Фиктивное счастье дракона

Глава 27

Хорошо, что вокруг уже темно и не видно, как высоко мы взлетели. А может и плохо. Может, если бы я смотрела вокруг, меньше бы думалось о том, что приходится обнимать Стейнара, который снова вместо рубашки с пиджаком одет в одну лишь иллюзию.

Жар от тела дракона чувствовался через пальто. Пальцы сомкнувшиеся на шее Стейнара отказывались слушаться, то и дело путаясь в его волосах. И вправду безрассудный! Неужели не боится, что его шарахнет защитным разрядом прямо в полёте? Или всё-таки она реагирует лишь на желание мужчины? Как же жаль, что вместе с чарами к ним не выдают инструкции.

За размышлениями я не заметила, как мы прилетели. Меня аккуратно поставили на ровную площадку, которую теперь было сложно узнать в пляшущем свете высоких факелов. Кьяра Айвинн и Анук облачились в тёплые накидки до пят, придавашие им торжественный вид. Стейнар остался в чёрном длиннополом пиджаке, а точнее, в его иллюзии.

В центре площадки уже ждали три шалаша из хвороста — будущие костры.

— Готовы? — спросила бабушка.

Внуки согласно склонили головы. Я не знала, к чему готовиться, поэтому просто наблюдала.

Драконы, не сговариваясь, одновременно шагнули каждый к своей куче хвороста. Я осталась за их спинами разглядывать наше небольшое сборище и звёздное небо, казавшееся ближе, чем обычно. В тишине раздался голос кьяры Айвинн.

— Линнея, войди в наш круг.

— Что? Она даже не полукровка! — зашипела слева от неё Анук.

— Её место рядом со Стейнаром, — отрезала бабушка.

Я несмело подошла и встала рядом с драконом.

— Мы собрались, чтобы вспомнить всех улетевших за Одинокую гору. Наших любимых. Наших врагов. Всех, кто достоин сожаления, — торжественно заговорила пожилая драконица. — Вспомним их имена.

Я запоздало осознала, что этот поминальный обряд последний для неё, и на следующем будут вспоминать уже её имя. Слёзы сами навернулись на глаза.

— Стейнар, ты первый, — скомандовала кьяра Айвинн.

— Но почему? — снова раздалось шипение Анук. — Ты глава рода! Ты должна…

— Ты перестанешь прерывать меня или нет? — раздражённо ответила бабушка. — Мы у него в гостях, и он будет первым по праву хозяина этих мест.

Стейнар переплёл наши пальцы и склонился к моему уху.

— Поможешь мне?

Вряд ли ему действительно требовалась помощь в простейшем заклинании, но я послушно окутала наши руки золотистым сиянием силы. Живая плеть огня, как хлыст метнулась к хворосту, оплела его, заставляя сучья трещать и дымиться. Пламя разгоралось, постепенно становясь всё выше, будто огненные языки пытались дотянуться до неба и лизнуть его. Красные отблески заплясали на снегу вокруг нас.

Следующей разожгла свой костёр кьяра Айвинн. Поток из её ладони был мощным и ровным. Мне подумалось, что такой же, только больше, наверное, может вырваться из пасти дракона.

Анук атаковала свою кучку хвороста поочерёдными вспышками из двух рук, как будто срывала на нём злобу. Когда все три костра превратились в огненные столбы, пожилая драконица произнесла первое имя.

— Клёнг.

— Дюрс и Айна, — отозвался Стейнар.

— Скара и Рёрум, — раздалось с другой стороны площадки.

Драконы произносили имена своих родных, а я чувствовала себя совсем чужой, ведь мне некого было вспомнить. И всё же я подумала о тех, кого первыми назвал Стейнар, — наверняка это были его родители. И почему-то о невесте Свара, погибшей много лет назад. И ещё об одном человеке.

— Элери Норртелье, — прошептала я.

Рука Стейнара сильнее сжала мои пальцы.

— Элери Норртелье, — повторил он в полный голос, заставляя моё горло сжаться.

Впервые со дня смерти мамы кто-то разделил моё горе.

Когда список имён иссяк, а пламя уже едва плясало над красными углями, кьяра Айвинн завершила обряд.

— Пусть любимые встретят нас, когда придёт наше время. И пусть родные вспомнят нас, когда придёт наше время.

Она повела рукой, вздымая снег потоком воздуха. Снежная пыль зашипела на углях, заставляя их почернеть. Бабушка хотела что-то сказать, но Анук, не дожидаясь, рванула в небо с уступа, на ходу перевоплощаясь и растворяясь в темноте. На снег упала ненужная накидка, которую подобрал слуга.

Кьяра Айвин укоризненно покачала головой.

— Анук сейчас непросто. Она была уверена, что станет моей преемницей, теперь её злит неопределённость, — бабушка улыбнулась, глядя на нас. — А сейчас, пожалуй, пора по кроватям. Нам завтра в дорогу.

Слуга принял её накидку, и кьяра Айвинн не торопясь, степенно прошлась к краю площадки и обернулась крупным драконом, который тут же взмыл в небо.

— Я могу спуститься со слугами.

Впереди у нас была ещё одна ночь в общей кровати, и мне отчаянно требовалось время, чтобы разобраться со своими мыслями и чувствами. Всё происходило слишком… слишком по-настоящему. И когда это закончится, больно тоже будет по-настоящему.

В свете нескольких факелов было сложно разобрать выражение лица Стейнара, но я сразу поняла, что он меня не отпустит. Дракон подхватил меня на руки.

— Спускаться в темноте небезопасно, если не знаешь тропу хорошо. Ещё подвернёшь ногу. И придётся носить тебя на руках ещё полмесяца.

Уговорил! Я покрепче ухватилась за его шею, сдерживаясь от того, чтобы уткнуться туда же замерзшим носом. Стейнар плавно взлетел. Я прикрыла глаза, и всё смешалось. Запах морозной ночи и чёрного перца. Мои холодные руки и его горячие прикосновения. Желание прижаться как можно теснее и путы нашего договора.

Приземлились мы не во двор, а сразу на балкон его спальни, но дракон не торопился ставить меня на ноги.