Герои Лиадиды

Глава 20

С утра Корь снова поскребся в двери номера ни свет, ни заря. Но в это время Макс уже был на ногах. Сон не шел из-за страха выскочить из игры прямо в лапы добрых ГБэшников. Да и Саят ерзала под боком. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке в одной постели с Героем. Эмпатия подсказывала, что ее мечты совсем не против утолить сексуальный голод парня рядом, но она же сама приходила в ужас от одной мысли о таком кощунстве. Ее мечты оказались довольно посредственными и нетривиальными. Как и у большинства слабых духом земных девушек. Что только заставило Макса отказаться от близости.

Сам Макс и не отказался бы проверить определенные органы игрового тела в этой ситуации, но страх рабыни лишал сам процесс всей прелести и гарантировал только проблемы. Сапфирка узнает – убьет бедняжку. А может и не только ее. А Макс давно не мальчик и уже понимал, что думать одним членом вредно для… всего. Потому ворочался в постели до рассвета.

Утром работы на кухне не нашлось. Рабы скребли сусеки и старались лепить колобков хоть из чего-нибудь, что походило на ресурсы. Тут настоящему мастеру делать нечего. До этого момента двенадцатый ранг магической кулинарии Максу казался нубским. Он исподволь прикидывал развитие к уровню персонажей и только сейчас полноценно осознал насколько это неправильно. За один вечер он почти в одно лицо переработал запасы таверны в качественное варево, что разошлось среди игроков как горячие пирожки на вокзале. А запаса некого НЗ в таверне не нашлось.

– Так куда идем? – спросил хвостом следующий за Максом Корь. – Ты серьезно в рейд вот так собрался?

– Сначала по магазинам. – отрезал Макс, ногой сбивая засов с клетки Робина.

Некрос тут же встряхнулся, словно пес, и так же повел носом, безошибочно почуяв даже запечатанный фиал с кровью живых. Высосал он его в один момент и зло уставился на нынешнего хозяина. Пришлось придавить подчиненного непися эмпатией с усилением от короны.

Она все равно нужна как пропуск для лидера рейда. Сначала Макс переживал, что выбьется из толпы с таким предметом, но, похоже, даже сам Тайсон сильно переоценил редкость и стоимость сета. Нет, безусловно он дорог и значительно усиливает владельца, однако это еще не повод для вендетты между клановыми бойцами. Значит между Сычом и Тайсоном произошло нечто личное. А сет лишь приз в споре.

А вот местные магазины Макса разочаровали уже с первого порога. И до последнего. Корь оправдывался, что, мол, весь крутой лут уходит боевикам некросов. Макс даже мог в это поверить. Ведь стражи у врат действительно экипированы серьезно. И все же Башня с телепортом стратегическая точка. Вряд ли туда отправят обычное ополчение. Ее стережет элита элит. В первую очередь друг от друга. Выходит, он уже видел топовые комплекты брони и оружия и они его не слишком-то впечатлили.

Дай Скользящему немного времени и полноценные разведданные, они бы Семеркой с подтанцовкой быстро залили кровью этот блокпост. Тот же Вик оказался бы натуральным БТРом.

Снова в душе болезненно резануло. Расстаться с товарищами оказалось не так просто. Даже Кариус не воспринимался как враг. Скорее как посредник между Максом и не слишком чистыми на руку заказчиками. И его тоже можно понять – работа у него такая и он даже за нее болеет. В тоже время видишь, что конечный заказчик беззастенчиво деребанит бюджетные средства, превращая заявленный стадион олимпийского класса в занюханный бомжатник. Сталкивался. Знает.

Потому и сторонится таких вот ребят. Они считают, что полумеры это тоже шаг вперед. Наивные. Но полумеры это часть жизни, к которой их приучили на Земле.

Примерно такую же картину он наблюдал во всех местных лавках. Зашатанные помещения с кучей барахла на полках. Изредка на стендах висят более-менее толковые вещи, но их преподают как нечто совершенно эпическое. Заметив обруч и выражение лица на челе Макса, некоторые лавочники старались затащить покупателей в секретную комнату «для своих». Но и там ничего интересного не нашлось.

