Граф за границей. Книга 3

Глава 21

Пожалуй, чего-то подобного я и ожидал. Успокаивало только, что эти четверо мокрые. Значит, вышли из боя и не такие свежие, как Сергей.

— Так и знал, что ты меня боишься. — Я рассмеялся.

— Нет, просто не хочу тратить силы.

— Не только предатель, но еще и трус, — с презрением бросил я и закружил, чтобы держать всех пятерых в поле зрения.

Одновременно я начал чертить руны — нельзя позволять им атаковать первыми, мне не хватит сил поставить такой щит, чтобы заблокировать сразу пять атак.

Первым делом я накрыл часть зала облаком тьмы. Увы, на весь меня не хватало после драк на дороге и в подвале. Тут же Сергей принялся за заклинание, цель которого развеять ее. Я мрачно усмехнулся — это иллюзия, а не чистая тьма. Пока братец это делал, остальные ударили заклинаниями по площади. Только меня там уже не было, я переместился за спину ближайшего мага и перерезал ему горло. Никто этого не заметил.

— Ах ты… — услышал я ругать Сергея, когда его заклинание не сработало.

С мрачной усмешкой я наколдовал теперь настоящее облако тьмы поверх иллюзии. Остальные маги додумались, что внутри облака они беспомощны, и начали выскакивать. Пока они искали выход, я разобрался с еще одним. Сергея я не трогал намеренно — он на сладкое.

— Какая же ты мразь! — выкрикнул он, когда иллюзию снял, а тьма осталась.

Я не стал отвечать, этим выдал бы свое местоположение. Только снова усмехнулся и поставил щит на пути роя ледяных лезвий от «счастливчика», что смог выйти из тьмы, и выпустил в него теневое копье. Увы, он владел телепортами и переместился, так что мое копье разбилось о стену.

В поисках цели я обернулся и слишком поздно понял, что застоялся на одном месте. Понимал же, что нельзя, что достаточно одного удачного попадания и мне конец. И вот в меня летит острый кусок льда.

Поставить щит я не успевал, потому отпрыгнул. Вернее хотел отпрыгнуть, но ноги оплела лиана. И как я ее не заметил⁈ Пригнуться или что-то еще сделать я не успевал. Уже попрощался с жизнью.

И тут ледышка разбилась о лунный щит. Что? Лиана покрылась инеем и резко завяла. Что⁈ В женщину влетела огненная стрела, прожгла грудь насквозь и растворилась. Я уже не удивлялся. В груди разлилось тепло.

Друзья не оставили меня одного и пришли на выручку. Вот только…

— Сергей мой! — крикнул я.

— Разумеется. Никто не собирается отбирать у тебя законную добычу, — усмехнулся Слава и прожег лучом золотого света последнего из подчиненных моего братца.

Сам Сергей стоял на том же месте, только уже не такой уверенный в себе. Что и говорить, ситуация поменялась с точностью до наоборот — теперь на моей стороне четверо друзей. Только они не будут вмешиваться.

— Только ты и я, братец, — мрачно пообещал я ему.

Ольга, Слава, Даня и Миша распределились по залу, чтобы не дать Сергею уйти. Он понял и покачал головой.

— Вы же все равно меня убьете, — хрипло сказал он.

— Нет. Ты уйдешь, если победишь. Даю слово, — пообещал Святослав.

— Ну-ну, — усмехнулся Сергей. — Хорошо. Давай, иди сюда.

В его руке появился кинжал. Я удобнее перехватил свой. Теперь началась честная дуэль. Почти честная — он все еще оставался свежее меня.

После обмена тремя заклинаниями я понял, что вот-вот останусь без сил. И тут меня осенило. Кинжал Сергей достал как раз для того, чтобы поймать меня на моем коронном приеме с телепортацией за спину и ударом по горлу или еще куда. Я мрачно усмехнулся. Наши силы равны сейчас, оставалось рисковать. По ощущениям меня хватит еще на два-три заклинания. Но тут столько не надо.

