Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Глава 3 Узкий мостик

1411 год от основания Империи. Весна.

10 лет.

На следующий день состояние было дерьмовое. Хуже некуда.

Мир вокруг словно был расколот на осколки, которые проходят через свет прямо сквозь веки, прорезая глаза вместе с мозгом заодно. Каждый звук бил, как молот, проникая за осколками. Я едва помнил как прошло утро.

К середине дня тело дрожало от болезненной слабости, кожа липла к одежде, а каждый вдох приносил ноющее чувство, будто лёгкие обожжены изнутри. Желудок бурлил, словно кратер вулкана, который был готов вывернуться наизнанку от малейшего движении. Голова уже ощущалась, словно зажата в тисках. Но я смог поднять туловище.

К вечеру осталась ломота в суставах и мышцах, а внутри разрасталась чёрная дыра тревоги и тоски, жадно поглощающей остатки воли. Губы трескались от сухости, жажда мучает до истерики, но любое питьё вызывает рвотные спазмы.

Мысли путались, как паутина, при этом каждый миг в голове была настолько мучительная ясность, что хотелось просто исчезнуть.

Проснувшись на второй день я чуть было не впал в панику. А ещё одновременно в ярость и апатию.

Тело пришло в норму, вот только… я снова не мог повелевать своей маной.

Спасло только утверждение учителя, что всё это время поил меня зельем за зельем:

«Это нормально. Ты теперь полноценный маг, поэтому и придётся учиться как полноценный маг — с нуля».

Как оказалось, он дал мне усовершенствованный боевой стимулятор, разработку уже его учителя. Рецепт не имел потенциала, поэтому не нашёл свой рынок: крайне неприятные побочные эффекты, почти неощутимое усиление для мага хотя бы уровня Адепта, неспособность трезво мыслить, высокая цена — а вот мне оказался… спасением.

Дало расширить область своего воображения, на миг ощутить, представить себя магом.

Но не дало повторить этого.

Целый месяц я грамм за граммом терял крупицы воли. Даже не испытывая в прошлом и капли пиетета — иногда, в свободном от механического, идеального исполнения задач от Лирхера и попыток нащупать ману времени, находил себя в церкви Богини Созидания. Я просто сидел и смотрел в глаза Богини, коей, согласно учению, видно и знакомо всё и вся в этом мире. И не находил ответа.

Я чувствовал, что учитель почти потерял веру в меня. Несмотря на то, что я в последнее время не допустил ни одной ошибки, а каждый день до буквальной боли в душе, глазах и неких «глазах души», которые уже видели неописуемый резервуар моей маны чётко настолько, что резало болью это самое «восприятие».

[Стихи/музыка — перевод от Radio Tapok: https://www.youtube.com/watch?v=nOON5VjxSvg

Оригинал: Rammstein — Du Riechst So Gut]

Безумие — это всего лишь узкий мостик

Делящий разум и инстинкт

И я крадусь к тебе, как к матери своей

Ползёт ослепшее дитя, знакомый запах ощутя

К концу месяца я попросил о ещё одном шансе.

Ещё одно зелье.

Я чувствую, как каплями на мост стекает

Смешавшись с потом, моя кровь

Звериный голод вновь укажет путь во тьме

Отдавшись воле хищных чувств, я уловил манящий вкус

Воспоминания о вкусе магии так и не покинули меня. Осознание того, что я смог — убивал изнутри. Я знал, что помешался на магии — неожиданно, без настолько сильных предпосылок — лишь истинно чистое желание обрести её, взять её под свой контроль, как не было возможно в прошлом мире.

Твой запах тут

Твой запах тут — пьянящий аромат

Твой запах тут

Сладкий смрад

И жадность к мистическому, понимание того, что имея внутри эту возможность, я просто не могу протянуть руку воли и взять её — бесило!

Учитель думал два дня. Искра в его глазах пропала, но видя адскую геенну решимости в моих — он сдался.

