Фальшивая невеста генерала драконов

Глава 21

— О, боже, — прошептала я, увидев светло-розовую кожу. А ведь тут были черные язвы почти до самого локтя. Теперь все, что напоминает о магическом отравлении — это бледные кратеры, оставшиеся на коже. — Прошло? — я осторожно прикоснулась пальцами к его плечу. — Не болит?

— Не болит, нежная моя, только чешется иногда, — Миша откровенно любуется мной. — Целители говорят, это оттого, что кожа активно восстанавливается. Я стал сильнее, — дракон снова поцеловал мою руку. — И все благодаря тебе, моя прекрасная шархалка. Неужели ты думала, что я отпущу тебя? Что позволю тебе скрыться?

— Чего ты хочешь от меня, генерал? — устало прикрыла глаза я.

— Зачем же так официально — «генерал»? — фыркнул дракон. — Зови меня по имени, котенок, — быстрый поцелуй в висок. — А хочу я от тебя банальной вещи: чтобы ты была здорова и счастлива. Мия… — он тяжело выдохнул и провел рукой по лицу, — почему ты не доверилась мне? Почему не рассказала все, как есть? Почему не попросила помощи?! — видно, что он с трудом сдерживает боль и бессильную ярость.

— Мне не нужна твоя помощь, — выдавила я несусветную глупость.

— Да неужели?! — воскликнул генерал и возмущенно выпучил на меня глаза. — Я тебя едва живую тут нашел! Если бы не моя магия, уже лежала бы здесь трупом!

— Ну и что? — буркнула я и попыталась встать, да не тут-то было! Меня сграбастали и буквально сдавили в твердое и горячее тело.

— Ну и что?! — рыкнул Микаил прямо мне в ухо. — А то, что я не намерен терять свою женщину, Мия! Слышишь?! Не смей так рассуждать! Ты освободишься от этой дряни, которой заразил тебя шархал, и будешь жить так… — он запнулся, — как тебе положено!

— А как мне положено жить? В темнице? Таких, как я, ваше племя уничтожает без жалости, — напомнила ему я. — Что же, для шархала сделают исключение?

— Мия, ты человек! — выдохнул дракон. Схватив меня за затылок, зафиксировал голову так, чтобы уж точно не отвернулась. — Человек, а не шархал!

— Я не являюсь человеком уже очень давно, дракон, и никогда им вновь не стану! — жестко выпалила я. — Не надо давать мне ложных надежд. Я знаю, что возможно в этом мире, а что нет.

— Станешь! — неожиданно жестко заявил Микаил. — Я буду поддерживать тебя, моя очаровательная шархалка. Я буду рядом. А ты с каждым днем будешь избавляться от той дряни, которой тебя напичкали! Под моим присмотром.

От таких обещаний я растерялась.

— Что ты такое говоришь? — я уперлась руками в мужскую грудь и отстранилась. Он позволил, но лишь на расстояние вытянутой руки.

— Я говорю, как есть, красавица, чтобы ты понимала, что тебя ждет, и больше не пыталась от меня сбежать, — в его голосе зазвучала обида.

— Твои люди сами меня прирежут, — покачала головой я и все-таки отбилась от его рук. Спрыгнув с дракона, я отошла к окну и ощутила, как в груди разрастается ледяной ком. — М-м-м… — застонала я и не устояла на ногах. Колени предательски подкосились, и меня снова сковал холод. Но если раньше мне казалось, что он снаружи, то теперь я явственно осознала: этот холод идет изнутри.

— Мия! — крик дракон, и через секунду я взлетела вверх на его руках. — Не отходи от меня! — приказал он.

Тепло. Все, что я смогла осознать своим затуманенным разумом — «рядом с драконом тепло». Прижавшись к его груди, ощутила, как ледяной ком внутри меня тает. Я будто согрела к костра посреди заснеженного леса.

В каком-то смысле, так оно и есть.

— Что происходит? — прошептала я, лежа головой на плече дракона. Он не стал садиться в кресло, но встал возле печи.

— Из тебя выходит та дрянь, которой Нептун наполнил твою сущность, чтобы сделать шархалкой, — нос генерала скользнул по моей щеке. — Извращенец! — презрительно вплюнул он. — Но ничего, моя неженка. Все это пройдет. Я не отойду от тебя ни на шаг. Когда трансформация закончится, ты станешь обычной девушкой. Прекрасной и живой.