Я начертил руны и увидел в глазах Сергея узнавание. Он облизнул губы и приготовился. Да, все верно — или ты меня, и я тебя. Активация.

Сухой хлопок сжавшегося воздуха. Темнота. И… я рассчитывал увидеть спину предателя. Он верно понял, что я собираюсь прыгнуть ему за спину. Но я надеялся, что он развернется в момент прыжка, когда уже ничего нельзя изменить в направлении, и я окажусь у него за спиной. Увы, он оказался умнее и отошел.

Краем глаза я заметил движение справа, но слишком поздно. Отпрыгнул, но все равно получил порез выше локтя. Перекинул кинжал в левую руку и приготовился к драке. Сергей тоже. Мы стояли теперь слишком близко друг к другу, на таком расстоянии чертить руны нет смысла — немного замешкаешься и пропустишь удар.

В полной тишине мы кружили в центре зала. Мои друзья даже не двигались, чтобы не отвлекать ни меня, ни моего противника. А мы изучали движения друг друга, искали слабое место в обороне быстрыми выпадами.

Потом он пошел в атаку, размахивая кинжалом перед собой в разных направлениях в попытке задеть меня. Я уклонялся, несколько раз подставил кинжал, высекая искры. А потом пропустил удар. Намеренно. Понял, что Сергей не успокоится, пока не увидит кровь, и мне не даст ничего сделать. Теперь кровь текла у меня по руке и груди, а он отошел с довольной усмешкой. Пора заканчивать, иначе истеку кровью.

Я не стал махать оружием. Сделал обманный выпад. Он уклонился с самодовольной ухмылкой в ожидании продолжения серии. Но я не собирался играть в его игру — сделал еще один выпад и сместился влево. Сергей пошел за мной и тоже попробовал ударить. Я уклонился. Он попытался снова начать махать кинжалом, но на этот раз я резко ушел в сторону и ударил его ногой по колену.

— Не честно играешь, — усмехнулся он, едва обретя равновесие.

— Приводить четырех приятелей тоже не честно, — ответил я.

Сергей снова осклабился и сделал выпад. Я уклонился и ответил тем же. После трех повторов я заметил, что он на мгновение задерживает взгляд на том месте, куда собирается бить. Слабость? Нет, он слишком опытный боец — знает, что я заметил и приучает. В очередной раз он посмотрит в одно место, а ударит в другое. Не нужна мне такая лотерея. Пора заканчивать.

Я размазал кровь, что начала подбираться к ремню, дождался его очередного выпада, ушел вправо и вперед под его руку. И всадил кинжал ему в грудь.

Сергей замер. На лице его появилось удивление. Он попытался вздохнуть, пошатнулся и упал.

— Прощай, братец, — прошептал я, вытащил кинжал из раны, вытер о его же одежду и убрал в ножны на поясе.

Несколько секунд я просто стоял и смотрел, ощущая лишь облегчение от того, что еще одной угрозой мне и моим друзьям стало меньше.

— Ой, какая незадача, — раздался рядом девичий голос.

Я встрепенулся и посмотрел в ту сторону. Картина предстала не самая приятная.

Призрачная ведьмочка летала рядом со мной и наблюдала за тем, как два демона хватают душу Сергея и исчезают в пламени.

— Он же принадлежит не Аду, — заметил я.

— Он так погулял по миру, что уже никому не принадлежит — кто успел, тот и забрал, — ответила она. — Мои поздравления. Я болела за тебя.

— Спасибо, — усмехнулся я. — А я думал, вы к подвалу привязаны.

— Мы ни к чему не привязаны, — хихикнула она. — Мы там, где интереснее. Сейчас было интересно внизу — не часто похищают наследных принцев.

— Какие общительные в Мадриде привидения, — пробормотал Михаил.

— Ладно, ладно, не смущаю вас больше. Удачи вам добраться до дома, — пропела она и исчезла.

