд, как он поманил варвара ладонью, и они скрылись за очередным холмом.

Я присел на траву, а после лег. Грудь тяжело вздымалась, а пот старался выесть глаза. Однако уже через минуту дыхание восстановилось.

На кроваво-красном небе резво бежали облака, подсвеченные черным светилом. Как же непривычен такой цвет для взгляда, кто бы знал.

Услышав шелест травы, повернул голову. Доля секунды, и я уже сижу, еще мгновение, и стою на ногах. С возвышенности слева спускался Рониль. Кожаный доспех сверкнул зайчиком от начищенных железных пластин, пока на поясе привычно болтались два изогнутых клинка в ножнах.

Нахмурившись, ждал, пока ко мне приблизится заместитель. В голове один за другим сверкали варианты такой неожиданной встречи. Я почувствовал, как заболело место между бровей от множества мыслей. Ничего хорошего подобный визит не сулил.

— Ал! — улыбнулся воин, помахав рукой. — Как дела?

— Нормально. — отозвался напряженно.

Сместив руку к эфесу, постарался расслабиться, но выходило паршиво.

Визитер тоже вел себя скованно. Его цепкий взгляд подмечал каждое мое движение. Опасный и опытный воин.

— Я думаю, ты уже понял, — первым раскрыл карты Рониль, остановившись от меня в пяти метрах, — что наша встреча не случайна.

— Догадываюсь. — пробурчал в ответ.

— Есть предположение, что стало причиной?

Мозг уже отмел самые невероятные варианты, оставив всего три.

— Нет. — выдал я, потому что желания играть в угадайку не было.

— А мне кажется, что ты уже все понял. — улыбнулся заместитель. — Ты просто не хочешь показывать свой ум. Ты, почему-то, скрываешь свои таланты. В чем причина?

— Вам показалось. — огрызнулся я.

Секунды потянулись, словно резина. Может напасть прямо сейчас? Пять метров самое неудобное расстояние. И убежать сложно, и напасть неожиданно проблематично. Для начала мне нужно сократить расстояние.

Внезапно Рониль сделал один шаг вперед. Четыре с половиной метра.

— Ух! — поежился визитер. — Словно холодной водой окатило. Ты точно Ноль?

— Так показывает этот ваш камень. — улыбнулся я и виновато развел руками, сделав шаг вперед.

Четыре метра.

— Послушай, Ал. — серьёзно начал собеседник и повернулся правым боком. — Я не хочу проблем. Ты должен понимать, что отряд — это одна большая семья. Братья, отцы и дети. И между нами не может быть секретов.

Я сделал еще один шаг. Три с половиной. Пропуская эти слова мимо ушей, не забывал снимать с органов слуха макаронные изделия. Когда человек произносит: «Честно говоря», это значит он сейчас соврет. Когда он говорит: «Не может быть секретов», то…

— Я не знаю, зачем Сайрин взяла меня в этот отряд. — сознался я, делая еще один шаг. — Если есть вопросы по поводу моей Касты, обращайтесь к ней.

— Командир не формировала это подразделение. — холодно выдал Рониль, и его ладони легли на противовесы клинков. — Ее поставили перед фактом, как и всех нас.

Замерев на секунду, прогнал услышанное через фильтр. Все же его благородное положение можно услышать даже в словах. Я невольно восхитился оборо… Стоп!

— В смысле, не формировала? — выпалил я. — Тогда как я сюда попал?

— Мне вот тоже интересно. — улыбнулся заместитель, и его клинки со зловещим шелестом покинули свои чертоги. — И сейчас ты мне все расскажешь.

Я медленно перенес левую ногу назад и достал свой меч. Расстояние между нами — три метра.

— Не думаю. — покачал головой и приготовился к схватке.