Герои Лиадиды

Глава 22

Макс злился! Нет! Не так! Макс был в бешенстве. В таком бешенстве, что даже обычно мертвецки невозмутимый Робин старался держаться от него подальше и ближе к Сапфирке, которая тоже не слишком желала показываться ему на глаза. Но у него была на то причина.

Изначально переговоры с реалом прошли относительно спокойно. Макс сообщил своим соратникам то, что хотел и считал нужным. Все же он чувствовал ответственность за судьбу друзей и человечества в целом. После чего занялся подготовкой к возвращению в Темный город.

Ему нужно было запастись дубликатами кристаллов души и раздобыть опыт для запасных точек респауна. Вот только с опытом и золотом в Крепости полный швах. Так что пришлось морщить мозг, где по пути взять ресурсы для мест возрождения. И не только для него, но и для навязавшейся в попутчицы Сапфирки.

Парень переговорил с Алистом и раздобыл немного пиротила. Благо старики уже вовсю раскручивали алхимическую лабораторию и добывали селитру из всех доступных нужников. С железом в поселении по-прежнему туго, но хрустальные емкости имелись. Более того, Алист додумался, как обезопасить столь нестабильное вещество.

Сам Макс из сбивчивых разъяснений не сильно понял суть. Только то, что Хитрец и Сапфирка в последнее время таскали из реала для стариков земные знания из химии, математики, физики и даже сопромата. Все на уровне учебников средней школы, но и это для аборигенов оказалось тем еще откровением. Да и просто рассказы о быте игроков за пеленой астрала сказалось.

Вот мудрые старцы и смогли приспособить пару давно знакомых рун для нового дела. Оказалось, что у магов имелись примитивные бытовые руны на многие случаи жизни. Например, такие, что помогали сберечь скоропортящиеся продукты в пути. Они то ли замедляли время вокруг предмета, то ли сковывали броуновское движение. Не суть важно. Главное, что под этой руной небольшая емкость с пиротилом при ударе не сразу же взрывалась, а начинала дико греться и уже после перехода критической отметки энергетического потенциала взрывалась. Немного хуже, чем чистый вариант. Однако это позволяло относительно безопасно переносить гранаты, а при неосторожном движении, давало время избавиться от опасного груза. Сама же руна вполне себе работала как запал. Взял, швырнул и через семь секунд происходит взрыв. Этакое простейшее знание под носом, которое никто просто не воспринимал в серьез и потому даже не думал привязать к новым технологиям. Ну не делал такого никто.

Скользящий через Хитреца и дриаду держал руку на пульсе, так что такие гранаты уже поставили едва ли не на поток. Взрыв пиротила в хрустальной оболочке не превышал силы той же РГД-5. Вот только удар осколков игнорил магический резист. Потому противника ждал неприятный сюрприз. А если залить пиротил в чугунную чушку…

Именно потому Кариус так торопился в Крепость с караваном. Обменять железо и драгоценные камни на пиротил и провиант. Ну и для обмена различными сохранившимися знаниями между оплотами живых.

Но наутро все пошло наперекосяк. Хитреца взял в оборот какой-то идиот из прибывшего в бункер по тревоге начальства. Возможно, все бы закончилось нормально и Макс даже посмеялся над потугами парнишки. Но у того осталась кое-какая ревность к Сапфирке. А может просто неприязнь к Максу и страх потерять еще и свою ЭльКрис по его вине.

Кто там чем рулил и почему такого идиота допустили к новым переговорам, Макс не знал. Но тот посол решил брать быка за рога. Точнее Макса за яйца. И сразу же постарался прижать как можно сильнее.

Прилетевший в комнату Макса Хитрец тут же отчеканил требования высокого начальства. Вернутся в реал и, встав раком, бить пол челом перед великими хозяевами всего и всея. Иначе Максу хана. И не только ему. Владыки жизни обещали не только загубить репутацию и жизнь парня, но и так же поступить со всеми его родственниками и друзьями. Даже с просто знакомыми.

Дальше шел перечень всех накопанных на Макса прегрешений, потом те прегрешения, которые на него навесят, используя свои ресурсы. Под конец расписывалась травля близких – от просто подкинутой наркоты и вписанных немыслимых кредитов до опубликования ложных обвинений в изнасилованиях, гомосексуализме и прочем. С подробностями, именами, адресами, датами и счетами.

