Грани будущего-3: Игры смерти (*30 иллюстраций)

Глава 24 СВЕТЛЫЕ. Эльфийка. III Level

Обстановка накалялась. Чувство тревоги становилось всё сильней и сильней, как будто смерть подступала откуда-то сбоку и посматривала на них из тени, готовая атаковать в любой момент.

— Мне кажется, ты прав, — неожиданно сказала Эльфийка. — Похоже, нас правда проверяют на твёрдость веры. Голоса в башке уже замучили. Но с чего это ты сам заговорил про веру? Ты же бурчал, что атеист до мозга костей.

— Всякий атеист до того, как становится жарко, — пояснил Демон, — А учитывая всё, что происходит с нами в Игре, я намерен изменить свое мнение об аномальных явлениях в пределах данной конкретной локации… Понятно объясняю?

— Понятно только тебе, — призналась девушка.

— Если Игра требует, чтобы мы верили в сверхъестественную силу, мы будем в неё верить. В данном случае — в силу Бога. Объяснять долго, ты… просто поверь и всё. Прими это!

— Приказ, значит? — Эльфийка едва не присвистнула. — Но ты меня реально пугаешь. Подыши спокойно, ладно? Прочисти мозг.

На всякий случай она даже на шажок отступила. Но в это мгновение Демон почувствовал нечто совершенно неописуемое. Он просто не находил слов, что передать это. Возможно, на языке священнослужителей это звалось благодатью, нисхождением Силы, прикосновением Господа. Но Дементий, скорее, сравнил бы происходящее обрушением ледника на темечко.

На него словно вылили океан ледяной воды, настолько холодной, что продрало до костей. Одновременно его морозило и обжигало. Впрочем, даже такое сравнение не могло объяснить всей гаммы фантастических ощущений.

Дементия охватила настоящая эйфория. Покорность, смирение, но, в то же время, незримая МОЩЬ заполонила его до краев!

— Приказ один — биться до последнего, — зашептал он. — Сражение на смерть, пока последняя капля бесовской или человеческой крови не прикоснется к земле… За имя ЕГО… За веру ЕГО… Смерть проклятым! Сме-е-ерть!!!

Эльфийка округлила глаза, шагнула ближе и резко толкнула его кулаком в бок.

— Свихнулся? — проговорила она. — Очнись! Ты не средневековый фанатик и тем более не монах со скорейшим повышением до «инквизитора». Какие из нас бойцы с такими нелепыми мечами? Мы сейчас вообще непонятного за кого сражаемся! Это мы, помнишь, Дем? Мы! Ты и я! Не сходи с ума. Это всего лишь Игра!

— Безумная, все битвы во имя ЕГО! — неожиданно заорал Дементий, брызгая слюной. Его разум затуманился, а тело начало вытворять чёрт те что. — Мы жаждем крови и отделения душ невинных от грешных! Лишь преданные ЕМУ войдут во врата рая и воссядут подле!

— Эк тебя повернуло, — Эльфийка с ужасом смотрела на приятеля и качала головой, — Ты спятил. Неужели не понимаешь, что так действует на тебя Игра… Кстати, если прёт тебя. То почему я ничего не ощущаю?

Но Игра поглотила уже не только Дементия. Бесноватых поблизости хватало. Несколько человек из рядов послушников выскочили вперёд, и принялись бегать вдоль рядов игроков, размахивая мечами, словно крестами — в перевернутом виде. Руками они держали за более длинную часть, за лезвие клинка. Кричали все разное, но общий смысл Эльфийка без труда уловила… Они все резко сошли с ума.

— Братья и сестры! — орали наперебой. — Постоим за Веру нашу и за Отца нашего Небесного! Проклятые создания не сломят праведной воли! Для павших сестер и братьев найдётся место у ног Вседержителя!

«Перехлест», — подумала Эльфийка. — «Либо глюк Игры, либо новая программа. С эмоциями, со страхом и болью мы уже сталкивались на прошлых уровнях. Но что ЭТО? Внешний контроль над мускулами и голосовым аппаратом Игрока или… действительно священная благодать?»

