Жизнь

Театр Войны. За кулисами

Генерал Джеймс Дж. Линдсей встретил Томпсона как старого друга. Что Тома совсем не удивило, так как с Джеймсом он был знаком еще с времен Вьетнама. Но тогда Линдсей был еще капитаном и командовал ротой десантников. А теперь он уже носит две звезды генерал-майора и командует дивизией. Том даже слегка позавидовал столь быстрой и прямой карьере. Ничего сверхъестественного, разумеется, в таком служебном росте генерала не было. Неплохой командир, способный сплотить и повести солдат в бой, отличный тактик и неплохой стратег, причем — чистый вояка без особых политических амбиций… конечно такого будет двигать вверх любая администрация.

— … Как себя чувствуешь? — сразу после того, как они обменялись приветствиями, спросил Джеймс, покосившись на перевязку на голове Томпсона.

— Нормально, — отмахнулся Том. — Голова немного побаливает и все… Нас, ветеранов большой войны, так просто не убьешь.

— Это хорошо, — осклабился Линдсей. — А то меня, признаюсь честно, уже морально изнасиловали. Порой мысль появляется, что надо подпустить к гарнизону какую-нибудь подходящую диверсионную группу. Чтобы они накрыли неожиданно метким огнем связистов. Тогда можно будет денек отдохнуть от этих звонков из Пентагона и Вашингтона, — рассмеялся он.

— Мне русские как-то рассказывали шутку, что у них всерьез подумывали о новой стратегии, — пошутил ответно Том. — Объявить войну и ничего не делать. Ждать, пока противник сам себя доведет до истощения запросами от командования и ответами на них.

— Отличная идея, — снова захохотал Джеймс. — Теперь я понял, почему мы не сразу перешли в наступление. Ждали, пока муджики сами себя затиранят. Ладно, пошутили и к делу, — продолжил он. — Почему ты не дождался конвоя? Всего-то полчаса и никаких приключений…

— Замучили вы уже вопросами об этом конвое, — рассердился Томпсон. — Не знал я ничего о нем. И сопровождающий промолчал. Жаль, что погиб…

— Этот второй лейтенант? — реакция Линдсей Тома озадачила. — Везучий сукин сын…Выжил, но пока без сознания. Второй раз попадает в такую ситуацию, между прочим. Первый раз на «Спартане» на мину наскочил… Не сообщаем, что выжил, по просьбе контрразведки, сам понимаешь…

— Интересно, — только и смог ответить Томпсон. Потому что новые данные прямо-таки вопили о том, что на него открыт очередной сезон охоты. Кем-то, кто уцелел во время происходивших недавно в США «несчастных случаев», докопался до причины и теперь решил избавиться от источника опасности. Не подозревая, что у Тома на такой случай еще кое-что припасено. Но все это чуть позднее, а пока у Тома встреча с одним из лучших генералов воюющей армии. Который почему-то сидит со своей дивизией в резерве. Да еще отдав одну бригаду для охраны важного, без всяких споров, но тоже тылового аэродрома.

— Но оставим расследование специалистам, — перевел разговор Томпсон. — Ты мне лучше поясни, почему твои парни скучают в тылу и лениво гоняют террористов, вместо того чтобы идти на острие копья?

— Так вот зачем ты приехал… — констатировал Линдсей. — Хочешь порыться в мешке с дерьмом. Ты уверен, что так будет лучше?

— Я уверен в одном — без достоверной информации ничего хорошего у нас не получится, — развел руками Том. — И я эту информацию получу любыми путями…

— В таком случае… — генерал на мгновение задумался. — Ты помнишь кто первым высадился на полуострове из армейцев? — дождавшись утвердительного кивка Тома, Джеймс продолжил. — Первые высадились, первыми приняли бой, отличились в битве у Ан-Наджафа. Настреляв при этом больше танков персов, чем танкисты на своих навороченных «Паттонах». Естественно, у прямоногих[22] это вызвало изжогу…

— Гей? Или сам Весси? — перебил его Томпсон.

— Заметь — это ты сказал, — открестился от догадок Джеймс. И добавил, поясняя. — Оба, скорее всего. Но прямых доказательств нет…

Том задумался. Командующий объединенными вооруженными силами коалиции на театре военных действий генерал Джон У. Весси-младший и его заместитель генерал Хью Хобарт Гей — весомые фигуры, что в армии, что в политических кругах. Ссориться с ними тяжело, особенно если учесть сегодняшний расклад сил в администрации президента. Долгое отсутствие на политической арене сказывалось на положении среди политических группировок Томпсона не самым лучшим образом. Нет у него реальных союзников, только из-за желания президента видеть его советником Томпсон и держался в администрации.

