Гарем на шагоходе. Том 10

Глава 7 Аварийный протокол

Воздух в доках Акватики был влажным и солёным.

Мы шли по широкому техническому коридору сектора «Омега», и эхо наших шагов тонуло в далёком гуле вентиляционных систем и утробном ворчании гигантских грузовых платформ.

Слева от меня, сжимая кулаки в перчатках, вышагивала Лекса.

Её лицо походило на грозовую тучу, готовую разразиться молниями, градом и статьями уголовного кодекса. Справа, с ленивой грацией сытой пантеры, плыла Кармилла. По дороге она успела выпить пару пакетов донорской крови, которую я специально держу в холодильнике аэрокара для этой заразы.

Но вот одежды я для нее не прихватил, так что она всё ещё куталась в мой чёрный плащ. И, надо признать, делала это с такой элегантностью, будто задрапировалась для званого ужина.

Я шёл между ними и чувствовал себя на удивление спокойно. Адреналин после последних событий ещё не до конца выветрился из крови, приятно щекоча нервы. Но было во всём происходящем нечто… максимально привычное.

Война, сражение на грани, новые бои. Норма.

— Ненавижу этот город, — процедила Лекса сквозь зубы. — Сплошной фасад. Блестящая обёртка, а внутри — гниль, продажные недокопы и роботы-убийцы.

— О, дорогая, ты просто не умеешь расслабляться, — промурлыкала Кармилла, бросив на неё насмешливый взгляд. — Здесь прекрасные бутики. И очень, очень вкусные туристы. Некоторые, правда, слишком жирные, но это легко исправить с помощью липосакции. Или хорошего кровопускания.

— Вот из-за твоих бутиков мы и вляпались, кровососка! — огрызнулась Лекса.

— Девочки, — устало прервал я их милую беседу. — Давайте отложим обмен любезностями до тех пор, пока не окажемся на борту. А то, боюсь, у меня не хватит терпения на вас обеих.

Мы как раз заворачивали за угол, направляясь к седьмому доку, когда путь нам преградили.

Они выросли из-за штабелей с контейнерами, как грибы после радиоактивного дождя.

Десяток бойцов службы безопасности порта.

В чёрной тактической броне, с глухими шлемами, скрывающими лица, и с автоматами наперевес. Классика жанра.

— Стоять! — голос их командира, усиленный динамиком шлема, прозвучал резко и безжизненно. — Именем закона Акватики, вы арестованы! Бросьте оружие и руки за голову!

Лекса инстинктивно сжала кулаки, лампочки загорелись, послышался привычный писк.

Кармилла лишь демонстративно зевнула.

По дороге в порт мы уже встретили несколько таких групп перехвата.

— Опять? — протянула она. — Как это утомительно. Милый, может, ты им объяснишь, что мы очень спешим?

Я сделал шаг вперёд, поднимая руки в примирительном жесте.

— Спокойно, ребята. Недоразумение. Мы — почётные гости. Нас ждут.

— Приказ — задержать вас, — отрезал командир. — Вы подозреваетесь в терроризме, уничтожении частной собственности и нарушении всех мыслимых статей уголовного кодекса Акватики!

— Всего-то? — хмыкнул я. — А я уж думал, что-то серьёзное.

Я смотрел на них. На этих безликих солдатиков, винтиков в огромной машине корпоративного правосудия. Они просто выполняли приказ. У них не было ни злости, ни страха. Только программа, зашитая в мозг. А с такими проще всего.

Я позволил этому случиться.

И дал свободу той странной, новой силе, что досталась мне в наследство от высшего альпа. Мир вокруг на мгновение смазался, окрасился в багровые тона. Плевать на щитки их шлемов. Они все сейчас уставились мне в глаза. Этого достаточно.

Я сфокусировал свою волю, свою гипнотическую мощь, и направил её на них. Не приказ. Не угрозу. А простое, ясное, как летний день, внушение.

— Мы не преступники, — мой голос прозвучал вкрадчиво, с особыми нотами, проникающими прямо в их головы.— Мы — VIP-персоны. Самые важные, самые желанные гости на всём этом плавучем корыте. Наша безопасность — ваш главный приоритет. Вы должны обеспечить нам полную свободу передвижения и оказать всяческое содействие. Вы будете счастливы нам помочь.

