Герои Лиадиды

Глава 1

Макс нервно барабанил пальцами по столешнице и время от времени прикладывался к глиняной кружке с грибным пивом. Довольно неплохой напиток, если привыкнуть к необычному вкусу.

– Хег, да угомонись ты. – успокаивающе улыбнулся Люм. – Все будет нормально.

Наивный? Или все еще не понимает ставок в этой игре? Плохо если так. И без того неписи разочаровали.

После клича Макса, поднялся ураган эмоций. А потом слово взяли Хранители. Каждый из них старался перещеголять предыдущего оратора в цветастых описаниях грядущего. Но все сводилось к тому, что наступила новая Эпоха и скоро они все вместе изгонят некромантов из своего мира и заживут долго и счастливо. Хегу приписывались невероятные подвиги и деяния, как и его друзьям, которые уже и в хвост и в гриву гонят поганых некросов на смерть в Арафарские горы.

После чего Хранители объявили праздник, велели накрывать столы в главном зале и готовится к какому-то ритуалу передачи прав Главнокомандующего принцу Хегвару иол Тауру. Самого же Хега оттеснили от толпы, попросили приготовиться к празднику и в помощь выделили тех же игроков.

Люмьер повел Макса на свою территорию, попутно рассказывая о быте Грота и оправдывая идиотизм Старейшин. Люм все списывал на ограниченность скриптов неписей. Их пати так же столкнулось с некой холодностью местных жителей. Пришлось делами доказывать свою состоятельность и зарабатывать репутацию. Они так же получили квест на выкуп своего места в Гроте. Пришлось побегать по ближайшим локациям в поисках мобов и интересных плюшек, чтобы получить во владения пещеру на окраине подземного города.

Волмер быстро переоборудовал их собственность в подобие земного бара и рассчитывал на значительные барыши. Однако снова неписи подкачали. Никто особо не стремился тратить свои кровно заработанные деньги на экзотические блюда из… да все тех же доступных ингредиентов. А вот с последним у местных напряг. Тут царил некий военный коммунизм. В основе рациона рыба, грибы и мясо вездесущих раванов. Расклад напомнил Максу подземные казематы Дворца.

Волмер попытался применить земные маркетинговые ходы со скидками и агрессивной рекламой, но неписи упорно обходили стороной его заведение. Нет, кое-кто иногда забредал, но в целом тут тусовались только игроки.

Пещера оказалась довольно большой, но уютной. По грубо тесаным стенам росли мхи, лишайники и грибы, из которых и варили местное пойло или супы. Освещалось помещение вездесущей флуоресцентной флорой и фауной, а так же парочкой магических светильников. С вылазок ребята тащили домой все, что могли допереть или то, что имело ценность. После чего по грабительскому курсу обменивали ненужное им у неписей.

И все в целом были довольны. Обычные игровые будни с отличной детализацией, неотличимой от реальности. Все, кроме Волмера. Ему явно не повезло. Даже при умеренной адаптации аватаров под пользователей, ему не нашлось достойного персонажа. Обрюзгший пожилой мужичок, что выглядел гораздо старше своих лет. Еще и обычный обыватель без особых способностей.

Наверное, потому Волмер постоянно бурчал и выражал недовольство. По поводу и без оного. Даже Макса обозвал нахлебником и чуть ли не плевался в его сторону. Но стоило Хегу выкатить на прилавок десяток светлячков, как те по мановению руки исчезли под прилавком, но не удовлетворили хозяина заведения. Тот все так же продолжал сетовать на курсы бартера, ценность маны и скудость ума человечества в целом. Максу даже показалось, что тот отыгрывает роль и специально действует на нервы всем окружающим в попытках раскачать какой-то навык. Ну не может быть нормальный человек таким занудой.

Сестры-близняшки ушли по своим чародейским делам в город. А Люм быстро утащил мужскую часть команду за дальний столик в углу и подальше от старого склочного пердуна. Наверное, уже выработался рефлекс. Даже спорить или перечить не пытался. И вот теперь они сидели и ждали, пока Старейшины соизволят закончить приготовления и позовут гостей.

– Похоже вы не поняли всей опасности. – мотнул головой Макс, отгоняя дурные мысли. – Если они зальют все своей отравой, мы потеряем такой отличный плацдарм. Ладно, неписи тупые со своими скриптами. Или что там у них. Но вы-то должны осознавать величину задницы.

– Это ты просто плохо представляешь, что тут за пещеры. – отмахнулся Люмьер. – Здесь веками добывали железо и сопутствующие ископаемые. Километры штреков и штолен. Я вообще не представляю объемы БОВ, которые им потребуются. Да и сами пещеры тот еще лабиринт. Мы пробовали исследовать, но за неделю не нашли ничего интересного и едва не заблудились. Хорошо хоть метки додумались ставить и карты рисовать.

