Жнец. Книга восьмая

Глава 2

— Тебе повезло, друг мой, что ты не просто сдох, а трагически погиб, спасая мою сестру, — произнес я, продолжая глядеть на хрупкий артефакт в своих руках.

— Останется его братца спасти и самую младшую из сестер, чтобы собрать полное бинго под названием «отпрыски императора», — фыркнула Кей, появляясь рядом со мной с Аннет, удерживаемой на своих руках.

— Дядя Саша, а мне вообще можно на такое смотреть? — спросила эльфийка, указывая пальчиком на кровавое месиво, бывшее телом Романова.

— Не знаю, как насчет смотреть, а вот вернуть из этого то, что когда-то было Алексеем Романовым, тебе придется, — проговорил я, присаживаясь рядом с телом своего друга.

— У-у-у, ему будет очень больно, — я посмотрел на девчонку и не увидел в ее глазах каких-либо сожалений по этому поводу.

— Заслужил, — хмыкнул я и, разбивая рукой филактерий, дабы освободить душу Романова, скомандовал: — Начинаем.

Душа Алексея, как и его тело, не была первых кондиций, если о ней так вообще можно выразиться. Она сразу же устремилась к тому, чтобы раствориться, дабы уйти на перерождение, но я своими духовными руками-загребуками этого ей сделать не дал, крепко ее схватив.

Вспоминая, какой была податливой душа Татьяны в тот момент, когда я запихивал ее обратно в тело, мне захотелось всплакнуть. У ее брата была совершенно противоположная ситуация. Душа Алексея так и норовилась вырваться, пока я удерживал ее, ожидая момента, когда Аннет закончит с телом, приведя его в относительный порядок.

От усердия эльфийка высунула кончик языка из своего рта, а на ее лбу проступили бисеринки пота. И это совсем неудивительно. Даже мне, совершенно далёкому от лекарского дела человеку, являлось очевидным, что работать с мертвым телом куда труднее, нежели с живым, где организм сам помогает в победе над заразой.

Аннет не требовалось говорить мне, когда я смогу вернуть душу Алексея в ее вместилище. Мне довелось почувствовать это самостоятельно, словно в моей голове переключился какой-то тумблер, сигнализируя: «Сейчас!»

Стоило душе Романова вернуться в свое пристанище, как округу наполнил его вопль, полный боли. Не ожидав от парня столь быстрого прихода в себя, я прописал ему в морду.

— Закрой свой рот, Романов, а то я тебя верну туда, где ты был всего пять минут назад, — хмуро проговорил я.

— Дядя Саша, — скрипя зубами от натуги, начала Аннет, — ты не помогаешь…

А по-моему, очень даже помог, ведь Алексей заткнулся и сейчас больше походил на скулящего пса, нежели на принца Российской империи.

— Я здесь больше не нужен, — констатировал и обратился к хвостатой: — Кей, оставляю Аннет и бессознательных приключенцев на тебя. Как только малышка закончит, уводи всех подальше.

Получив согласный кивок от демоницы, я ушел в Тень, дабы направиться в то место, где сейчас сражались Анна, Юлия и Наташа, находясь под присмотром Чайи.

Невзирая на то, что все девушки были на ступени Магистра, богине не раз приходилось вытаскивать их из боя за шкирку, спасая тем самым от очередной незамеченной ими техники. Кажется, боевые подруги начали этим нагло пользоваться, полностью отдавшись горячке боя. Зря они так, ведь Чайя потом спросит с каждой, и, боюсь, ждет их участь гораздо более жестокая, нежели гвардейцев моего Рода.

Выйдя из Теневого Пространства неподалеку от места, где сражались мои подруги и иномирцы, я осмотрел поле боя.

Противников оказалось гораздо больше, чем в нашу прошлую встречу. Мне удалось насчитать порядка сотни душ, не считая девчонок. Это уже можно считать небольшой армией, а если взять в учет, что большинство из иномирцев было в ранге Мастера, то какому-нибудь рядовому взводу имперской армии становилось совсем грустно. Такой отряд вторженцев спокойно может уничтожить слабенький Род, что уж говорить о мирном населении.

