Жнец. Книга восьмая

Глава 20

Чтобы не терять времени зря, решил ехать вместе с поверженными бойцами Миссурийского. Среди них оказались как люди нашего мира, которые в основном были неодаренными, так и иномирцы. От того, что мог скрывать их разум, становилось даже интереснее.

Предварительно я раздал раненым ватажникам листья иномирных деревьев, которых в пространственном хранилище Кей было хоть отбавляй. Только убедившись, что жизням моих людей ничего не угрожает, и дождавшись того момента, как Кей соберёт все трофеи и сожжёт тела тех, кто не выжил, я со спокойной душой забрался в кузов одного из грузовиков.

Чтобы уменьшить психологическое давление и успокоить разум пленных, скомандовал хвостатой припрятать покоящиеся здесь туши Рифтовых тварей в своем хранилище. Вызывать страх видом мертвых тел монстров я посчитал излишним, потому как Кей нет нужды в том, чтобы ее боялись. Она в любом случае сможет забраться в голову своей цели, а то, что та при этом будет более-менее спокойна, повысит шансы на сохранение рассудка.

Помимо этого, заставил тех пленников, которые выглядели, откровенно говоря, хреновее остальных, выпить по зелью восстановления. Не хватало, чтобы они здесь и сейчас подохли из-за своих ран. В конце концов потом их можно будет сдать империи за вознаграждение, которое для моего Рода будет весьма полезным. И я говорю не только про иномирцев, но и про граждан Российской империи. У всех, кого мои ватажники сегодня пленили, рыльце в пушку, соответственно, они причастны к исчезновению людей по территории всей страны. Собственно, это Кей и подтвердила, начав свои ментальные игры.

Я же, в свою очередь, присел напротив здоровяка, противника Кузьмича. Тот меньше всего нуждался в медицинской помощи, и одна хлесткая пощечина привела его в чувства.

Здоровяк мгновенно взорвался звериным ревом, после чего что-то воинственно прокричал на своем языке. Пришлось прописать ему еще одну пощечину, чтобы заткнулся. Иномирца такое отношение к нему возмутило, на что он попытался подняться с пятой точки. Этого не дала ему сделать моя рука, которая легла ему на плечо. И то, с какой легкостью мне удалось придавать такого огромного человека к металлической поверхности, которой служил пол кузова грузовика, заставило его смиренно утихнуть.

— По-русски разговариваешь? — спросил я у притихшего пленника.

— Да, — коротко ответил мужчина, чему я совсем не удивился.

— Ответишь на парочку вопросов, прежде чем в твоей голове пороется моя подруга, — кивнул сам себя, чем вызвал усмешку со стороны лидера отряда противников.

— Боюсь, что я и мои люди будем для твоей подружки не по зубам, — то, с какой уверенностью проговорил это здоровяк, заставило мою бровь подняться в немом вопросе. — Может, представители вашего мира, которые из-за сложившейся ситуации стали нашими союзниками, и поддадутся жалким способностям твоего менталиста, но не мы. И вопросы свои можешь затолкать себе поглубже в зад.

— А-а-а, вот, где собака зарыта, — внезапно вспомнила своего злейшего врага кицунэ, стоя напротив одного из иномирцев. — А я-то думаю, почему такие слабаки столь хорошо сопротивляются моему воздействию. Саша, — обратилась ко мне моя хвостатая помощница, — на их души нанесена Печать Защиты Разума.

Глядя на растерянное лицо здоровяка, настала моя очередь усмехаться:

— Видишь, самоуверенность, ничем не подкреплённая, до добра не доводит, — хлопнул я его по плечу той же рукой, что и удерживал все это время. — Ты уже помог нам. Спасибо.

Поднявшись, я проследовал к тому месту, где Кей допрашивала своего пациента. Взглянув на него духовным зрением, я сразу обнаружил то, о чем говорила хвостатая. Печать Защиты Разума. Весьма недурственная, казалось бы, защита, однако не против того, кто сам может наносить и срывать Печати.

