Граф за границей. Книга 3

Глава 15

— Сейчас перед нами пристроится четвертая и поднимай щит, — буднично сказал я водителю. Аморф не мог использовать руны, зато мог активировать уже начерченные через механизмы манакара. — Тебя как зовут?

— Матвей, — откликнулся он, сосредоточенно глядя на дорогу.

— Дим, почему мы продолжаем спокойно ехать, а не отвечаем или не прорываемся на дорогу с плотным движением? — тоже спокойно уточнила Ольга. В голосе ее звучало напряжение, но без паники.

— Все равно не успеем, — ответил я.

В подтверждение от тротуара отделился манакар и пристроился перед нами. Матвей сразу нажал на кнопку. Манакар впереди начал тормозить, машины по бокам тоже. Катя прошептала проклятие и начертила его же руны, судя по тому, что в зеркало заднего вида я увидел Чернобога и Требу. Но для проклятий нужно время, так что она продолжила его подготовку.

— Считаем, что маги во всех машинах? — уточнила Ольга.

— Да. Иначе уже стреляли бы.

Одновременно с моим ответом в щит влетела молния и манакар впереди остановился. Я нажал на тормоз. Только мотор не выключил — от него работает пульт управления защитой. И снял пиджак — мешает.

Катя приоткрыла окно и выпустила проклятие. Кровавый туман полетел в машину справа, коснулся ее. Мельчайшие алые капли облепили кузов. Люди внутри попытались выйти, но заклинание не позволило. Пока ничего не происходило, но и проклятие действует не сразу.

Ольга начертила руны и в машину слева влетел лунный луч. Он наткнулся на щит и разлетелся. Машину, правда, тряхнуло — щит поставил человек, в простых машинах нет магической защиты.

— Сдерживай переднего, а я пока займусь задними умниками, — сказал я Матвею, обернулся и начертил руны.

Через мгновение я уже сидел на крыше задней машины и чертил руны. Люк подо мной открылся. Ждать продолжения я не стал и спрыгнул на дорогу. Одновременно активировал заклинание и манакар впереди скрыло облаком тьмы. А я уже чертил следующие руны.

Со второго заклинания Ольга пробила щит левой машины. Я выпустил теневое копье в бензобак. Прогремел взрыв. Какая разница, сколько там магов, если горят они так же, как простые люди?

Правая машина раскачивалась — люди все еще пытались открыть двери и не могли. Из теневого облака зато выскочили двое. Из задней машины — еще двое. Все мужчины. Ольга и Катерина тоже вышли. Итак, трое на четверо.

А нет. Один из задней машины остановился, словно налетел на невидимую стену, схватился за голову и упал, подвывая и пытаясь выцарапать себе глаза. Его напарник посмотрел на него и начал быстро писать латинские буквы.

Я успел поставить щит раньше. Не для поглощения. Рисковал? Да. Но результат того стоил — огонь попал в щит и вернулся к магу, превратив его в факел. Остались двое из манакара. Заблокированных людей в правой машине я в расчет не принимал — они уже вопили от ужаса. Какими бы сильными магами они ни были, но ничего не смогли противопоставить проклятию, замешанному на псионике.

Тем временем Ольга поставила щит и приняла на него огненный шар одного из оставшейся парочки. Во втором я узнал Диего.

— И что же ты можешь? — пробормотал я.

Испанец что-то тихо сказал напарнику. Тот кивнул и начал выводить буквы. Диего тоже. Его буквы исходили инеем. Лед. Он улыбался и смотрел на меня. Они что-то задумали, но времени отгадывать загадки не оставили.

Ольга ставила очередной щит. Я собирался сделать то же самое, уже начертил первые две руны. И тут понял, что Катя осталась без защиты. Она стояла и поддерживала два псионических заклинания, не способная больше ни на что.

В последний момент я изменил руну и намерение. Я уже не мог переставить щит на Катерину, для этого нужно чертить другие руны. Потому переместился к ней. И спина взорвалась болью. Прямо под левую лопатку влетела сосулька и осталась там. Я услышал вскрик Ольги, но не выпустил из рук Катю — она стала моей опорой, сам я от навалившейся слабости упал бы.

Она смотрела на меня огромными глазами и не двигалась. Вокруг нас появился щит. Его окутало пламя. Но так дело не пойдет. Ольга не слишком боевой чародей, она выбрала специализации поддержки. Я сделал глубокий вдох и отцепился от Кати.