— Я умру, Миша, — шепнула я ему на ухо.

Хотя, стоит признать, что я уже не чувствую дыхания смерти себе в спину. С появлением дракона старуха с косой нехотя отступила.

— Я тебе не позволю, — мрачно рассмеялся дракон. — Есть хочешь? — он оглядел домик в поисках продуктов, но ничего не нашел и недовольно нахмурился.

— Я не ем, — просветила я своего спасателя.

— Как это? — не понял дракон. — Давно? Аппетита нет?

— Миша, я вообще не ем, — слабо объяснила я ему. — Иногда я ела, но скорее от скуки и любопытства. Но мне не нужна еда.

— Чушь, — отрезал дракон. — Все живое нуждается в питании. А сейчас, когда ты отрезана от магии Эгора, так и вовсе должна есть за двоих. Бездна… Мия, ты, что, совсем ничего не ела все эти три месяца?! — вдруг обрушился на меня он.

— Нет, — пожала плечами я. — Зачем?

— Зачем?! Мия, дурында моя шархалья! Ты совсем с ума сошла?! Разум помутился?! Ты исхудала так, что скоро превратишься в скелет! Да ты умрешь от банального голода! — он начал натурально кричать на меня, а я могла лишь удивленно вскидывать брови от его слов.

Я исхудала? Да я не меняюсь уже сотни лет! Что за глупости говорит этот дракон? Впрочем, зеркала тут нет, поэтому проверить его слова я не могу. Ну, да, торчат ребра, ноги как две спички, кожу полупрозрачная. И что?

— Женщина, ты меня с ума сведешь! — выпалил генерал и усадил меня в кресло. Сам дракон отошел. Я испугалась, ринулась за ним, но Миша сделал лишь пару шагов и наклонился к своему кафтану. К моему удивлению, он достал оттуда увесистый сверток. Подойдя ко мне, он развернул его и протянул мне сухарь с куском вяленого мяса. — Даже я питаюсь, а ведь я гораздо сильнее тебя, — осуждающе покачал головой дракон.

Я откусила кусочек мяса. Стоило бледно-розовому кусочку попасть мне в рот, как я обомлела от собственных ощущений. У меня во рту растекается…вкус! Самый настоящий вкус мяса, приправленного солью! Такой яркий, мягкий, приятный.

В мгновение ока во мне проснулся звериный аппетит. Я вдруг поняла, что за столетия своего бессмертного существования даже не чувствовала вкус еды. Те призрачные ощущения, которые у меня вызывали продукты — ничто в сравнении с тем, что я чувствую сейчас. Один, два, три — и от мяса ничего не осталось.

Позабыв о приличиях, я буквально вырвала у дракона сухарь и вгрызлась в него, как голодная собака. В три укуса покончив с ним, я подняла на дракона сумасшедший взгляд.

— Еще, — прохрипела я, буравя дракона бешеными глазами. Он опасливо отступил назад, будто испугался, что сейчас я наброшусь на него.

— Сейчас, — генерал выставил ладони вперед в защитном жесте. — Погоди. Еду надо приготовить.

Как оказалось, в ведьмовском домике имеется погреб, полный съестных запасов. А я даже не знала о них! Мне и в голову не приходило начать питаться.

Как я вообще жила без еды все эти дни? Зачем мне вообще эта бесконечная жизнь, в которой у еды нет вкуса?

— Пить дай, — вместе с голодом пришла и жажда.

— Пить дам, — согласился дракон и через минуту организовал мне стакан с чистой прохладной водой. Пригубив его, я вновь открыла для себя новую грань бытия.

Вода… Когда я пила воду в последний раз? Простую воду. Даже не помню. Возможно, что никогда.

«Или тогда, когда я еще была человеком» — родилась странная догадка. Память подбросила смазанное воспоминание: мне лет десять, стоит жара, а я безумно хочу пить. Мне протягивают стакан с чистой водой.

«Пейте, Ваше Высочество» — смеющийся женский голос. Няня… Ее лицо давно стерлось из памяти. Я не вспоминала о ней ни разу за время своего пребывания на Земле. Но ее образ вдруг воскрес в моем сознании.