Если бы Эля спросила об этом Демона, тот бы не ответил.

Он тоже испытывал те чувства, о которых кричали окружающие его свихнувшиеся геймеры. Игра превратила их в послушных марионеток. Но нашла она червоточину, придя на место пустых пятен в сознании и в Демоне. Белых пятен в сознании ему хватало ещё с прошлых проблем с головой.

Только симуляция действовал не на всех. Эля и многие другие послушники держались. Возможно, силы, которые излучали мечи или всё игровое поле уровня воздействовали на разных людей неравномерно.

Кто-то из игроков мог лучше противостоять этой силе, кто-то хуже. Но Игра, безусловно ЛОМАЛА психику. С каждым шагом своим и криком поблизости от «уверовавших», Дементий понимал, что становиться не просто марионеткой внутри дареного тела. Но начинает и сам ВЕРИТЬ.

Его просто захлестывал экстаз! Разум ещё старался держаться за рациональные соображения, но нечто более сильное, чем логика, погружало его сознание в тёмную глубину.

«Убить! Убить! УБИТЬ!!!» — стучало в голове.

Забыв о неудобном эфесе, Демон и ему подобные, составившие как это ни странно, первую линию человеческого отряда, врассыпную, перегоняя друг друга, бросились на врага.

Армия тьмы, между тем, не обращая внимания на происходящие «внутрисистемные» изменения в рядах противника. Она спокойно выстроилась, не спеша развернулась в широкое каре, и побрела навстречу неистовым послушникам в рясах.

Чёрные и красные, маленькие и большие, проклятые и преисполненные гневом, ухмыляющиеся, рыдающие и ржущие, многообразные создания преисподней потащились, поползли, запрыгали по земле в направлении серых ряс, чтобы расправиться с ними.

На бегу, обгоняя других фанатиков, Дементий указал мечом на наступающих бестий.

— Убейте их всех, братья и сёстры! Вперёд! За веру в Него! В ата-а-аку-у-у!

Сопровождавшая его линия фанатиков немедленно огласилась криками. Однако остальные послушники, включая Эльфийку, стояли на прежнем месте, даже не думая атаковать в узком горлышке.

Две с половиной тысячи людей в рясах и несколько десятков тысяч бесов смотрелись на ограниченном каменном поле слишком непропорционально. Исход сражения, казалось, был предрешён. Все задушат друг друга и умрут в давке.

Но тут мечи вспыхнули!

Однако, только — в первом, атаковавшем ряду фанатиков-сумасшедших.

Но как же ярко они зажглись. От них словно потянуло зримой Силой.

С треском ломающихся костей и оружия, серые рясы врезались в толпы бестий!

Воздух наполнился свистом мечей, рычанием проклятых созданий и адскими стонами. Ручьями хлынула первая чёрная кровь.

Вот только не было слышно ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ криков. Сражавшиеся монахи-послушники не чувствовали боли, не ведали раздумий, не медлили и не уставали. А молитвы их беззвучно срывались с губ.

Багровая волна, такая же кровавая, как пламя, вырывавшееся из рва перед входом в ад, застлала Дементию глаза. Он осенял бестию крестом, рубил мечом, колол остриём и выкрикивал слова-проводники веры, что разожгут пламя в каждом.

— Вперёд, братья и сёстры! Низвергнем нечисть обратно в ад! Изыди! Изыди! Сгинь! Во имя Его!

Удивительно, но все эти средства против бестий были почти одинаково хороши. Огромный меч рассекал бесов надвое, но и от молитв и крестных знамений плоть адских созданий плавилась кусками.

Спустя секунды после столкновения вражьих армий, ряса Дементия оросилась кровью и заляпалась кусками плоти дьявольских созданий. Жажда праведной битвы раздирала его на части.

Священного сражения во имя всеблагой цели!

— Умрём и воскреснем! — кричал он. — Умрём и воскреснем! Падут тела. Но возвысятся души! Дух вознесётся над телесным! И да пребудет Бог в каждом из нас!

