Жизнь

Parabellum II

— Ну, наконец-то, — глядя на приближающуюся статую, грозящую всем подходящим факелом в поднятой руке и плывущий к кораблю катер береговой охраны, Том не выдержал и высказался вслух. Все-таки шесть дней на борту лайнера, даже при современных средствах связи, по ощущениям приближались к пребыванию где-то в самой глухой провинции. Причем даже не в городе, а в самой дальней от ближайшей цивилизации деревне. Конечно, новости на плывущее по Атлантике судно приходили исправно. Не прошлый век, радио на борту имелось и постоянно работало. Но новости были такие, что Томпсону хотелось получить дополнительные разъяснения изо всех доступных ему источников…

Как Том и думал, террористы захватили не только их самолет. Атакам подверглись целых двенадцать лайнеров, из которых шесть вылетали из Венского аэропорта. Три борта уцелели, включая тот, на котором летел Томпсон с охранниками. Один, запоздавший с вылетом из Вены, успели затормозить на взлете, получив сообщение о захвате предыдущего рейса. Третий самолет вылетал из Афин. И террористов на нем оказалось всего пятеро. Их сумели скрутить пассажиры, среди которых оказалось три десятка отпускников — десантников из родной Тому восемьдесят второй дивизии. Как и на рейсе Томпсона, не обошлось без потерь, причем на борту этого самолета пострадали и пассажиры, и десантники. Но зато десантники сумели захватить двоих террористов. Один из них в итоге все же скончался от ран, зато второй сейчас сидел где-то в «застенках АНБ». Остальные самолеты погибли. Часть врезалась в назначенные им цели, а часть просто упала на головы не ожидавших подобного граждан Англии, Ганновера и США.

Один самолет разбился на доке верфей Норфолка, что в штате Вирджиния, сильно повредив ремонтирующийся авианосец «Америка». Второй и третий из летящих туда же самолетов сбили охранявшие верфи системы противовоздушной обороны. Причем, что самое удивительное — не зенитно-ракетные комплексы, а готовящиеся к списанию зенитные башни с пятидюймовыми орудиями. Оказалось, что устаревшие зенитки можно привести в боеготовое состояние даже быстрее, чем самый современный зенитный комплекс «Маулер». Еще один самолет долетел до Пентагона, но попасть точно в само здание не смог, пропахав парк рядом. И лишь в конце пути ударив в стену и загоревшись. Четвертый самолет из разбившихся в США, упал в порту Нью-Йорка, немного не дотянув до статуи Свободы. Из пяти остальных самолетов дав упали в Лондоне, поразив пригород и часть Сити. Еще два попали в Париж. Один разбил взлетную полосу аэропорта Орли, а второй, промахнувшись мимо Эйфелевой башни, упал в Сену. Наконец последний самолет немного не долетел до Ганновера. Его перехватили в воздухе и сбили «Лайтнинги» королевских ВВС.

Впрочем, Тома все эти самолеты интересовали не слишком сильно. Больше его и всех его охранников волновали действия английской полиции. Которая совершенно неожиданно предъявила претензии Томпсону и его охране в «контрабандном проносе на борт летательного аппарата и применении опасного для жизни пассажиров неконвекционного оружия». Учитывая, что оружие действительно было, и то, как его пронесли через охрану венского аэропорта, Томпсон решил не рисковать. Задействовав старые связи, он c парнями перебрался на борт уходящего в рейс до Нью-Йорка парохода. Как пятерка путников выбиралась из Лондона и пробиралась по Англии в Ливерпуль, можно было написать отдельную повесть. Но прорвались, а потом шесть дней телепали по морю, читая факсимиле присылаемых по радио газет.

Почитать было о чем. То, что его и его спутников Великобритании объявили в розыск и даже передали данные в Интерпол, Тома нисколько не удивило. Зато новости с полей войны в Азии оказались очень неожиданными и весьма интересными.

