Герои Лиадиды

Глава 13

Когда Макс подскочил с лежанки из листьев, то не смог сдержать вздоха облегчения. Да что это на него нашло?! Вспороть себе горло бутылкой?! Он что совсем спятил?!! Неужели он настолько наклюкался, что вот так запросто сыграл в суицидника?! Твою же мать!!!

Однако вот он здесь. В игре без всякой капсулы. А значит, все правда и… а вот тут стоит серьезно задуматься. Но сейчас на это просто нет времени.

– Что-то вы долго! – в поле зрения парня попался костер и сидящий у пламени Викрус. – Мы уже думали, совсем игру забросили.

– Скорее наоборот. – пробурчал Макс, осматриваясь и прикидывая пути быстрого отступления.

Сомнительно, что Скользящий оставит его в покое. Скорее всего, получит приказ выдрать из тушки Макса кристалл сердца, чтобы сохранить подвластную ГБ Семерку. Возможно попытается внедрить в его тушку нового персонажа с помощью Хранителей. А это уже печально. Макс не верил в систему, какой бы идеологией она не прикрывалась. Преступлений против человечества и человечности хватало как у нацистской Германии, так и у Совка. Да и амеры точно не паиньки, несмотря на все эти лозунги про толерантность и демократию. Если уже попал в жернова системы, то нужно валить – быстро и далеко. Желательно туда, где нет экстрадиции. Тут уже не имеет значения, виноват ли ты и насколько.

Макс подхватил свою сумку и прочую амуницию. Проверил потайной кармашек, где хранился не активированный дубликат кристалла души. Как чуял, что не стоит пока закрепляться в клановой цитадели. Хотя не сделал этого, потому как просто устал ставить точки респа в неудобных местах под давлением обстоятельств. То в руинах хижины пришлось закрепляться, то в каморке у команды Люмьера. В этот раз решил дождаться своих личных апартаментов и уже там развернуть дубликат. Оказался прав на все сто.

Макс быстро начал нагребать в сумку листья, ветви и орехи мелорна в сумку. Раз дерево настолько важное в игре, ему это добро пригодиться в долгом пути. Осталось решить куда бежать. Впрочем, сначала нужно свалить от бывших друзей. Все они теперь под прицелом системы и будут выполнять приказы, даже если совесть или честь будут против. Им просто не оставят выбора.

– Ты что делаешь? – Викрус с удивлением взирал на суету Макса.

Наверное, парень действительно выглядел странно с пришибленным взглядом и нервозностью в движениях. Еще бы! Этот мир заиграл новыми красками, словно Макс до этого ходил в противогазе и только сейчас его снял. Все чувства обострились и насытились. Он видел прожилки на пожухлой листве и чувствовал ее прелый запах.

Нет, все это было и раньше. Вот только ощущалось оно несколько искусственно. Как будто сравниваешь хвойный освежитель воздуха и аромат соснового леса.Узнать можно, но это все равно не то. Настоящий аромат не всегда ярче или насыщеннее, но он все же… натуральный. Вот и сейчас он некстати ощутил всю эту гамму на себе, что только выбивало из колеи и порождало новые вопросы. Он уже даже не против сходить еще раз в пещеру к мелорну на собеседование, но на это просто нет времени.

Макс не успел сбежать. Буквально через пару минут вскинулся Буревестник. Следом за ним подскочил со своей лежанки Кариус. Оба уставились на Макса как на привидение. И было с чего. Одно дело услышать, что Тайсон и Арахис покинули бренную землю, но все еще топчут Лиадиду. И совсем другое – воочию убедиться, что это возможно.

– Хег?! – осторожно спросил Бур, словно ожидал, что Макс превратиться в зомби и потребует мозги на завтрак.

Точнее ужин, потому как время уже клонилось к закату и в горах заметно потемнело.

– Ага! – зло осклабился Макс и вытащил саблю. – Он самый! Прошу любить и жаловать.

– Макс не дури! – вперед вышел Скользящий. – Мы спасли твое тело. Врачи уже доставили его в реанимацию. Еще немного и ты вернешься. Не знаю что на тебя…

– Да пошел ты…! – взъярился Макс. – И всех своих «китов» туда забирай! Понял?! Это теперь твои проблемы!