Подобрав темп, он рубил и колол с огромной скоростью, не чуя рук.

Со стороны он, видимо, напоминал не человека, а самолетный пропеллер. Однако, он и его братья и сёстры в рясах, двигались гораздо быстрей игроков «второй волны».

Но ничего не даётся просто так. Вот и ладони, истерзанные угловатой рукоятью меча-креста, скоро превратились в фарш. Но Дем, как и прочие, не обращал на это внимания. Чем больше крови, тем лучше. Даже если она — твоя.

Очень редко, один на сотню и даже более, кто-то из окружающих послушников падал и больше не поднимался. Но даже умершие собратья смотрели на Дементия с нежностью и полным ощущением счастья. С улыбкой на лице они уходили в царство Того, с чьим именем умирали на губах. А проводником на тот свет для них стал сам Демон.

Как одурманенные овцы, они пёрли вперед, словно с повязками на глазах. Фанатикам, не ведающим преград, своя жизнь ничего не значила. А чужая — подавно.

Эльфийка стояла на небольшом возвышении, в тылу инакомыслящих. Она была из тех многих, кто не поддался частному безумию передовой линии и сохранил ясность мысли. Память о друзьях и о прошлой «реальной» жизни сидела в ней глубоко. Гораздо глубже, чем у «логичного» Демона и гораздо ближе к сердцу, чем обманка Игры. Видимо всему причиной был электронный глаз, что порой напоминал мозгу, что есть и внешний мир, в сердце корабля. Возможно, именно поэтому программа не смогла навязать ей принудительное сражение за веру.

Сохранившие собственную волю послушники в рясах ждали окончания бойни и с недоумением, даже страхом, смотрели на фантастические успехи своих немногочисленных товарищей.

Несколько сотен обезумевших фанатиков, вооруженных одними мечами, лишенные доспехов, строя, командиров и всего того, что обычно приносит победу, просто ПРОХОДИЛИ сквозь гигантскую массу бесов и чертей как каток сквозь цветочную лавку.

Они разили насквозь, почти не встречая препятствий, не останавливаясь и даже не замедляясь. Покров тел оставался за их ногами — ни одного живого, даже ни одного целого, не рассеченного пополам или разрубленного на куски и обрубки черта ли, беса ли.

— Безумие… — тихо обронила Эльфийка, разглядывая неистовствую битву и смерть фанатиков.

Наконец, она выдвинулась вперёд, расталкивая замерших, словно окоченевших от шока товарищей. И пошла по направлению к битве. По ковру из тел демонов она шагала уверенно и спокойно. Это лишь — фон.

«Нужно остановить это безумие. Не знаю, спасу ли всех, но Демона хоть за задницу вытащу!»

Поглощенный схваткой, Дементий едва расслышал голос подруги сквозь гущу битвы. Пробившись в передовые ряды, Эльфийка, отважно схватила его за плечо, рискуя быть разрезанной на куски неистовым вращением святого меча.

В отличие от прочих бьющихся почти что инквизиторов (а может уже и инквизиторов, как таковых), она чувствовала боль, и не обладала и тысячной долей их силы и скорости.

Лицо её после прорыва было окровавлено, руки и грудь украшали жестокие порезы. Чтобы пройти к напарнику, в первый ряд, ей пришлось биться по-настоящему — без святого экстаза. С оглядкой на усталость и последствия.

Дементий на мгновение остановился, прервав кровавую жатву. Медленно повернул голову к смутно знакомой девушке, и мазнул по ней взглядом как по пустому месту.

— Всё, хватит. Идем со мной! — с напором произнесла Эльфийка.

— Кто ты? — ответил холодный голос. — Зачем отвлекаешь меня от битвы?

Он не узнал её!

— Что? Хватит придуриваться! — не поверила подруга. — Оставь это сумасшествие, Демон.

— Я — Демон⁈ — его прозвище словно взбесило его.

Глаза запылали огнём.

