Граф за границей. Книга 3

Глава 16

Почти сразу Даниил пришел в себя и начал чертить руны.

— Такова твоя благодарность? — Обиженный женский голос заставил его замереть с вскинутой рукой.

— Что⁈ — удивленно уточнил Юсупов и пригляделся.

Перед ним висел призрак девушки в балахоне, волосы свободно развевались, хотя ветра в подземелье быть не могло. При жизни она была невероятно красивой, подумал он, вглядываясь в аристократичные черты лица. Только глаза превратились в два черных провала.

— Ходишь тут, шумишь, бубнишь. Мы тебе показываем, что ты хочешь, чтобы ушел поскорее. А в благодарность ты нас развеять собрался, — обвинила призрачная девушка.

Это «мы» Дане не понравилось. Он осмотрелся. И никого больше не увидел. Но словно в ответ на его мысли из-за спины девушки вышли еще три призрака и встали полукругом — две женщины и молодой мужчина.

— Так разве заклинание не отправит вас дальше? — смутился Даня.

— Его отправит. Нас нет. Нас только развеет на время. Будет больно, но мы вернемся, — ответила все та же девушка. И хихикнула при виде недоумения на его лице. — Ты же из Нави, у вас призраков почти нет, а те, кто есть, застрявшие. Мы с девочками отпечатки, те, кто тут добровольно. А вот он застрял.

Даниил знал, что это такое. Скорее всего, при жизни они были ведьмами и умирая оставили здесь отпечатки своих сущностей. Зачем — вопрос другой. А вот с мужиком случилось что-то другое.

— А с тобой что? — спросил он у призрака, даже одетого иначе, в обычные шмотки простолюдина века эдак восемнадцатого.

Призрак втянул голову в плечи и отлетел в темноту, за пределы света фонаря.

— Он не особо разговорчивый, — ответила за него упитанная матрона, тоже в балахоне. — Его грабители пришибли, а жена-ведьма попыталась воскресить.

— Так невозможно же, — удивился Даня.

— Так двести лет назад еще надеялись, — развела руками третья, женщина средних лет, и не заметила, как рука прошла сквозь стену. — А эта дуреха душу призвала, тело подняла. За тем ее и застали. И пришибли на месте. Тело упало, а дух тут остался. Вот, мается теперь.

— А вы тут зачем остались?

— Так интересно же, что дальше будет с теми, кто нас на костре спалил.

Теперь Даниил вспомнил, что за балахоны на них. В таких преступников вели на казнь по всей Европе.

— Ну и попугать маленько, — хихикнула самая молодая из призрачных дам и сморщила носик. — Только теперь скучно стало. Колдуны да ведьмы стали уважаемы, нас никто не боится.

— Так, может, развеять вас? — предложил Даня. — Я ритуал знаю. Только у меня реагентов нет с собой.

— Ты его отправь, а то надоел страдать тут. А с нами потом. Мы еще подумаем.

— Так ты эту дверь искал-то? — напомнила о причине прогулки Дани матрона.

— Она ведет в особняк, где в подвале держат двух пленников? — уточнил он.

— Да. Туда.

— Сможете им послание передать?

— У старого сердце может не выдержать при виде нас, — с сомнением сказала молодая. — А мальчику можем, да.

— Он как раз по камере гуляет. Будет в дальнем конце, так и подловим, — добавила женщина.

— Тогда скажите, что его сестра и друзья здесь. Пусть будут готовы. И не сотрудничают с Сергеем.

— Хорошо. А теперь он.

Призрак мужчины неуверенно вылетел вперед. Даниил начертил нужные руны, призрака охватило пламя и он исчез, благодарно улыбнувшись напоследок.

— Алло?

— Да, зови нашего мальчика, — мрачно сказал Сергей, когда Подменыш графа Толстого снял трубку.

— Да, уже иду, — с подобострастием произнес тот и побежал в коридор.

Сергей раздраженно ходил по гостиной и ждал. Только что Скарлетт устроила ему выволочку, словно стажеру четвертого курса. Татищев и сам понимал, что в последнее время все летит к троллю под зад. И началась эта полоса неудач с Польши. Вернее, со знакомства с младшим братом. В тот раз мелкий гаденыш переиграл его. И тут продолжается то же самое. И ведь не убиваемый какой-то. Которое покушение переживает. Правда, в этот раз ему явно досталось. И царевне тоже. Наблюдатель у нубийского посольства сообщил, что русский маналимузин прибыл, постоял снаружи, дождался какого-то парня и заехал на территорию. Но в само здание вошли Куракина и этот парень. Судя по всему Меньшиков. Вряд ли они продолжили бы дипломатическую миссию, если бы в машине лежали трупы их друзей. Значит, царевна и братишка ранены. А это ненадолго при должном магическом усилии.