Он тут

Он тут — пьянящий аромат

Твой запах тут

Сладкий смрад

Выставил условие: он берётся сварить ещё одно зелье, но и в случае провала, и в случае успеха я отплачу ему за все траты на него и комплекс эликсиров для восстановления после второго использования крайне токсичного рецепта.

Я согласился.

Поймав тебя, хочу остаться до рассвета

В объятиях твоих влажных рук

Прошу: смирись, отдайся, утоли каприз

И прекрати рыдать навзрыд, иначе мост падёт в обрыв

Зарегистрировался в торговой лиге, приняв на своё имя долг на десять лет: по моему возрасту. Учитель столько проживёт: тут сомнений не было. Зато с каждым годом укрепляющие зелья, на которых он плотно сидит, будут нужны во всё большем количестве.

24 золотых монет Штраля — не слишком высокая цена.

Процент — десять на год. Фиксированный. Через десять лет — долг будет 48 монет.

Твой запах тут

Твой запах тут — пьянящий аромат

Твой запах тут

Сладкий смрад

Я выпил зелье на начало последнего месяца весны.

Он тут

Он тут — пьянящий аромат

Твой запах тут

В этот раз галлюцинации прошли под рёкот внутреннего пламени, что бросился в последнюю атаку. Либо успех, либо пепел — других вариантов нет.

А рёкоту в звук грохотал тяжёлый металл из моего первого мира — квинтэссенция моих желаний в этом.

1411 год от основания Империи. Конец весны.

11 лет.

— Мне нужна гитара!

В это утро, как и весь последний год, я проснулся с рассветом — как в мире, так и в душе.

Не передать той жажды, что испытывает обладатель дара, что лишён его.

И не передать его облегчения, когда мана потекла по его телу.

Именно эта тяга — словно у страдающего жаждой человека, что живёт у бассейна с питьевой водой. Словно у человека, у кого есть все конечности, но нет возможности двигать ими. Словно ястреб с сильными крыльями, пойманный в клетку, где нет даже места для взмаха.

Как искатель, стоящий у подножия горы знаний, но не видящий дороги наверх — была возможность получить нужное, но я не мог ей воспользоваться.

Вторая попытка помогла — спустя неделю от него я смог взять свою ману под контроль. После этого моя душа начала петь — и пела до сих пор, спустя почти год. Сердце хотело права позволить другим услышать это пение, поэтому…

— О чём ты, гадёныш? — прохрипел только вышедший на улицу Учитель.

— Мне нужна гитара, Учитель!

— Нахера? — с выдохом проговорил он, — А главное зачем?

— Надо! — припечатал, откладывая семена ромашек под забор.

Потянуло меня устроить тут сад цветов между каменными тропинками. Захотелось и всё — что, Фрирен можно, а мне нет?

Тем более, что ромашка, базилик и зверобой великолепно растут в это время года, а чай из них — загляденье.

Конечно, растения этого мира так не назывались, но кого это вообще интересует, если из них можно сварить чай?

— Ну так и купи, — отмахнулся от меня старик, отворачиваясь.

Он зашагал в сторону туалета, а я, телекинезом(!) притянул в руку мотыгу, вернувшись за дело. Когда Учитель возвращался, я вновь отвлёк его:

— Мне отправиться в город вместо вас?

Он остановился у меня, разглядывая аккуратную линию засады, в которую я по три штуки клал семена. Пока я вставал и отряхивал себя, он явно думал. Подумал-подумал, да в задумчивости улыбнулся:

— Ладно, ты вроде уже знаешь что да как. Иди.

— Понял, учитель, — кивнул, коротко поклонившись, — Спасибо.

Ушёл собираться я лишь закончив эту часть двора. Полил грядку водой из колодца с растворённым в нём процентом питательного для растений зелья. То же удобрение, но на манер алхимиков — слишком дорого для больших полей, но то, что надо для простой рассады перед домом.

После забежал в дом, сразу же уйдя в свою комнату. Семена и инструменты по пути закинул в сарай телекинезом.

