Гнев Безумного Бога

Глава 15 Разведка

Паг исчез.

Мартух ожидал этого, но всё равно округлил глаза, когда Паг произнёс свои заклинания. Решение отправиться на поиски Накора и Бека уже было принято, когда до них добрались новые сообщения о событиях на Келеване. Агенты Белого в течение всего дня и вечера передавали отрывочные сведения. По отдельности эти обрывки информации лишь приоткрывали картину происходящего, но, сложенные вместе, они складывались в нечто ужасающее.

Три группы нападавших проникли на Келеван через «портал», созданный жрецами смерти дасати, — нечто вроде разлома, позволявшего десяткам Рыцарей Смерти проходить ежеминутно. В Священном Городе были атакованы три ключевые точки: зал совета во дворце, крыло, отведённое для Первого Советника и других министров с их помощниками, а также центр торгового квартала.

Паг мгновенно понял: разведданные дасати получили от Лесо Варена. Дасати, конечно, могли догадаться уничтожить руководство и бюрократический аппарат, но удар по торговцам был явно не в их стиле. В их мире не существовало ничего похожего на купеческое сословие, а сама идея подорвать финансовые устои Империи показалась бы им настолько чуждой, что её источником мог быть только Варен.

Разум Пага лихорадочно работа. Если бы он смог выяснить, кто здесь поддерживал связь с Вареном, то, возможно, по возвращении, если он вообще вернётся, у него появился бы шанс выследить этого чудовищного мясника.

— Это безумие, — произнёс Мартух.

Паг расхохотался. Смех будто вырвался из него помимо воли. Хирея и двое Ничтожных, служивших Белому, застыли в явном шоке, услышав звуки, доносящиеся будто из пустоты. Эффект был вдвойне тревожным: не только источник звука оставался невидимым, но и сам смех в понимании дасати ассоциировался исключительно с болью и смертью.

— Отец, что происходит? — спросил Магнус, и смех Пага оборвался.

— Простите, — сказал Паг, глубоко вздохнув и медленно выдыхая. — Меня внезапно ошеломил масштаб того, что нам предстоит сделать… А затем Мартух назвал это безумием… Всё, с чем мы сталкиваемся со времён появления Лесо Варена, было сплошным безумием. И вот меня осенило: насколько же безумным должно быть наше нынешнее предприятие, если оно выделяется как «безумие» на фоне всего этого хаоса. Не знаю, почему это показалось мне смешным, но так и было.

— Ты просто устал, отец, — сказал Магнус.

— Мы все устали.

Хиреа, до этого сидевший молча, поднялся:

— Я не вижу здесь ничего смешного. Если вам нужно сделать это, чтобы найти своих друзей, лучше поторопиться. Очень скоро наше присутствие возле казарм Дворцовой Стражи станет слишком заметным.

Не говоря больше ни слова, он поднялся по лестнице к люку. Приоткрыв его, он осмотрелся, убедившись, что в этой части рощи никого нет, и только тогда выбрался наружу.

Паг и Магнус последовали за ним, причём Магнус предупредил Мартуха, когда освободил лестницу. Воин и двое Ничтожных поднялись последними, после чего люк был закрыт.

Стоял вечер, но в городе кипела жизнь, и два воина, скачущих по срочному делу, вряд ли привлекли бы внимание. Мартух настаивал: им нужно успеть проникнуть во дворец и выбраться обратно до рассвета. Он дал Пагу чёткие указания, как добраться до наиболее вероятного места, где могли находиться Накор и Бек — казармы новобранцев.

Паг и Магнус взгромоздились позади двух воинов, крепко ухватившись, поскольку боевые варнины нервничали от дополнительного веса на своих спинах. Мартух и Хиреа двинулись быстрым шагом — два всадника посреди якобы пустого сада в это время суток могли привлечь ненужное внимание.

Они быстро добрались до первого туннеля, ведущего в город, и если кто-то заметил их проход, то не подал виду. Стремительно преодолевая оживлённые бульвары (хотя и менее многолюдные, чем обычно), группа продвигалась вперёд. Недавний Великий Отбор не прошёл бесследно. Хотя смерть и была неотъемлемой частью жизни дасати, в воздухе витало предчувствие, словно Отбор был лишь предвестием грядущих бед.

