Грань: Зависть

Глава 5: "Что ж, увидел Париж — можно и умереть." к/ф Мушкетеры

Камень, уложенный во дворе, ударил в ноги, и я ушел в кувырок. Острый кусок породы впился в кожаную броню чуть выше лопатки. Больно, блин!

— Ты чего творишь? — раздался пораженный голос Сайрин.

Однако я не спешил отвечать. Прямо передо мной был враг. Опасный, опытный и для меня — смертельный.

Луны заливали двор волшебным розово-серебристым светом. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Мир потерял краски, зато оттенил острые грани.

Вожак не хочет терять свою стаю. В этом смысле мы с ним похожи.

Шаг. Еще шаг. Я широко улыбнулся, готовясь к схватке. На весах сейчас находятся сразу три жизни. От меня зависит, наступит для нас рассвет или нет.

Ноль? Скрывать свои навыки? Эта проблема казалась настолько мелкой относительно смерти, которая дышала мне в затылок, что…

Я вынул клинок и отбросил в сторону ножны. Они глухо ударились о каменную площадку и застыли, словно прилипли к ней. На лезвии блеснул лунный свет. В этот самый момент круг, который организовали волки, показался мне залитым кровью.

Но другого варианта не будет. Нам не справиться с такой толпой. А значит…

— Р-р-р. — прорычал враг.

— Готов? — мои губы растянула улыбка, а может и оскал, ведь я не вижу себя со стороны.

Я встал в привычную стойку, убрав левую руку за спину, но… Нет, так не пойдет. Я изучал другое фехтование. У нас не было ни доспехов, ни щита. Клинки были невесомыми. Теперь пришла пора учиться иному варианту.

Выставив правую ногу вперед, я нацелил лезвие на монстра. Куда деть левую руку? Я уперся основанием ладони в противовес. На левом предплечье щит и основная его цель — спасти меня от острых когтей и клыков.

Волк довольно рыкнул и пошел по кругу. Черт! Да он мне холкой до лба достанет. Громадина! И как с ним сражаться? Темный мех искрился в лунном свете. Отсюда я видел густой подшерсток, такой не всякий клинок возьмет.

Наконец зверь решил действовать и сорвался с места быстрыми прыжками. Влево. Вправо. Влево. Я приготовился встречать и чуть присел. Монстр припал на лапы перед очередным прыжком и скакнул… влево.

Я моментально провел боковой секущий, стараясь попасть в маленькие глаза. Вожак пропустил мой меч над собой и решил броситься прямо мне в лицо.

Моя рука на навершии позволила изменить траекторию почти на ходу и клинок сверкнул серебристой молнией на возврате.

Монстр моментально отпрыгнул.

На его левой лапе шерсть потяжелела и потемнела. Тварь! Я был уверен, что перерублю ногу с такой силой!

— Р-р-р. — раздался утробный рык.

— Это только начало! — улыбнулся я, стараясь расхрабриться.

Сердце теперь работало привычно спокойно, неторопливо отбивая мерный ритм. Было бы у меня мое тело… Но его нет.

Я вновь встал в стойку и приготовился к очередной атаке. Лезть в пасть самому не было никакого желания. Я что? Самоубийца? Дурак? Хотя, последнее спорно. Я все же добровольно ввязался в эту авантюру.

Волк вылизал рану и внимательно посмотрел на меня желтыми глазами. Я видел в них разум, так непривычно переплетенный со звериной мощью.

Я же вновь положил левую ладонь на противовес. Есть у маленького клинка и свои преимущества — это скорость. В отличии от моего привычного — длинного, который позволяет держать противника на дистанции.

Монстр наконец пошел в атаку. Прыжок, еще один и вот он в метре. Пасть раскрылась, обнажая острые кинжалы зубов. В этот раз я ударил плашмя, вкладывая все силы. Движение началось со стоп и передало всю силу небольшого тела в руки.

Голову животного отбросило в сторону. Мои зубы захрустели от напряжения, а я уже оттянул лезвие и решил атаковать уколом. Зверь отмахнулся от удара своей лапищей и мою руку чуть не вывернуло из плечевого сустава.

Я отскочил назад и очень вовремя. Еще секунда и меня бы похоронила под собой мохнатая туша. Сколько в нем? Центнер? Два?

Волк присел, сверкнув глазами в лунном свете, и прыгнул еще раз. Я, словно танцуя, на носках ушел влево, стараясь принять шею зверя на острую грань лезвия.

