Герои Лиадиды

Глава 5

Арафарский Хребет еще один огромный камень преткновения, который указывал на то, что Лиадида не настоящий мир. Такой горной структуры просто не могло существовать в природе, как и тектонических процессов, которые могли повлиять так на земную кору. Горы, как друза из тысяч длинных многогранников, словно выросли из поверхности. Казалось, что сначала кто-то беспорядочно расчертил ровное поле на тысячу различных многоугольников, а потом заставил каждый из них вытянуться на произвольную высоту. Получилась дикая мешанина подъемов и спадов, без какой либо предсказуемости. Конечно, со временем эрозия сгладила резкие переходы, но они все еще довольно ощутимы.

Даже если списывать рождение Хребта на магию, никто не мог представить то количество энергии, что понадобилось для его создания. Это сравнимо с несколькими термоядерными взрывами. Не похоже, что маги прошлого были способны на такое. По игровой легенде создание Хребта приписывалось неким Творцам, которые и создали этот мир.

– Как у вас дела? – спросил Макс, едва материализовался рядом со Скользящим.

– Лучше некуда! – устало буркнул рога.

– Вы сократили расстояние?

– Пока нет. – покачал головой Кариус. – Но умудряемся не отставать. Что уже само по себе чудо.

Макс осмотрелся. Из сводок в реале он знал, что погоня замедлилась, едва все ее участники добрались до предгорий. А уж в горах так вообще все серьезно усложнилось. Впрочем, Сычу путь давался не намного проще.

Неприятным сюрпризом стало то, что в горах тоже находились мобы. И далеко не слабые. В основном это были шестиноги и различные паукообразные, которые неплохо перемещались по вертикальным поверхностям. Второй неприятностью стали вертикальные подъемы через каждые две-три сотни шагов по очередному плато. Бодрость слетала в ноль уже через пару таких рывков. Приходилось делать частые привалы. К тому же персонажи истощены постоянным бегом без толкового отдыха.

Макс через реал попросил Кариуса взобраться на самую высокую точку вместе очередного привала и сейчас осматривался в поисках ориентиров. Вид с очередного пика открывался завораживающий.Десятки и сотни террас с вертикальными стенами создавали впечатление рукотворного ступенчатого замка. Кое-где прямо из стен испещренных трещинами вырывались нитки водопадов, что каскадами стекали в низины и превращались в бурные ручьи. От разницы температур потоков местами поднимался плотный туман. Раньше все это было покрыто густой растительностью, но некротическая энергия уничтожила большую часть зелени, заменив ее вездесущим плющом.

Где-то и тут должны быть зиккураты. Арафарский Хребет известен своей партизанской войной. На этих вершинах когда-то жили независимые племена, что-то вроде казачьей вольницы. В основном они зарабатывали контрабандой, браконьерством и прочими темными делишками, потому трусов среди них оказалось немного. Горы они знали как свои пять пальцев, потому немало кровушки попили некромантам.

– Вон смотри! – Кариус указал на три выделяющихся пика. – Местные должны знать, что это такое. Мы западнее километров на пятьдесят. И уже где-то близко к Гроту. Думаю, к утру Сыч попадет в пещеры. До этого места он пару раз возвращался, словно не совсем понимал куда идти и попадал в тупики, что и не дает ему оторваться, но последние пару часов идет все увереннее. Думаю это и был ориентир. Ничего более выделяющегося я не заметил.

Макс вытянул руку, применяя метод визирования, для выяснения пропорций ориентиров по отношению друг к другу и собственно к своим пальцам. Это потом поможет понять, насколько они отдалились или находятся в стороне. Очень приблизительно, но и это уже что-то.

– Я знаю всего два выхода на поверхность. – покачал головой Люм, когда Макс вернулся и озвучил увиденное. – И таких ориентиров не помню. Правда, мы так высоко не забирались.

– А получить у Хранителей карты реально?

– Ты же у нас с ними накоротке. Вот и узнай.

– Я их сильно расстроил. – покачал головой Макс. – Не дадут.

– Хорошо, что у вас есть я. – снова подал голос Волмер.

– У тебя есть карты? – опешил Люмьер. – И ты молчал?

– О чем? – саркастично ответил старик. – Вы вечно пропадаете в своих вылазках, а от меня шарахаетесь, как от прокаженного. Вот мне и пришлось решать свои проблемы без вашей помощи. Потому и не обязан делить добычу с вами.