Когда они впервые прибыли в этот мир, Паг заметил, что многие Рыцари Смерти выходили по вечерам без доспехов, предпочитая удобные одеяния и более спокойных верховых животных, чем боевые варнины. Тогда же улицы кишели дасатийскими женщинами, свободно перемещавшимися между подобиями мидкемийских таверн и подобиями лавок — местами, отведёнными для Ничтожных определённых профессий. Но сегодня женщин почти не было видно, а все мужчины на улицах носили доспехи, за исключением Ничтожных, следовавших за Рыцарями Смерти.

Ни Жрецов Смерти, ни Иерофантов Паг не встретил вовсе. Все они были заняты — ещё один знак, что готовилось нечто важное. Паг не знал, означало ли это подготовку к вторжению на Келеван (хотя он полагал, что лидеры великих домов и обществ получили бы приказ о мобилизации) или, возможно, очередной Отбор, если Темнейшему потребовалось больше магии смерти для создания новых порталов.

Когда они достигли квартала, вход в который находился ближе всего к казармам, где могли содержать Бека и Накора, Мартух и Хиреа осадили своих варнинов. Не оборачиваясь, Мартух произнёс:

— Мы пойдём окружными улицами и обойдём квартал. Вернёмся сюда на рассвете. Если сможете, покажитесь, и мы сделаем вид, что вы наши слуги, чтобы вы могли следовать за нами. Если нет, мы задержимся. Говорите с нами, если получится, и скажите, что вам нужно. Если мы вас не найдём…

Он оставил фразу незавершённой. Паг понял его без слов.

— Если вы нас не найдёте, — тихо сказал он, — мы сами проберёмся обратно в Рощу.

— Удачи, — произнёс Хирея.

— И вам, — ответил Паг.

Когда двое всадников скрылись из виду, Паг позвал:

— Магнус?

— Здесь, отец, — раздался голос справа. Магнус протянул руку, чтобы не потерять контакт.

— Держимся ближе к стене. Даже случайное прикосновение Ничтожного нас выдаст.

Они поспешили в туннель, минуя ряд закрытых дверей и занавешенных окон.

— Похоже, все попрятались, — тихо заметил Магнус.

— Нам это только на руку, — ответил отец.

Они быстро продвигались по длинному коридору. Пространство было настолько широким, что шесть всадников могли бы проехать плечом к плечу, но сейчас оно было пустынным. Паг беспокоился, что в такой тишине даже звук их шагов может быть услышан, но продолжал идти.

Отсутствие стражников казалось странным, но затем Паг вспомнил, что имеет дело не с человеческими правителями. Даже императоры Цурануанни или Великого Кеша за свою историю сталкивались с амбициозными знатью и угрозами как изнутри, так и извне. Но здесь ТеКарана пользовался абсолютной властью — единственным исключением был Орден Белого, настолько малочисленный, что для большинства дасати он казался мифом. Когда подавляющее большинство мужского населения вооружено и фанатично предано своему правителю, необходимость в охране отпадает сама собой.

Мартух дал Пагу точные указания, как найти казармы новобранцев, и вскоре они достигли первого спального помещения. Однако, переступив порог, они осознали весь масштаб задачи: по обе стороны от прохода, в котором они оказались, стояли сотни коек с отдыхающими молодыми дасати. Как найти Бека?

Ничтожные спали на циновках, разбросанных по полу, что делало любую попытку пройти между кроватями крайне рискованной. Однако можно было пройти вдоль стен помещения, что они и сделали, быстро и бесшумно осмотрев первый зал. Ни огромного молодого воина, ни Накора они не обнаружили.

Они прошли через второй зал, затем третий, но ни Бека, ни Накора там не было. Несколько раз молодые Рыцари Смерти ворочались во сне, но Паг отметил любопытную деталь — дасати не храпели и почти не двигались во сне. Все без исключения спали на спине, и хотя позы немного различались, никто не лежал на боку или животе. Паг задумался, не было ли это своеобразным механизмом выживания: отсутствие движений во сне уменьшало шансы быть обнаруженным хищником или позволяло быстрее среагировать при нападении. Он не знал точного ответа, но это единообразие поз казалось ему странно тревожным.