– Мужики, чо за дела? – Вик откровенно охренел от разворачивающейся вокруг него драмы. – Вы чо там не поделили?

– О! – снова ухмыльнулся Макс. – Тебе еще предстоит многое узнать об этой необычайной игре. И…

– Заткнись! – с угрозой прорычал Скользящий и сделал несколько шагов вперед.

– А не-то что? – Макс с ухмылкой отскочил в сторону и принял боевую стойку.

Сабля в правой руке вдоль предплечья отведена назад для блока или короткого режущего удара, а левая с растопыренными пальцами уже готова вывести быструю руну воздушного лезвия.

– Ты меня убьешь? Серьезно? Прямо бессмертного убьешь? Чтобы я не рассказал Вику, что он теперь лох на побегушках у лоха на побегушках?

– Ты сам напросился! – Скользящий мягкой уверенной походкой отличного бойца двинулся вперед.

– Ты только учти, – Макс как будто напрягся и стал отступать, – что я тебе не все рассказал.

– У тебя еще будет время! – Скользящий цедил слова с удовольствием.

Он уже предвкушал, как наконец-то оторвет башку тому, кто все это время ставил ему подножки или подбивал локоть. Да и просто раздражал своим волюнтаризмом.

– Могу прямо сейчас открыть секрет! – Макс в шутливом испуге отскочил еще на пару метров, но Кариус не реагировал.

Он был уверен, что Макс от него никуда не денется. Плато замкнутое и загнать в тупик жертву не составит труда. Он скорее даже наслаждался предвкушением драки.

– Я, например, не правильно сформулировал благодарность мелорнов.

Макс уже оказался в десятке метров от края пропасти и закрутил головой, как бы в поисках выхода. Словно решал, как лучше проскочить между разбойником и обрывом и не попасть тому на клинок.

– Так сформулируй правильно. – равнодушно согласился Кариус, сокращая расстояние еще на пару шагов.

– Легко! – пожал плечами Макс и выпрямился. – Он мне добавил плюс двадцать процентов, но не только характеристикам, а ко всему.

До роги не сразу дошло, что это значит и он успел сделать целых два шага. Потом споткнулся и удивленно взглянул на Макса.

– Ага! – ухмыльнулся тот и бросился в атаку.

На самом деле даже плюс двадцать к основным характеристикам это очень много. Таких результатов не каждый спортсмен может добиться упорными тренировками. Но этот баф на навыках дает еще более мощный буст. Такого Кариус точно не ждал.

Макс ударил ментально и зрение у роги поплыло. Дальше просто включился «интуитив». Сверкающее кольцо стали ответного выпада Кариуса Макс проскочил играючи. Уклон, оборот вокруг своей оси и вот он уже за спиной у противника. Со всего маху сабля врезается… в воздух, где должна была быть шея роги, а интуиция волком воет, заставляя уйти в сторону.

Макс пропустил лезвие меча вдоль своего живота, буквально кожей ощущая холод стали, но тут же припечатал левый кулак в челюсть роги. Тот явно в ускорении, но его ресурсы быстро тают. Он перекатывается, уходит в глухую оборону, отбивая размашистые удары парня. Под натиском он даже толком встать не может. Так и пятиться назад.

Вот только Макс не дал ему времени прийти в себя и рога поздно осознал, что при первом финте Макса они поменялись местами. Уже он, пятясь, отступает к обрыву. Финальным аккордом Макс скастовал руну воздушного вихря, так и не сумев пробить оборону Скользящего.

И тот с матерным криком унесся вниз. Его вопль постепенно затух внизу, после чего послышался глухой шлепок. Макс подошел к краю и взглянул вниз. В надвигающихся сумерках и не разобрать выжил ли рога. В целом, вполне мог уцелеть. Игра это или иной мир с другими законами, но тела местных персов намного выносливее земных. Так что вполне мог отделаться парой переломов, ведь высота всего ничего – метров тридцать.

Позади зашуршала листва. Макс оглянулся и увидел приближающегося крепыша. Впрочем, тот не пытался атаковать и даже свой гладиус спрятал в ножны на спине. Он молча подошел и уставился вниз.

– Скользящий будет недоволен. – пробормотал он и покосился на Макса. – Ты как вообще?