В тот же момент меня укутала серебристая дымка и стало чуть легче — Ольга наколдовала благословение то ли стойкости, то ли прилива сил. Диего и второй маг выглядели недовольными. Ну что же, поиграли и хватит — надо было сразу так делать. Я не знал, как долго продлиться заклинание царевны, но медлить не стал и начертил руны, пока испанцы выводили свои буквы:

Ветер, знак вдохновения. Рок, символ непостижимого. Активация. Испанцев окутала тьма. Они знали, где стоят их цели, и продолжили чертить. Я тоже продолжил и одновременно достал кинжал. Чернобог, разрушение. И Треба в значении пути. Активация. Я оказался за спиной Диего и перерезал ему горло. Заклинание Ольги начало ослабевать, рука задрожала, но дело еще не закончено. Еще Треба — и я за спиной второго мага.

Он не видел, что случилось с Диего, и продолжал творить заклинания. Из руки вылетел огненный шар. Мне оставалось надеяться, что Ольга смогла защитить себя и Катю. Из последних сил я поднял руку, провел лезвием, радуясь его остроте, по горлу колдуна и потерял сознание.

— Занятный вы человек, Михаил Семенович, — говорил «граф Толстой» Меньшикову, когда они почти закончили разбирать документы, накопившиеся за три дня. — Вот ваши друзья гуляют по Мадриду, развлекаются. Даже его высочество отложили все дела. Один вы все возитесь со мной и этими документами. И не скучно вам, а?

Миша вежливо улыбнулся. Рассмеялся, если бы мог, но приходилось играть роль. Его друзья развлекаются — как же. Они оба знали, что это не правда, но оба делали вид, что верят.

— Нет, мне не скучно, Леонид Григорьевич. Мне всегда была интересна международная политика. Это то, чем я хочу заниматься после окончания обязательной службы, — честно ответил он.

— Да? Ну-ну, интересно. Но вы еще многого не знаете и…

Его снисходительную речь прервал стук в дверь и появление одного из слуг.

— Прошу прощения. Ваша светлость, вас к телефону, — обратился он к Михаилу.

Меньшиков удивился. Здесь, в Мадриде, он не ждал звонков. Разве что матушка соскучилась.

— Это из дома? Узнайте кто, я перезвоню.

— Нет, ее светлость княжна Екатерина Павловна. Из таксофона.

— Простите, — пробормотал Миша и рванул из кабинета.

— Телефон в малой гостиной! — крикнул ему в спину слуга.

По пути Михаил едва не сбил «Славу», что нервно вышагивал по коридору туда-сюда.

— Катя? — выпалил княжич, схватив трубку. — Что?

— Переодевайся и лети к нубийскому посольству. Все узнаешь на месте, — услышал он торопливый голос Куракиной.

— Уже в пути, — ответил он и бросил трубку на рычаг. Вылетел в коридор, снова едва не сбил Подменыша и побежал вниз по лестнице.

Чего-то такого он и ожидал, потому сразу оделся так, чтобы в случае необходимости не тратить времени. Вот только загвоздка — второй манакар забрал Даниил. Однако в углу стоял манацикл одного из водителей. Ключ зажигания лежал в шлеме, отлично. Княжич дал знак, чтобы открывали ворота, и завел мотор.

Он выскочил в едва открывшиеся ворота, едва не порвав пиджак, и повернул в сторону посольства Нубийского Королевства. По пути Миша кусал губы от переживаний за друзей и вспоминал все, что успел узнать об этом африканском государстве.

Точно, там тоже, как и в случае с инками, Альбион имеет свой интерес. К инкам Миша не поехал не только потому, что надо присматривать за Подменышем графа, но еще и потому, что дело там сугубо торговое, а он все же больше дипломат. Но что же у них там случилось, что его так срочно вызвали? По голосу Кати судить было сложно — напряженный, твердый, как и всегда в опасных ситуациях.

Через четверть часа Миша подъехал к посольству и сразу увидел маналимузин с российским флажком на капоте. Он стоял не перед воротами, а в конце улицы. Миша припарковался рядом и заглянул внутрь.

— Не стой, залезай, — сказала Катя. — Только осторожнее, не испачкайся.

Предупреждение пришло вовремя — Миша опустил глаза и увидел кровь на бежевой коже сидений. Он залез в салон и осторожно примостился на чистом участке.

На другом диване на животе лежал Дима без сознания и без рубашки. Она окровавленной тряпкой валялась на полу. Кровь попытались стереть с его спины, но только размазали. Под левой лопаткой виднелся свежий круглый шрам. Рядом сидела Ольга с закрытыми глазами — то ли тоже без сознания, то ли просто отдыхала. На обнаженной правой руке виднелась новая розовая кожица. Пиджак валялся недалеко от рубашки Димы, блузка выглядела как после пожара. Только Катерина казалась не пострадала. И водитель — он очень тихо сидел за рулем и смотрел в одну точку.

— Что произошло? — хрипло спросил Миша.