Волна прошла сквозь них, как тёплый ветерок. Я увидел, как напряжённые плечи бойцов расслабились. Как опустились стволы автоматов.

Командир встряхнул головой, словно отгоняя назойливую муху. А затем вытянулся в струнку и отдал мне честь.

— Прошу прощения, сэр! — его голос из динамика стал подобострастным, почти заискивающим. — Чудовищная ошибка! Конечно же, мы вас узнали! Какая честь для нас! Позвольте проводить вас до вашего… э-э-э… судна. Мы обеспечим вам полный комфорт и безопасность! Ребята, коридор почётному гостю!

Бойцы, как по команде, расступились, образовав живой коридор, и застыли в позе «смирно».

Кармилла всплеснула руками.

— Ах, милый, мне так нравится твоя властность! Меньше морали, больше рабов!

— Я просто повысил их уровень гостеприимства, — ответил я, проходя мимо застывших истуканов. — Пошли.

Мы вошли в док номер семь.

Огромное, гулкое пространство, пахнущее металлом и морем. И в центре, под светом мощных прожекторов, стояла она. Моя избушка. Мой дом. Моя крепость.

Но выглядела она специфически.

Вокруг неё, словно стая гигантских механических стрекоз, вились десятки небольших дронов. Их прозрачные крылья стрекотали с низким, успокаивающим гулом, а длинные, тонкие манипуляторы с хирургической точностью ковырялись в орудиях моего шагохода.

— Твою мать! — выдохнула Лекса. — Что они делают⁈ Они их разбирают⁈

— Наоборот, — усмехнулся я. — Возвращают в боевую готовность.

Это были «Клещи». Те самые дроны-рабочие, которые совсем недавно заковывали мою избушку в оковы протокола «Колыбель». Теперь же они, получив новый приказ от Ди-Ди через «Нептуна», занимались обратным процессом.

Я с профессиональным интересом наблюдал за их работой.

Это походило на балет высокоточных механизмов.

Одна группа «Клещей» трудилась над стволами нашей спаренной пушки «Гроза» и прочей артиллерией. Их манипуляторы были оснащены миниатюрными индукционными нагревателями. Они подлетали к дульному срезу, и я видел, как индикаторная пломба на криозаглушке, торчащей из ствола, меняет свой цвет с мертвенно-синего на тревожно-красный. Затем, когда лёд внутри ствола подтаивал, другой дрон подхватывал заглушку мощным магнитным захватом и аккуратно извлекал её.

Другая команда занималась пулемётными турелями. Их тонкие, похожие на иглы, манипуляторы проникали в пазы поворотных механизмов и с тихим щелчком извлекали блокирующие титановые штифты. Ещё пара секунд — и турель, освобождённая от оков, делала пробный разворот, словно разминая затёкшие суставы.

А над крышей, где располагалась наша ракетная установка «Ласточка», развернулась самая простая, но одновременно требующая наибольшего числа дронов операция. Несколько «Клещей» открывали массивные замки на титановых шторках, которыми был заблокирован ракетный отсек. Как только очередной замок открывался, подлетали дроны покрупнее, подхватывали тяжёлую шторку и уносили её в сторону, к остальному металлолому.

Именно в этот момент динамики громкой связи в доке ожили.

— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ДЕМОНТАЖ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ! ЭТО НАРУШЕНИЕ ПРОТОКОЛА! ВЕРНИТЕ КОНТРОЛЬ НАД НАШИМИ ДРОНАМИ! — голос портового диспетчера срывался на истерический визг. Он, очевидно, сидел в своей будке, смотрел на мониторы и ничего не мог поделать. Его система управления была взломана, «Клещи» его не слушались. Он стал царём без царства.

— Эй! Вы! Трое! — заорал он, заметив нас. — Вы что себе позволяете⁈ Это частная собственность! Я вызываю службу безопасности! Вас арестуют!

— Боюсь, они немного заняты, — лениво протянула Кармилла, оглядываясь на застывших в почётном карауле бойцов у входа. — Оказывают нам всяческое содействие.