Если для обычного мага использование магии — нужда, то для меня — благословение.

Человек, что умеет бегать — всё равно всё время будет ходить. Человек, что научился летать — тоже.

Даже фантомная усталость и вялость от применения магии для меня — награда, а не наказание.

В моей комнате не было ничего примечательного. Только две понравившиеся картины висели на стене в самодельных рамках да и только: та, где Фрирен и Зери столкнулись в неравной битве и более новая. В ней в главных ролях снова была Фрирен, но затмевал её своей аурой невероятно харизматичный мужчина.

Вообщем, привычно улыбнувшись своей забавой и в очередной раз уверившись, что лучше бы это никто и никогда не видел, спустился вниз уже в своей одежде.

После того, как я смог окончательно вообразить себя магом — пользовался магией где только мог. А телекинез, самое простое заклинание, вышел у меня проще всего. Вера в формулы Фламме была полной, а посему и магия для меня работала как должна, но, думаю, связка «Маг = телекинез», один из самых глубоких тропов моего мира остался со мной и здесь.

Многое оттуда стало забываться, но такие вроде бы мелочи до сих пор иногда приходили в голову, да.

В общем, как оказалось постоянными, отчаянными — даже полноценно безумными! — попытками прочувствовать свою ману я неплохо помог себе-будущему: мою чувствительность к энергиям отмечал даже учитель. Поэтому я мог позволить себе работать с довольно большой точностью.

Достаточной, чтобы шить иглой телекинезом — быстрее, чем рукой.

Качество шва у вещей моего производства оказалась даже лучше прежнего, поэтому сейчас весь мой гардероб состоял из вещей моего производства.

Простые рубашка и брюки с лёгким плащом при капюшоне сверху — и я ближайшим караваном оказываюсь в городе. Тут у меня доставка для алхимика Веркуса и засранца Кригера. Для первого — зелья от господина Лехрера, а для второго — продукция от меня.

Вещи под клеймом мастера скупались очень активно и довольно дорого — особенно авантюристами и путешественниками. Иногда даже богачи из внутренней части города оставляли личные заказы, а разок даже барон, феодал окружающей территории интересовался.

Даже заказал своему сыну походный костюм из предоставленной им кожи Кислотного варана. Материал оказался сложным, но учитель помог с зельями, а награда в полторы золотых, где-то треть от которого ушла на зелья — того стоили.

Я зарабатывал не так уж и плохо, поэтому долг не виднелся таким уж страшным. Настолько, что я вполне мог позволить себе сторонние траты под настроение.

В итоге этот поход в город дал мне четыре серебряных и шесть больших медных (они уже проникли в обращение) с мелочью. А ещё купил гитару — пятьдесят обычных медных.

Заглянул в местную (очень небольшую, человек на десять-двадцать) ветку гильдии магов, прикупив себе небольшую книжку по теории электричества — интересная тема же, пошёл в торговую лигу, оставив там три серебряных по долгу. Как раз три золотых я как-то так уже и закрыл.

Кстати, тут меня тоже зарегистрировали.

Позвольте представиться: неофит Хейст, ученик Адепта Лихрера.

Это, кстати, приносило мне довольство в виде серебряного в месяц. Вполне достаточно для жизни ребёнка. Всё же Империя ценила своих магов.

Ещё раз спасибо великой Фламме за это — именно она не только основала фундамент нынешней системы Гильдии, но и довела до императора, что жил тысячу лет назад, всю пользу магии.

Впрочем, та структура, что сейчас называется «Гильдией» — от настоящей Гильдии древних времён отличается так же, как и академия Платона отличалась от какой-то академии современности. Просто в отличии от этого сравнения — Гильдия Фламме была намного масштабнее.

Собственно, после её смерти Империя, что унаследовала её труды, поставив те в военные рельсы, и стала гегемоном мира. А сейчас, кстати занимает Центральные земли и несколько кусков от Северных и Южных земель.

Да, названия тут довольно… логичные.