Когда же они добрались до четвёртого помещения, удача им улыбнулась. В дальнем углу они увидели Бека, сидящего на своей койке. Накор расположился на полу и что-то тихо говорил ему. Приблизившись, Паг разобрал слова:

— Скоро всё изменится, и тебе предстоит очень многое сделать за очень короткое время.

— Да, Накор. Я понимаю, — прошептал Бек.

— Хорошо, — так же тихо ответил Накор. — Возможно, я не всегда буду рядом, поэтому ты должен точно знать, что делать, если меня не окажется рядом.

— Я понимаю, — повторил молодой воин.

— Отлично. А теперь спи. Мне нужно поговорить с Пагом и Магнусом.

Бек улёгся в той же позе, что и остальные воины дасати, а Накор повернулся, глядя прямо на невидимых Пага и Магнуса.

— Я уже начал гадать, когда же вы меня найдёте.

— Как?.. — невидимый Паг начал вопрос, но Накор перебил:

— Потом. Сделай и меня невидимым. Если меня увидят бродящим здесь, то убьют. Мне нужно кое-что вам показать.

Вскоре Накор стал так же невидим, как Паг и Магнус.

— Нам нужно пройти через ту дверь слева, — прошептал он (было очевидно, какую именно дверь он имел в виду), — затем повернуть направо в коридоре. Дальше я покажу путь на развилке.

Он бесшумно вышел из казармы. Когда они миновали дверь, Паг понял, что покинули зону казарм новобранцев.

Шёпот Накора звучал отчётливо в пустынном коридоре:

— Скоро произойдёт нечто важное, Паг. Все напуганы. Даже Рыцари Смерти. Не знаю почему. Никогда прежде не видел страха у дасати. Ну, разве что Ничтожные съёживались, но это часть их роли. Любой Ничтожный при возможности убить Рыцаря Смерти или Жреца ради повышения статуса сделал бы это без колебаний. Но сейчас… даже Рыцари едва скрывают тревогу.

— Я тоже это чувствую, — отозвался Магнус. — Что-то заставляет их бояться.

Паг тяжело вздохнул:

— С тех пор как мы покинули Рощу, меня тоже не покидает тревога.

— У нас сильные умы, — заметил Накор. — А теперь представь, каково этим существам, которые не знают, что такое страх.

— Откуда это исходит? — спросил Паг.

— Именно это я и хочу вам показать.

Они достигли развилки, и Накор продолжил:

— Теперь налево, и нам предстоит долгий путь. Я собираюсь бежать, советую вам последовать моему примеру. Когда доберемся до конца, вы сами поймете, где остановиться.

— Погоди, — вмешался Магнус. — Я все еще могу перенести нас по воздуху, если мы будем держаться низко.

Они вновь поднялись в воздух и понеслись вдоль коридора. Паг лишь надеялся, что контроль сына окажется достаточно точным, он не сомневался, что магические навыки мало помогут, если они вдруг врежутся в каменную стену.

Коридор тянулся, казалось, на мили, в отличие от предыдущих, он не освещался. Теперь Пагу приходилось полностью полагаться на свечение камней, невидимое человеческому глазу, но дававшее слабый свет, достаточный для различения очертаний и текстур глазами дасати. Он будет скучать по этой способности, подумал он, когда вернётся домой… и вдруг почувствовал острую боль — тревогу, которую прежде не испытывал.

Он знал, что так или иначе вернётся домой. Это ему обещала не кто иная, как сама Богиня Смерти, предсказавшая его судьбу: ему суждено жить, пока он не исполнит волю богов, и эта же судьба уготовила ему увидеть смерть всех, кого он любит. Он вернётся домой, но не мог знать наверняка, вернутся ли с ним Магнус и Накор.

— Теперь можно сбавить скорость, — сказал Накор. — Мы приближаемся к концу.

