Фальшивая невеста генерала драконов

Глава 6

От его удара дрогнула стена. Если будет еще пара таких же — она просто рухнет.

— Идем-м-м, — на моем плече сжались когтистые руки и потащили в сторону окна.

— Куда? — крякнула я и уперлась, не сдвинувшись с места.

— К господину-у-у, — прошипела Моргула и на этот раз применила силу.

БАХ!

Дракон прорывается с боем. Неужели ему так не терпится продолжить воспитательный процесс и все-таки вытащить из меня извинения? Что ж, дракозябра, придется тебе подождать. У меня есть важное дело, и ты мне не помешаешь.

Взмахнув рукой, я выставила мощный щит от чешуйчатого вторжения. Магии пришлось потратить немало, но оно того стоило. Щит покрыл всю поверхность атакуемой стены, так что дракоше придется посидеть под дверью, пока девочки выясняют отношения.

Бух!

Дракон нанес очередной удар, но преграда выстояла.

Я вздрогнула от отдачи, которая прошлась по щиту и ударила по мне. Дракон не слаб, даже мой щит сможет пробить. Не сразу, конечно, минут пять у него на это уйдет, но мне и этого хватит, чтобы сказать все, что я думаю.

— Пош-ш-ш-ли! — зашипела Моргана и больно впилась своими когтями в мою кожу. Не став со мной церемониться, она с совсем не женской силой потянула меня к окну. Я даже не сразу поняла, что там нет портала.

«Эта каракатица решила прыгнуть из окна прямо в океан!» — осенило меня. Вот уж точно, хитрый план, ничего не скажешь. Дешево и сердито.

— Господи-и-ин будет рад тебя в-и-иидеть, — шипела змеюка, грубыми рывками пытаясь подтащить меня к окну.

Так, все, хватит! Пора заканчивать этот спектакль.

Я вырвала свою руку из лап мегеры и без промедления нанесла ей удар ногой в голову. Да, у меня было много времени, чтобы заняться боевыми искусствами. До Джеки Чана еще не доросла, но защитить себя сумею.

Моргула совершенно не ожидала от меня таких пируэтов, а потому рухнула с вытянутой от изумления мордой. Наверное, она думала, что я безропотно последую за ней, виновато попискивая по дороге. Долго такое ее состояние не продлилось. Кикимора быстро отмерла и попыталась хлестнуть меня своим склизким хвостом, но я брезгливо увернулась.

— Я тоже рада тебя видеть! — кровожадно выдохнула я, расплывшись в улыбке.

Оказывается, для такого несуразного существа, как рыбообразная кикимора, подняться на ноги — это большая проблема. Она пытается встать, но массивное тело и короткие лапы никак не хотят дружить и работать слаженно.

— Похоже, прямохождение не для тебя, — цокнула языком я.

БАМ!

Дракон нанес удар такой силы, что мой щит позорно треснул.

— Какой же ты сильный, ящер, — пробормотала я, впечатленная таким могуществом. — Если бы не был таким хамом, цены бы тебе не было.

Моргула улучила момент и все-таки схватила меня за щиколотку когтистой лапой, дернув изо всех сил.

— Ух! — вскрикнула я и упала на спину, здорово приложившись копчиком.

— Сах-х-аа чиха та-ла… — зашипела кикимора заклинание на древнем наречии. — Кар-р-ри ха-та-р-р-ра…

Я ощутила, как по полу потекла вода. Морская. Значит, либо в ветхом замке трубу прорвало, либо эта амфибия использует темную магию. Замок, конечно, оставляет желать лучшего, но второй вариант выглядит более вероятным.

Моргула продолжила шептать и мертвой хваткой держать мою щиколотку. Воды становится все больше с каждой секундой. Сомневаюсь, что эта мегера собралась устроить тут водные процедуры. Я вслушалась в ее бормотание. Знакомое наречие…

— Сах-х-аа чиха та-ла… — «черная смерть, призываю тебя» — перевела я.

Поняв, что делает подводная крыса, я прикрыла глаза от нахлынувшей ярости. Это не просто темное баловство. Это смертоносная магия, способная ранить или даже убить любого смертного.

А драконы, как можно догадаться, смертны! Значит, я не ошиблась, и это похищение было лишь ловушкой, чтобы заманить в нее и убить заклятого врага моего бывшего супруга.

Темнокнижница толсто…кожая! Прошло секунд тридцать, и комната превратилась в крытый бассейн. Вода уже мне по грудь, и она все пребывает.