Хрен там! Клинок скользнул по шерсти, не причинив никакого вреда!

Сука-сука-сука! То ли я слаб, то ли меч — дерьмо! Что делать? Как быть?

— Р-р-р. — раздался тихий рык, и моя кровь застыла в жилах.

Волк понял, что я представляю угрозу. Он почуял опасность для своей жизни. Детские игры кончились.

Зверь подскочил и махнул своей правой лапищей, стараясь оцарапать. Я вошел в движение, обогнув атаку слева, и попытался порезать тело. Меч хищно сверкнул, погрузившись в шерсть на ребрах.

Тщетно.

Клинок, если и нанес урон… Я отскочил в сторону. Нет, зверь даже не поморщился. В таком случае у нас остается только морда и лапы. И то и другое вожак теперь старается беречь.

Волк больше не собирался давать мне отдыхать и снова сократил дистанцию. Я понял, что вместо ровного дыхания, теперь слышу прерывистые хрипы. Весы победы начали склоняться в сторону зверя.

Взмах лапой, и я вынужден отступить. За спиной раздался рык. Это стая напомнила, что сзади меня ждет смерть. И откуда только такие умные вылезли?

Что ж.

Я посмотрел зверю в глаза. Не ты один здесь опасное животное. Уж поверь, волчонок, я далеко не безобидный кожаный мешок.

Внезапно что-то где-то хрустнуло и мне показалось, что звуки вокруг стали ярче. Словно я раньше носил плотные наушники, а сейчас…

Цокот когтей по камню…

Теперь я чувствовал, как зверь готовился к атаке. В голове начали рисоваться картины нападения. Жаль, что кинестетика недоступна, но и это прекрасное подспорье.

Волк припал на лапы, на левой когти цокнули звонче. Он прыгнул не совсем на меня, а чуть в сторону. Но я был готов. Кончик клинка прошил левый бок зверя. И хоть его движение было касательным, мне этого хватило.

— У-у-у. — простонал волк, поднимаясь на четыре лапы после приземления.

Шерсть на его боку начала темнеть и повисла сосульками.

Не получилось секущим, будем пробивать уколом. Мои губы растянула непослушная улыбка. Вот и у меня появилось свое оружие, чтобы сражаться.

Волк припал на правую лапу и вдруг прыгнул вперед, словно не было никакой раны. Я тут же ушел влево и попытался рассечь тело снизу вверх. Острие скользнуло по нанесенной ране, и раздался щемящий душу скулеж.

Но теперь настала пора мне идти в атаку. Зверь только закончил прыжок и готовился к новому, когда я сам сократил дистанцию и решил нанести рубящий сверху, целясь прямо в лобовую кость.

Волк отпрыгнул вправо, открывая левый бок. Я моментально попытался нанести укол, приставив левую ладонь к навершию, чтобы точно пробить толстый подшерсток.

Монстр явно не успевал сделать свой ход, но…

Зверь припал к земле, и моя атака прошла над ним. Я сразу же попытался отскочить, вот только…

Удар лапой отправил меня в полет.

Пусть по касательной, но меня отбросило метра на два. В спину больно вонзились камни двора.

Плевать!

Я тут же кувырнулся вправо, через выставленную левую руку, выбрасывая себя на ноги. И очень вовремя. На то место, где я был долю секунды назад, упала туша вожака.

Грудь засаднило. Все же зверь пробил доспех даже таким нелепым взмахом. Надеюсь, там не глубокие раны, и я не истеку кровью прямо сейчас.

— Ну, иди сюда. — скривил губы в усмешке.

— Р-р-р. — ответил мне волк, глядя своими желтыми глазами.

В них я видел не только угрозу, но и на самой глубине то, что почесало мою гордость. Там был страх. Нет, не смерти. Это был самый настоящий страх перед более сильным противником.

После такого и помереть не жалко. Правда, оставалась третья часть схватки, и она для одного из нас будет последней.

И тут я услышал странный звук. Кап… Кап…

Только сейчас я понял, что с груди вожака, которая тоже обзавелась шерстяными сосульками, на мощеный двор падала кровь. Медленно, неуверенно, но та рана приносила свои плоды, отнимая силы у волка.

— У-у-у. — раздался далекий вой, и стая повернула головы туда.

Все, кроме вожака.

Монстр сперва стоял передо мной неподвижно, а после поднял голову, и его чистый голос заполнил всю крепость.