В своё время она катком магической системы прошлась по окружающим странам, забрав по праву силы всю обитаемую территорию континента, оставив демоном только глубокий север и юг.

Думаю, после обретения мной магии учитель, коль я попросил, согласился бы отказаться от долга. Но… я просто принял предложение от него убрать проценты, оставив только начальные 12.

Я просто чувствовал, что должен ему за веру, которую он вложил в меня.

По его словам — в первые дни ученичества единственной причиной, побудившей Лехрера взять меня в помощники, собственно, в помощи и заключалась. Мальчишка для побегушек, ещё и с талантом к магии — хоть каким-то — всегда пригодиться.

Лишь потом он прочувствовал мою жажду магии. И попытался помочь, чтобы я не прошёл по его пути, растеряв на ухабах все угли, питающие внутреннее пламя.

Я не терял.

В общем, забрав заказы от наслаждающегося жизнью Кригера — вернулся назад в деревню. Уже был вечер.

Так дни и проходили. Единственная константа — учёба магии и практика в ней вечером до боли и утром до усталости внутренней. Второе как раз после не слишком сложной разминки для поддержания энергии в теле.

Мотивации было выше крыши, так что бегал я туда-сюда постоянно.

А учитывая появившиеся способности — смог ещё и помогать учителю с лёгкими заказами деревенских, оставляя на него только рецепты среднего и сложного типа. Особого интереса к алхимии у меня не было, но только глупец отказался бы приобщиться к роднику знаний, имея тот под рукой.

Так что год пролетел для меня до зимы.

Гитару я забросил — основ для вычерпивания желания хватило. Рисование ещё помогало расслабляться, а темп жизни вошёл в рутину.

Учитель Лихрер к этому моменту даже помог решить одну из моих задач: получить третью рекомендацию от действующего мага на своё имя. Вторую отписал он, открыв тем самым мне путь в академию при Гильдии. Такого слабого мага как я без них не пустили бы к «достойным волшебникам».

Собственно, мои навыки росли. Не сказать, чтобы быстро, но я был доволен. Энтузиазм первого года немного спал — магия начала казаться от божественного благословения просто приятной частью жизни.

Я всё ещё горел ей, не поймите меня неправильно: одержимый раз — одержимый навсегда, но… просто не обращал себя в пепел изнутри.

Даже на ниве алхимии чего-то да добился. На получение лицензии не хватило бы, но заменить в основных направлениях какого-то деревенского варщика смог бы. Алкоголь, по крайней мере, выходил неплохим — местные пьянчуги оценили его где-то на 5–10 серебра в месяц. Доходы от него разнились.

1411 год от основания Империи. Конец лета.

12 лет.

К лету нового года, под 12-ый день рождения всё же смог сдать экзамен на лицензию алхимика. Каких-то рангов среди алхимиков не было, но… репутации у меня не было, да. А с ней и заказов. Так что приходилось пока работать из-за спины учителя, беря лёгкие заказы подешёвке от знакомых Кригера.

Ну, уже десять успешно выполненных заказов простейшего уровня под моим именем — хорошее начало.

Зато мой проект, зелье для придания доли водостойкости простой ткани — приняли в банк рецептов под моим именем. Неплохо…

А потом произошло кое-что интересное.

Очередной гонец от Кригера с заказами донёс ещё крайне… ошеломляющую новость: в городе появился эльф. Взрослый, высокий, мускулистый. С короткими оливково-зелеными волосами.

Был конец лета, почти осень. И я арендовал коня у знакомого деревенского, сорвавшись в город настолько быстро, что обогнал по пути того самого гонца.

В городе я оставил коня в стойлах у ворот, добежав до Кригера, даже не запомнив пути. И узнал, что эльф просто проходил мимоходом, уже выйдя из города.

Мне отказались арендовывать лошадь на западных воротах, откуда Крафт и вышел, поэтому пришлось бежать назад и обходить город на уже взятом коне. Покупку лошади, стоящей целых десять золотых я себе позволить не мог.

