Голос из Тьмы

Глава 31

Я всегда рассуждал, почему мир столь суров? Почему Богиня настолько жестока? Для чего эти игры? Почему она дала мне взглянуть на нее, а затем так нещадно отобрала? Многие годы я жил только ненавистью. Может, я выбрал не ту Богиню для поклонения?

Из личных записей…

Открой глаза! Открой глаза! ОТКРОЙ ГЛАЗА!

Я должна это сделать.

Но я не помнила зачем.

Слабая попытка подняться — меня захватывала адская режущая боль.

Я сглотнула. Металлический вкус заполнил рот. В ушах стоял звон, мешавший сосредоточиться. Мне нужно встать! Корчась, со скрежетом, я все же смогла приоткрыть глаза. Зрение затуманилось или это дым вокруг не давал ничего разглядеть?

Запах гари и жженой плоти вызвал спазмы в желудке, и мне с трудом удалось сдержать рвотный позыв. Кто-то тряс меня за плечи. Холодная ладонь легла мне на лоб, затем на щеки. Кто-то ощупывал меня, проверял на повреждения.

— Ну, очнись же! Давай! — мольба в голосе запустила какой-то механизм. Внутри все оживилось, принялось крутиться и пробуждать меня.

— Теодора!

— Игнар?

— Такал! Богиня, ты жива!

Игнар припал своим лбом к моему, и я позволила отчаянно утонуть в нем, вдохнуть запах и успокоиться.

— Где Джессика? — язык плохо слушался.

— Она в порядке, Имран помогает ей. Все живы. Ты сможешь встать?

Я неуверенно кивнула.

Игнар крепко прижал меня к себе. В висках стучала боль, череп разрывало в разные стороны. На лице Игнара кровь, стекающая из огромной раны на голове. Я могла только смотреть на нее, не в силах пошевелиться.

— Игнар?.. — сдавленно прошептала я.

— Это просто царапина, Котсани. Все хорошо. Нужно найти остальных, Кловисса и Велассию отбросило дальше.

Велассия. Твоя почти что жена.

— Дальше я сама, — выкрутившись из его рук, я старалась игнорировать сдавливание в груди.

Игнар застыл, глядя на меня. Чтобы не встречаться с ним взглядом, я осмотрела себя.

Белое платье — символ надежды, испачкано. Большая дыра красовалась вдоль левой ноги. Недолго думая, я схватилась за края и дернула в стороны. Теперь мои ноги свободны, и, если нужно, я смогу убежать.

Некогда красивые колонны теперь лежали обломками. Стена напротив меня полностью развалилась, открывая вид перед нами. Повсюду разгорался пожар, и столбами поднимался дым. Дыхание пустыни обжигало щеки, делая смрад вокруг еще отвратительней. Безоружные, ни в чем не повинные инурийцы сейчас умирали. В подсознании всплыли имена: Кальта, Бильсан и Травели.

Нет, не время поддаваться эмоциям. Они живы! Живы...

Правое крыло, куда мы направлялись, полностью превратилось в руины. Где-то там под завалами похоронено неимоверное количество инурийцев. Может быть, Тиша и Лайла.

Глаза предательски защипало, и я отвернулась, вновь посмотрев на Игнара. Все это время он смотрел туда же, куда и я. Вероятно, наши мысли сходились. Его потерянное, полное ужаса лицо, будет преследовать меня в кошмарах.

— Нужно идти, — тихо, но твердо сказала я. Игнар моргнул. Он вновь потянул ко мне руки, но я отошла, качая головой.

— Теодора! Не глупи! Сейчас совсем не время! — крикнул Игнар.

— Я сказала тебе: я сама! — не удержавшись, я рявкнула. — Не смей ко мне прикасаться!

Он медленно моргнул, что-то ломается в его взгляде, и привычный так ярко горевший фиолетовый ореол потух. По телу прошла дрожь, мне захотелось обнять его, сделать все, чтобы его взгляд не был таким обреченным. Но я не сделала этого.

— Что случилось? — спросила я, вновь глядя на пожар.

— Дэволы! — ненавистно сказал он.

Заметив движение слева, я повернулась. Джессика бежала в мою сторону. Она вцепилась в меня.

— Тише. Все обошлось, — успокаивала я ее, хотя сама стояла на ногах от страха.

Подруга кивнула, утерла слезы тыльной стороной ладони. Кловисс и Велассия тоже были здесь. Девушка заметно хромала, но успешно дошла до Игнара и повисла у него на плече. Он не убрал ее руки.

