Грань: Зависть

Глава 13: "Да уж… Мог бы за двадцать миллионов долларов сделать лицо и покрасивей." к/ф Турист

Мы замерли, словно играли в «море-волнуется». Никто не двигался. В полной тишине вечера послышались неспешные шаги.

Мои ноздри защекотал цветочный аромат.

— Что здесь делают отщепенцы? — раздался насмешливый женский голос с яркой хрипотцой. — А ну, свалили! Быстро!

Перед нами оказалась прямая спина девушки, на плече которой лежало страшное двухметровое копье. Сайрин стояла спокойно, горделиво, собрано. Во всей ее фигуре можно было заметить превосходство над противником. Одним своим видом она давила на десяток мужчин впереди.

Да что там. Я непроизвольно выпрямился и бросил орлиный взгляд на напавших. Так и захотелось закричать: «Смотрите, кто наш командир! Она вас совсем не боится!»

Тряхнув головой, скинул морок и чуть присел. Обалдеть! Вот это харизма!

— О! — крикнул мужик в центре, скорчив и без того страшное лицо, испещренное возрастными морщинами. — А эту суку я трахну первым!

За спиной послышалась возня, но никто не стал отвечать. Дисциплина на уровне.

— Я тебя сама трахну! — раздался веселый голос воительницы, которая скинула древко с плеча и воткнула в землю. — Вот этим самым копьем!

На холме раздался веселый смех, а следом посыпались громкие сальные и пошлые шутки. Моя ладонь невольно сжалась на рукояти, заставив костяшки побелеть.

— Короче, детишки. — крикнул главный безкастный. — Оставляете свои телеги и эту бабу. Так и быть, тогда я отпущу остальных.

Справа послышался скрип кожи — это Кхаргх надулся от подступающей злости. Я бросил косой взгляд на него и чуть не отшатнулся. Рядом со мной стоял самый настоящий зверь. Лицо окаменело, а крылья носа трепетали от ярости. Гигант старался нащупать свои топоры на поясе, мацая ладонями рукояти оружия.

— Пошли на… — крикнула Сайрин.

Это и послужило командой к атаке. Мужики сверху побежали вниз нестройной толпой. Десять человек? На семнадцать? Это шутка?

Копейщица прыгнула назад, скрывшись за стеной наших щитов, вот только я…

— В круг! — заорал громко, призывая изменить формацию.

Первым ломанулся Лот, развернувшись спиной к противнику. Вот дебил!

Я же бросал взгляды по сторонам. Откуда? Где?

— Справа! — скомандовал я и сам побежал в указанном направлении.

За спиной послышалось шумное дыхание Кхаргха. Я не стал оглядываться.

В голове билась одна простая мысль — это засада! Нас ждали! Все мои подозрения подтвердились!

На холм неспешно поднимались лучники, словно вынося приговор нашей группе. На вскидку — человек двадцать. Все в легкой кожаной броне и с полными колчанами стрел. Сука!

Появившиеся бойцы бросили на меня снисходительный взгляд и наложили стрелы на тетиву. Сейчас они выстрелят, и я стану ежиком.

— Ра-а-а-а! — раздался за спиной яростный голос.

По бокам сверкнули два серебристых диска. Не прошло и мгновения, как парочка лучников опрокинулась на своих товарищей. Еще пока тела отлетали, я заметил, что в них торчали топоры.

Нападающие замешкались. Эти доли секунды решили исход битвы.

Я ворвался в строй противника, держа клинок двумя руками. Воины вокруг начали стремительно умирать. Мое лезвие ярко блестело при каждом ударе. Кровь разлеталась вокруг каплями, будто я рассыпал ягоды кислого кизила.

— Остановите их! — услышал отчаянный крик.

Поздно! Я уже внутри построения! Что может деревянный лук против клинка?

— Ра-а-а-а! — за спиной раздался громкий рев.

О! Вот и варвар включился в игру: «Добей беззащитного». Мимо меня пролетело тело, одарив на прощание взглядом остекленевших глаз. В груди кровавыми ошметками зияла страшная глубокая рана.

Силен, бродяга.

А мои противники умирали не так. Обычно просто бесшумно кашляли кровью, когда я перерезал им горло. В глазах обреченных я видел удивление, которое сменяло сожаление. Поздно. Вы сами напали и поставили свою жизнь на чашу весов схватки. Все честно.

— Сдохни! — замахнулся кинжалом высокий мужчина слева от меня.

Клинок я держал перед собой рукоятью направо и потому просто тыкнул. Лучник осел на землю, захлебнувшись бордовой жидкостью. Четвертый.