– Зато жилые пещеры не так уж велики. – возразил Макс. – Если доберутся, то легко угробят тут всех.

– Заблудятся. – уверенно заявил Вик. – Там неделями бродить можно.

– Сыч бы просто так не сорвался с места. Он точно не идиот и недооценивать его глупо. – задумчиво пробормотал Макс и снова приложился к кружке. – Значит, есть два варианта. Первый – ему что-то передали вестники Высших некросов. Второй – он нашел кристаллы памяти выходцев из Грота. Уж больно резво сорвался с места и целенаправленно идет.

И тут Макс уловил беспокойство всей команды. Они одновременно о чем-то подумали, что создало вполне внятный узор. Бой, в котором они участвовали, но ощутили горечь поражения и потери. И не все вернулись.

– Люм? – напрягся Макс. – Что не так?!

– Старшие Топоры. – нехотя ответил тот.

– Чего? – удивился Макс. – Гномий хирд?

Он прямо представил, как местные коротышки строем щитоносцев шагают по коридорам пещер. Обстановка соответствовала таким картинкам.

– Да нет. – ухмыльнулся Люмьер. – Это их Вик так обозвал. У местных тяга к числу семь. И отряды своих бойцов они комплектуют семерками. Старшие это уже готовые воины, что должны отбыт на Остров.

Средние это их ученики, что заменят их после ухода. Ну и у каждого среднего есть семь падаванов, из которых выберут лучших.

– Погоди. – остановил его Макс. – Что за Остров? По-моему Старейшины что-то такое упоминали в своих речах, но я так и не понял сути.

– Чтобы вырастить кристалл сердца, нужна уйма маны и опыта. Вот они и создали из самых лучших бойцов отряды добытчиков. Они таскаются по округе в поисках приключений и трофеев. Раскачивают навыки и тренируют Средних.

Когда преодолевают определенный порог и насобирают достаточно опыта для нового поколения, Старшие уплывают на Остров. Там что-то вроде монастыря Шао-линь, где они продолжают оттачивать свое мастерство и готовиться к Последней битве. Вот ключи от этого Острова тебе и должны вручить.

– Неплохо. – повеселел Макс. – Армия неписей это очень даже хорошо.

– Туда еще добраться нужно. – вздохнул Люм. – Проблема в том, что в море хватает сильных мобов, которые способны разодрать боевой корабль на куски. И чтобы проскочить, Хранители используют какое-то зелье, что не дает мобам выйти из спячки.

До Острова километров триста. Вот и представь, сколько этого зелья нужно на путь туда и обратно. Они год выращивают грибы и травы для него. И раз в год отправляют корабль с новобранцами туда, а оттуда он приходит груженный мукой и экзотическим мясом.

– Так что там со Старшими Топорами? Чего ты их упомянул?

– Да увязались они за нами пару недель назад. – поморщился Люм. – Мы как раз затеяли испытание «Светоча». А неписи упрямые бараны. Лезут куда не нужно. Вот и рванула граната в руках Гарада – командира Топоров.

А у неписей после воскрешения проблемы с памятью. Порой по нескольку последних часов не помнят. Я так думаю, что часть кристаллов памяти еще не прижилась и потому теряется, даже если тело вернуть к жизни магией.

Так что есть небольшой шанс, что твой Сыч нашел его кристаллы. Мы тогда довольно далеко забрались. Но не настолько, как ты рассказывал. До вас еще пилить и пилить.

– Твою дивизию! – Макс подскочил, перекинув и табурет и кружку. – Черт! Черт!

– Ты чего? – изумился Люм.

– А ты не понял?! Сычу плевать на Грот и его жителей. Он идет за тобой!

– Не понял. – изумился лучник. – Я-то ему зачем?

– Не ты, а твой «светоч».

– А он ему за каким чертом?

– У него есть боевой газ, но нет средства доставки. Зато оно есть у тебя. Теперь понятно, почему он снял осаду. С пусковой установкой он сможет вернуться и раздолбать нас в хлам. А то и весь город.

– По-моему ты перегибаешь. – буркнул Вик. – Хранители потому и не боятся, что сами могут создавать зелья не хуже. Как и бороться с ними. Так что не кипишуй.

– Ваши Хранители стадо баранов. – рыкнул Макс. – Они не понимают сути проблемы.

– Похоже мы тоже. Может объяснишь? А то я не вижу проблемы.