– Отлично. – пожал плечами парень. – Лучше прежнего. Краски и запахи стаи отчетливее. Я словно возродился или как минимум пересел с древнего компа на последнюю «плейстейшн».

– Как это возможно? – удивился Бур. – Медперсонал тебя забрал почти мгновенно по тревоге Кариуса. Но ты сейчас, скорее всего, под ножами хирургов и точно вне капсулы.

– А ты не понял? – удивился Макс.

– Чего не понял?

– У нас есть душа! Прямо как во всех религиях говорится. И я тому подтверждение.

– Чего? – округлил глаза крепыш. – При чем тут религия? Это же все технологии.

– Ну да. Ты сводки читал? Все ученные не могут понять, почему наши тела отдыхают, получая такую активную нагрузку на мозг. И в то же время, пока игрок в капсуле, его тело испытывает состояние близкое к коме. Нет никакой игры в сети. Просто наши души подключили к еще одной тушке. Капсула просто помогает не заплутать в астрале и позволяет нам управлять перемещением. А раз мое первое тело не может принять душу, она автоматически свалила туда, куда можно – на Лиадиду.

Бур по традиции почесал лысину и даже удивился немного, что в этот раз не наткнулся на шлем.

– И что ты будешь делать?

– Пока что свалю в неизвестном направлении. Подумаю над ситуацией. И тебе того же желаю.

– Я только не понял, почему ты быканул, причем так резко и радикально?

Макс не успел ответить потому, как к ним уже подходили Вик с Люмом. Амбал выскочил в реал после сражения Макса и Скользящего и вызвал своего напарника. Он понял, что происходит нечто неординарное, после почти суточного отсутствия их союзники сцепились в смертельной битве. Это напрягает.

– Хег, что у вас тут творится? – обеспокоенно спросил Люм.

– Лучше тебе не знать. – поморщился Макс. – Хотя это вряд ли уже что-то изменит. Все вы под колпаком. И вас уже не отпустят. Вы теперь потенциальные носители сверхсекретной информации.

– Какой информации? – Люм недоумевал, но заметно напрягся.

– То, что игроки связаны с этим миром и в критической ситуации, а точнее, когда умирают, попадают сюда. Понимаешь, как это отразится на Земле, когда эти сведения выйдут в свет?

Люм не стал материться как Вик. Лучник задумался и чем больше думал, тем больше хмурился. Потом вздохнул и даже как-то сдулся.

– И что ты предлагаешь? – только и спросил он.

– Качайте права. – ухмыльнулся Макс. – Сейчас ваша ценность возросла на порядок. Вы должны доказать, что можете повторить мой финт. Но главное качайтесь здесь. Именно качем я и собираюсь заняться. Когда сюда нагрянут хозяева жизни и начнут строить свои порядки, некросы местным покажутся обычными котятами.

– А ты не сгущаешь краски? – насупился Вик. – По-моему это нормальная альтернатива. Развить этот мир и уходить сюда, а не в неизвестность. Это же реально «Вторая жизнь», как и обещали разработчики.

– Хорошая идея. – согласился Макс. – Только разрабы не могут подселить бесчисленное число игроков. Они все спихивают на производственные мощности заводов, но на самом деле все упирается в кристаллы сердец, что находят и передают игроки Хранителям. И много вы нашли таких за всю свою игру?

– Шесть. – буркнул Викрус.

– Вот и представь драку за право на вход в игру. Ведь не зря правительство начало кампанию по дискредитации игры со дня релиза. Они уже тогда примерно представляли, что новые возможности игры создадут конфликт среди предприимчивых ребят. А бессмертия возжелают все. И как им его дать без кристаллов?

Это грозит массовыми беспорядками и даже военными конфликтами по всему земному шарику.

– А разве вырастить новые они не могут? – не сдавался Вик.

– Они нет. – Макс немного задумался, а потом даже вздрогнул от пришедшей на ум мысли. – Кристалл растет в живом организме и то, если его регулярно напитывать маной и проводить ритуалы. То есть нужны настоящие дети, которых потом нужно убить и обнулить.

Но когда власть возьмут «киты», они вполне могут создать свои фермы или перехватить уже готовые фермы живых у некросов.