Прыжок вперед. Четкий укол. Пятый мужчина обзавелся аккуратной раной в районе сердца. С краешков губ погибшего тонким ручейком потекла кровь. Противник упал на колени и попытался вцепиться скрюченными пальцами в мою одежду, но простое движение коленом опрокинуло лучника ничком.

Я чувствовал, как тело кричало от усталости. Короткая схватка выпивала все силы и уже шумно втягивала остатки через трубочку. Однако я плюнул на это и просто сделал еще один шаг. Раж битвы заставлял двигаться. Губы невольно растянула улыбка.

— Умрите! — послышался громкий крик варвара.

И в этот момент… в глазах на секунду потемнело. Неужели это конец? Но…

Мой мир расширился. Зрение перестало быть «туннельным». Теперь я видел поле боя в широком формате, словно в хадэ.

На самой периферии, справа, можно было заметить Кхаргха, вокруг которого буквально бушевал ураган крови. Гигант выглядел настоящим Гулливером в стране минипутов.

Слева наметилось движение. Рывок клинком, вскрик. Еще один труп украсил зеленую траву, которая покраснела, словно само небо опустилось на землю.

Широкий шаг. Я в окружении, но это и к лучшему — в меня не смогут выстрелить из лука.

Взмах мечом, еще один отправился в поля вечной охоты, потеряв голову напоследок. Укол. Восьмой попытался схватиться за лезвие клинка, которое торчало из его горла. Резкое возвратное движение, и на ладонях убитого появились две красные полоски.

Я уже поворачивался к следующему, когда его буквально снесло влево. Топор попал в голову с такой силой, что тело отбросило на несколько метров. Хрена ш себе! Нужно поставить себе зарок — больше не шутить над Кхаргхом.

— Живой? — услышал трубный голос варвара справа и повернулся.

Здоровяк тащил одного из лучников за волосы, грозя оторвать скальп. Пленник скулил, ныл, стонал и пытался скинуть огромную лапищу грозного воина. Единственное отличие от остальных было в том, что из-под брони выглядывала яркая одежда. Глаза резанул синий цвет, переливающийся в лучах вечернего солнца. Здесь я еще не видел таких рубах.

— Выруби его. — поморщился от противного аккомпанемента.

Кхаргх подтянул живого и его левый кулак накрыл лицо, заставив голову повиснуть. Вокруг глаза пленника тут же набухла огромная гематома. Нет. Точно больше никаких шуток.

Я оглядел поле боя. Ну, ничего себе! Мы неплохо постарались!

— У меня десять. — похвастался здоровяк. — А у тебя?

— Я не считал. — нагло соврал в ответ.

Нужно добить живых. Мало ли кто притворяется.

Глянув вниз, отметил, что наши справились. Как раз сейчас все воины сидели на земле после короткого боя. Вот кто-то поднялся и отправился осматривать погибших. Вроде, Аркин.

— Тащи этого к Сайрин. — сказал спокойно и поднял меч. — Здесь я сам закончу.

Кхаргх кивнул, перехватил пленника за ворот доспеха и начал спуск. Я же повернулся. Эх, жизнь моя жистянка. Ну, задача, сделанная наполовину, выполненной не считается. Меч сверкнул в первый раз, раздался затихающий скулеж. Этот был еще жив.

Закончив с лучниками, я начал спускаться. Внизу царила некая суматоха — воины таскали тела нападающих. Я быстро сбежал с холма.

Навстречу мне вышел Рониль, буквально, пышущий от злости. Его лицо застыло, а глаза метали молнии. Я чувствовал исходящую ярость.

Костяшки кулаков заместителя побелели и в следующую секунду правый ударил меня прямо в лицо. Я не стал сопротивляться. Меня просто снесло с ног и бросило на землю. Однако тренер не остановился на этом. Он начал бить ногами.

Я сжался, словно плод в утробе матери, стараясь защитить болевые точки. Удар. Еще удар. Злое пыхтение.

— Тварь! — выпалил Рониль.

Он подхватил меня за доспех на спине и потащил прямо по земле. Я попытался встать, но не смог — не удалось подгрести ноги. А через несколько секунд заместитель буквально бросил мое тело на землю.

— Смотри, сука. — выдавил из себя тренер. — Они погибли из-за тебя.

Я приподнялся на руках и увидел четыре лежащих тела. Нуран — старший второй команды, следом его подчиненные — Шорт и Зенальт. А последний… Я невольно сглотнул. Син.

Когда мы сорвались в атаку на холм, то бросили его одного. Первый удар нападавших он принял без нас. Его смерть полностью на моей совести.

Видимо, вторая команда кинулась на помощь и потому понесла такие потери.