— Я… я активирую орудия дока! — взвизгнул диспетчер. — Я превращу вашу развалюху в груду металлолома!

Я увидел, как дёрнулись и начали разворачиваться в нашу сторону массивные орудия, установленные под потолком дока. Но, сделав полуоборот, они замерли, а затем с жалким писком вернулись в исходное положение.

— Кажется, у кого-то проблемы с доступом, — хмыкнул я. — Диспетчер, не стоит так нервничать. Вредно для пищеварения. Мы уже уходим.

— Да я вас… я вас… — он захлёбывался от ярости и бессилия.

— Мне всё же не нравится то, что мы делаем, — буркнула Лекса, шагая следом за мной к избушке.

— Поздно пить боржоми, когда почки отказали, — философски заметил я. — Раз уж начали нарушать закон, придётся идти до конца.

— Иначе как-то не солидно получится, — хохотнула Кармилла.

С тихим скрипом с борта избушки опустилась подъёмная платформа. Двери открылись, внутри на экране в уютном кресле-качалке, сидела проекция Ядвиги и вязала на спицах какой-то бесконечный шарф.

— А вот и соколики мои ясные пожаловали! — прошамкала она. — Заждалась вас, касатики! Уж и самовар простыл, и пирожки с капустой остыли! Заходите, не стесняйтесь, в ногах правды нет!

Мы шагнули на платформу. Она плавно тронулась и поползла вверх, унося нас в гостеприимное чрево нашего дома.

Я бросил последний взгляд вниз.

На ошарашенных, постепенно приходящих в себя, но всё ещё стоящих по стойке «смирно» охранников. На удаляющих дронов.

И на одинокую фигурку диспетчера, который, судя по доносившимся из динамиков звукам, колотил кулаками по своей панели управления и изрыгал проклятия.

Да. Возвращение домой — это всегда приятно.

Особенно, когда тебя встречают с таким размахом.

Подъёмник с тихим шипением доставил нас в шлюз.

Мы направились на мостик. Кармилла по дороге заглянула в свою каюту и натянула вместо моего плаща короткое платье.

Двери командного отсека разъехались.

Воздух здесь был другим — родным, пропитанным слабым ароматом кофе и чем-то неуловимо-женским, смесью десятка разных духов, которые, вопреки всякой логике, не смешивались, а создавали уникальный, неповторимый букет. Букет моего сумасшедшего цветника.

Нас встречали все.

Ди-Ди стояла у центральной консоли, её янтарные глаза горели азартом и гордостью за проделанную работу.

Шондра, как всегда спокойная и надёжная, кивнула мне с места турельщика.

Роза при виде меня сразу же зашелестела лианами.

Лия, всё ещё немного притухшая после недавних событий, робко улыбнулась из своего кресла.

А Вайлет просто стояла у своего поста, но даже в её фиолетовых глазах промелькнуло облегчение.

Но первой, разумеется, была Сэша.

— КАРМИЛЛА! КИТИ-КИТИ!

С воплем, который мог разбудить мёртвого, она сорвалась со своего кресла и бросилась на шею вампирше. Это походило на столкновение двух стихий — пушистого, неуправляемого урагана и холодной, элегантной скалы.

— Я знала! Я знала, что Волк тебя спасёт! — лепетала она, вцепившись в Кармиллу так, будто та была последней порцией валерьянки на планете. — Я так волновалась! Я даже не смогла доесть свой ужин! Хики тоже не ел! И Ягодка грустила! Мы все так по тебе скучали!

Кармилла, на удивление, не стала отталкивать кошку. Она даже позволила себе лёгкую, почти незаметную улыбку и похлопала Сэшу по спине.

— Успокойся, котёнок. Меня не так-то просто удержать в клетке. Особенно, если в ней нет зеркала и приличного мини-бара.

Лекса фыркнула, но подкалывать не стала.

Вампирша аккуратно высвободилась из объятий и с царственным видом прошествовала к креслу штурмана.

— Ну что, капитан, — она развернулась в кресле, её алые глаза сверкали. — Я готова. Как будем выбираться? Не терпится свалить подальше от этого «рая» для богатых идиотов. У меня на него теперь аллергия. И на их тюрьмы тоже.

