Грань: Зависть

Глава 20: "Прямолинейные, будьте осторожны! Особенно при повороте." Станислав Ежи Лец

Солнце быстро добралось до середины неба. Пока что путь проходил спокойно. Удивительно, но ни одного монстра нам так и не встретилось. Мало их тут что ли? Или потому, что мы южнее охотничьих угодий?

Когда выпал удачный момент, я утащил Кхаргха в головной дозор, оставив группу позади.

— О чем ты хотел поговорить, Ал? — нахмурился варвар, вышагивая рядом.

— Догадался, да? — поморщился в ответ. — Ну, и ладно. Мне нужно быть уверенным, что мы дойдем до Врат. И потому я бы хотел узнать…

— Не волнуйся. — прогрохотал здоровяк. — Я вижу, что у тебя есть личный интерес. Я помогу тебе.

Кивнув в ответ, замолчал. Очень странные у нас отношения, если честно. Назвать нас друзьями нельзя. Да и нет у меня желания заводить товарища. Однако Кхаргх уж слишком ко мне благосклонен и мне интересно: «Почему?»

— Слушай, — начал негромко, — после того боя с вожаком волков… Короче. — я резко выдохнул и смело продолжил. — С чего вдруг ты меня во всем поддерживаешь? Каков твой интерес? Что именно ты хочешь получить взамен?

— О чем ты? — удивился варвар. — Мы с тобой оба воины. Разве не нормально, помогать друг другу? Мы так-то сражались спиной к спине и уже не раз. Ты доверяешь мне, я — тебе.

Я невольно шумно выдохнул. Показалось, что внутри пропал некий стержень, который держал тело в вертикальном положении. Неужели тут нет никакого двойного дна? Все так просто и понятно?

Нет! Не может быть такого! Каждый преследует свои цели! Я — свои. У Кхаргха тоже должны быть мотивы!

— Не ври мне. — поморщился в ответ на эти слова. — Давай раскроем карты. Я думаю, что смогу вернуть тело, получить Касту и попасть в столицу. Там есть кто-то, с кем я очень хочу встретиться. Но каков твой умысел?

На некоторое время между нами возникло молчание. Гигант вышагивал рядом и смотрел не перед собой, а чуть вверх. Легкий флер мечтательности затуманил взор варвара.

— Знаешь, — отозвался гулко здоровяк. — вся моя жизнь состоит из битв. И одно я понял наверняка. Идти по дороге легче, если спину прикрывают верные товарищи. Мне неважно, куда ведет путь. Важно, с кем я по нему иду.

Я молчал. Люди делятся на множество психотипов, а каждый из них на подтипы. Есть те, кто рвется к власти, другие хотят подчиняться. Также некоторые желают перенять чужой статус или стараются окружить себя выдающимися людьми. Вот только я не являюсь значимым в этом мире.

— Ах, да. — внезапно озорно отозвался спутник. — Еще твое имя. Я думаю, тебя зовут не Ал. И когда ты сможешь мне доверять, то назовешь настоящее имя.

— Это так важно? — удивился я.

— Конечно! — возмутился собеседник. — И минум хейми эр фьолди самхлжода и лок нафнс микилвеэге! Пви мира, пви вердугри эр мадёр! О гэг ар конангур! Микил стритсмадёр!

— Снова ты на своем начал. — поморщился в ответ. — Ну, и хрен с тобой.

Кхаргх на пару минут задумался. Видимо, решая, как иначе донести информацию. Однако я уже потерял всякий интерес. Главное, что я узнал — он мне поможет. Пока я держу в своих руках яйца Лота, то все будет идти…

И тут мимо нас пронесся павлин на всей возможной скорости.

Я сразу же обернулся и оцепенел на мгновение. За спиной поднималась настоящая пустынная буря. Вот только какая-то она очень сильно ограниченная. Правда, клубы серой взвеси уже почти догнали арьергард. Сайрин и Рониль тоже заметили ее и теперь неслись во весь опор. Но они явно не успевали.

— Влево! — заорал во всю мощь легких. — Влево! Быстро!