— Да! — услышал он полный надежды голос Лучано в трубке.

— Можешь отдыхать. На сегодня ты все проспал. Завтра заведи себе будильник и садись на телефон с самого утра, — мрачно сказал Сергей.

— Я уточнил уже сегодня. — Голос Подменыша дрожал. — Сестра… в смысле Ольга уже всех обзвонила и составила расписание встреч.

— Есть хоть кто-то, к кому ты можешь зайти поссориться? — вздохнул Сергей, уже предчувствуя ответ.

— Нет. Но скоро отмечают день рождения короля. Уже без маскарада. И там я уже знаю, что сделаю. Если вы и Диего поможете отвлечь моих… то есть цесаревича друзей, все пройдет хорошо.

— Диего мертв, — скривился Сергей. — Но я попробую что-нибудь сделать. На связи.

— Нет! Погоди! — выкрикнул Подменыш, когда он уже собирался бросить трубку.

— Что еще?

— Меня пытаются убить…

— Я уже говорил, что не тебя, и хватит…

— Нет-нет, теперь меня, точно, — суетливо сказал не-Слава.

— Говори, — вздохнул Сергей.

— Тогда, на площади Колумба, убить пытались меня. Дима показал винтовку.

— Вот оно как. Почему сразу не сказал?

— Так вы не давали мне и слова вставить, только орали, — обиженно произнес Подменыш.

— Не переживай за свою шкуру — дружки цесаревича будут тебя беречь. Они же думают, что ты — это он. Все, отбой.

Сам же Сергей подошел к окну и задумался. Это неожиданный поворот. Кому здесь, в Мадриде, понадобилось убивать наследника престола Российского? Вмешательство третьей стороны могло повредить их планам. Впрочем, они и без того уже почти рассыпались. Дима и остальные точно знают, что рядом с ними Подменыш, хоть и действуют так, словно срывают все его попытки случайно. Только Татищев точно знал, что три раза подряд повезти не может — так не бывает. Даже если они не знали на маскараде, то после выходки на площади, поняли наверняка.

Значит, надо как-то отвлечь их на празднике. И это будет последняя попытка — больше они просто не дадут. И Скарлетт тоже. Эти ребята хоть и молоды, но далеко не глупы. Даже странно, что они еще не сделали ответного шага. Впрочем, может, и сделали. Он припомнил странный шум в подвале. Точно ли это мыши?

— Эй, Родриго! — крикнул он одного из наемников.

Сквозь покой небытия пробивался звук. Ритмичный шепот словно звал меня, слишком настойчивый, чтобы от него отмахнуться. Я снова ощутил свое тело и вспомнил схватку с Диего и его людьми, но глаза открывать не спешил.

Кожей ощутил обивку — я в маналимузине, лежу ничком без рубашки. Напротив меня сидит какой-то мужик и читает заклинание или молитву на незнакомом языке. От него исходит странный запах. Специи? Но не индус.

Я вздохнул и открыл глаза. Взгляд сразу наткнулся на чернокожего мужчину лет шестидесяти в белой свободной рубахе, с круглым лицом и внимательными черными глазами. Судя по крою и орнаменту, что-то африканское. Точно, после инков мы собирались к нубийцам. Видимо, доехали. Мужчина, скорее всего шаман, увидел, что я очнулся, и перестал колдовать.

— С возвращением, господин, — сказал он по-испански с сильным акцентом.

— Спасибо. Я могу сесть? — уточнил я хрипло.

— Конечно.

Я ожидал, что буду сейчас беспомощно ковыряться, слабый после ранения, но с удивлением обнаружил в себе силы подняться без посторонней помощи. Еще больше меня удивило, что в машине только мы вдвоем.

— Где девушки? — спросил я, нахмурившись. — Великая княжна и княжна Куракина, где они?

— Пьют чай с послом Арну Ретифом. Все хорошо. А нам надо поговорить о вашей жизни, господин.

А вот это мне совсем не понравилось. Но я не стал торопиться с выводами — пусть сначала выскажется.

— Что с ней не так по вашему мнению? И… как я могу к вам обращаться, господин шаман?

— Сакех Юлу, старший шаман при посольстве Нубийского Королевства.

— Рад знакомству. Так что вы хотели сказать о моей жизни?

— Что вам надо быть осторожнее. Вы же не первый раз так долго приходите в себя после тяжелых ранений с потерей сознания?

