Фиктивное счастье дракона

Глава 42

Дорога до родового гнезда Дельфорсов заняла почти полдня. Наверное, Стейнару было бы проще долететь, но поскольку кьяра Айвинн отдельно упомянула в меня в своём послании, пришлось вместе добираться экипажем.

Раттоск остался дома на попечение Бирты, чем был страшно недоволен. Я тоже скучала в пути по неугомонному рыжему хвостику. Дракон всю дорогу смотрел в окно, задумчиво теребя подбородок. Через несколько часов решится его судьба, станет известно, удалось ли нам добиться успеха. Конечно, он переживал и нервничал.

Мне хотелось поддержать его, но я не понимала как это сделать. Раньше я бы просто взяла его за руку, но за последнее время мы так отдалились друг от друга. Лишь изредка проблески тепла появлялись в глазах Стейнара, сбивая меня с толку.

Во второй половине дня мы прибыли к трёхэтажному каменному особняку. Дом обособленно стоял на горе, возвышаясь над большой деревней, что раскинулась внизу. Я с интересом рассматривала окрестности и сдержанно роскошную обстановку внутри особняка, ведь здесь прошло детство Стейнара и его родителей.

Кьяра Айвинн радушно встретила нас в таком роскошном домашнем платье, что мой дорожный наряд показался мне ветошью. К счастью, после неловкого для меня приветствия с объятиями и поцелуями можно было улизнуть в отведённую нам комнату, чтобы отдохнуть с дороги и переодеться.

Церемония была назначена на вечер. Анук ещё не прилетела, поэтому кьяра Айвинн взялась показывать мне дом. В одном из залов, стены которого были украшены картинами, она взяла меня за руку и подвела к семейному портрету. С него, улыбаясь, смотрели молодая женщина, мальчик и мужчина, как две капли воды похожий на Стейнара.

— Дюрс и Айна, мой сын со своей женой. А это твой муж, узнаёшь?

Я внимательно рассматривала живое лицо мальчика на картине. Сейчас в Стейнаре от него сохранился только искрящийся блеск в глазах.

На соседнем портрете был ещё один мужчина со схожими чертами лица. Вместе с супругой они смотрелись холодно и царственно. В малышке с поджатыми губами, что была рядом с ними, я узнала Анук.

— А это мой Клёнг.

Кьяра Айвинн погладила изящными пальцами в кольцах портрет мужчины в годах. Та же тёмная грива волос, что и у Стейнара, тот же взгляд и небывалое для дракона сочетание властности и мягкости в чертах лица.

— У Дельфорсов сильная кровь, — усмехнулась пожилая драконица, — так что теперь ты знаешь, на кого будут похожи ваши дети.

Я покраснела, промямлив что-то в ответ. Никаких детей не будет, но не стоит расстраивать бабушку.

Когда начало смеркаться, за окном раздался протяжный рёв. Это Анук, подлетая, известила всех о своём прибытии.

Оглашение наследника и ритуал передачи планировалось провести в саду, разбитом за домом. Клумбы сейчас были похожи на большие сугробы, деревья стояли голые, но высокие кусты вечнозелёного самшита, покрытые снегом, придавали этому месту уют. На большой площадке, окружённой этой живой изгородью, нас уже ждали пылающие высокие факелы и плетёные кресла.

Драконы были без верхней одежды, а может и вовсе в иллюзиях. Я же куталась в пальто, пока Стейнар уже привычным движением не наложил на него согревающие чары.

Анук не удостоила меня приветствием, как обычно выказывая презрение к человеческой жене своего брата. Меня поразило, как сильно она изменилась с нашей последней встречи. Казалось, что черты её лица заострились, а глаза запали глубже. Неужели это то самое губительное действие хаоса, из-за которого Дельфорсы не живут так же долго, как остальные драконы?

Кьяра Айвинн подождала, пока все рассядутся по местам, и уже собиралась что-то сказать, как вдруг факел рядом с Анук затрещал и погас. С раздражённым вздохом драконица вновь разожгла его небрежным движением руки. Её сила внешне была схожа с силой Стейнара, но только от неё тянуло удушливой магией хаоса. Я застыла, пытаясь понять, что происходит.

Бабушка перегнулась через подлокотник, дотянулась до внучки и ласково коснулась её плеча.

— От тебя веет хаосом, Анук. Тебе нужно больше отдыхать.

Драконица ничего не ответила. Как и Стейнар, Анук выглядела взвинченной. Они молча пожирали друг друга глазами. Казалось, достаточно одного неосторожного слова, чтобы завязался бой.

Я положила ладонь на запястье дракона. Он не глядя крепко сжал её, как будто был рад, что кто-то разделяет его чувства в этот момент. В другое время это искреннее прикосновение вызвало бы во мне бурю эмоций, но сейчас всё внимание оттягивало на себя отчётливое присутствие хаоса. Не такое, как было у Стейнара после ранения. Скорее как то, что я ощущала на погибшем острове близ Вестервига.

Кьяра Айвинн выпрямилась и торжественно обратилась ко всем.

— Итак, я сделала свой выбор и надеюсь, что вы примете его с уважением.

Она оглядела своих внуков.

— Вы оба — моя кровь. Вы вместе делаете одно дело. Но главным может быть только один.

Я видела, как Стейнар еле сдерживает учащённое дыхание. Как его пальцы впились в подлокотники кресла. Анук сидела, выпрямившись, как статуя, только налетавший изредка ветер развевал её длинные тёмные волосы.

— После меня главой рода Дельфорсов, Хранителем Даларны и Сердца дракона станет Стейнар.

Дракон отпустил мою руку, незаметно выдыхая, и гордо приподнял подбородок. Порывы ветра колебали пламя факелов, отбрасывая пляшущие тени на лицо окаменевшей Анук.

Я обрадовалась за Стейнара, но моё сердце сжал страх. Теперь наш контракт окончен. Что ждёт нас дальше?