Герои Лиадиды

Глава 18

Самик сидел на отгороженном от общего зала месте рядом у торца стойки. И пока Макс, прищуриваясь, оглядывал зал, успел подметить некоторые детали. Он оказался самым опрятным из всех встреченных Максом. Одет неброско, но в явно крафтовый костюм. Класс у него не боевой, так что и одежка под стать, с намеком на современный покрой. Внешность этакого доброго дядюшки. Слегка полноват и двигается неспешно. Поти вальяжно. Вот только цепкий и жесткий взгляд выбивался из образа. Впрочем, он эту сущность старательно скрывал, так что возможно Максу просто подсказала эмпатия, что этот мужичок совсем не безобиден.

Рядом с ним сидела довольно симпатичная девица из игроков, а за спиной маячила тень в балахоне ниндзя, явно намекая всем, что объект под охраной. Несмотря на скрытое маской лицо в разбойнике легко угадывался некрос. Если от Самика исходили эманации заинтересованности, то от его спутников веяло подозрительностью и настороженностью. Похоже даже девчонка не только любовница, но еще и телохранитель.

Макс с помощником продефилировали через весь зал с кастрюльками в руках и водрузили посуду перед хозяином заведения. Тот наблюдал за ними с легкой улыбкой, после чего жестом пригласил Макса сесть, а Корь исчезнуть. Причем проделал это с изяществом аристократа, но без презрения.

Макс нарочито неуклюже плюхнулся на указанное место. Это получилось довольно естественно так как за спиной болтался щит Тайсона. Однако финт не сработал. Телохранитель лишь еще сильнее напрягся, а Самик бросил взгляд на свою пассию. Та подхватила небольшую рюмку и зачерпнула варево из котла. Принюхалась и потом залпом опрокинула в себя. Закономерно ее глаза округлились, когда она прочитала сообщение о бафе. Самик все понял без слов и сам провел дегустацию. Вот он уже смог удержать покер-фейс, но эмоции выдали его. Наверное, он тоже это понял и недовольно скривился.

– Сними его. – пухлый палец Самика уперся в обруч на голове. – И не смей меня больше читать. Иначе пожалеешь.

По загривку Макса поползли мурашки от этого вкрадчивого тона с леденящими душу нотками. Черт, а он действительно уверен в своем праве карать и миловать. Тем не менее, Макс молча стащил обруч и бросил его в сумку.

– Откуда такая цацка? – поинтересовался барыга.

– В наследство досталась от хорошего человека. – пожал плечами Макс. – Встречу его, обязательно отдам.

– Естественно. – саркастично ухмыльнулся Самик. – Как раскачал такую алхимию? В реале химик?

– Нет. Кулинар. Само какт-о вышло. В прошлой команде был кашеваром, да и в реале неплохо готовлю. Говорят если есть талант, то и тут само собой выходить будет.

– Спиртным занимался? Наркотой?

– Не мое. – мотнул головой Макс. – Да и в поле больше еда и боевые элики нужны. Еще неплохо получается состав светлой крови для мобов. Снимает у них жажду. У нас в отряде порой много на цепи сидело. Приходилось выкручиваться.

– Я только одного не понял. Как ты удерживаешь своего? Ты же не некрос.

– С помощью обруча и прошлых закладок. Их настоящий хозяин дал установку к послушанию. Да и у моего перса есть кое-какие ментальные задатки. Я вроде даже не совсем светлый. Серый.

– Сколько еще доз такого сварить сможешь? – резко поменял тему разговора Самик, так что даже непонятно, поверил ли Максу или решил того подловить на чем-то другом. Хитрый гад.

– Если поможешь с кухней и кое-какими простыми ингредиентами, то еще две партии завтра приготовлю. Потом нужно будет снова идти в поле за ресурсами.

– Не бодяж. – торговец постучал пальцами по столу. – Готовь чистый. Его потом сами размешают с дерьмом. Твои условия?

– Хорошая комната в твоей таверне, человеческая жратва, симпатичная девка и защита от других барыг и группировок. – перечислил Макс самые, по его мнению, типичные требования игрока. – И восемьдесят процентов от элика из моих ингредиентов, пятьдесят если твои.

– Пятьдесят и тридцать. Без торга. – отрезал Самик.

– Тогда все остальное из лучшего, что у тебя есть. – согласился Макс, который ожидал еще меньших дивидендов.

– Будет тебе и комната и девка. – усмехнулся Самик. – Товар я забираю. Завтра жду остальное. Когда вычислю коэффициент выветривания и спрос на такой эксклюзив, скажу рыночную цену. Кровавую Мэри тоже не забудь. Тут она в цене у игроков.

