Геном хищника 4

Глава 16

Цепь скрипнула ещё раз. Уже совсем близко чуть ли не через одну тушу от меня. В луче фонаря проскочил кусочек кого-то, но его сразу же спрятало за качнувшимся мёртвым телом. Чуйка молчала, похоже, либо не срабатывала на хладнокровных, либо просто терялась при минусовой температуре. Размышлять об этом сейчас я не стал. Там, где не справится шакрас, я и сам вполне могу что-то почувствовать.

Например, холодные вспотевшие мурашки на затылке и ледяное прерывистое дыхание за спиной. Значит, уже двое. Бесшумные и холодные, как тот самый айсберг в окияне. А не — ещё один появился в глубине скотобойни. Оттуда донёсся металлический скрежет, будто крюком провели по стене, направляясь ко мне поближе.

Я всмотрелся в синее лицо фрика, висящего ближе всего ко мне. Стрёмный, но на «ледяного ходока» не похож, и с крюка слезть не пытается. Какая-то у Борея иная геномная магия, но точно не некромантия. А, значит…

А, значит, пора была действовать! Одновременно шатнулся труп передо мной, и за спиной усилился холод. Я тоже ответил. Ударил ногой синий трупешник, толкнув на того, кто прятался за ним. И резко развернувшись, рубанул ломиком по тому, кто подкрался сзади. На мгновение только завис, когда увидел, кто это был. Даже не завис, а скорее, задумчиво так сменил траекторию удара, сразу, как только первое удивление прошло.

Это был полуголый фрик. Лысый, только с чересчур гладким не только лбом, но и лицом. Огромные, почти как блюдца, глаза и, сука, самый настоящий хобот!

Шакрас, не знающий, что такое противогаз типа ГП-5 в модификации «слоника», как будто бы даже подрастерялся. У меня же проскочила мысль о снорке из одной компьютерной игры, а потом пошла корректировка направления удара. Зубчики гвоздодёра ударили мутанта в ключицу, с трудом, но пробили кожу и застряли за костью. Вместо того чтобы выдернуть лом, я лишь крутанул фрика вокруг себя и отбросил на второго, появившегося из-за трупов. Свалил обоих, но и гвоздодёр упустил.

Выхватил пистолет и практически в упор открыл огонь. Легко отработал по парню в противогазе, в стёкла промахнуться было сложно. А вот во второго, чуть ли не запутавшегося между трупом, которой слетел с крюка, и напарником, я всадил штук восемь пуль, но всё как-то не эффективно. Несколько раз, может, и промазал, попав по соседям, но четыре пули он точно впитал. Ни крови, ни рваных ран — реально, втянул через маленькие светлые отверстия. И попытался скрыться, прикрылся трупом и, шаркая и падая на скользком ходу, метнулся за остальные тела. Получил ещё две пули в спину, но всё-таки нырнул куда-то вперёд.

Я бросился за ним, чтобы добить и найти третьего, но он нашёл меня сам. И стоило оказаться в лабиринте качающихся тел, напал на меня сбоку. Толкнули ледяное тело, которое задело меня, и тут же по широкой дуге на меня рухнул грязный крюк. Я увернулся, но тут же пропустил ещё один удар. Что-то очень быстрое, проскочило мимо, ударив меня под локоть. Броня смягчила удар, но сначала улетел фонарик, а когда меня толкнули уже с другой стороны, и ударили по руке, я лишился уже и пистолета, отскочившего куда-то в темноту.

Искать и поднимать было некогда. Кажется, уже все трупы, подвешенные к потолку, пришли в движение, гоняя длинные тени по потолку. Как маятники на каком-то дурацком аттракционе, у которого оказалось сразу два техника-смотрителя, ну или билетёра, которые тут же начали меня обилечивать.

Двое, не считая сбежавшего подранка. С одной стороны, закрывая возможность отступить, появился двухметровый качок. На плечах и обмоткой по руке на нём была цепь, которая заканчивалась крюком. Он раскручивал его на короткой дистанции, чтобы не зацепить потолок, но было видно, что и метнуть он его спокойно сможет. Не только видно — он уже это сделал, но попал в мертвеца, которого уже я подтолкнул навстречу броску. А с другой стороны, в тенях промелькнул ещё один «снорк» в маске, только уже без хобота. Этот был тощий. Совсем какой-то мелкий, будто не замороженный, а сушёный. Но быстрый и тихий настолько, что уже в следующее мгновение я потерял его из виду. И, по сути, лишился выбора, с кого начинать первым.