Я выпила столько воды, что даже генерал начал с подозрением на меня поглядывать.

— Мия, ты скоро лопнешь. Как я тебя буду от стен отскребать? — пошутил он.

— Где мой завтрак? — буркнула я. Шутить совсем не хочется. По крайней мере, пока я не поем.

— Готовлю, милая, — отозвался дракон, ковыряясь в печке. — Знаешь, а ведь я мечтал, что найду тебя, ты обрадуешься, расплачешься, бросишься мне на шею, накормишь свежим хлебом и пирогами с лесными ягодами. А в итоге застал тебя едва живую, холодную, голодную, но все такую же упрямую. Мия, ты непредсказуема. Но живая, и это самое главное, — он улыбнулся мне и вновь подхватил на руки, чтобы самому сесть в кресло.

— Как ты меня нашел, неугомонный дракон? — вздохнула я, усаживаясь поудобнее.

— Найти было не сложно, — удивил ответом генерал. — Все твои следы вели в Великий Лес. Почти все эти месяцы я вел переговоры с Хозяином. Угрожал, умолял, пытался предложить сделку, даже напал пару раз. От отчаяния, — мрачно усмехнулся он.

— А он? — сглотнула я. Хозяин ведь обещал мне, что никто мой покой не потревожит. Не мог же он нарушить собственное обещание?

— Пошел на компромисс, — оскалился дракон.

— Миша! — окликнула я его, когда поняла, что он не собирается продолжать рассказ. — Что было дальше?!

— Он позволил мне войти в Лес, — вздохнул генерал. — Но сказал, что дальше я сам, он мне не помощник. Нежная моя, я уже месяц тут брожу! И ничего. Никого. Никаких следов. Ни зверей, ни людей. А тебя так и вовсе там будто не было никогда… Я уж думал, сгинула ты тут, — с болью признался дракон. На его лице мелькнуло что-то такое, отчего у меня внутри все сжалось.

— Я почти не покидала домик, — неловко призналась я ему. Оказывается, все это время дракон рыскал вокруг в поисках меня.

— Не думаю, что в этом дело, — покачал головой дракон. — Я уверен, что Лес скрывал тебя от меня. Я мог в полушаге пройти, и все равно не увидел бы тебя.

— Как же ты меня нашел? — удивилась я.

— Кот, — хмыкнул Миша с таким видом, будто ему самому в это не верится. — Да, я тоже глазам своим не поверил. Сколько бродил здесь, даже белку не видел. А тут гляжу — на пеньке сидит котяра, и на меня смотрит. Весь черный, словно уголь, и крупный, словно рысь. Знаешь, я таких больших котов в жизни не видал.

По описанию я сразу узнала своего фамильяра.

— И что кот? — сглотнула я.

— Он привел меня сюда, — простодушно сдал дракон того, с кого я шкуру спущу при случае. — Долго смотрел мне в глаза, потом развернулся и пошел. Вывел меня сюда. Поначалу я думал, что это дух Леса, но не почувствовал в кошаке никакой магии этого места.

— Да неужели? — прошипела я. — Вот так вот взял и привел тебя сюда?

— Я тоже удивился, — дракон внимательно наблюдает за моей реакцией. — А ты видела этого кота прежде?

— Угу, — буркнула я. — Бывал тут пару раз.

Сволочь!

Но вместе с негодованием на родного фамильяра я уловила некую странность. У меня прояснилось сознание. Я больше не таскаю свое едва живое тело по маленькому домику, словно тяжкую ношу. Мысли стали цельными и последовательными. Эмоции больше не ощущаются как вязкая жижа. Даже цвета стали более яркими. Вряд ли дело только в том, что мне дали немного перекусить. Здесь что-то еще.

— А расскажи-ка мне, дракон, что ты со мной сделал? — с подозрением поинтересовалась я.

— Наполнил своим огнем, — с гордостью ответил генерал и расправил плечи. Ух, ты посмотри на него! Был бы хвост, уже расправил бы его, как павлин!

— И почему я еще не сгорела? — осторожно уточнила я.

— Потому что такие маленькие дозы не опасны для людей, — улыбнулся мне Миша. Такое чувство, будто ему нравится напоминать мне и себе о том, что я являюсь человеком. Являлась когда-то, если точнее. — Зато мой огонь выжигает все то шархалье гнилье, которыми тебя наполнил Нептун.