А вот это уже не смешно! Значит, меня — к Нептуну, а дракона — ранить, если убить не получится? Да как бы не так! Во-первых, дракона жалко. Он, конечно, хам и деспот, но умудрился одолеть моего бывшего. За одно это я готова простить ему очень многое, если не все. Нет, дракоша будет жить дальше и мотать нервы Нептуше. Если потребуется, будем работать в паре. А во-вторых, эта мымра меня тянет с собой на дно.

Нет, утонуть мне не страшно. Я была бы даже рада, но! Эта вода при всем желании меня не утопит. Соль ситуации не в этом. Моргула своими бормотаниями создает портал в океан. Как только мы полностью погрузимся под воду, с хамом-драконом и свободой можно будет попрощаться. Моргула даже не скрывает, что тащит меня прямиком к бывшему мужу, а уж он с меня не слезет.

БАМ!

Дракоящер все пытается прорваться. Ну, ты посмотри, не терпится мужику на тот свет отправиться! Погоди, пингвин-переросток, успеешь еще, если Нептун и тебя не сделает своей женой. Тогда будем вместе куковать на этом свете….

БУМ!

Неугомонный какой! Другой на его месте плюнул бы на малолетнюю хамку и полетел по своим драконьим делам, а этот стучит и стены ломает. Неужели он так сильно хочет услышать от меня заветные извинения?

Я дернула ногой, пытаясь сбросить с себя кривые пальцы кикиморы, но они лишь сжались крепче. Все силы Моргулы уходят только на то, чтобы не дать мне сойти с этого места. Пристала, как морская звезда к русалочьей груди!

Вода уже по горло. Нужно срочно действовать. Да я только этим и занимаюсь! Проблема в том, что портал из темной магии «гасит» мою собственную магическую силу. Хм… А зачем я вообще пытаюсь применить магию сквозь воду? Это все равно, что пытаться выбраться из зыбучих песков — бессмысленно и отбирает все силы.

Бить надо в источник моих неприятностей, а не водой плескаться.

Моргула смотрит на меня с победным превосходством. Уже предвкушает момент, когда вручит меня бывшему мужу на блюдечке с голубой каемочкой. Еще и бантиком повяжет! А уж когда доложит, что дракошу ранила, так и вовсе под водой праздник начнется.

Рыбья морда исказилась гримасой злорадства. Какая же она мерзкая, в самом деле. Всегда была такая, но именно сейчас ее наружность полностью отражает внутреннюю сущность.

Выдержав ее взгляд, я снова сделала то, чего Моргула от меня не ожидала — внезапно набросилась на эту морскую буренку. Вцепилась свежим маникюром в ее расплывшуюся, покрытую чешуей морду. Кикимора так испугалась моего боевого клича, что аж хвост задергался в воде. Со страха она разжала свою костлявую лапу, бормотание оборвалось. Плетение черной магии застыло, так и не обретя полную силу.

Я получила полную свободу, а неугомонный дракон снова нанес сокрушительный удар по моему, наспех состряпанному щиту.

БАХ!

Мало того, что приходится бороться с подводной хтонью, так еще и дракозавр идет напролом к своей погибели. Вот почему ему не сидится спокойно?! Дракон проявляет поразительное упорство именно в тех ситуациях, где нужно отойти в сторону и оставить ситуацию, как есть.

Схватив Моргулу за горло, влила в эту грузную белуху всю свою боль, злость и обиду. В виде жалящей магии, конечно, но мне стало легче. Рыбьи глаза выпучились и, кажется, вот-вот выпадут из орбит. Она захрипела, попытавшись оторвать мою тоненькую ручку от своего горла, но куда ей! Её не рука моя держит, а магия.

А ее у меня много.

БАМ!

От нового удара мой щит пошел крупными трещинами. Он практически разрушен.

Вокруг Моргулы заискрил водоворот моей магии, отрезая кикимору от остального мира. Ее начало затягивать в собственный портал. Надо бы отпустить эту мегеру и позволить ей провалиться в тартарары, но я никак не могла заставить себя разжать пальцы на ее горле. Приятное чувство, чтоб меня крабы покусали!

Моргула смотрит на меня с неподдельным ужасом. Она уже поняла, что перед ней не та тихая скромная Мия, какой я была во дворце Нептуна. Младшая жена. Обращенная человеческая женщина. Красивая кукла, с которой можно было делать все, что угодно. Забитая, тихая, боящаяся сказать хоть слово против.

Оказывается, нужно было вышвырнуть меня на обочину жизни, чтобы характер наконец-то прорезался.

