Геном хищника 4

Глава 5

— О! Ты не поверишь… — ответил, оглядывая зал. — Я, пожалуй, на Аркадии самый ищущий искатель…

Ага, шакраса ищу, суперхищников ищу, нулевой геном ищу, отдельные навыки ищи, доспехи и оружие Древних ищу, Осу, видимо, опять искать придётся, а теперь ещё и Датча ищу. Справедливости ещё ищу и отчасти мести, но это уже другая история.

Пока Винке переваривал мои слова, я сканировал дом и непосредственно ближайшее окружение. Мы с Филипком стояли практически в центре большого открытого зала с колоннами, вазами и скульптурами. Здесь уже вкуса было поменьше — скульптуры изображали обнажённых женщин, колонны обвивали гипсовые змеи, а в вазах, судя по данным чуйки, прятались змеи настоящие.

За спиной, закрыв за нами дверь, остался помощник Винке. Дверь, сделанная из чёрного (возможно, эбенового) дерева выглядела тяжёлой. С ноги не выбить, и тараном, скорее всего, тоже. Помощник как раз ловко закрепил толстый брус на двух скобах. Возможно, чтобы нам никто не помешал. Ну, в ситуации, когда на крыши стрелки, оставаться на открытой площадке не хотелось. А так и поговорить спокойно можно будет.

Сам Винке со вторым охранником прошёл вперёд и остановился, как раз между двумя вазами. За его спиной начиналась широкая лестница, которая на первом же пролёте расходилась на две. Наверху точно были стрелки (те, кого я видел на крыше), но пока они не показывались. Да и если вылезут, то колонн много, есть куда спрятаться. А вот на первом этаже из зала вело как минимум четыре прохода. Я уловил запах готовящейся еды с одной стороны, и щелчки оружия с другой. Кто-то вставил магазин, кто-то передёрнул затвор, и парочка переломили ружья, завершив зарядку.

В голове моментально сформировалась примерная схема здания, вероятных мест появления подмоги, линий прострелов и потенциальных укрытий. А также, кто и в каком порядке пожалеет, решив, что мы лёгкая добыча.

— Ты знаешь, что с тобой сделает Ехид? — спросил Винке, будто специально, скорчив максимально ехидную рожицу.

— А ты знаешь, что с тобой сделают мои люди, если через десять минут мы не выйдем отсюда целые и невредимые? — невозмутимо спросил я.

Винке удивлённо поднял бровь. А Филипок, кажется, удивился ещё больше.

Толстяк задумчиво почесал затылок и повернулся к вазе. Запустил туда руку, по которой тут же взвилась толстая и тяжёлая на вид змея. Чешуя была полностью белого цвета, а глаза голубые. Но вроде как это был питон. Змея обвила руку Винке, вытянув морду и уставившись в глаза хозяину.

— Допустим… — задумчиво сказал Винке и следующую реплику он произнёс, уже обращаясь к питону: — Как ты думаешь, он врёт?

Вся эта сцена напомнила театральное представление с куклой Петрушкой, надетой на руку. Винке наклонил голову и поднёс морду питона к уху. Что-то происходило или звучало, я не видел. Но толстяк несколько раз кивнул с таким видом, будто внимательно внемлет совету.

— Что тебе нужно? — в итоге спросил Винке, покосившись на меня. Змею от уха он при этом не убрал.

— Мне нужна информация про человека, которого ты сдал «Искателям». Про Датча, который, возможно, известен тебе под прозвищем Голландец. Где он?

— Информация стоит денег, — всё так же задумчиво растягивая слова, продолжил Винке, непонятно к кому конкретно обращаясь. Ко мне или к змеюке. — Конкретно эта стоит пятьдесят тысяч аркоинов, — усмехнулся толстяк. — А чтобы я не отдал тебя после этого «Искателям», а просто отпустил, то уже сто. Небольшие деньги, когда речь идёт о человеческой жизни, не правда ли? Твоего щенка я так уж и быть отпущу бесплатно.

Мой щенок, он же Филипок, зарычал от возмущения. Чересчур, видимо, сильно вошёл в роль фанатика, забыв, что может разговаривать.