Уклоняясь от маятников, которые так и норовили, если не толкнуть, то зацепиться скрюченными, ледяными руками. Не специально, они всё ещё были капец какими мёртвыми, просто их было много и примёрзли они в довольно кривых позах с растопыренными пальцами. Я подпихнул того мертвяка, в которого вонзился крюк, сбив его на фрика-переростка. И вдогонку прыгнул сам, выхватывая нож. Перескочил через труп, налетев на фрика. Он не успел поднять руки и защититься, оставив мне незащищённую грудь, куда я и собрался вонзить нож.

Не вонзил — скорее, вкарябал. Кожа, плоть, кости — всё это вместе напомнило мне попытку порезать замороженный кусок мяса, только что вынутый из морозилки. То есть порезать я его не смог. Вбил на пару-тройку миллиметров, с трудом выдернул и успел ещё дважды повторить, углубившись почти на сантиметр, прежде чем фрик бросил крюк, попытавшись отбросить меня.

Я юлой раскрутился и, вильнув мимо маятника, налетел на него сзади. И начал долбить его в шею, будто у меня в руках не древнее лезвие с аккуратным кончиком, а полноценный нож для колки льда. Только самого льда не было. Шкура мутанта будто промёрзла, изменив структуру, но оставшись довольно гибкой и подвижной без каких-либо признаков того, что можно разбить. Фрик промычал что-то и, попытавшись развернуться, ударил рукой себе за спину. Сорвал труп с ближайшего крюка, но до меня не достал. После чего резко, крутанулся с другой стороны, уже пытаясь чётко влепить мне локтем.

Но тут уже я нырнул вниз, переключившись с непробиваемой шеи на ноги. Ударил ему под колено, удачно попал, пропихнув лезвие сразу на пару сантиметров. Потом ударил по рукоятке кулаком, и уже в падении влепил по ней пяткой, вбив нож по самую рукоятку. Лезвие выскочило с другой стороны, фрик покачнулся, нога с «занозой» подломилась, и он, будучи ещё в процессе разворота, рухнул на пол.

Насладиться победой в этом раунде мне не дали. Я услышал шипение и заметил ползущего ко мне подранка. Он будто бы специально скалился и шумел, пытаясь привлечь к себе внимание. Но и шакрас уже видать «согрелся», нарисовав картинку потенциальной опасности, и я ждал подвоха. Совсем с другой стороны, оттуда, куда не добивал валяющийся на земле фонарик, на бешеной скорости, практически сливаясь с тьмой, на меня летел мелкий.

Отвлекись я на подранка, точно получил бы удар в спину, с последующей попыткой порвать мне сонную артерию. Мелкий взвился в воздух, замахиваясь лапами с острыми, совсем нечеловеческими, когтями. А я всего лишь чуть сдвинулся и крутанулся на месте, подхватил его, чутка проводил и надел на только что освобождённый крюк. Мысленно поблагодарил шакраса за помощь в координации движений, и отступил от брыкающегося фрика. Мелкий никак не мог определиться, что ему нужно делать: он то тянулся за спину, пытаясь нащупать крюк, то царапал и пинал воздух передо мной. Шипел, бесился и раскачивался, как на качелях, но дотянуться не мог.

Я не стал ждать, пока он выдаст «солнышко» или крюк сорвётся. Пнул здоровяка, пытающегося встать на одной ноге. Свалил его и проскочил мимо подранка к самому первому «снорку». Выдернул гвоздодер и вбил его сначала в здоровяка, а потом в подранка. Подобрал фонарь, нашёл пистолет и уже с ним разделался с мелким, всё ещё болтающимся на крюке.

Оглядел участок «скотобойни», запустил сканирование и активировал «Маскировку». Не чтобы спрятаться — просто чтобы навык рос, пока контроль позволяет. Выдохнул, вернулся к рабочему месту Борея и уселся в кресло для передышки.

Результаты сканирования были неоднозначные. Явных угроз не было, но что-то едва живое в соседнем помещении точно присутствовало. Слабенькое, явно неспособное на меня напасть. И, вообще, скорее всего, уже ни на что не способное. Возможно, будущие жертвы экспериментов Борея, до которых ещё не дошла очередь.

