Граф за границей. Книга 3

Глава 2

Мадрид

К особняку в престижном районе столицы Мавританской Империи с тихим стрекотом подъехал манацикл. На город опускался вечер, низкое солнце золотило купола минаретов и окрашивало розовым облака.

Движением, полным грации, женщина соскочила с манацикла и сняла шлем. Медные локоны разметались по плечам. Женщина положила шлем на сиденье и стремительно поднялась по ступеням, расстегивая на ходу кожаную куртку. Дверь перед ней распахнулась, она вошла в холл.

— Леди Скарлетт, с прибытием. Для вас уже все готово, — чопорно сообщил на чистом британском языке дворецкий, мужчина лет сорока, с темными волосами, собранными в хвост, смуглый, с тонкими чертами лица.

— Сергей уже прибыл? — спросила она и кинула ему куртку.

— Нет, миледи, его еще не было. — Он поймал куртку и повесил ее вешалку в виде оленьих рогов. — Диего ждет вас в гостиной.

Она кивнула и прошла через холл, обитый светлым деревом, в гостиную. Через панорамные окна ее заливал вечерний свет. Кремовая обивка диванов и кресел золотилась, грани стаканов на столе разбрасывали по стенам и потолку солнечных зайчиков. У окна стоял мужчина и смотрел на город, но обернулся, стоило открыться двери.

— Леди Скарлетт, как добрались? — с вежливой улыбкой приветствовал он на британском, но с мягким восточным акцентом. — Сразу ужин или…

— Сначала отчет, потом все остальное. Плесни мне скотч, — деловито распорядилась она и уселась на диван, вытянула ноги в сапогах до середины голени.

Диего, мужчина лет тридцати, смуглый, с улыбчивыми карими глазами и высокими скулами, мускулистый, подошел и передал ей стакан со скотчем, налитым ровно на два пальца. После он опустился на одно колено, снял со Скарлетт сапоги и занял кресло напротив нее.

— Второй этап почти завершен, миледи. Одна марионетка уже готова и работает. Второй прибыл и ждет ритуала. Осталось подловить исходник. На днях появится удобный момент, чтобы никто ничего не заподозрил. Остальные действующие лица прогреваются и тоже будут готовы вовремя.

— Нужного журналиста нашли? — спросила она и сделала глоток, прикрыв глаза.

— Да, но не того, кто планировался изначально. — Скарлетт пригвоздила его тяжелым взглядом. Диего глубоко вздохнул и поспешил ее успокоить. — Не волнуйтесь, этот, пожалуй, даже лучше. Алехандро Мендес, может, слышали. Это он раздул скандал с тем русским шесть лет назад. С тех пор он осветил еще несколько громких дел в Северных Штатах Америки и с десяток в Риме.

— Да, если он возьмется за наше дело, будет хорошо, — покивала она и смягчила взгляд. — Что слышно с востока? В дороге мне негде было узнать новости.

— Как вы и предполагали, миледи, Понятовский провалил дело, — усмехнулся Диего. — Он даже умереть достойно не смог — его арестовали. Атака демонов и великанов провалилась. Более того, Навь захватила часть нейтральных земель. На том направлении только одна удача — Локи смогли схватить и заковать. Все сделано в точности, как вы велели. Наверняка все потому и удалось.

— Что Понятовского взяли, это нехорошо, — покачала Скарлетт головой. — Он знает меня в лицо. Кто у нас там есть, пусть попробуют его убрать, пока он не сказал лишнего.

— Боюсь, в последнее время русские работают быстро. Не удивлюсь, если его уже вскрыли, — предупредил Диего, постучав по виску пальцем. — Но я распоряжусь. Мне жаль, что ничего не получилось.

— Распорядись. И не жалей. Я не рассчитывала на успех. Эта операция отвела внимание русских от главного дела здесь, — усмехнулась она. — А что Сережа?

— Сергей позвонил днем. Сказал, что едет. Но он не смог убить тех двоих. Они оказались слишком сильны и к ним на помощь пришли друзья. Еще и нелюдь, волк.

— Серый Волк. Серьезный противник. Он узнал имена?

