Фальшивая невеста генерала драконов

Глава 22

Я ответила ему выразительным взглядом человека, который объелся до отвала и ни о чем не жалеет.

— Ты, что, одна съела почти все?! — кажется, он не может поверить в то, что такое вообще возможно. — Мия! — воскликнул дракон фальцетом. — Ты понимаешь, что это может тебя убить?

— Я готова погибнуть смертью храбрых, — отозвалась я, с трудом дыша из-за переполненного желудка.

— Мия, шархал тебя подери! — взорвался дракон. — Ты сумасшедшая?! Ты хоть понимаешь, что натворила?!

Ответом ему была громкая отрыжка.

— Бездна! — обреченно выдохнул он. — Это опасно, неужели ты не понимаешь? Мия, тебе категорически нельзя перенапрягаться! Тем более, столько жрать!

— Ик! — ответила я ему. — Спать хочу, — буркнула и прикрыла глаза.

— Девочка, ты меня с ума сведешь, а себя в могилу! — вздохнул дракон и снова принялся что-то таскать, ронять, забрасывать и взбивать. Я слушала в пол-уха, погружаясь в вязкую дремоту. Переваривание пищи отняло у моего полудохлого организма все силы. Даже та магия, которой поделился со мной дракон, с большой неохотой идет в дело.

— Все мясо выгребла… Куда в такую малышку столько влезло-то? — начал ворчать дракон, раздался стук ложки о стенки котелка. — Хоть бы мне оставила… Нет же, все сама, все себе. А мне что есть? — он тяжко вздохнул, и во мне неприятно заворочалась совесть. Оказывается, на сытый желудок ее угрызения куда болезненнее, чем на голодный.

Я слышала постукивания ложки о тарелку, тихое чавканье дракона. Значит, он нашел, что пожевать, с голоду не помрет. В любом случае, ему придется готовить что-то еще.

Когда я уже почти заснула, чьи-то драконистые руки бесцеремонно сдернули меня с кресла и подхватили.

— М? — сонно встрепенулась я. Куда меня несут? Судя по недовольному лицу дракона, на мусорку.

Но неожиданно меня опустили на мягкую перину. Такую теплую, будто там электроодеяло подстелено. Мягкие взбитые подушки и вовсе выбили меня из колеи и заставили окончательно проснуться. Не было в этом доме никаких подушек! Тем более, таких мягких и приятных.

— Ты где это взял? — поинтересовалась я. Оглядевшись, и вовсе изумилась: на старой деревянной кровати дракон организовал мне шикарную белоснежную постель. — Миша, ты что, обоз со швеями сюда пригнал? Откуда все это взялось? — я не верила собственным глазам и коже. Такая нежная, шелковистая ткань.

— Из моего огня, обжора, — поддел меня ящер и начал раздеваться. — Ты теперь будешь в окружении моего пламени все время, пока не восстановишься, малышка. И даже не возражай! — оголившись до нижнего белья, он забрался на постель и улегся совсем рядом со мной. Завел руки за голову и расслабился. От него приятно пахнет мылом и хвоей.

— Да кто я такая, чтобы перечить генералу? — пробурчала я и подвинулась ближе.

— Иди ко мне, красавица, — Миша уложил меня на свое плечо и оплел руками, словно лианами. Вдохнув запах моих волос, он издал блаженный стон. — Заставила ты меня понервничать. Я же все время боялся, что не смогу тебя найти. Не успею, не отыщу, не справлюсь. Мия, как ты могла оставить меня? — в его словах прозвучала боль.

— Так будет лучше для тебя, — выдохнула я. Дракон фыркнул на мои слова. Чувствую, ему есть, что мне сказать, но он сдерживается, чтобы не нарваться на ссору. — Ты достоин лучшего, Миша, — шепнул я, большим пальцем очертив широкую скулу, — ты ведь достоин большего, чем чужая жена. Тебе нужна юная девственница, для которой ты станешь первым мужчиной. А не младшая жена морского паразита, на сотни лет изгнанная в другой мир.