— У меня встречное предложение, — я тоже почесал затылок, делая это медленно и как будто бы задумчиво. — Ты рассказываешь всё, что знаешь про Датча, выплачиваешь компенсацию за предательство, и мой щенок не перегрызёт тебе горло. Мы просто уйдём.

Винке усмехнулся и снова начал шушукаться с питоном.

— Вот не люблю я эти затянутые моменты, — наконец, ответил толстяк. — В глубине души мы оба знаем, что договориться не получится. Но и стрелять сразу как-то неудобно. Повод для прямой агрессии нужен, всё же незнакомые люди, общаемся вежливо, стволы не выхватываем.

— Поддерживаю, — я кивнул, соглашаясь с каждым словом. — Приятно не договориться с таким, как ты. Прямо от души отлегло…

Мы даже улыбнулись друг другу, и это сработало в роли спускового крючка. Очень Винке в себе был уверен, чувствуя себя хозяином положения на собственной территории. Он отступил на шаг назад, как бы прячась за охранника, и крикнул сигнал к атаке. Предполагаю, что это было что-то типа: взять их. Но целиком выкрикнуть фразу он не успел. Для меня всё это тоже было сигналом.

Я резко качнулся назад, отталкивая Филипка в сторону колонны, и налетел на ближайшего охранника. Выхватил отравленный дротик из спрятанного за шиворотом чехла и воткнул его в плечо противнику. Легонько ткнул, чтобы проколоть кожу и активировать яд, и тут же выдернул обратно, метнув дротик во второго охранника. Защитная оболочка уже частично разложилась, на пол упала зелёная капля. А вместе с ним и два тяжёлых тела.

Всё произошло моментально, но, активировав спринт, мне кажется, я ещё быстрее подлетел к Винке. Выдал оплеуху по питону, ткнул кулаком в нос толстяку и закружился, обматывая его шею змеёй как удавкой. Когда дёрнул питона за хвост, затягивая удавку, в зале уже появились вооружённые люди.

Сразу четверо бойцов с оружием наперевес замерли, выскочив из коридора, и уставились на своего босса. Я же вжал голову за плечи и, не выпуская из рук змею, сдвигался в сторону, таща за собой Винке в роли щита. Остановился, только когда за спиной оказалась колонна, а не прострел с лестницы. И сделал это вовремя, потому что там появилось ещё двое. Нашел взглядом Филипка за другим укрытием и кивнул ему, чтобы пока не высовывался, пока всё внимание на мне. Автомат бы ему ещё, но маскировочный костюм фанатика, позволил пронести с собой только пистолет.

— Замерли все! — я крикнул охранникам, а потом ткнул Винке в позвоночник, приподняв повыше, чтобы толстяк не растёкся у меня на руках. — Где Датч?

— Нь-е зна-ю, — прохрипел придушенный Винке. — У-ве-зли.

— Куда? — я сначала надавил на питона, чтобы и он не рыпался, а потом чуть ослабил хватку.

— К-хе, в Новый Зандейк, кхе…

— Зачем? — удивился я, но потом сразу же появилась версия.

Там у Голландца официальная база, склады и нычки. Вполне логично, что сначала обыски с конфискацией, а потом уже и показательная казнь. Драго не фанатик, и не идейный, нажива важнее. И остальным «Искателям» нет смысла действовать иначе. Хотя не удивлюсь, если Датч, что-то выдумал в попытке потянуть время.

— Кажется, у нас опять неловкая ситуация наметилась, — сказал я толстяку, следя за каждым движением охранников. — Прикажи им бросить оружие.

Винке захрипел, но чётко проговорил, чтобы охрана побросала оружие и убралась. Прям очень чётко, его точно должны были понять. Но повиноваться они не спешили. Два самых матёрых переглянулись, один о чём-то кивнул, а второй пожал плечами соглашаясь. Понятненько…

— А тебя, похоже, не очень ценят в вашем змеином братстве, — негромко сказал я на ухо Винке.

А тот в ответ лишь промычал что-то возмущённое. И это снова послужило сигналом. Разом загрохотало несколько стволов. Я только и успел, что пнуть толстяка навстречу охране, и, стреляя на ходу, броситься за колонну. Повсюду летали щепки, битая лепнина сыпалась, заваливая всё вокруг пылью, не слабее, чем дымовая граната. Не прекращая вести огонь, охранники тоже бросились врассыпную. Больше всего пуль принял в себя Винке, потом моя колонна, а остатки достались вазам со змеями.