— Да, миледи. Молодой князь Деев. А второй оказался младшим братом Сергея.

Скарлетт вздрогнула и едва не выронила стакан. По ее лицу прошла волна удивления, сменилась растерянностью и перешла в тревогу.

— Дмитрий Татищев. Жив и участвует в этом деле, — медленно произнесла она и залпом допила скотч. — И ничто его не берет.

Итак, он вырос и вошел в силу. Нелюди его слушаются и сам он силен. Это плохо, думала она.

— Прикажете его убрать, миледи? — нарушил Диего ее задумчивость.

— Да, пожалуй, стоит.

— Если он вернется. Наши люди сообщают, что он пропал во время атаки вместе с их принцессой.

— Пропал? Как?

— Ушли в Подмир и все еще не вернулись. Может, погибли в той свалке, что там началась? — с надеждой предположил он.

— Этот так просто не погибнет. Что же, готовьте представление, а я завтра еду дальше. Идем ужинать. — Она решительно поднялась и направилась в столовую.

Сейчас леди Скарлетт сожалела лишь об одном: что она слишком далеко на юге, откуда не связаться с Хель. Значит, придется снова отправляться в дорогу. Если Татищев выжил и действует, оставлять его без внимания нельзя.

Граница с Норманской Империей.

Тело солдата отправили в город. Про угли не стали говорить — какой смысл, если он все равно погиб, к тому же унес с собой нескольких демонов. Дом и двор прибрали, к вечеру прибыли мастера и вставили новые окна. Ближе к ночи позвонил Даниил Юсупов и попросил сходить к Бабе Яге.

— Зачем? — обреченно вздохнул Роман Ушаков.

— Димка с Ольгой застряли в Подмире, но не в нашей Нави. Кощей обещал найти, но пока никаких вестей. А у бабуль свои каналы. Да и вдруг уже узнал и Константину сказал. Но он-то нам вряд ли сообщит.

— Хорошо, схожу, — вздохнул Роман. — В остальном как, не врут новости?

— Не врут, — бодро отозвался Даниил, но тут же стал серьезным. — Никола серьезно ранен. Миша с ним, тут освобожусь и к ним поеду.

— Что случилось? — встревожился Ушаков и только покачал головой, услышав рассказ о событиях в Познани. — Понимаю. Нас точно к нему не отпустят. Держи в курсе, хорошо? Мы позвоним, как что-то узнаем. Диктуй телефон.

Роман записал номер, попрощался и положил трубку. Постоял, собираясь с мыслями, и вернулся в комнату отдыха.

— Я к Бабе Яге. Пойдешь со мной, Егор?

— Что случилось? — насторожился он и поднялся.

— По дороге расскажу. Томаш, ты за старшего.

— Конечно, — откликнулся барон. Их с Эвелиной еще не забрали, сначала нужно с главным разобраться, а они честно дрались и пострадали.

— Вот как, — вздохнул Егор, выслушав новости. — Димка всегда находит, куда влезть. Но Ольгу зачем с собой тащить?

— Не делай поспешных выводов, пока все выглядит как случайность. Пришли. Кто говорить будет?

— Ты начинай, а там видно будет.

Они вышли на середину поляны. Роман сказал формулу и избушка повернулась к ним передом. В окне зажегся свет, дверь открылась, на пороге их ждала Баба Яга Петровна.

— С чем пожаловали, добрые молодцы? — приветствовала она.

— С вопросами, бабушка. У вас все хорошо? — вежливо спросил Роман. Он вдруг осознал, что Яга и ее Баюн наверняка тоже участвовали в битве.

— Да, живы будем. Проходите.

Рома и Егор зашли. На первый взгляд в комнате ничего не изменилось. А вот на второй в глаза бросился огромный кот, весь перебинтованный.

— Бедняга Треф, — посочувствовал Егор, хотел спросить, что случилось, но прикусил язык — демоны случились.

— Это он меня от горгульи закрыл, — с неожиданной нежностью пояснила Яга, хотя они помнили ее былую строгость к наглому котяре. — Ну, что встали, присаживайтесь, сказывайте. Али баньку сначала предложить?