— Передай Нептуну, что я вернулась, — прошипела я, склонившись над хрипящей кикиморой. Схватив ее за жидкие волосенки, дернула голову назад и четко произнесла: — И я требую развода! — с этими словами я накрыла жабу вихрем магии и разжала пальцы.

— Кар-р-ра та-а-ахур… — донеслась до меня последняя часть смертоносного заклятия.

— Чтоб тебя осьминог своей женой сделал! — крикнула я ей вслед.

Моргула провалилась в собственный портал и исчезла под бурлящей океанской пучиной. Едва кикимора скрылась под водой, как меня накрыло с головой. Не успела даже вдохнуть, как морская вода заполонила комнату до потолка.

БУМ!

Последний сокрушительный удар, от которого мой щит разлетелся на мелкие осколки. Отдача пришла незамедлительно: я вздрогнула, будто дракон нанес удар кулаком мне в грудину.

«Сильный, гад крылатый» — с досадой и восхищением подумала я.

Одновременно перед моими глазами всплыло черное облако, сотканное из чистой темной магии. Моргула все-таки завершила свое плетение, и оно готово сожрать первого же смертного, который встретится на его пути.

И дракоша на всех парах мчится к своей погибели!

Выбора у меня нет. Либо позволю крылатому ящеру пасть смертью храбрых, либо…приму удар на себя. А что еще мне делать? Я не смертная, на тот свет не отправлюсь, но и ничего хорошего от этого заклятия не испытаю.

Последняя преграда пала, стена рассыпалась на мелкую крошку под ударами дракона. Черное заклятие, почувствовав свою жертву, устремилось навстречу генералу. Не думая, я бросилась наперерез.

Сильный толчок в грудь. Я отчетливо уловила тот момент, когда черное заклятие вошло в меня, растекаясь по внутренностям мерзкой липкой массой. Дыхание перехватило, сердце забилось в груди с таким трудом, словно из него вынули все жилы. Перед глазами потемнело.

Боль.

Пронзающая каждую часть тела, проникающая в кости. Она разлилась по венам, охватывая меня с ног до головы. Давно я не испытывала ничего подобного… Да что там! Никогда не доводилось чувствовать на себе действие смертельных заклятий.

— Принцесса!!! — в сознание ворвался мужской рев, пропитанный страхом и гневом. В следующее мгновение меня схватили в охапку и не дали упасть. — Только не это… Аскария! Посмотри на меня!

Чужое имя неприятно резануло слух. Я вдруг оказалась лежащей на руках у дракона, обездвиженная болью и беспомощная, словно новорожденный котенок. Как легко пройти путь от богини до раненого олененка на руках у волка.

— Девочка, открой глаза! — как он умудряется требовать, умоляя? — Ну же, посмотри на меня! — последовал отчаянный приказ.

Да подожди ты! Некогда мне в гляделки играть. Дай в себя прийти. Если бы не моя бессмертная сущность, быть бы тебе, дракоша, красивым трупом. Заклинание не из слабых. Оно все еще пожирает меня изнутри, но у него несварение.

— Принцесса… Открой глаза! — выдохнул дракон мне в лицо.

Я так удивилась его близости, что открыла глаза от глубокого изумления. Буквально распахнула, но скорее чтобы убедиться в том, что он и вправду склонился надо мной так, что практически столкнул наши носы.

Лучше бы я этого не делала. Все поле моего зрения занял тонкий вытянутый зрачок на фоне желтой радужки. Это не глаза — глазищи! Такими и напугать можно до полусмерти юную девушку.

Не сразу я поняла, что эта ящерица-переросток как-то воздействует на меня. Я смотрела в его бессовестные драконьи глаза, любовалась их завораживающим блеском, когда вдруг поняла, что дракоша меня окуривает своей магией. Это так странно. Я никогда не испытывала ничего подобного. Наверное, так действует гипноз.

Моя боль вдруг растворилась, будто ее отгородили от сознания ширмой. Стало так хорошо, спокойно и тепло, словно не меня сейчас пыталась похитить морская каракатица. Неужели меня что-то беспокоило каких-то пять минут назад? Как я могла думать о какой-то ерунде…

— Так-то лучше, — кивнул дракон, возвращая своим глазам привычный человеческий вид. Карие глаза цвета теплого шоколада. Несмотря на суровое выражение лица, взгляд у него мягкий и сочувствующий. — Больно? — с беспокойством спросил у меня дракоша. Он так мило нахмурился, а между бровей залегла морщинка.

