Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Глава 8 Один день из первого курса. Часть 1

1411 год от основания Империи. Начало лета. Восход.

12 лет.

Обучение в Академии оказалось одновременно и проще, и сложнее, чем я ожидал.

Сложнее всего оказывалось поддерживать все выбранные направления обучения, а вот деньги… с деньгами у меня проблем вообще не было.

Правильно Учитель говорил, что рукастый алхимик нигде не пропадёт, ой правильно!

Вот и сегодня, размявшись с утра, я зашагал в арендованный на двоих с одним примечательным парнем склад. На тротуарах Академии, что так-то занимала больше места, чем весь Имперский дворец, людей было мало: в основном бойцы, заканчивающие тренировку, пробегали мимо. Им я просто привычно кивал, проходя дальше. С ними у меня отношения были вполне тёплыми.

Было довольно жарко, но к счастью складские помещения в корпусе Зельеварения уходили под землю, поэтому всегда были достаточно прохладными. А ещё — под потолком небольшой комнатки два на два была вентиляция, откуда постоянно дул холодный воздух. Откуда тот приходил — точно не скажу, но спасало это неимоверно!

Помню, как я мучился в подвале Учителя с системой охлаждения на основе зелья «Охлаждающий Бриз» — словами не передать! По началу работать с ним было крайне неудобно: не было теплоизоляции, а я ещё и не мог использовать телекинез.

Мы арендовали это помещение вдвоём за один серебряный в месяц. Хотя, скорее всего, как только закончится срок аренды, возьмём уже отдельные склады: каждому по одному.

Отсюда, открыв запертый на замок сундук со своей стороны, забрал заранее подготовленный небольшой ящик с «изящными» флаконами, которые я заказываю из города.

Глухо позванивая стекляшками, я зашёл в «нашу» мастерскую. Вот её приходится арендовать за целый золотой в месяц… Но оно того сто процентов стоит! Богия, какое же это было облегчение — несколько месяцев назад наконец-то переехать в свою, пусть и скромную, но отдельную мастерскую по зельеварению!

Больше никаких очередей на публичные места, больше никаких профессоров, что могут вломиться в разгар работы со своими «У меня срочно! Я вам не мешаю!» Хотя, кажется, самое удобное — доступ в отдельную душевую комнату для «служебного пользования». Как только я избавился от очередей в душ в общежитии, то всерьёз подумывал снять отдельную комнату за те же три золотых в месяц. Благо, что меня убедили не тратить деньги на такую мелочь.

Да будет благословён тот мудрый Император, кооторый не только ввёл понятие «канализации» и «водопровода». А заодно акведуки и примитивные насосы, которые позволяют мне сейчас принять душ и смыть пот после лёгкой утренней тренировки.

Да славится имя Фелейста V Реформатора, да!

В общем, после утреннего тёплого душа, — всё же в подземельях корпуса Алхимии холодновато, — снова прошёл в нашу мастерскую.

Ключ провернул замок, открывая дверь, и я спокойно вошёл внутрь.

Толстые голые каменные стены защищали нас от посторонних звуков, а случайных мимоходов — от случайных взрывов. Воздух был пропитан стойким ароматом трав, металлов и… молочного коктейля, смешанного с привычной горечью зелий.

Вдоль стен стояли массивные полки, заставленные стеклянными колбами, керамическими горшками и блокнотами с записями. В центре комнаты находилось два рабочих стола со всем необходимым среднему зельевару: от приборов для перегонки и варки зелий до рабочей (хотя и только на одном столе) виброкапсулы. Рядом со столами средние котлы, а в углу — большой котёл, в котором вяло пузырилась густая жидкость, цветом напоминающая нечто среднее между молоком и янтарём.

Несмотря на общий порядок, пространство выглядело загруженным: повсюду стояли ступки, мензурки, реторты, свёртки с ингредиентами, а на некоторых столах лежали раскрытые книги с записями — которые, вообще-то, подлежали возврату в библиотеку алхимиков!..

А, нет, оказывается, эти мы купили себе на полное владение. Ладно, значит сегодня без нравоучений на эту тему.