— Значит, это правда, — нахмурился дракон. — Он изгнал тебя, — пробормотал Миша себе под нос и добавил: — А девственниц я не люблю, нежная моя. Прекрати решать, что будет для меня лучше. Я нашел тебя посреди гигантского леса. Лучше тебя нет никого, Мия. Так что заканчивай эти разговоры.

Закрыв глаза, я вдруг поняла то, что должна была почувствовать уже давно: меня питает огонь дракона! Он проник внутрь, растекается по венам и греет меня изнутри. Это не испепеляющее пламя, а тлеющие искорки.

— Ты наполнил меня своей магией, — догадалась я.

— Да, малышка, и если ты не прекратишь елозить, то наполню чем-нибудь еще, — дракон очень недвусмысленно сжал мое бедро.

В этот момент я почувствовала, что со мной что-то не так. Странное назойливое чувство, природу которого я никак не могу понять.

— И что дальше? Не может же твой огонь вечно гореть во мне, — впрочем, я не уверена. Может и может… Кто знает этих ящеров?

— А зачем вечно? — мой вопрос развеселил Мишу. — Когда твоя обычная человеческая структура восстановится, огонь будет не нужен.

— А она восстановится? — с сомнением уточнила я. — А если нет? — откровенно говоря, я в эту затею не верю. Но дракону лучше пока об этом не знать.

— Милая моя, ты уделала большой котелок с мясом, — Миша опасливо скосился на меня. — Ешь, спишь и ведешь себя как обычный человек.

— О, нет, — прошептала я и в ужасе воззрилась на дракона.

— Что? — не понял он.

— Мамочки! — страх забрался мне под кожу, когда я осознала, наконец, что же все это время не давало мне покоя.

— Мия! — дракон встрепенулся и привстал, опираясь на локоть. — Что с тобой?! Что-то болит?! — он и сам испугался не на шутку.

— Миша, — прошептала я тихим голосом, полным ужаса. — Я, кажется, в туалет хочу, — произнесла вслух и сама не поверила своим словам.

Дракон осекся, будто не расслышал меня. Сглотнул и подался вперед.

— Что же в этом ужасного? — спросил он заговорщицким шепотом.

— Я никогда не хотела, — беспомощно простонала я.

Нет, может, и хотела, но очень давно. Когда еще была человеком. Но я почти не помню ту жизнь. Имена, лица, чувства — все превратилось в забытый сон. Я даже не помню, кто мои родители. Феликс иногда напоминает, что я принцесса и родилась в царской семье, но, если бы он сказал, что я крестьянская дочь, то возражений бы не услышал. Я бы поверила.

— Идем, шархалочка моя, — улыбнулся дракон и подхватил меня на руки.

— Куда?! — опешила я.

— В уборную, — пояснил генерал то, о чем я и так могла бы догадаться. Он не стал укутывать меня в теплые вещи и вынес на холод как была — в платьице, которое я не снимала три месяца. Я приготовилась ощутить холодно, но…его не последовало. Мне было также тепло, как и в доме.

Дракон поднес меня к невысокой деревянной постройке. Я даже не сразу поняла ее предназначение.

— Я… что… должна…? — пролепетала я, в ужасе глядя на дыру.

— Да, любовь моя, — решительно кивнул дракон. — Я в тебя верю. Ты справишься.

Справилась. Все оказалось не так ужасно, как виделось поначалу. Когда Миша занес меня в дом, я весело болтала ногами.

— Мия, ангел мой, тебе нужно отдыхать, — осторожно намекнул дракон, опуская меня на мягкую перину. — А вот когда проснешься, я непременно вымою тебя, — пообещал мне мой… Да я даже не знаю, кем теперь мне приходится Микаил. Не то жених, не то любовник, не то жертва обстоятельств.

— Это прозрачный намек на то, что я воняю? — хмыкнула я.

— Что ты! — округлил глаза генерал. — Ты не принимала ванну три месяца. Разве от этого могут быть проблемы?

