Жизнь

За кулисами

После того как долго сидишь дома, даже если у тебя не просто квартира а небольшой особнячок и участок, выехать куда-то в город и пройтись по улицам настоящее наслаждение. Хотя немного и пугающее. Толпы незнакомых лиц, стада автомобилей… Конечно, умом Том понимал, что никаких толп и автомобильных пробок на улицах провинциального Барабу просто не может быть, но подсознание твердило свое. Не улучшало настроение и твердая уверенность в том, что начатая на него охота продолжается. А реакция уже не та, что раньше с учетом ранений и возраста. Охрана, конечно, есть. Но охрана — это охрана, на нее надейся, да сам не плошай. А с сам выходило… не очень. Эх, где его здоровье времен высадки в Нормандии… Ну, это он и так знал — там же, где его семнадцать лет — далеко в тумане лет… Том печально вздохнул. Все чаще и чаще у него появлялась мысли про преследующее его невезение. Даже свалившееся на него богатое «наследство» от банды Грязного Гарри привело его вместо спокойной жизни богача в ряды воюющей армии. Впрочем, самокритично он признал, что во время призыва сам выбрал наиболее опасный род войск. Но и тут попал в самую воюющую из всех дивизий. А потом, в мирное время? Сколько пришлось рисковать, изображая «тихого американца»? И это при миллионном бизнесе. Но из «агентства, которого нет» и в которое он по молодости лет вступил не раздумывая, окончательно уходят только в случае смерти…

Пока Том предавался самокопанию и прочей тяжелой мыслительной работе, автомобиль промчался по Мэйн-стрит и выехал на границу города. Где, у обочины дороги, ведущей к столице штата, стоял ресторан «Сара». Местная, причем не только городская, достопримечательность. Поговаривали, что сюда приезжали пообедать даже из Вашингтона, настолько хороша была здешняя кухня. Чему Том вполне верил, так сам при любой оказии питался именно там. Вкусно и недорого. Если бы его мнение в среде ресторанных экспертов что-то стоило, Том обязательно добился присвоению «Саре» шести звезд из пяти. Вот только сейчас никакого удовольствия от предстоящего посещения ресторана Томпсон не испытывал. Потому что встреча с представителем президентской администрации это отнюдь не то мероприятие, которое доставляет удовольствие. Тем более, что и о цели этой встречи ему никто ничего конкретного так и не сказал. Обтекаемое: «Для выяснения некоторых интересующих президента вопросов» могло означать что угодно. Сказали тебе и обтекай, как хочешь. Том с ностальгией вспомнил о временах JFK[14]. Впрочем, даже в начале срока Шрайвера администрация президента вела себя по отношению к Тому более корректно. Тогда ему прислали вежливое приглашение, с описанием темы обсуждения и перечнем возможных вопросов. Впрочем, Томпсон тут же самокритично признал, что было это всего один раз и вопрос касался не только его, но и фирмы «Алвис». Однако все равно в последнее время, судя по всему, чиновники списали его полностью и не скрывали этого. Даже место встречи назначили ультимативно, совершенно не интересуясь его мнением. Удивительно даже, что в его округе. Приняли, похоже во внимание, что после покушения Том из него никуда не выезжает. Загадка с выбором ресторана тогда имеет, похоже, одно простое объяснение. Назначенный для встречи чиновник, похоже, бывал в «Саре» и оценил кухню, почему и решил совместить приятное с полезным.

Выходя из машины, Томпсон привычно внимательно осмотрелся вокруг, оценивая обстановку. Стоявший на стоянке Форд «Тандерберд» с вашингтонскими номерами явно принадлежал приехавшему на встречу чиновнику. А вот два стоящих на той же стоянке «Субурбана», из которых один был с местными, а другой — с номерами Техаса, его сразу успокоили. Потому что это были оперативные автомашины охранной фирмы «Орел». Значит прикрытие уже на месте и можно спокойно входить в ресторан.