Все бы ничего, но у Хитреца во время декламации этого манифеста в глазах светилось этакое злорадство, что Макс не сдержался и просто рубанул тому саблей по шее, за один удар снеся голову. Хит даже не успел понять, что произошло.

Веер кровавых брызг оросил зрителей. Сапфирка отшатнулась, а привлеченные шумом холопы резво прыснули в разные стороны не хуже тараканов при виде тапка. Где-то завыла женщина.

Ну не нравился ему Хит. Особенно когда корчил такие гримасы. Этот выпад был продиктован эмоциями, но не только ими. Так он убивал даже не двух, а с десяток зай… Хитрецов. И четко понимал это. Пусть где-то на подкорке, но понимал.

Сам Макс знал, что вполне может выбиться «в люди». Даже при своих скудных стартовых капиталах. Вот только давно понял, что это ему на хрен не нужно. Это только со стороны выглядит, что денежные мешки живут круто и беззаботно.

Однако у всех этих олигархов еще с древних времен есть пара слабых сторон. Все эти «люди» любят производить впечатление и воспринимают прислугу за низшее малоразумное существо. Что помещики крестьян, что олигархи водителей и строителей. Мол, те ни на что не годны и анализировать ситуацию не умеют априори. Иначе бы были бизнес-партнерами, а не прислугой. Не все конечно но очень и очень многие.

Потому часто хоть по пьяни хоть из желания похвастать вскрывают свою суть. Только сопроводив «дорогого гостя» за ворота своей фазенды тут же в спину шипят – урод, дятел, необразованное чмо. И это при своих рабочих, коих держат за мебель. А Макс успел вдоволь пообщаться и с водилами, и с кухарками таких.

И ведь они не тупы или злобны сами по себе. Просто обстоятельствадиктуют поведение и взаимные отношения. Ну вот вынуждены они улыбаться тем уродам, что им лично неприятны, но обеспечивают круговую поруку в сложной ситуации связанной с условиями ведения бизнеса на постсоветском пространстве.

Доверять можно только зависимым от тебя кумам и родичам, а не умным профи. Пусть тупым, но верным и послушным. Вот и выходит такой жесткий казус. Именно потому Макс упорно лез вверх мелкими шагами, но отказываясь от покровительства людей, что пытались его втянуть в это болото. Он давно знал себе цену и то, что он, по сути, неплохой кризисный лидер. Были жизненные ситуации, когда он смог в этом убедиться. Но класть свой талант на алтарь чужого счастья не желал.

И вот теперь вляпался! И теперь закусил удила. Угрожать расправой близким это подло и мерзко. Не каждая мразь на такое пойдет. Но и бесился Макс не на ровном месте и по глупости. Его фишка это эмпатия. А она напрямую завязана на эмоции.

Вот кто попробует вызвать в себе возбуждение, страх или ненависть просто так? Получится? Да хрен там. Для этого нужна точка приложения. Даже просто воспоминание из фильма, книги или реальной истории. А ему тут вручили такой инструмент. Идиоты!

Того же Хитреца Макс недолюбливал. Сильно. Вот и позволил себе сорваться. И подтвердил свою репутацию. Ну только отморозок может вскрыть себе горло розочкой от бутылки даже на девяносто процентов уверовав, что выживет в другом мире. Однако инстинкт самосохранения никто не отменял, как и оставшиеся десять процентов неуверенности.

Этим Макс и воспользовался, продолжая накручивать себя. Настолько успешно, что в первые часы от него шарахались в Крепости все, включая любую живность. А уж как корона Тайсона в этом выручала. Даже брутальный Комендант бледнел при его взгляде.

Макс несколько часов курсировал по Крепости, разогнав аборигенов по норам. Только старики-ренегаты кое-как справлялись с его давлением, да сами Хранители. Он быстро собрал комплект нужной ему амуниции и едва не грохнув Хитреца второй раз, выдвинулся в обратный путь.

Сапфирка дрожа всем телом, увязалась следом. Хотя ее в дрожь бросало только при взгляде Макса. Робин тоже едва не задал стрекача из своей лежки еще за две сотни шагов, на которые парень успел приблизиться к его схрону. Но жесткий эмпатический импульс вверг некроса в легкий транс.