Старик достал из-под прилавка тубус с пергаментом. Но едва Люмьер протянул к нему руку, убрал его за спину.

– Не торопись. – осадил Волмер лучника. – Мне это досталось далеко не бесплатно.

– Ты прикалываешься? – возмутился Викрус. – Ты знаешь, что на кону.

– Вы выполните три моих поручения. – твердо отрезал старик. – Любые и в любое время, когда я потребую. И поклянетесь в этом истинным именем.

– Но будем иметь возможность откупиться десятью тысячами золотых в любой валюте. – тут же выдал Макс.

– Умен. – хохотнул Волмер. – Не то, что эти болваны. Десять тысяч за каждый раз.

– Пять за раз. В течение недели после выдвинутого требования.

– Семь и по рукам.

– Клянусь истинным именем выполнить требования Волмера или заплатить виру в размере семи тысяч золотых по истечении семи дней. – С этими словами Макс начертил руну своего имени, которая тут же вспыхнула синим цветом и пропала. Астрал принял клятву и потом может неслабо наказать отступника.

– Хорошо.

Старик достал из тубуса пергамент и расстелил на стойке примитивную разноцветную карту, очень похожую на схематическое изображение веток метрополитена. Вот только ходы тут выглядели извилистее и сложнее.

– Цвета обозначают уровни по высоте. – пояснил Волмер. – Красные самые нижние и так по радуге до фиолетового. Черные точки это разведанные обвали или тупики. Белые – возможные выходы на поверхность.

– И ты хранил такое сокровище? – снова возмутился Вик.

– Информация это самое ценное, что можно иметь в этом мире. Она не выпадает при смерти и даже в реале остается с тобой. Особенно все, что касается логистики. Как пример, я только что получил прибыль в двадцать тысяч золотых, а если смогу договориться с Хегваром, то мы вместе сможем утроить этот заработок. – нравоучительным и высокомерным тоном начал вещать Волмер. – Это пока вы будете подставлять задницы под зубы мобов за жалкую сотню монет.

– Давайте о разделке шкуры неубитого трехрога поговорим потом. – оборвал всех Макс. – Я так понял, вот это зеленая медуза с желтыми и голубыми щупальцами и есть Грот? Но я не вижу внешнего рельефа. Как в этом месиве ходов ориентироваться?

– Смотри сюда. – палец Волмера уперся в синее пятно с фиолетовыми ответвлениями. – Это высшая крупная точка и запретная зона.

– Она помечена как непроходимая. – указал Макс на черную штриховку вокруг большинства коридоров этого района. – Этой карте вообще можно верить? Когда ее чертили?

– Обижаешь! – насупился Волмер. – Я потратил все свои сбережения, чтобы ее достать. Искал логистические возможности для бизнеса и как раз обращал внимание на всякие запретные и опасные локации. Где высокие риски и прибыль высокая.

Это место – воздуховод всего комплекса. Во времена первых беженцев много выходов было засыпано, но этот оставили. Местные считают его непроходимым, потому что там случилось страшное сражение. Все проходы затянуты густой сетью переплетённых черных острых шипов. Порождение магии Хаоса, что пугает местных Хранителей до чертиков.

Это сдерживает крупных мобов, но пропускает воздух. Все довольны таким положением. При этом большинство выходов с поверхности ведет к этому узлу. Займите там оборону и перехватите своего Сыча.

– Это самоубийство. – не согласился Люм. – Если Сыч обладает химическим оружием, то в тесноте пещер у него преимущество. Даже если воздушные потоки играют против него. Я влет предложу несколько решений, как создать обратную тягу малыми усилиями. Нужно встречать его снаружи.

– Согласен! – поддержал лучника Макс. – Мои ребята сейчас бредут по горам через редкие стайки мобов. Выживают лишь тем, что сбрасывают их с террас воздушной стихией. И это остатки того, что не впитала или пожрала орда Сыча.

– Это все что могу дать. – насупился Волмер. – С этой точки вы можете быстро перекрыть подходы или ударить в спину. Я предлагал только информацию. Но ты слово дал, Хег.

– Люм, что скажешь? Ты же армеец. – Макс не обратил внимания на бурчание торговца.

– Надо на месте смотреть. Но лучшего варианта не вижу. Если карта не врет мы перекроем процентов семьдесят вариантов прохода. С учетом связи с твоей командой можем увеличить шансы до девяноста процентов. Предлагаю работать с тем, что имеем.

– Тогда по коням, господа гусары!