— Нет, мы чистые, — улыбнулся Роман и уселся на скамью у стола.

— Тогда водицы испейте и говорите, зачем пришли.

Бабушка поставила перед ними по глиняной кружке с живой водой, поправила бинты на Баюне и села напротив.

— Спасибо. — Рома сделал глоток, покосился на Егора, не хочет ли он начать, но тот явно не хотел. — Дима ушел в Навь с Серым Волком и великой княжной еще утром и до сих пор не вернулись. Царь Кощей обещал выяснить, но нам вряд ли скажет. Но это наши друзья, мы волнуемся.

— Понимаю. Погодите малость, — сказала Яга и прикрыла глаза.

Егору и Роману оставалось только пить воду и ждать.

— Вы правы. Мой царь все узнал и сообщил вашему, — через десять минут ожидания сказала Яга. — Дмитрий, Ольга и Вой в Хельхейме. И они не вернутся, пока не выполнят там обещание. Помочь вы им не сможете, так что не рвитесь.

— Почему он Ольгу не отправил обратно? — разозлился Егор.

— Ты что, Ольгу не знаешь? Она сама наверняка не отправилась, — фыркнул Роман.

— Верно говоришь, — улыбнулась Яга. — Ну а теперь вам пора. День выдался долгий, всем отдыхать надо. Я вас тут не оставлю, у меня болезный тут.

— Спасибо, бабушка, — поблагодарили молодые графы. — Скорейшего выздоровления Трефу.

И они ушли. Знание внесло ясность, но не уменьшило тревогу за друзей. Зная Татищева, они не сомневались, что он снова влез во что-то очень опасное. В этот раз почти один.

— У тебя есть план? — уточнила Ольга.

Мы все же отдохнули три часа, иначе я был бы бесполезен. Еще раз перекусили и отправились в путь вдоль гор. Уже наступил вечер, самое время для наших дел.

— Примерный. Поспрашиваем у местных, — зевнул я, все еще не до конца проснувшийся, хотя умылся снегом.

— Они же не будут с нами говорить, — удивилась царевна.

— А это как спрашивать.

— Понятно, — фыркнула она. — И где тут местные водятся?

Царевна обвела рукой белое безмолвие — с одной стороны ледяная пустыня, с другой стена из заснеженных скал.

— Мы же нашли цвергов один раз. Найдем и еще. Только в этот раз надо кого-то оставить живым, — улыбнулся я.

— Мы не искали.

— Теперь будем.

— Обычно в таких случаях они не находятся.

— Не каркай, — шепнул я Ольге на ушко и слегка прикусил его. Оно порозовело. Я довольно улыбнулся.

Увы, случилось именно так, как она и предрекала. Мы скакали на Вое до самой темноты, Руджин бежал рядом и не отставал, но так никого и не встретили. Несколько раз тролль наводил нас на многообещающие пещеры, но они оказывались пусты. И только в темноте мы заметили, наконец, слабый огонек между скал.

В этот раз цверги расположились не в пещере, здесь она нашлась одна, примерно в километре отсюда, и в ней жила семья троллей. Конечно цверги к ним не полезли и теперь ютились между камней от давнего обвала. Троллей мы спросили, но они сами ничего не знали и волновались за своего господина.

Мы с Ольгой подобрались ближе и спрятались за камнями. Руджин и Вой остались в стороне, опасаясь быть замеченными по запаху. Цверги сидели у маленького костерка, зябко кутались в плащи с куцым мехом и ворчали:

— И чего ходили? В зубы только получили.

— Еще и кучу мужиков потеряли.

— Говорят, у нас еще и кусок земли оттяпали.

— Не, говорят, она Локи отошла.

— Та где ща тот Локи, во, слышали вопль?

Все злорадно посмеялись — гораздо легче переносить тяготы, когда знаешь, что кому-то еще, тем более врагу, в разы хуже.

— А куда его дели?

— Да кто ж знает-то?

Я уже собирался разочарованно уходить, как заметил, что один из карликов таинственно хмыкнул в бороду.

— Мда-а-а. Вот ржака над нами начнется, — продолжили цверги. Кажется, никто из них не заметил реакции товарища.