— И ты веришь, что я смогу стать человеком, — кивнула я. — Ну, допустим. А дальше что?

— Посмотрим, — пожал плечами генерал. — Для начала вернемся в Крепость. Чувствую, тебе есть, что мне рассказать об этом месте. А там… Может, через какое-то время я приму решение оставить службу.

— Оставить? — эти слова мне не понравились. — А как же охрана Прибрежья?

— Поверь, в Империи есть те, кто с радостью займется этим делом, — заверил меня Микаил. — Молодых драконов достаточно.

— У них нет твоего опыта, — покачала головой я.

— Наберутся, — отмахнулся генерал.

— Ты не можешь из-за меня поставить под удар все Прибрежье! — заворчала я. — Это глупо. Да и… — я замялась.

— Что? — насторожился дракон.

— Это не входило в мои планы, — лаконично призналась я.

— Не понял, — Микаил обернулся склонил голову на бок. В этот момент он стал очень похож на ящерицу. У него аж зрачки вытянулись, но лишь слегка. Дракон быстро взял себя в руки.

— Да, я уже догадалась, что ты непонятливый, — мило улыбнулась я ему. — Объявил меня невестой и даже моего мнения не спросил. Все распланировал, все решил, а меня ставишь перед фактом. С чего ты вообще взял, что я хочу за тебя замуж? — огорошила я дракона.

От моего вопроса он едва не упал. Вид у него был такой, словно я призналась ему в том, что на самом деле являюсь мужчиной.

— А ты не хочешь…? — прошипел он и очень опасно развернулся ко мне.

— О, ты решил поинтересоваться! — вскинула руки я. — Что в лесу сдохло?!

— Мия! — дракон не позволил перевести тему. — Ты, что, не желаешь выйти за меня?!

— Дракон, я сбежала от тебя и скрылась в Великом Лесу! — вздохнула я, удивленная его недогадливостью. — Что может быть красноречивее этого поступка?!

Дракон дернулся, будто я нанесла ему удар под дых. У него сделался взгляд как у щеночка, которого бросили одного посреди ледяного ливня, в грозу, на вершине извергающегося вулкана.

— Почему? — выдохнул он, не сводя с меня своих карих глаз.

— Потому что я не та, кто нужна тебе, — негромко ответила я, потупив взор.

— Что за чушь?! — воскликнул Микаил. — Я свою истинную не узнаю, что ли! Да я тебя с первого взгляда приметил, шархалочка моя! Еще когда ты лежала там, в башне, изображала из себя спящего медведя, я сразу заметил, что ты…

— Медведь?! — взревела я. — Медведь?! Да как ты смеешь?! — я в ужасе воззрилась на дракона. Да меня в жизни никто не сравнивал с медведем! С трепетной ланью, с нежной голубкой, с утонченным фламинго, в конце концов! Но не с медведем. — Я нежный цветочек, — поправила волосы я.

— Ты в одиночку разделалась с морскими чудищами, которые охраняли принцессу! — воскликнул дракон, выпучив глаза.

— Чудище там было только одно — это ты! — выпалила ему в лицо.

— Мия, я возвращался в башню! Я нашел там следы морского быка! Ты разделалась с быком, нежная моя! — он пытается казаться серьезным, но губы подрагивают от прорывающейся улыбки. Смешно ему, ироду чешуйчатому!

— Разделалась? — ахнула я. — Я отпустила бедное животное обратно в море! — выкрикнула я в лицо дракону, и того перекосило. Он пару раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.

— Зачем? — ошарашенно крякнул дракон.

— Что за вопрос?! Бедное животное несколько суток сидело без еды и воды! Что я должна была делать?! Конечно, я отвязала его и отпустила! — возмутилась я от постановки вопроса.

— Я не об этом! — мотнул головой генерал. — Зачем ты вообще туда явилась? Зачем устроила этот цирк с подменой? Зачем, Мия?

Я одарила своего незваного гостя тяжелым взглядом.

— Я устала, — буркнула, подтянув колени к груди. — Оставь меня.

Но дракон не оставил.

