Фиктивное счастье дракона

Глава 43

Никто не успел сказать ни слова после объявления наследника. Анук вскочила со своего места, переворачивая лёгкое плетёное кресло.

— Он всегда был твоим любимчиком! — прорычала она.

Отголоски дыхания хаоса, исходящие от неё, как будто сгустились.

— Как ты можешь на него рассчитывать? Он так же одинок, как и я! Их брак фиктивный! Они же дурачат тебя!

— Анук, дорогая… — попыталась успокоить её бабушка.

Та не стала слушать и с рычанием бросилась прочь, с треском ломая кусты и на ходу обращаясь в дракона. Когда хлопанье крыльев стихло вдали, кьяра Айвинн огорчённо вздохнула.

— Похоже, ритуал придётся провести в неполном составе.

— Она смирится, — негромко отозвался Стейнар.

Он встал с кресла и опустился перед пожилой драконицей на одно колено.

— Спасибо. Я не подведу вас с дедом.

Бабушка ласково пригладила его волосы.

— Я знаю. Ты справишься. Вы справитесь.

Она сверкнула глазами в мою сторону, и я в очередной раз почувствовала себя злостной обманщицей и предательницей.

Кьяра Айвинн поднялась и прошлась по площадке, выходя на открытое место.

— Будет больно, — предупредила она внука. — Насколько — не знаю. Ещё никто не проходил через ритуал в человеческом обличье.

Стейнар последовал за ней.

— Я готов.

— Думаю, ты сможешь помочь нам, дорогая, — обратилась бабушка ко мне. — Встань вот здесь и помести свою чудо-магию прямо между нами.

Я послушалась, тревожно поглядывая на Стейнара. Его, кажется, совсем не волновала возможная боль.

Кьяра Айвинн попятилась от нас, затем замерла, будто прислушиваясь к себе. На пару секунд её силуэт, и так плохо различимый в мечущемся свете факелов, совсем исчез. Вместо него появился другой — драконий, большой и изящный, с отблесками огня на чёрной коже.

Драконица улеглась на снег, опускаясь так, чтобы быть ближе к Стейнару, стоящему напротив неё. Я, как и было велено, разделила их золотым облачком своей силы.

Огромный зверь выдохнул клубы пара, прикрывая глаза. Сначала ничего не происходило. Затем я заметила, как в драконьей груди что-то приглушённо засветилось, словно пробиваясь сквозь толщу воды. Свет становился всё ярче, окрашиваясь из бледно-жёлтого в оранжевый. Воздух вокруг начал дрожать, как это бывает при приближении к сильному магическому источнику. Я судорожно вздохнула, удерживая свою силу на месте. Стейнар стоял, оставаясь невозмутимым.

Грудь драконицы окрасилась в красный. Я успела испугаться до того, как осознала, что это всего лишь свет. Пульсирующий сгусток алых лучей отделился от тела кьяры Айвинн и поплыл в сторону Стейнара. Моя магия, через которую ему пришлось пройти, будто сжала его. Теперь сияющий шар стал размером с кулак, но сверкал так, что на него было больно смотреть.

Красные отблески легли на лицо Стейнара. Приблизившись к нему, Сердце дракона на несколько секунд зависло, будто изучая своего нового владельца, а затем резко ударило прямо в центр груди. От неожиданного толчка Стейнар качнулся, затем выгнулся, сжимая кулаки.

С его стороны не раздалось ни звука. В ушах лишь гудело ровное напряжение от присутствия невероятно сильной магии. Лицо Стейнара исказила гримаса боли. Иллюзия рубашки и пиджака растаяла, и можно было видеть как Сердце дракона пробирается всё глубже в грудную клетку, высвечивая изнутри тёмные полосы ребёр.

Свет начал распространяться по телу дракона. К тому моменту, как он добрался до кончиков пальцев, источник уже почти не было видно. Он медленно затухал, скрывшись в своём новом хозяине.

Когда последние искры погасли, Стейнар со стоном упал на колени в снег. Я бросилась к нему, но он выставил ладонь.

— Нет! Помоги бабушке.

Огромной чёрной драконицы уже не было. Вместо неё на снегу отчётливо виднелся силуэт кьяры Айвинн, сидевшей с устало поникшими плечами. Я протянула ей руку, и она тяжело поднялась, опираясь на меня.

Вместе мы дошли до кресла. Здесь было немного светлее, и можно было заметить, насколько глубже стали морщинки пожилой драконицы. Кожа, казалось, сделалась тоньше. Волосы из серебряных стали белыми.

— Чувствую себя на все восемьсот.

Она усмехнулась, заметив, что я её разглядываю. Потом перевела взгляд туда, где стоял Стейнар. Сейчас на этом месте никого не было.

— Не жди его сегодня ночью. Хранителю нужно время, чтобы сжиться с новой силой. А уж если он вернул себе дракона…

— Да, конечно, — пробормотала я.

Сердце снова неприятно сжало. Теперь я на последнем месте в списке важного для Стейнара. Передо мной стоят его долг, его новая сила и его драконья ипостась. А может и не только они.

Кажется, кьяра Айвинн поняла эти чувства. Она легонько сжала мою руку, заглядывая в глаза.

— Вот, что я тебе скажу, моя дорогая. Фиктивный брак или нет, главное — что ваши чувства настоящие. А они настоящие. От бабушки этого не скроешь.