В целом поля боя разделилось на три сектора, в каждом из которых девушки сражались поодиночке.

Центральный заняла Анна, как самая способная в защите. Ее Дар не позволял атаковать и уходить из зоны поражения, как у Наташи и Юлии, разместившихся на флангах. Однако ничего не мешало Златовой маневрировать между деревьями, скрываться под землей или вовсе под ней перемещаться.

Как результат, Анну Чайе вытаскивать не пришлось ни разу, в отличие от остальных. Девушка, невзирая на то, что была в самом горячем, на мой взгляд, месте сражения, даже успевала прикрывать Наташу от некоторых летящих в нее техник. Однако страдала ее результативность в количестве пораженных иномирцев, что было совсем неудивительным. Уверен, стоит мне добавить к ней в помощь хвостатую, как она с легкостью бы справилась со всеми противниками самостоятельно.

Сияла же как в прямом, так и в переносном смыслах этого слова, именно Белова. Она с небывалой легкостью выкашивала иномирцев пачками, сначала ослепляя их своим светом, а затем стремительно приближаясь, дабы прервать мучения врагов. Однако жизнь в Рифте под поместьем ее, видать, расслабила, потому как княжна несколько раз допускала глупейшие, на мой взгляд, ошибки, отчего Чайе приходилось сначала приглушать ее свет, а затем вытаскивать с помощью Тени.

Наташа… Наташа просто выкладывалась на полную. Пусть она и знала, что я нахожусь неподалеку, все же делала расчет лишь на свои силы. Меня это, честно признаться, радовало. А то, как сестренка филигранно орудовала трофейным клинком, вовсе заставило меня на некоторое время залюбоваться ею. Ровно до того момента, как она в очередной раз подставилась, и Чайе пришлось прикрывать девушку от серьезных ран.

Именно в такие моменты, когда богиня появлялась на поле боя, давала знать о своем существовании последняя группа иномирцев, находившаяся на небольшом расстоянии от места основного сражения. Трех человек заставляли напрягаться лишь какие-то действия Чайи, но что-либо предпринять они не успевали, потому как богиня, спасая ту или иную девицу, долго на месте не задерживалась, скрываясь в Тени. А просто вступить в бой они не могли, так как становились легкой целью уже для самой Чайи.

Вот и маялись бедолаги, не зная, как поступить. То ли дожидаться, пока всех их людей перебьют, то ли самим вступить в бой. Но я решил эту дилемму вместо них, переместившись с помощью Теневого Шага к их местоположению.

Увидев движение Тени рядом с собой, иномирцы явно возбудились. Однако их лица исказило недоумение, когда вместо прекрасной девушки с волосами разного цвета, появился такой красивый я с улыбкой до ушей.

Покамест иномирцы пытались понять, что происходит, я пристальнее их разглядел.

Одеты они были в такую же броню, как и ранее убитый мной лидер отряда вторженцев, однако драгоценных камней, инкрустированных в саму защитную одежду, было больше. Возможно, они символизируют положение иномирца в структуре их армии, подобно нашим звёздам и полосам на погонах, однако точное умозаключение сделать было можно, проведя допрос с пристрастием.

Следом я обратился к духовному зрению, дабы вычислить самого неудобного и опасного для меня противника. Таким оказался обладатель Дара со стихией земли. В отличие от его соратников с силами воды и молнии, он хоть как-то мог противостоять мне, положившись на защиту.

В целом эта троица друзей была идеальной командой для того, чтобы подготавливать ловушки своим врагам. Что они и попробовали провернуть, как только пришли в себя.

Обладатель Дара управления землей мгновенно поглотил мои ступни, превратив поверхность под моими ногами в массу, подобную зыбучим пескам. Помимо этого, он воздвиг вокруг меня невысокие стены, создав подобным образом небольшой резервуар, который тут же поспешил наполнить водой его товарищ с соответствующей стихией. Последним штрихом стал выпущенный разряд молнии, который должен был поджарить меня к чертям собачьим. Но, увы для моих противников, я не покрылся румяной корочкой.