На этом потерял минимум час, но всё же, почти к наступлению вечера успел догнать его. Он не успел свернуть с тракта…

Сердце застучало так, будто пыталось вырваться из груди, а ноги исчезли из восприятия. Да всё тело, кроме стука внутри него, просто перестало осознаваться.

Рядом, повернувшись ко мне, спокойно стояла живая, забытая легенда. Не маг, — к сожалению, — не маг, даже не священник или монах, но воин-монах.

Его лёгкая, почти нереальная грация совсем не сходилась с взглядом простого, свойского парня. Вместо глаз, исполненных вековой мудростью эльфа, что называл Фрирен «молодой», на меня смотрели любопытные и… почти светящиеся внутренней добродетелью глаза души.

А его аура… будто спокойный кварцевый монумент, окутанный светом восходящего солнца, отдающий ароматом свежескошенного сена. И, кажется, с нежной сладостью спелого персика.

Это была самая вкусная аура, что я когда-либо ощущал. Чувствительность была самым сильным аспектом моего магического существования, но, кажется в этот раз она подвела меня. Аура Крафта захватила меня целиком, заставив застыть на месте.

В тот момент он показался идеалом разумного — эталоном гармонического развития. На целые десять секунд я чувствовал благоговение, трепет и неприятное, щемящее осознание своей ничтожности, что перерастало в невероятное вдохновение. Осознание того, что не маг(!), эльф, что развивался монахом, способен обрести такую ауру, питала мой азарт лучше любых воспоминаний из другого мира.

Воин, что когда-то спас мир вместе с человеческим священником, тепло, широко улыбнулся мне, что-то спросив, но я его не понял. Не осознал сказанного.

Монахи — это люд… разумные, обученные телом и умом. Монахи-воины — бойцы, что используют в бою боевые искусства. Я слышал, что у этого «класса» бойцов самый лучший контроль тела — мол, для сдерживания силы и всего такого, но точно не интересовался.

— … у, мальчик? — всё же услышал я его слова.

— Ваша аура… — только и смог протянуть в ответ, — она…

Крафт, кажется, слегка удивился. Он сделал пару широких шагов в мою сторону, всё так же улыбаясь оказавшись в паре метров:

— Ты видишь ауры, парень?

Признаться, я ожидал обращения типа «дитя» или «отрок»…

— Нет, господин, чувствую, — покачал головой, только сейчас осознав, что стоит слезть с коня. И сразу же, не слишком ловко спрыгнув с седла, с глубоким поклоном представился:

— Меня зовут Хейст, господин эльф, — и, не разгибаясь, добавил, — Неофит Гильдии магов.

Добавлять учителя или лицензию алхимика показалось настолько мелочно, что даже стыдно. Для эльфов же эти всякие «Гильдии», копии оригинала (5 полных веков!), едва существующие пару столетий вообще ничего не значат. Ну или почти…

— А меня Крафт. Приятно познакомиться, — хмыкнул он, протягивая руку так, чтобы я мог это увидеть, — Ты, похоже, загнал своего коня, Хейст.

О, и вправду. Да… мой транспорт сейчас тяжело дышал, возмущённо пофыркивая.

— А… — замялся на секунду я, всё же выпрямившись. И, отвечая рукопожатию, выдал уже более членораздельное, — Я спешил…

Рука у него оказалась ожидаемо грубая, широкая. И явно крепкая, несмотря на мягкое рукопожатие.

— Как понимаю, ты спешил догнать меня.

Так, мозга, работай! Тема: культура!

После развала Единой Империи всяких культур расплодилось довольно много. Сейчас, в этот век, мода была на азиатские штучки: поклоны, отсутствие прямого контакта, некоторая формальность с незнакомцами. Но рукопожатие — это северная культура. Более простые нравы. Более близкие мне.

Значит…

— Да, мистер Крафт, — сразу же подстроился под него, — Хотел попросить потренировать меня.

— О, вот оно как, — он явно заинтересовался, демонстрируя довольно живую мимику, — Зачем же?