Я с блаженной улыбкой покачала головой.

— Хорошо, принцесса, — тяжело выдохнул дракон и вдруг прижал меня к себе еще сильнее. Мой нос уперся в его грудь. Густой запах скошенной травы, тмина и соли. Каменные мышцы под тонкой тканью рубашки. В нем чувствуется столько силы, что даже удивительно, как мне удалось удерживать его аж целых пять минут.

Давно я не испытывала такого спокойствия и умиротворения, как сейчас, лежа на руках дракона.

— Как же я испугался за тебя! — с чувством признался генерал. Я сонно вскинула брови, мол, о чем он говорит? Все ведь так хорошо, зачем переживать? Глупый дракоша. — Нельзя было отпускать тебя от себя. Нельзя… А я поддался эмоциям… Как тебе удалось так меня разозлить, девочка? — он подкинул меня вверх, поудобнее укладывая на своих руках. — Что ж, поспи. До моей крепости путь неблизкий.

Я ощутила прикосновение драконьей магии к своим вискам. Стало так тепло и хорошо, как бывает в зимний вечер под одеялом. Веки налились приятной тяжестью, сознание заволокло туманом. Я чувствую, что где-то там, в груди, все еще клокочет черная магия, пытаясь сожрать то, что у нормальных людей называется жизненные соки. Но, как известно, «что мертво, умереть не может», а потому черная магия стремительно теряет свою силу.

— Маа-ать! — испуганный задыхающийся вопль фамильяра ворвался в мое сознание. — Маа-ать! Ты чего тут учудила, а?! Меня не было пять минут! Ты почему в таком состоянии, а?!

Судя по тому, что дракон даже не шелохнулся, этот вопль услышала только я. Усилием воли заставив себя разлепить глаза, уткнулась взглядом в лицо генерала. Красивый у него профиль, волевой. Хоть сейчас на монетах чекань.

— Мать! — рявкнули на меня откуда-то снизу. — Я знаю, что ты меня слышишь! — судя по одышке, он вынужден бежать за шагающим драконом, и эта нагрузка дается Феликсу с трудом. — Чтоб тебя акула сожрала! Оставил одну на пять минут, прихожу, а она уже на дракона залезла и дрыхнет там! Маа-а-ать! — противно протянул он. — Скажи что-нибудь!

Вот же, приставучий! Мне так хочется закрыть глаза и провалиться в сон, но кошачьи вопли то и дело выдергивают меня обратно в реальность. Феликс и дальше продолжил бы голосить, но дракон вынес меня на улицу. Я уже расслабилась и приготовилась спать сладким сном, как вдруг меня и моего носильщика охватило темное сияние.

Мгновение — и я оказалась зажатой в когтистых лапах дракона.

В этот момент что-то в моей голове переклинило. Сработал невидимый тумблер, «выключивший» действие дурмана. Я в миг осознала все происходящее, будто резко и внезапно протрезвела.

— Маа-а-ать! — именно под этот отчаянный вопль дракон взмахнул крыльями и взлетел в небеса. Со своего ракурса я увидела, как в последний момент мой фамильяр запрыгнул на хвост этого огромного существа и с громким «Мя-я-я-яу!» взмыл в небеса вместе с нами.

Честно говоря, мне тоже захотелось покричать во всю глотку. Но не успела я даже пикнуть, как полуразрушенный замок Нептуна оказался внизу, с каждым взмахом крыльев все сильнее напоминая сломанный конструктор. Он удалялся, пока не превратился в кляксу на горизонте.

А подо мной было море.

Бескрайняя водная гладь, по которой катаются волны, разбиваясь в белоснежную пену. На Земле я однажды летала над океаном в прозрачном вертолете, но это совсем не то. Вот, что мне было нужно — расслабляющий полет в драконьей лапе!

Захватывает дух и тело. Кстати, о последнем. Черное заклинание отступило, но я потратила много сил. Больше меня не хватит ни на портал, ни на благословение. Не припоминаю, чтобы раньше я столь скверно себя чувствовала: тело ломит, голова болит, физических сил совсем нет. Можно было бы списать недомогание на действие черного заклятия, но я-то чувствую, что оно не причем. Эта бяка не может навредить бессмертному существу.

Не хочется признавать, но очень похоже, что у меня магическое истощение. Силы потрачены, а новых не подвезли. Надеюсь, со временем они как-нибудь восстановятся, потому что пребывать в таком состоянии я не привыкла.

