Герои Лиадиды

Глава 10

Макс осторожно продвигался вперед по темному коридору, ощупывая стопой пол перед тем, как поставить ногу. Уж очень тоннель походил на старые сокровищницы из голливудских блокбастеров и навевал мысли о проваливающихся плитах и падающих стенах. Тесаные стены испещрены раскрошившимися от времени барельефами и узорами. Что там раньше было изображено уже не разобрать. Все обильно покрыто паутиной, а под ногами еще и много прелой листвы. Это Святилище уже до войны было древним.

Проход закрутился широким серпантином и через два оборота снова выпрямился. Впереди что-то заискрилось призрачными отсветами. Макс шикнул на Бура, что бы тот перестал бурчать себе под нос проклятия в сторону любопытного напарника и погасил свой фонарь. Крепыш нехотя послушался.

Без стороннего источника света проблески впереди стали заметно отчетливее. Макс не ощущал никаких опасных эманаций. Неопасных, впрочем, тоже. Да и вряд ли Арахис послал бы его на убой. Скорее хотел показать нечто важное, что они могли пропустить без его вмешательства. Отнорок явно непростой.

Шагов через сорок уже даже Буревестник не спотыкался, потому как видимость значительно улучшилась. Впереди что-то тускло светилось, меняя спектр словно новогодняя гирлянда, очерчивая арочный проем. Макс едва ли не ползком приблизился к неопознанной цели. Позади пыхтел Бур, не желая отставать, но и не стремясь первым попасть под возможную раздачу.

Перед ними открылся куполообразный зал шагов десяти в диаметре. Смутные огоньки короткими разрядами пробегали по стенам, будто гоняясь друг за другом. В центре на уровне двух ростов висел призрачный кристалл размером с арбуз. Он и позволял рассмотреть, что находиться вокруг.

Ничего необычного кроме самого кристалла. Так же выглядела точка привязки игрока, только на порядок меньше в размерах.

– Это же корни! – сообразил Макс, разглядывая странный рельеф стен. – Бур, мы под мелорном. Это его основание!

– И что? – не понял крепыш. – Давай убираться отсюда. Потом вместе со всеми вернемся.

– Не будь занудой. – отмахнулся Макс и решительно шагнул в зал.

А вот это он сделал зря! Некая сила обрушила на парня всю свою мощь, заставляя скрючиваться в позе эмбриона от боли и тут же выгибаться дугой от наслаждения. И так раз за разом. Система упорно не реагировала на попытки игрока выйти и сама не желала выкидывать, хотя уже давно преодолен болевой порог. Так его еще никогда в жизни не колбасило!

В таком состоянии время течет иначе и Максу показалось, что прошла вечность, прежде чем он очнулся. Вынырнул он из пучины боли, эйфории и чужого влияния уже на поляне в лагере. Рядом склонились знакомые рожи мужиков из его команды. Но вот собрать мысли в кучу получилось не сразу.

– Хег! Ты как?! – Буревестник первый заметил, что взгляд парня стал осмысленным. – Что это было?

– Норма. – прохрипел Макс. – Бывало и хуже.

– А я тебя сколько раз предупреждал, не совать свой нос, куда ни попадя? – оскалился Кариус. – Вот и будет тебе наука.

– И тебе будет. – беззлобно огрызнулся Макс. – «Камаро» это фигня. Иди в реал погугли острова в тропиках. Требую не меньше ста гектар в Индийском Океане. Желательно поближе к Шри-Ланке.

Скользящий завис на минуту, а потом его глаза подозрительно сощурились.

– Ты что-то узнал?!

– А ты уже островок присмотрел?

– Хе-е-ег! – зарычал Скользящий. – Не доводи до греха.

– Тебе при всех рассказывать? – ухмыльнулся Макс. – Или сделаем из этого гостайну?

Кариус красноречиво посмотрел на Чуба и Бура и парни понятливо отошли в сторону. Сам же рога помог подняться Максу и потянул его в другом направлении. Подальше от лагеря и лишних ушей.

– Я слушаю. – наехал он на парня, едва расстояние стало достаточным для приватного разговора.

– Знать бы еще как весь этот дурдом пересказать. – Макс устало потер виски. – Я только что прошел курс интенсивной дрессировки, так что мысли путаются.