Они достигли конца очень длинного коридора. Паг прикинул, что пролетели не меньше двух миль.

— В прошлый раз меня чуть не поймали здесь, — признался Накор. — Я тогда не был невидим. Казалось бы, пора уже научиться. Но мне удалось выкрутиться и избежать смерти.

Пагу стало смешно, и он пожалел, что не слышал тот разговор. Он не сомневался: дасати, столкнувшийся с Накором, оказался в таком же замешательстве, как и любой человек, ставший жертвой его трюков.

— Как-нибудь расскажешь мне об этом.

— Теперь можно стать видимыми, — сказал Накор.

Паг прекратил действие заклинания невидимости.

— Где мы?

— Это удивительно полезное изобретение, — сказал Накор.

Они стояли на платформе, и Паг ощущал лёгкую вибрацию под ногами, а где-то в глубине слышался низкий гул.

— Скоро появится нечто вроде повозки, и мы должны будем в неё запрыгнуть. Двигайтесь быстро, она не замедляет ход.

— Что?.. — начал Магнус, как раз в тот момент, когда описанное Накором устройство появилось из темноты.

Это действительно напоминало повозку: плоское основание, место для возницы спереди, вот только не было ни лошадей, ни упряжи. А вместо грузового отсека сзади располагались ряды скамеек.

— Прыгайте! — крикнул Накор.

Они прыгнули, и все трое оказались на соседних скамьях.

— Видимо, нужна практика, — философски заметил Накор.

— Что это?

— Не знаю, как они это называют, но я зову это «очень большой телегой».

— Телегой? — переспросил Магнус.

— Шахтёры используют такие, — пояснил его отец. — Король гномов Долган из Серых Башен рассказывал мне о них. Когда мы путешествовали через древнюю шахту, я видел брошенную вагонетку в боковом туннеле.

Накор добавил:

— Я видел их в копях Кеша, где добывают медь и олово. Там у них большие колёса, чтобы мулы могли тянуть. Они загружают их рудой и вывозят из шахты. Для загрузки используют маленькие ручные вагонетки. Иногда прокладывают деревянные рельсы.

— Но как работает эта штука?

— Где-то есть огромный механизм, двигатель, возможно, водяной или ещё какой, который движется по гигантской петле. Если ехать достаточно долго, вернёшься туда, где сел. — Он сделал паузу. — Держитесь, впереди место, где мы… — Не успел он договорить, как вагонетку резко дёрнуло, и она внезапно набрала скорость. — Думаю, есть устройство, которое переводит её с медленного контура на быстрый. В конце будет ещё один толчок, когда будем замедляться.

— Кто построил это? Дасати? — спросил Магнус.

Паг понимал, о чём спрашивал сын. Сооружения этого мира и Косриди были грандиозны, куда масштабнее всего, что могли создать люди Мидкемии или Келевана, возводившие впечатляющие по человеческим меркам строения. Но размах зодчества и инженерной мысли здесь требовал таких вещей, какие они уже наблюдали: гигантские двери, которые невозможно было сдвинуть известными способами; мосты, перекинувшиеся на мили и бросавшие вызов воображению.

Ничто в дасати не указывало на то, что это народ, способный создавать подобное. Не было и намёка на новые стройки или проекты. Создавалось впечатление, что их общество застыло в развитии до состояния некроза.

— Куда нас везёт? — спросил Паг.

— В самое сердце безумия, — ответил Накор, пока вагонетка мчалась по огромному туннелю в темноту.

Туннель казался бесконечным. Паг потерял счёт времени, хотя был уверен, что они двигались меньше получаса. Но при такой скорости они уже должны были преодолеть минимум десять миль.

— Сколько ещё ехать?

— Мы примерно на середине пути. Поэтому я и сказал, что нужно спешить. И задерживаться в пункте назначения нам нельзя. По крайней мере, мне. Я должен вернуться до пробуждения новобранцев, иначе Бек может… ну, сделать что-нибудь в духе Бека.

Паг заметил, что со времени прибытия во Вторую Реальность обычно жизнерадостный Накор стал совсем другим — замкнутым и мрачным. И Паг понимал почему: дасати не просто были жестоким народом по человеческим меркам, но и их чувство юмора сводилось исключительно к боли и страданиям.