А если серьезно, то что вообще происходит? Генерал драконов, что, гипнотизером по вечерам подрабатывает? Я — дама опытная, о магии знаю если не все, то почти все! Даже мне неизвестна магия, с помощью которой богине можно внушить сонливость…

Что за существо этот дракон? А что еще он умеет? Что, если он решит внушить мне не покой и умиротворение, а…что-нибудь более эротическое? Захочет воспользоваться зависимым положением принцессы, внушит ей страсть и похоть, затащит в постель и грубо возьмет.

Воображение услужливо нарисовало картину: обнаженный генерал на вытянутых руках нависает надо мной, его глаза закрыты, но на лице написано, что сейчас ему очень хорошо. На мускулистой спине мои руки, ноготки слегка оцарапывают кожу и оставляют длинные алые следы на ней. Эта сцена так внезапно прострелила голову, что я сама себя устыдилась. Странные чувства будит во мне эта ящерица, надо заметить. Я уже давно не в том возрасте, чтобы предаваться сексуальным фантазиям, но сейчас они очень навязчиво ломятся в мою голову.

Минут тридцать дракон нес меня над океаном, и тут нарисовался еще один нюанс — холод! В верхних слоях атмосферы воздух гораздо прохладнее, еще и ветер. Настоящая принцесса уже давно замерзла бы насмерть! О чем вообще думал этот дракозавр? Ладно — я, хоть сейчас голышом на Эверест! Но каково было бы настоящей принцессе? Нептун не убил, так дракон насмерть заморозит!

Наконец, впереди замаячили признаки цивилизации. Я издалека увидела большой замок на побережье и вдруг поняла, что знаю это место! Мать моя женщина, да это же Жемчужина Моря — главный наземный замок Нептуна! Его резиденция на суше, символ его власти, его отдушина. Он обожал это место! Четыре отдельных здания, соединенными изящными переходами. В центре дворцового комплекса стояла его собственная статуя, изображавшая бога морей и океанов во всей красе.

Стоило только подумать о ней, как дракон пронес меня прямо над тем местом, где когда-то стоял этот монумент. Каково же было мое удивление, когда вместо обнаженного Нептуна я увидела отлитого из металла…дракона. Почти такого же, как тот, который несет меня прямо сейчас. В натуральную величину, с проработкой малейших деталей на морде, хвосте, лапах.

Генерал начал приземление рядом со своей копией, будто позволяя мне сравнить оригинал и его подобие. Пожалуй, более внушительного подтверждения того, что мой бывший муж с позором разгромлен, и придумать сложно. Он свергнут, изгнан, растоптан. Никакие похищения молоденьких принцесс ему уже не помогут.

Я все ждала, когда когтистая лапа разожмется и положит меня на землю, чтобы спасенный мной дракоша смог превратиться обратно в человека и снова нагрубить мне. Но так и не дождалась. Когда до земли оставалось метра три, нас охватило знакомое темное сияние, и спустя пару секунд я вновь лежала на вполне себе человеческих руках мужчины.

— Очнулась?! — изумился дракон. — Как ты себя чувствуешь?! — не успела я опомниться, как дракон ошпарил меня требовательным вопросом.

И что мне ему ответить? Правду? Что черное заклинание поняло, что со мной ему ловить нечего, и исчезло в небытии? Так ведь это подозрительно! Дракон далеко не дурак, он наверняка успел понять, чем именно меня атаковала прислужница Нептуна. Настоящая принцесса сейчас должна лежать в его руках хладным трупом, а я сияю, словно майская роза. И даром, что тело ломит, глазки и волосы все равно светятся.

— Мать! — яростное шипение фамильяра привело меня в тонус. — А не быстро упала в обморок! И чтобы без моего приказа даже не думала глаза свои бесстыжие открывать! — голос у него какой-то дрожащий, но увидеть Феликса воочию возможности нет.

— Нехорошо, — простонала я, строя из себя умирающую лебедь. Легким движением магии придала своему лицу болезненную бледность, закатила глаза, обмякла в руках дракона, уложив голову на сильное плечо.

— Целителя, срочно! — громыхнул над двором его голос. Я аж вздрогнула, но, благо, дракон принял мое движение за судорогу и сорвался с места. Со мной на руках он вбежал во дворец, некогда принадлежавший моему бывшему мужу. Я часто бывала здесь. Жемчужина Моря получила свое название не просто так. Величественное, крепкое, идеальное строение. Уж что Нептун умел делать хорошо, так это строить.