Артефактов уж точно. Как и свитков, кристаллов и прочих носителей информации. Просто вещи чуть лучше, чем на прилавках и, скорее всего, контрафактные. Из того, что должны были отжать боевики, но торговцы рискнули утаить ради выгоды. Впрочем, они так же не впечатляли. Нет, были и достойные образцы, но уж точно не по тем заоблачным ценам, что оглашались в лавках.

Корь, с видом преданного собакена, смотрел Максу в глаза и все больше грустнел. Ни в одной лавке Макс не задержался больше, чем на десять минут, критично осматривая предлагаемый ассортимент. А вот Макс воспрял духом.

Еще бы! Бандиты сами по себе ничего не могут произвести. Именно потому жизнь их толкает на эту стезю. Не умея быть полезными остальным, но имея гордыню и жажду красивой жизни, они идут в этакие контролеры перераспределения благ. Охрана и защита в основном от самих себя им дается легко. А вот вырастить урожай, собрать и произвести хлеб уже не могут. Даже если припрет. Это если не говорить уже про более сложные изыскания и расчеты.

Шесть раз Макс спрашивал про блочный лук. Шесть раз видел круглые глаза с вопросом «чаго?!». Им даже в голову не приходило, что так можно. Они искали тех, у кого можно отобрать такую игрушку. Но собрать людей и создать конвейер, что сможет поставить на поток подобные луки такие ребята не в состоянии. И даже если кто-то пытался, то не доводил дело до ума.

Тут даже обычный рекурсивный лук собрать огромная проблема. Слишком сложная технология обработки дерева. Без станков даже те, кто имел прямые руки, не знали, как работать с местными реалиями. А производственные пентаграммы пострадали в боях и никто не понимал, как их восстановить.

Большинство светляков из рядов криминалитета больше теоретики. Они-то знали как умножить силу натяжения на силу сопротивления материала. Но только при наличии кучи приборов и инструментов коих в этом мире нет и не было.

Но вот Самик уже другой. Этот мужик быстро разобрался в ситуации и постепенно развивал новое направление. Однако он оказался не готов к появлению Макса. У него нет клиентской базы под дорогую продукцию, нет регулярных поставок ингредиентов и вспомогательного персонала. Даже личная рецептура узконаправленна – бухло и наркота, что снижают ломку при откатах без регулярных вливаний опыта в некросов-бойцов. Та же «Кровавая Мери» это вторичный продукт, как дешевое пойло для алкоголиков.

Утюг попытался остановить Макса от похода за ресурсами, но так и забуксовал на стадии убеждения. Внятно пояснить, почему Макс должен протирать пятую точку на лавке он не сумел. На довод «опасно», парень только криво ухмыльнулся и положил руки на рукояти ножей. Корь тут же за его спиной принял похожую стойку. На том конфликт и завершился.

И вот спустя два часа блужданий по торговцам Макс скомандовал отправку за стены города.

– А куда мы пойдем? – напрягся Корь.

Хороший вопрос. Макс понятия не имел, откуда сам прискакал. И как тут обозначаются другие порталы. Ясно, что они идут в другие локации. Но вот какие?

– А есть варианты? Тогда огласи.

Макс чуть не брякнул про ликероводочный завод и песчаный карьер. Этим бы он сильно облегчил задачу вероятному противнику. Это только кажется, что в шутке есть доля шутки. А вот правда намного опаснее. Это укажет и возраст, и некие предпочтения в киноиндустрии. Профи влет сработает, сократив сотни миллионов претендентов до пары сотен тысяч человек, кто недавно смотрел этот фильм или использовал ключевые фразы в чатах. А это много. Особенно в его случае.

– Ну самый крутой маршрут – руины. Туда только топы бегают. Остальным стремно как-то, да и понту нет. – затянул Корь. – Тоннели, как тоннели. Ясно и дебилу, что сверху крутой город и куча ништяков, но пробиться невозможно. А главное бесит, что чудят левые мобы.

Кланы даже пытались их подмять, но чот не вышло. Вот иногда рисковые и уходят в закат.

– Куда? – Макс напрягся.

Так спецы и тот же Скользящий частенько обозначали команду отхода или завершения операции.