— Нормально себя чувствуешь? — спросил я, подходя ближе.

— Лучше всех, — хищно улыбнулась она. — Я так сильно хочу свалить из этого города, что готова пустить избушку в пляс, даже находясь в полумёртвом состоянии.

Я кивнул. Это моя Кармилла. Злая, язвительная и готовая к бою.

— Вайлет, обстановка? — я повернулся к киборгу.

— Аварийный протокол, инициированный Ди-Ди, работает в штатном режиме, — безэмоционально доложила она. — Искусственный интеллект «Нептун» полностью под нашим контролем. Согласно его новому курсу, Акватика движется к ближайшему участку материка. Расчётное время прибытия — два часа семнадцать минут. Все системы города переведены в штормовой режим, что создаёт идеальные условия для нашего отступления. Уровень хаоса и паники среди населения — 78,4%, что снижает вероятность организованного сопротивления на 92%.

— Ди-Ди, ты гений, — я посмотрел на нашего рыжеволосого механика.

Она зарделась от смущения.

— Ядрёна гайка, да ладно тебе, Волк. Просто немного пощекотала этому «Нептуну» его цифровые нервы. Он оказался на удивление сговорчивым после того, как я пригрозила отформатировать его жёсткий диск с коллекцией старых мыльных опер.

— Мы угнали целый город, — вздохнула Лекса, опускаясь в своё кресло. — Я даже думать не хочу, какое наказание за это полагается.

Огромный город-остров, жемчужина цивилизации, гордость корпоративного мира, медленно, как уставший кит, разворачивался и начинал свой несанкционированный, отчаянный путь к спасительному берегу.

Очередной этап нашего безумного плана выполнен.

Но самое весёлое наверняка впереди.

— Ядвига, — скомандовал я, усаживаясь в капитанское кресло. — Свяжи меня с «Мехатираном». Пора обрадовать старого друга.

— Слушаюсь, соколик, — прошамкала бабуля.

Через пару секунд на главном экране появилось знакомое, помятое жизнью лицо. Беркут. Он сидел в своём капитанском кресле, которое больше походило на трон варварского конунга, и невозмутимо попыхивал своей трубкой.

На заднем плане виднелся его зоопарк — кто-то чистил оружие, кто-то ругался, кто-то неистово клацал по клавишам.

— Волк, — поприветствовал Беркут. — Какого лешего у вас там происходит? У меня весь экипаж на ушах стоит. Сначала эти дурацкие дроны-«Клещи» начинают снимать с моего динозавра блокировку. Я уж подумал, что у местного начальства крыша поехала. А потом на связь выходит твоя турельщица и начинает рассказывать дикие сказки.

— Это не сказки, старина, — усмехнулся я. — Это суровая реальность. Пришло время оставить Акватику позади и двигаться дальше.

— Дальше — это куда? В пасть к морскому дьяволу? — хмыкнул Беркут. — Ситуация, прямо скажем, хреновая. Редкостная. Я даже не представляю, как ты собираешься всё это разгребать. Весь город стоит на ушах, все ЧОПы хотят прищучить тебя, твою вампиршу и остальных девочек, а ты, я так понимаю, собираешься просто взять и уйти?

Его голос был спокоен, но я чувствовал в нём напряжение.

Беркут готов к бою. Он всегда готов. Но ему необходимо знать, что у меня есть план.

— Предоставь это мне, — мой голос прозвучал ровно и холодно. В нём не было ни тени сомнения.

Беркут посмотрел на меня, его голубые глаза изучающе сощурились.

Он сделал долгую затяжку и выпустил целую дымовую завесу.

— Ладно, — наконец сказал он. — Твои безумные планы всегда срабатывали. Почти всегда. Что от меня требуется?

— Просто будь готов. И держись поближе. Когда мы начнём движение, может стать… шумно.

— Шумно — это я люблю, — оскалился Беркут. — Мой динозаврик уже заскучал без хорошей драки. До встречи, Волк. И постарайся не утонуть по дороге.

Связь прервалась.

Я откинулся в кресле.

Впереди нас ждёт прорыв. Дерзкий, наглый, самоубийственный.

Но другого пути у нас нет.