Это не катастрофа! Это — локальное бедствие! Отсюда можно было начать различать здоровенных кабанов, которые неслись сюда. В голове мелькали быстрые мысли на сумасшедшей скорости. Миграция? Или натравили на нас?

Возможно ли, что это привет от тех пушистых чудил?

Ребята свернули в сторону. Мы с варваром ломанулись параллельно. Лот, который убежал довольно далеко, заметил нас и решил последовать примеру.

Облако пыли уже почти прошло мимо Рониля и Сайрин, когда оттуда отделился один здоровенный кабан, словно его кто-то вел специально. Огромная тяжелая туша хрюкнула и понеслась на моих товарищей.

Думать времени не было. Этот монстр с таким весом и скоростью — смертельная опасность для любого. И хоть я переставлял ноги максимально быстро, все одно отставал от гиганта, который опередил меня уже на пять метров.

Бывший заместитель заметил нас и решил отвлечь зверя. Он переместился чуть в сторону, ближе к нашему дуэту, и ветер донес до нас его громкие крики.

То ли сыграл стиль Сайрин, то ли потуги Рониля были так себе… Однако кабан не свернул с пути. Копейщица меж тем встала в стойку и, внезапно, метнула оружие. Копье прочертило в небе полосу, отправленное в полет умелой рукой. Чиркнув по жесткой шерсти, оружие отлетело в сторону и остановилось, оставив за собой дорожку из поднятой пыли.

Мы уже были совсем недалеко, около десятка метров.

Воительница ушла из-под атаки зверя одним гибким прыжком в нашу сторону. Каким-то чудом избежав бивней монстра, девушка кувырнулась и вышла на ноги, сразу припустив к нам навстречу.

Кабан начал замедляться и развернулся. Нет, он специально на нас охотится. Остальное стадо меж тем проследовало дальше, не обращая на нашу группу никакого внимания.

— Готов? — бросил я и понял, что дыхалка сбилась из-за быстрого бега.

— Командуй. — заявил варвар.

Отлично!

Наконец, мы воссоединись с группой. Я окинул всех быстрым взором. Сайрин без оружия — это плохо. Мне нужно, чтобы она жила. Без нее я не попаду к Вратам. Решение пришло за секунды.

— Рониль, — бросил жестко, — забирай ее с собой. Мы отвлечем зверя.

— С ума сошел? — возмутилась копейщица.

Я не стал точить лясы и просто толкнул девушку в руки к бывшему заместителю, который кивнул и… исчез. Ого! Значит и с собой можно переносить?

Повернувшись к зверю, невольно оскалился. Кабан в данный момент ковырял правым копытом землю, намекая, что скоро будем играть в тореадора.

— План? — уточнил здоровяк.

— Уходи в сторону. — бросил твердо. — Когда я его остановлю, нападешь сбоку.

— Понял. — отозвался варвар, но никуда не отправился.

Наконец монстр начал разбег. Да. Такая туша, еще и на скорости — страшная вещь. А волчьих ям сейчас нет. Нужно придумать, как с ним справиться. И пока что в моей голове по пустынной саванне ветер гнал одинокое перекати-поле.

Расстояние быстро сокращалось, а действенных решений в мозгу так и не появилось. Варвар сорвался в сторону. Отлично! Кабан за ним не последовал! Уже хорошо, вот только…

Я сбросил клинок с плеча и поморщился. Ну, что я за идиот? Знаю ведь, что ставлю свою жизнь на кон. Проходили ведь уже это… Эх. Горбатого могила… Хотя, меня так и не исправила.

Взяв оружие сразу двумя руками, приготовился к столкновению. Ну, же!

— Давай! — заорал я, напрягая жилы на шее.

Один удар! Одно движение! Одна жизнь! И только один шанс!

Зверь мотнул головой в сторону, готовясь снести меня обратным движением. Именно в этот момент я скользнул вперед, словно заправский футболист, выполняющий подкат в ноги. Кабан не успел вернуть бивень для атаки. И тут мою руку дернуло.