Я зарядил пистолет, потом осмотрел и продезинфицировал нож. Ни царапинки, ни зазубринки. С такими свойствами можно будет без проблем и гвозди рубить. Только зачем это делать, не очень понятно, но с другой стороны — это же Аркадия.

Устроил перекус и пока разбирался с батончиками, по новой осмотрел рабочий стол Борея. Большинство записей повторяли то, что было в блокноте. Выводы и финальные рецепты повторяли, а всё остальное — черновики, пробы и ошибки. Много ошибок, точнее — отсутствия результата. Уже те бумаги, что я просмотрел, тянули человек на тридцать, замученных во время экспериментов.

Даже стало как-то жалко, что Борей так мало мучался при смерти. По-хорошему, его бы тоже прогнать через подобное, только холод заменить на жару. В смысле, на огонь или хотя бы немного электричества.

Размышляя об электричестве, заметил на стене серые провода. В одну сторону они поднимались к потолку, а потом разбегались между светильниками. А вот в другую — сначала прятались за стол, потом проходили к стеллажу и замыкались на небольшом прямоугольном приборе, который я сначала вообще принял за запчасть местной радиоаппаратуры. Теперь уже повертел более внимательно. Размером с современный тостер и с таким же боковым рычагом с одной стороны. Дальше уже отличая. С другого бока как раз подходили провода (две штуки и был разъём для третьего). Отверстий для хлеба не было, хотя на верхней панели нашлось два отверстия, прикрытые крышками.

В первом — узком и круглым было пусто, возможно, предполагалось, что туда нужно что-то поместить. А во втором — квадратном и неглубоком неожиданно нашлись бледно-голубые эссенции. Сразу пять мелких кристаллов размером со спичечную головку. Я тут же выковырял один и проверил его через биомонитор.

'Обнаружен геном Малаптерурус Б. электро. Уровень редкости: 9. Средняя цена закупки в генотеках: 4 500 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: электрокинез.

Риск нарушения функций внутренних органов — от 75 до 90% (в зависимости от качества образца донора).

Важно! В случае применения иным способом вырабатывает напряжение до 650В при силе тока 0,5—1А'.

Хм, вот это я понимаю полезная штука, а не то что тумаи, которые при том же уровне редкости, чуть ли не на сдачу в генотеках принимают. Но, вообще, с таким процентом побочки кидаться молниями пропадает желание. Внешне — это, конечно, красиво, но внутри, похоже, у всех там проблема на проблеме. Инициировать я это точно не буду, а вот попробовать «иным» способом нужно. Инструкцию, конечно, никто не положил, но если есть что-то, что можно запихнуть, и отверстие, куда запихнуть, то…

Я сначала просто попробовал рычаг, но никакого эффекта не было. Потом взял самый маленький кристалл и закинул его в круглое отверстие. Повторил с рычагом, услышал тихий хлопок внутри, и «тостер» начал с лёгким гудением вибрировать. И тут же вокруг зажёгся свет. Тусклявенько и бледно, но сразу из всех ламп, висевших на потолке.

— Да будет свет, — хмыкнул я, теперь уже в третий раз смотря на «тостер» по-новому.

Похоже, это какой-то аналог генератора, который работает на непонятном малаптерурусе. Хотя к «аркадияпедии» не ходи, это какой-нибудь обычный электрический сом. Купер как-то наступил на такого, но отделался лёгким шоком. Разберёмся, главное, что это не какая-то супертаинственная хрень, чтобы расходники потом годами искать по всем местным водоёмам.

Я обернулся, заново осматривая помещение. Сторону участка «скотобойни» проигнорировал, ничего хорошего подсветиться там не могло. Прошёлся по стеллажам и нашёл ещё два агрегата, похожих на этот генератор. Но оба разобранные — похоже, Борей, работающий вариант собрал из всего, что было. Точнее, из всего, что отобрал у людей. На одном нашлась гравировка с названием фермы и фамилией бывшего владельца.

Я засёк время, чтобы оценить, насколько хватает одного кристалла, и пересёк помещение, остановившись перед тремя дверьми. Толкнул первую. Ту самую, за которой чувствовались слабые сигналы. Там тоже уже включился свет, два тусклых светильника, которые отражались от стен и от пола. Большое треснувшее зеркало на входе, грязные (со следами ржавчины) раковины, а дальше сплошняком плитка. На стенах ещё отдалённо напоминающая белую, а на полу уже хрен поймёшь и кровавыми разводами, будто кого-то по ней возили. Дальше душевые, разделённые бетонными перегородками, в которые Борей внёс ряд конструктивных изменений.