— С этими будет трудно спорить, -признался он генералу. Линдсей усмехнулся.

— Я понимаю. Отмечу только, что мои парни точно не в обиде. В тылу риска погибнуть меньше.

— Согласен, — усмехнулся в ответ Том. — Но славы меньше… и боевые не платят.

— Как говорят бойцы, мертвым деньги ни к чему. А славой мы как-нибудь сочтемся, — ответил Джеймс.

— Скверно, — вздохнул Том. — И много у тебя таких «бойцов»?

— Специально не считал, но, по донесениям из батальонов — до трети личного состава. Но если будет приказ… — заметив, что Томпсону эти сведения не понравились, Линдсей добавил. — Но желающих повоевать хватает. Особенно в разведывательном батальоне и у приданных рейнджеров. Я даже подумываю предложить Весси забрать рейнджеров и пустить их в дело. Полагаю, от них толку будет больше, чем от простого танкового батальона.

— Знаю, как ты любишь специальные операции, — усмехнулся Том. — Совсем как я. Но именно сейчас я в возможностях рейнджеров не уверен. Население, если судить по донесениям, настроено враждебно. Так что задавят их ополченцами. Скуют маневр и закидают мясом…

— Это если по уставу действовать, — возразил Джеймс. — А если по примеру англичан забрасывать на вертолетах небольшие группы диверсантов. Которые, после того как быстро «пошалят» в тылу, эвакуировать теми же вертолетами. Авиаторы небо держат, противовоздушная оборона у персов слабоватая. Исходя из этих условий — риск для переброски на вертолетах минимальный. Как ты считаешь?

— Предложение интересное, — согласился Томпсон. — Может сработать. Пожалуй, подам твою идею наверх. Надеюсь, меня послушают. В общем, давай пообедаем и я полечу. Надо до появления адъютанта успеть…

— Пошли, — согласился Линдсей.

Вертолет шел на высоте десять тысяч футов, на которой крупнокалиберные пулеметы и винтовки диверсионных групп ему были практически не страшны. Но все равно, в сопровождение «ВИП-борта» Линдсей отправил пару боевых вертолетов «Кобра» с полным комплектом вооружения. Один из боевых вертолетов летел на тысячу футов ниже впереди слева от курса их транспортного «Хьюи»[23], второй — с превышением в ту же тысячу футов сзади справа. Стрелки в передних кабинах боевых машин внимательно осматривали местность, наводя турельную пушку на любой подозрительный участок местности.

Том тоже смотрел в иллюминатор, пытаясь обнаружить на мелькающей внизу земле следы прошедших боев. Конечно, с высоты в три тысячи метров и на скорости сто пятьдесят километров в час рассмотреть что-то затруднительно. Но когда вертолеты перескочили реку, Томпсон успел заметить, что внизу промелькнуло что-то, похожее на подбитый танк. Он тут же связался с летчиком и попросил его покружиться над этим местом на малой высоте. Но сначала спустилась ниже авангардная «Кобра». А «Хьюи» с пассажирами поднявшись еще на тысячу футов выше, барражировал в ожидании ответа от пилотов «Кобр». В это время оба боевых вертолета несколько раз прошлись над интересующим Томпсона участком. После чего пилот авангардного вертолета, спустившегося до высоты всего в тысячу футов, сообщил, что опасности нет. Добавив, что у одного из танков стоит инженерная машина и работают «кухонные коммандос»[24].

После этого «Ирокез» плавно опустился до высоты футов в шестьсот и завис, неторопливо разворачиваясь на месте. В результате Томпсон смог осмотреть всю панораму поля, на котором совсем недавно происходил встречный танковый бой. Судя по всему, даже более тяжелый, чем битва при Арракуре[25]. Причем танки M60 «Паттон», на первый взгляд, составляли большинство из стоявших на поле подбитых танков. Впрочем, Том быстро разобрался, что большая часть из них несли на бортах бело-зеленые круги. Такие же, как на иранских «Чифтенах», тоже попадавшихся среди горелых машин. Причем часть из «Чифтенов» явно сначала застряла, съехав с дороги на заболоченную местность и только потом была подбита. Том также отметил, что часть американских танков была подбита рядом с иранскими танками. То есть либо во время контратаки, либо бой, как и при Ан-Наджафе в итоге велся на самых близких дистанциях. Наконец вертолет развернулся на триста шестьдесят градусов. Том передал пилоту, что можно лететь и «Хьюи», набирая высоту, полетел в сторону Дизфуля.