Стоило привидению исчезнуть, как ко мне подбежала Ольга и без лишних слов начала чертить руны для исцеления. Ее губы сжались в тонкую линию, но в глазах плескались волнение и облегчение. Как же хотелось обнять ее, поцеловать, но не при друзьях же.

— Все уже хорошо, — шепнул я.

— Вижу. Это не значит, что я не переживала. Все, уходим, — добавила она, когда порезы затянулись.

— Спасибо.

— Да, поехали уже. Очень хочу постричь ногти и вымыться, — простонал Слава.

— Мы оставляем все в таком вот виде? — уточнил Миша.

Даня осмотрелся, подошел к телу Сергея, убедился, что он мертв, проверил что-то на его рубашке и кивнул.

— Да. Просто уходим. Только отпечатки сотрем. Демон, не забудь забрать рубашку со ступеней. Хотя, к нам все равно могут прийти с вопросами.

— Ничего не сделают — дипломатическая неприкосновенность, — серьезно ответил Слава. — Ответим на вопросы и все.

— Надо будет убедить их не предавать наше участие огласке, иначе он даже мертвый добьется своего, — мрачно сказала Ольга.

— Да уж. Ладно, идем, — поторопил всех Даня.

Я присмотрелся к нему и Мише: мокрые, но одежда целая и крови не видно. Уже хорошо.

Мы спустились в подвал. На лестнице я поднял мокрую тряпочку, бывшую недавно новой рубашкой. Даня шел и рукавом вел по перилам, стирая отпечатки. Мы забрали тело графа Толстого и перенесли в маналимузин. Я подобрал варежки и ключи — незачем подавать идею местным властям. Буря продолжала неистовствовать, но я все равно прошелся по саду и осмотрел тела. Их оказалось меньше, чем я предполагал, но кое-кого не хватало. Сразу говорить не стал, все равно ничего не сделать в такую погоду. Так что забрался в лимузин к остальным. Энрике сидел тихий, его медленно отпускало после распада заклятия.

В дороге Даня рассказал о штурме особняка. Их потрепали, но обошлось без смертей, только пятеро раненых.

— Мы почти ворвались внутрь, когда увидели вспышки, — похвалился Даня. — А потом поняли, что маги вряд ли будут стоять в стороне. Отправили бойцов домой, а сами побежали к тебе.

— Спасибо. Вы пришли очень вовремя.

— У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел все это, — проворчал Даня.

— Хорошо, что Ольга успела со щитом, — заметил я.

Мы с ней сидели рядом и я едва удерживался от того, чтобы взять ее за руку.

— Заклятие будем снимать завтра или у вас хватит сил сегодня? — спросил практичный Миша.

— Завтра, — ответил я. — Я почти пустой, а там надо много сил. Кстати, я не увидел среди трупов того мага с усиками.

— И в доме его не было, — нахмурилась Ольга. — Слав, что ты знаешь о нем?

— Только что он русский и проводил ритуал.

— Он показался мне не простым исполнителем, когда я видел его во сне Славы, — заметил Миша.

— Ты знаешь его имя? — спросил я цесаревича.

— Геннадий Ильич. Фамилию Сергей не называл.

— В нашем каталоге местных его нет, — заметил Даниил.

— Сергей обращался к нему так из уважения к возрасту или статусу? — уточнил я.

— К возрасту, — ответил Слава, немного подумав. — По статусу они примерно равны, как мне показалось.

— Интересно, — протянул Миша. — У этой леди Скарлетт слабость к русским или она по другой причине предпочитает работать с нашими соотечественниками?

— А ты прав, — оживился Даня. — Сергей, этот усатый Геннадий. Диего был в подчинении у Сергея.

— Пора отвечать, — жестко сказала до этого молчаливая Ольга. — Надо найти эту Скарлетт. Сначала Польша, теперь это. И тогда, на первом курсе, помните? Сначала Шереметев связался с кем-то из-за границы. Только потом Полоз перекупил его.

— Думаешь, это была она? — спросил я.