Самик щелкнул пальцами, подзывая бармена.

– Позови Саят. – распорядился он. – Теперь она в распоряжении Хега. Как и комната на третьем этаже.

Макс не удивился что Самик в курсе его ника. Выглядел он тертым дядькой так что уже наверняка получил отчет с таможни и даже просветил рунами парня пока тот ковырялся на заднем дворе.

Уже через пару минут из глубины кухни как ошпаренная выскочила девчонка лет семнадцати из местных неписей. Затравленный взгляд излишняя худоба зато в платьице, которому порнозвезды позавидуют. Вместо чокера медный ошейник. Выглядит чистой и расчесанной, но, похоже, у Самика по этому поводу пунктик. Тут все несмотря на кустарность мебели выглядит вылизанным до блеска.

– Подойдет? – с улыбкой спросил барыга у Макса.

– Нормально, как для сельской местности. – согласился парень.

– Тогда переговоры закончены. Это ключ от комнаты тринадцать.– Самик начертил на столешнице пальцем сложную руну. – Надеюсь, ты не суеверен?

– Не настолько. А что со жратвой?

– Все вопросы к Саят. Она все обеспечит.

Макс поднялся по узкой лестнице на третий этаж вслед за рабыней. Массивную дверь запирал рунный замок, который получилось открыть только с третьего раза. Но когда это произошло, Макс опасливо заглянул в комнату проверив ее своим радаром. Пусто. Втолкнув девушку внутрь, запер дверь и, подперев ее спиной, сполз на пол.

Все же нервное напряжение последних дней дало о себе знать. Слишком много на него свалилось и только теперь он смог выдохнуть и проанализировать ситуацию. Не сказать, что в городе многолюдно, тем не менее, некросы в разы обошли остальных игроков.

Сначала показалось странным, что Макса так просто пропустили. Он все время боялся услышать крик с призывом хватать шпиона. Но его даже толком не пытались расколоть. Объяснялось это просто многочисленностью группировок, у которых были свои планы и задачи. А еще они прекрасно знали, насколько мало людей из настоящих светляков спустилось с зиккуратов и, скорее всего, относились к другим игрокам пренебрежительно.

Пока Макс не выдаст себя поведением или не начнет совать нос куда не следует, может сколько угодно выдавать себя за некроса. Тем более из разговоров с Тайсоном, он много узнал о структуре мафиозных группировок. Когда они запускали игрока в мир, тот вносил свой ник в особый реестр. Так два человека могли узнать друг друга в виртуале. Некоторые союзные банды делились списками, но далеко не все со всеми. Общего реестра, кроме КОС-листа, не существовало. Самик проверит свои списки и, не найдя там Хега, будет подозревать его в чем угодно, но пока Макс будет ему выгоден – прикроет.

Значит нужно продолжать в том же духе. Макс встряхнулся, поднялся на ноги и огляделся. Комната не впечатляла. Размер приличный но интерьер бедноват и выполнен довольно коряво. Неоштукатуренные каменные стены, напротив двери маленькое зарешеченное окошко, в углу у окна широкий топчан, накрытый потертой шкурой. В ногах солидный сундук, окованный железом и запирающийся еще одной руной. С другого бока подобие кухни с небольшим камином и несколькими полками над столом, где покоились глиняные плошки и чашки. Табуреты заменяли две колоды. У двери нашлись крючки и канделябр на три кристалла.

Макс тут же зарядил камешки и в комнате стало значительно светлее. Саят стояла на месте, словно кол проглотила и дрожала всем телом. Но ее лицо выражало не только страх или обреченность. Она широко раскрыла свои карие глаза и глядела на Макса, как на призрака.

– Это вы? – вдруг всхлипнула рабыня, а Макс почуял необузданную волну надежды. – Это Вы!

Из ее глаз вдруг брызнули слезы, а девчонка рухнула на колени, но не от слабости, а скорее в каком-то странном поклоне, прижав правую руку обнажившейся груди.

– Ваше Высочество! – выдохнула она. – Спасите нас!

Макс вздрогнул. Черт! Только успокоился, как на тебе. Он-то и не подумал, что неписи могут знать своих Героев в лицо. А он со своими шрамами и редким для местных цветом кожи выделяется среди прочих. Черт! Черт! Рано он успокоился. Если кто-то что-то подобное отчебучит на глазах у некросов, допроса с пристрастием не миновать.

– Встань. – сухо приказал Макс. – И больше так не делай. Никогда. Ясно?!