— Демоны, — внешне спокойно пожал плечами, — Они всё активнее.

Эльф, существование которого всеми силами попытались бы скрыть праведные дворфы, мигом растерял большую часть настроения.

Чёрт, похоже, промах!..

— И почему ты решил, что я могу помочь тебе? — он сделал шаг назад, осмотрев меня новым взглядом, — Я всё же монах, а не маг.

— Не думаю, что эльф, проживший дольше Империи, в которой я живу — не найдёт чему научить человека, — почувствовав, что ничего не потеряно, ответил честно, — А врагу обычно плевать воин перед ним или маг: подход разный, но желаемый результат тот же.

— То есть хочешь развить тело?

— Да, — мой ответ был твёрдым.

Взгляд сам собой скользнул на открытые предплечья эльфа, перейдя на… раму плеч, — по-другому это называть попахивает неуважением.

Это, кстати, — мой взгляд, имеется в виду, — ему, похоже, понравился. Действительно, мужик из качалки раз — мужик из качалки навсегда.

Он даже вернул лёгкую, одними губами, улыбку на лицо, хмыкнув.

— Вот так ваш ученик и убедил меня посетить вас, уважаемый алхимик, — пожал плечами Крафт, после слов отвлёкшись на предложенный в гостях компот.

— Да, Хейст — та ещё заноза в заднице, — весело хмыкнул Лирхер, — Мой предыдущий ученик подвердил бы.

Ага, бл… блин. Ещё бы не подтвердил, засранец этакой!

— Кстати, парень, — теперь эльф обратился ко мне, — А откуда ты узнал, что я старше Империи?

Откуда-откуда, чтоб меня! От верблюда!

Впрочем, естественно, я ответил другое:

— Ст-тату… ха, Статуя в городе…! — голос вышел напряжённым, но ответ вроде был точный.

Собственно, Альт, ближайший город, известен как один из самых старых городов мира, датируясь ещё ко временам, в которых жила сама Легендарная Фламме.

— О, тут была моя статуя? — удивился Крафт, — Хотя да, припоминая, что могла.

Старички замолчали, и в гостиной дома Лихрера остался лишь звук моего глубокого дыхания. Я едва ли смог восстановить дыхание после своих слов, поэтому ни на чём другом концентрироваться было невозможно.

Руки дрожали, как грёбаная струна от моей гитары. Костяшки кулаков болели даже сквозь поглотившее их холодное онемение, упираясь в скрипучие доски пола. Кажется, мышцы живота и спины сговорились, чтобы устроить мне пытку: ноющая боль ползла по всему телу, становясь всё острее. Виски пульсировали, сердце гулко билось в груди, загоняя кровь в натруженные конечности. Казалось, даже воздух стал плотнее, а свежий сквозняк от открытой двери вообще не помогал.

Пот катился со лба, оставляя мелкие пятна на полу, а время, будто издеваясь, растягивалось в бесконечность.

Никогда раньше не делал планку на кулаках, чтоб её, а ты гляди! Надеюсь, что оно, мать его, будет того стоить!

А два серийных прогульщика кладбищ, меж тем, вели культурную беседу.

— И всё же, уважаемый Лихрер, надеюсь я вам не помешаю.

— Что вы, господин Крафт, конечно не помещаете, — я почти во всех деталях прочувствовал как учитель вяло машет рукой, — Этому мальчишке давно нужна была полезная канва, чтобы сливать туда энергию.

— Тогда, думаю, я могу позволить себе остаться у вас до месяца, — легко заявил эльф, добавив, — Всё же парень действительно прав: демоны в последнее время всё активнее.

Разговор продолжился немного в другую сторону, будто оба собеседника не желали погружаться в неприятную тему. Я уже не ощущал реальность вокруг — для меня осталась лишь темнота перед глазами и мана в «груди», охлаждающая мои мышцы лёгким бризом.

Секунды шли долго, очень долго, пока я не осознал себя на полу.