Дальше они двинулись втроем. Макс впереди, Сапфирка и лучник чуть погодя. Мощная волна ярости, которую Макс специально разжигал и поддерживал в себе, отваживала тупых мобов лучше любой армии. Те едва появившись на горизонте его радара, старались как можно быстрее убраться подальше. Они воспринимали Макса как Высшего некроса. Который очень не в духе. А инстинкты самосохранения имелись даже у них.

Сделав это открытие, Макс погнал отряд напрямик вдоль ручья. Ярость все равно перегорит, как бы он не старался. Ну не может человек злиться беспрерывно. Это выжжет все эмоции. Но воспользоваться такой форой стоило.

Уже к сумеркам таким темпом добрались до рощи с червями. Пришло время нарушать договор. Во-первых, усиливать Крепость не в интересах Макса. Во-вторых, ему срочно нужен опыт для создания резервных точек респа и в-третьих он уже чувствовал как эмоции выгорают, сменяясь тупой апатией.

– Держи. – Макс сунул в руки Сапфирки убогий сидор с десятком гранат. – Как пойдут в атаку, бросай в самую гущу.

– Чего? – не поняла девушка.

– Выбиваем крыс. – пояснил он. – Потом собирай опыт. Весь до какого дотянешься. Ну и мяса прихвати. Ясно?

– Да. – неуверенно проблеяла дриада.

Макс только поморщился. В его состоянии трудно держать ярость, спокойно объяснять немного взбалмошной дриаде задачу и не сорваться на крик или рукоприкладство из-за ее непонятливости.

– Я подскажу куда. – просипел Макс, развернувшись на каблуках.

Парень вперил суровый взгляд в белесый комок червей на другом конце рощи. Коллективный разум понял, что перемирие вероломно нарушено и бросил вперед свою мелкую гвардию. Ковер из крысиных тел распался на несколько десятков ручьев устремившихся к нарушителям.

– Стоять твари! – рявкнул Макс, вложив в крик эмоциональный посыл.

Крысиное воинство замерло и даже попятилось. Передние ряды застопорились, а задние полезли по головам своих товарок, создавая целые валы из тушек.

– Бей! – Макс первым выдернул гранату из сумки и швырнул ее в ближайший холм.

Сапфирка не отстала. Во все стороны полетели фиалы с пиротилом. Взрывы не походили на киношные. И даже не пугали. Негромкий хлопок и в стороны летят тушки или ошметки плоти. Причем не так уж далеко. Метров пять максимум. Но тридцать гранат в две руки это все же сила. Потому на поле боя уже спустя пару минут остались кучи кровавых ошметков.

– Собираем! – отдал команду Макс.

Не все крысы попали под раздачу. Многие выжили и даже продолжили атаку, но о каком-то организованном и мощном потоке речь не шла. Робин рванул вперед как голодный пес. Он рвал тушки зубами, поскуливая и подвывая. Время от времени его трясло от экстаза сбора опыта. Но эти крохи не выбивали его из битвы надолго, а лишь распаляли аппетит.

Дриада удивила. Девушка сосредоточенно собирала опыт, пробиваясь через кровавое месиво. Время от времени она рунами воздуха раскидывала завалы или отбивала нападки спонтанно собравшихся стаек. Причем делала это довольно уверенно и профессионально. Ее руны быстро сбивали волны атакующих зверьков. После оставалось лишь добить покалеченные ударом тушки.

А ведь Скользящий молодец. Так закалил девчонку. Даже находясь в дали, не упустил и предложил программу тренинга ее способностей. Ведь чувствуется чужая и твердая рука в ее действиях.

Макс хмыкнул. Все же не зря он взял ее с собой. Угрозы начальства близким могут быть не таким уж блефом. Проведут показательную акцию, чтобы остальным подчиненным неповадно было. Потому Макс и прихватил дриаду. Она будет как бы агентом влияния на него, что остановит лавину репрессий и оставит начальству шанс прижать Макса к ногтю. Он же в это время должен будет так поставить ситуацию, чтобы даже его настроение стало неприкасаемым.

Когда Сапфирка опишет Темный город, спеси у многих поубавится. А вот Макс там развернется на полную катушку. Так что его уже не пугать, а покупать придется. Зная торгашеские загоны такого начальства, они точно струхнут и начнут аукцион.