Девушка всхлипнула, поднялась и кивнула. Она с трудом взяла себя в руки, но все равно от нее волнами исходили эманации надежды и радости. Чертовски странное поведение для рабыни, которую только что отдали непонятно кому.

– Глаза опусти. – поморщился Макс. – Если ты меня выдашь, то нас обоих освежуют как равана. Поняла?

Девушка вздрогнула и кивнула.

– Многие из ваших могут меня узнать?

– Нет. – замотала головой Саят. – Мой отец служил у Хранителя Памяти до прихода мертвых. Когда я была маленькой, он мне рассказывал про ваши подвиги.

– Уже что-то. – вздохнул Макс. – Вот и не показывай, что меня знаешь. Даже думать об этом не смей. Я тебя читаю, как открытую книгу. А здесь много кто умеет и не такое. Веди себя так, как вела раньше.

Не успел придумать что-то еще, как в дверь постучали. Потом еще раз, но уже более настойчиво. Парень вытащил из-за спины саблю. Радар подсказал, что за порогом Корь, но подстраховаться не мешает. Парень явно взвинчен.

– Хег, а как же наш договор! – возмутился тот, едва дверь приоткрылась. – Ты мне должен.

– Заходи. – Макс распахнул створку. – И не ори так. Самик забрал партию, но пока не расплатился. Жрать будешь?

– А что есть? – навострил уши Корь.

– Саят, сообрази нам перекус. – поспешил отправить подальше девчонку Макс пока та не выдала свой не улегшийся восторг. – И чего-то по сытнее.

– С тобой расплатиться и ты сваливаешь? – обратился Макс к мальчишке, заперев дверь.

– А есть варианты? – ухватился за предложение Корь.

– Нужны ингредиенты для следующих поставок. Значит, придется выходить за стены. А там лишние руки и мечи не лишние.

– Согласен. – закивал он. – Пятьдесят на пятьдесят?

– А губа не треснет?! – опешил Макс.

– Так у меня уровень выше твоего.

– И что? Зарабатывать-то будем на моих ремесленных навыках. Да и в бою я тебя еще не видел. Судя по твоим рассказам, боец ты еще тот. К тому же у меня есть Робин. Так что двадцать процентов опыта и треть стоимости лута с рейда.

– Мало. – скривился мальчишка.

– А тебе кто-то предложит больше? – усмехнулся Макс. Он чувствовал, что Корь не откажется и сейчас борется с жадностью. – Но если проявишь себя, доли пересмотрим. И так наугад делю, завышая твои показатели.

– Тогда жрачка с тебя и ночлег.

– Э нет, друган. – осадил того Макс. – По провианту вопросов нет. А вот комнату я делить не буду. Да и постель тут одна и я предпочту, чтобы ее грела Саят, а не ты.

– Да я в уголке брошу спальник.

– Нет. – отрезал Макс. – Я тебе еще не настолько доверяю. Так что предпочту спа… бросать тело в надежном месте.

– Понял. – нехотя буркнул мальчишка, но обиду затаил.

– Тебе что спать негде? – удивился Макс, когда они принялись за еду, а Макс отправил рабыню за дровами для очага.

– Да есть тут пара ночлежек, а можно и на улице бросить тело. Но всегда переживаешь за шмотки. За крысятничество тут наказывают строго, но всякое случается в темных подворотнях. Потому время в реале превращается в сплошную нервотрепку. – горестно вздохнул Корь.

– Держи. – Макс скрепя сердце отдал тому свой самый простенький нож.

Тот покрутил его в руках и довольно ухмыльнулся.

– Отличная вещь! Где оторвал такой?

– Да раскулачили одного жадного непися.

Макс почти не соврал. После того как они вскрыли оружейку тюрьмы а потом еще дорвались до склада Коменданта снаряга у Семерки оказалась заметно лучше, чем у большинства других игроков. Конечно, ничего с рабочими модификаторами не оказалось, но Кариус собирался развернуть в горах добычу самоцветов для инкрустации. Вот их уже можно огранить и вставить на места лопнувших от нагрузки в бою камней. Хранители даже обещали обучить азам искусства создания таких кристаллов, но Скользящий больше надеялся на скрытые таланты Арахиса. Однако пока приходилось бегать с обычными железками лишь кое-где усиленными пентаграммами.

– Этого хватит, чтобы проплатить номер?

– Жалко продавать. – ответил Корь. – Попробую заложить в ломбарде, а потом выкуплю.

– Тут и ломбарды есть? – удивился Макс, как бы подталкивая Корь продолжать.