А сам вспомнил слова Кощея о том, что явилась в мир Скарлетт около десяти лет назад. Ясно, что попала она сразу в тело взрослой женщины. Не известно, чем она занималась пять лет. Возможно, сколачивала состояние. Или, что вероятнее, изучала мир и составляла план. Но если это она, почему между первым нападением и событиями в Польше прошло целых пять лет? Чем она занималась между ними? Я расслабился и просто учился. Надо бы изучить, что происходило в мире. Такая деятельная особа вряд ли сидела на месте. Как же жаль, что нет интернета. И ведь в других версиях Земли он уже в девяностые был, а тут технологический прогресс тормозит наличие магии — электроника только-только дошла до персональных компьютеров, да и то их используют пока исключительно на предприятиях и в лабораториях.

— Не удивлюсь, — ответила меж тем Ольга.

— Я видел ее во сне Сергея в Познани, — заметил Миша. — Красивая женщина, эффектная. Но не из светских львиц. Я после этого специально пролистал несколько журналов, пока дежурил у постели Николы, и не нашел ее лица.

— Опиши мне ее потом, я тоже поищу, — попросил Слава. Он сидел с закрытыми глазами и не двигался.

— Конечно.

Буря не утихала, мы ехали медленно, но добрались без приключений. Катя и Лучано еще не вернулись. Мы отправили тело графа Толстого в морозильную камеру, подальше от продуктов. Энрике посадили в камеру — завтра будем разбираться, что с ним делать. Он не сопротивлялся, все понимая. К Славе позвали врача. Магия исцеления хороша, но только при ранениях, а в его случае нужен более деликатный и профессиональный подход. Пока она шла, помогли ему переодеться в сухую одежду. Рубашка висела на Славе как на палке, ремень штанов пришлось застегивать едва ли не на последнюю дырку.

Врач изучила руки цесаревича, покивала, предупредила, что будет больно, и начала медленно и осторожно стричь ногти. Слава морщился, но терпел. Врач отстригла первый ноготь и осторожно извлекла из-под кожи. Промыла ранку и залечила. Перешла к следующему. Слава пока медленно пил бульон и ворчал, что хочет мяса.

— Как только ваш желудок вспомнит, как переваривать нормальную пищу, ваше высочество, так сразу разрешу вам съесть бифштекс, — с улыбкой пообещала доктор.

Вопросов, почему Слава так исхудал и ослаб за какие-то две недели, никто не задавал. Это из-за заклятия подмены — оно тянет из него силы.

Мы убедились, что цесаревич в надежных руках, и отправились приводить себя в порядок. Всем надо было принять теплый душ и переодеться — не хватало еще простыть за компанию.

К тому моменту, как я вернулся, оказалось, что приехали и Катерина с Лучано. Итальянца сразу отправили под стражу, а Катя уже обнимала Славу. С пальцами врач разобралась и ушла, а все мы умилялись воссоединению влюбленных. А я поглядывал на Ольгу и жалел, что не могу так же, на глазах у всех, обнять ее. Ничего, обниму наедине.

— Как прошло? — спросил Даня, когда страсти немного улеглись, а Слава вернулся к бульону.

— Хорошо. Он не делал глупостей на сцене. Но на обратном пути попытался сбежать. Я не стала рисковать и посадила под замок, — сказала Катя. — Для снятия заклятия он нам нужен.

— В такую погоду? — удивился Миша. — Отчаянный тип. Что будем делать с ним дальше?

— Как и обещали — снимем заклятие и выпустим в естественную среду обитания, — жестко сказала Ольга.

— Вообще, он готов был убить, — напомнил Даниил.

— Но я дала слово, — вздохнула царевна.

— Ты ему еще и работу обещала, — напомнила Катя.

Я предпочел не вмешиваться — просто сидел и приходил в себя. Напряжение последних дней понемногу отпускало. Мы нашли Славу и избавились от Сергея. Теперь осталось найти того, кто убил барона Чернышева, и можно возвращаться домой.