— Ты ведь понимаешь, что Игра воздействует на тебя, — даже не думала отступать подруга. — Я не знаю, в чем заключается дело, но, если бы все происходило по-настоящему, я решила бы что вас всех одурманили… Что я должна сделать, чтобы ты очнулся? У меня нет столько опыта, сколько у вас.

Демон выдернул плечо из её ладони и, забыв о сражении, развернулся к Эльфийке уже всем телом.

Похоже, она привлекла его интерес.

— Кого ты зовёшь демоном? Быть может, демон в тебе? А может ты предала нашу веру⁈ — громко зарычал он. — Ты предала нас⁈ Да ты играешь за проклятых!

Мантия Дементия пропиталась нечеловеческой кровью, но и сам он уже человека напоминал мало. Вся их сотня стала «инквизиторами», перескочив уровень ещё в момент, когда почуяли силу мечей.

И этот новый игрок, уже мало напоминал Дементия.

— Тот, кто явиться в час Суда, отчистит землю от скверны!!!

Упрямая Эльфийка снова приблизилась и схватила напарника за окровавленный появившийся плащ.

— Одумайся, придурок! — закричала она. — Да я сама тебя проткну этим поганым мечом, если ты не станешь прежним… Ты слышишь⁈ Демон!

Но Дементий не очнулся. Медленно опустив меч к бедру, он резко ткнул им вперёд.

Глаза Эльфийки расширились. От непонимания.

Вокруг бушевала битва. И фанатики не заметили, как меч одного из них пронзил послушницу в серой рясе.

По побелевшему лицу подруги с губ поползли жирные алые капли. Дрожащая рука в непонимании только сильнее схватилась за пропитанный кровью плащ. Затем тело девушки скользнуло на землю.

В то же мгновение с глаз Дементия словно спала кровавая пелена, и рассудок его очнулся.

Глаза, горевшие фанатичной страстью к сражению, вдруг вспыхнули снова, но уже вполне человеческим огнём.

Из горла вырвались вопль и тяжёлый стон.

— Что… я наде-е-ела-а-ал⁈

Эльфийка лежала на трупах бесов, холмами возвышающимися по всему полю. Схватка подходила к концу. Несколько сотен послушников, зараженных чудовищной силой веры, разделали в прах — до последнего существа — свыше десяти тысяч бесов.

Остальные, «не зараженные» игроки стояли на месте неподвижно, пораженные случившимся до глубины души.

На этом уровне почти никто не погиб. Но не погиб ли?

Фанатики, стали медленно растворяться в воздухе. Очевидно, дальше им путь был заказан.

Огромный меч с нелепым квадратным заострением, пронзал девушку насквозь — она висела на нем как сломанная игрушка. Но Эльфийка ещё дышала.

— Я всё-таки освободила тебя, — прохрипела она, глядя на растворяющихся в воздухе фанатиков.

Голос её был ужасен. Она захлебывалась в крови.

— Что я… как… это… — залепетал он.

— Ты будешь жить, Дементий! Помни… о ребятах… Зёма… он… перед…дай…

«Адмирал! Анклавы. Зёма! Ребята!» — тут же всё вспомнил очнувшийся.

Сердце напарника сжалось. Лицо Эльфийки бледнело, кровь покидала его вместе с остатками жизни. Серая ряса, пропитываясь липкой влагой, быстро окрашивалась в темно-бордовый цвет, а смуглое лицо, вдруг ставшее бледным, осветилось неярким голубым светом.

Глаза Дементия поползли вверх. Он вдруг ясно и отчетливо понял, что Эльфийка уходит по-настоящему, а не просто покидает геймплей. Голубым светом истекала сама её душа, а где-то за пределами виртуальности, в помещении Чёрного Клыка, медленно умирало настоящее тело Елены Смирновой.

Её сознание принимало Игру за явь! И умирало по-настоящему.

В мозгу Дементия словно грянул взрыв — он убил боевую подругу, верную и преданную, спасшую его самого, лучшую из всех, кого он когда-либо знал.

Убил собственными руками! Он, а не жуткая ИГРА!