Память тут же подкинула идиллическую картинку избушки Бабы Яги и Кота Баюна Трефа, который хотел меня съесть. Я кивнул.

— Вас это никогда не тревожило? — задал Сакех следующий вопрос. — Что ваше тело здорово, но сознание не возвращается долго?

— Я всегда думал, что это нормально, — осторожно ответил я.

— Нет. После лечения магией люди приходят в себя почти сразу.

Впервые за разговор я ощутил невнятную тревогу, но нубиец вел себя спокойно, так что скорее всего тут ничего страшного. Хотя он говорил о жизни.

— И вы знаете причину, почему я не прихожу в сознание так долго.

— Это все потому, что душа не родная для тела, — ошарашил он меня. Я нахмурился, но решил сначала дослушать до конца. — Тело приняло душу, иначе не выжило бы. Но душа ваша не до конца смирилась с телом или даже миром и всякий раз вступает в спор с самой собой на тему, стоит ли тут оставаться. Да, пока она возвращается. Но риск уйти дальше остается всегда. До тех пор, пока вы не примите полностью это тело и этот мир.

Интересная мысль. И не лишенная смысла. Я действительно долго возмущался, что попал в тело младшего сына разорившегося и почти погибшего рода вместо тела преуспевающего правителя благополучного княжества. Но не думал, что все так серьезно. И откуда такие знания у шамана далекой от России страны?

— Вы знаете, кто я?

— Я знаю, что вы не из этого мира. Я знаю, что наш мир не один, и иногда в нем появляются пришельцы, подобные вам. Одни несут зло, другие добро. Знаю я это, потому что таким был наш легендарный Защитник. Я знал его.

Про Защитника Нубии я знал из истории мира. После окончания Второй мировой войны народ Африки восстал против белых колонизаторов. Среди них появился тот, кто назвал себя Защитником. Он сплотил разрозненные племена Центральной Африки и возглавил борьбу. Когда племена одержали победу, Защитник указал на их будущего короля, а сам остался при нем советником. Так сорок шесть лет назад появилось Нубийское Королевство.

Я кивнул, но не стал задавать очевидных вопросов. Нет, сыном того существа шаман Юлу быть не мог, а вот учеником — да. Для доверенного лица он в то время был еще слишком юн.

— Но кто вы, Дмитрий? Вы пришли как Защитник России или как бедствие для мира? — после небольшой паузы вкрадчиво спросил он, глядя мне в глаза.

А я уже думал над этим вопросом. Впервые задумался. Только не над тем, как покорить мир, а над тем, нужно ли мне это. Разве я плохо живу? Да, конечно, я хочу поместье и кучу денег, чтобы не считать каждый рубль на какую-то рубашку. Но для чего мне власть? Я владел большим регионом Преисподней — это сплошные хлопоты. Там просители, тут бунты, там соседи, которым вечно всего мало. Единственный раз хотел расслабиться — и то отравили и сослали.

Кажется, теперь я лучше понимал Кощея. Он мог стать богом, мог захватить весь мир и сделать его частью Нави. И то не сразу. До того, как изучить лишние специализации, он хотел всего лишь защитить свой город. В итоге он стал царем Нави, но не богом загробного мира. Он не говорил, но подозреваю, что тоже не по велению сердца, а потому что альтернатива не нравилась.

Так чего же я хочу? Не потому ли медлю и оправдываюсь обязательной службой и отсутствием денег, что не уверен в том, так ли мне нужна власть над всем миром?

— Я еще не решил, — усмехнулся я. — Сейчас я защищаю великую княжну и своих друзей. И Россию.

Мне показалось неправильным рассуждать на такие темы, сидя в одних брюках перед мужиком, которого вижу первый раз в жизни. Я покосился на окровавленную тряпку на полу. Кажется, недавно это было моей рубашкой. Что-то они на мне прямо горят в последнее время.

— Я рад, что вы задумались об этом, Дмитрий, — вежливо улыбнулся он. — Ваши друзья ждут в посольстве.

— Я их тут подожду — без рубашки ходить в гости неловко, — усмехнулся я.

— О, совсем забыл. Вот, одевайтесь. — Спохватился Сакех и протянул рубашку, похожую на свою.

— Благодарю, — удивился я, но одежду принял и надел. Она даже пришлась впору.

Мы вышли из маналимузина и отправились в здание посольства.