Приложив небольшое усилие, я сорвал защиту с разума иномирца, вследствие чего Кей смогла без особых проблем прошерстить его голову. Не став задерживаться на одном месте, я прошёлся по всем пленникам, включая своих соотечественников. Кто знает, каким изменениям они подверглись, будучи на службе у Миссурийского. К слову, обошлось, и все они были обычными людьми, которые выбрали в качестве своего господина не совсем добропорядочного аристократа.

Закончил свой обход я на все том же здоровяке, имя которого мне все еще было неизвестно. Его уверенность как рукой сняло, и теперь на пятой точке передо мной восседал лишенный своих сил мужчина с обречённым видом.

— Кто ты, мать твою, такой? — было единственным, на что нашел в себе силы, дабы произнести, здоровяк.

— Граф Новиков, к вашим услугам, — обозначил шутливый поклон я. — Тем, кто прикроет всю вашу шайку-лейку, стану непременно я.

Больше иномирец ничего не произнес, а я и не настаивал. Зачем? Лидер отряда противников уже сыграл свою роль, наведя Кей на наличие Печатей. Остальное же выведает уже сама хвостатая, погрузившись в чертоги его разума.

Я принялся ожидать окончания допроса, наслаждаясь приятным холодом, который наполнял собой кузов грузовика.

Кей закончила незадолго до того момента, как мы вернулись домой. На некоторых пленниках она задерживалась подольше, действуя более аккуратно. Все же я попросил ее травмировать разум допрашиваемых людей как можно меньше, потому как в состоянии «овоща» за них вряд ли заплатят приличную сумму.

Только после того, как хвостатая покопалась в разуме здоровяка-иномирца, она собрала всю собранную информацию воедино, чтобы потом структурировано выложить ее для меня, опуская скучные моменты по типу того, как один из пленных, например, напился в прошлую субботу и во что это вылилось в будущем.

По итогу оказалось, что все уроженцы Российской империи, которые состояли на службе у графа Миссурийского и устроили засаду моим людям, оказались новичками. Они совсем недавно вступили в гвардию графа, погнавшись за восходящей звездой, что постоянно мелькала то по телевизору, то в газетных заголовках.

Бойцы знали, что Миссурийский находится в состоянии войны с моим Родом, и по факту хотели поддержать его, усилив собой боевую мощь. А вот сотрудничество с иномирцами стало для них большим сюрпризом, о чем красноречиво говорили постоянные сомнения, на которые натыкалась хвостатая во время путешествия по их разуму. Но клятвы были принесены, и обратной дороги уже не было. Пришлось принять ситуацию такой, каковой она была.

Теперь же мне предстояло решить, как поступить с пленниками, которых по факту ввели в заблуждение. Погнавшись за грамотно распиаренной легендой, они угодили в просак.

Решив разобраться с этой ситуацией позже, я принялся слушать дальнейший доклад хвостатой о наиболее интересующих меня личностях — иномирцах.

Вот, чьи истории были наполнены событиями. Кто-то из них был воином одного из феодалов, которых в ином мире было порядком больше, нежели в нашем. Кто-то обычным пастухом, обретшим Дар и пожелавшим найти для себя лучшую долю. Разбойники, рабочие, студенты — целая солянка разнообразных личностей. Однако всех их объединяло одно: встреча с неким Чародеем.

Этот Чародей убеждал всех, что может не просто управлять энергией, преобразуя ее в техники, а владеет самой что ни на есть магией, и такое ограничение, как привязанность к какой либо из стихий, для него проблемой не является. Интересный персонаж, который вызывал сомнения не только у меня, но и у Кей с Чайей.

Магия существовала — это факт. Чего только стоит шалость Хромого, из-за которой я оказался в новом мире? Мужик пытался осуществить призыв демона, что являлось настоящей темной магией. И у него бы все закончилось успехом, если бы не вмешался ваш покорный слуга.