После трехдневной битвы у города Ан-Наджаф, ставшей крупнейшим со времен Второй мировой войны танковым сражением, иракцы запросили мира. Еще бы, семь отборных дивизий республиканской гвардии, имевшие на вооружении более тысячи двухсот танков, потерпели страшное поражение от американских бронетанковой, аэромобильной и парашютно-десантной дивизий. Причем погода два первых дня держалась не летная, что исключало привычную для американцев авиаподдержку. При этом основные потери иракцы понесли именно в эти дни.

Иран, в результате, остался один на один против практически всего мира. Даже китайцы, поставлявшие им до этого вооружения и боеприпасы через Афганистан, после нападения на Пакистан прекратили эти поставки. С Советским Союзом иранцы поссорились сами, сразу после установления власти аятоллы Хомейни. Большинство арабских стран поддержало США, даже просоветские Сирия и Египет. На политические противоречия накладывались не менее серьезные религиозные, так как в Иране жили шииты, а большинство исламского населения окружающих стран составляли сунниты. Томпсон знал, что в Ираке шииты тоже имеются. Их там примерно две пятых от общей численности мусульман. Они легко поддавались агитации иранских мулл. Поэтому Саддам считал их ненадежными. А возможно и не только их… Курды, часть мусульман- суннитов, коммунисты и даже некоторые соратники по партии, которую диктатор чистил непрерывно. Видимо из-за этих проблем Хуссейн фактически капитулировал сразу после первого серьезного поражения…

Но сейчас Томпсона интересовали совсем другие новости. Подали англичане запрос в Интерпол или нет? Что решит администрация Белого дома? Выдать его англичанам, конечно, не выдадут. Но находиться под следствием и судом, а потом сидеть даже в американской тюрьме ему не хотелось совершенно. Да и охранников подставлять под тяжелый молот американского правосудия не было никакого желания Удастся ли его адвокатам убедить судью и присяжных в его или их невиновности — сейчас наверно мог твердо знать только господь бог. Именно поэтому Тома обрадовал катер береговой храны.

На подошедшем к борту катере Томпсона и его охранников ждал лично Брэнд

— Ну вот, — проворчал он, когда, поздоровавшись, они вошли в небольшую каюту, уступленную капитаном. — Сам же всегда говоришь, что генералы не бегают, ибо в мирное время это вызывает смех, а в военное панику…А сам бегаешь…

— Что поделаешь, Вождь, иногда приходится нарушать любые правила, — ухмыльнулся Том.

— Не нравиться мне, что последнее время ты стал слишком часто это делать, — нахмурился Брэнд.

— Не мы такие, жизнь такая, — ответил Том. — Окей, пошутили и к делу…

— К делу… — опять проворчал Брэнд. — Дело как раз у прокурора…

— Мое? — деланно удивился Томпсон.

— Нет, с твоим как раз все ясно. Закрыли, — на этот раз ухмыльнулся Брэнд. — «В связи с устранением угрозы национальной безопасности»… Другое дело нарисовалось. У мистера Рокфеллера пожар в домике случился. В том, где он свою небольшую коллекцию бабочек и прочих жуков держал. Отчего у несчастного миллиардера сердце не выдержало…

— Да ну? — непритворно удивился Том. — Интересно. А я причем?

— Ты? Полагаю, что не при чем, просто информирую, — ответил Брэнд. — Одного из слуг найти не могут. Не то сгорел, не то сбежал… И не подскажешь, где сейчас Джо-Джим?

— На задании, наверное, — пожал плечами Том. — Я откуда знаю, Вождь? Я был занят космосом…

— На зада-а-ни-и… — протянул Брэнд. — Ладно, закроем вопрос. Просто на меня уже давят, а я их найти не могу…

— А кто давит? — удивился Томпсон. — И почему?

