Фоллаут: Московский Гамбит

Глава 18: Новая Цена Знаний

Жуткий танец винтокрыла Анклава еще долго стоял перед глазами. Седой и Рыжий несколько часов просидели в полуразрушенном подвале, куда они забились после того, как «глаза в небе» скрылись из виду, не решаясь высунуться наружу. Картина разгромленного каравана, следы энергетического оружия и, самое главное, вид грозной боевой машины не оставляли сомнений: информация Крота о НИИ «Квант» и общем направлении была лишь верхушкой айсберга. Соваться туда, не имея более точных сведений о подходах, охране и возможных слабых местах, было чистым самоубийством.

«Крот что-то говорил про Метро-2, про старые коммуникации, — задумчиво произнес Седой, когда они, наконец, решились покинуть свое временное убежище. Он делил с Рыжим последний кусок вяленого мяса кротокрыса. — Но это слишком расплывчато. Нам нужны детали. Конкретный вход, примерные маршруты патрулей Анклава, если он что-то об этом знает. Иначе мы там и полдня не протянем.»

«Значит… нужно снова к нему?» — Рыжий поежился. Возвращаться в вонючее логово гуля-информатора ему совсем не хотелось.

«Либо к нему, либо в могилу, — отрезал Седой. — Выбирай.»

Рыжий промолчал. Выбор был очевиден.

Обратный путь к «Арбатской» показался им еще более долгим и опасным, чем дорога сюда. Теперь они знали, что за ними могут наблюдать не только с земли, но и с воздуха. Каждый открытый участок они пересекали с максимальной осторожностью, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. К счастью, винтокрыл больше не появлялся.

Добравшись до «Арбатской», они не стали соваться на саму станцию. Вместо этого Седой, оставив Рыжего на стреме в одном из глухих тупиковых ответвлений туннеля, ведущего к гермозатвору, в одиночку, скрываясь в тенях, добрался до книжной лавки гуля-«Архивариуса».

Тот встретил его без особого удивления, лишь чуть приподняв бровь над треснувшим стеклом очков.

«Вернулись, джентльмен? — проскрипел он. — Неужели «документы по делу номер ноль» оказались неполными?»

«Нужно снова поговорить с Кротом, — коротко сказал Седой. — Срочно. И очень конфиденциально.»

«Ах, вот как, — «Архивариус» задумчиво пожевал свои тонкие губы. — Ну, это будет стоить вам еще дороже, чем в прошлый раз. Организовать повторную встречу с таким… востребованным специалистом, да еще и срочно… Сами понимаете, риски.»

Седому пришлось выложить еще пять крышек — почти все, что у них оставалось — только за то, чтобы «Архивариус» передал Кроту их просьбу о новой встрече. Гуль-книжник обещал, что Крот даст ответ через пару часов, оставив записку в условленном месте — за одной из колонн в дальнем конце платформы.

Два часа ожидания в сыром, темном туннеле показались Рыжему вечностью. Наконец, Седой вернулся, хмурый и сосредоточенный. В руке он держал маленький, грязный клочок бумаги.

«Крот согласен, — сказал он. — Но встреча будет не в его норе. Слишком рискованно для его драгоценной шкуры. Он назначил ее в заброшенном депо поездов, недалеко отсюда. Через час. И предупредил, чтобы мы были одни и несли «достойную оплату за экстренные сверхурочные консультации».»

Заброшенное депо оказалось огромным, гулким помещением, где в полумраке, пробивающемся сквозь дыры в крыше, застыли ржавые скелеты нескольких вагонов метро. Здесь было тише, чем в коллекторе Крота, но не менее жутко. В дальнем углу депо, у опрокинутой дрезины, их уже ждал знакомый силуэт. Крот был еще более дерганым и подозрительным, чем в прошлый раз.

«Ну, чего вам еще, человеки? — проскрипел он, не подходя близко. — Надеюсь, причина у вас веская, чтобы вытаскивать меня из моей уютной норки в это… гиблое место.»

«Информация, которую ты дал, оказалась правдивой, Крот, — начал Седой. — Но ее недостаточно. Мы видели их… технику. И их работу. Нам нужны более точные координаты НИИ «Квант» и, самое главное, безопасный подход к нему. Тот самый, через Метро-2, о котором ты упоминал.»