Нет, Макс прекрасно понимал, что в системе ГБ есть очень мощные интриганы и зубры коим он на один зуб. Оттого и строил примитивную систему противодействия. Ну не потянет он большее. Или вы делаете, что я хочу, или я бомбу взорву. Или инфу сдам врагам. Или еще что-то. То есть тупо, прямо и примитивно, но с упорством камикадзе. Никаких тонких дипломатий. А попробуй поинтригуй против летящего в голову лома.

А еще он надеялся на то, что даже самые крутые конторы не такие уж и неуязвимые. У каждого есть слабости и природные враги. Мажоры, например. Или мафиози. ГБэшникам их тоже нужно включать в расклад.

– Уходим. – приказал Макс, когда собрали достаточно опыта и мяса.

Напоследок он зло боднул взглядом ком червей. Было желание и его попробовать на зуб. Но парень понимал, что не по Сеньке шапка. Не потянут они такого врага, каким бы ценным ни было его мясо. Да и не дадут им вынести трофеи. Потому Макс еще раз ощупал пространство вокруг и рванул следом за скрывшимися в кустах соратниками.

– Привал. – махнул рукой Макс.

Ночь застала их в пути. До конечной точки телепорта еще километров десять, так что придется ночевать на месте. Впрочем, у ручья это делать безопаснее всего. Мобы не слишком умело сражаются в воде.

Макс тут же сбросил с себя связку крысиных тушек и принялся потрошить и вымачивать их. А Сапфирка, получив от него шлем, занялась кипятком. Костерок развели не слишком большой, подогревая воду больше рунами огня. Через час в шлеме закипел бульон с добавками специй и маны. Макс и таскал этот кусок железа на голове только потому, что в нем удобно готовить. Его даже сажа не сильно смущала. Только добавляла маскировки.

Робин спер несколько крысиных тушек и забился в стороне. Сапфирка же присела рядом.

– Почему ты меня взял с собой? – резко спросила девушка.

Макс совсем не жаждал посвящать ее в свои планы. Да и отношения у них странные. Бур советовал ее трахнуть. В чем-то крепыш был прав. Вот только Макс знал, что этим дело не закончится. Не прокатит разовый секс. Многие говорят, что нет вернее жены, чем бывшая шлюха. Но он чувствовал, что нет и страшнее врага. Она-то уж точно знает цену верности мужей. Большинство мужиков к путанам бегут за разрядкой от бытовухи, заодно вываливая на них все свои житейские проблемы. Словно к психологам. Это сказывается и на их отношению к мужикам. Брезгливости или меркантильности. Но уж если такая нашла и решила своего «суженого-ряженого» подмять, то жди беды.

– Ты мне нужна. – сурово отрезал Макс, не уточняя зачем и для чего. – Как бы там ни было, мы одна команда. Я вам не враг. И работаю на вас, даже если не по установленным правилам.

Это было правдой. Частично. Но дриада поняла.

– Это то, что я должна сказать, когда выйду в реал?

– Это то, что есть на самом деле. – пожал плечами Макс.

Тайсон рассказывал, как у них все устроено. Он очень сомневался, что ГБэшники будут глупее. Все допросы будут проводить под различными сенсорами с полиграфом, потому соврать не получится. А так девчонка скажет полную правду. И тем даст еще один повод не трогать Макса и его родственников. А если нет, то он устроит тут настоящий геноцид. Всех и вся.

Макс зло скрипнул зубами и новая волна бешенства захлестнула его сознание. Такая, что даже Робин хрюкнул в кустах и куда-то пополз. Дриада просто содрогнулась и поникла.

– Спать. – жестко приказал Макс. – Завтра тяжелый день. Я первый дежурю. Потом разбужу тебя. Робину не доверяю. Он верный, но туповат.

– Хорошо. – В голосе девушки послышалось разочарование, но она послушно улеглась на ворох вялой травы.

Макс грустно ухмыльнулся. Он легко читал ее эмоции. Даже амбиции. Но это не помогало. Ну, нет тут правильного решения.

Парень зло щерился. Да нет братцы! Кризисный лидер это тот, кто не под чужую диктовку и за чужой кошт устраивает локальные революции. Это тот, за кем тянутся другие. Даже проститутки. Мы еще с вами повоюем. Вопрос, на каких фронтах. Но Макс уже знал, что будет делать. Он к чертям перевернет этот мир! Готовьтесь, уроды!