— Ну что, девочки, — я обвёл взглядом свой экипаж. — У нас есть два часа. Надеюсь, больше никто не хочет прошвырнуться по бутикам на прощание?

— Кэп, там новая группа ЧОПовцев на подходе, — доложила Шондра.

— Просто не запускай их на борт, милая, — улыбнулась Кармилла. — Иначе капитану снова придётся пользоваться гипнозом, чтобы не убивать их. Кто знает, вдруг он войдёт во вкус?

Я тяжело вздохнул.

Хуже всего, что вампирша права.

Мне начинало нравиться. Очень нравиться.

Оглушительный вой общей тревоги, заставивший капитана Гуса «Гризли» О’Мэлли поперхнуться недоеденным гамбургером и пролить кофе на свою любимую, засаленную рубашку, наконец-то стих.

Его сменил спокойный, почти безразличный голос искусственного интеллекта «Нептун», который вежливо сообщил всему плавучему городу, что тревога была ложной. Обычный системный сбой. Просьба сохранять спокойствие и вернуться к своим делам.

— Ложная тревога… Системный сбой… — проворчал себе под нос Гризли, вернувшись в док из убежища. Его лицо, обрамлённое густой, рыжей бородой, стало багровым от негодования. — Я им устрою системный сбой! Прямо в их центральном процессоре! С помощью кувалды!

Капитан О’Мэлли был человеком простым и основательным, как и его судно. А его судно, самоходная грузовая баржа «Титан», было самым большим, самым мощным и самым неповоротливым корытом во всей Акватике.

Гризли любил свою баржу.

Он любил её неспешный, уверенный ход, её гулкий, утробный рёв двигателей, её способность перевозить грузы, от которых у других капитанов случалась грыжа. Он был королём этого плавучего острова из стали, и он ненавидел, когда что-то нарушало его королевский покой. А ложная тревога, заставившая его бросить свой пост и свой обед, стала именно таким нарушением.

Тяжело отдуваясь, он вернулся в свою рубку — святая святых, его личный, пропахший табаком и жареным беконом, рай. Рубка была под стать капитану: всё здесь было большим, надёжным и немного потрёпанным. Огромный штурвал, который уже давно не использовали, но который Гризли отказывался снимать из принципа. Широкое, продавленное капитанское кресло, обитое потрескавшейся кожей. И, конечно, главный элемент интерьера — небольшой, но мощный холодильник, набитый стратегическим запасом гамбургеров, сосисок и пива.

Гризли с тяжёлым вздохом рухнул в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. Он извлёк из холодильника новый, свежий, сочащийся жиром гамбургер и, не подогревая, с наслаждением впился в него зубами. Жизнь снова налаживалась.

Чтобы окончательно восстановить душевное равновесие, он включил новостной канал.

На большом, встроенном в панель, экране тут же появилась она.

Миранда Фифи.

Гарпия-журналистка, чья экспрессия могла бы питать небольшой город электроэнергией, вещала из своей студии с таким пылом, будто от её слов зависела судьба вселенной. Её фиолетово-изумрудное оперение на голове топорщилось, а крылья за спиной подрагивали от праведного гнева.

— … и снова он! Снова этот ПРЕДВЕСТНИК ХАОСА в чёрной шляпе! — её голос, усиленный и слегка искажённый динамиками, звенел от негодования. — КАПИТАН ВОЛК, человек, чьё имя стало синонимом разрушения, показал своё истинное лицо! Лицо безжалостного террориста!

На экране появились кадры погони. Тёмный, хищный аэрокар «Нимбус» и футуристический «Мухолёт» кружились в смертельном танце на фоне бесконечного океана. Вспышки выстрелов, взрывы ракет, падающие обломки…

— Вы видите это, дорогие зрители⁈ — патетически восклицала Миранда, тыча в экран своим крылом. — Этот так называемый «герой» без тени сомнения открывает огонь в мирном небе над нашим городом! Он ПЫТАЛСЯ УБИТЬ Магнуса фон Штербена, главу корпорации «Меха», гения, филантропа и просто порядочного человека! Лишь чудом, лишь благодаря невероятному пилотажному мастерству, господину фон Штербену удалось уйти от огня этого маньяка!