— Миш-ш-ша, — прошипела я. — Так и хочется научить тебя манерам, ящер неотесанный… Вот сейчас… Соберусь с силами… — я широко зевнула. — И потрепаю тебя… — не знаю, успела ли я произнести последние слова, или они прозвучали лишь в моей голове. Я буквально провалилась в сон.

Проснувшись, я сразу почувствовала, что что-то не так. Во-первых, у меня болит живот. Во-вторых, некомфортно лежать. Я чувствую странную липкую влагу под собой. Неужели я умудрилась оконфузиться?!

От этой мысли глаза распахнулись сами собой. Миша еще спит, его рука лежит на подушке над моей головой. Стараясь не разбудить дракона, я привстала и ощупала постель под собой. Мокро и липко. Не хватало только опозориться в глазах генерала! Нет, такого я не переживу. Но, посмотрев на свою руку, я увидела перепачканные кровью пальцы.

Все внутри меня похолодело. Алая кровь. Это…из меня? Не может быть. Из меня никогда и капли крови не вытекало. В ужасе привстав, я увидела, что подо мной образовалось кровавое пятно размером с большой арбуз.

— А-а-а-а! — закричала я, не помня себя.

Дракон мгновенно подорвался с места.

— Что? Что?!!! — стряхивая с себя сон, закричал генерал.

— Я умираю! — крикнула я и поняла, что рыдаю. Встав с постели, я с замиранием сердца увидела, что мои бедра покрыты липким слоем крови. Она льется прямо из меня. От страха закружилась голова. Наверное, организм не выдержал резких изменений, и у меня открылось кровотечение. А может, виновато мое обжорство? Тело не справилось с огромным количеством еды.

— Мия, успокойся! — дракон оценил обстановку и выставил руки ладонями вперед. — Что у тебя болит?

— Живот, — прошептала я побелевшими губами. — Я умираю, Миша, — осознала я, глядя на красные разводы на своих ногах. — Твой огонь меня не спас. Это конец, — мне стало страшно. Я всегда думала, что уйду спокойно, но сейчас стало по-настоящему жутко.

— Мия, прошу тебя, перестань паниковать, — Миша слез с замаранной кровати. — Не думаю, что происходит что-то страшное…

— Что?! — взвизгнула я. — По-твоему, это не страшно?! Посмотри, я истекаю кровью! Да из меня за всю жизнь ни капли не вылилось! Ты считаешь, это нормально?! Может, ты будешь рад, если я истеку здесь кровью?! — я сорвалась на ор и осеклась.

Такая истеричность мне несвойственна. Я никогда так себя не вела.

— Мия, приди в себя! — дракон в мгновение ока оказался рядом и схватил меня за плечи. — Ты не умираешь! Ты… — он вдруг запнулся и стрельнул глазами в сторону, будто ему сделалось неловко.

— Что?! — силилась понять я, что мне пытается сказать этот ящер.

— Кровь… У женщин иногда идет кровь… — выдавил из себя генерал, не зная, куда девать глаза. — Ты ведь должна это знать, Мия.

Что он несет? Я вновь опустила взгляд на свои окровавленные ноги. Неожиданно память пронзило воспоминание: я стою в окровавленной сорочке у постели, а рядом копошатся и бегают слуги.

«Надо батюшке вашему сообщить!» — всплыл в памяти взволнованный голос няни.

— Мия, ангел мой, у тебя, что, никогда раньше не было…женских дней? — осторожно поинтересовался дракон, выдернув меня из воспоминаний. Бедолага залился краской и как будто мечтает провалиться под землю.

— Нет, — шепнула я, а паника потихоньку начала утихать. — Какой ужас, — я покачала головой, еще раз взглянув на испачканную простыню.

— Ничего страшного, — дракон сжал меня сильнее, предвидя очередной виток истерики. — Ты вновь становишься человеком. Твое тело снова живет, Мия. Понимаешь? Ты ешь, пьешь, дышишь. Даже твой запах изменился.

Ох, лучше бы он молчал про запах. Страшно подумать, сколько времени мое тело не видело ванну.