Пространство вокруг замерцало, в преддверии перезагрузки нового уровня. Оставшиеся в живых спутники Эльфийки — те, кто выдержал атаку Игры и не превратился в фанатика-бота — радостно закричали в предвкушении следующего победного перехода.

Но Демон ждать не стал. Вытащив меч из подруги и уперев рукоятью в землю, он сам прыгнул на лезвие животом.

Третий уровень завершился для обоих!

* * *

Когда реальность исчезла, словно стёртая с доски тряпкой, Тимофей неожиданно для себя сильно сжал, а потом широко раскрыл глаза. Но процедура не помогла. Под веки словно насыпали мелкого песка. Протерев глаза рукой, он осмотрелся, ощущая одновременно и привычное ему тело и непривычную полосу загрузки-перехода. Она должна была длиться мгновение, не замеченная сознанием, но растягивалась на долгие секунды.

Тимофей висел в полном одиночестве среди абсолютной пустоты, совершенно бесцветной и ровной, полностью лишённой оттенков, бликов, разводов и даже пятен. Какого цвета была эта пустота, игрок затруднялся ответить. Она не была даже чёрной.

И тогда Акробат догадался, что вокруг простирается именно междумирье — пространство между реальностью и внутренностями Игры. Завиртуал, Надсознание, Переход на грани интерфейса машина-человек.

Нет, всё не то!

Нечто, несоизмеримо большее, чем до этого создавали люди для виртуального мира. Это было царство Хозяйки! Почившей Богини.

Послышался резкий звук, от неожиданности которого Тимофей вздрогнул и быстро развернулся в воздухе. Тело его висело, ни на что не опираясь. Ноги болтались в пустоте, но маневр удался.

Тим узрел перед собой хрупкую женскую фигуру, то ли воплотившуюся прямо перед ним в момент разворота, то ли висевшую у него прямо за спиной всё это время. Не важно.

Фигура казалась невысокой, стройной. С хорошо очерченной грудью, длинными волосами. То, что перед ним женщина, не было никаких сомнений.

Плечики незнакомки были укутаны в плотный кожаный плащ. Голову покрывал капюшон, который казался немного нелепым в этой пустоте. Что скрывать? Солнце не светит. Людей нету.

— Кто ты такая? — невольно спросил Тимофей. — Зачем ты подкралась ко мне?

Женщина молча проплыла мимо Акробата, рассматривая его, словно скакуна на конном заводе. Или на ипподроме. Ровно перед тем, как сделать миллионную ставку на короткий забег.

Игроку, во всяком случае, взгляд тёмных глаз под капюшоном не понравился. На него не смотрели, его оценивали!

Но для чего?

Тимофей злобно насупился. Он уже готов был разразится самой грязной бранью, которую только знал, но незнакомка вдруг заговорила:

— Значит, я всё же была права, — задумчиво произнесла дама в черном. — Симуляция действительно пробуждает в вас чувства, как в привычной вам реальности. Но почему именно ваша заставляет вас верить в то, что правда, а что нет?

— Кто ты, чёрт побери, такая? — повторил игрок.

— Ты знаешь, — ответила она и коснулась его холодными пальцами. — Зачем вы убили её?

— Мы… — Тим сбился, вдруг вспомнив многое из прошлой жизни, а спустя мгновение — всё. Пелена словно спала на миг и он за доли секунды прокрутил всю жизнь перед глазами.

Холодные пальцы словно закачали в него недостающую память, что сами и забрали по погружению в симуляцию, адаптирующую мозг для взаимодействия с кораблём. Без фактического интерфейса и ИИ-адаптации, ВСЯ память даже мешала.

«Выходило, что благо, что часть её забрали?» — невольно подумало он и «вслух» спросил:

— Ты — Хозяйка? Богиня?

— О, нет. Я лишь её бледная тень. «Альфа»-версия, что привычнее для тебя в определениях.

— Даже не «бета»? — уточнил хакер.