Домой. Я усмехнулся. Это они поедут домой, а я вернусь в Польшу. Интересно, Миша поедет со мной или как? Впрочем, в лесах на границе не так уж и плохо, когда демоны не пытаются убить по два раза на дню. Правда, если не демоны, то одолевает скука. Я вздохнул и прикрыл глаза. Пожалуй, поскучать иногда хорошо, а то устал от беготни и драк.

Они еще немного поспорили о судьбе Лучано и начали расходиться. Я тоже пожелал Славе с Катей доброй ночи и отправился к себе.

Стоило мне оказаться в тишине своей комнаты, как следом зашла Ольга, закрыла дверь на ключ и прижалась ко мне. На душе сразу стало теплее. Я обнял ее. И несколько минут мы просто стояли вот так.

— Я испугалась, — глухо сказала она.

— Но ты же успела поставить щит.

— Нет. Раньше. Когда поняла, что маги из сада присоединятся к Сергею. Почему ты не подождал остальных? — Ольга стукнула меня кулачком в грудь.

— Я понял это, когда поднимался по лестнице, — признался я. — А потом понадеялся, что успею расправиться с ним до их прихода. Но он тянул время.

— Даже не верится, что у вас одни и те же родители, — проворчала она.

— Родители одни, зато воспитание разное, — улыбнулся я.

— Как бы договориться, чтобы моих детей тоже воспитывали домовые, — проворчала Оля. — Когда они будут.

— Ты уже о детях думаешь? — улыбнулся я.

— Когда-нибудь они у меня будут. Но точно не сейчас.

Я обнял ее крепче и не стал развивать эту скользкую тему. Ольга тоже решила поставить точку в разговоре и повалила меня на кровать.

К утру буря закончилась. По телевизору показывали ее последствия — вырванные с корнем деревья, искореженные машины, оборванные провода, дома без крыш, а то и вовсе сгоревшие от попадания в них молнии.

— Да уж, удался день рождения его императорского величества, — усмехнулся Даня за завтраком.

— Интересно, когда обнаружат тела в особняке? — мрачно поинтересовался Миша.

— Слуги придут и увидят, — ответил Даня. — Мы готовы расколдовывать нашего царевича?

— Да, — почти хором ответили мы с Ольгой и улыбнулись.

Проклинали Славу на тьму, ему нужно показать путь к свету. Потому снимать буду я, Ольга и Даниил.

— А уже после позвоним домой и все расскажем, — подхватил Слава. За ночь он словно и не отдохнул — тени так и лежали под глазами, но он бодрился. Впрочем, скорбные складки вокруг рта никуда не делись, как и печаль из глаз не ушла.

— Я уже заказал борт для Леонида Григорьевича, — тихо сообщил Миша.

— А я как раз собиралась. Спасибо тебе, — тепло улыбнулась Ольга.

Мы продолжили завтрак сначала неторопливо, но при виде того, как Слава ерзает, ускорились. Через четверть часа всей компанией уже собрались в гостиной и привели Лучано. Конечно, можно было бы обойтись и без него, но тогда пришлось бы затратить больше сил и времени. Причем, сил не только наших, но и Славы. А мы не хотели мучить его еще больше.

Даня чертил нужные руны и расставлял свечи. Я повторял очередность рун в уме. В универе мне одно время даже нравилось это заклятие, но после того, как узнал подробности, начало вызывать отвращение — не тот я демон, такая подлость не в моей натуре была в Преисподней и тут не собираюсь начинать.

Наконец, Даня закончил подготовку. На полу красовался круг, испещренный рунами. Черные и белые свечи, казались расставленными в хаотичном порядке, но только для непосвященного. В центре основного круга пустовали еще два поменьше, для Славы и Лучано.

— Все, поехали, — скомандовал Даня и хлопнул в ладоши. — Слава сюда, ты сюда. Оля, Дима, вы сами все знаете.