Я отполз назад. Ольга за мной.

— Заметила? — прошептал я одними губами.

Она кивнула.

— Что там? — спросил Вой.

Я рассказал — он кивнул и спросил, какой у нас план. Руджин предпочитал не вмешиваться, понимая, что методы у нас разные.

— Ждем, когда он отойдет до ветра, хватаем и спрашиваем, — сказал я.

— Он может и не отходить далеко. А может и вообще не отходить, — не согласился Вой. — И даже если вы его умыкнете, где допрашивать будете? Его приятели прибегут — тут слышимость хорошая.

— Тогда нужно сразу перебить всех, кроме него, — пришла к выводу Ольга. — Но так мы можем и его случайно задеть.

— Хорошо. Другой план, — согласился я. — Чуть сложнее. Вой, ты туда врываешься, хватаешь его и уходишь. Следом врываемся мы и бьем их. Потом спокойно допрашиваем.

— Хорошо. Кого хватать?

Я иллюзией показал круг цвергов и указал на нужного. Вой внимательно рассмотрел и кивнул.

— Тебя не смущает убийство уже второй группы карликов? — осторожно уточнил я у Ольги. Все же девушка, к тому же привыкла решать проблемы дипломатией.

Но тут она решительно качнула головой.

— Они пришли на нашу землю убивать наших людей и нелюдей. Почему меня должно смущать, что они получат заслуженную кару?

Я бы обнял ее и расцеловал за такое мнение, только не при свидетелях. Вместо этого улыбнулся и задал тот же вопрос Руджину.

— Они наши враги, — коротко ответил тролль.

Я кивнул и дал знак Вою начинать.

Все произошло довольно быстро и относительно просто. Вой прыгнул в свет костра, вызвал дружный взвизг карликов, подхватил нужного из них и прыгнул в темноту. Потом появились мы с Ольгой и залили оставшихся заклинаниями. Только трое успели закрыться каменными панцирями, остальные легли. Мы переглянулись и подошли к этим троим. Странно, почему они не переместились, как предыдущие. Может, у них другая сила? Я постучал ботинком по ближайшему каменному кокону.

— Эй, есть кто дома?

— Пошел в ж… — донеслось неразборчивое изнутри вместе с еще более крепкими словами.

— Ты поосторожнее, тут дама, — усмехнулся я.

— А мне поср… — последовал ответ.

— Ладно, ты долго там сидеть собираешься? Мы никуда не спешим, а у вас воздух закончится или пос… кхам… облегчиться захочется.

— Так вы меня убьете.

— Разумеется. Но ты и так там помрешь. А от наших рук хоть в бою — все почетнее.

В ответ снова понесся отборный мат. Ольга сморщила носик. Я не стал настаивать, хотя мог бы. Карлики бы послушались, потому что не могли не послушать меня, а это вызвало бы ненужные вопросы со стороны Ольги. Слишком рано объяснять, кто я такой и почему меня слушается нежить. Когда-нибудь это время придет, но не сейчас.

— Вой, тащи его сюда! — крикнула она.

Серый появился в тот же миг. Руджин шел следом. Цверг извивался и пытался добраться до глаз Волка. Видно было, что сначала он собирался выпутаться из одежды, но запутался в завязках. Вой с облегчением выплюнул свою жертву. Карлик плюхнулся на утрамбованный снег и едва не закатился в костер. Вскочил и начал заполошно озираться. Потом попытался тоже окутаться камнем, но Ольга держала наготове заклинание ветки ограждения и развеяла его магию. Я же подошел сзади и положил руку ему на плечо. Сжал. Фу, какой же он грязный, потом еще отмываться как-то. Зато он ойкнул.

— Всего один вопрос, мелкий, — с опасной ласковостью сказал я, опустился на корточки и заглянул ему в глаза, чтобы цверг не сомневался, с кем имеет дело. — Где Локи?

— Откуда мне знать? — удивился он и весь затрясся.

— Да? А мне показалось, ты знаешь, — вкрадчиво заметил я. — Мы слышали ваш разговор и видели твою ухмылку. Говори.