– В закат. – не придал значения тону Макса Корь. – В последний путь. Рисковые, бродяги.

Отлегло. Только дебил обозначит выход последним. Значит, обошлось без лучших друзей. Хорошо это или плохо еще предстоит узнать. Но Макс понял одно – Лиадида магический мир со своими интересными законами. Это не отнять. Одни руны и пенты чего стоят, прости Астрал за местный сленг.

Но банальную физику никто не отменял. А это местным авторитетам уже известно через одного. Не все школу закончили. Даже со справкой.

Выходит, порталы мало чем отличны от обычной железки. Челночные передачи и формирование составов на десятках путей новых направлений. М-да, господа уголовники. Это вам не бабушек на перроне кошмарить. Тут мозг нужен. И некие знания.

По всему видно, что транспортная сеть организована по принципу земной, пусть и с некими магическими погрешностями. Из пункта «А» в пункт «Б» порталом доставляют ящик с маркировкой конечной цели пункт «Я». Его подхватывают големы, а по существу маневровые тепловозы и с горки бросают на путь «Ю», что идет в ту же сторону. На пункте «Ю» такой же работяга собирает груз в точку «Я».

Но вот вся структура нарушена. А теперь новые хозяева диспетчерской с парой классов образования управляют сложной системой путей и сообщений. Кто успел спереть бейдж-пропуск, тот и главный. Все на что они способны – клонировать пропуск и время от времени запускать по железке небольшие отряды.

От этих мыслей Макса покоробило. Он просто представил обезьян за рулем тепловоза. Так вот кто мы тут все такие? Очень похожие на прежних хозяев приматы. Нет, ну ручки-то крутить в кабине умеем! Уже профессора! От этой мысли слегка поплохело. Ни дай Лиадида толкнуть цистерну соляры с высокой горки в состав аммиачных удобрений. А ведь и такое может быть.

– Да там все просто! – Корь не заметил вселенской печали Макса. – Раз в сутки срабатывает сброс, а следом, через полчаса, выброс. Главное успеть на старт, а потом так же продержаться и вернуться. Ну и ключи, как у тебя, нужны. Владетель их просто так не разбрасывает.

– А так все плево. – продолжил мальчишка. – Главное втолпиться на нужное направление. Мы вот к морю не успели.

Корь вздохнул и недоуменно замер.

– Странно. – выдохнул он спустя несколько минут.

– Что? – снова не понял Макс.

– Обычно оттуда много народу приходит. – наморщил лоб Корь. – Лока легкая. Мелкие неписи из рыбаков ошиваются. И то нечасто. Зато лута хоть тоннами тащи. И тебе водоросли, и плавник из редкого дерева.

Говорят, даже лодки с рабами отлавливали. Но это давно было. Теперь те бояться высаживаться на берег, а у нас нет подходящих лоханок.

– И что?

– В том то и дело, что ничего. – удивился Корь. – Сегодня воскресенье. Обычно с этого направления много людей приходит. Локи почти пустынные и много шахт по побережью. А там можно много интересного найти. Камушки разные и брошенные вещи. Пустым точно не вернешься. Хоть травы для зелий, но наберешь. Я думал, мы туда и рванем.

Макс хмыкнул и осмотрел пустую площадь перед башней терминала. Очень похоже, что это направление как раз на побережье относительно недалеко от Грота. Возможно Скользящий уже взял дело в свои руки. С учетом специфики его работы это направление вскоре станет очень непопулярным.

– А что дальше по списку?

– Фиолетовый лес. – скривился Корь. – Жуткое место. Кодлой меньше, чем десяток топов лучше даже не пытаться.

– Фиолетовый? – насторожился Макс. – У пирамиды хаоса?

– Угу. – буркнул Корь.

– А ручей там есть?

– Вроде да. – неуверенно кивнул мальчишка после минутной задумчивости. – Сам я там не был, но карты у топов видел.

– Тогда погнали. – повеселел Макс.

– Куда?! – округлил глаза Корь. – Там же нет ничего интересного. Только мобы хардкорные.