— Новый начальник, мистер Гудвин, — Требует полного отчета…

— Требует? А требовалка у него выросла? — рассердился Томпсон. — Ладно. Я решу этот вопрос. Давай по «Алвису» — что и как? И по IBM — что получил…

— Нормально все с фирмой, — ответил, оттаивая на глазах, Брэнд. — Про танковые бои в Ираке читал? — Том кивнул. — Вот там, к удивлению множества менеджеров, очень неплохо показали себя «Скорпионы» с пушкой «Коккерил»…

— Так. Стоп. Дай вспомнить и подумать, — прервал его Томпсон. Задумался — Писали, что в бою участвовали дивизии республиканской гвардии. А у них на вооружении, насколько я помню, были французские АМХ-30S «Сахара». Броня не более восьмидесяти миллиметров, хотя и под углом в семьдесят градусов. Что вполне поражается пушкой «Скорпиона» с любой дистанции боя. А если учесть, что габариты нашего танка намного меньше, а подвижность выше… и погодные условия…

— В результате получается то, что и случилось. Десантники на своих легких танках жгут танки противника с меньшими потерями, чем тяжелые бронетанковые войска, — засмеялся Брэнд. — Потому что в тех условиях габаритные и малоподвижные «Паттоны» сражаются с «Сахарами» практически на равных, а вот менее заметные «Скорпионы» и подбить намного сложнее…

— Заказы есть? — уточнил Томпсон.

— Много, слава Маниту, — засмеялся Брэнд. — Как и на новый вариант М16. На днях должны получить разрешение на экспорт.

— Отлично. А что еще про IBM расскажешь? — перевел разговор Том.

— Как следует из полученных мной отчетов, к концу года, ну а в крайнем случае к середине следующего, приступим к серийному выпуску персональных компьютеров Пи-Си — пятьдесят один — пятьдесят. Новости неплохие. Автомат.

— Хорошие новости, — согласился Том. — Ладно, остальное доскажешь по дороге. Едем Вашингтон.

— А вот с этим я все-таки погодил, — не согласился с ним Брэнд. — Лучше на время уехать домой и не дразнить деятелей из администрации президента. Они сейчас злые, учитывая, что Шрайвер фактически хромая утка…

— Народ не простил ему войну? — задал риторический вопрос Томпсон. — Ладно, летим домой… тебе виднее.

С борта катера Том и его телохранители переместились в ждущий их прямо у причала береговой охраны закрытый фургон. Потом они также быстро загрузились в небольшую корпоративную «Цессну 404 Титан», которая, гудя двумя своими моторами, неторопливо понесла их над городами, полями, реками, озерами и хайвеями прямо в Висконсин. Летели три с половиной часа и приземлились прямо на заводском аэродроме. Здесь их тоже ждали.

В офисе завода Том попрощался со своими охранниками, отправившимися в свою контору за причитающимися выплатами. А сам Томпсон в сопровождении главного менеджера осмотрел цеха предприятия и побывал на полигоне. Где как раз обкатывали очередную партию «Скорпионов» с бельгийскими пушками. Для армии Бразилии, которая решила заменить окончательно устаревшие «Бульдоги» на что-то более современное и более подходящее для войны в джунглях. Потом еще некоторое время побеседовал с главным инженером и его подчиненными, попросив их проработать возможность установки на это шасси дизельного двигателя мощностью около двухсот лошадей. Желательно, как отметил Том, многотопливный и не слишком дорогой. Игрушки с навороченными системами управления и зажигания не следует даже рассматривать, отметил он.

— Потому что армия машинами с такими агрегатами вряд ли заинтересуется. Нужен просто дизель, причемдоступный для обслуживания механику средней квалификации. Такое решение позволит нам расширить круг потенциальных клиентов, предложив шасси армиям, предпочитающим боевые машины с дизельными двигателями, — пояснил он свое предложение главному менеджеру. — Полагаю, что совет директоров будет не против внедрения линейки таких машин в производство.

Пока он бродил по заводу, из усадьбы приехал Сэм Бэггинс на новеньком джипе «Шеви-Нива». Совместное производство таких джипов, налаженное одновременно в СССР и США оказалось весьма выгодным и не собиралось сворачиваться. Да и сама машина несколько отличалась от той, что «видел» Толик-Том в «прежней жизни». Подвеска у нее, по крайней мере, точно была намного более мягкой. Именно поэтому Том прикермарил прямо на переднем сидении под успокоительное тарахтение движка.