Оказалось, тело, услышав «хватит» от Крафта — упало само, не уведомив об этом разум.

— Минута и двадцать четыре секунды, — послышался из тёмной пелены голос Крафта, — Неплохо, очень неплохо как для мага. Тренировался?

— Не, хах, долго… — кое-как выдавил из словно обжигаемого воздухом горла, — ха… Копьё…

— Понятно, — голос Крафта слегка повеселел. Он слышался уже сзади, — Тем лучше для нас.

Я почувствовал как меня поднимают за талию, и лишь затем вернувшееся зрение показало удаляющующийся домик Лихрера. Я молчал, с трудом, но приходя в себя, пока мы не остановились с обратной от деревни стороны. Крафт положил мою тушку на небольшой склон холма, усевшись рядом.

Был глубокий вечер, поэтому ничего не мешало мне просто расслабиться на мягкой траве, наслаждаясь отдыхом.

— Почему ты решил, что я соглашусь тренировать тебя? — лёгким тоном спросил эльф.

— Потому что ты монах, — ответил после пары секунд молчания, — А ещё это было видно по Ауре.

То, что мимолётный месяц для него имеет тот же вес, что и очередной день для меня — я не уточнил. Эльфы воспринимают время соответственно своему сроку жизни, что легко может доходить до десяти тысяч лет.

Собственно, одна из причин, почему я сразу же сорвался вдогонку Крафту было то, что несмотря на свой возраст — он был буквально самым адекватным эльфом из известных мне. И долгожителем, осознавшим разницу между своим отношением ко времени и тем, что испытывают короткоживущие.

Вторая: я, похоже, понял в какую эпоху попал. В эпоху до начала Войны против демонов, что продлиться десять лет и станет погибелю для огромного количества воинов и магов. И хотя принимать участия в чём-то подобном я не собирался — разум требовал подготовиться. Просто на всякий случай.

— Ты прав Хейст, — одновременно с этими словами я почувствовал его руку во влажной от пота шевелюре, — Но сподвигло меня не только это.

Он замолчал на пару секунд, вздохнул, и после добавил:

— Но мне не понравились твои глаза, пацан.

— М? — тратить силы на полноценный вопрос не было. А пугаться… Крафт не зря считается одним из самых добродетельных существ этого мира — пугаться его, окутанный золотистой аурой, что «светилась» на полметра вокруг него было невозможно.

— Такие глаза бывают либо у взрослых, либо у переживших что-то… неприятное детей, — несмотря на спокойный тон всё же лёгшего параллельно мне мужчины — я ощутил лёгкое напряжение в его тоне. Оно не было направлено на меня, скорее всего относившись ко всей этой теме «взрослых детей».

Впрочем, до того, как я успел придумать какой-то ответ Крафт закончил мысль:

— Я не буду лезть в твоё прошлое, — вздохнул он, судя по звуку повернув голову ко мне, — Но не хочу, чтобы очередной ребёнок потерял веру в мир, встретившись с угрозой ему не по силам. Или тем более умер.

— Это… — усталый разум не смог придумать хоть что-то достойное, так что я ограничился искренним… — Спасибо.

— Вот кого ты должен благодарить — так своего учителя, — весело хмыкнул Крафт, — Знаешь, что он мне сказал, пока ты бегал за водой?

— Что я та ещё заноза в заднице? — с лёгкой улыбкой уточнил. Атмосфера была такой, что кроме положительного в голову ничего не приходило.

— Не, это было ещё при тебе, — со смешком заявил эльф, вставая, — Он сказал, что не хочет видеть как теряется пламя в твоих глазах. А сейчас поднимайся и готовиться ко сну. Я, конечно, не маг, но кое-чему научить могу.

— Начинаем с утра?

— Да.

Про то, что Лирхер предлагал ему 24 золотых за обучение — Крафт не рассказал. Потому что сам алхимик и попросил об этом. Но он ведь не уточнял, что не надо рассказывать о его доброте в другом аспекте, правда ведь?