— У-у-у-у. — вторил мой противник и вновь взглянул на меня.

Остальные волки поднялись и отправились на выход. Те, кто застрял на стене, спустились, правда, потратили на это много времени, и потрусили к воротам.

Вожак рыкнул на прощание и покинул двор. Я провожал его взглядом, пока монстр не скрылся в черном отверстии железных ворот.

И только после этого мой клинок звонко ударился о каменный двор, покинув ослабевшую ладонь. Секунда, и я должен был просто упасть, но меня удержал подскочивший варвар.

— Ал! — громыхнул Кхаргх. — Живой?

— Не дождёшься. — ухмыльнулся в ответ.

Мое сознание готово было ускользнуть из цепких пальцев разума, когда рядом послышался твердый и собранный голос.

— Какая у тебя Каста? — жестко и требовательно спросила Сайрин.

— Ноль. — выдавил из себя и невольно поморщился.

Мое тело… Болело вообще всё. Каждая связка, мышца и, кажется, даже все сухожилия. Всё кричало о том, насколько я превысил свои возможности. В голове стоял плотный туман, и картинка перед глазами плыла. Это была схватка на пределе, за пределом.

Я выжал из этого кожаного мешка с костями всё, что можно и нельзя. Теперь меня догнал откат, словно проценты по овердрафту, который я спешно подписал перед битвой. Вот только…

— Что здесь происходит? — раздался зычный голос.

Я повернул голову и увидел Лорда, что сейчас стоял в самом центре и внимательно изучал произошедшее. Как он там оказался? Почему я его не слышал и не видел?

А вокруг… Разорванное недалеко от нас тело Ринтара, кровь на стенах и лестницах, трупы защитников и монстров, изувеченная железная решетка ворот…

— На замок напали волки и Ал… — начала было Сайрин, но ее перебил Кхаргх, заглушив своим мощным голосом доклад.

— Они зажали нас на лестнице. — прогрохотал варвар. — Мы еле отбились.

Он стоял гордо, смотрел прямо, но… Словно закрывал меня от взора владельца форта. Девушка бросила на него удивленный взгляд, потом он перекочевал на меня, и я кивнул ей.

— Из нас пострадал только один. — доложила воительница твердо. — И то, потому что он Ноль.

Я улыбнулся и прикрыл глаза, нежно укладывая голову на мощеный двор. Вот и отлично, моя казнь откладывается. Я самый слабый — потому и получил столько ран. Такая интерпретация меня полностью устраивает.

В этот момент послышалось сопение и удивленные возгласы. Я повернул голову в сторону разговоров — через дырку в воротах забирались ушедшие недавно бойцы.

Как-то быстро они вернулись. Что-то случилось? Справились ли они с нападением на деревню?

— Ну, ничего себе!

— Э! А я его знаю!

Слышались голоса, но я просто лежал и наслаждался тем, что без движения тело не особо-то и болит. Мышцы понемногу расслаблялись, остывая. Дорого мне обошлась эта схватка.

Но как я мог забыть о боли в теле во время боя? Для этого ведь нужно уметь переключаться между шестью чувствами. А сейчас… Точно! Мой слух! Я смог сконцентрироваться на нем во время схватки, забыв про все остальное!

Значит, я могу вновь научиться своим примочкам и овладеть кинестетикой! Что ж. Меня ждет трудный и долгий путь, но первый шаг уже сделан. Осталось всего ничего… Еще девятьсот девяносто девять.

Внезапно меня выдернули на ноги, и твердая рука опоясала под лопатками, словно стальной обруч. Я повернул голову в сторону, чтобы увидеть…

— Кхаргх. — проговорил негромко.

— Дальше они сами. — проговорил варвар и повел мое уставшее тело. — Нам нужно отдохнуть.

Я болтался в его лапах, как тряпичная кукла. Тело при каждом движении болью напоминало о прошедшей схватке.

— К слову. — ухмыльнулся я и добавил негромко. — Сейчас самое время вырвать мне кадык.

Раздался смачный шлепок. Это здоровяк ударил меня свободной ладонью по лбу, и голову мотнуло. Шейные мышцы прострелило.

— Ду-у-у-урень. — услышал негромкий голос. — Проще добить, чем исправить.

— Сам ты… — начал я и затих.

Все. Батарейки сели. Я еще держался на резерве, словно постучал аккумуляторы друг с другом, но и этот запас подходил к концу.