В «Саре», в отличие от тех закусочных типа «Макдональдса», которые американцы тоже называют ресторанами, был даже метрдотель. Он лично проводил Томпсона в отдельный кабинет. В котором Тома ждал «представитель администрации президента». По виду — типичный клерк, проводящий весь день за столом в офисе неподалеку от Белого дома. Но по тому, как собеседник ловко поднялся с места, улыбаясь и протягивая руку, Том понял, что первое впечатление обманчиво. На встречу с ним приехал неплохо подготовленный рукопашник и, возможно, киллер. Сейчас, в его возрасте и при всех проблемах со здоровьем, Томпсон с ним вряд ли смог справиться. А скорее всего не получится и продержаться время, достаточное для появления в кабинете телохранителей. Оставалась только надежда, что это не ловушка и с ним действительно хотят о чем-то договориться. Ну, и на то что некоторые особенности этого кабинета, заранее обговоренные с владельцами ресторана, господам из администрации президента и АНБ неизвестны…

— Здравствуйте, сэр. Смит, Адам Смит, — представился тем временем представитель, явно подражая герою вышедшего недавно и ставшего весьма популярным шпионского боевика.

— Здравствуйте. Томпсон, Том Томпсон, — отзеркалил в ответ Том.

Смит, оценив шутку, улыбнулся и предложил садиться.

— Сделаете заказ, или сначала поговорим? — спросил он у Томпсона.

— Давайте к делу, — предложил Том.

— Хорошо, — легко согласился Смит. — Только хочу предупредить, что разговор может затянуться.

— А я никуда не спешу, — улыбнулся Том, сделав вид, что не понял намека. В конце концов они приехали сюда не жрать, а разговаривать. Если же мистер Смит так хочет насладиться местной кухней, то может сделать это в свое свободное время, решил Томпсон.

— В таком случае, разрешите уточнить, что вам известно о событиях в Персидском заливе? — не стал терять времени Смит.

— Наверное то же, что известно всем остальным американцам, — пожал плечами Том. — Правитель Ирака Саддам неожиданно обвинил Кувейт в краже нефти из его месторождений[15] и оккупировал эту маленькую страну. Исходя из имеющихся в открытой печати сведений о составе группировки вторжения, он готовился к этому давно и провел скрытую мобилизацию. Насколько я помню, у Ирака все вооруженные силы имели до начала событий численность не более ста пятидесяти восьми тысяч, а по сообщениям печати только во вторжении участвовало не менее сотни тысяч солдат. Неясно только, как он сумел утаить мобилизацию и переброску войск от АНБ и КГБ, — Томпсон замолчал посмотрел на Смита.

— Он и не думал прятать, — ответил на незаданный вопрос Адам. — Просто ожидалось, что Ирак начнет войну против Ирана. Поэтому сосредоточение войск на границе с Кувейтом никого особо не волновало. Что знало и знает КГБ — мне неизвестно. Но учитывая, что русские сотрудничали с Саддамом, могли просто закрыть глаза на его деятельность.

— Насколько мне известно, русские с Саддамом сотрудничают не больше, чем те же французы, итальянцы и даже британцы, — заметил Том. — Лимонники, замечу, как всегда, действуют не напрямую… через Ганновер. Но тоже сотрудничают, и довольно активно. А русские к Саддаму относятся недоверчиво из-за его репрессий против компартии. Но это все просто разговоры. Причем здесь я? С Саддамом дела не имел, на Ближнем Востоке работал только во времена переговоров о перемирии с Израилем и только из-за имеющихся связей с некоторыми кругами у русских… Из-за этого вы сюда и приехали? — прямо спросил он у Смита.

— Угадали, — криво улыбнулся Смит.

— Не угадал, а вычислил, — возразил Томпсон. — Давайте перейдем к конкретике.

— Как вы можете «вычислить», — Смит явно пытался подшутить на Томом, непонятно почему, — оккупация Кувейта не понравилась нашим друзьям саудитам и их соседям. Потому что, если Саддам почувствует, что его агрессия осталась безответной, следующей на очереди будет Саудовская Аравия и все эти мелкие эмираты. Но это еще не все… Хуже всего то, что Хуссейну удалось каким-то непостижимым образом договориться с персами. Иранцы фактически поддержали его вторжение, атаковав наш флот. Есть потери. Ситуация складывается так, что нам придется скорее всего вступить в войну. Ваша родная Восемьдесят Вторая дивизия уже высадила первые боевые группы в Аравии.