— Хочешь сказать, что у меня начались месячные? — прошептала я и сама себе не поверила. Нет, это невозможно. У меня не может быть ничего такого! У кого угодно, но только не у меня!

— Да, любовь моя, — ободряюще улыбнулся дракон. — Думаю, это оно, потому что никаких нарушений в твоей ауре я не вижу.

— Какой ужас, — повторила я. Оказывается, раньше я и не предполагала, каково живется женщинам. Нет, я видела роды и принимала их не раз и даже не десять. Но, будто тех мучений женщине мало, природа наградила ее еще и регулярными кровотечениями.

— Я наберу воды, и мы хорошенько вымоем тебя, — дракон хлопнул меня по плечам и сделал несколько неловких шагов в сторону.

Пока Миша таскал воду в кадку, я стояла, не шелохнувшись. Никак не могу поверить в то, что все происходит со мной наяву. У меня начались женские дни! Уму непостижимо! Я думала, что готова ко всему, но жизнь умеет преподносить сюрпризы. Мое тело вновь становится живым. Я хочу есть, пить, хожу по нужде. Я вновь чувствую запахи и вкусы. Даже воздух вокруг меня ощущается иначе. Оказывается, раньше я чувствовала лишь тени реальных человеческих чувств. Я и живой-то не была, по сути. Я оживаю только сейчас.

— Идем, — Миша подошел ко мне и осторожно взял за руку. Подхватывать меня на руки он не решился. — Осторожнее, нежность моя. Не бойся, я держу, — дракон помог мне забраться в высокую кадку.

Я поймала себя на мысли, что не испытываю неловкости и стыда перед этим мужчиной. А ведь стоило бы! Мало какой мужчина способен выносить вид менструальной крови. Другой на его месте сбежал бы из этого домика с перекошенным лицом и вернулся через неделю.

Я погрузилась в теплую воду, а генерал принялся приводить в порядок постель. Сдернул замаранную простыню, и в его руках она вспыхнула оранжевым пламенем. Несколько секунд, и от нее даже пепла не осталось. Дракон раскинул руки. Между ними заклубился огонь. Яркая вспышка, и вот, в руках у Миши чистая белая простыня.

— Как удобно, — не удержалась я от комментария. — Не надо тратиться на материалы и швей.

— Малышка, драконий огонь легко может убить, — усмехнулся Микаил. — Будь на твоем месте простая женщина, она уже мучилась бы от страшных ожогов.

— Но ведь я становлюсь человеком, — опешила я от таких новостей.

— Ты — моя истинная, Мия, — покачал головой дракон. — Мой огонь никогда не причинит тебе вреда. Можешь не опасаться.

— И все-таки, я не понимаю, что ждет нас дальше, — покачала головой я.

— Не думай об этом. Твоя задача — восстановиться, а для этого нельзя ни на что отвлекаться. Покой, регулярное и умеренное, — он особенно выделил это слово, — питание, а также положительные эмоции. И очаровательный шархал превратится в прекрасную девушку, — подмигнул мне Миша.

— А как же твой племянник? — подняла я неудобную тему. — Он ведь очнулся?

Генерал закатил глаза, будто я заговорила о чем-то крайне неприятном.

— Увы, — буркнул он. — Я надеялся, что он пробудет в беспамятстве хотя бы недельку.

— Почему ты так не любишь мальчика? — вздохнула я. — Он ведь твой родственник, Миша. Рос без матери. Наследник твоего рода.

— Мия, — генерал скривился, как от кислого лимона, — ты отхлестала этого недоумка розгами и отправила проветривать мозги в пещеры на активном вулкане. Как ты можешь задавать мне подобные вопросы? — он не смог сдержать улыбку.

— Я для этого мальчика — чужая тетя, которой он сильно нагрубил. А ты — родной дядя, Миша. Не понимаю, откуда взялась эта ненависть к ребенку? — осторожно поинтересовалась я.