Макс лаконично пересказал поход Семерки в Королевский Дворец и то, что они там обнаружили, включая беременных девушек. Пока он говорил, Люмьер скрипел зубами, а Викрус мрачнел на глазах. У всех перед глазами пронеслись кадры военной хроники с концлагерями и газовыми камерами. Горы трупов, что зарывают бульдозерами.

– Если вспомнить нашу историю, то этот исход более чем вероятен. Даже сейчас всплывают скандалы с тюрьмами и бесчеловечным обращением с заключенными или рабами в странах третьего мира. Тут же закон на стороне того, у кого больше меч.

И еще одно. Киты привыкли получать самое лучшее. Они не согласятся на кристалл сердца обычного обывателя. А Героев даже в лучшие времена на Лиадиде было мало. И чем они займутся, когда мы расчистим им песочницу?

– Охотой на нас. – вздохнул Буревестник.

– Именно. Потому я собираюсь не столько прокачать уровень, сколько раскидать по миру десятки дубликатов кристалла души. Это единственная гарантия, что когда начнется травля, я смогу что-то противопоставить китам. Возможно, даже что-то изменить в этом мире. И уж точно пока не стану вести Семерку к Источнику.

– А нам что делать? – немного растеряно спросил Бур.

– У тебя своя голова на плечах есть. – пожал плечами Макс. – Главное, что ты теперь можешь послать того же Троя на юг, если он начнет прессовать. Ты всегда сможешь сбежать в этот мир даже без капсулы, правда, нужно будет немножко умереть.

– Хорошенькая перспектива. – кисло улыбнулся крепыш. – Не уверен, что смогу как ты.

– Оглянись! – Макс сделал широкий взмах рукой. – Этот мир намного лучше нашего. Пока сюда не нагрянут наши политики и бизнесмены. И я собираюсь стать тем, чью тушку занял – принцем сумеречных охотников. И поверь, я это сделаю.

– Вот в этом не сомневаюсь. – хмыкнул Буревестник.

– Тогда я пошел, а вы решайте, как быть. – Макс подобрал и закинул за спину свою котомку. – Даст Творец, еще увидимся.

– А что нам сказать Скользящему? – уже в спину ему крикнул Бур.

– Скажи, что я вас всех избил! – отмахнулся Макс, чем вызвал кривую усмешку Викруса, но гигант спорить не стал.

Им действительно есть над чем подумать. Как и Максу. Он, конечно, толкнул много пафосных речей, но действительность не так радужна. Интерфейс у него не пропал, однако теперь там исчезли значки выхода и регулятора болевого порога. Теперь, в случае схватки с любым противником, придется терпеть всю гамму ощущений. А судя по красочному миру вокруг, они будут намного ярче предыдущих. И еще плохо, что теперь ему некуда сбежать, если попадется живым в руки врагам. Пытки в магическом мире с возможностью почти мгновенного исцеления можно превратить в один сплошной круговорот адской боли.

Конечно, есть руна-камикадзе но ее попробуй еще успеть скастовать. Нужно продумать несколько вариантов быстрой смерти от пояса шахида до ампулы с ядом. Благо он как алхимик сможет с этим разобраться. А еще в этой игре одиночкам сложно не только качаться, но даже просто выживать. Нужны союзники и первым на ум приходит Тайсон. Он должен быть где-то в горах и продолжать свою вендетту против Сыча.

А еще следует порыскать по интересным местам в поисках того, что может усилить Макса. И одно такое место он уже знает. Те три водопада у брода на этот берег. Что-то в них было необычное. Нужно понять что.

У него сейчас есть еще одно преимущество перед другими игроками – мелорн вложил в него больше знаний, чем показалось на первый взгляд. Просто пока не задаешь вопрос, не найдешь ответ в своей голове. Вот на досуге и стоит покрутить в уме различные варианты развития будущего и посмотреть, что из этого выйдет. Не может быть, чтобы Совет Магов не понимал насколько опасны земляне для их мирового уклада и власти. Значит, где-то есть рычаги давления на игроков и их тоже желательно найти и подергать в свою сторону. В общем, дел у Макса невпроворот.

Но для начала он прокачает скалолаза. В этих горах этот навык ему очень пригодится.