Драконы не стали ничего особенно здесь менять. Даже отделка, которую для Нептуна выполняли лично русалки, и та на месте. Барельефы на морскую тематику, ракушки и морские звезды из лепнины, фонтаны — все осталось на месте. Удивительное уважение со стороны захватчиков. Только статую моего благоверного убрали с глаз долой, да и то правильно. Есть в мире вещи более прекрасные, чем его физиономия.

Украдкой выглянув из-за плеча дракона, я увидела своего фамильяра. Феликс едва поспевает за ним, но его шатает так, словно кот вылакал бутылку валерьянки. Как же сильное его мотало на драконьем хвосте, бедолагу? И после всего пережитого он еще нашел в себе силы шипеть на меня и переживать. Удивительной силы фамильяр!

Перед глазами замелькали смутно знакомые коридоры Жемчужины. Высокие окна под потолок, который отделан настоящими ракушками и окаменевшими морскими обитателями. Вот уж не думала, что вновь окажусь здесь при таких странных обстоятельствах.

Дракон бежит, словно спринтер. Я слышу, как быстро и сильно бьется его сердце в груди. Кажется, увесистая ноша совсем не замедляет генерала, да и вообще, будто не ощущается им. Хотя, сколько там во мне того веса? Немного, наверное, а для дракона и вовсе пустяк. Не знаю. Мужчины никогда не носили меня на руках. Сегодня дебют.

Пока есть возможность, осмотрела сущность дракоши еще раз, на этот раз пристальнее и глубже. Огненные разветвления сущности пылают магией и жизнью. Фух! Не пострадал ящер, целехонек. Заклятие не задело его даже по касательной. Это хорошо. Но мне нужно заглянуть глубже.

Кто он, этот генерал Микаил? Так ли он благороден, как расписал Грем? Или под стать своему племяннику, такой же мерзавец, только умнее и опытнее? Надо бы взглянуть на цвета его ауры. Обычно у воинов она темная. Увы, убийства и ранения никому не идут на пользу, зато здорово отравляют сущность.

Каково же было мое удивление, когда я увидела чистое золотое сияние драконьей ауры. Без единого затемнения, без красных прожилок ярости и жестокости, без зеленой плесени зависти и неприязни. Чистая душа, не запачканная ничем. На его руках нет ни одной смерти невинного, ни одного бесчестного поступка. Этот дракон не запятнал себя ничем. Признаюсь, я такого прежде не встречала. Обычно сильные существа успевают столько набедокурить, что аура переливается всеми цветами спектра. Но чистый золотой цвет — это огромная редкость.

Но есть что-то еще. Вокруг золотого сияния есть и кое-что темное. Множество мелких черных вкраплений, словно черная гниль сидят вокруг сущности дракона. Это не аура генерала, а нечто чужеродное, прицепившееся на него как грязь на безупречный наряд.

«Травят» — догадалась я.

Неожиданно генерал распахнул одну из дверей и внес меня в темную комнату. Спертый воздух ударил в нос. Он спешно уложил на мягкую, хоть и слегка пыльную постель. Я, наивная, думала, что сейчас это чудо чешуйчатое отойдет в сторонку, сдаст меня целителям и пойдет по своим делам.

Да как бы не так!

Когда я ощутила, как его мужские пальцы принялись расстегивать мой глухой черный воротник, мне и вправду стало нехорошо. Без шуток и притворства захотелось упасть в самый настоящий обморок.

— А ну лежать! — рявкнул Феликс, и меня пригвоздило к кровати его ментальным воздействием. Да, фамильяры обладают своими собственными способностями, но мой переплюнул всех. Сколько же в нем силищи?! — Не смей двигаться! Если тебя сейчас раскусят, то живой из этого замка ты, мать, уже не выйдешь! Заварила кашу, так теперь ешь ее до конца! Лежать, я сказал! — когда он так разговаривает со мной, значит, напуган не на шутку.

— Кто тебя в этот балахон замотал?! — с неприкрытым раздражением прошипел дракон сквозь зубы. Он все еще сражается с моим платьем. — Разоделась как вдова на похоронах! Бездна, да как же это платье снимается?! — зарычал он, пытаясь стащить с меня одежду.

А никак! Я его сама создала, и также сама могу развеять. Для такой одежды не нужны ни завязки, ни молнии. Но не успела я даже опомниться, как сильные руки схватили расстегнутый воротник и в секунду разорвали платье на клочки.

