Год Оборотня, или Жизнь и подвиги дона Текило

Полгода спустя

Крыса гордо лежала под лабораторным столом, чувствуя, что что-то в ее мире явно пошло наперекосяк. Не должно уважающей себя крысе так долго находиться на открытом месте, не правильно сидеть неподвижно посреди комнаты и ждать, когда ж на нее упадет взгляд человека… Крыса дёрнулась, чтоб сбежать – и острые когти вонзились ей в спину.

- Ммрряя… - утробно зарычал кот.

- Посмотри, какой он умница! - с материнской гордостью похвалился мэтр Виг. – Нет, ну какой он у меня получился умница! Крыс за лигу чует, выслеживает их, охотится…

Отец Гильдебран посмотрел на крупного черно-белого котенка-подростка и флегматично согласился. Да, неплохо… Просто замечательно и умопомрачительно: созданный с помощью магии кот, который умеет охотиться на крыс!

Вам бы и в голову не пришло, что такое вообще возможно…

- А что Ядвига? Как на прибавление твоего семейства реагирует? – спросил монах.

- Плохо, - нахмурился Виг. Открыл дверь из лаборатории на лестницу, показал.

Крупная рысь свернулась у нижней ступеньки лестницы, пристроив голову на сложенные передние лапы и закрыв глаза.

- Сам не понимаю, что с ней. Вроде бы здорова, и перерасход магии я ей компенсировал… А вот почему-то обратно в человека превращаться не хочет! Вообще странная она какая-то стала! Блио с упеляндом разорвала, на котту даже не глянула…

- Что с чем и на что? – удивился монах. нет, все-таки, он ведь уж давно монашествует, а Виг иногда такие словечки забубенит…

- Да платье, платье я ей из Брабанса привозил! Четыре штуки. Она два на лоскуты когтями располосовала – а ведь платья-то приличные были, со всякими там клиньями, вышивками, позументами, пуговичками и разрезными рукавами – их мадам Буше в перерывах между беременностями носила. В молодости, - для верности уточнил волшебник. – Ты ж мне в тюрьму писал, что она твоих монашков затерроризировала своими попытками прихорошиться да нарядиться! Я, как дурак, старался, думал отблагодарить ее за службу. А она… кошка неблагодарная.

- Ты к ней несправедлив, - мягко, но очень решительно возразил отец Гильдебран. – У девочки плачет сердце, а тут – ты!

- Какое сердце, Гили! Она – охранный артефакт!

- Виг, ты не прав. Ядвига уже давно не та, что прежде. Понимаешь, пока тебя не было, она привыкла быть самостоятельной…

- Для хорошего артефакта это проблема, не смертельная для его хозяина.

- А еще она влюбилась.

Виг захихикал мерзким вспархивающим смехом.

- Не смейся, Виг, я серьезно.

- Это невозможно! Она ж не живая! У нее души даже нет! Так, обрывки воспоминаний, которые кое-как уравновешены между собой и служат для уравновешивания животных инстинктов первой, звериной сущности с причинно-следственными закономерностями макроэргического пространства реальности.

- Мне кажется, что ты ошибаешься, - снова покачал головой отец Гильдебран. – Теперь у Ядвиги душа есть.

Монах прошел мимо остолбеневшего Вига, спустился на первый этаж. Сел на ступеньку рядом с Ядвигой. Рысь сначала не обратила на старика внимание, потом тихо муркнула и положила голову ему на колени. Гильдебран принялся почесывать за ушком большую дикую кошку.

- Я создал настоящую душу?! – переваривал новость Виг. – Я?! Да я оказывается, гений!!

- Мдау, - подтвердил кто-то.

Волшебник на полусогнутых бросился вслед за монахом.

- Эй, Гили, ты уверен?

- Уверен – не уверен, это не так важно, - откликнулся отец Гильдебран. – И не волнуйся – я не собираюсь закладывать твои эксперименты кавладорскому Министерству Чудес. Страшно даже подумать, что ты напридумываешь, если вдруг тебя опять посадят в тюрьму – после четвертьвековой практики в Брабансе. Только пообещай, что впредь такого не повторится, ладно?

- Клянусь! - истово и серьезно пообещал Виг. Подошел ближе, посмотрел на грустную морду Ядвиги. Погладил оборотня по шее. – Ядвига, а может, ты хочешь куда-нибудь съездить, развеяться? Хочешь, через годик съездим в Аль-Миридо? К Аэллиасу, давненько мы с магистром ни о чем не спорили! В Иберре всегда тепло, в море моя Ядвига покупается, рыбку половит, тамошних воров уму-разуму поучит…

Ядвига зло, с обидой зарычала и угрожающе выпустила когти.