— Кто…? — Готфрид, мой партнёр по бизнесу и просто неплохой парень, обернулся ко мне, — А, это ты, Хейст.

Готфрид — парень лет тринадцати. Худощавый, жилистый, высокий — ростом с меня самого. Чуть растрёпанные светло-русые волосы, тёмные круги под глазами и слегка сутулая осанка говорят о его образе жизни: постоянном недосыпе, бесконечных экспериментах и одержимости алхимией. И, конечно, привычная для студентов зависимость от зелий энергетической подпитки. Энергетиков, если коротко.

— Я, я, великий призрак бессонницы — кивнул, запирая за собой дверь, — У тебя мешки под глазами.

— Сорок три уже, — проворчал Готфрид, массируя виски, — Завтрак уже начался?

Я столько раз отмечал его тёмные круги под глазами, что это стало своеобразной традицией. Как и подсчёт количества от моего коллеги.

— Да нет, ещё есть время, — пожал плечами, проходя рядом с его котлом, в котором, похоже, варился… — Уже заканчиваешь партию «Вкусного Блеска Головы»?

— Ну да, — сонно ответил он, судя по стилю перемешивания, температуре пламени и консистенции беловатой массы в среднем котле, он уже был на последнем этапе, — Свой проект закончил, вот и решил заняться. Всё равно времени на сон не было.

— Снова всю ночь на стимуляторах сидел, что ли? — вздохнул я, приступая к проверке основного состава для Порошка Ковки Тела, — Знаешь же, через десяток лет тело уйдёт в отказ.

— Сам будто на одном чае живёшь, Хейс, — справедливо подметил он, — Что у тебя там с «соком»?

«Соком», собственно, мы называли основу моего третьего личного алхимического изделия — «Ковка Тела», которое я успешно зарегистрировал под своим именем в Академии. Растём!

Обожаю местную структуру: тут целый городок для магов, а ведь прямо рядом, за забором главное управление Цеха Исследователей, а также Библиотека имени Фламме Великой. Невероятно удобное место для всякого мага. А главное — возможность контакта со всеми Цехами не выходя с территории.

А ещё «люблю и ненавижу» имперскую бюрократию, которая обещает мне, Ученику Алхимии, неплохие доходы в будущем — когда люди, особенно воины, осознают, какое чудо я принёс им из другого мира.

Фактически, осталось дождаться успешного тестирования и одобрения зелья со стороны кого-то из мастеров — и я получу официальное удостоверение о том, что алхимическое изделие такое-то, для такой-то цели, такого вида и из таких основных ингредиентов — интеллектуальная собственность меня, всего такого хорошего.

Учитывая, что куратор факультатива Алхимиков и неофициальный вербовщик их Цеха недавно выбил из Цеха мне Ученика (за создание в паре с Готфридом ещё одного зелья) я могу рассчитывать получить Адепта в Алхимии раньше, чем просто в обычной системе Гильдии.

— Дружище, подай-ка концентрат, — окликнул я парня, прикинув на глаз готовность первой в своём роде… Добавки для тренировок! Я изобрёл протеиновый порошок, и уже отправил три банки с инструкцией на имя Крафта в Ойсерст — город, через который проходит маршрут в северные земли. Ещё три — в священный город Штраль. Стоит ему зайти в любое представительство торговой лиги — как ему сразу передадут подарок.

Хотел ещё Кригеру отправить… но старик слишком уж… ну, стар. Не думаю, что оно того стоит. А вот Учителя образцом и рецептом порадовал. Как и лицензией на производство. Пусть работает, приносит мне репутацию.

Тем временем, подойдя к каменному резервуару с ледяной водой, что позволял быстро охлаждать зелья, Готфрид достал новенькую толстую банку с тёмно-коричневой жидкостью — явно заготовленную этой ночью. Судя по цвету — да, новая партия.

Реагент занял своё место в основном теле. Осталось немного перемешать деревянной лопаткой (нейтральной в своей сути), подпитать маной оставленные на сушку конечные ингредиенты — и сегодня вечером можно снимать до двадцати банок протеинового порошка, каждая по себестоимости где-то серебряный.