— Я не знаю, — заскулил он. — Я только знаю, кто может знать.

— Говори же, не томи.

— Эгвальд. Наш король, — обреченно ответил он, понимая, каким будет продолжение. Вернее, продолжение будет для нас, а для него скоро наступит финал.

— Где его искать? — уточнил я.

— Так… это-а-а… как бы объяснить неместным…

Я посмотрел на Руджина, но он лишь развел лапами.

— Понятно. Пойдешь и покажешь. Далеко идти? Правду говори! — Встряхнул я его.

— Отсюда? Нет, часов пять.

— Тогда тебе везет. Проводишь и будешь свободен. И жив, — добавил я с усмешкой.

— Правда? — недоверчиво посмотрел он на меня.

— Даю слово, что из нас четверых тебя никто убивать не будет, если ты сам не спровоцируешь, — сказал я и посмотрел на спутников.

Ольга кивнула. Вой вздохнул. Я посмотрел на него выразительнее. Тогда и он кивнул. Руджин поморщился, но тоже согласно кивнул. Вот и славно.

— Хорошо. Я отведу, — ошарашено согласился цверг, не веря своему счастью.

— А с этими что? — кивнул Серый Волк на каменные коконы. — Они все слышали.

— А что с ними? Мы их не вытащим оттуда. Так что идем, не будем терять времени, — легко сказал я и подмигнул.

Вой открыл было пасть, но посмотрел на мое выразительное лицо и с клацаньем закрыл ее. Ольга улыбнулась и тоже отправилась прочь от костра. Тролль явно все понял быстрее Волка и уже уходил, топая громче обычного. Я взял за шкирку цверга и подтолкнул его в ту же сторону. Он вздохнул и пошел.

— Вякнешь что-то, и нам придется искать Эгвальда самим, — шепнул я. — Не нарывайся. И убежать не пытайся. И не называй меня Темным, — совсем уж тихо добавил я, наклонившись к самому уху. Ну и вонял же он! Зато мелко закивал в знак того, что услышал.

Мы отошли немного, снова оставили цверга на попечение нелюдей, потом я и Ольга тихо вернулись к лагерю. Подождали минут десять. Карлики сняли с себя защиту — мы их положили одним заклинанием. Быстро и скучно, не давая им и шанса.

— Теперь веди к королю Эгвальду. И без шуток, мелкий, — приказал я.

Даже не стал спрашивать его имени — не интересно.

Через два часа мы углубились в горы по такой неприметной тропе, что без подсказки цверга точно пропустили бы ее. И по этой тропе пришлось идти, а чаще прыгать еще три обещанных часа. Где-то Вой справлялся с грузом в виде нас с Ольгой, а где-то приходилось слезать и карабкаться самим. Сначала я пытался запомнить дорогу, но вскоре понял, что горы есть горы, я в них не разбираюсь. Вот лес — это да.

— Скажи, почему мы верим ему, а? — спросила на очередном перевале Ольга. — Вдруг он ведет нас как Иван Сусанин?

И вот как объяснить, что цверг не может мне соврать? Но я насторожился. Соврать не может, но вдруг он умнее, чем выглядит, или хотя бы хитрее. Тогда он вполне может затеять какую-то каверзу. Но царевна ждала ответа.

— Для начала он не из того теста и вряд ли готов на самопожертвование. А потом у нас нет выбора. Да, он может куда-то завести, но сами мы точно не найдем дороги.

— А я надеялась, что твой знакомый тут все знает, — проворчала она тише.

— Всего знать невозможно, — примирительно заметил я, хотя тоже надеялся, что нас проведет Руджин.

И все же карлик не обманул. Через пять часов мы спустились с гор в небольшую долину и увидели замок с множеством башенок в какой-то сотне метров от нас. Осталось пройти небольшой каньон. Но не успели сделать и десятка шагов, как с обеих сторон заметили движение. Мы с Ольгой тут же накинули щиты.

— Бесполезно, — с насмешкой произнес гнусавый голос.

Мы как раз осмотрелись и сами убедились в верности его слов — со скал в нас смотрели десятки стрел и злобно светились красные глазки цвергов.