Короче Лиадида это действительно искусственно созданный мир и игра. Вот только я не понял, насколько он виртуален для нас.

– В каком смысле? – на лице Кариуса читалось полное непонимание ситуации.

– Ну, смотри. Мы создали обычную ММО-игру. Для нас она виртуальная. Но для неписей внутри мира – реальная. Они ходят, живут, взаимодействуют и выполняют поставленные задачи, но не могут осознать, что все их сознание работает в другой плоскости. В реальной для разработчиков и настоящих игроков.

– Ты что несешь?! – рога явно начал сомневаться в умственном здоровье Макса. – При чем тут неписи из наших ММО? Или ты считаешь, что мы тоже неписи?

– Да не нависай ты! – возмутился Макс. – У мелорнов сознание еще сложнее, чем у Арахиса. Они даже не пытались со мной общаться. Просто заставили поиграть в «горячо-холодно». Точнее «больно-приятно». Потому все данные основаны на моих личных знаниях и возможностях анализа информации. Они просто руководили выстраиванием логической цепочки.

– Ты хочешь сказать, что мелорны разумные?

– Да. То есть, нет! Черт! – Макс тряхнул головой. – Это просто аккаунты игроков. Настоящих игроков. Тех, что создали Лиадиду.

– Что-то я совсем запутался! – почти застонал Скользящий. – Ты уверен, что не бредишь?

– Уверен. Я бы даже в бреду до такого не додумался. Мелорны это точки доступа, через которые Творцы влияли на этот мир. Они мощные программы, так что назвать их разумными сложно. В тоже время сами Творцы настолько разумнее нас, что для них мы неписи.

Я вот только не понял, для них наша Вселенная виртуальна или же они находятся с нами в одном измерении и используют аватаризацию, как в случае с землянами. Но то, что Земля, Лиадида и Некрос в одной плоскости – точно.

– Та-а-к! – протянул Скользящий. – Давай подробности. Зачем им эта возня с нами, если они Боги этого мира? Почему сами не играют, а нас сюда притащили?

– Хорошо. Представь, что ты на одном сервере, одним кодом, на одном движке создал десяток игр. В одной ты златокудрый эльф и мочишь злобных зеленых орков. В другой – брутальный сталкер, что бегает с «винторезом» по аномалиям и ищет арты. В третьей ты стратег, который строит город и собирает войска для завоевания всего мира. В четвертой игроки просто общаются, строят отношения и занимаются виртуальным сексом.

Вдруг какой-то сбой приводит к тому, что две игры смешиваются и неписи из одной со своими скриптами устремляются в другую. Начинается месиво – эльфы против сталкеров или же демоны Владыки Инферно варят в котлах Королеву Танцпола восьмидесятого уровня. Что-то подобное произошло и здесь.

– Тогда почему не откатить игру по бекапу? – озадачился Скользящий.

– Наверное, нет возможности или слишком сложно. Чем игра сложнее, тем сложнее ее контролировать и откатывать. Может проще решить вопрос игровыми методами. Админы в таком случае не боги, а скорее пожарники. Если это реальный игровой полигон, где пользователи управляют своими роботами-аватарами, то откат в принципе невозможен.

– Но почему они сами не влезут в тушки Героев?

– Если я правильно понял, Лиадида – стратегия. Творцы через мелорны влияют на особых магов, вроде нашего Арахиса. Через них передают приказы всем остальным. Что-то мне подсказывает, что вечный ступор нашего неадеквата не просто болезнь. Он общается с кем-то и учится. Он меня вывел на пещеру. Думаю, она была сокрыта магией и без его вмешательства мы бы не нашли ее.

Для нормальной и интересной игры нужно обрубать возможности читерства. Значит Творцы не могут напрямую вмешиваться или обходить законы мира. Иначе кто-то бы смог использовать это себе во благо и нагнуть остальных. Игра интересна, пока все за столом соблюдают правила.

Их боты, они же местные неписи, не справились с ситуацией. Вот игроки и нашли лазейку. Впихнули в тушки павших сознание других ботов. Более приспособленных к такому развитию, еще и ничем не рискующих в своей реальности.