Клинок вырвало из ладоней, и он заскользил по пыльной потрескавшейся земле, словно змейка.

Животное взревело и… повалилось на бок, словно подкошенное, подняв облако пыли и оставляя за собой след от туши.

— Добивай! — проорал я, видя, что Кхаргх сорвался к монстру.

Казалось, словно время остановилось. На мгновение почудилось, что варвар бежит медленно, а зверь сейчас всхрапнет, мотнет головой и вскочит, но…

Все произошло в секунды. Рядом с головой появился Рониль и воткнул оба клинка в шею. Раздался оглушающий визг, тело кабана задергалось и, спустя минуту, обмякло.

Я откинулся на землю и прикрыл глаза предплечьем. Мы справились. Чудом, конечно. Однако факт остается фактом. Огромный монстр повержен в прямом столкновении.

— Живой? — рядом оказался варвар.

— Не дождешься. — улыбнулся ему, радуясь этому факту.

Здоровяк помог подняться, предложив руку, и я похромал за клинком. Ничего серьезного, немного потянул мышцу на ноге. Это быстро пройдет. Уже к вечеру забуду даже тянущую боль, которая сейчас мешала при каждом шаге.

Когда я вернулся к кабану, то застал там всех участников группы. Сайрин вернула свое оружие, а павлин стоял чуть в стороне и бросал высокомерные взгляды. И как у него получается делать подобное лицо при заведомо проигрышной игре?

— Лот, — грозно произнес Рониль, повернувшись к нашему спутнику и, буквально, нависнув над ним сведенными плечами, — ты ничего не хочешь объяснить?

— Разве я мог справиться с целым стадом? — бросил небрежно красавчик, брезгливо отмахнувшись рукой. — Я — Четвертая Каста, а не Бог.

— Ты-ы-ы. — выдавил из себя бывший заместитель, покраснев лицом, словно помидор.

Я поморщился и скользнул взглядом по земле, переведя его на далекий горизонт. Что ж. Это закономерный итог. Все тайное становится…

— Успокойся. — бросил устало. — Это делу не поможет. Лот… Как бы это помягче сказать… Трус.

— Ты знал! — взорвался Рониль, нависнув надо мной. — Знал! И ничего не сказал!

— И что бы это изменило? — посмотрел вызывающе в ответ. — Что? Вернуло бы ребят к жизни? Или что?

Я смело взирал в злое лицо воина. Оно налилось дурной кровью, а крылья носа трепетали от переполняющей ярости. Глаза метали молнии, но я не опускал взгляд. Причины волноваться не было.

— Кхаргх, — сказал в сторону, не разрывая зрительный контакт с заместителем, — сможешь быстро взять самые сочные куски мяса?

— Уже. — отозвался варвар и отправился к туше.

Не прошло и двадцати минут, как мы отправились дальше.

Лот теперь плелся сзади, понурив голову. Я хотел его обрадовать, что не станем его выгонять, но не стал. Глупо это. Все одно найдем ему работу. В первую очередь он не воин, а ресурс. Притом, что сражаться есть кому.

Мы все также двигались на восток, оставляя за спиной заходящее солнце.

— Пора разбивать лагерь. — твердо заявил Рониль.

— Пройдем еще немного. — отозвался я. — Двадцать минут ничего не решат.

Бывший заместитель поморщился, но подчинился. И это оказалось верным решением. Вскоре на горизонте появилось черное пятно, которое быстро приближалось и зеленело прямо на глазах. Еще один оазис!

Правда, дошли мы до него тогда, когда сгущались сумерки. В этот раз нам не встретился монстр, спрятавшийся в зелени. И потому совсем скоро, рядом с кустами, в небольшой ямке, начал искрить маленький огонек, на котором аппетитно зашкворчало мясо в казанке.

Я наконец вошел в оазис. Чем мы ближе к вратам, тем они становились пышнее и богаче. Тут было сразу с пяток деревьев и много кустов мне по пояс. Трава была свежей и хрустящей. Девственное место. Правда, невооруженным взглядом было заметно тропку. Думаю, по ней звери ходили к водопою.