В нашу резиденцию мы вернулись уже после десяти вечера, усталые, но сытые. Мишка сиял как начищенный самовар, гордый тем, что заключил первую в своей жизни сделку. Да еще такую значимую и удачную. Я даже сомневался, смог бы настоящий Святослав провернуть все настолько изящно и непринужденно. Катерина тоже осталась довольна. Только Ольга шла задумчивая, в запасной одежде, что всегда хранилась в багажнике лимузина на всякий случай. Обычно, правда, под случаем подразумевали пролитый чай или вино, но никак не ранение.

— Вы где были⁈ — накинулся на нас Даниил, стоило нашей компании переступить порог резиденции. — Думал, это я задерживаюсь. Приезжаю, а вас нет. А в новостях картинки бойни.

— Вот они мы. Живы, целы, — улыбнулся я.

— Только в другой одежде. Что случилось? Вы голодные?

— Нас нубийцы накормили. Идем к кому-нибудь, — сказала Ольга. — Он где?

— В своей комнате. Как поужинали, так и не вылезает. Весь из себя мрачный и молчаливый, — понизил голос Даня.

В этот раз мы устроились у Михаила. Сюда Подменыш точно вряд ли зайдет. Ольга рассказала о наших приключениях. Я впервые услышал о том, что случилось после того, как я отключился и темное облако исчезло.

Ольгу все же обожгло заклинанием. Она не угадала, в кого будет выпускать огонь второй маг, и защитила Катю. В итоге едва успела отпрыгнуть от огненного копья сама. Отделалась ожогом руки прямо перед тем, как я перерезал ему горло. Затем Катя и Ольга залечили мою рану и вместе с водителем Матвеем отволокли в маналимузин. Пока царевна отгоняла чужой манакар в другой квартал, Катерина позвонила Мише, и они поехали к нубийскому посольству. Там Катя и Миша отправились на встречу, а нас с Ольгой вышли долечивать африканские шаманы.

Рассказ Даниила оказался короче. Все улыбнулись его заботе о призраке. А я задумался над иллюзией. Взял схему особняка и еще раз проверил подвал.

— Призрак при тебе ходил говорить со Славой? — уточнил я.

— Да. И сказал, что граф плохо себя чувствует, — с тревогой сказал Даня.

— Призрак проходил по коридору или сразу попал в камеру?

Я нахмурился. Граф Толстой слыл человеком хорошим и грамотным дипломатом. Даже его Подменыш вызывал приятные чувства. Не хотелось бы его терять.

— По коридору. Там охранник у дверей. — Последовал ответ.

— Тогда просто так мы там не пройдем, — вздохнул я и устало откинулся в кресле.

Наступила тишина. Я понял, что от меня ждут объяснений. Пришлось снова сесть прямо и разложить схему так, чтобы видели все.

— Эта дверь в стене самого особняка. Как только я ей займусь, охранник это услышит, а то и увидит.

— Значит, я зря ходил? — расстроился Даня.

— Нет, конечно, — удивился я. — Нужно только понять, как это использовать.

Снова все задумались.

— Подведем итог, — со вздохом сказала Ольга и начала загибать пальцы. — У нас остаются все те же проблемы. Не-Слава, который жаждет рассорить Россию со всеми. Неизвестные, которые хотят его убить. И необходимость вытащить моего брата и графа, которых удерживает Сергей Татищев. Подменышу мы успешно противостоим, но хотелось бы уже что-то с ним сделать. У Славы и Леонида Григорьевича заканчивается время. Исключительно отбивать атаки становится опасно для их жизни. Какие будут предложения?

— Надо как-то проникнуть в особняк, — сказал Даня. — Но по периметру нет слепых зон. А если кто-то из нас подойдет к воротам, они скорее побегут внутрь убивать пленников, чем бить нас. Если у их ворот пусть даже взрыв произойдет, они тоже не почешутся.

— Плюсом мы не знаем, сколько их, — добавил я. — Про того чародея с усиками мы узнали только из сна Миши. Тут нужно сделать так, чтобы или они сами вышли, или добровольно нас впустили.

— Подожди, Дим, — остановил наши рассуждения Михаил. — Скоро прием в честь дня рождения императора Филиппа. Там не-Слава снова попытается что-то сделать — остальные пути мы ему перекрыли. А его там наверняка попытаются снова убить. Не удивлюсь, если он рассказал о покушении Сергею, но снова идти в его сон для подтверждения опасно — это нарушает ритм сна и цель спит дольше. Это могут заметить. Так вот. Если он сказал, то Сергею ничего не останется, кроме как тоже заняться убийцами. В этом случае он и кто-то из его людей тоже будут на приеме.