– Проблема в реальных технологиях. Вы хоть изучали основы местной магии? А, ну да! Вас же даже на «Пчелке» нет.

– Да поясни ты спокойно. – возмутился Люм. – Мы же не дебилы.

– Дело в том, что в игре есть два вида урона – магический и физический. Точнее это два вида воздействия. Физический это не только удар мечом, но и обычный огонь. Любой естественный агрессивный или просто опасный процесс.

С магическим все несколько сложнее. Ты, например, варишь мясной бульон. Даже холодец. Добавляешь в него еще пару ингредиентов, а потом заряжаешь маной. В итоге получаешь магический напалм. Дальше бросаешь его во врага и он полыхает как нужно. Но если маг ставит щит из спрессованного воздуха, то срабатывает защита. Точнее мана щита аннигилирует с маной зелья. И получаем тот же холодец, пусть и горячий.

Что-то похожее происходит и с кислотными зельями. Там мана усиливает уксус и тот становится очень едким. Но стоит выжечь ману и получим все тот же уксус.

А теперь представь, что будет, если в щит воздуха попадет напалм из настоящей нефти и растворенного пластика или смолы.

– Щит не сработает. И даже усилит горение за счет сжатого воздуха. – почесал затылок Люм. – Что только добавит ему смертоносности. Черт, а это действительно все меняет!

– А зачем ему так далеко переться? – не понял Вик. – Он чего, сам не может сделать свою установку?

– Мне тоже кажется, что твои танцы с алебардой это легко и просто. – ухмыльнулся Люм. – Так всем дилетантам видится. На самом деле вспомни, сколько мы мучились с этой установкой?

– Ну, две недели всего-то. И что?

– Это целых две недели, при том, что я сам артиллерист. Я уже в процессе могу менять конструкцию или конфигурацию. И то мы до сих пор не смогли выйти на массовое производство. Слишком дорого и затратно выходит.

– Именно. – кивнул Макс. – Склепать ракету не проблема. Однако зачастую овчинка выделки не стоит. Толку от одного килограмма груза заброшенного на километр, если для этого нужно неделю потеть всей командой. Потому Сычу нужен образец. А еще лучше полностью освоить технологию производства.

Мы тоже пытались внедрить свои технологии, но далеко не продвинулись. Пиротил пока единственное достижение. Для того же пороха не хватает ресурсов. Точнее подходящего сырья. Ковырять для пороха серу магическими рунами из ушных выделений это даже не смешно. Магия хороша для индивидуальных задач. Промышленные же масштабы нужно осваивать по старинке пусть и заменяя привычную технику магией. Вот и Сыч столкнулся с той же проблемой. И думает ее решить за ваш счет.

– И что ты предлагаешь? – прищурился Люмьер.

– Еще не знаю. – пожал плечами Макс. – Это ваша территория и вам виднее. Я бы для начала завалил выходы в дальние пещеры. Ну, может кроме парочки самых нужных.

– Не выйдет. – мотнул головой Люм. – Повторяю. Ты просто еще не представляешь, что тут за пещеры. Это вековые выработки. Десятки, а то сотни километров ходов, пещер, озер и всего прочего. Даже неписи не знают, сколько ходов ведет из города и все они, так или иначе, нужны. Все они завязаны на биоценоз поселения и стали нубскими квестовыми локами. Из серии принеси-подай.

По одним можно добраться к горячим источникам, где мы и добываем серу для пороха. Другие ведут к заболоченному подземному озеру со змеями и прочей фауной. Там можно добыть торф, змеиное мясо и шкуры, а так же всякие травки-грибочки, что не растут здесь. Там же местные падаваны прокачивают часть первичных навыков и уровней. Ну и естественно кое-где все еще работают шахтеры, ковыряя железо и прочие металлы.

– Да и про вентиляцию не забывай. Те кто строил эти пещеры пробили специальные шурфы, что создают тягу по всему комплексу. – добавил он задумчиво. – Так что это не вариант.

Об этом Макс не подумал. В пещере, несмотря на повышенную влажность, довольно комфортно и свежо. Нет затхлости и запаха плесени, при том, что на стенах растут огромные слои мха и грибов.

– Тогда придется идти навстречу моей группе и зажимать Сыча на входе. Если он прорвется в пещеры со своими бойцами тут станет совсем кисло. – вздохнул Макс.

– А ты не слишком преувеличиваешь его силы? – поморщился Викрус. – Три десятка против целого города?

– Может и так. – не стал отрицать Макс. – Но, как я понял, некросам проще прокачиваться, чем нам. Зато сложнее удержать прогресс. Они должны постоянно убивать и питаться. Потому там уже в отряде двадцатки считаются никчемными нубами. Так что в его отряде бойцы за полтинник с хорошей экипировкой. У самого Сыча так вообще какие-то сетовые легендарки с неизвестными свойствами.