Дойдя до ручья, упал на колени и начал набирать воду. В этот раз здесь была довольно большая и глубокая ванна. Где-то метров пять в диаметре и глубиной в пару. Я подавил желание прямо сейчас залезть и ополоснуться, смыв грязь. А вот если…

Вернувшись к костру, восхитился кулинарными способностями варвара. Точнее, это сделал не я, а мой организм, заполнив рот слюной, которая готова была выплеснуться при каждом шаге.

К счастью, мясо не испортилось за время пути. Все же жаркое солнце губительно для подобных вещей. Или Кхаргх знает тайные уловки, чтобы сохранить его качество на некоторое время.

Когда с ужином было покончено, мы распределили наряды. Я со здоровяком должны были заступать первыми. Собственно, на это я и рассчитывал. В этот раз Сайрин вылетела из списка дежурных. Девушка спокойно восприняла информацию и заняла место чуть в стороне.

Когда все улеглись, я подошел к варвару.

— Посторожишь? — уточнил у гиганта. — Я схожу помыться.

Кхаргх кивнул и сел спиной к огню, всматриваясь в темноту ночи. Луны уже вышли и залили землю приятным розово-серебристым светом.

Я шумно проломился сквозь кусты. Ломая глаза в полной темноте, чуть не свалился в ручей. Ночные спутники, Ниль и Дун, не освещали этот кусок земли. От их внимательного взгляда воду скрыли тени от деревьев и кустов. Уже на месте нетерпеливо сбросил одежду и занырнул в черную пучину. Нагретая за день ванна была прохладной, бодрящей. Самое то.

Прикрыв глаза, дал себе время погрузиться в неторопливые ленивые мысли. Нам остался день до врат, но мы пройдем два и повернем на север, а потом просто вернемся на один переход. Таким образом, окажемся у цели нашего пути как бы со спины.

Надеюсь, у меня будет возможность исследовать этот самый проход в другой мир. Возможно, я найду там ответы, на те вопросы, которые меня давно терзают. А еще…

В этот самый момент послышался негромкий «бульк», и я тут же распахнул глаза. Все мои мысли переключились на происходящее. Глаза старались рассмотреть, что случилось, но мрак был непроглядным.

— Не вздумай кричать, Ал. — по поверхности воды разнесся злой шепот.

Я тут же расслабил мышцы.

— Ты чего тут забыла? — уточнил негромко. — Ты спать должна.

Сайрин подплыла-подошла ко мне, разводя воду руками перед собой и уместилась рядом. Ее волосы были распущены и ссыпались водопадом. Слабый свет давал лишь очертания лица соратницы, но я отметил, что девушка крайне напряжена.

— Успею еще. — отозвалась копейщица легкомысленно. — Я сегодня не дежурю.

Бросив быстрый взгляд в сторону воительницы, восхитился той грацией, с которой Сайрин подняла свои волосы, давая воде стечь, и положила их на край импровизированной ванны.

— О чем ты хотела поговорить? — решил перейти к делу. — Ты же не просто так сюда пришла.

— Ты прав. — отозвалась девушка и моих ушей коснулось озорство в ее голосе. — У меня есть личный интерес. Угадаешь какой?

Я невольно улыбнулся. Все это было похоже на флирт. И я бы в это поверил, если бы не знал, что девушка — любовница самого сильного воина в замке. Не помню, чтобы проявлял к ней интерес или раздевал взглядом. Значит, у копейщицы есть иная причина остаться наедине со мной.

И на ум приходит только одно. Обсудить дальнейшие планы и скоординировать действия. А все остальное — это всего лишь легкая игра, которая просто не дает поехать кукушкой в Пустоши.

— Кто знает? — поддержал диалог, решив подыграть собеседнице. — Возможно, я поразил тебя своей красотой?

— Пха-ха-ха. — заливисто, но негромко рассмеялась Сайрин. — Я бы не назвала тебя даже симпатичным.