Но было нечто большее. В последние недели в воздухе повисло растущее отчаяние и страх. Поведение горожан изменилось: меньше людей выходило на улицы после наступления темноты, а рынки, кипевшие жизнью при первом прибытии Пага на Омадрабар, теперь стояли пустынными. Ничтожные сновали в тени, съёживаясь при виде проезжающих Рыцарей Смерти. Жрецы Смерти и Иерофанты почти не появлялись на публике — все они заперлись в чёрном сердце храма Темнейшего, готовя его новую ужасающую авантюру.

Мартух и Хиреа стали ещё более молчаливыми, чем обычно, отвечая лишь на прямые вопросы. У Пага сложилось впечатление, что после Великого Отбора обычно наступало облегчение — чувство выживания и относительного спокойствия. Но в этот раз всё было иначе.

По городу ползли слухи, но никто не знал, что произойдёт дальше — ничего подобного раньше не случалось. Потеря двух легионов ТеКараны стала беспрецедентной жертвой в истории дасати.

Вагонетка дёрнулась и начала замедляться.

— Сейчас выходим, — предупредил Накор.

Они поднялись и, когда транспорт поравнялся с длинной платформой, сошли.

— Сюда, — сказал маленький азартный игрок, указывая путь в полумрак.

Они поспешили по очередному длинному коридору, пока Накор не остановил их.

— В прошлый раз я здесь заблудился, и остался жив лишь потому, что Бек в казарме вёл себя образцово, так что никто не заметил отсутствия его Ничтожного целый день. Я бродил наугад и нашёл то, что должен вам показать. Но теперь, с вами, мы доберёмся быстрее.

Он повернулся к Пагу:

— Тебе нужно снова сделать нас невидимыми.

Затем к Магнусу:

— А тебе — поднять нас вверх. — Он указал в темноту над ними. — Очень высоко. Потом летите прямо туда, — махнул рукой вперёд, — а затем нам нужно будет спуститься. Очень глубоко. В самое тёмное место. Готовы?

— Да, — ответил Паг и сотворил заклинание, сделав всех троих невидимыми.

— Держитесь, — предупредил Магнус.

Паг одной рукой ухватился за Накора, другой — за сына. Они стремительно взмыли вверх, пока вокруг не осталось ничего, кроме мрака.

— Насколько высоко это тянется? — спросил Паг.

— Семьдесят пять лестничных пролётов. Хотя я сбился со счёта, так что может, семьдесят шесть или семь.

Они достигли верхнего уровня, и Накор сказал:

— Ещё чуть-чуть, над крышами.

Магнус поднял их ещё выше, пока они не оказались над самыми высокими кровлями. Небо над головой всё ещё терялось во тьме.

— Насколько огромно это место? — спросил Магнус.

— Очень, — ответил Накор. — Я использовал парочку трюков и могу сказать, что потолок находится примерно в двух тысячах футов над нами.

— Кто мог построить такое? — поинтересовался Паг.

— И как? — добавил Магнус.

— Только боги, — ответил Накор. — Древние боги дасати.

Вспомнив Некрополь Богов на Новиндусе, Паг заметил:

— Возможно. Честно говоря, я не могу представить, чтобы смертные могли построить такое.

— Я тоже, — согласился Накор. — А я могу представить очень многое.

Они пролетели над огромным комплексом помещений и наконец достигли гигантского зала.

— Как думаешь, каких размеров? — спросил Паг.

— На мили, — ответил Накор. — В стороне отсюда я нашел подъёмное устройство. Добираться до нужного места пришлось очень долго. Но где бы я ни был, какие трюки ни использовал, так и не смог разглядеть противоположную сторону. Это как стоять на берегу огромного залива: видишь очертания берегов справа и слева, но они теряются в тумане, а дальше горизонта — ничего.

— Где мы? — спросил Магнус.

— А-а, — протянул Накор. — Думал, ты уже догадался. Мы в Храме самого Темнейшего. — Затем он добавил почти шёпотом: — Он внизу.