Молчал пока только Филипок, но так задумывалось изначально. Я отстрелялся, не высовываясь из-за колонны, и перескочил за соседнюю. Оказался сбоку от лестницы и выстрелил по ногам, крадущегося по лестнице охранника. Свалил его и добил, прежде чем он скатился до самого низа. И снова моя колонна оказалась в центре внимания — несколько очередей с разных углов превратили её в подобие яблочного огрызка, отсрелив камень целыми кусками.

Секундная пауза на перезарядку. Я высунулся, подстрелив кусок ноги, торчавший из-за колонны. Охранник упал, выхватил бутыль с «Живинкой» и попытался отползти, но лишь подставился Филипку. Зазвучали выстрелы в обе стороны, Филипка задавили огнём, вынудив прятаться, но помимо подранка он успел свалить ещё одного.

Я к этому времени уже оказался на кухне, проскочил мимо перепуганных и забившихся по углам слуг. Оказался в столовой и проскочил дальше, намереваясь обойти лестницу. Длиннющий стол, накрытый всего на одну персону. И на другой стороне сразу два охранника: один дёргает затвор, пытаясь расклинить его, второй целится в коридор. На мой топот и резкую остановку они обратили внимание сразу же. Первый бросил неисправный автомат, подскочил и, расставив руки, будто рубаху на себе рвёт, зарычал. Зачем он это сделал, стало понятно сразу же — кожа на лице и шее вмиг покрылась змеиной чешуёй. Будто волоски выскочили из кожи, а потом раскрылись веером, сложившись в микрокольчугу.

Я выстрелил, но пока во второго. Слишком много движений ему понадобилось, чтобы перенести длиннющий ствол ружья мимо дверного проёма. Минус один, а с теми, кто остался в общем зале, уже минус восемь. Чешуйчатый даже не посмотрел на упавшее рядом тело, достал из ножен охотничий тесак и направился ко мне.

Три выстрела. Два в лоб и один в грудь его лишь замедлили. И то — замедлил только третий. Всё то, что в лоб, что по лбу прилетело, он вообще не заметил, будто это щелбаны детские. Я подхватил столовые приборы со стола и один за другим метнул два ножа, две вилки и тяжёлый, возможно, бронзовый кубок. Всем попал, благо расстояние сокращалось. И даже вилка одна застряла в районе ключицы, но никакого другого эффекта не произвела. Он спокойно вытащил её, лишь слегка удивлённо посмотрев на четыре тёмных, будто битых чешуйки.

— Ну, я хотя бы попробовал, — выдохнул я, активируя защитный браслет и доставая второй дротик.

Когда между нами оставалось уже меньше метра, в змеёныше проснулись новые навыки его сущности. Он только-только шёл прямо, а потом резко перетёк в сторону, и обратно с такой скоростью и гибкостью, будто передо мной реальная змея выёживается. То есть вызмеивается.

Не суть, рванул он в итоге на меня в момент своего переката. Типа обманул, изменив траекторию на полпути, и почти достал меня, но натолкнулся на «Ауру страха». Споткнулся о невидимую ступеньку, но и сам каким-то чудным винтом выкрутился в паре сантиметров от кончика дротика. Крутанулся, выбросив вперёд нож, заставив меня отскочить, и снова ударил, но уже сверху. Быстро ускорился и начал махать ножом, не давая мне ни приблизиться, ни вклиниться между ударами. Вынудил меня отступать сначала на стулья, а потом с намерением зажать меня в углу.

На руке змеёныша пискнул биомонитор. Можно было понадеяться, что это таймер навыка сообщает, что непробиваемая шкурка скоро превратится в обычное мягкое и уязвимое, но надеяться я не стал. Ударил ещё один раз «Аурой страха», сбив ему замах, и метнул дротик, целясь в пятнышки, которое остались от вилки.

И попал в одну из них, воткнув дротик на несколько миллиметров. Недостаточно, чтобы пробить шкуру и добраться до крови, чтобы активировать яд. Но достаточно, чтобы дротик застрял, как и вилка до этого.