— Он не ребенок, Мия. Он взрослый мужчина. Дракон. Но в чем-то ты права, даже ребенком он мне не нравился. Подлый, лживый, трусливый. В кого он такой? — задал дракон риторический вопрос. — Не знаю. Явно не в меня. Ничего путного из него не получится. Я не желаю видеть его в крепости. Если бы не его отец, давно бы отправил этого дурака служить на восток, в туманный лес. Давай не будем о нем говорить, — нервно фыркнул генерал. — Не надо портить мне аппетит.

Ладно.

Я выбралась из ванны и была вынуждена принять новую для себя реальность. Теперь нужно носить белье, регулярно есть, пить, купаться, поддерживать оптимальную температуру в домике и использовать сложенную много раз ткань в качестве гигиенического средства.

Казалось бы, мое существование превратилось в сущий ад, но я впервые за всю свою бесконечную жизнь почувствовала себя счастливой. Живой. Моя жизнь потекла вперед. Теперь я явственно чувствую, что время больше не похоже на замерзшую реку. Я чувствую мир вокруг себя. Все стало совсем другим. Ярче, красивее, интереснее.

Так прошло еще три месяца. Микаил заботится обо мне, как о маленьком ребенке: кормит, купает, следит за моим самочувствием. А по ночам наполняет своим огнем и позволяет почувствовать новые грани удовольствия.

Три месяца райской жизни. За окном царила зима, а мы нежились в нашем домике под теплым одеялом. Нас никто не беспокоил.

Все это время мой дракон пытался изгнать из меня шархалью магию, но так и не смог очистить мою сущность до конца. Как объяснил Миша, Нептун намеренно вклинил свои мерзкие щупальца прямо в жизненно важные узлы. Теперь невозможно вылечить меня, не навредив сердцу и легким. Дракон постарался «изолировать» остаточные узлы шархальей отравы, но это лишь временное решение.

— Любовь моя, просыпайся, — услышала я сквозь сон и почувствовала поцелуй в живот. — Как ты себя чувствуешь?

Я улыбнулась. Каждое мое утро начинается с этого вопроса.

— Есть хочу, — ответ почти всегда одинаковый. Иногда с пожеланиями: овощи, мясо или пирожок. В погребе нашлась мука, так что сладким можно побаловаться.

— Хорошо. В Крепости для тебя приготовят самые вкусные пирожные, — фраза резанула мне слух. Я мгновенно распахнула глаза и уставилась на дракошу сумасшедшим взглядом.

— Что? — вид у меня был таким жутким, что даже генерал отшатнулся. — В какой еще Крепости?

— В той самой, в которую мы должны вернуться, — медленно проговорил Миша.

— Вернуться! — фыркнула я. — Мы живем здесь, никого не трогаем, никому не мешаем. Зачем что-то менять? — я начала ворчать. Все-таки возраст не спрячешь.

— Море разбушевалось, — всего одна фраза, но вся зефирная легкость нашего отпуска вмиг испарилась. Я резко села на постели.

— Нептун?! — рыкнула я.

— Скорее всего, — хмыкнул дракон. Он будто по минному полю гуляет, просчитывая каждый свой шаг.

— Говори правду! — потребовала я. Чувствую ведь, что это чудище хвостатое не говорит мне и половины о происходящем.

И вообще, где Феликс? Почему я узнаю новости от дракона?! Где мой пушистый информатор?!

— Мия, успокойся, тебе…

— Если ты еще раз скажешь, что мне нельзя волноваться, я тебя убью! — грозно заявила я, погрозив пальцем дракону. Он проникся.

— Хорошо, не буду говорить, — Миша поднял руки, будто я ему пистолетом угрожаю. — Но нужно собираться.

Я захныкала, как маленькая девочка. Вообще, за последнее время я заметила странные изменения в своем характере: стала больше смеяться, иногда плакать, мое настроение меняется несколько раз за день. Странно, но иногда я думаю, что вернулась в тот же психологический возраст, в котором была «заморожена». Эмоционально мне снова восемнадцать, а вот мозги, к счастью, все такие же древние.