Нет, Теодора, не сейчас.

— Насколько все плохо? — спросил Имран у брата.

— Не знаю. Эта часть храма полностью разрушена. Кажется, все они здесь. — Игнар повернулся ко мне. — Они знают о тебе.

— Пришло твое время, Меках, — властный голос Кловисса прозвучал как приговор.

Меня обдало холодком. Настал ключевой момент. Вместо прилива храбрости меня заполняла липкая тревога и страх. Я знала, что рано или поздно это произойдет, но все равно оказалась не готова.

Сегодня смерть воспарила над нами, раскрывая объятия. Кого-то она уже унесла в небытие, а других зазывала в свою обитель. Я обвела стоящих глазами. Никто из них не заслуживал смерти, но разве Рууну есть дело до этого? Думаю, нет. Но может, я все же смогу что-то изменить? В мече таилась великая магия, а я стану ее проводником и буду бороться до конца.

Возможно, я умру. Эта мысль не принесла за собой привычной паники, скорее опустошенность и правильность происходящего. Разве не лучшей будет смерть, принятая в бою за любимых и свои идеалы?

Джессика, такая родная, только нашедшая счастье в Имране. В друге, брате, которого приобрела я. Игнар, который, несмотря на всю боль, все же принес мне крупицу тепла и счастья. Даже Велассия... Ради него, я спасу и ее. Или попытаюсь.

Стальная решимость потихоньку заполоняла меня. Внешне, как я надеялась, выглядела стойко, но внутри цвела обреченность. Пусть я умру, но я сделаю все, чтобы спасти их.

— Да. Пора.

Вытянув руку, я почувствовала покалывание в ладони.

...

Пролом, к которому мы шли, вблизи выглядел еще больше. Оттуда на нас смотрел полуразрушенный город. Большинство домов полыхали, местами уже тлели угли.

Белые стены храма изуродованы кровавыми следами. Кто-то серьезно раненный из последних сил пытался найти спасение и шествовал вдоль стены, ища опоры. Здесь его путь и закончился. Одинокое тело инурийца, державшегося рукой за живот, неподвижно застыло в сидячем положении. Стеклянные глаза смотрели вдаль. Меня замутило. Еще никогда я не видела смерти так близко.

Всюду бегали инурийцы. Одни, серьезно раненные, ждали помощи, кто-то помогал, другие отдавали приказы. Нас никто не останавливал, но каждый бросал на меня умоляющий взгляд, полный надежды.

Кловисс покинул нас, отводя Велассию в безопасное место. Она коротко попрощалась с Игнаром, поцеловав его в щеку, а я отвернулась. Как ни странно, внутри ничего не болело. Просто стало пусто. Перед уходом Кловисс сказал, что соберет всех Мастеров и те, в свою очередь, приведут войска как можно скорее.

Джессика долго, насколько позволяла ситуация, спорила с Имраном. Он настаивал, чтобы та ушла в безопасное место, но подруга отказалась бросать меня. Прислонившись лбом к Имрану, она что-то шепнула ему, и тот улыбнулся. Когда Джесс повернулась ко мне, мы не сказали ни слова. Она знала, прощаний я не любила, поэтому лишь сжала мою руку и убежала, чтобы позже присоединиться к нам.

И вот, я с двумя братьями шла на поле боя. Моя свита.

Я усмехнулась. Они не были просто наставниками или друзьями. Они стали семьей. Настоящей, крепкой и дружной. Имран стал мне братом, которого мне так не хватало. А Игнар... Игнар — моей первой любовью. Никакая боль не вырвет его сердца.

Наконец-то, мы вышли.

Броня, появившаяся вместе с мечом, впитывала весь солнечный свет. Братья тоже облачились в боевые одежды, пока мы обсуждали дальнейший план.

Солнца, как ни странно, не пекли. Будто они понимали, что произошло ужасное горе, и решили пощадить ее обитателей.

— Они там, — сказал Игнар тихим голосом.

В двадцати метрах от нас стояла стена тьмы. Такого я не могла и представить. От нее веяло холодом и смертью. Существ — дэволов — так много. Мне пришлось вертеть головой, чтобы найти им конец. Во главе молчаливого теневого авангарда стоял высокий мужчина.

С каждым шагом к ним мое дыхание тяжелело, сердце билось отчаянней, стараясь наверстать упущенное время. Ладони потели, но крепко сжимали рукоять.