Мы добрались до расположения минут через пять и Кхаргх опустил меня на кровать, а сам занял соседнее место, сложив руки под головой.

Прикрыв глаза, позволил водовороту утянуть меня в темноту.

Я пришел в сознание резко, рывком. Сердце сразу же начало стучать, как кузнец по заготовке, разгоняя кровь по организму.

— Проснулся? — услышал негромкий знакомый голос.

Повернув голову, мой взгляд встретился с карими глазами варвара. Яркая улыбка осветила его лицо, заставив поморщиться от белоснежной полоски. Даже зубы скрипнули от завис… от радости за товарища.

— Нам нужно поговорить, Ал. — сообщил мне здоровяк.

Он протянул свою ладонь, предлагая помощь.

Оглядев его новый костюм, даже хмыкнул. Просторная серая рубаха. Новые холщевые штаны, явно велики в ширину, потому их и придерживала на поясе толстая веревка. И сапоги с высоким голенищем. Новые, не разношенные. Они даже сейчас скрипели при каждом движении.

— Конечно. — кивнул серьезно и подал свою правую руку.

Одно движение, и я на ногах. Оглядев свой наряд, поморщился. Спал прямо в одежде, даже сапоги не снял. Наверняка мои ноги охренели от такого отношения. Одно грустно — перчатку со щитом сняли. Надеюсь, передали владелице.

Я огляделся вокруг. В казарме спали и другие новички. Интересно, как они выжили? Это нужно будет обязательно узнать, но позже, пока же…

— Есть свежие портянки? — уточнил у громилы.

Кхаргх достал из-под импровизированной подушки два куска ткани и протянул мне. Отлично.

— Пойдем. — махнул рукой и отправился на улицу.

Ноющая боль растеклась по телу. И это только первый день! Что же будет на третий? Даже эта простая мысль уже пугала.

Мы вышли на улицу, и я сразу же прикрыл глаза ладонью от слепящего солнца. Уже не утро. День. Светило почти в зените. Серые облака весело бежали по небу, подгоняемые ветром. Недалеко от расположения стояла бочка, наполненная водой. Именно к ней я и отправился.

Расстегивая кожаный доспех на ходу, обратил внимание на три рваные полоски — следы от когтей вожака. И вот защита из грубой кожи покинула тело. Рубаха, которая на груди превратилась в лохмотья, оказалась в руке. Повернув голову к подмышке, принюхался. Лицо непроизвольно перекосило от едкого запаха пота.

Итак. Меня ждет допрос, но сначала…

Холодная вода приятно обожгла ладони. Я плеснул пригоршни в лицо и зажмурился от удовольствия. Кайф.

— Как тебя зовут по-настоящему? — уточнил варвар.

От такого вопроса я впал в ступор. Не понял сейчас? Я думал, что он спросит нечто иное.

— Это мое имя, данное родителями. — пробубнил в ответ. — Не понимаю, что тебе не нравится.

— Правда? — море издевки резануло по мозгам.

Мне кажется, что после ночной схватки я стал гораздо лучше слышать. Теперь улавливаю даже полутона в голосе.

В этот момент я стянул сапоги и размотал портянки. Да блин! Это самое настоящее химическое оружие! Брось такие в комнату и там все передохнут. Даже тараканы.

— Правда. — отозвался глухо.

Я бросил пригоршню воды на стопу, и принялся тереть ее ладонью, кожа сразу же покраснела от мерных движений. Пальцы начало покалывать, словно я отлежал их. Хорошо-то как!

— Слушай, — раздался участливый голос Кхаргха, разбавив тишину вокруг. — приложи холодное к ушам.

— Ушам? — удивился в ответ, бросая вопросительный взгляд на варвара.

— Ну, да. — пожал плечами здоровяк. — Они у тебя опухли.

Опухли? Я взглянул в отражение в бочке. Вода медленно успокаивалась, потревоженная моими руками и вот…

Органы слуха стали больше и немного топорщились в стороны. Вот только они не опухли. Рисунок ушной раковины уникален, как отпечатки пальцев и сейчас… Он изменился.

Рассматривая свое отражение в воде, улавливал все новые и новые детали. Такое ощущение, что…

— Кхаргх, почему тебе дали такое мощное тело? — спросил напряженно. — Тебе объяснили, как его выбрали для подселения души?

— Подселения? — послышался удивленный голос. — Я попал сюда уже с ним. Это мое тело.