— Понятно, — Том кивнул. — Кто кроме англичан поддержит?

— Пока Англия, Ганновер, Бавария, Италия, Саудовская Аравия, Эмираты, Турция и Бразилия, — ответил Адам. — Но мы несколько уклонились… Мне поручено уточнить возможности неофициальных переговоров с русскими. В администрации сложилось мнение, что официально русские не могут поддержать наши действия, учитывая связь с Саддамом. Но можно попробовать договориться неофициально.

— Попробовать, конечно, можно. Только не уверен, что мои знакомства еще достаточно актуальны, — задумчиво проговорил Том. — Ну и я не знаю, что мы вообще можем предложить русским. Do ut facias, — заметив промелькнувшее в глазах собеседника недоумение, То м перевел латинскую поговорку, прочитанную им недавно. — Даю, чтобы ты сделал — говорили древние римляне. Мудрейшие были люди…

— Да, — несколько растерянно подтвердил Адам. — Так вы согласны?

— Сначала я бы хотел узнать, что я могу предложить и пределы моих полномочий, — ответил Том.

— Все просто. Первое — в Кувейте восстанавливается законное правительство и все страны признают его независимость. Второе — Ирак остается единым и с республиканской формой правления. Мы даже согласны на легализацию партии и представительство коммунистов в правительстве национального спасения. Третье — долги перед Советским Союзом и его сателлитами признаются наравне с долгами других стран и выплачиваются без всяких условий. При необходимости — можете обещать приоритетное погашение долгов, но только русским.

— А кто еще в приоритетном списке? Без разглашения, сами понимаете, — спросил заинтересованно Том.

— Учитываете интересы «Ай-Би- эМ», — усмехнулся Смит. — Понимаю. В списке три страны — США, Россия и Ганновер. Так что ваши деловые интересы не пострадают…

Том понимающе улыбнулся и кивнул.

— Что же должны будут сделать русские, кроме благожелательного нейтралитета? Который, я полагаю они и так будут соблюдать. Так как излишнее усиление Саддама им тоже не нужно. К тому же с иранскими аятоллами у них тоже серьезные разногласия.

— От русских… — задумчиво проговорил посланец, словно получил неожиданный вопрос. — От русских кроме благожелательного нейтралитета нам нужно только согласие на возможную интервенцию в Иран. Максимально можно попробовать получить их согласие на создание военной угрозы Ирану. Но ввод русских войск в Иран для нас нежелателен. Сосредоточение сил на границе… в Афганистане в крайнем случае… только не ввод в Иран.

— Интересно… — задумчиво заметил Томпсон. — Неужели мы рискнем получить второй Вьетнам?

— Полагаю, сэр, — холодно ответил Адам, — этот риск учтен и просчитан. Второго Вьетнама не будет.

— Отлично. В таком случае я согласен. Сколько у меня времени?

— Месяца два, не больше, — ответил Адам. Том уже собирался встать, но Смит жестом попросил его остаться на месте.

— В таком случае, сэр, я обязан передать вам еще одно послание, неофициальное.

— От кого? — спросил Томпсон, изобразив на лице маску удивления.

— Неважно. Скажем… от серьезных людей, имеющих возможности в политике и экономике, — Смит был очень серьезен, отчего Томпсон вдруг почувствовал себя весело.

— От мафии, что ли? Или от Смитсоновского института? — не удержался и пошутил он, одновременно нажав кнопку на лежащем в кармане сигнализатора.

— Это не шутки, сэр, — Смит даже не вздрогнул, когда в одной из стен кабинета внезапно приоткрылась бойница с торчащим стволом пистолета. — И уберите, пожалуйста, оружие вашего телохранителя. Я клянусь, что ничего кроме устного сообщения мне не поручено.