«Мамочки!!!» — мысленно завопила я. Мне уже даже не нужно притворяться — я и так в полуобмороке! Никто никогда еще не позволял себе такого обращения со мной. Даже Нептун. Если бы Феликс не заставлял меня лежать смирно, я бы уже вскочила и надавала дракону пощечин. Но приходится быть паинькой.

Ошметки черного платья полетели в сторону. Минута — и я лежу перед драконом в одном белье. Морская каракатица, чтоб мне захлебнуться пеной… За сотни лет заточения ни один мужчина ко мне не прикоснулся. Но, не пробыв на Эгоре и суток, я уже лежу полуголая перед захватчиком.

— Где вас шархалы носят?! — зарычал генерал на кого-то, кто спешно вбежал в комнату. — Сказал же — срочно, принцесса ранена! Не драконы, а стадо неповоротливых курей…

— Эй, брат, ты чего такой злой? — насмешливый мужской голос раздался от стены. — Никогда не видел, чтобы ты так над девчонкой трясся, — в его словах мне послышалось непонятное напряжение. Это кто такой? Еще один большой герр?

Я чувствую этого мужчину также, как и генерала. При его появлении в комнате дышать стало труднее. Все заполонила энергетика силы, могущества власти. Эти драконы, что слоны в посудной давке — выдавливают любую энергетику. Даже моя собственная магия стушевалась и забилась куда-то очень глубоко. Отступает перед более сильными существами.

— Умолкни, Хорол! — зло приказал генерал. — В нее вошла черная магия. Не знаю, как она до сих пор жива, — вот не думала, что столь сильный мужчина может говорить с таким страхом в голосе. Тот, кто называл меня невоспитанной девчонкой, по-настоящему испугался. — Чего стоишь в дверях?! Помоги ей! Если она умрет, сам с тебя шкуру спущу! — сказано это было так, что я почти поверила. Да только цвет его ауры говорит о том, что этот дракон невинных и пальцем не трогает.

— Микаил, не кричи, — поморщился тот, второй, который Хорол. — Раз девчонка дотянула до крепости, то точно выживет. Уж ты-то должен это понимать. Расскажи, что случилось.

Я попыталась сбросить с себя ментальные путы фамильяра, но он эту попытку пресек на корню.

— Мать, не лезь! — шикнул он на меня. — Для всех ты — полумертвая девчонка, так что лежи смирно! Ничего тебе не будет!

Умом я понимаю, что фамильяр прав, но как же неприятна вся эта ситуация. На мне лишь полупрозрачный топ, фиксирующий грудь, да трусики. Не привыкла я, чтобы на меня глазели мужчины! За все годы пребывания на Земле ни один самец даже не прикоснулся ко мне.

— Да я сам не понял, брат, — с легкой растерянностью признался спасенный мной ящер, не подозревая, что я все слышу. — Дурак, отпустил ее от себя… — сокрушенно признался он. Судя по звуку, провел ладонью по лицу.

— Как так? — что-то жуя, спросил Хорол. Он все еще стоит у дверей, в комнату не входит. — Ты же опытнее меня, брат, а ошибки как у новичка.

— Вывела она меня из себя, — с мрачным смешком признался дракон. — Повоспитывать решил, да это воспитание мне самому боком вышло.

— Ты? Из себя вышел? — кажется, Хорол поперхнулся. — Так, а ну, быстро посмотрел на ее душу! — вдруг потребовал он у брата. — При мне! Чтобы я видел! Прямо сейчас! — вдруг завелся он. Не понимаю, чего хочет этот странный мужчина?

— Прекрати! — раздраженно рыкнул на него генерал. — Я, что, каждой бабе в душу теперь должен смотреть?! — от его интонаций мне стало страшно.

— Надо будет — каждую девку в этом городе посмотришь и под подол заглянешь! — а вот брат даже не думает тушеваться перед ним. — Забыл, в каком ты положении? Забыл, что император требует от тебя к концу года предъявить ему жену?!

— Мне повторить, куда он может направиться со своими требованиями? — презрительно усмехнулся дракон. — Я верен ему, но никто не сможет навязать мне чужую бабу!

— Посмотри на нее, — устало вздохнул Хорол. — Вдруг Нептун похитил твою истинную? А?

— Ты думаешь, я не смотрел? — рыкнул на него Микаил. Та-а-ак, это он о чем? Когда только успел на мою душу поглазеть? Когда платье срывал или когда отчитывал за то, что в ножки ему не упала?

— И что? — с неприкрытым разочарованием вздохнул Хорол. — Не она?

Повисла тяжелая тишина.

— Микаил! — начал терять терпение Хорол.