— Ты пошла к той морской ведьме, чтобы излечить меня, — Миша потер подбородок. — Ты рисковала собой ради меня, но замуж за меня не хочешь. Это не влюбленность, — он покачал головой, не сводя с меня теплого взгляда. — Мия, ты — одна сплошная загадка.

Какая уж тут загадка? Обычная женская месть бывшему мужу.

Дракон все-таки оставил меня в покое. Он шумно выдохнул, как будто хотел сказать: «Ладно уж, оставлю тебя на время, неженка моя. Но мы обязательно вернемся к этому разговору».

Неожиданно для себя я задремала. Когда я вообще спала в последний раз? Хоть убей — не помню! В этом домике точно не спала. Я даже не ложилась на старую кровать, на которой истлел матрас. Не на досках же мне нежиться, в самом деле.

Пока я лежала в полудреме, дракон негромко шумел позади меня. Он что-то носил, пару раз с грохотом поставил нечто тяжелое, чем заслужил от меня порцию недовольного ворчания. Я была уверена, что Микаил решил прибраться и посмотреть, как я жила все это время.

Однако, услышав, как дракон заливает куда-то воду, я встрепенулась. Он, что, решил соорудить тут бассейн?

— Что происходит? — сонно поинтересовалась я.

Обернувшись, я увидела нереальную картину. Дракон умудрился где-то отыскать большую кадку для купания, в которую теперь заливает воду.

— Хочу помыться, — без сантиментов заявил он.

Наполнив кадку, дракон с помощью магии нагрел воду так, что от нее пошел пар. Микаил скинул с себя штаны вместе с бельем и ловко забрался внутрь.

— Ох, — блаженно выдохнул он, положив руки на бортики. — Как хорошо! Мечтаю об этом уже месяц. Мия, малышка, ты мне не поможешь?

— Намылить тебе спинку? — поддела я его. Чувствую, что это чешуйчатокрылое затеяло очередную хитрость.

— Побрей меня, — попросил генерал, запрокинув голову назад. — У меня в кармане бритва.

Поднявшись, я принялась ощупывать карманы генерала. Непривычное занятие. Ощущение такое, будто делаю нечто противозаконное. В многочисленных и больших карманах нашлись магические артефакты, складной нож, обмылок и, наконец, опасная бритва.

Приблизившись к кадке, я сглотнула. Мускулистая твердокаменная грудь. Сильные руки, как два молота, расслабленно лежат на кадке. Широкая мощная шея. Картина настолько соблазнительная, что я даже о голоде забыла. Во мне проснулся голод иного рода.

Стараясь не подавать вида, я присела рядом со своим гостем. Он откинул голову назад, практически подставив мне свою шею артерией наружу. В первую секунду мне захотелось назвать дракона безалаберным, но я осеклась. Не так он прост, как хочет казаться.

Намылив его бороду, я начала брить дракона.

— Ты ведь знаешь, кто я, не так ли? — спросила я как можно спокойнее. Будто мы говорим о делах на работе, а не о жизни и смерти.

Генерал усмехнулся и даже глаза не открыл от моего вопроса.

— Ты — моя истинная, Мия. Этого достаточно, — загадочно отозвался дракон.

— Ты убьешь меня? — шепнула я и сама поразилась, как равнодушно звучит мой голос. Ну убьет и убьет, че бубнить-то.

— А ты меня? — открыто усмехнулся генерал и открыл глаза. Он выразительно посмотрел на опасную бритву в моих руках.

— Если бы можно было убить тебя этой штукой, Нептун давно разделался бы с тобой, — вздохнула я, сбривая полоску волос с щеки.

— Нептун… — протянул Микаил. — Кто он тебе? — ухмылка на его лице померкла. Он скользнул по моему лицу цепким взглядом.

— Хочешь сказать, что за все эти месяцы ты не выяснил, кто я такая и кем мне приходится Нептун? — подловила я его. — Не верю, дракон.

— Я хочу услышать это от тебя, Мия, — в этот момент он больше всего похож на ящерицу. Того и гляди, покажет мне свой раздвоенный язык.

— Он мой муж, — выдавила я из себя, стараясь не смотреть на дракона. На языке появилась горечь, будто я лизнула змею за кончик хвоста. — Бывший, — поспешила добавить я, не сводя немигающего взгляда с полупобритой щеки генерала.