Опять удивлённый взгляд и попытка вырвать из себя посторонний предмет. Вот только это уже не входило в мои планы! Я активировал «Спринт», подлетел к змеёнышу и от всей души, то есть с активацией «Крепкой кости», ударил кулаком в пятку дротика. И вбил его практически по самую «шляпку». Открылся и чуть не пропустил рубящий удар сверху, но яд уже схватился. Змеёныша схватил паралич, а чешуя стала бледнеть и распадаться кусками. Осталось уже просто отойти, чтобы тесак рухнул вместе с охранником и звякнул об пол.

Я стряхнул напряжение, включаясь в окружающий мир. Услышал, что в зале ещё стреляют. Чёткая перестрелка, когда высунется то один, то второй. С моего этажа кто-то стрелял экономно, по одному-двум выстрелам за раз. А отвечали ему сверху глухими короткими очередями. Внизу — Филипок, наверху — не Филипок. Что, собственно, подтвердил сканер чуйки.

Осторожно вернувшись в зал, оценил разруху. Трупы, мусор, и пыль со следами ползающих змей, которые пережили расстрел вазы. Винке лежал в центре, в луже крови, но следов змей вокруг него не было. Видать, даже они его не любили.

Филипок цел, ныкается за колонной. И явно пытается дотянуться до оружия охранников, но стрелок, засевший на лестнице, не даёт. И добраться до него по широким ступенькам не позволит даже моему «Спринту», а «Аура ужаса» не достанет.

Я вспомнил, что видел на кухне окно без решётки. Возможно, чтобы напрямую грузить продукты с улицы. Ещё раз просканировал округу и засёк много объектов, но эмоции от них шли такие же, как от слуг на кухне. Смесь тревоги и надежды. И застыли они точно так же, никуда не бегут, и к нам не лезут, просто ожидая развязки.

Когда я вернулся на кухню, все эти догадки только подтвердились. Перепуганная молодая девушка без признаков инициации генома, но со следом старого фингала, шёпотом подсказала, как можно попасть на второй этаж. Обойти дом, добраться по решётке до балкона, обнаружить в спальне Винке сейф, бесшумно проскочить по толстым коврам до лестницы и разобраться со стрелком.

На всё про всё, считая от входа в дом каких-то минут двадцать. Мы дольше местным объясняли, что власть сменилась, а им автоматом выписали вольную. В повстанцы я их звать не стал. И чтобы время не тратить, и нашёлся среди бывших рабов толковый мужик, который мог хотя бы попытаться сохранить ферму.

Не сам нашёлся, мы его из местной тюрьмы освободили. Как ещё с десяток мужчин и женщин, которых бойцы Винке захватили в Диких землях. Но не стали отдавать «Искателям», придержав их для работы на ферме. Сначала тюрьма и пытка змеями: те, кто ломался, отправлялись в поля, кто не сдавался — сидел дальше.

Вот этот мужичок сидел дольше всех. Так что был шанс, что и перед «Искателями» отбрехаться сможет, и продовольствие потом повстанцам поставлять.

Понимаю, что всё это в теории, но времени действительно не было. Только сейф вскрыть, предварительно найдя ключ в кармане Винке, и собрать оружие, чтобы не с пустыми руками ехать в Новый Зандейк. И пока я всем этим занимался, Филипок вёл беседы с местными.

Содержимое сейфа произвело двойственное впечатление. Однозначно я забрал все банковские монеты и наличку, которых набралось чуть больше трёхсот тысяч аркоинов. Когда-то эта сумма казалась огромной, но не после того, как мы начали производить боеприпасы древних. Неоднозначно я не стал брать украшения и статуэтки, которым были забиты почти все полки сейфа. Золотые змеи, платиновые змеи, змеи с камнями, браслеты в виде змей и так далее по списку малых скульптурно-декоративных форм. Целая коллекция, с которой потом лучше Датч разберётся. Ещё я взял мотоцикл в гараже — чёрный эндуро, собранный на заводе в Ганзе.

В Новый Зандейк я отправился один. Филипок погнал трофеи и оружие к Деми, и должен был вернуться с отрядом. А я, испытывая чувство дежа вю, закат встречал на том же самом дереве, что и в первое своё посещение города. Также приехал на мотоцикле, также его припрятал, и также наблюдал за городком. С той лишь разницей, что теперь я это делал через оптический прицел. И задача передо мной стояла совершенно иная.