Сейчас каждая кабинка представляла из себя полноценную камеру-клетку, с решёткой вместо двери. Я заглянул в первую — со сломанной дверью. Труб или кранов с лейками не было, всё срезано под корень. А вверху, практически у самого потолка, наоборот, прикрепили туалетный бачок. Но тоже уже конструктивно изменённый и превращённый в нечто типа автоматической кормушки, совмещённой с поилкой.

В старой душевой было десять кабинок. Четыре пустых, но с разной степенью открытия двери. Можно было примерно угадать из какой, кто выбрался. Здоровяк тупо выбил решётку целиком, мелкий «снорк», слегка раздвинул прутья. Ещё в четырёх лежали уже только трупы. А в двух последних сидели синие фрики, и оба тупо смотрели на пустые кормушки, которые по понятным причинам Борей не обновил.

А запасов у него здесь было много. В углу валялись канистры с мешками, до которых добрались, сбежавшие фрики. Чем он их кормил, я не понял — что-то типа белкового сублимата с добавлением гнили и других «витаминов». Бардак, возможно, был бы поменьше, если бы сбежавшие фрики не пытались в первую очередь добраться до гнилых сахарков.

Спасать фриков было бесполезно, поэтому я, скорее, прекратил их мучения и покинул душевую. Объекты на сканере исчезли, но появился какой-то пока неявный фон со стороны стены, где я открыл проход медведкам. Что-то там намечалось, либо мелкие разошлись, либо кто-то крупный начал подтягиваться.

Пришлось ускоряться. Я открыл следующую дверь, за которой оказались личные покои Борея. У стены стояла ржавая кровать со следами ржавчины, стол со стулом, притащенные из учебного класса. И раскуроченный шкаф с тряпьем, до которого уже тоже добрались его питомцы. Там же нашёлся запас противогазов и несколько комплектов военной формы — всё, найденное в бункере.

Копаться во всём этом не хотелось. Я издалека осмотрел шкаф и заглянул под кровать. Нашёл там обычный кожаный дипломат и в какой-то степени сорвал джекпот. Во-первых, там были деньги. Рассыпанные вексельные монетки на разные суммы и несколько пачек наличных. Пересчитывать всё не стал, но тянуло не на одну сотню тысяч аркоинов. Во-вторых, там были документы, связанные с «Искателями». Приказы, докладные записки, сметы, списки и даже личные дела с пометками Борея. Причём Борей отслеживал не только подчинённых, но, похоже, и конкурентов.

Это всё надо было изучать долго, внимательно и в спокойной обстановке. Но опять же беглый взгляд, пока я всё это перепаковывал, зацепился и за личное дело Ехида, и за упоминания ведьм. По отдельным фрагментам можно было собрать полную картину организации «Искателей». От Драго до генералов, от бригадиров до фриков-карателей. Пусть не поимённую численность, но хотя бы структуру.

Третья дверь — оказалась складом. Немного оружия — ящик со штурмовыми винтовками G3 (видимо, всё из той же бундесверовской партии), несколько охотничьих двустволок, больше подходящих для музея, нежели для лесов Аркадии. Слишком вычурные, с дорогой отделкой и гравировкой (часто с именами прежних владельцев). Потом совсем какая-то антикварная хрень в виде ваз, статуэток, одной картины, на которой был изображён несущийся в пыли кафер. Серебряная посуда: подносы, кубки и два тяжёлых подсвечника.

В общем, награбил Борей много, вот только вкус у него был специфический. Для меня так вообще ничего не прихватил. Ну, кроме патронов.

Вывозить, я это, конечно, всё не стал. Забрал одну винтовку с запасными магазинами, много патронов и прихватил генератор. Наверняка где-то ещё была холодильная камера, тоже работающая на каких-нибудь геномах, но быстро я её не нашёл. Надеюсь, продержится до приезда команды грузчиков, сохранив всё в холоде. Когда вернусь в лагерь, сдам ключ Датчу. Пусть всё вывезут и раздадут обратно, если старые владельцы ещё живы.

Я запер проход к нычке и поторопился наружу. Благодаря «Теплообмену» холодно мне не было, но уже очень хотелось подышать свежим воздухом и погреться на солнце. Пусть чуйка и предупредила, что там уже кто-то ждёт.