Фиктивное счастье дракона

Глава 21

Постукивая каблуками, Эрла медленно двинулась ко мне. Слуга в сторонке нервно звякнул тарелками.

— Ты ещё здесь? — не глядя бросила она ему.

Бедняга выпрямился и застыл на месте.

— Простите, кьяра, я подчиняюсь только хозяину и хозяйке Блэкингарда.

Драконица сжала зубы и метнула в него яростный взгляд. Если до этого она была лишь раздражена, то теперь просто пылала ненавистью. Но я всё равно была благодарна слуге, который не хотел оставлять меня с ней наедине.

— Всё в порядке, — дружелюбно кивнула я ему, — можно унести тарелки.

Не годится хозяйке прятаться за спины слуг.

Эрла остановилась на расстоянии вытянутой руки от меня. Гладко зализанные золотые волосы и облегающее зелёное платье делали её похожей на змею. Молча она буравила меня взглядом.

— Ты хотела о чём-то поговорить?

Драконица задохнулась от ярости.

— Ты… ты не стоишь моего мизинца. Ты нам не ровня! Всего лишь человек!

Я растянула губы в улыбке, хотя было не до веселья.

— И всё-таки я его жена.

Эрла сжала кулаки, будто изо всех сил сдерживалась, чтобы не наброситься на меня.

— Ты ничто! Пыль под нашими ногами. Он не пробудет с тобой долго. Натешится и вернётся ко мне!

Её злоба действовала заразительно. Я почувствовала, как в груди поднимается тяжёлая волна гнева. Невеста Стейнара была недалека от истины, и это меня злило.

— Дельфорс мой, запомни! — рявкнула Эрла. — Его любовь, его тело и его деньги! Он забудет тебя, как только ты исчезнешь из нашей жизни.

— Если всё так, то к чему этот разговор? — из последних сил я старалась держаться равнодушно.

Драконицу перекосило. От отчаяния она пнула туфли бабушки Стейнара, ждавшие хозяйку у кресла. Одна туфля подлетела к камину. Эрла злорадно ухмыльнулась.

— Ах, как обидно будет кьяре Айвинн, если подарок её покойного мужа испортится, — на кончиках её указательного пальца заплясал крохотный огонёк. — Скажем ей, что нерадивая хозяйка Блэкингарда недоглядела, и из камина выскочил уголёк. А может даже специально придвинула туфли, ведь она человек, а значит, завидует нам.

Я, уже собравшаяся было уходить, шагнула к ней, но в другой руке Эрлы, направленной на меня, взметнулось пламя.

— Стой и смотри, ничтожество!

Огонёк оторвался от её пальца и быстро полетел в сторону лежавшей на боку туфельки. Копившийся во мне гнев прорвался. Я топнула ногой, зарычав не хуже дракона, и окутала руку драконицы своей силой. Трепещущее огненное пятнышко, соприкоснувшись с ней, стало ещё меньше, но плотнее. Оно мелькнуло словно молния, прожигая не только кожу туфли, но и пол под ней. Тонкий дымок быстро растворился в воздухе.

С испуганным вдохом Эрла прижала руки ко рту. Послышались голоса. В двери показались Стейнар с моим пальто и кьяра Айвинн, уже одетая в меховое манто. И если взгляд Дельфорса был направлен на меня, то его бабушка сразу углядела неладное.

— Что тут случилось?!

— Я… она.. — Эрла хватала воздух ртом, не зная как оправдаться.

Впервые в жизни можно было порадоваться тому, что у меня не осталось способностей к простейшей магии. Теперь я вне подозрений. Стейнар поднял туфельку, осмотрев прожжёное под ней дерево. Пожилая драконица ненадолго прикрыла глаза и вздохнула.

— Что ж, всему свой срок. Скоро мне вообще не понадобится никакая обувь.

— Не говорите так! Вы ещё долго проживёте! — с заискивающим тоном отмерла оцепеневшая от страха Эрла.

Кьяра Айвинн усмехнулась. По тому, как расправились её плечи было видно, что, хоть буря и не разразилась, инцидент не будет забыт.