— Не похоже, — неуверенно протянул генерал. Я физически чувствую, как его взгляд изучает мое лицо.

— Что значит «не похоже»?! — недовольно воскликнул его брат. — На что не похоже?! Истинная она твоя или нет?!

После этого вопроса Феликсу вновь пришлось прижать меня, да посильнее, чтобы я не подорвалась с места. Если бы не фамильяр, давно бы выдала себя и выбежала из комнаты.

— Свет ее души затенен, — скучающим голосом признался генерал. — Но вот то, что витает вокруг нее… — и пусть я его не вижу из-за сомкнутых век, но готова поклясться, что Мишка склонил голову набок, присматриваясь ко мне. — Знаешь, это похоже на солнечное затмение. Центр затемнен, но вокруг него сияет яркий ореол. Никогда не видел ничего подобного.

Наверное, аура настоящей принцессы, которую я примерила на себя, кажется дракону тем самым «затемнением».

— Что ты мне голову морочишь, брат? Свет души истинной сияет так, что ослепляет дракона! Раз ты сомневаешься, значит, не она это, — махнул рукой он на меня, окончательно разочаровавшись. Ей-богу, мне даже неловко стало оттого, что я не оправдала его ожиданий. — Не видать мне племянников, — с неподдельным разочарованием вздохнул герр. Столько боли было в его словах, что у меня сердце сжалось.

— Тебе своего отпрыска мало? — с легкой насмешкой поинтересовался Микаил. Простой вопрос, но Хорола будто прорвало.

— Он еще очень молод! — взревел тот, да так, что дрогнули стены. — Вспомни нас в его возрасте! Кто из нас не ошибался?

— Никто, Хорол! — отбрил Микаил. Его голос засквозил неприкрытой ненавистью. — Никто из нас не совершал таких мерзостей! Мы не брали женщин против их воли, не применяли силу во зло, не покрывали преступников! Твой сын — позор всего драконьего рода!

Неужели речь о том мальчишке, которого я хворостиной отходила? Что ж, не зря старалась!

— Замолчи! — зашипел Хорол, но без ярости, а отчаянно, с болью, будто он и сам все прекрасно знает о своем сыне. — Что ты понимаешь? У тебя нет своих детей. Он рос без матери, не знал ни ласки, ни любви. Я был занят шархалами, не уделял сыну внимания…

— Твой сын вырос среди драконов, — не проникся болью брата Микаил. — И только он с детства проявлял свои худшие качества: обижал девочек, бил слабых, грубил старшим. Уж не знаю, брат, откуда в твоем сыне это вылезло. Не хочу обижать твою истинную, но, похоже, что это ее кровь попортила парня. В нашем роду таких паршивцев не было, уж прости!

— Не смей говорить плохо об Эмме! — снова зашипел Хорол. Могу поклясться, что его голос дрожит. — Она мертва уже двадцать лет!

— Давай закончим этот разговор, — примирительно предложил Микаил. — Ты будешь лечить ее или нет?! — громыхнул он, и только тогда до меня дошло, что брат генерала на полставки подрабатывает целителем.

— Куда деваться? Придется! — фыркнул обиженный словами брата Хорол.

Начался осмотр. Хорол положил мне на грудь свои огромные ручищи. Я ощутила, как чужая магия «прощупывает меня», пытаясь найти причину недомогания.

— Ну, что?! — Микаил нетерпеливо обратился к целителю. Голос засквозил раздражением. — Что с ней?!

— Э-э-э… — внезапно растерялся тот.

— Что?! — прикрикнул на брата генерал. — Говори, что с девушкой! Мне ее жениху возвращать! — говорит так, будто речь о старой мебели.

— Я вижу лишь остаточные следы черной магии, — произнес он негромко и задумчиво. — Ты уверен, что в нее вошла черная магия? Не похоже. Жизни девушки ничего не угрожает. Вероятно, ее задело лишь по касательной. Пусть отлежится несколько дней, попьет настойки, которые я пришлю, и все будет хорошо.

— Несколько дней, говоришь? — хмыкнул дракон. — Что ж, несколько дней потерплю.

Что это он собрался терпеть? Меня, что ли? Вот же, ящерица неблагодарная!

— И все-таки, ты уверен?! — внезапно озадачился вопросом генерал. — Дай, я сам посмотрю! — с этими словами на мою грудь, под самую шею, легла еще одна мужская рука, намного больше и тяжелее предыдущей. Такая обхватит горло целиком и задушит без каких-либо терзаний.

Что ж, не самая худшая смерть.