Зачарованные заняли места в отведенных для них кругах лицом друг к другу. Я кивнул и встал на краю круга за спиной Лучано. Ольга — за спиной брата. Даниил подошел сбоку и мы по сигналу начали одновременно чертить руны.

Я вытягивал тьму из заклятия, Ольга вела к свету, Даня разрушал связь между Славой и Лучано.

И тут я заметил, что итальянец сопротивляется. Он не мог не понимать, что все закончилось, так зачем цепляется за чужую личину? Жаль, что для успеха оба должны быть в сознании, но хорошо, что такой ход событий был предусмотрен в ритуале. Я лишь предупредил условным знаком, что все сложнее, и начертил руну Чернобога для пресечения сопротивления Лучано и руну Крада, чтобы подтолкнуть его к свету и истинному пути. Смешно звучит от демона, но какой-то я уже неправильный демон.

— От тьмы, — начала последнюю часть ритуала Ольга вскоре.

— К свету, — подхватил я.

В этом мире заклинания творились через письмена и фокусировку, но в редких случаях, когда творилось что-то сложное, подключали слова — совсем простые, но они помогали усилить руны и сосредоточиться самим чародеям.

— Иди на свет, — продолжила царевна, обращаясь к Славе.

Между ним и Лучано возник лунный луч. Он необычно смотрелся утром, но мы специально задернули занавески.

— Отпусти из тьмы, — приказал я итальянцу.

Мы повторили эти слова трижды. Свет разгорался, тьма сгущалась вокруг меня, пугливо жалась к моим ногам. Свечи вспыхнули ярче от манипуляций Дани, их огни достигли уровня наших голов, раздался звук, словно лопнул металл. Огни опали и погасли. Тьма поглотила Лучано, Святослав стоял в столбе лунного света. Руны в круге вспыхнули и сгорели за секунду. Следом исчезли и свет, и тьма. Я ощутил, как много сил потратил на ритуал, и с тревогой посмотрел на Ольгу. Она выглядела бледной и усталой.

Слава покачнулся и был подхвачен сестрой и Даней, Лучано упал — я не стал его поддерживать. Вместо этого с удовольствием наблюдал за тем, как кипит магия вокруг цесаревича, как проходит сквозь него и восстанавливает ему силы.

— Фу-уф, — выдохнул Даня. Миша поднялся и помог усадить Славу на диван.

Катя помогла дойти до другого дивана Ольге и кинулась к возлюбленному. Я пока не решался сойти с места — меня покачивало и кружилась голова. Все же слишком много сил я потратил вчера и не до конца восстановился, а этот ритуал оставил даже меньше сил, чем вчерашний бой.

Миша понял и помог мне упасть рядом с Ольгой. Я незаметно взял ее руку. Мы на несколько секунд переплели пальцы и разжали их, положили руки рядом, чтобы они лишь немного касались друг друга тыльной стороной.

Даниил устало опустился в кресло и прикрыл глаза. Миша принес нам крепкий чай с горьким шоколадом для восстановления сил. Не живая вода Бабы Яги, но чем богаты.

— Все, теперь с этими двумя разобраться и домой, — сказал усталый, но довольный Даня и сделал глоток чая.

— Ты про Корфа забыл, — вяло напомнил я, прожевав кусок шоколада. — Таинственный князь, конечно, в Москве, но ниточка к нему здесь. Или оставишь местным?

— Ну уж нет. Они Славку проморгали. Я уже рапорт на них написал.

— Тогда завтра займемся. Сейчас мы все равно ни на что не годны, — промямлила Ольга с закрытыми глазами.

Осторожно открылась дверь, в нее неуверенно просунулась голова одного из слуг.

— Простите, господа, там его сиятельство графа Дмитрия Михайловича к телефону, — сообщил он. — Или его светлость Михаила Семеновича.

Я удивился. Кому это я мог понадобиться.

— Можешь перевести звонок сюда?

— Никак нет, ваше сиятельство.

— Я подойду, — сказал Миша и ушел.

Мы остались сидеть в немом недоумении.