— И особняк останется почти без защиты, — кивнула Ольга. — Тогда надо решить, кто куда идет.

— Все мы идем на бал, — сказал я, просчитав идею Миши. — Сергей может решить, что мы в любом случае защитим Подменыша, и не сделать ничего. Так что мы идем все, убеждаемся, что он там, смотрим общую обстановку. Я о том, что именно предпримет не-Слава. Останавливать его будет тот, в чьей это компетенции. Те, кто будет свободен, поедут в особняк.

— Но мы так потеряем время, — не согласился Даниил.

— Есть еще момент в пользу плана Димы, — поддержала меня Катерина. — Если кто-то не придет, это заметят. Конечно, можно сказать, что заболел, но такого рода приемы как экзамены.

— Не явка только в случае пожара или похорон, — усмехнулась Ольга.

— Причем, твоих собственных, — с улыбкой добавил Михаил.

— Тогда решили. Надеюсь, еще два дня они продержатся. К тому же, если братец ничего не предпримет, нам снова ловить убийц на приеме, — добавил я.

Все, кроме Миши, поднялись и потянулись на выход. Я пошел по коридору помедленнее и придержал Ольгу. А когда Даня и Катя ушли к себе, утянул царевну в свою комнату.

— То есть, если кто-то придет к тебе, под кроватью придется в этот раз прятаться мне? — рассмеялась она и запустила пальчики в мои волосы.

— Будет странно, если я спрячусь и в этот раз, — с довольной улыбкой ответил я и наклонился к губам Ольги.

Утром, как это ни смешно, в мою дверь постучали. Ольга выгнула бровь, как бы говоря «я же говорила». Я подмигнул, натянул брюки и наколдовал иллюзию.

— Да? — изобразил я максимально сонное выражение на лице. Впрочем, какое оно еще могло быть в восемь утра после столь насыщенного событиями дня?

К моему удивлению, на пороге стоял не-Слава. Бодрый до неприличия.

— Доброе утро, Дим. Я тебе обещал десяток рубашек. Поехали за ними.

— Ты уверен, что в это время магазины уже работают? — показательно зевнул я.

— Так нам еще позавтракать надо. И не говори, что сегодня у сестренки куча дел и тебе ее надо сопровождать! Я проверил, первая встреча в одиннадцать — мы как раз успеем.

— Но ты же знаешь мой размер и мои предпочтения. Зачем я тебе?

Он помрачнел, в глазах появилось загнанное выражение.

— Меня же хотят убить. А местной службе безопасности я не доверяю. И в четырех стенах с ума схожу. Ты же знаешь. Поехали, а? Я царевич или нет? Почему я должен тебя уговаривать⁈ — в шутку возмутился Подменыш.

— Ладно, — сдался я. — Жди в столовой через пятнадцать минут.

— Отлично. Спасибо, Дим.

И он умчался.

Я закрыл дверь и снял иллюзию.

— Возьми с собой и Даню, — серьезно сказала Ольга и поднялась с кровати. — Я серьезно. Если он заявит, что это поездка на двоих, то пусть Даня присядет на хвост.

— И не на лимузине, — добавил я, соглашаясь с ней.

После быстрого душа мы покинули комнату и разошлись. Я разбудил Даниила и объяснил суть ситуации.

— Я в любом случае поеду отдельно, на манацикле, — серьезно сказал он. — Возьмем рации для координации действий.

Потом последовал столь же быстрый завтрак. Не-Слава не имел ничего против присутствия Дани. Даже обрадовался, что защита будет надежнее. Какой же этот Лучано трус, скривился я мысленно, настоящий Святослав не поступал так с первого курса универа, когда осознал, что подверг опасности друзей на вылазке перед новым годом.

Ровно в девять утра мы отправились в город за покупками. Я не сомневался, что Сергею тут же доложили об этом. А еще не удивился, когда увидел, как серый манакар отъехал от тротуара и последовал за нами. Конечно, я сообщил об этом Дане. Не-Слава сразу опустился так, чтобы голова оказалась вровень с подголовником, но обратно повернуть не попросил.

Мы заехали в первый магазин. Подменыш приобрел там три рубашки мне и пиджак с галстуком себе. В другом магазине он купил еще три рубашки, долго выбирал что-то для себя, не нашел и отправился в манакар. Даня не заходил с нами и ждал снаружи.

Только мы вывернули со стоянки на пустую в этот ранний для выходного дня час дорогу, как в рации раздался крик Даниила:

— Тормози!

В ту же секунду в асфальт перед капотом воткнулась пуля, чиркнув по фигурке оленя на капоте.