Я сам являлся Одаренным, обладающим возможностью управлять молнией. Помимо этого, находясь в ранге Неограниченного, я мог воздействовать на свои стихии так, как того пожелаю. Поэтому мне не составило никакого труда взять под свой контроль электричество, разошедшееся по воде в искусственном резервуаре, центром которого послужила моя тушка, чтобы затем вернуть стихию отправителю, лишь слегка приправив ее толикой Тени.

Мгновенно проявившийся луч Теневой Бури разом настиг Покров иномирца, заставляя его сдетонировать. Бахнуло знатно, разметав оставшихся врагов в разные стороны. А от самого иномирца, ставшего целью моей контратаки, остались лишь ботинки.

Пока я выбирался из неудавшейся ловушки, устроенной мне моими противниками, те что-то яростно верещали на родном языке. А когда мне все же удалось преодолеть препятствие, то я обнаружил их стоящими друг рядом с другом и державшимися за руки.

— Настолько страшно, что решили дальнейший бой провести, вцепившись друг в друга? — усмехнувшись спросил я.

Они что-то еще проговорили на своем языке, после чего один из них, определенный мной, как владелец Дара со стихией земли, заявил на ломаном русском:

— Такой, как ты, смочь родиться в этот мир, — заинтересовавшись его стараниями, я даже не сразу атаковал, позволив ему продолжить: — Но обладать два стихия — это не значит быть всесилен!

Иномирцы одновременно опусти свои свободные руки к земле, прижав ладони к поверхности, отчего она сразу превратилась в вязкую грязь. Деревья, находящиеся возле меня, начали падать, устремившись меня прибить, дабы я погрузился еще глубже в размокшую почву, где благополучно бы захлебнулся.

Не желая для себя подобной участи, я шагнул через Тень, прямиком на оставшийся твердым пятачок земли вокруг иномирцев. Они тут же поспешили отскочить, разорвав свое соединение и тем самым прервав выполнение совместной техники.

Сбежать моим врагам не удалось, потому как я схватил их своими руками, не забыв активировать Покров Теневой Бури. Иномирцы закряхтели от боли, вызванной моей хваткой. Комбинированная стихия с легкостью справлялась с обыкновенной, какова была присуща иномирцам. Их Покровы продержались совсем недолго, а когда они и вовсе исчезли, я погасил свой Дар и двумя четко выверенными ударами отправил иномирцев в царство Морфея.

Понизив уровень развития двух мужчин с помощью Печати Ограничения, я схватил их за ноги и отправился обратно к месту основного сражения. Не забыл при этом обойти новообразованное болото: не хватало, чтобы они сами захлебнулись грязью, ими же созданной.

«Нашел достойного противника?» — спросила Чайя, стоило ей понять, что я закончил.

«Нет, — отвечал я. — Пол-леса в болото превратили, а поделать с моей мобильностью ничего так и не смогли. Хоть и оказались довольно-таки смышлёными. Они скомбинировали свои стихии, взявшись за руки.»

«Синергия, достигаемая при телесном контакте. Почти такая же, как у тебя и Наташи, — со знанием дела произнесла богиня. — Только, в отличие от них, вы не можете навредить друг другу своими техниками вне зависимости от их стихий. Да и объединять вам нечего. Разве что твою Тень и молнию Наташи, только смысла в этом я не вижу, так как ты сам спокойно управляешься с Теневой Бурей.»

«Может стоит открыть и ей Тень тоже?»

«Рано, — отрицательным тоном ответила на мое предложение Чайя. — Девчонка еще с одной стихией управляться не научилась. Ей прямой путь в Рифт под поместьем.»

Как бы мне не было жаль Наташу по поводу того, что ее ожидает в будущем, я понимал, что Чайя права. Моя сестра выбрала путь воина, и если бы я сегодня не успел вовремя настичь ее группу, то он закончился бы, даже толком не начавшись.