– Ты так говоришь, как будто мы тоже неписи. – поморщился Кар. – Тебя самого не коробит?

– С чего бы?! – удивился Макс. – Все наши религии говорят, что есть Творец. У каждого он свой от Яхве и Аллаха до Кетцалькоатля. Что для меня это меняет? Или тебя? Твоя собака живет, как может, но ты с ней не поговоришь о квантовой физике. Как, впрочем, и с девяносто девятью процентами человечества. А уже сейчас у нас боты могут заболтать человека в сети, продать ему ненужный хлам или даже назначить свидание в реале и тот не поймет, что общается с программой. Однажды и мы создадим своих неписей, что станут живыми. Как возможно кто-то когда-то создал нас.

– Ладно. – отмахнулся Скользящий. – Давай по сути. Выходит и Земле угрожает опасность? Некросы могут и к нам пожаловать? Ты это хочешь сказать?

– Не уверен. – пожал Макс плечами. – Земля почему-то стоит немного отдельно. Потому нас и взяли в спасители Лиадиды. Но причину не знаю. Или ее сокрыли или я не сумел ее правильно интерпретировать. Но мы точно другие.

Пришла пора Скользящему морщить лоб и тереть виски в попытках уложить информацию в свое мировоззрение.

– И зачем тебе это все показали? Ты же понимаешь что это недоказуемо? Ты хоть сам уверен, что это не бред от переутомления?

– Тормози! – осадил рогу Макс. – Меня сюда привел Арахис. Он кстати аватар парня, что привел к системному сбою Лиадиды. Если Творцы создали непись с самообучающимся кодом, то есть вариант, при котором эта непись что-то поломала. Эффект мы видим.

Я тоже оседлал не простого перса. Он эмпат, что еще большая редкость, чем Астральный Маг высокого уровня. То есть может общаться недоступными другим методами. И я связующее звено между Арахисом и остальными. Потому он чаще всего на меня реагирует.

Кстати, тебе Астрал ничего не напоминает? Не выглядит, как некая другая реальность, где происходит настоящий обмен байтами, влияющий на картинку в игре? И откуда возвращаются неписи после возрождения.

Мы – Семерка. Особый отряд для выполнения главной задачи, собранной еще Высшим Советом – ставленниками мелорнов и тех, кто за ними стоит. И ее раз за разом собирают, но уже из землян.

– Что со всем этим делать решать тебе! – ухмыльнувшись, закончил Макс. – Ты же у нас кланлид и всякое прочее. Стратегия на тебе!

– Макс хватит! – рявкнул Кар. – Задолбал!

И Макс осекся. Ежу понятно, что инфа поступила не из посредственных источников. Но Скользящий их с первого дня приучал использовать ники даже в реале. Позывные или кодовые имена. Это в него заложено с самого первого дня учебки. И если уже Кариус начал изменять своим правилам, значит он действительно на грани.

– Хег! – Кар сам понял свой косяк и притушил пыл. – Это уже не наши личные разборки. От этого возможно зависит само выживание человечества. Понимаешь?

– Вот так бы я тебе все это бесплатно и без гарантий рассказал бы, если бы не понимал! – буркнул Макс. – Но проблемы со своим начальством решай сам. Я послание передал. И про остров я не шучу. Если уж некросы и пожалуют к нам, то я предпочту оказаться где-нибудь подальше от Нью-Йорка или Москвы. Здоровее буду!

Кариуса аж перекосило от каких слов.

– Ты это серьезно?! – его тоном можно было дробить камень без всяких рун. – Это реально?!

– Не знаю! – в ответ рявкнул Макс с нотками истерики. – Я еще раз повторяю, они, суки, меня использовали как гребанную непись! Тупо вбивали сообщение! Что тебе, дебилу, не понятно?! Вбивали! И теперь я должен вас взять за жабры и отвести к Источнику, чтобы выполнить их желание! Твою мать! Что тебе сука не понятно?!

Макса понесло. Все же контакт не прошел бесследно. Одно дело просто верить, что где-то там есть высший разум называемый Богом и другое дело встретиться с ним лицом к лицу и осознать свою ничтожность. Ощутить примитивность, при которой ты даже не можешь понять, что от тебя хотят и потому дрессируют как собаку. Может местные Творцы и не создавали человечество, но они точно намного разумнее людей.