Они устремились вниз, сквозь мрак, не сравнимый ни с чем, что Паг когда-либо видел. Это была не просто тьма — казалось, сама жизнь была вытянута из самой ткани реальности. Вскоре внизу показался свет — яростное красно-оранжевое свечение с тонкой зелёной каймой по краям.

— Бог внизу, — прошептал Накор, словно боясь быть услышанным.

— Но разве он нас не увидит? — спросил Магнус.

— Кажется, он занят своими делами, — ответил Накор. — По крайней мере, в прошлый раз он не обратил на меня внимания.

Они продолжили спуск, пока в центре красно-оранжевого свечения не проступил силуэт. На этом расстоянии это была просто огромная бесформенная чёрная масса, но по мере приближения стало видно, как её края колышутся.

— Что это? — шёпотом выдохнул Магнус.

Накор ответил:

— Это Тёмный Бог.

Паг смотрел, потрясённый. Он встречался с богами Мидкемии, но те всегда представали в более-менее человеческом облике. Это же существо не имело ничего общего ни с человеком, ни даже с дасати.

Оно было колоссальным — сотни ярдов в поперечнике, и его форму было трудно разглядеть, ведь края постоянно двигались, переливаясь и колышась, словно гибкий мешок, наполненный маслом или водой, но двигалось оно медленнее жидкости. Пагу вспомнился шёлк, плавно колышущийся на ветру.

Поверхность существа не имела цвета, но её нельзя было назвать просто чёрной. Это было скорее пустотой, лишённой не только света, но и той энергии, что видят глаза дасати».

Зло», — подумал Паг, но даже это слово придавало ему слишком много жизни и формы. Оно было лишено всего, что он мог вспомнить… кроме одного случая! Он подавил подкативший страх, граничащий с паникой.

Голова существа казалась огромной, но меркла по сравнению с остальным телом, возвышаясь фута на четыре над подобием торса на нечто, напоминающее шею.

— Где-то там, — сказал Паг, и в его голосе прозвучала нотка, которую Магнус и Накор никогда прежде не слышали, — есть руки и ноги.

— Что с тобой, отец?

Паг пристальнее всмотрелся в голову существа — в два пылающих багровых разреза, излучающих оранжевый свет, на чёрной маске. Вокруг головы, словно корона, мерцали крошечные алые языки пламени.

— Я знаю его, — произнёс он.

— Что? — Накор нахмурился. — Что значит «знаешь»?

— Это не бог, Накор. По крайней мере, не в том смысле, как мы понимаем божественность.

— Тогда что же это? — спросил Магнус, осторожно направляя их к краю гигантской пропасти, подальше от существа.

— Тёмный Бог дасати не принадлежит этому миру. И никакому другому, который мы можем постичь. — Паг сглотнул. — Тёмный Бог дасати — создание из Бездны. Мы смотрим на Повелителя Ужаса.

Магнус почувствовал, как похолодела его спина. О Ужасе было известно мало, но достаточно, чтобы понять неестественную собранность в голосе отца. Отец боялся, а Магнус никогда прежде не видел его испуганным.

— Что… что он здесь делает? — спросил он, с трудом сохраняя спокойствие.

— А-а, — промолвил Накор. — Это многое объясняет.

Его голос звучал поразительно спокойно для такого откровения. Магнус взглянул на него и увидел, что бывший картёжник пристально изучает Повелителя Ужаса, пока они перемещаются над пропастью.

Они ощущали странное тепло, поднимающееся снизу — неестественное и тревожащее. Красно-оранжевый свет внизу словно превратился в жидкость, будто Повелитель Ужаса восседал в огромном озере. У Пага возникла тревожная догадка.

— Видите зелёное пламя, танцующее по поверхности?

— Да, — ответил Накор. — Это жизнь, пытающаяся вырваться.

— Мы можем видеть жизнь? — удивился Магнус.

— Я видел нечто подобное однажды, — сказал Паг, — когда твоя мать и я помогали Калису уничтожить Камень Жизни и освободить заключённые в нём души.