— Кто тебя вызвал? — я решила не спорить. Раз дракон решил, что я готова выпорхнуть из гнезда, значит, я уже достаточно восстановилась. Кто-кто, а Миша точно не станет мною рисковать. За эти три месяца мы с ним так сблизились, что кажется, стали единым целым. Дракон всегда знает, когда я голодна или хочу спать, а я чувствую его настроение и иногда как будто читаю его мысли.

— Апель, — дал ответ ящер. — Нептун давно тебя ищет. Он явно нервничает.

— Ты ведь не отдашь меня ему? — вырвалось у меня.

Дракон поднял на меня удивленный взгляд. Он лежит на постели, на животе. Такой расслабленный и простой, словно мальчишка.

— Я скорее заставлю его сожрать собственный хвост, — неожиданно рыкнул Миша после секундной задержки. На миг он вновь стал суровым генералом, но жесткость мгновенно сменилась нормальным тоном.

— В последнее время он отвоевывает обратно то, что захватил ты, — медленно проговорила я. Мой дракон состроил такую гримасу, словно ему плесневелый хлеб подсунули.

— Не преувеличивай, — недовольно буркнул Миша. — Всего несколько островов…

— Которые он умело использует. Принцессу похитил и тебя чуть не угробил. Если бы не я, где бы ты сейчас был? — я пробежалась пальцами по его обнаженной груди.

— В аду! — страстно заявил Мишка и звонко поцеловал мою руку. — Потому что жизнь без тебя, мой ангел — это настоящий ад, — он поцеловал каждый пальчик.

— Не переигрывай, — выдохнула я.

— Я предельно серьезен, Мия. Я, кажется, жить начал только в последние полгода. До того, как появилась ты, вся моя жизнь — сплошной военный поход. Эгор — третий мир, в который я пришел с мечом. Война, война, бесконечная война… Мия, я только здесь, с тобой, выспался как следует. Только с тобой смог расслабиться. Никто не поднимает по тревоге. Не надо ни на кого орать и контролировать. Знаешь, я только сейчас осознал, как сильно устал, — дракон покачал головой. — Не хочу больше никаких войн, крепостей, шархалов… Катись все в бездну! Я хочу начать жить. Хочу семью, покоя, дом.

— А тебе позволят? — засомневалась я.

— А кто мне запретит? — басом расхохотался Миша и посмотрел на меня с непередаваемой нежностью. Из уголков его глаз разошлись лучики мелких морщинок.

— А если я разочарую тебя? — поджала губы. — Год, два, три, и тебе захочется прежней жизни, полной сражений и битв? Жизни, где тебе подчинялись сотни воинов. Семейная жизнь весьма однообразна, Миша. Поверь, я была замужем.

— Нет, Мия, ты была пленницей шархала. А замужем ты никогда не была, — подмигнул он мне.

Ладно, пусть так. Не буду спорить.

— Ты просил у императора разрешение, чтобы жениться, — припомнила я. — Это такая традиция?

— Да, по законам драконов император должен благословить брак, — кивнул Миша. — Это формальность и не более того.

— Наверное, после того случая с подменой о тебе поползли нехорошие слухи… — поджала губы я.

— Ты правда думаешь, что меня интересуют сплетни? — отмахнулся генерал. — Мне плевать на пересуды, любовь моя. Мы уедем далеко-далеко. Возможно, я увезу тебя из Эгора. Есть другие миры, где правят драконы. Более дружелюбные и спокойные. Там шархалы нас не побеспокоят.

— Звучит как сказка, — прошептала я, обводя указательным пальцем контур мужественного лица. — Не верится, что у нас все это будет.

— Вот увидишь, — сжав мои ладони в капкане своих пальцев, Миша поцеловал их. — Все будет хорошо.