Но когда машина подъехала на расстояние в четверть мили от усадьбы и Сэм остановился на повороте дороги, на небольшом пригорке, Том проснулся. Вылез из джипа. Неторопливо осмотрелся, любуясь окружающим пейзажем. И как всегда подумал, что есть чем полюбоваться.

Уютный одноэтажный домик с мансардой располагался на берегу небольшого озера, на обширном поле, окаймленном двумя солидными рощами. Вся эта картина напоминала не столько американские равнины, сколько какой-то среднерусский пейзаж. Тем более, что дом был построен не по американским, а по русским технологиям. Да и гараж, стоящий неподалеку, больше походил на обычный русский деревенский сарай или конюшню, чем на ангар для автомобиля. Созданные немного позже, когда Томпсон ожидал возможного нападения террористов, а то и попытки ареста правительственными агентами охранно-огневые точки, умело вписанные в пейзаж, в глаза не бросались. Кстати, одна из них располагалась на этом же пригорке. Том даже подумывал зайти, посмотреть, как там дела. Но потом решил не нервировать ребят своими неожиданными проверками. Тем более, что сам пейзаж просто навевал желание отдохнуть несколько дней, расслабиться и забыть обо всем.

Жаль только что Эмми с детьми сейчас отсиживалась во Вьетнаме. Впрочем, Томпсон уже решил вызвать их оттуда до начала сезона дождей. Раз уж судебное преследование ему не грозит, а с теми несколькими странными смертями среди миллионеров и миллиардеров его ничто не связывает…

Подумав, Том решил все-таки слетать во Вьетнам сам. А заодно встретиться с министром обороны Ван Тьен Дангом. Вьетнамцы вооружены преимущественно советским оружием. Но часть американского, захваченного при разгроме армии Южного Вьетнама, на вооружении осталась. И есть небольшая вероятность, что удастся уговорить их на закупки «Скорпионов» для легких егерских бригад. Кстати и о винтовках крупного калибра можно поговорить. Русские ими пока пренебрегают, производя в очент малом количестве для собственных контрснайперов.

А вот оружейный отдел IBM сумел-таки прикупить заводик Баррета, оставив его главным конструктором. И в прошлом году он выдал несколько интересных конструкций винтовок под патрон пятидесятого калибра. В том числе и системы «кент», отчего винтовка получилась короткой и удобной для переноски. Конечно, тяжеловатой, но намного легче пулемета того же калибра. Это позволяло использовать оружие для огневой поддержки в тех же джунглях, что растут в Азии. Возможно, удастся вьетнамцев этим заинтересовать…

Тем более, что у Тома и Данга во время встреч в Москве, во время их командировок, наладились неплохие отношения. Особенно после того, как вьетнамец узнал, что Том не имел никакого отношения к операциям «Эйнджент Орандж» и «Феникс». И даже, по добытым вьетнамской разведкой сведениям, пытался возражать против проведения «Феникса». Операции, развернутой совместно АНБ и тайной полицией Южного Вьетнама…

Томпсон, подышав воздухом и налюбовавшись окрестностями, наконец сел в машину. Сэм поддал газу и к автоматически распахивающимся воротам усадьбы они буквально подлетели. Впрочем, Бэггинс мастерство не пропил и машина плавно затормозила строго напротив крыльца.

— Молодец, Сэм, — улыбнулся Том. — Ковбой!

— Ну что ты, Том. Всего лишь водитель, — ответно усмехнулся Бэггинс. — Обедать будете в столовой или в кабинете?

— Прикажи принести в кабинет, заодно поработаю с бумагами, — ответил Том, выходя из машины. Он еще успел услышать, как Сэм проворчал,

— Нет на вас Эмми. Она бы живо отучила читать и есть одновременно…

В общем, Том очередной раз отметил про себя, что ему нравилось тут жить и не хотелось уезжать никуда, даже по самым важным делам.