Чайя же утверждала, что завладеть магией способен человек, который стоит гораздо выше Неограниченных Одаренных. А на то, чтобы научиться пользоваться ею на приличном уровне, потребуется не одно тысячелетие, ведь уровень магических способностей напрямую зависит от того, насколько владелец магии познал окружающий его мир.

И получается, что этот самый Чародей вместо того, чтобы прийти в наш мир и единолично его поработить по праву сильного, начинает расхаживать по деревням и городам, оказывая различную помощь Одаренным, взамен предлагая служить ему. А также участвует в мутных схемах по похищению людей в нашем мире и последующей их переправке в свой в качестве рабов. Смешно, не так ли?

Тем не менее Кей в воспоминаниях пленных иномирцев видела, как Чародей может использовать множество стихий, создавать иллюзии и излечивать различные травмы. Словно ему и в самом деле было подвластно все мироздание: захотел — исцелил, захотел — уничтожил.

Примечательным же, на мой взгляд, было то, что он постоянно носил на себе широкий, скрывающий практически все тело, балахон, внутри которого можно было спрятать все, что угодно. Начиная от зелий, дарующих возможность управлять конкретной стихией, и заканчивая различными артефактами.

«Полагаю, что он самый обыкновенный шарлатан, который вводит в заблуждение окружающих его людей», — Чайя была полностью согласна с моими мыслями.

Больше всего информации о Чародее удалось выудить из разума здоровяка, которого звали Бромом. Он оказался одним из приближенных к «могущественному волшебнику», в то время как остальные иномирцы видели своего господина лишь в момент вербовки и его помощи с какой-нибудь проблемой.

Бром с его отрядом был приставлен к Миссурийскому для помощи в сомнительных делишках. Все же потеря Черепа несомненно повлияла на переправу рабов из одного мира в другой. Бандит обладал своеобразной неприкосновенностью из-за необычности его Дара. Вот кого в самом деле можно было назвать Чародеем.

Бром сам по себе являлся доказательством того, что Миссурийский причастен к исчезновению людей по всей империи. Но мне этого показалось мало, да и Чародей все же будет более существенной добычей.

Сам Чародей редко появляется в нашем мире. Он в основном раздает указания своим приближенным, которые уже, в свою очередь, орудуют на территории Российской империи.

Из обрывков воспоминаний Брома становилось очевидным, что Миссурийский не один такой герой на всю империю. У него есть сообщники среди русской аристократии. К сожалению, плененный Кузьмичом здоровяк не знал их имен, потому как к ним были приставлены другие иномирцы. Вот то, как они выглядели и как их зовут, он уже знал. Однако это вряд ли каким-либо образом мне поможет. Искать их в другом мире я не планировал, поэтому придется узнавать имена сообщников из головы Миссурийского.

В целом картина начала проясняться. Граждан Российской империи похищает не маленькая группа лиц, а целая организация, которой удалось договориться с продажными аристократами. В остальном же толпа пленных была для меня покамест бесполезной.

Никаких точек, где одной стороной передавались похищенные люди, больше не было. Точнее, они были, но после того, как я накрыл постоянную точку, которой в свое время еще Череп пользовался, они начали менять их при каждой новой передаче рабов.

Да и сам Бром в передаче не участвовал. Он больше походил на надзирателя, который контролировал весь процесс и мог, при возникновении непредвиденных обстоятельств, вмешаться.

Единственным, что было полезным, так это место, где расположились иномирцы, участвующие в похищении людей. Как неожиданно, подо Ржевом. Да, они просто разбили лагерь в одном из лесов и без каких-либо проблем в нем проживали. А почему бы, собственно говоря, и нет? Местный властитель их спокойно прикрывал от любопытных глаз, поэтому никакой угрозы их разоблачением не было.

При моем наступлении на графа Миссурийского, следует обязательно зайти в гости к иномирцам. Вздумали тут лагерь разводить, тоже мне.