– Спокойно! – Кариус понял, что происходит с Максом, потому не стала давить. – Хег, выдыхай. Что они от нас хотят? Ты это узнал?

– Да! – Макс несколько раз вдохнул, постепенно успокаивая расшатавшиеся нервы. – Мы снова должны дойти до Источника. Для нас баг выглядит как игровая ситуация. Скорее всего, это древний мелорн или даже роща, оккупированные некромантами.

– И где он?

– Остров в Мировом море. Потому нам нужен Буревестник. Точнее прошлой Семерке нужен был Адмирал корсаров и его флот. До острова еще доплыть нужно. А это по моим прикидкам пара тысяч километров.

– Я вспоминаю некросов, что засели в Королевском Дворце. – вздохнул Кариус. – Даже не представляю, что нас встретит на острове и как мы всемером с этим справимся.

– Ну с этим все просто. – ухмыльнулся Макс. – После общения, я от мелорна получил личный баф на месяц. Плюс двадцать процентов ко всем характеристикам. Когда мы окажемся вблизи Источника, наши персонажи станут на порядок сильнее. Мелорны нам помогут. Хотя соваться туда до сотого уровня, наверное, не стоит. Наши предшественники не смогли полностью зачистить остров, но сумели заметно ослабить противника.

– Хорошо. Хег, выходи в реал и жди.

– Чего?

– Увидишь. И не спорь! – осадил Макса Скользящий.

Макс вышел из игры и потянулся, хрустнув позвонками. Он ожидал очередной шумихи в аналитическом чате, но там царила подозрительная тишина. Когда же он кинулся к своему ноутбуку, то успел заметить, как исчезают окна чатов, а потом и сам компьютер пару раз натужно взвыл кулерами и потух. Вирусная атака?

Но не успел он даже возмутиться, как скрипнула специально просаженная дверь. В квартиру вломились ребята в черных комбезах и балаклавах. Макса взяли в оборот, даже не слушая его возражений. Три бойца, вооружившись шуроповертами, споро разбирали капсулу, демонтируя отдельные компоненты.

Еще один стал снимать с себя форму. Второй распотрошил гардероб Макса и кидал вещи первому. Через пару минут очень похожий на Макса парень облачился в его одежду, а сам Макс стал еще одним безликим бойцом в каске и балаклаве.

– Постарайся не выглядеть совсем уж гражданским оболтусом. Соберись и вспомни, чему в армии учили. И не дергайся. Мы все сами сделаем. – прошипел один из бойцов и вручил Максу автомат. – Не отставай от меня. Повторяй за другими. Понял?

Макс только кивнул. Чего-то такого он уже давно ожидал и даже удивлен, что протянул так долго. С другой стороны после общения с мелорном, он перешел на новый уровень. Да и сам понял, что игры кончились. Угроза Земле вполне реальна.

Два спецназовца упаковали детали капсулы в бронированный ящик с мягкой обивкой внутри. Они вышли из квартиры первыми под прикрытием еще двух ребят. На клона Макса как можно нелепее нахлобучили броник и каску, после чего обернули кевларовым одеялом и едва ли не волоком потащили на улицу. Тот даже немного сопротивлялся для достоверности.

Группа с Максом замыкала эвакуацию. Они быстрым шагом спустились по лестнице и выскочили на улицу. Там уже два черных джипа выезжали со двора с нарушением всех возможных правил. Еще два ждали оставшихся. Макс, стараясь не выделяться, впрыгнул в салон одного из них. Его тушку сдавили два тела других спецназовцев. Джип мощно заурчал форсированным движком и с визгом шин устремился за ушедшими вперед. Уже на проспекте колонна разделилась.

Вся операция заняла не более пяти минут, что говорило о заранее подготовленной тактике. Макс с печалью обернулся, бросив прощальный взгляд на свой «камаро». Вот и закончилась свобода. Стоило оно того? Или нужно было выкинуть эту долбанную капсулу и жить своей жизнью?

Размышления о бренности бытия прервала боль в шее и глухое шипение пневмошприца. Мир размылся, а потом вообще погас.