Желая скорее убраться из этого проклятого леса, я решил помочь девчонкам с оставшимися иномирцами. Пусть их и было немного, и можно было дождаться, пока девушки справятся самостоятельно, я не стал этого делать, ведь Кей сообщила, что Аннет закончила и сейчас пытается выстоять перед шквалом вопросов со стороны пришедшего в себя принца Российской империи. Вот и пришлось отложить обучение Наташи и подруг на неопределенный срок.

Закинув тело одного из иномирцев себе на плечо, я двинулся прямиком через поле боя, раскидывая в разные стороны Дуги. Усталым противникам хватало моей техники с головой, чтобы превращаться в обугленные тела.

— Ты, — указала Чайя на Анну, когда все иномирцы оказались повержены, — можешь идти. А вы, обе, остаетесь и сносите тела врагов в общую кучу, — приказала она таким тоном, что даже я бы не осмелился ей перечить.

Оставив Наташу и Юлию под присмотром богини, я вернулся на поляну, где происходило возвращение Алексей в мир живых.

Еще издали я услышал поток вопросов, льющихся из принца, причем основную их массу задавал он Кей, которая своих хвостов не скрывала. Когда я подошёл ближе, то оказалось, что Алексей разом решил вывалить все свои переживания на хвостатую, на что сама демоница смотрела на него офигевшими глазами. Аннет же в это время сидела, оперевшись на одно из деревьев, и, запрокинув голову, изображала вселенскую усталость.

— Романов, ты умом тронулся, пока пребывал в небытие? — сходу спросил я. — Лучше бы подумал над тем, как бы больше не умирать, — слова, которые хотел произнести принц, так и застряли у него в горле.

Кей в то время, увидев меня, сразу же облегченно выдохнула, понимая, что сможет избавиться от общества Алексея, и ушла к тому месту, где разместилась Аннет. Хвостатая выудила из пространственного хранилища небольшую бутылочку с шоколадным молоком и протянула ее эльфийке, отчего заслужила восторженный восклик последней.

Я же подошел к Романову и без применения Дара врезал ему по морде. Алексей никак не отреагировал, всем видом показывая, мол, заслужил. Я ударил снова.

Романов не призывал Покрова, потому мой последующий удар заставил того упасть на землю. Пинком ноги я заставил опрокинуться парня, пытавшегося подняться, на спину. Моя злоба не спешила утихать, а наоборот нарастала с каждым моим ударом.

Сев на грудь Романова, я схватил его за волосы и продолжил вбивать свой кулак ему в лицо.

— Какого хрена, — чеканя слова ударами своего кулака, спрашивал я, — ты оставил мою сестру⁈ Я понимаю, почему ей не могла помочь Катя и не стала помогать Таня. Но почему ей не помог ты? Брата своего испугался? — Романов молчал, а я продолжал истязать его лицо.

Остановился только тогда, когда маленькие ручонки схватили мою размахнутую ручищу, с кулака которой стекала кровь члена императорской семьи.

— Дядя Саша, ты дурак? — тихо спросила Аннет. — Сначала говоришь лечить, а теперь сам его убиваешь. Этот дядя тоже дурак! Даже не защищается, — она присела и приложила свои ручки к лицу Алексея, но тот попытался отмахнуться. — Не глупи, дядя! Ты не сможешь помочь остальным, если не будешь видеть.

Романов сопротивляться действиям Аннет перестал, а я пришел в себя и поднялся, оставив Алексея лежать на земле, принимая помощь девчонки. Глядя на того, кого считал своим другом, я произнес:

— Своими действиями ваша семья обнулила наши отношения. Вы просрали нашу дружбу, Ваше Императорское Высочество, — я подхватил закончившую с лечением Аннет на руки и добавил: — Передай этим ублюдкам Орловым, что моя сестра сполна выполнила условия нашего уговора. И если они нарушат его со своей стороны, то Российская Империя лишится двух Неограниченных. Клянусь Даром! — мои глаза вспыхнули искрами черных молний в подтверждение моим словам. — Кей, мы уходим, только трофеи не забудь собрать.

— Как всегда! Если надо что-то собирать, так сразу Кей!