Я бросил взгляд на Рониля, вокруг которого словно стоял красный туман ярости. Понятно, почему он винит меня. После моей команды… а ведь я не имею права раздавать приказы. Рядом был старший воин, а за спиной командир.

— Смотри внимательно какова цена твоих глупых действий. — почти прошипел заместитель и, развернувшись, покинул мое общество.

Наконец я воздел себя на ноги. Черт. Все болит. Тренер — скотина, бил в полную силу. Посмотрев по сторонам, заметил несколько обвиняющих взглядов.

За что? Я сплюнул от досады. Было бы лучше, если бы мы не вырезали лучников? Да, мы бы приняли первый удар на щиты, но тогда нас сверху, навесом, просто засыпали бы снарядами. Максимум — спрятались бы за телегами, и прожили бы чуть дольше.

Непонятно только, что мне делать сейчас?

Похоронить соратников? Нужно узнать, какие здесь традиции, а то можно накосячить. Мало ли. Может тут не закапывают, а сжигают, чтобы душа вознеслась на небо.

— Чего встал? — тяжело пробурчал Горт, толкнув в плечо. — Помогай.

Он протянул лопату, держа в своих руках еще одну. Я бросил взгляд на холм, где недавно мы с варваром бушевали. Там суетились воины, обыскивая поверженных. Что ж. Каждый занимается своим делом.

Инженер уже начал копать, и я присоединился к нему. Мы помучились с ним не меньше пары часов, когда сумерки стали сгущаться. Стоило прибить холмики земли, как я уже собирался устало сесть на землю, чтобы хоть немного передохнуть.

— О, Всеведущий, — внезапно начал Горт, прикрыв глаза и опустив голову. — Эти люди прекратили заполнять свои страницы в Книге Судеб. Благодарим тебя, что присматривал за ними.

После чего мужчина открыл глаза и нарисовал в воздухе круг указательным пальцем правой руки, а потом провел им же полоску сверху вниз, словно разрезал верх кольца. И последнее движение. Он будто толкнул нарисованную фигуру ладонью с растопыренными перстами.

— Ал, — глухо произнес инженер. — Сайрин просила подойти к ней, как закончим.

— Понял.

Пока мы занимались похоронами, кони затащили телеги на вершину, откуда напали безкастные. Вокруг повозок уже установили палатки. В лагере не горели ни костры, ни факелы.

Потому, когда я взобрался на холм, пришлось дать глазам привыкнуть.

Обстучав и убрав лопату, отправился к командирской палатке. Однако народ собрался чуть поодаль. Они полукругом обступили кого-то. На лицах играли всполохи зажжённого костра. Отсюда я заметил Лота, а вот варвара видно не было.

Когда я подошел, то сразу же услышал жалобный скулеж.

— Ну, — раздался голос Рониля, — теперь будешь говорить?

— Я все расскажу! — проорал пленник. — Все!

О! Уже сломали. Быстро.

Я толкнул павлина плечом.

— Где Кхаргх?

— Копает выгребные ямы. — отозвался красавчик, не поворачиваясь.

Поморщившись, собрался идти на помощь товарищу по несчастью, как…

— Да не воруем мы Касты! — отчаянно прокричал «язык». — Это невозможно!

На этих словах я остановился и вернулся. Так-так-так. Видимо, мы взяли того самого «хозяина».

Рассказ поразил меня до глубины души. Безкастные совсем не безкастные. Все очень просто и в то же время сложно. Дело обстоит так.

Когда-то кто-то нашел способ выводить из строя измерители Каст. Там есть какая-то дырочка, если в нее просунуть шило или типа того, то эта странная вещь перестает показывать настоящую Касту, а огоньки рассыпаются, словно ты Ноль.

Так вот, эти хитрецы придумали ритуал. В конце «хозяин» подсовывает дурачку испорченный измеритель и бах! Ты — Ноль. А после принимает клятву и сует в руки уже исправный, со словами: «Я вернул тебе Касту, но, если нарушишь священный обет — снова отниму.»

Отчего люди вообще попадают в Серую зону? Чаще всего бегут от долгов или от преследования. Закон нарушил или типа того. А безкастные могут дать место жительства и продукты для пропитания. Цена небольшая — абсолютная верность.

— Не понял. — раздался удивленный голос Рониля. — Торговцы к вам ездят?

— Нет-нет-нет. — проскулил «хозяин». — Два раза в месяц нам привозит продукты какой-то мужчина в плаще. Иногда мы просто выполняем простенькие задания. Там, выманить зверей, добыть такое-то растение или типа того. В этот раз нам приказали напасть на вас и расписали, как это сделать. Вот и все.

— Кто? — заревел заместитель, и я услышал в этом крике ярость, боль и отчаяние. — Как его зовут?