Когда мы подъезжали к поместью, несмотря на темное время суток, я все же решил набрать Зубинину, чтобы тот организовал небольшой конвой для пленников. Командир гвардии словно и не спал в столь поздний час, охотно согласившись выполнить мою маленькую просьбу.

Поэтому стоило нам заехать внутрь стен, окружающих поместье, как пленники сразу перестали быть проблемой Кузьмича, его ватажников и подопечных Чайи, благодаря чему они смогли сразу направиться на заслуженный отдых.

К моему удивлению, Наташа с Оксаной также находились не в своих постелях. Две девушки сидели в гостиной и явно были чему-то встревожены, потому как на них лица не было, когда я вошел. Однако стоило им увидеть меня, живого и здорового, как по их физиономиям проскользнула волна облегчения, а сами они обе бросились мне на шею.

— И как это понимать? — наигранно возмутился я.

Наигранно, потому как такая теплота со стороны обеих девушек была для меня, несомненно, приятной, невзирая на то, что я понятия не имел о причинах их волнения. О чем я, собственно говоря, напомнил Наташе и Оксане, продублировав свой вопрос.

— Миссурийский — подонок! — констатировала Наташа, повысив тон. — Он… В общем, гляди сам, — девушка протянула мне планшет, на котором была открыта наша Родовая электронная почта.

Когда я взял электронное устройство в свои руки, сестренка ткнула пальцем в одно из последних писем. Адресантом был официальный аккаунт Миссурийских, в то время как адресатами были мой Род и, что удивительно, Грошевы. Письмо было отправлено буквально через час после того, как я отправился на выручку к своим людям. То бишь как раз в то время, когда я уже был в месте засады и вовсю развлекался с Теневым Призывом.

Само сообщение заключало в себе то, что люди графа Миссурийского благополучно захватили мой единственный источник дохода, которым являлись грузовики, а также пленили ватажников. И для того, чтобы Миссурийский все это дело благородно вернул, мне нужно было лишь капитулировать и выдать свою невесту, признав, что на руку Оксаны я никак не претендую.

— Джон Миссурийский в очередной раз доказал то, что он весьма недальновиден. Власовы и Захаровы и те получше держались, — возвращая планшет сестренке, произнес я. — А вы, дорогие мои, должны побольше в меня верить. Одно сомнительное письмецо, а вы уже разнылись тут. Непорядок, — я осмотрел девушек, которые виновато опустили глаза в пол. — Что вы натворили, когда вам пришло письмо?

— Я рассказала Аркадию, но тот просто отмахнулся и пошел спать дальше, — с улыбкой кивнул, понимая, что моя правая рука зрит в корень. Аркаша не стал разводить панику раньше времени, чего моей невесте оказалось мало: — Из-за того, что он не предпринял каких-либо действий по твоему вызволению, я также сообщила об этом Виталию Федоровичу и Антону Васильевичу, — призналась Оксана.

— Я пыталась ее остановить, честно, — подстелила для себя соломку Наташа.

— Так вот они вдвоем тут всех на уши подняли. Построили всю гвардию, заправили танки, а сам Антон Васильевич забрался в боевой костюм, — продолжала Оксана.

— Выглядело весьма эффектно, стоит признать, — вставила очередные пять копеек сестренка.

— В общем они отправились в путь, но тут позвонил ты, сообщив, что скоро будешь, поэтому они быстренько возвратились и вернули все на свои места, сделав вид, что ничего и не было.

— Теперь понятно, почему Зуб был таким бодрым во время нашего с ним телефонного разговора, — покивал я в такт своим словам.

— Мы думали, что ты попал в плен! — выплеснула Оксана.

— Ты думала, подруга, а я просто не стала тебя останавливать, — накручивая локон волос на палец, добавила Наташа.

— Со мной бог и демон, а я в плен к каким-то разбойникам с дороги попал. Вот так новость, — схватился я за голову. — Могли бы просто позвонить…