Собственно, как источник информации он мальчишку и оставил при себе. Доверия ему пока нет. Он не совсем гнилой, но эмпатия показывала, чтомальчишка не прочь снять с Макса всю амуницию. Нет, до удара в спину еще не дошло, а вот забрать с тела, когда его прикончит моб, вполне мог. Не слишком надежный напарник. Такой легко подставит в походе ради наживы.

– Да тут все есть. Только каждую сферу контролирует свой бугор. Самик и Жнец распространяют элики. Самик больше для темных работает. По спиртному, наркоте и крови. Они как-то положительно на некросов влияют. А Жнец для светляков варит всякую байду.

Крюгер, Боцман и Ромул что-то вроде торговцев-банкиров в городе. У них свои обменники, ломбарды и аукционы. Начнешь мимо них товары толкать или опыт на золото менять – найдут и за яйца вздернут. Так что крупные партии лута лучше только им сдавать, а не менять среди игроков.

– Я думал все это можно обычным барыгам сдавать.

– Ну так и есть. Только все кто барыжат, под ними ходят. – согласился Корь. – Просто лут не сразу же на полки выкладывают, а отправляют списки куда-то наверх. Там часть отбирают на нужды боевиков. Только после этого оставшееся барахло можно купить в лавках. Заметят, что ты с мешком хабара пришел и ничего не сдал в лавки – начнут прессовать. Цены там задирать или вообще закроют все двери. Тут была парочка хитрожопых умников. Быстро слились.

Еще есть Лавала и Риана. Эти две стервы бордели держат. Правда там и игровые залы есть, и много еще чего для развлечения.

– Так Самик мне Саят легко отдал.

– Тут другое. – мотнул головой Корь. – Рабыни из прислуги не совсем шлюхи. Они иногда в зале нелепо стриптиз танцуют, но толком не обучены. В борделях телки натасканы так, что после ночи с ними, ты Саят сам взашей выгонишь. Так что это не серьезно.

При этих словах Корь мечтательно зажмурился как кот на солнце. Ей-Богу Хитрец номер два. Тот бы тоже первым делом побежал в бордель.

– А всякие там мастерские? Огранщики, кузнецы, скорняки?

– А, эти! – махнул рукой мальчишка. – Бесполезно. Есть у домовладельцев рабы но это откровенно провальный бизнес.

– Чего? – не понял Макс.

– Да нашим в западло руками работать. Есть несколько толковых крафтеров из игроков, но к ним очереди как в Мавзолей. А местные просто криворукие нубы. Все знания утеряны и работают по самому примитивному. Возня с ними не стоит свеч. Им же нужно материал давать, еще и кормить-поить.

– Я про домовладельцев. – уточнил Макс.

– Ну, так тут тьма-тьмущая руин. Собираешь свою банду, подаешь заяву наверх. Если одобрят, покупаешь здание, приводишь его в порядок и можешь работать загонщиком. Покупаешь или ловишь рабов. Там их разводишь как овец. Регулярно кровь пускаешь для коктейлей. А чтобы не простаивали зря, отряжаешь на работы по нуждам города. Только обучить их чему-то не выходит. Жить так можно, но особо не разбогатеешь.

– Интересно. – протянул Макс задумчиво прокручивая варианты будущих действий. – А в Темных кварталах все так же?

– Не совсем. Там штаб-квартиры всяких группировок и альянсов. У мертвых тела другие и потребности такие же. Они в основном в рейды ходят и рабов сюда сгоняют. А еще дела своих бугров крутят. Но какие, я не знаю. Светляков в такое не посвящают если они не из подручных авторитетов. Знаю только, что в реале можно большие бабки срубить, если попасть в дело.

– Ясно. – Макс почувствовал, что осоловел от горячего, пусть и безвкусного, бульона с кусками жесткого мяса. Повара стоит убить за порчу продуктов. Явно неписи готовили. – Мне пора в реал. Давай, завтра поутру подтягивайся сюда. Будем думать, как поднять бабла и начать жить как нормальные люди. У меня есть пара идей, но их нужно обмозговать на свежую голову.

– Понял. – Корь неохотно встал с чурбака и прихватил кинжал. – До завтра, бро.

Макс пожал тому руку и закрыл дверь. Изменить код руны дело плевое. Но Макс не успокоился и подпер дверь столом, благо она открывалась вовнутрь. После чего из подручных предметов соорудил сигнализацию. Грохот баррикады разбудит и мертвого. Решетки на окне оказались мощными. При рывках за прутья даже не скрипнула. Потому, уставший как собака, Макс спокойно завалился на кровать и отрубился, едва голова коснулась подушки.