Гризли хмыкнул, откусывая очередной кусок гамбургера. Он не особо доверял ни журналистам, ни корпоративным гениям. Но картинка была впечатляющей.

— И это ещё не всё! — не унималась гарпия. — За этим негодяем следовала целая эскадрилья его… его валькирий! В каких-то нелепых летающих ступах! Они тоже принимали участие в этой бойне, подвергая опасности жизни тысяч невинных граждан!

На экране мелькнули кадры с летящими ступами, из которых отчаянно палили по «Мухолёту» какие-то девицы. Гризли присвистнул. Такого он ещё не видел.

— Господин фон Штербен уже подал официальное заявление в Совет Директоров Акватики с требованием немедленно арестовать капитана Волка и всю его банду! — продолжала Миранда, её голос дрожал от плохо скрываемого торжества. — Но что вы думаете? Ничего не происходит! Из-за странного, необъяснимого системного сбоя в работе «Нептуна», ни одна служба безопасности не может задействовать тяжёлую боевую технику, чтобы штурмовать Волот этого террориста! Совпадение? Я так не думаю! Я уверена, что это тоже дело рук этого кибер-маньяка Волка! Он не просто разрушает наш город, он разрушает сами основы нашего правопорядка!

Гризли доел гамбургер и задумчиво почесал бороду.

История становилась всё интереснее.

— Все уверены, что капитан Волк засел в своём куроходе и держит глухую оборону! Но доказательств нет! Он может быть где угодно! — Миранда Фифи понизила голос до трагического шёпота, глядя прямо в камеру, прямо в душу каждому зрителю. — Этот человек в чёрной шляпе, этот монстр, притворяющийся героем, представляет угрозу для всех нас! Он может скрываться в толпе, он может сидеть за соседним столиком в кафе, он может управлять дроном, который прямо сейчас заглядывает в ваше окно! Оглянитесь! Возможно, он прямо сейчас у вас за спиной!

В этот самый момент капитан О’Мэлли услышал за спиной тихий, но отчётливый шорох.

С шипением гидравлики отъехала в сторону массивная бронедверь его рубки.

По спине Гризли, от затылка до самого копчика, пробежал целый табун ледяных мурашек.

Он на секунду замер, его рука, тянувшаяся за вторым гамбургером, застыла в воздухе.

«Чушь собачья, — тут же одёрнул он себя. — Совсем уже сбрендил от этих новостей. Это просто кто-то из моих ребят. Наверное, помощник принёс свежий отчёт о состоянии двигателей».

Он медленно, с тяжёлым вздохом, повернулся в своём кресле.

И встретился взглядом с глазами капитана Волка.

Тот стоял в дверном проёме, высокий, одетый во всё чёрное, его лицо скрывала тень от широкополой шляпы. Он не двигался, просто смотрел. И в этой неподвижности было больше угрозы, чем в самом яростном нападении.

Гризли почувствовал, как гамбургер в его желудке превратился в свинцовый шар. Он хотел что-то сказать, крикнуть, нажать тревожную кнопку. Но не мог. Его тело, его могучее, привыкшее к штормам и дракам тело, отказалось ему подчиняться.

Волк медленно шагнул ближе. Вышел из тени. И Гризли увидел его глаза.

Они горели.

Не метафорически. А по-настоящему.

Ровным, немигающим, рубиновым светом.

Совсем как у вампира.

Капитан баржи почувствовал, как проваливается в эти багровые омуты, как тонет в них, теряя волю, теряя себя. Мир вокруг сузился до этих двух красных огней, до этого спокойного, безжалостного взгляда.

— Я хочу, чтобы вы помогли мне с одним делом, — голос Волка прозвучал тихо, но он заполнил собой всю рубку, всё сознание Гризли. — Безотлагательно.

Капитан О’Мэлли почувствовал, как его голова сама собой кивает. Он не хотел этого делать… или хотел? Да, ещё как хотел! Помочь капитану Волку! Это важнее всего на свете! Он уже не мог сопротивляться. Не хотел.

Он стал марионеткой.

А кукловод стоял перед ним, в чёрной шляпе и с глазами цвета крови.