Создаётся всё за сутки в большом котле, а остальные части состава вполне можно приготовить за пару дней между исследованиями. Полная прибыль, если продавать банку по пять серебряных, десять золотых! Обычно, конечно, партия уходит за 6 золотых, при этом 2 тратятся на ингредиенты, но… Ну, это же реальные деньги!

А рецепт на деле, хоть и не слишком простой, но достаточно доступен, чтобы я верил в то, что в будущем моя репутация среди Алхимиков будет хоть куда. А ведь и проценты с лицензий можно ожидать вполне себе хорошие. Особенно если моя основная цель реально удастся: популяризовать изделие среди армейских.

Берём молоко, выливая его в котёл на сто килограмм. К молоку добавляются растительные и животные компоненты, такие как вяленое мясо, измельчённые бобовые, семена и орехи, чтобы усилить аминокислотный состав.

Опять же, спасибо прошлому мне за помощь!

Под ночь в молоко идут измельчённые листья Серебряного подорожника, который помогает улучшить усвоение белков и ускоряет их слипание. Прямо сейчас я добавил концентрат на основе Порошка Земляных Плавников — его получают из довольно распространённых, но сложных к добыче водных растений, поэтому хороший такой процент цены идёт отсюда. Это довольно известный метод, что способствует увеличению вязкости смеси, помогая ускорить превращение изделия в нужную текстуру.

А сейчас, под конец, в молоко добавляю немного Экстракта Силита, который помогает концентрировать питательные вещества и ускоряет процесс испарения. Всё, осталось проверить вентиляцию и ждать обеда, чтобы собрать порошок и провести последние процессы подготовки финального товара.

В итоге котёл занят сутки с чем-то, работы в процессе не слишком много, а доход — просто ух!

Изначально было сложновато продавать, но как только среди наших боевиков (и у меня, прошу заметить!) пошёл прогресс в физической форме — деньги потекли вдохновляющим потоком. Через наших знакомых на нас вышли старшекурсники, а через них уже мы вышли на тренировочный лагерь армии. А уже оттуда — пошли оптовые заказы от пары дворянских семей Столицы, которые хотели улучшить физическую форму своей гвардии.

Так что простоя у нас почти не было, хотя и, к сожалению, спрос обычно был равен с предложением, не давая расправить крылья по-полной.

Но… от 40 до 60 золотых в месяц мы делали. И делили эту цифру по договору на три доли: одну Готфриду и две мне, ведь именно я организовывал всё вне мастерской. Сам Готфрид не был достаточно социальным или пробивным для такого.

В итоге, завершив дела тут, оставил в «прихожей» алхимическую мантию, надушился и вышел на улицу. Разумеется, гремя ящиком с флаконами всякой косметической мелочёвки для девушек.

И да, естественно, на каждом из стекляшек был мой лично… украденный у SCP знак. Играю на опережение с ним, но… а почему бы и нет, если это просто лишние пару медяков к цене за флакон?

Вошёл я за забор территорию женских общаг словно свой-родной. На улице тут были девушки лет 11–15, уже собирающиеся в отдельные группки, чтобы пойти в столовую на завтрак.

Прекрасной половине нашей расы выделили длинную трёхэтажную постройку с белыми стенами — слегка потрёпанными временем, но всё ещё сохранившими свой вид. Окна раскиданы по фасаду, с зелёными ставнями, а крышу покрывают тёмно-серые черепицы.

Рядом растут старые деревья, под которыми аккуратно подстриженные лужайки и цветники, которые сейчас, в летний сезон, пестрят яркими цветами — девушки сами ухаживают за ними.

Территория огорожена невысоким каменным забором, через который, насколько я знаю, «право прохода» имею лишь я. А всё дело в том, что Хейст — является уникальным поставщиком уникального зелья. Ну и ещё качественных регулярных снадобий косметического и гигиенического характера.

А ещё — он обаяшка и харизматичный паренёк для самых платёжеспособных девиц возрастом от 14 лет.

Вот почему социальная инженерия настолько важна: репутация и знание кому что сказать, а кому что продать — распахивает перед тобой такие двери, которые просто так не открываются.