Прибавь сюда изощренность человеческой фантазии и мощные аналитические отделы за спиной. Кто даст гарантию, что они не создадут управляемое облако яда? Я бы так и сделал, тем более воздух моя стихия. Тут уже не нужны тонны боевых веществ. Хватит сотни литров, чтобы пройтись катком по всем пещерам.

Вик почесал затылок. Сам он сорок шестой и уровни некросов его не впечатлили. Однако как сражаться воину с алебардой против облака ядовитых газов в узком коридоре? Пока продерешься сквозь него, от здоровья останутся крохи. И вот тогда уже полтинник в доспехе и со щитом станет проблемой. Вик не совсем дурак, так что перспективы такого боя понимал.

– И как мы найдем твоих ребят? – задал уже рабочий вопрос Люм.

– Кариус у нас тоже вояка и шарит в картах. Должны же быть ориентиры в этих горах? Вот найдем общий и встретимся. Связь будем держать через «слово» или реал. Но нужен проводник из местных. Так будет проще.

– С местными каши не сваришь. – скривился Вик словно лимон проглотил, а не пива хлебнул. – Конченые наглухо. Ты ему про свечку, а он тебе про овечку. А в морду дашь, так сразу белугой ревут и Хранители репу режут. А то и на бабки проставят. Вира типа.

– Я еще с первого знакомства заметил, что у тебя с дипломатией туго. – хмыкнул Макс.

– Нет, тут Вик прав. – поддержал соратника Люм. – У неписей скрипты тормозят. Порой они не могут понять простейших вещей. И быкуют не в тему. Мы не раз сталкивались. Так что если нужен будет проводник, то стоит подождать церемонии. Возможно, после этого станет полегче.

Макс не стал говорить, что это не скрипты неписей, а приказ сверху как можно меньше общаться со Странниками. Да и просто сказывалось не слишком насыщенное информацией и знаниями времяпрепровождение. Когда день на день похож и сам неписем станешь в реале.

А еще у аналитиков существовала теория, что магия или аппаратура погружения каким-то образом переводит язык игроков на местное наречие и обратно, подобно тому же «гуглтранслейту». Но, как и там, случаются нелепые каламбуры, что и приводит к нестыковкам или недопониманию. Вик вот часто если не «по фене ботает», то вставляет сленговые словечки. От того и попадает в передряги. Возможно, неписи слышат не совсем то, что хотел сказать игрок и неправильно реагируют на обычную ситуацию.

– Тогда я в реал. – встал Макс из-за стола. – Где тут у вас можно кости кинуть?

– Пошли, проведу. – откликнулся Люм.

Люмьер направился за стойку. Там оказался еще один проход с десятком явно не так давно отрытых комнатушек. Часть из них отвели под склады со всяким трофейным барахлом, от кож мобов до досок и прочего мусора. Одну, не самую засоренную, и отвели гостю. Максу осталось только активировать дубликат камня души, который ему одолжил Люм и влить в него весь собранный опыт, чтобы уже наверняка закрепиться в Гроте.

Второй дубликат камня души Хег-Стрелок. Доступное количество воскрешений – 1. Уровень 1/9. Опыт – 870/11800. Заряд – 0/900.

В интерфейсе нашел свои параметры. Сначала шли шкалы.

Здоровье – 103/103

Мана – 37/37

Бодрость – 107/107

Это уже выглядело несколько лучше, чем было в самом начале, но все еще не впечатляло. Да и статы тоже не слишком грели душу.

Выносливость – 105%

Сила – 100%

Ловкость – 110%

Интеллект – 110%

Восприятие – 120%

Сопротивление – 100%

Зато если смотреть по навыкам, то он далеко обогнал своих новых знакомцев.

Скалолаз – 3 ранг

Метатель – 4 ранг

Эмпатия – 20 ранг

Магическая кулинария – 12 ранг

Телесная трансформация – 8 ранг

Медитация – 3 ранг

Стрелок – 8 ранг

Интуитив – 12 ранг

Конечно, и тут не все гладко. Некоторые навыки уже сами по себе отмерли или снизились. Но зато самые полезные росли, пусть уже и не так быстро, как хотелось бы. Зато прилично усиливали Макса, что позволит на равных сражаться с тем же Виком.

Но все это потом. Сейчас нужно дать персу отдохнуть, а то уже ободки шкал покрылись темным налетом. И Скользящий наверняка телефон нагрел до белого каления.

Логаут.