— На нас напали. Четыре машины. Две мы нейтрализовали, но мне пришлось удерживать сразу два заклинания, так что помочь им я не могла. Один из них оказался псиоником. Убить сразу не получилось, потому держала. Дима… он спас мне жизнь. Он… подставился под ледяное копье. А потом с дырой в спине еще и разбирался с ними. А пока разбирался с одним, второй попал в Олю. Она не угадала, в кого полетит огонь, и закрыла меня. А прилетело по ней. Мы стояли по разные стороны машины и она не могла закрыть сразу нас двоих. — Голос Кати звенел от напряжения, пока она рассказывала.

Михаил слушал и кивал. Все верно, в таком виде идти на встречу нельзя. И отменить нельзя — тут же появится не-Слава и устроит международный скандал. В крайнем случае просто преподнесет Центральную Африку Альбиону на блюдечке. Как он мог понять, леди Скарлетт устроят оба варианта.

— Жить будут? — только и спросил Миша.

— Будем, — хрипло ответила Ольга. — В бардачке верительные грамоты. Сделай все красиво, Миш.

— Конечно, Оля. Вы только поправляйтесь, — мягко попросил он и повернулся к Кате. — Идем?

— Да. Матвей, езжай к воротам.

Их пропустили. Внутри Катю и Мишу встретил сам посол и удивился.

— Я ожидал великую княжну Ольгу. Что-то произошло? — с участием уточнил посол Арну Ретиф после приветствий. Среднего роста темнокожий мужчина лет пятидесяти. На княжича и княжну он смотрел с отеческой заботой.

Говорили они на испанском, так что переводчик не требовался.

— Возникли обстоятельства, из-за которых ее высочество вынуждена была передать полномочия нам, ваше превосходительство, — вежливо ответил Михаил и протянул документы, подтверждающие их полномочия.

— Искренне надеюсь, что она жива, — сказала посол и бросил красноречивый взгляд на рукав Катерины. От бумаг он отмахнулся, дав понять, что верит.

Она посмотрела и увидела кровавое пятнышко на манжете — видимо, испачкалась, пока они с Матвеем перетаскивали Диму в салон маналимузина. Она закусила губу, но прятать руку уже не имело смысла.

— Она жива, да, — выпалила Катя.

— Если нужна помощь, вы скажите. Я псионик и чувствую вашу тревогу.

И Михаил решился. Даже без псионики он неплохо чувствовал людей и посол казался ему человеком порядочным.

— На ее высочество напали по дороге сюда. Все живы, но еще не пришли в себя от ранений, — сказал он.

— Вы позволите моим шаманам ее осмотреть, пока мы занимаемся делами? — предложил Ретиф, ничуть не удивленный словами княжича.

— Конечно, ваше превосходительство, — ответила Катерина. — Помощь нужна не столько великой княжне, сколько ее телохранителю. Мы залечили рану, но он все еще не пришел в себя.

Посол жестом подозвал одного из своих людей, сказал что-то на родном языке и отпустил. Михаил проследил, как этот человек подошел к кому-то, поговорил, после чего трое вышли на улицу. Их же с Катериной провели в зал для заседаний.

— Признаться, я удивился, что встречу назначила великая княжна, а не ее брат, — продолжал допытываться посол. — У вас некий кризис?

— Цесаревич неважно себя чувствует. Скоро все пройдет и он вернется к делам, — почти не соврал Михаил.

— Очень на это надеюсь. Что же, в таком случае давайте приступим, — белозубо улыбнулся посол Ретиф. — Вы обещали рассказать, почему с вами нам сотрудничать выгоднее, чем с Альбионом.

— Потому что мы предлагаем взаимовыгодное сотрудничество, а они хотят навязать вам зависимость, — сказал Михаил. Он решил, что с этим человеком не надо плести кружева слов — посол предпочитает говорить прямо.

— Очень интересно. Внимательно вас слушаю.

Сергей несколько часов прождал Диего. Опустились сумерки, вот-вот настанет время встречи с нубийцами. А испанец не звонит и не появляется. В итоге он не выдержал, подхватил ветровку и отправился вниз.

— Сергей, — окликнул его Геннадий Ильич, темный маг с тонкими усиками, стоя наверху лестницы. — Включите новости. Это сократит вам время. Третья кнопка.

Сергей нахмурился и зашел в ближайшую комнату, где стоял телевизор. Нажал нужную кнопку на пульте.

Экран загорелся и показал улицу Мадрида. Куча заградительных лент, толпа зевак. Сожженный остов машины на левой полосе. На другой стороне дороги, возле обочины, оператор снял крупным кадром груду ржавого металла, словно автомобиль стоял тут и гнил лет сто. Внутри сидели три скелета.