— Бывший… — сквозь зубы процедил дракон. — Никогда не слышал, чтобы у него были бывшие жены. Мертвые — да. Но этот слизень своего не отдает, Мия.

— Я не его! — рявкнула я так грозно, что генерал вздрогнул от неожиданности. — Была бы его, давно бы тебя на тот свет отправила, — пробурчала угрозу себе под нос.

— Умереть от рук такой прекрасной девушки — это мечта любого воина, — Микаил начал сыпать неприкрытой лестью.

— Надеешься задобрить меня? — прищурилась я. С одной щекой закончено, можно переходить ко второй.

— Я искренен, — заверил меня дракон. — Если умирать, то от руки истинной, чем на поле боя, в грязи и крови.

— С чего ты взял, что я твоя истинная? — устало поинтересовалась я. Эта тема причиняет мне боль. Я знаю, что не истинная для генерала. Не я. Кто угодно, но не я.

— Я это вижу, душа моя, — с нежностью шепнул дракон. — Ты сияешь. Жаль, ты не можешь этого видеть.

— Я надевала на себя ауру принцессы Аскарии, — пожала плечами я. — Может, она твоя истинная?

— Нет, моя милая, — генерал откровенно расхохотался. — Эта серая амеба уж точно не моя. А вот то, как ловко ты прикрыла собственный свет слепком ее слабой ауры — это высший пилотаж магического искусства. Не устаю восхищаться твоими навыками, — с восхищением произнес наполовину побритый дракон.

— Поживи с мое, еще не такому научишься, — вздохнула я и выдавила из себя улыбку. Приятно, когда тебя искренне хвалят.

— Кстати, сколько тебе лет, нежная моя? — доброжелательно спросил генерал и мгновенно напоролся на мой убийственный взгляд. Блаженная улыбка тут же стерлась с его лица. Он подобрался и сел ровнее.

— Никогда не задавай мне этот вопрос, — ледяным тоном приказала я и прижала бритву чуть сильнее. Дракон так проникся, что даже возражать не стал. Лишь испуганно сглотнул и кивнул.

— Прости, не подумал, — извинился он.

— Я есть хочу, — пожаловалась я, бросив жалобный взгляд на печь. Миша подвесил в ней чугунный котелок, из которого доносится дивный аромат мяса и картофеля. Я и раньше слышала запахи самой разной еды, но они никогда не вызывали у меня столь бурных эмоций, как сейчас. Рот наполнился слюной. Желудок свело спазмом. Мамочки, как же хочется есть… Впрочем, нет, не есть. Жрать! Я безумно хочу жрать!

— Потерпи еще полчаса, родная, — попросил дракон. — Мясо должно хорошо приготовиться.

— Я не хочу ждать, — начала нервничать я. — Готова и сырое съесть, — и это не шутка.

— Ты настолько слаба, что тебе сейчас только отравления не хватает, — Миша посерьезнел. Заметив, как я дернулась в сторону печки, он строго меня одернул: — Не смей! — и схватил за руку, чтобы уж точно не убежала. — Мия, возьми себя в руки! Посмотри на меня!

Усилием воли я заставила себя повернуть голову и посмотреть в бессовестные глаза дракона.

— Полчаса, — повторил он, взяв меня за подбородок. — Я не знаю, что за мясо хранилось в этом доме под консервирующими заклятиями. Оно могло протухнуть. Рисковать твоим здоровьем я не намерен.

— Смотри, как бы я не съела тебя, — сверкнула глазами. — Слишком уж ты аппетитный. Свеженький.

— У драконов мясо слишком жесткое, — цокнул он, отговаривая меня. — Не прожуешь.

— Как там принцесса? Ты вернул ее отцу? — перевела тему я, чтобы отвлечься.

— Вернул, но прежде он при мне подписал брачный договор с одним из моих подчиненных, — удивил Миша.

— Не поняла, — я даже брить его перестала, так и застыла с бритвой в руке. — Каким еще подчиненным?

— С драконом, радость моя, — подмигнул Микаил. — Твоя подопечная оказалась истинной моего лейтенанта. Молодой парень, но надежный.

— И принцессу отдали за лейтенанта? — скривилась я. — Серьезно?

