Фиктивное счастье дракона

Глава 31

Я неловко высвободила пальцы из горячего рукопожатия, чувствуя, что ещё немного, и кровь начнёт закипать. Кажется, визит родных Стейнара неожиданно подтолкнул нас узнать друг друга немного ближе. Или дело всё-таки в поцелуе?

— Сегодня мне понадобится твоя помощь. Начнём прямо сейчас, если у тебя нет планов.

Я вздрогнула, вырванная из мыслей о мидвинтерском вечере. Пришлось спрятать взгляд, чтобы не выдать волнение, которое вызывали эти воспоминания.

— Н-нет, какие планы? Только собиралась прогуляться, пока не стемнело.

— Обещаю тебе прогулку сразу, как закончим дела.

Дракон встал и отодвинул стул, помогая мне выбраться из-за стола. Мы прошли в кабинет.

— Сегодня никакой магии. — Стейнар придвинул к письменному столу второе кресло. — Устраивайся поудобнее, работы на час-полтора.

Передо мной на стол легли листы, исписанные цифрами.

— Данные по всплескам хаоса за прошлый год. Дата, координаты, степень мощности. Есть идея соотнести их с картой природных потоков энергии. Драконы не пользуются ими, но раз мы имеем дело с людьми… Быть может что-то прояснится.

Он достал из ящика в столе небольшую копию карты северных территорий, которые пересекали неупорядоченные извилистые линии.

— Вот. Магические жилы севера. Вены, по которым течёт природная энергия этой земли. Ты обязательно почувствуешь её, когда мы окажемся в таком месте. То есть, если окажемся… — неловко исправился Стейнар. — Мне нужно, чтобы ты называла точки в порядке очередности по времени проявления. Под диктовку дело пойдёт быстрее.

Сначала мне показалось, что моя помощь здесь не так уж и нужна. Неужели это только предлог, чтобы побыть со мной рядом? Но уже через минуту дракон с головой ушёл в работу, делая пометки на карте. Работа оказалась монотонной, зато можно было вдоволь любоваться сосредоточенным Стейнаром, то и дело откидывавшим волосы с глаз, прикусывающим губу, задумчиво барабанившим пальцами по столу.

— Следующий, Нея!

Я оторвалась от созерцания его пальцев, водивших по карте в поисках нужного места. Размышления о том, что эти пальцы наверняка так же нежно могут прикасаться к коже, на миг вытеснили из головы реальность, и я забыла, что нужно диктовать дальше.

Дракон поднял голову и сосредоточенное выражение пропало с его лица. Я к этому времени уже устала сидеть в кресле и забралась в него с ногами, но под пристальным мужским взглядом села, как подобает.

— Устала, да? — он решительно отодвинул все бумаги. — Идём гулять.

— Нет-нет, всё в порядке.

— Иди одевайся, я потом закончу сам. Будет, чем заняться ночью.

Стейнар ушёл в свою спальню. Я пожала плечами и тоже пошла переодеваться. Вскоре мы заканчивали сборы в холле.

— Покажу тебе своё любимое место, — пообещал дракон, помогая мне одеться.

Уже привычным движением он погладил меня по спине, накладывая на одежду согревающие чары.

— Нет, сегодня не полетим. — Стейнар рассмеялся, заметив, что я пытаюсь на глаз определить, иллюзия на нём или настоящая одежда. — Прогуляемся в лесу.

Он натянул сюртук, перчатки и подал мне руку. Если сначала я ещё колебалась, стоит ли её принимать, то на заснеженной тропинке, ползущей в гору, наоборот, вцепилась покрепче.

Продвигались мы небыстро, местами цепляясь за деревья, со смехом помогая друг другу на скользких склонах. Временами дракон придерживал меня за талию, и тогда мне начинало казаться, что этот подъём задуман именно с такими целями. Но лицо Стейнара оставалось непроницаемым, а защитная магия мирно спала.

Наконец мы вышли из леса на лысую макушку горы, обошли каменные валуны каждый размером с дракона, и у меня захватило дух. Отсюда открывался вид на горную гряду, уходившую в белёсую дымку. Склоны были укрыты толстым слоем снега, из-под которого то тут, то там выглядывали чернеющие пятна камней и леса. Мне, выросшей в равнинном Ингельсанде, этот пейзаж казался просто фантастическим.

Налетевший с дальних гор ветер со снежной пылью заставил меня поёжиться. Стейнар снял сюртук и запахнул его на мне. Я с трудом отвела взгляд от его волос, покрытых сверкающими искрами.

— Здесь очень красиво! Настолько впечатляюще, что нет слов…

Он улыбнулся.

— Я любил подняться сюда вот так, пешком. А потом уже здесь обернуться и лететь над горами до самого горизонта. Особенно зимой, когда снег позёмкой летит следом.

Прогулка сразу перестала быть беззаботной.

— А потом? После ранения.

— А потом я сюда не поднимался. — Стейнар жадно вглядывался в очертания вершин в морозной дымке. — Десять лет.

Что-то больно отозвалось во мне. Почему именно сейчас он пришёл сюда? Почему именно со мной? Назад мы возвращались не менее весело, но теперь, помогая мне спускаться, дракон всё дольше задерживал меня в объятиях.

К нашему возвращению в гостиной разожгли камин, вместе с горячей едой подали тёплый глёг. И хотя я помнила, как коварен он может быть, всё-таки согласилась немного его пригубить.

Не знаю, что именно на меня подействовало. Тепло после освежающей прогулки, свет от свеч, тепло оттенявший сумеречное небо снаружи, а может то чувство комфорта и защищённости от всего, что возникало рядом со Стейнаром.

Мы сидели рядом на диване, попивая глёг, глядя в камин и делясь смешными моментами из детства. Стейнар рассказывал, как в первый раз обернулся драконом, а я не могла оторваться от его профиля, освещённого переменчивым пламенем. Низкий голос заставлял что-то внутри меня дрожать. И больше всего на свете хотелось, чтобы мой фиктивный муж повернулся ко мне. Чтобы его руки поставили бокал на стол, губы перестали выговаривать слова, а дурацкой магической преграды между нами не существовало вообще.

Я незаметно придвинулась ближе. Стейнар отпил из бокала и поставил его на диван рядом со мной, удерживая рукой. Всё ещё неизвестно, на чьё именно желание реагирует магия. Может быть, если я сейчас коснусь его, он даже не заметит? Медленно подвигая руку всё ближе, я как бы невзначай дотронулась до его пальцев.

Касание вышло лёгким, как крылышко бабочки. Последствия были катастрофическими. Дракона ударило сильнейшим магическим разрядом. Он отдёрнул руку, будто обжёгся. Бокал упал на пол, заливая всё ярко-красным напитком. Я вскочила с дивана с бешено бьющимся сердцем.

Стейнару потребовалась пара секунд, чтобы понять что произошло. Низкий голос потеплел.

— Нея…

— Мне пора! Спокойной ночи!

Я позорно сбежала из гостиной и только в комнате со стыдом вспомнила, что ещё даже не время ужина.