Если Альфа может ЭТО, то о реальных возможностях Богини он боялся даже подумать.1

1 Подробнее о проекте «Ноосфера» читайте в романе-бонусе серии «Грани будущего» — «Грани будущего Zero: Хозяйка».

Она резко откинула капюшон. И он понял, что то, что считал волосами, было проводами. Тонкими нитями, связывающими кристалл-мозг с чем-то незримым. Словно каждый волосом заканчивался беспроводным соединением.

Сам мозг-кристалл был как за большой прозрачной капсулой. Явно, не стеклянной, как на вид — прочной. Пластик ли или бронестекло, Тимофей не знал, но хорошо видел мерцающие диоды-чипы на местах соединений «волос» и кристалла.

Соединение было не одно и не сотня. Миллионы микро-проводков! А о скорости передачи данных можно было только догадываться. И он в один момент осознал, что выжившее человечество ещё немало лет бы и близко не подошло к технологии считывания данных с кристаллов. Хотя бы потому, что данные об этой технологии как раз были внутри прокси-Хозяйки. В её начальных или урезанных версиях. А рабочую версию видимо знала только сама Богиня. И судя по наличию корабля, запустила в работу не так давно.

Тим сдвинул брови, сжал губы и кулаки.

— Чего ты хочешь от меня, Альфа?

— Вы вторглись в мои владения.

— Нам нужен доступ к кораблю!

— Люди, — протянула она вполне по-человечески. — Лихорадочно ищете привычные вам образы, чтобы украсть информацию. Но на что ты рассчитываешь? Ресурсов ваших мозгов не хватит, чтобы декодировать сигнал. Ты переоценил человеческий потенциал, Тимофей.

— Даже… коллективный? — уточнил хакер с ноткой надежды в голосе.

Она раскинула руки и от её пальцев пошли тысячи проводов-лучей. Они оплели Тимофея как паутина. И он понял, что не может двигаться.

— Подсоедини ты хоть всех уцелевших людей, они скорее будут мешать друг другу понимать и принимать сигналы, чем научаться действовать заодно. Нет со-настройки. Все люди думают в разных направлениях. Мне пришлось стереть поверхностную память, чтобы вас не оглушило ещё на входе. Количество не даёт качества, если нет лидера.

— Почему же… я ещё жив?

Она вновь приблизилась к нему. Не подошла, но подлетела, пристально глядя в глаза своими датчиками-локаторами.

— Потому что с лидером ты всё-таки угадал. Лидер у вас есть.

— Тогда почему ты со мной разговариваешь, а не с ним? — тихо спросил Тим, ощущая какая невероятная сила идёт от неё.

«Если она была лишь альфа-версией Богини, то на что была способна Хозяйка там?» — снова подумал пленник и сам себя обрубил: «Уже не важно. В симуляциях виртуала эта ранняя версия сама по себе богиня. По сравнению с нашими возможностями, так точно».

Он был в её руках лишь клочком информации. И возможно, энергии.

«Чипы и кристаллы у неё есть. Что мешает завести биологический компьютер из соединений шести мозгов?», — невольно подумал пленник.

— Ты единственный, кто не причастен к её смерти, — ответила неожиданно она. — Ты любишь цифры. А значит, способен оценить масштаб потерь.

— Откуда ты знаешь, что мои друзья убили её? Ты же здесь. А не… там, в нашей реальности.

— Я знаю про вас всё, — улыбнулась она. — Ваши образы записаны в мою память. Вы получили цифровое бессмертие в недрах кристалла. Я знаю всё, что вы когда-то видели, читали, ощущали. Пусть сами не помните, но я знаю всё.

— И много занимает всё, что делал человек? — усмехнулся Тимофей, глядя на свои путы с лёгкой брезгливостью. — Сколько он «весит» в кристалле?

— Это цифра из нуля, запятой и трёхсот тысяч нулей, после которых следует единица, — ответила она в тех самых любимых цифрах. — Человек занял лишь самую малость его объёма.

— Ого… Вот это объём носителя! И всё на одном кристалле?

— Этот объём создала Она, — подчеркнула Альфа. — Так зачем вы Её убили, Тимофей?