«А-а, вы про это… — Крот потер свои костлявые ручонки. — Так это уже совсем другой разговор, уважаемые. Одно дело — общие слухи, и совсем другое — конкретные маршруты в такие места, куда даже крысы мои не суются. Это информация высшей категории. И стоит она соответственно. Тем более, сейчас Анклав особенно лютует. Говорят, у них там недавно какой-то инцидент был, то ли караван кто-то дерзкий потрепал, то ли их патруль на что-то нарвался. Ищут виноватых, копают под всех. Так что мой риск теперь — тройной.»

Седой понял, что Крот либо действительно что-то знает об их недавней «встрече» с последствиями анклавовской атаки, либо просто набивает цену, пользуясь ситуацией.

«Сколько ты хочешь, Крот?» — устало спросил он.

«Ну-у, — гуль облизнулся, его маленькие глазки оценивающе пробежались по снаряжению Седого и Рыжего. — Крышек у вас, я так понимаю, уже не густо. Патроны — это хорошо, но они кончаются. А вот… — он сделал паузу, — …те две «лимонки», что ваша начальница вам на дорожку дала… Вот это был бы достойный обмен. Информация, которая может спасти вам жизнь, на две маленькие штучки, которые могут чью-то жизнь отнять. По-моему, честно.»

Седой замер. Откуда этот ублюдок знает про гранаты? Неужели «Архивариус» проболтался, или у Крота есть свои глаза и уши даже на «Маяковской»? Хотя, скорее всего, это была просто удачная догадка или провокация. Но гранаты действительно были их последним козырем, не считая «Луча» и нескольких стимуляторов.

«У нас нет гранат,» — холодно ответил Седой.

«Да ну? — Крот недоверчиво прищурился. — А если я хорошо поищу в ваших рюкзаках? Или если мои… питомцы помогут мне это сделать?» Из темноты за его спиной донесся тихий, угрожающий писк.

Рыжий невольно схватился за карабин, но Седой остановил его взглядом. Спорить с этим вымогателем было бесполезно. А драться — глупо. Они слишком нуждались в этой информации.

Он медленно снял рюкзак, достал мешочек с гранатами, который дала ему Ирина Петровна. Две тяжелые, ребристые Ф-1. Его последний резерв. Он с ненавистью посмотрел на Крота, потом на гранаты.

«Хорошо, — процедил он. — Твоя взяла, падальщик. Две гранаты. Но если твоя информация окажется фуфлом… я тебя из-под земли достану. Понял?»

«Обижаете, уважаемый, — Крот расплылся в подобострастной ухмылке, его глаза впились в гранаты. — Крот слов на ветер не бросает. Особенно, когда речь идет о таком… солидном вознаграждении.»

Сделка состоялась. Седой с тяжелым сердцем отдал гранаты. Крот тут же спрятал их в какую-то дыру под дрезиной, зыркая по сторонам, как вороватая крыса.

«Ну, слушайте внимательно, и чтобы без свидетелей, — он снова понизил голос до шепота. — Есть один старый коллекторный вход, почти полностью заваленный, в районе бывшей станции «Ботанический Сад». Он не отмечен ни на каких картах метро, потому что это часть той самой системы Метро-2. Этот коллектор идет глубоко под землей и выходит почти к самой ограде НИИ «Квант» с северной стороны. Там, говорят, у них самое слабое место в охране — болота и старый лесопарк, патрули ходят редко. Но…» он сделал многозначительную паузу, «…в самом коллекторе могут быть свои сюрпризы. Ловушки старые, обвалы, да и твари всякие любят такие места. И Анклав про этот вход вроде как не знает. Пока не знает.»

Он нацарапал на куске ржавого железа грубую схему, как найти этот вход.

«Вот, — он протянул схему Седому. — Дальше — сами. Моя работа сделана. И советую вам поторопиться. Анклав не дремлет. И если они вас учуют…» Он не договорил, но и так все было понятно.

Седой внимательно изучил схему. Это был шанс. Опасный, рискованный, но шанс.

«Спасибо, Крот, — сказал он уже без прежней враждебности. — Надеюсь, твоя информация стоит этих гранат.»

«Еще как стоит, уважаемый, — заверил его гуль. — Жизнь — она вообще дорогая штука в наше время.»

С этими словами Крот юркнул в какую-то щель между вагонами и исчез, словно его и не было.

Седой и Рыжий остались одни в огромном, гулком депо. У них была новая информация, купленная очень дорогой ценой. И новый, еще более опасный путь впереди. Путь через забытые туннели Метро-2, прямиком в логово Анклава.