Шёл, с улыбкой кивая проходящим мимо девушкам, я к местной комендантке. Изначально она была категорически против не только захода парня в здание, но даже его появления за забором, но «искренние извинения» в виде премиального набора зелий и мазей для ухода за собой (и дорогая бутылка её любимого горячительного на дне корзины) смягчили её отношение к ситуации.

Собственно, ящик с именными флаконами я отдал ей, получив в ответ вялое пожелание «покинуть себя подальше с её территории».

Я попытался. Но — не удалось. Меня перехватила Лизель. Та самая девочка, с которой мы сидели рядом до комиссии:

— Хейст, стой! — она прибежала ко мне уже на выходе с территории общаг, — Привет, ты как?

— Утра, Лиз, — кивнул ей, разворачиваясь уже с необходимой улыбочкой, — Как всегда — отлично. Что у тебя?

— А у меня для тебя два заказа, — она передала мне небольшой мешочек, в котором по ощущениям было три конверта, — Ну и да, госпожа Изабелла просила тебя сесть сегодня за наш стол.

Я лишь кивнул, вскоре тепло попрощавшись с девушкой.

Просьбу я исполнил, позволив себе короткую прогулку до библиотеки, чтобы взять нужную книгу, пока дамы соизволят собраться на завтрак. В обширной столовой, способной, думаю, за раз вместить половину тысячи человек, пёстрая группа девушек вполне себе выделялась.

Сел с ними, вежливо поприветствовав всех по именам, уделив, согласно этикету (не зря почитываю по теме!) особое внимание их лидеру. Дочка одного из Имперских магов, Изабелла Бауэр: девочка лет двенадцати, которая уже собирает себе свиту. И, так уж вышло, хочет меня там.

На самом деле, это предложение для меня не самое плохое — именно о нём она хотела напомнить мне за столом. И одновременно продемонстрировать заинтересованность семьи Бауэр в талантливом зельеваре, которым я оказался.

На самом деле я не считаю себя сколько-то гениальным или хотя бы талантливым алхимиком. Одарённым — спасибо, согласен. Но в основном за моими успехами стоят научный подход, знания, принесённые из более развитого мира с развитой химической отраслью, и… понимание существующего вокруг меня спроса.

А ещё — социальная инженерия, да. На нашем курсе, да и среди второкурсников, были те, кто готовил зелья лучше или продавал их дешевле. Но сейчас большая часть рынка Академии и даже некоторые специфичные части за её стенами закупаются необходимой мелочёвкой лично у меня. Предпочитают покупать тару с моим символом.

Спасибо Цеху Алхимиков за возможность пользоваться их каналами для своего «бизнеса», конечно. Но это, с учётом стандартного процента в десятую часть от дохода (а не от общей стоимости) — взаимовыгодное сотрудничество.

Я заверил Изабеллу, которая обещала со временем вырасти не только в красавицу, но и в ту ещё опасную магессу, что я не забыл о предложении её рода. Но вынужден взять время на подумать. Курса до третьего, когда смогу определиться со всем.

На деле я бы не против согласиться на протекцию Бауэров. Они известны своим штатом ремесленников, а их глава, дед Изабеллы, в противовес, так-то вполне себе Мастер в Цеху Боевой магии, метящий на пост магистра, когда старый Грехйст уйдёт на пенсию. А ещё — отец этой девушки полноценный Имперский маг.

То есть основная семья — боевики, а стоящий за их спинами род — в основном производственники. Классика, не правда ли?

Я уже начал входить в политическую картину Империи, поэтому понимал какие плюсы и минусы это мне светит. Хотя не только мне, но и Бауэрам.

Всё же система Империи со времён Фламме немного изменилась. Если в те времена Гильдия была едина с Империей, под авторитетом Фламме уверенная, что может сохранять свои свободы и права даже так, поэтому не имеющая мотивации к бунтам и прочей подрывной деятельности, то со временем всё менялось.

Великая волшебница умерла, её авторитет ушёл вместе с ней, а новый Император, что вообще был не знаком с ней, внезапно обнаружил под собой целую гильдию полезных и крепко повязанных со структурой государства специалистов.

Что было, когда успевшие за сотню лет стать довольно могущественной силой, маги поняли свою ситуацию, думаю, объяснять не надо?