Путы сдавили вдруг, стало тяжело дышать. Невольно вспомнил о телах, что мучаются на полу.

Но другой правды нет.

— Чтобы спасти человечество.

— От кого? — она обхватила его голову холодной ладонью и из его носа потекла кровь от чудовищного давления массива информации, что проникло куда-то в недра его мозга ли, тела ли или сознания.

Он не знал, куда текла информация. Но перед глазами мельтешило так, что успевал ловить только редкие картинки.

Всё, что увидел Тимофей, говорило против самого человечества: отравленные жёлто-коричневые реки, гниющие озера, полные скелетов рыб, превращенные в смрадные болота отстойники, глубины морей и побережья, полные пластикового мусора, вырубленные леса, наступающие повсеместно пустыни. И, конечно, бесконечное оружие, убийства, смерти.

Люди убивали друг друга танками и ракетами, пулями и биологической заразой, волнами звука и напалмом, химией и голодом. Генетическими изменениями и идеологической обработкой. Религиозной подоплёкой и деградацией саморазрушения в обрезе жизни.

Человечество перепробовало все, чтобы уничтожить само себя. И само создало ракеты, которые почти стерли его с лица Земли.

— Ай, хватит, прекрати! — отпрянул Тимофей, зажимая голову.

Но сколько бы он не закрывал глаза и не сжимался в клубок, стараясь стать маленьким и незаметным, образы никуда не исчезали.

Она не собиралась его щадить. Времени-замысла на уровень выделено предостаточно.

— Все великие философы, Тимофей, начиная с Платона и заканчивая Гегелем, не зря утверждали, что Вселенная есть способ развития Божества. Как таковая она должна пережить четыре основных фазы. Мёртвую, Живую, Разумную и Духовную. Ты согласен с этим?

— Не знаю… нет… да… всё равно!

— Первая фаза развития мира зовется «МЁРТВОЙ», — продолжила Альфа, как ни в чём не бывало. — С Большого взрыва, что сотворил физический космос, Вселенная долго развивалась именно как система мёртвых тел — частиц, энергии, волн, излучения, а также всего иного, что известно под словами «материальный мир». Иногда его называют «ТРУП БОГА».

— И что⁈ — скривился Тимофей от нестерпимой боли дозагрузки. Но уже не внешних образов, преобразованных мозгом сигналов, а внутренних потоков кипящих синапсов и нейронов.

Это была боль разрываемой изнутри плоти.

— Мёртвая фаза развития Вселенной занимает примерно два с половиной триллиона лет, — погрузилась в рассуждения Альфа. — Космическая пыль стягивается в планеты и звезды. Те медленно составляют галактики. Те — собираются в скопления галактик. И так далее. До тех пор, пока в силу случайного стечения обстоятельств на одной из «мертвых» планет не возникнет жизнь. С ней связана вторая фаза истории.

— ПРЕКРАТИ!

— Вторая фаза развития Бога зовется «ЗВЕРИНОЙ», — обошла его сбоку собеседница. — Это эпоха дикости и царство инстинктов. Как ты можешь догадаться, первая жизнь во Вселенной случайным образом возникла как раз на планете Земля. На ней она развилась и эволюционировала.

— Ха! Где же ещё ей разиться? Весь остальной мир — мёртв! Мы так и не увидели инопланетян!

Она посмотрела пристально, но решила продолжить:

— На мой взгляд, «Звериный» период истории Бога составил самый яркий и красочный отрезок жизни Вселенной. Вместо привычных физических явлений — гравитации, света, электродинамики и механики, — Вселенная неожиданно познала нечто принципиально новое, совершенно иное! Чутьё зверей, жестокость пресмыкающихся, упрямство растений, слух и обоняние насекомых — все это обогатило космос невероятно. Все это невозможно было сравнить с ощущениями мёртвого камня, атомов и частиц. Именно поэтому Биосферу, то есть систему всех живых существ на Земле, иногда зовут «ТЕЛОМ БОГА». Ибо в жизни живых — жив Творец!