Мы начали собираться. Нужно оставить домик в таком виде, чтобы те, кто найдет в нем приют после нас, могли здесь жить по-человечески. Миша починил мебель. Мы с ним вновь заполнили погреб мясом и дикоросами Великого Леса. Дракон охотился на дичь, а я собрала ягоды. Лес одарил нас очень щедро: дикая малина, стелющаяся земляника, крупная черника. Набралось на две бочки. Миша накрыл все добытое консервирующей магией и поблагодарил Хозяина.

За все эти три месяца мой Феликс так и не появился. Он просто исчез. Я звала его, пыталась связаться, но все тещтно. Горько это признавать, но, кажется, фамильяр развеялся вместе с моей шархальей сущностью. Просто исчез. Растаял, как снеговик по весне. Фамильяр — это порождение магии. Когда шархалья магия ушла из меня, ушел и мой преданный кот. А как иначе объяснить его исчезновение?

— Готова? — спросил Миша, когда все приготовления были завершены.

— Да, можем идти, — промямлила я, глазами Хатико глядя на Лес. Я ведь пришла сюда с Феликсом, а ухожу без него. Да, я больше не шархал, но фамильяр был частью меня.

— Уже уходите? — неожиданно прошелестел ветер. Я удивленно подняла голову, но Миша никак не среагировал. Он продолжает наводить красоту в домике. Наверное, Хозяина слышу только я.

— Ты ведь обещал, что меня никто не побеспокоит, — я постаралась, чтобы в моем голосе не звучало упрека. — Как же позволил дракону меня найти?

— А я и не позволял, — дыхнул на меня Лес. — Его привел твой кот. Сам встретил и сам провел тайными тропами. Что же мне было делать? Драконы мне не враги, изгонять его я не имел права. Я думал, это ты поручила своему котику проводить к тебе гостя, — удивился Хозяин.

— Ясно, — вздохнула я. — Спасибо тебе за то, что приютил меня. Я безмерно благодарна.

— Был рад помочь тебе, Анимаиса. Приходи в гости, я всегда буду рад тебе, девочка, — ветер ласково подбросил мои волосы.

— Постой! — встрепенулась я. — Мой кот… Где он? — сглотнула я ком в горле.

— Ушел, — услышала я короткий ответ. — В тот самый день, когда привел к тебе дракона. А что?

— Он…больше не возвращался? — я все еще надеялась.

— Нет, девочка. Не приходил.

— Спасибо, — рассеянно кивнула я, не в силах скрыть боль в голосе.

— Я не хотел расстроить тебя, — растерялся Хозяин Леса.

— Ничего, — я выдавила из себя улыбку. — Еще раз спасибо тебе за все.

— Приходи. Буду ждать.

— Теперь все, — ко мне подошел Микаил. — Можем уходить. Что-то случилось? — насторожился увидев, увидев мою кислую физиономию.

— Нет, — солгала я. — Можем выдвигаться.

— Мия, я ведь вижу, что ты расстроена, — снисходительно улыбнулся он мне.

— Не важно, — замотала головой я. — Идем.

Дракон без проблем перенес меня в Крепость. Лес не стал держать нас и легко отпустил. Вспышка, мгновенный перенос, и в нос ударил соленый запах теплого моря. Жемчужина снова сверкает передо мной во всей своей красе. И где тут разбушевавшееся море? Прекрасная погода, маленькие волны игриво набегают на берег.

Я подняла голову на белоснежное здание главного корпуса, и сердце охватила неясная тревога. Мне стало страшно, захотелось уйти обратно в наш уютный домик.

— А здесь ничего не поменялось за время нашего отсутствия? — осторожно уточнила я.

— Ничего, — удивился моему вопросу дракон. — А почему ты спросила?

И вправду, чего это я?

— Странная тишина, — наконец, обратила внимание я. — Тебе так не кажется?

— Да, — согласился со мной дракон. — Должно быть, все на общем сборе. Провожу тебя в спальню и все разузнаю.

Мы двинулись вперед. Чем дальше мы заходили, тем сильнее становилась моя тревога. В Крепости ни души. Нет ни одного человека, даже постовые куда-то пропали.

— Миша, это ненормально, — прошептала я, перейдя на шепот. — Мне страшно.