В итоге всё, через века подковёрной (или даже открытой) борьбы, всё пришло с существующей системе, где Гильдия — условно отдельная структура, но находиться под прямым влиянием Имперской власти. То есть свободна до момента, когда эта свобода не противоречит договорам и актуальным интересам светской власти.

Естественно, для такой ситуации нужен противовес силового характера: по-другому в политике не бывает таких ситуаций. И этим противовесом стали Имперские маги при поддержке специальных отрядов против магов, о которых все слышали, о которых я достоверно знаю, но мало кто говорит.

Так вот, если Гильдейские маги — разобщены, развиваются в разных направлениях и просто являют из себя специалистов, встроенных в систему Империи, то Имперские маги — находятся напрямую в политике Империи. А ещё их мало, и они зачастую на уровне Мастера, а то и вовсе Магистра гильдии.

Власть, знания, деньги, поддержка страны — вот чем заманивает страна своих будущих Имперских магов, встраивая тех в выстроенную структуру.

И вот, дед, который может стать магистром, и отец, что уже является Имперским магом — это одновременно очень сильная и очень нестабильная позиция. Вот я и хочу понаблюдать за ними, чтобы посмотреть во что это может влиться.

Тем более, что с каждым месяцем мои «акции» растут.

Но всё же, надеюсь, род Бауэров не споткнётся. Чисто из корыстного расчёта: они предлагают довольно выгодные условия, и не имеют вражды с нужными мне цехами.

А ещё, судя по тому, что я вижу, Изабелла уже сейчас в пять раз сильнее меня по ауре, что… как бы довольно мощный потенциал, ведь за это время я почти сравнялся силами с просто «слабыми магами».

Её аура… довольно интересная, на самом деле. ощущается как нечто плотное, тяжёлое, но при этом… странно-гибкое. Словно затянутая в бархат оболочка стали, при нужде обретающая консистенцию резины.

В ней чувствуется напор, скрытая властность и контроль — аура не бушует, не расплёскивается, но даёт понять, что её хозяйка способна дать сдерживаемой силе заговорить за неё. Словно сторожевая собака на поводке — разозли хозяина и получи закономерный результат.

Я недавно обнаружил у себя своего рода… интерес к аурам? Скорее что-то вроде фетиша, но не сексуального характера. Просто увлечённость, логичное продолжение моей одержимости магией. Кайф от… коллекционирования, «прочувствования», исследования аур и их хозяев.

Ведь что есть более прямое отображение, проявления магических сил, как не аура?

В общем, завтрак закончился в девять пятнадцать, и мы пошли по урокам.

Тут всё прошло даже рутинно.

Учёба в Академии шла размеренным, хоть и… изначально довольно напряжённым темпом. Всё же не просто так Конрад советовал не брать больше 3 факультативов. И вообще, считал два дополнительных программы оптимальным выбором, если ты хочешь более глубокого изучения магии.

Но, познакомившись с Готфридом, который испытывал схожие проблемы отсутствия времени на свои проекты — мы пришли к тому, к чему приходил любой студент моего прошлого мира: энергетики, стимуляторы и им подобные.

Он в последнее время специализировался на этом, даже зарегистрировав почти одновременно с моим вторым личным рецептом лёгкий энергетический напиток на основе кофеина и ещё парочки химических добавок.

Стоит ли говорить, что узнав об этом — я предложил ему полное финансирование и партнёрство взамен на соавторство на следующий проект… ароматизированное «Зелье Энергии». Со вкусовыми добавками!

Я как раз имел некоторые наработки в этой теме, ведь мой второй проект был… шампунем с ароматизаторами. Травяные, фруктовые, ягодные, искусственные — вариантов я на этой основе в итоге смог выдать под двенадцать, а знакомые девушки зачастую подкидывали ещё идеи. И это оказалось хитом!

Именно поэтому у меня и был «эксклюзивный доступ» в женское общежитие, ведь почти половина жительниц того закупали у меня пока ещё уникальный товар.

Не сказать, чтобы «духи для волос» были новинкой, но два-в-одном в шампуне — такого пока не изобретали.

Меж тем, пары всё шли.