— Говорите, — потребовал Том. — Охранник ничего не слышит…

— Хорошо, — согласился Смит. — Меня просили передать, что ваши действия против некоторых из людей, состоящих в сообществе, не могут быть одобрены сообществом. Вам предлагается прекратить эти действия и отозвать ваших исполнителей. Если вы считаете, что эти люди своими действиями нанесли вам моральный или материальный ущерб, вы можете потребовать материальной компенсации, связавшись с кураторами сообщества. Для предъявления претензий вам необходимо позвонить по указанному на визитке номеру. В случае, если вы не прекратите свои действия, сообщество оставляет за собой право на адекватный ответ силами своих исполнителей. Вот визитка, — Смит аккуратно подтолкнул по столу кусочек картона, на котором был напечатан вашингтонский номер. — Срок действия этой визитки четыре месяца. Но своих людей вы должны отозвать сразу. Если этого не произойдет, то будут предприняты соответствующие меры.

— Не боитесь, что просто сейчас вас хлопну и спокойно уйду в Ганновер или к русским? — спросил Том, даже и не пытаясь взять визитку в руки.

— Не боюсь, — оскалился Смит. — Потому что вы так не поступите, судя по вашему психологическому портрету. К тому же мое убийство будет открытым объявлением войны, а вы старались провернуть все втихую, — посмотрев на оскаленное лицо Тома он пояснил. — Если бы не зацепка с врачом, никто бы на вас и не подумал.

— Я тебя понял, Смит, — Томпсон взял визитку ос стола и встал. — Советую пообедать. И обязательно попробуй отбивную из кошерной свинины. Скажешь, чтобы записали на мой счет. На переговоры вылечу через неделю, не раньше. Отдыхай.

Оставив Смита наслаждаться местной кухней… а может и не наслаждаться, а мчаться к себе в Вашингтон с докладом о встрече… Том поехал домой. По пути высадив с поручением одного из охранников с поручением у местного почтамта. Конечно, руководство «Ай-Би-эМ» должно быть в курсе намечающихся событий, но дополнительно оповестить не помешает. Тем более о возможности вернуть вложенные в Ирак деньги. Много кредитов иракцам фирма не давала, но кое-какие денежки вложены. Руководство «Алвис Америкен» тоже не помешает оповестить. Раз в ход пошли десантники — значит спрос на легкие машины вырастет…

Пока Томпсон ехал в машине, рассылал сообщения и обдумывал предстоящие возможности выйти на переговоры с русскими, на аэродромах Саудовской Аравии один за другим приземлялись истребители F-115, истребители-бомбардировщики F-111 и тяжелые военно-транспортные самолеты «Старлифтер» и «Гэлекси». Развернувшись на рулежных дорожках и встав на отведенные им площадки транспортные самолеты открывали люки и опускали аппарели. И из них сплошным потоком высаживались на землю десантники, с ревом моторов выезжали легкие «Скорпионы», «Страйкеры», «Снейки» и «Спартаны», выкатывали буксируемые пушки и платформы с легкой техникой и запасами. Из некоторых «Гэлекси» неторопливо и с достоинством, приличным настоящим боевым танкам, выезжали тяжелые «Паттоны». Усиленные бригады Корпуса Быстрого Реагирования прибывали для оказания помощи своим саудовским союзникам. Правда, на этих союзников пока никто не напал. Выступая по радио и телевидению, глава Ирака Саддам несколько раз заявлял, что не собирается атаковать больше ни одну из окружающих его стран. Но кто же верит словам агрессора, тем более — словам диктатора. Нет, истинно демократические страны никогда не верят диктаторам! Поэтому в Саудовской Аравии уже высадилось не менее двадцати тысяч солдат и три сотни всяких бронированных машин, от десантных танков и самоходок до тяжелых М60 «Паттон»

А в Турции на авиабазу Инджирлик прилетели истребители-бомбардировщики F-111, истребители F-115 и F-117. На базе Диярбакыр приземлилось целое международное соединение из ганноверских истребителей-штурмовиков «Нэт», бельгийских истребителей «Мираж-5» и итальянских перехватчиков «Старфайтер».

Мир застыл в напряженном ожидании…