- Ну, не хочешь в Иберру, так, может, в Талерин сгоняем? Фледегран, - пояснил шепотом Виг монаху, - мне хорошо задолжал за то, что так подставил с благими пожеланиями Антуану Первому. Пусть теперь подумает, как моей девочке обеспечить развлечений каких-нибудь… А?

- Виг, - вздохнул отец Гильдебран. – Ты ничего не понимаешь в женщинах.

- Как это – не понимаю? – возмутился волшебник. – Я сорок лет женат был! Я знаю, что они коварные, непредсказуемые, настырные, хитрые, вредные, неуправляемые, решительные, самостоятельные, энергичные, целеустремленные… И что цели их жизни меняются чаще, чем фазы Луны, тоже знаю!

- «Знать» – не означает «понимать».

- Ты мне брось философии свои разводить, Гили! Ладно, признаЮ – я недостаточно понимаю в женщинах. Зато я прекрасно секу в магии! А это поважнее будет!

- Не уверен, - ответил монах. – Хотя, возможно, я не прав.

- Неу прраув, няу прраув, - поддакнул кто-то.

Монах и волшебник, как по команде, обернулись.

На верхней ступеньке лестницы сидел крупный черно-белый котенок. Смерив двух людей желтыми глазами, он широко зевнул и сказал:

- Рррыбки мняу…

- !!! – высказался Виг после секундного замешательства. – Он разговаривает!!!

- Ляучшше двеу срраузу… - подсказал котик.

- Он умеет считать! – восхитился Виг. – О боги! Второе за день доказательство моей гениальности!

Отец Гильдебран и Ядвига промолчали. Посмотрели сначала на волшебника, подхватившего говорящего котика на руки и пустившегося в пляс прямо на лестнице, потом друг на друга.

- Виг, ты кошмарен.

- Нет, я крут, я очень крут!!! Только в последнее время у меня странное ощущение, что я что-то забыл сделать. Вы случайно не знаете, что?

Человек, оборотень и кот пожали плечами.

- У Оракула спроси, - посоветовал отец Гильдебран.

- Тьфу на него, - плюнул Виг.

Четырьмя этажами выше, в тайнике, устроенном под крышей, Тройной Оракул скучал – заряд магии истощился, живых существ, активизирующих действие артефакта, рядом не наблюдалось… Ага!

- Моль! Вижу моль!

- Слышу, что он сказал про моль!

- А вы уже знаете про моль?

И снова тишина.

Одинокий оборотень бежал по Флосвиллю. Так, где-то здесь была гостиница… Надо будет завтра войти через парадные двери, а сегодня, так и быть, переночуем в конюшне… Волк принюхался. Люди. Что они тут делают, ночь ведь на дворе?

От темной, пахнущей камнем фигуры посреди городской площаденки отделилась другая, человеческая:

- Дорогая? Это ты?

- Милый! Ты меня все-таки дождался? Ах, как я ждала этой встречи!..

Волк посмотрел, как парочка целуется. Аж самому завидно стало.

- Ой! – вдруг вскрикнула девушка.

- Что с моей ненаглядной случилось? – с живейшим интересом и участием спросил молодой человек.

- Мне показалось, что этот камень меня ущипнул.

- Какая ты у меня придумщица…

- Не веришь? Если назначать свидания у этого камня…

- А что, ты многим назначала здесь свидания? – тут же насторожился парень.

- Я – только тебе. Мне другие девушки рассказывали. Вот. Они говорили, что если здесь назначать свидания, то камень тебя обязательно ущипнет. Вот.

- Дорогая, ты наслушалась легенд про Бледного Монаха, есть такой в Анжери, ни одного прохожего не пропускает… ой!!

- А я тебе говорила!..

Оборотень усмехнулся людским забавам, но почему-то не спешил убежать дальше по своим делам. Возможно, причиной тому была обыкновенная скука, а может быть –серебряный диск Луны, сияющий высоко над сонными крышами Флосвилля.

Оборотень устроился в пятне лунной тени, отбрасываемой каменным истуканом, поднял морду вверх и завыл. Он пел о своих подвигах, о густых чащобах и дальних дорогах, о вечных странствиях метущейся души – и немного о любви.