— Идёмте наружу. Там, наверное, уже всё готово, — бросила она.

Дракон помог мне одеться, приказав слуге принести шубку Эрлы. Не дожидаясь её, мы вышли из дома.

Ночь была сказочной, как и полагается на Мидвинтер. Даже не знаю, что мне теперь милее: шумные праздничные толпы в Вестервиге или морозная тишина Блэкингарда. Под похрустывание снега под ногами мы дошли до озера. В самом центре Свар и Анук воткнули в снег конусы волшебных огней вроде тех, что я видела на ярмарке. Их ещё не зажгли, но и без этого было красиво, потому что небо усеивали миллиарды мерцающих белым светом звёзд.

Холод пробирался под одежду. Стейнар, заметив, как я обхватила себя руками, подошёл сзади и обнял меня. Да, я знала, что это спектакль для бабушки и всех остальных, но сейчас, в тишине и темноте, так легко было прикрыть глаза и притвориться, будто всё по-настоящему. Согретая теплом дракона, я откинулась на его грудь, глядя в тёмное небо.

Горячие мужские пальцы переплелись с моими, уха коснулся лёгкий поцелуй. Тепло, собравшееся внизу живота, стало разливаться по всему телу. Магическая защита вокруг меня едва ощутимо завибрировала. Этого оказалось достаточно, чтобы прийти в себя.

Я перевела взгляд на Исангера, чтобы переключиться. Тот ревниво следил за нами, не слушая, что рассказывает ему Анук.

— Поджигайте, — скомандовала кьяра Айвинн, когда к нам присоединилась Эрла.

Свар выбрался на дорожку и встал рядом с нами. Стейнар нехотя оставил меня. Вместе с Анук они сошлись спина спиной в середине круга, образованного волшебными огнями, синхронно подняли руки на уровне груди и разожгли в ладонях огонь.

Широким плавным движением они подожгли каждый свою половинку круга. Через секунду их скрыли снопы искр. Я испугалась, но драконы рядом со мной оставались спокойны. Должно быть, их раса устойчива не только к холоду, но и к пламени.

Огни тем временем разгорелись и стали посылать в небо кометы, распадавшиеся в вышине на сверкающие звёзды. Звук разрывавшихся огней эхом метался среди каменных склонов гор. От вспышек временами становилось светло, как днём и легко на сердце. В этот момент охотно верилось, что зима скоро пройдёт, и на север вернутся летние свет и тепло. И может, кто знает, не только на север, но и в нашу жизнь.

Кьяра Айвинн улыбалась, подняв лицо к небу. Сверкающие огни блестели и в её глазах. Эрла жалась к белому дракону. Он перехватил мой взгляд.

— Сейчас нужно загадывать желание, — шепнул Исангер в перерывах между треском взрывавшихся огней.

Я зажмурилась, выдумывая, что пожелать. Ответ пришёл из глубины сердца. Я знала, что нам со Стейнаром, дракону и человеку, не быть вместе. Поэтому пожелала лишь прикосновения. Одного только прикосновения после того, как защита будет снята.

Последняя вспышка осветила округу и рассыпалась искрами в вышине. В тёмном небе снова стали проступать звёзды, померкшие на время огненного представления. Стейнар и Анук выбежали из круга, горстями кидая друг в друга снег, уворачиваясь и хохоча. Так беззаботно, будто они снова дети, которые соперничают не за наследство, а всего лишь за новую игрушку.

От холода меня уже пробирала дрожь. Не дожидаясь остальных, я вернулась в дом, отдала пальто слуге. Окна библиотеки выходили на озеро, так что можно было наблюдать за весельем в тепле, оставаясь незамеченной в тёмном помещении.

Я улыбнулась, глядя на то, как Стейнар и Анук пытаются вовлечь бабушку в их битву, осыпая её снежной пылью. За спиной вдруг стукнула закрывшаяся дверь. От резкого поворота сердце гулко застучало. А может от испуга, потому что у двери стоял высокий человек. Длинные волосы выделялись белым пятном в темноте комнаты.