— Положение любого дракона выше положения даже наследного принца, нежность моя, — просветил меня Микаил. — Мы — особая раса. Отказать дракону в его правах на истинную нельзя. Чревато, если точнее. Поэтому даже короли идут на уступки.

А шархалы не идут. Надо же!

— Все, закончила, — я собралась отложить бритву, но спохватилась. — Или тебя надо еще где-то побрить? — услужливо поинтересовалась я.

— Ох, милая, не искушай, — голос дракона зазвучал ниже. — Я ведь могу и не сдержаться после стольких месяцев поисков.

— Что же тебя сдерживает? — усмехнулась я.

— Твоя истощенная структура, девочка моя, — честно признался генерал. — Боюсь неосторожно дунуть в твою сторону, не то, что взять тебя.

— Не такая уж я и истощенная, — попыталась возразить я. Обидно, когда на тебя смотрят как на умирающую. Я привыкла ловить на себе совсем другие взгляды.

— Я, когда сюда вошел, первым делом подумал, что в этом доме умертвие поселилось! — без намека на юмор заявил мне дракон. — Мия, посмотри, одни кости, кожа будто прозрачная. Ты не ела, не пила, не спала. Крохи магии поддерживали в тебе жизнь. Это чудо, что ты не осталась в этом доме навсегда.

— Пф… Я как-то раз под груженый поезд легла, так он с рельсов сошел, — легкомысленно призналась я. — Вот где чудо!

— Что такое поезд? — спросил этот варвар чешуйчатый и нахмурился.

— Большая телега, — вздохнула я, покачав головой.

Миша бросил на меня мрачный взгляд, но вслух ничего спрашивать не стал.

Дракон поднялся из воды и обтерся ветошью. Он совершенно не стесняется своей наготы, а я…не могу отвести глаз от его потрясающего тела. Аккуратные кубики пресса на животе, мощные мышцы спины, аппетитные ягодицы. Какой же он красивый мужчина. И ведь видит прекрасно, как я им любуюсь, но ничего не говорит. Медленно одевается, как ни в чем не бывало, позволяя мне рассмотреть его со всех сторон. Шумно выдохнув, я заставила себя отвести взгляд. Через несколько минут Микаил достал вожделенный котелок с готовой едой из печи и начал выкладывать томленое мясо с овощами на деревянную тарелку.

— Почему так мало? — возмутилась я и посмотрела на генерала как на предателя.

— Это нормальная порция для тебя, — настоял он и протянул мне тарелку.

— Но я не наемся! — приняв от него еду, я в недоумении смотрела на дракона. — Ты решил меня голодом заморить?!

Мой вопрос заставил его рассмеяться.

— Мия, ешь и ложись отдыхать. Надеюсь, хотя бы это ты сумеешь переварить.

С недовольным видом взяв у него тарелку, я начала есть. М-м-м! Мясо оказалось невообразимо вкусным. Мягкое, сладкое, таящее во рту. А овощи с мясным бульоном и вовсе заставили меня забыть обо всем на свете.

Хм… А может, я уже умерла и теперь нахожусь в раю? Как иначе объяснить бешеный поток удовольствий, которые льются на меня из каждого угла?

Будто подслушав мои мысли, послышался звук льющейся воды. Обернувшись, я поняла, что дракон голыми руками выкатил на крыльцо кадку с водой, слил с него воду и теперь катит эту махину обратно. Сколько же в нем силищи!

Прикатив кадку, генерал начал вновь наполнять ее водой.

А я тем временем опустошила тарелку и поняла, что совершенно не наелась. Я хочу еще! Вон, полный котелок мяса наварил, она пахнет как райский нектар!

Улучив момент, пока дракон выйдет из домика, я ринулась к котелку и наполнила свою тарелку до краев. Вот так-то лучше! Этим я наемся! А то мучает голодом истощенную девушку! Чудовище чешуйчатое.

Я навернула все, что смогла умыкнуть. Последние кусочки влезали с трудом, желудок ныл и молил о пощаде, но я съела все без остатка и даже тарелку вылизать.

Я — всё. Чувствую себя шариком, и отнюдь не воздушным.

— Ну что? Как тебе моя стряпня? — спросил дракон и с предвкушением заглянул в котелок. — Не понял, — оторопел он, увидев не жаркое, а донышко. — Мия? — он с неверием посмотрел на меня.