Но в город Томпсон с сопровождающими, в число которых кроме двух уцелевших охранников добавилась четверка рейнджеров, не попали. Вертолеты приземлились на импровизированном полевом аэродроме неподалеку от полуразрушенного поселка, который Том мысленно обозвал аулом. Как оказалось штаб Первой бронетанковой дивизии расположился именно в этом поселке. Как объяснил встречавший их адъютант командира дивизии, в городе действовали ячейки ополчения Басидж, которые могли внезапно атаковать любые силы американцев.

— … Настоящие самоубийцы, сэр, — нервно передернул плечами первый лейтенант Скрудж. — Прямо как японские камикадзе. Детей используют… Подрываются сами, используют как прикрытие мирных жителей, подкидывают бомбы в здания. Комендатура в Дизфуле уже потеряла парней не меньше, чем третья бригада во время боя на реке Кархех.

По дороге капитан пояснил причину суеты на посадочной площадке и встречающиеся по дороге усиленные патрули.

— Иранцы прорвались где-то по дороге на Хорремабад, отрезав передовые части и уничтожив колонну снабжения…

Генерал Джон «Джек» Фейт встретил Томпсона в штабе. Выглядел командир «Старых Железнобоких» спокойным, как удав Каа из мультфильма. Что очень контрастировало с озабоченными лицами штабников и похожей на панику суетой в помещениях штаба.

После обмена приветствиями Фейт предложил Томпсону пройти в кабинет.

— С прорывом персов справятся без меня, — пояснил он, заметив недоуменный взгляд Тома. — Много шума из ничего, — добавил он, пока они добирались до кабинета.

— Вы уверены, что все под контролем? — уточнил Томпсон, когда они остались вдвоем.

— Нисколько не сомневаюсь, — ответил, улыбнувшись, Джон. — Просочилось несколько рот легкой пехоты, нечто вроде наших рейнджеров. Их передвижения засекли «Мохауки’и 'Кайовы»[26]. К настоящему времени их уже стреножили ударами «Кобр» с воздуха и действиями подошедших передовых отрядов с бронетехникой. Полагаю, в течение ближайших пяти или шести часов мы их уничтожим. Но чтобы такое не повторялось в дальнейшем — мне нужен минимум батальон легкой пехоты… лучше два… чтобы прикрывать фланги механизированных частей в горах. Я связывался с Хью, но… пока никаких подвижек. Может быть вам удастся решить этот вопрос?

— Думаю, мне получится уговорить Гея и Весси, — согласился Том. — Тем более, что Линдси сам предлагал передать фронтовым частям приданный ему третий батальон рейнджеров. Еще я бы посоветовал договориться с Линдси о выделении первого батальона триста двадцать пятого полка. Они специализировались в горной подготовке и идеально подойдут для твоих целей, Джек. Можешь даже пообещать после перехода через Загрос вернуть оба батальона Линдси.

— Буду надеяться, — записывая что-то в лежащий на столе ежедневник, ответил Фейт. — Извини, отвечу… — он поднял трубку стоявшего на столике телефона, выслушал сообщение. Ответил. — Иду, — после чего предложил Тому пообедать. — Без меня, извини. Дела, — добавил он.

— Тогда я, после обеда, позвоню в Штаб-Квартиру. А потом съезжу и поговорю с вертолетчиками, — предложил Том. — Согласен, Джек?

— Хорошая идея, — согласился Фейт. — Встретимся вечером, Том.

— Договорились, — ответил Томпсон. — Заодно расскажешь мне о ваших впечатлениях от боевого применения нашей техники. Особенно меня интересуют танки…

Сегодняшний день оказался для Томпсона очень удачным. Связисты соединили его с Кувейтом за пару минут. Причем на связь вышел сам Весси. Командующий находился в отличном настроении, поэтому переговоры прошли в спокойном деловом ключе. Спокойно выслушав все предложения Томпсона, он согласился передать два батальона в Первую бронетанковую. Том даже слышал, как Джон громко приказал кому-то срочно оформить приказы и отправить в дивизии. Уточнив еще, когда Том сможет прибыть в Доху, Весси поделился последними новостями. Морская пехота, сообщил он, наконец-то взяла Бендер-Аббас, Десятая горнопехотная прорвала оборону противника и захватила Бахтаран. Стратегические бомбардировщики ВВС успешно и без потерь бомбили Тегеран и, по косвенным данным, накрыли какой-то очень важный командный пункт. Одни победные реляции, поэтому и настроение в штабе соответствующее. Только Том думал, что радоваться еще рано. Но промолчал. Надо еще внимательнее ознакомиться с обстановкой на местах и лишь потом говорить. Скептическое настроение Томпсона только усилилось после встреч с вертолетчиками, к которым он приехал после переговоров с штаб-квартирой.