— Такое бывает, любовь моя, не пугайся, — хоть он и говорит спокойно, я прекрасно вижу, что дракон тоже насторожился. Ему все это не нравится, но виду старается не подавать. — Будь здесь, а я скоро приду, — Миша оставил меня в своей прекрасной спальне и спешно ушел. Я осталась одна.

Мне сделалось еще страшнее. Противный скользкий страх забирается под кожу и настойчиво шепчет, что здесь небезопасно. Я прислушалась. Вместе с магией ушла и моя способность видеть магическим зрением. Какие-то крохи остались, но этого не достаточно, чтобы понять, что же за чертовщина тут творится.

Я присела на кровать. Так странно чувствовать усталость. Раньше я могла ходить и двигаться сутками, не ощущая ни малейшего дискомфорта, а сейчас завалилась на бок, как собака, и расслабилась. Мышцы немного ноют, голова слегка болит. Так вот почему многие люди после путешествия предпочитают отдыхать. Теперь я прочувствовала все на себе.

Несмотря на тревогу, я умудрилась задремать. Сознание заволокла дымка сна, когда в комнате раздалось три последовательных хлопка.

Я успела лишь приоткрыть глаза и встрепенуться. Прежняя я уже подскочила бы на постели и выставила щиты. Но прежней прыти уже нет и не будет.

— Анимаиса! — мое имя громыхнуло мужским басом. Не успела я даже ничего понять, как мужские руки грубо схватили меня и сдернули с кровати. От столь резких рывков плечевые суставы взорвались болью. — Попалась, дрянь!

Меня привели в вертикальное положение. Передо мной предстали трое мужчин. Все драконы. Двое из них держат меня за руки, а вот третий мне знаком.

Племянник Микаила. Бессовестно избитый мною герр Камрил. Стоит передо мной и улыбается так, будто собрался жрать меня живьем.

— Не ожидала встретить меня? — приблизившись, этот детина размахнулся и отвесил мне пощечину.

Боль обожгла лицо и волной прокатилась по всему черепу. Я потеряла равновесие и, если бы меня не держали мужчины с двух сторон, точно упала бы на пол. В ушах появился шум. Все поплыло перед глазами.

— Микаил убьет тебя, — я нашла в себе силы сказать это вслух. Пусть у меня голова идет кругом и ноги не держат, но язык все еще слушается.

Пока его не вырвали.

— Мой дорогой дядюшка арестован по приказу императора, вонючая шархалка! — торжествующе заявил мальчишка.

— А ты все такой же хам, — рассмеялась я, рискую нарваться на новую пощечину. Прежде такие мелочи меня не волновали, но сейчас стало по-настоящему боязно за себя любимую. Каприл больше меня раза в два. Еще один удар драконьей лапой, и моя головушка покатится по паркетному полу. — Я-то думала, Острова Пепла научат тебя манерам и общению с дамами.

При упоминании вулкана у дракона подернулось лицо. Все-таки хорошо его там помотали. Да, не исправили полностью, но тут случай тяжелый, надо понимать.

— Они научили меня давить шархалов как тараканов, не мешкая! — сплюнул маленький дезинсектор. И пусть он возвышается надо мной на две головы, для меня этот дракон — всего лишь заносчивый мальчишка.

— Так вперед, — усмехнулась я, стараясь не обращать внимания на головную боль. Оказывается, не так-то просто ее игнорировать! — Чего встал?

— Тебя казнят по законам драконов, селедка сушеная, — Каприл наслаждается своим превосходством. — Но прежде тебя ожидает суд. Вот на него я тебя и доставлю.

Драконы открыли портал и практически втолкнули меня в него. Я чувствовала, как огненная магия струится по моему телу, но вреда не причиняет. Я ее не вижу, но, судя по контурам, это путы, которые должны связать мою шархалью магию. Но нет магии — нет вреда. Драконы еще даже не поняли, что я опустошена и больше не представляю даже гипотетической угрозы. Я и раньше не кусалась, а сейчас мне и вовсе вырвали зубы.