Фиктивное счастье дракона

Глава 38

— Добрый вечер, кьяр Исангер.

Я метнула взгляд в сторону королевского трона. Стейнар добрался до монарха и что-то увлечённо с ним обсуждал, не оглядываясь на меня.

— Потанцуем?

Белый дракон склонился ко мне так, что его волосы чуть не коснулись моего лица. Я выпрямилась, стараясь держаться подальше.

— Спасибо, мне хватило одного раза.

Исангер шумно выдохнул, усаживаясь рядом.

— Кажется, я уже говорил, что признаю свою ошибку.

— Признавать — не значит извиняться.

Свар повернулся в мою сторону, с интересом рассматривая меня.

— Об этом я не подумал. Обычно, если я допустил ошибку, извиняться уже не перед кем.

В голову полезли предостережения, высказанные мне в пути. Удивительно, но я всё ещё чувствовала себя безопасно рядом с белым драконом. Может, дело в том, что Стейнар неподалёку?

— Я прошу прощения, — моего уха коснулись шёпот и лёгкое дыхание.

— Принято.

Я отодвинулась на край банкетки. Свар улыбнулся уголком рта, заметив мой манёвр.

— Приехали в столицу отдыхать или работать?

Вопрос был задан будничным тоном, но внутри меня что-то предостерегающе сжалось.

— Мы приехали… повидать знакомых. Что касается работы моего мужа, я не посвящена в детали.

— Верится с трудом, — пробормотал Исангер. — Дельфорсу стоит перестать скрытничать. Возможно, мы могли бы помочь друг другу. В конце концов, он один из нас…

Я не успела уточнить, что имел в виду белый дракон, потому что взгляд выхватил в толпе гостей Стейнара. Он возвращался к нам с окаменевшим от ярости лицом.

— Линнея, мы уходим. Исангер, — кивнул он, подавая мне руку.

— Дельфорс, — ответил тот уже в спину. — Весёлой ночки.

Стейнар на секунду замедлил шаг, затем, стиснув зубы, ускорился. Когда мы оказались в экипаже, он шумно выдохнул.

— Почему каждый раз, как я прошу тебя держаться подальше от Свара, ты тут же оказываешься рядом с ним?

— Ты же сам сказал никуда не уходить! Я ждала тебя.

Дракон тихо зарычал.

— О чём вы говорили?

Это было так похоже на допрос ревнивца, что я невольно улыбнулась. Улыбка вышла горькой, потому что ревности тут быть не могло.

— Он просил прощения за наше неудачное знакомство. И спрашивал, что привело нас в Вестервиг.

Стейнар хрустнул костяшками пальцев, уставившись тяжёлым взглядом в окно.

— Держу пари, он уже знает.

— О чём?

Дракон помотал головой.

— Потом покажу.

Я пожала плечами.

— Свар считает, что тебе стоит быть менее скрытным. Что вы могли бы помочь друг другу.

Стейнар усмехнулся.

— Никогда не слушай шпиона. Не слушай и не принимай от него подарки.

Экипаж привез нас домой. Снаружи уже было темно. Праздничные огни убрали, и теперь Вестервиг украшали лишь светящиеся пятна окон и фонарей. Как только за нами закрылась дверь комнаты, дракон задёрнул шторы.

— Переоденься. Нас ждёт прогулка за город.

— Что, сейчас?

— Сейчас самое время.

Я послушно ушла в гардеробную. Быть фиктивной женой, оказывается, крайне утомительно.

Стейнар тоже сменил костюм. В холле он набросил на меня плащ, накинул капюшон, бережно заправляя под ткань пряди волос. Я отвела взгляд. Как перестать думать, что все эти прикосновения не случайны?

Мы сели в экипаж и снова отправились в путь по улицам города. Дома становились всё беднее, дороги всё уже и темнее, пока в конце концов мы не оказались на окраине. Если до этого у меня ещё была слабая надежда, что прогулка будет хоть сколько-нибудь романтичной, то теперь она совсем угасла.

Экипаж остановился, и Стейнар помог мне выйти наружу. Судя по воздуху — влажному, солёному, пробиравшемуся холодом под одежду — где-то неподалёку было море.

Идти в темноте по каменистой тропинке, спускающейся со скалы, оказалось непросто. После того, как я пару раз оступилась, дракон обернулся.

— Так не пойдёт. Держись крепче.

Он подхватил меня на руки, раскрывая крылья. Я уже привычно обняла шею, прижимаясь к горячей груди. Мы взмыли в воздух, но когда тропинка закончилась у моря, Стейнар не остановился. Теперь мы летели над чернеющей водой в непроглядную темноту.

Я как раз успела задаться вопросом, как дракон знает, куда лететь, когда вдруг почувствовала это сама. Впереди было нечто большое, от чего отчётливо тянуло хаосом. И мы приближались к нему всё ближе.

Нечто оказалось островом. Приземлившись, Стейнар отпустил меня и зажег магический огонь. Холодный неестественный свет выхватил из темноты уродливые чёрные растения, облепившие землю, будто склизкие водоросли.