— А в профиль? — повернул голову боком и добавил уверенно. — Это мой выгодный ракурс.

— Ал. — позвала меня девушка напряженно.

Я сразу же повернул лицо к копейщице. Нужно узнать, чего она хочет сказать. Волнение в голосе можно на хлеб намазать. Вот если бы… В этот самый момент раздался негромкий хруст, и лицо пронзила острая секундная боль. Мгновение, и в нос ударил сладковато-приторный запах возбуждения.

Да вы шутите!

Не прошло и доли секунды, а девушка прильнула к моему плечу и накрыла губы своими. Все произошло так быстро, что я даже не успел сориентироваться. Однако решил не отказываться от предложенного угощения и ответил на поцелуй. Мои руки обвили талию, прижимая к себе послушное горячее тело.

Вот черт! Бесстрашную воительницу всю трясет! Мелкая нервная дрожь пробегала под моими ладонями.

Мысли полетели, как фотоны света. Скорее всего, это просто стресс. И такой способ — лучший вариант от него избавиться. Я, конечно, не Чип и Дейл, но в этот раз приду на помощь.

Потому развернулся в воде, и прижал Сайрин к стенке импровизированной ванны.

Страстное дыхание, прерывистые шумные вздохи. Жар, словно пламя дракона, опалил мое плечо.

Обнимая выгибающееся тело, ловил сокращение каждой мышцы своими мозолистыми ладонями.

Сейчас я старался дать девушке то, чего она желала. Ощущение крепкого надежного плеча рядом. Подарить чувство защищенности. Можно сказать, я старался быть мужчиной, который закрывает ее от жестокости этого мира.

В первые мгновения партнерша спрятала лицо в плече. Я чувствовал, что она испытывает дискомфорт и потому постарался изменить положение тел. Наконец, эмоции от Сайрин полились не ручейком, а полноводной рекой. Ногти впились в спину, а сама она прикусила плечо острыми зубками.

Я понимал, что мы просто помогали друг другу. Я — справиться со стрессом, она — дарила тонны положительных эмоций в ответ. Как для эмпата — мне важно получать яркие и теплые чувства. Между тем, девушка в моих объятиях начала таять.

Однако больше всего я боялся, что она вскрикнет, чем привлечет ненужное внимание. Благо, этого так и не произошло. Все закончилось тем, что копейщицу затрясло, и она простонала в плечо, крепко сжав зубы. Больно блин!

Насытившись друг другом, я освободил Сайрин из своих объятий.

Есть у эмпатии определенный плюс — умение настраиваться на партнера. Так как у меня нет постоянной спутницы, это вполне возможно с любой. Но есть и минус. Теперь я связан с девушкой и не могу повторить подобное с кем-то еще. Это обратная сторона моего умения. Потому в первом своем мире я никогда не изменял жене. Все равно ничего бы не получилось.

— Ал, — внезапно тихо проговорила партнерша, — тебе было хорошо со мной?

Я бросил косой пораженный взгляд, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Вот чего-чего, а подобного вопроса никак не ожидал. И потому решил поиграть в еврея.

— Покажи мне мужчину, который после такого смог бы сказать, что ему не понравилось?

— Глупый. — плеснула воду воительница и прильнула к плечу, обняв руку. — Просто я сомневалась.

— В чем? — удивился в ответ.

Пока в моей голове никак не происходило понимание произошедшего. Точнее, то, что началось после. Все эти диалоги какие-то… странные.

— Ну, как. — жаркий шепот опалил ухо. — Все же ты мой первый мужчина.

Я повернул голову и понял, что сейчас брови улетят в небеса.

Стойте! Как это? Рядом со мной сидит и тяжело дышит, позволяя груди волнительно вздыматься, писанная красавица! Мне же сказали, что она любовница самого Лорда! Как это — первый мужчина? Я думал, что это просто возможность сбросить стресс, но выходит…

— Подожди. — выпалил нахмурившись. — Но ведь слухи…

— Да мы сами их распускаем. — послышался озорной голос. — Я не любовница Лорда. Я — его дочь.