— Как и многое другое, невидимое человеческому глазу, мы можем разглядеть глазами дасати, — пояснил Накор. — Это чудовище живёт в море украденной жизни. Оно раздулось до чудовищных размеров, выйдя далеко за пределы своей изначальной формы. Оно обожралось, как ненасытный обжора на бесконечном пиру, раздулось, как клещ, вечно сосущий кровь из собаки. Смотрите!

По мере приближения к краю гигантской пропасти перед ними открылась жуткая церемония. Двенадцать Жрецов Смерти стояли в два ряда, за которыми выстроились вооружённые Рыцари Смерти в оранжевых доспехах — храмовые стражи, как предположил Паг. К краю пропасти медленно двигалась вереница Ничтожных. Каждого, кто достигал края, жрец быстро благословлял и сталкивал вниз.

Ничтожные падали в бурлящую поверхность жидкости, теперь Паг понимал, что это была в основном кровь, и исчезали из виду.

Тех, кто колебался, хватали и швыряли вниз Рыцари Смерти. Большинство плакали или покорно принимали свою участь, но некоторые впадали в панику и пытались бежать. Беглецов мгновенно зарубали стоящие позади жрецов воины, а их тела сбрасывали в общую массу.

— Вон там! — указал Накор.

Паг посмотрел в указанном направлении. Небольшая возвышенная платформа, возможно, для высокопоставленного наблюдателя вроде самого ТеКараны, была установлена здесь для обзора бесконечного жертвоприношения.

— Магнус, — прошептал Накор, — ты запомнишь это место достаточно хорошо, чтобы в случае необходимости быстро вернуться сюда?

— Думаю, лучше будет поскорее убраться отсюда.

— Это тоже, — согласился Накор. — Иногда это существо словно засыпает, но я бы не рискнул снова пробраться сюда тайком. В прошлый раз я был среди тех несчастных, кого скармливают чудовищу, поэтому меня не заметили.

— Как ты выбрался? — спросил Паг.

— Использовал пару трюков, — ответил Накор. — Пойдёмте, нам пора возвращаться: я не хочу оставлять Бека без присмотра.

— Накор, — тихо спросил Паг, пока Магнус поднимал их в воздух, — Бек — это Богоубийца?

— Может быть, а может и нет, — ответил бывший картёжник. — Но у него есть роль в этом. Когда я буду уверен, что его можно оставить, мне нужно будет кое-где побывать.

— Где? — не отставал Паг.

— В этом храме есть множество помещений, — ответил Накор, — где хранятся свитки и артефакты, которые уже никто не изучает. Когда-то дасати были великим народом, Паг. Поистине великолепным. И я уверен, что именно они построили все эти удивительные сооружения.

Они были подобны ипилиакам, но в отличие от них, вынужденных тратить все силы на выживание между реальностями, дасати направили свою энергию на созидание. Здесь должны были жить величайшие учёные, поэты, художники, музыканты, целители и инженеры. Они, должно быть, сами были подобны богам… пока это ужасное существо не пришло к ним.

— Так многое мы можем так и не узнать, — прошептал Паг. — Как существо из Бездны оказалось в сердце этого мира…

— Лети быстрее, Магнус, — прервал его Накор. — Время на исходе.

Магнус увеличил скорость, и вскоре они достигли вершины гигантской пропасти. Спускаясь к туннелю, ведущему к вагонетке, Накор добавил:

— Какая бы роль ни предназначалась Беку, я верю, что он должен попытаться убить его.

— Но ты же сказал, что не знаешь, является ли он Богоубийцей, — возразил Магнус.

— Да, может, и не является. Но он должен попытаться.

— Откуда ты это знаешь, Накор? — спросил Паг.

Маленький азартный игрок внезапно стал видимым.

— Я не знаю, откуда мне это известно, Паг. Я знаю много вещей, не понимая как. Просто знаю. А теперь нам лучше поторопиться.

Паг и Магнус тоже обрели видимость и обменялись безмолвным взглядом. Оба понимали: Паг не снимал с Накора заклятие невидимости. Накор сделал это сам.

Паг поспешил за странным человечком, гадая, узнает ли он когда-нибудь всю правду о нём.