Дэвол поистине ужасен. Бледная кожа, переплетенная темными венами, облачена в тонкую броню. В руках два изогнутых серпа. Длинные, как смоль, волосы заплетены в тугую косу. Грубые черты лица, крупный нос и массивный подбородок. Вокруг глаз собрались большие черные вены. А еще были рога. Ужасные, длинные, как у оленя, только массивней. Весь его вид вызывал отвращение.

Я тихо сглотнула, но даже это не ускользнуло от его внимательных глаз, полных праведного призрения и ненависти. Я крепче сжала свой меч. Ответом послужила приятная вибрация. Я не одна. Со мной опыт множества воинов, владевших мечом. А еще два лучших воина Инуры. И скоро сюда примчит огромная армия. Все будет хорошо. Проще простого! Ведь так?..

Рууна окружали такие же чудовища, как и он. Нет, их не так много, как я подумала вначале. Дэволы, возвели вокруг себя плотную стену из тьмы. Их сотня, может, чуть больше. Всего-то сотня. Трое против сотни...

Каждый обладал рогами, каждый смотрел убийственным взглядом, у каждого кожа отравлена черным ядом, струящимся в крови.

— Что тебе нужно? — первым заговорил Имран.

Я наткнулась глазами на одного из дэволов. Он подмигнул мне и ухмыльнулся.

Руун посмотрел на Имрана, а затем вновь на меня.

— Значит, ваш Верховный прислал троих щенков, — выплюнул он. Его голос звучал как раскат грома. Я заставила себя твердо стоять на ногах. — А это, — кончиком своего серпа он указал на меня, — ваша Меках.

Он хохотнул, и от этого грубого звука по телу пробежали липкие мурашки.

— Че-ло-век, — произнес он, растягивая слога. Лицо скривилось, будто его тошнит.

— Так и есть! — наконец произнесла я, собравшись силами. Голос не дрогнул. Я подняла выше клинок, чтобы мои символы на руке, которые ярко горели сквозь броню, стали ему видны. Я пыталась выглядеть храброй и казаться сильной.

Взгляд Рууна переместился, жадно оглядывая меч. Все дэволы встрепенулись и заулюлюкали. Теневая завеса, защищающая их, дрогнула, а затем и вовсе исчезла. Но я не успела обрадоваться. Теперь она превратилась в броню, опустившуюся на тела каждого дэвола. Они приготовились к нападению.

— Дитя, ты так мала для смерти. Ваша раса — пустое расточительство ресурсов. — Притворно-ласковый голос резал ножом. — В вас нет силы, ума, магии. Удивительно, как такое убожество, как ты, смогла заполучить меч? Ты насекомое, которое жаль. Я проявлю благородство. Отдай мне меч, и я отпущу тебя.

Я не успела ответить, как Игнар вышел вперед и закрыл меня своим телом. Его глаза засветились, как и родовые пятна. Тоже случилось с Имраном.

Тени над дэволами сгустились, все они разом зашипели. Руун же криво усмехнулся. Он не торопился.

— Мальчишки Варгу. Смотрю, старый осел совсем выжил из ума, отправляя на бойню детей. А кем ты будешь? Принцем? Защитником? Любовником?

Игнар никак не среагировал. Он сверлил взглядом Рууна, а Имран кого-то искал среди них. Я чувствовала через связь их нетерпение. Наконец, Имран замер и весь напрягся. Я проследила за его взглядом и наткнулась на одного из дэволов, стоящего рядом с Рууном. Чудовище также не сводило глаз с Имрана.

— Ты хочешь меч? Так попробуй забрать! Незачем убивать невинных! — крикнула я. Нам нужно потянуть время, пока армия не подоспеет. По классике жанра, идиоты из фильмов, любят болтать. И я очень надеялась, что Руун как раз из таких.

— Невинных?! — рявкнул Руун. От ненависти в его голосе задрожала земля. Какой же силой он обладал? — Эти ублюдки по локоть в крови, маленькая Меках. Сколько дэволов полегло от их рук? Сколько детей гниют в могиле? Что ты знаешь о войне и смерти?

Тьма вокруг него вибрировала от напряжения. Глаза сверкали злостью и гневом.

Неожиданно раздался свист. По воздуху прошла рябь. В одного из дэволов попала стрела. Меткий выстрел угодил прямо в сердце, мгновенно лишая жизни. Руун повернул голову посмотреть на мертвого соратника. Легкая улыбка легла на его лицо, когда он вновь посмотрел на меня.

— Ты слишком долго болтаешь! — я обнажила меч, когда позади меня земля затряслась от топота множества ног.

Пора начинать.