Вертолетчики выглядели замотанными. Техники, в измазанных темными пятнами смазки и топлива комбинезонах, возились вокруг прилетевших с задания вертолетов, заправляя, проверяя, заряжая ленты с патронами и подвешивая блоки неуправляемых ракет. Несколько вертолетов откатили в сторону. Том подошел поближе и заметил что они повреждены. Как выяснилось из осмотра повреждений, стреляли из гранатометов. Скорее всего — из китайской копии советского РПГ-7. По повреждениям и гибели стрелка второй машины можно было предположить, что это была именно противовертолетная засада. Пара или тройка грамотных и подготовленных ракетчиков ждала, пока вертолеты встанут на боевой курс на относительно небольшой высоте. Как только их экипажи отвлеклись на ведение огня по обнаруженным целям, ракетчики выпустили по реактивной гранате и скрылись. Причем, судя по докладу летчика — без потерь. Возможно и основные цели тоже оказались ложными, созданными для привлечения вертолетчиков. Это было очень не похоже на обычную тактику иранцев и заставляло задуматься. Томпсон поинтересовался у ведущего первой поврежденной машины, не стоит ли нанести удар истребителями-бомбардировщиками.

— Не получится, сэр. После полета в ущелье мы вышли в долину. Она показалась неожиданно просторной. Но это лишь показалось… На ее восточной стороне, на суглинистом узеньком плато, под высоким, почти отвесным гребнем устроили оборону «танго». С запада и севера к долине подступают высокие горы, сковывая маневр самолетов. То есть истребителям-бомбардировщикам ни с какой стороны не достать цель…

— Хорошо. То есть очень плохо, — ответил Том. — Спасибо за рассказ, капитан.

Поговорив еще с парой экипажей вертолетов «Кайова» и «Кобра», вернувшихся с задания, пока он разговаривал с экипажем подбитого вертолета, Том попрощался с вертолетчиками и отправился в штаб дивизии. По дороге Томпсон размышлял о том, где иранцы взяли таких хорошо подготовленных бойцов и как много их может оказаться в итоге… В принципе пока коалиция побеждала за счет превосходства в силах и лучшего технического оснащения. Но иранцы были более стойкими солдатами, чем арабы. Хотя и столь же слабообученными в своем большинстве. Но еще они оказались очень хорошо мотивированными своими муллами, вплоть до фанатизма. Конечно, тем же японцам фанатизм выиграть войну не помог, но потери американской армии увеличил. А увеличение потерь плохо сказывается на имидже действующего президента и шансах его переизбрания. Особенно сейчас и особенно если учесть, что Эдвард Кеннеди отнюдь не Рузвельт и не имеет такого политического влияния. Поэтому будет осторожничать и может согласиться даже на компромиссный мир. Нужен ли такой мир Томпсону и его команде и что лучше для интересов сохранения двухполярного мира… К определенному выводу он так и не пришел, поэтому просто постарался переключиться на предстоящий разговор о технике.

К визиту Томпсона генерал Фейт подготовился основательно. Кроме бутылки бурбона, в кабинете висело несколько плакатов с изображениями разнообразной бронетехники. Том очередной раз подумал о том, как хорошо быть генералом. Как в том анекдоте про странного парня с труднопроизносимым именем: «Стукнул рукой по столу — чтобы к утру было! И не волнует как…!»

— Что-то ты неоптимистично выглядишь, — пошутил Фейт, все-таки заметив изменившееся настроение. — Наслушался «фронтовых рассказов»?

— Что мне нового могут рассказать, — отмахнулся Томпсон. — Я таких еще в день Д наслушался.

Вспомнив, что разговаривает не просто с еще одним чиновником из Белого Дома, а с ветераном, прошедшим войну и участвовавшим в высадке в Нормандии, Джон Фейт сразу сменил тему.

— Давай тогда поговорим о технике, — предложил он. — Как видишь, я тут погонял писарей и заставил сделать для тебя плакаты. Заберешь потом с собой, пригодятся для доклада в подкомиссии Конгресса.

— Вот за это спасибо, — усмехнулся Томпсон. — Пригодятся.

— Если еще на сутки останешься, доделаем и те, что сейчас не успели, — предложил Фейт.