— Я не знаю! — попытался переорать пленник. — Не знаю! Он не называл своего имени! У него шрам на лице и один глаз белесый!

В моей голове тут же всплыл образ старого вояки. Неужели? Другие бойцы начали негромко переговариваться. Все поняли, о ком идет речь.

— Ты врешь, тварь! — крикнул заместитель.

Послышался смачный удар и очередной вскрик. А следом Рониль решил просто запинать нашего пленника.

— Не нужно его убивать. — моих ушей достиг голос Сайрин. — Пусть вещает дальше.

— Что еще делали? Рассказывай о последних приказах.

Заместитель уже даже не говорил, он выдавливал из себя слова. Слышно, что его горло сдавила злость.

И тут «хозяина» прорвало. Откровения полились рекой, да такие, что…

Странные приказы начались три месяца назад. Сначала эту группу попросили добыть один цветок. Растет он глубоко в землях монстров и встречается довольно редко. Такое хрупкое растение с желтыми цветами.

Группа безкастных потеряла пятерых, но достала несколько даров флоры. Задача была выполнена.

Но последовал новый необычный наказ. Через приезд человек передал бутылек с каким-то бесцветным зельем и сказал капать через каждые сто метров по капле в направлении замка местного Лорда. Близко подходить не нужно. За пару-тройку километров можно остановиться.

В следующий визит этот воин притащил мертвое тело и приказал от него избавиться. Лучше всего бросить на съедение монстрам.

Мои кулаки невольно сжались. Так вот как закончил свой жизненный путь Лирон. Незавидная судьба. И все для чего? Чтобы все думали, что нападение волков проделки желающих победить на турнире, избавившись от конкурентов.

Ну, и последнее поручение было встретить нас и всех убить.

— Тот человек говорил, что вы будете уставшими! — заявил «хозяин». — Он обещал, что будете куда-то торопиться и потому мы легко справимся!

Я хмыкнул. Подстроено было все — даже то, что телеги задержали, вынудив нас гнать до границы Серой зоны. Поразительная предусмотрительность. Эти ребята взялись за наш отряд всерьез. Вот только… А не проще ли нас всех было перебить в замке? Что-то здесь не бьется.

— Нам нужно вернуться и спросить с Шаргина! — крикнул кто-то из толпы.

— Верно-верно!

Поддержали оратора и другие голоса. Поднялся шум и гомон.

— Заткнулись! — перекрыл гул жесткий голос Рониля.

Звенящая тишина окружила нас. Но не прошло и тридцати секунд, как тихие разговоры наполнили воздух.

— Я решила. — ночной воздух разбавил жесткий и уверенный голос Сайрин. — Я отправлюсь к Вратам. Кто желает вернуться, пусть берет свой паек, вещи и валит на все четыре стороны. Никого держать не буду. Выбирайте!

Я невольно поморщился. Ну, и нахрена эти игры в демократию? Рявкнула, гаркнула и дело в шляпе. Тоже мне, развела политесы.

Уверен, по дороге к замку нас ждет смерть. Невозможно просчитать все настолько и не учесть нашей возможной победы. Да и все равно мне нужно сражаться с монстрами.

Потому… Плюнув на всё, протиснулся через толпу и пошел к копейщице. Она напряглась. Видимо, ожидала, что сейчас выскажу всё, о чём думаю. Однако я молча прошел сбоку и развернулся за спиной, встав лицом к остальным.

Слева выбрался варвар и встал рядом. А дальше вереница людей потянулась не ручейком — рекой. Не прошло и минуты, как на прежнем месте остались всего два человека: Лот и Аркин.

Павлин оглянулся и быстро-быстро побежал к нам. Я бросил вопросительный взгляд на Рониля, который стоял чуть сбоку. Он обреченно покачал головой и занял место между мной и варваром, слева.

— Я вернусь. — заявил оставшийся инженер — И буду ждать вас.

— Твое право. — ответила Сайрин и повернулась к нам. — Друзья, готовьтесь к ночи. Выступаем с рассветом.

Девушка развернулась и пошла к командирской палатке. Но я видел, что она была морально истерзана и подавлена произошедшим. Если бы мы не встали на ее сторону, копейщица могла и сломаться.

Рониль повернулся ко мне и его глаза встретились с моими.

— Ал. — нахмурился тренер. — Нам нужно поговорить по поводу Сайрин. Я должен тебе кое…

И тут мой собеседник притих, а его взор стал подозрительным. Он схватил меня за лицо и приблизил к себе.

— Слушай. — произнес мужчина собранно. — Мне кажется, у тебя были карие глаза, а не голубые.