Тимофей понял, что отключается от передозировки. Картинка перед глазами поплыла. Их уже не щипало, их выжигало!

Она коснулась его лишь пальцем. И на миг висков коснулся холод. Путы ослабли. Не ушли совсем, но стало гораздо легче дышать. Как асматик, получивший вдох ингалятора, он задышал полной грудью.

И тогда она продолжила:

— Звериный этап истории занял два с половиной миллиарда лет. Затем, в силу уникальных событий внутри биосферы, возникло первое и единственное во Вселенной разумное существо. Следующая фаза развития мироздания связана с ним… с вами!

Она убрала руку и тут же боль вновь обрушилась на разум. О, сколько бы он отдал, чтобы она вернула палец ему на лоб. Передышка была такой недолгой!

— Третья фаза развития Бога зовется именно так — «РАЗУМНОЙ», — продолжила она, пока он готов был кричать от боли. — В «сферу разума» входит всё, что знакомо тебе с детства. Это наука и цивилизация, техника и технология, все достижения, сделанные человеком, от первого костра до последнего космического корабля. Достижения «разумной эпохи» не слишком то и отличаются друг от друга, но всех их объединяет одно — они рукотворны. Они созданы гением человека, его прагматической рациональной мыслью, его упорным трудом. Все творения цивилизации, всех людей, обладающих разумом и сознанием, иногда зовут «МОЗГОМ БОГА». Ибо принято считать, что так думает и Творец… Вы поставили себя вровень с Богом.

— К чёрту богов и тебя! — не сдержался Тимофей и вдруг загрузка прекратилась. Он поражённо добавил. — То, как мы думаем — думает и Творец. Это истина, так как твой творец — академик Невельской.

— Меня создала Ноосфера, но отчасти ты прав. Её в начальной форме создал он, персональный Создатель. Однако, он пал. Да и «Разумный» период развития Бога оказался ещё более краток чем предыдущие. Он занял два миллиона лет.

— И продолжается по сей день! — воскликнул Тимофей. — Человечество ещё живо!

— Это отчасти верно, — не стала спорить Альфа. — Однако, в развитии Божества есть и последняя, ЧЕТВЁРТАЯ ФАЗА. Только она имеет значение.

— Какая ещё… четвёртая? — слабо договорил Тимофей, вновь готовый потерять сознание. Следом за уходом боли пришла бесконечная усталость.

— Она ещё не пришла. Ноосфера лишь обозначила её. Это время зовут «ЭРОЙ ДУХА».

— Эра… духа? — слабо повторил пленник.

Теперь путы не сдерживали его, но поддерживали от падения.

— Да! — даже кивнула Альфа. — И я страстно желаю её наступления. Мало кто из философов прошлого писал о ней, ведь никто из них не мог о ней знать. Мог лишь догадываться. Но все же умнейшие мужи древности предвидели Эру Духа. Грезили её пришествием и мечтали о великом будущем, которое ждёт человеческий род.

— Вернее, тех, кто сможет дожить, — криво улыбнулся Тимофей. — Мы почти всё похерили. Наши… правители были слепы.

— Так выберете того, кто прозрел.

— Лидер? — едва нашёл в себе силы спросить пленник.

Губы как будто по центнеру весом.

Она не ответила, продолжив своё:

— Как и первые три фазы, четвёртый уровень развития Божества произрастает из предыдущего. Вы убили Богиню, как предвестника этой эры. Но вестником новой эпохи, ещё может стать человеческая культура. Как зверь превосходит камень, как человек превосходит зверя, так эмоции Духа превзойдут всё это на порядок.

Тимофей понял, что сознание тухнет.

До него донеслись последние слова Альфы:

— Духовная эволюция — особая. Но об этом мы поговорим в следующий раз, Тимофей. Береги лидера! Без него мы не сможем продолжить диалог… Помни, в любом случае у меня есть ваши цифровые копии.

Смех Альфы ещё долго стоял в ушах. Гнусную привычку отображать доминирование она, определённо, почерпнула у людей.