— Нет, извини. Надо еще на севере побывать, а потом в Доху лететь, — объяснил свой отказ Том. — Ты лучше рассказывай…

— Рассказывать, так рассказывать, — согласился Фейт. — Начну с танков. М60А3 «Паттон» при всех его достоинствах, уже не может считаться современным танком. Недостатками, наряду с недостаточно мощным стопятимиллиметровым орудием М68, являются низкая максимальная скорость, большие габариты и неудовлетворительная для настоящего времени броневая защита, Фейт пояснил, как и в чем конкретно заключаются эти недостатки. Добавив, что все потери в битве на реке Кархех как раз являются следствием этих самых недостатков. — Сильной стороной третьей модификации «Паттона» является система управления огнем, включающая лазерный дальномер и электронный баллистический вычислитель. Бои с танками «Чифтен», М60А1 и Т-55 показали, что такая система позволяет открыть огонь быстрее и стрелять точнее, чем устаревшая система с механическим вычислителем и прицелом-дальномером. Сравнимая по характеристикам система управления огнем обнаружена только на французских AMX-30. Однако стопятимиллиметровая пушка позволяет уверенно поражать танки «Чифтен» только новым подкалиберным снарядом М855… Кроме М60А3 на вооружении первого батальона первой бригады имеются две роты опытных танков MBT-80, — генерал встал, подошел к плакату и, рассказывая о достоинствах и недостатках нового изделия фирмы «Дженерал Моторс». Пятидесятипятитонный танк с мощной броней и шестидюймовой пушкой в целом выглядел неплохой машиной. И неплохо, по словам Фейта, показал себя при прорыве обороны и в боях против иранских танков. — … Размещение механика-водителя в корпусе устранило проблему с дезориентацией, существовавшую на модели MBT-70 из-за размещения водителя во вращающейся башне. Высота повысилась, но танк все равно ниже «Паттона» на шестьдесят сантиметров… Есть замечания по орудию. Уменьшенный метательный заряд снизил уровень отдачи орудия, но одновременно сильно упала эффективная дальность стрельбы. Шестидюймовые фугасные снаряды эффективны против оборонительных сооружений, и, как выяснилось, против легкобронированной техники. Для борьбы с тяжелой бронетехникой в боекомплект включены кумулятивные снаряды и танковые управляемые ракеты «Шиллейла». Снаряды имеют низкую эффективную дальность стрельбы, но гарантированно поражают любую современную бронетехнику в любой проекции. Что касается ракет «Шиллейла», то у них слишком большая минимальная дальность пуска, составляющая две тысячи четыреста футов (730 м)… — Фейт рассказал и о других проблемах, связанных с использованием этих ракет. После чего перешел к обзору другой бронетехники. Так, бронетранспортер М113 он назвал хорошей и надежной машиной, но требующей замены на более защищенную, подвижную и вооруженную как минимум двадцатимиллиметровой пушкой модель. Особенно понравились Тому хорошие отзывы о боевых разведывательных машинах фирмы «Алвис Америкен» — легком танке «Скорпион» с девяностомиллиметровой пушкой и его разведывательном варианте, машине «Фокс» с вооружением из двадцатимиллиметровой пушки, оснащенной дополнительным разведывательным оборудованием. Томпсон сразу представил, как эти отчеты скажутся на продажах техники и повышении стоимости акций.

Но в самом конце беседы Фейт удивил Тома неожиданным предложением.

— Хотел еще заметить, что MBT-80 оптимизирован для действий на континенте и Европейском театре военных действий. Для экспедиционных сил они слишком тяжелы, дороги и избыточно вооружены. В бою на реке Кархех MBT-80 и «Чифтены», сворачивая в сторону с основной дороги, застревали на болотистой местности. Но при этом неплохо себя показали трофейные иракские T-55S[27]. Они сохраняли подвижность и на такой сложной местности. Оснащение стопятимиллиметровой пушкой, к которой по моему приказу передали часть новых снарядов M855, повысило их огневую мощь и возможности бороться даже с современными основными танками. Защищенность повысили дополнительным бронированием. Учитывая, что большинство стран третьего мира, от Латинской Америки до Африки и Азии оснащены танками M48, M60, Т-54,Т-55 и аналогичными им, нашей армии необходимы танки типа этих Т-55S. Весом не более тридцати шести — сорока тонн, с пушкой сто пять — сто двадцать миллиметров, мощным дизель-мотором, современной системой управления огнем и достаточной бронезащитой. Ими нужно оснащать экспедиционные части, морскую пехоту. У такого танка будет также неплохой экспортный потенциал. Думаю, тебе удастся протолкнуть разработку такой машины на Алвис Америкен.

Удивленный Томпсон только и смог, что обещать подумать…