Через несколько секунд оператор решил, что хватит, и повел камеру дальше, к двум телам, прикрытым простынями. Не видно, что с ними сделали, но крови из обоих вытекло столько, что никакая простыня не помогла. Более того, простыня сама пропиталась кровью, ее края в ней плавали. Сергей покачал головой.

Кадр снова сменился. Еще две простыни возле нетронутой машины, только уже без крови. Одна точно прикрывала тело, скрюченное в позе эмбриона, под другой скрывалось что-то другое, похожее на небольшую кучку.

Наконец, Сергей прислушался к голосу диктора. Девушка рассказывала о том, что на этой улице произошла магическая схватка. Все жертвы убиты магией, кроме двоих — этим перерезали горло. Камер на этой улице нет, движение таинственным образом тоже оказалось перекрыто. Так что никаких свидетелей.

Сергей уже понял, что произошло, и почему Диего не выходит на связь. Только одного он не понимал — куда делся манакар?

В сердцах Сергей зашвырнул пульт в стену и с мрачным удовольствием увидел, как в стороны разлетелись кусочки пластика. Да что же это за детишки такие, что с ними не смогли справиться восемь магов⁈

Сергей знал, что Диего взял с собой восьмерых, не самых сильных, правда, у каждого по одной-двум специализациям, но при этом неплохой оперативный опыт. И как они не смогли справиться с тремя детишками⁈ Неужели русская школа магии настолько сильнее римской?

Впрочем, припомнил он, тогда, в Познани, его младший брат дрался так, словно опыта у него вдвое больше, чем у всех остальных вместе взятых. Дмитрий словно предугадывал шаги противников. Все, кроме последнего. Откуда у него столько опыта? Или это смекалка?

Надо бы поговорить с тем, кто хорошо его знает, решил Сергей и отправился в подвал. В коридоре, уже внизу, вдруг послышался шорох за стеной. Он замер. Прислушался. Шорох повторился и наступила тишина. Мыши, решил Сергей и пошел дальше.

— Сергей! Вас к телефону, — остановил его Геннадий Ильич.

— Да что же за день такой? — вздохнул он и вернулся наверх.

В этот раз Даниил увидел наблюдение за особняком Сергея сразу. Еще в Польше он научился определять вот таких праздношатающихся личностей. И мог поклясться, что при первом осмотре несколько дней назад соглядатаи тут не стояли. Что же заставило обезопасить особняк еще больше? Неужели он с друзьями заставили Сергея и Диего нервничать? Но теперь задача еще усложнялась. Или нет?

Примерно через час на глазах у Дани Диего вышел за ворота и подозвал наблюдателей, всех двух. Они скрылись в особняке, на их место никто не встал. А через несколько минут из ворот выехали манакар и три обычные машины. Это выглядело тревожно, но Даниил не мог ехать за ними, слишком приметный у него манакар с дипломатическими номерами. К тому же у него тут своя задача.

Вот только пути внутрь Юсупов все еще не видел. Так что он еще раз обошел особняк, обращая внимание на окна соседних домов — за ними тоже могли быть внешние сторожа. Но никого не нашел. И тут в голову пришла идея.

В русскую резиденцию вел тайный ход через канализацию. Вдруг и здесь есть такой? Лезть в вонючие трубы не очень хотелось, но чего не сделаешь для дела. Даня сходил к манакару за фонариком, нашел люк в неприметном месте, осмотрелся, открыл крышку телекинезом и спустился.

Не так уж тут и воняло. Нет, пахло далеко не розами, но и не так плохо, как он ожидал. Даня сориентировался и пошел по туннелю, как он считал, к особняку.

Увы, полчаса блужданий ничего не дали. Возможно, туннель где-то с другой стороны? И Даня отправился дальше.

Он бродил в темных сырых туннелях больше часа. В какой-то момент он понял, что заблудился и свернул не туда. Пришлось выглянуть на улицу. Так и есть, незнакомое место. Даниил вернулся в исходную точку и спустился в канализацию снова. Пошел в другую сторону.

Уже опускались сумерки. Княжич замерз и проголодался, но продолжал упорно обходить особняк. Часто ошибался поворотом и возвращался по своим следам, бурча под нос «да где же тут этот проход». И, наконец, свершилось!

В одном из боковых ответвлений что-то мелькнуло. Что-то, чего тут быть, кажется, не должно. Что-то белесое. Может, блик от луча фонарика? Даня пошел в ту сторону и увидел ее.

Дверь, старую, словно ей несколько веков, деревянную, обитую ржавыми полосами железа. Даниил обрадовался, протянул руку. И коснулся склизкого камня.

— Что за черт, — прошептал он, вытер платком руку и помотал головой, отгоняя наваждение.

И тут слева раздалось девичье хихиканье и снова мелькнуло что-то белесое. Даня резко навел туда свет. И замер при виде полупрозрачной фигуры.