Но Макс его уже не слушал. Круг замкнулся. Сложно сказать, как далеко бьет телепорт. Наверно на сотню километров или около того. Фиолетовые же зиккураты довольно редкая штука и их не может быть в округе много. Один такой Макс знает и если он у ручья то это тот, что нужно, потому как и рек в окрестностях всего раз-два и обчелся.

Мобы там действительно неудобные но риск оправдан. Потому Макс с каменным лицом проследовал к таможенной стойке. После короткого разговора занял место у площадки портала. Таможне плевать на уходящих. Их работа шмонать прибывших. Остальное не интересно.

Корь и Робин заняли место позади. Мальчишка откровенно боялся и порывался свалить, но еще не хотел потерять странного и удачливого напарника. Ведь за пару дней он заработал с Максом больше, чем за прошлый месяц. А напарник вроде знает, что делает. Все это очень четко передавалось через эмпатию и Максу оставалось лишь развлекаться, наблюдая за его терзаниями.

Минут через десять таможенник ударил в бронзовый гонг. Это сигнал, что вскоре начнется отправка. Макс шагнул в круг пентаграммы и Корь, скрипнув зубами, двинулся следом. Робин невозмутимо занял место рядом. Но ему-то что? Куда босс, туда и он.

Вышли они в примерно такой же башне только чуток пониже. Не совсем понятно, почему ее поставили в таком глухом лесу. А может тот вырос уже позднее. Все же война идет давно, а местность вокруг башен, как и вокруг мелорнов, долго не поддавалась скверне. Даже сейчас шагов двадцать пришлось продираться через зеленку.

Сразу стало понятно, что скрытно Корь ходить не умеет. Ломился через подлесок как паровоз. Но после пары подзатыльников начал следить за тем куда ступает.

Корь отчаянно трусил, да и Макс не горел желанием улетать на респ. Потому двигались медленно залегая при каждом постороннем шорохе. Хуже всего, что Макс никак не мог сориентироваться на местности. Бывал он в этих краях всего раз хоть Кариус и занес все на карту.

И все же они нарвались. Корь не успел залечь, когда на полянку выскочил натуральный носорог. Толстая броня усеяна шипами, а сам рог на носу достигал едва ли не половины длины тела.

Моб некоторое время постоял в растерянности на полянке, не понимая куда это делась еда а потом взял разгон в направлении упавшего за куст мальчишки. Воевать с этой тушей бесполезно и нечем. Потому Макс сосредоточился на мобе пытаясь внушить ему что на поляне пусто. Вот только не успел предупредить мальчишку об этом финте ушами. У того сдали нервы и он с воплем сорвался с места.

Трудно сказать, как прошло внушение. Моб уже взял разгон, так что останавливаться не собирался, даже потеряв или забыв про цель. Но Корь об этом не знал и задал стрекача. Тут уже никакое внушение не поможет. Носорог сменил траекторию и погнал за мальчишкой, снося тонкие деревья своей тушей. Секунд через десять раздался еще один вопль и все стихло.

– Вот дурак! – в сердцах сплюнул Макс и сам в полуприсяди рванулся в другую сторону. Робин по приказу «делай как я» двинулся следом. Жаль идиота, ведь он-то и нужен был как мул.

Но был и позитивный момент. Уже через десять минут Макс вывалился на берег ручья. Ширина и скорость течения совпадали. Значит это все же он. Вот тут Макс крепко задумался. Изначально его план заключался в посещении хлебной рощи.

Тогда они здорово напугали развитую колонию червей и даже заключили с ними договор. Точнее выкатили требования репараций. С обручем на голове он даже в такой малочисленной команде рассчитывал задавить их ментально и нагрести мяса крыс, коры и даже опыта. С учетом их подкормки мясо должно стать топовым ресурсом и уйдет за большие деньги.

Но теперь, когда Корь слился, есть другой вариант – добраться до первой базы. Сейчас там Хитрец и Сапфирка. А вот если Скользящий успел создать караванный путь… Да нет! Вряд ли он смог так оперативно все провернуть. А с другими он сможет договориться. Да и со Скользящим не факт, что сразу же схлестнутся. Но инфу передать необходимо.

– Решено! – ухмыльнулся Макс. – Робин, мы идем домой!