Фаберже-1

Глава 10

Графиня Самойлова прибыла точно в десять — пунктуальность аристократов всегда меня впечатляла. Я ждал её на пороге магазина.

С безопасностью нужно было что-то решать. Здесь были старые секреты, способные обезвредить чужака, но поверхностная проверка показала — многие артефакты, которые мы создавали с сыном, пришли в негодность. Сейчас фирма пользовалась услугами частной охраны: бравые ребята приезжали быстро, но по закону не имели права применять оружие. А на собственную службу безопасности денег у семьи пока не было.

— Прошу за мной, ваше сиятельство, — я распахнул дверь зала для важных клиентов перед Самойловой. Здесь парочка хитрых артефактов ещё работала.

Помещение было обставлено со вкусом — дорогая мебель из красного дерева, ковры, витрины с лучшими образцами работ. Всё располагало к доверительной беседе и крупным тратам.

— Какая изысканная обстановка, — одобрительно заметила Алла, окидывая взглядом интерьер. — Чувствуется рука настоящего художника.

Сегодня молодая графиня выглядела ещё эффектнее, чем в нашу первую встречу. Тёмно-синее платье строгого кроя подчёркивало фигуру, не нарушая приличий. Правда, юбка была коротковата и открывала стройные загорелые ножки. Жакет с золотыми пуговицами добавлял деловитости. Но главное — украшения.

На ней висело артефактов на несколько тысяч. Три кольца на каждой руке, несколько браслетов, серьги, кулоны, броши… Всё работало на полную мощность, создавая вокруг девушки постоянное магическое поле. Ходячая ювелирная лавка.

— Алла Михайловна, позвольте представить моего отца — Василия Фридриховича Фаберже, — сказал я, когда в кабинет вошёл глава семейства.

Отец был при полном параде — лучший костюм, аккуратно подстриженная борода, торжественное выражение лица. Явно волновался не меньше, чем перед экзаменом в Академии.

— Безмерно рада знакомству, — Самойлова грациозно протянула руку. — Я наслышана о мастерстве дома Фаберже.

— Честь для нашей семьи принимать столь… — начал отец, но Алла мягко перебила его.

— Прошу, без церемоний, Василий Фридрихович. Мне не терпится поскорее увидеть ваше изобретение!

Умная девочка. Сразу перешла к делу, не дав отцу рассыпаться в комплиментах.

Я заметил, что графиня ни разу не полезла за телефоном. Обычно она не расставалась с этой игрушкой, постоянно что-то снимала или публиковала. Видимо, действительно нервничала.

— Представляем вашему вниманию модульную систему артефактов, — торжественно объявил я, доставая из футляра наше детище.

Браслет-основа лежал на бархате, окружённый шестью аккуратными подвесками. При свете настольной лампы металл отбрасывал строгие блики, а самоцветы мягко переливались.

— Философия проста, — продолжил я. — Один браслет, множество функций. Каждый элемент отвечает за конкретную задачу, но все они прекрасно работают в связке.

Алла наклонилась к футляру, внимательно рассматривая изделие:

— Компактно. И выглядит… стильно. Не кричаще, но изящно.

— Рискнёте примерить? — предложил отец, протягивая браслет-основу.

Графиня надела браслет на левое запястье. Сталь легла идеально — не давила, не болталась, но оставляла немного свободного места.

— Замечательно сидит, — одобрила она. — И замок надёжный?

— Проверьте сами, — я взял один из элементов — усилитель огненной стихии. — Подвеска крепится простым движением.

Показал, как работает механизм. Алла повторила — получилось с первого раза.

— Легко, — удивилась она. — А снимается?

— Ещё проще. Нажимаете здесь — и готово.

Самойлова принялась экспериментировать, то закрепляя элементы, то снимая их. Движения быстро стали уверенными — система действительно была интуитивно понятной.

— Можно надеть все сразу? — спросила она.

— Конечно.

Алла по очереди закрепила все шесть подвесок. Браслет стал выглядеть ярче, но не вычурно. Вытянув руку перед собой, графиня критически осмотрела результат.

— Прекрасно сочетается с моими часами, — заметила она, поворачивая запястье. — И не привлекает лишнего внимания. Выглядит как дорогое, но неброское украшение…

Именно этого я и добивался. Магические артефакты не должны кричать о своём назначении.

— А теперь самое интересное, — сказал я. — Нужно проверить эффективность. Прошу вас снять все артефакты.

Алла удивлённо посмотрела на меня:

— Все? Но зачем?

— Для чистоты эксперимента. Нужно оценить эффективность нашей системы в сравнении с вашим нынешним арсеналом.

Девушка колебалась. Снять все артефакты для неё означало остаться практически беззащитной — её природные способности были слишком слабы.

— Не беспокойтесь, — заверил я. — Никто не увидит. Запись здесь тоже не ведётся. Фаберже надёжно охраняют тайны своих клиентов.

Это убедило девушку.

— Хорошо, — решилась она и принялась снимать все артефакты.

Через несколько минут на столе лежала внушительная куча драгоценностей. Наш браслет тоже вернулся на бархат. А Самойлова выглядела странно раздетой без привычных украшений.

— Теперь попробуйте создать огонь, — попросил я. — Небольшой, для демонстрации.

— А вдруг что-то сгорит? — забеспокоилась она.

— Кабинет защищён, — успокоил отец. — Можете не сдерживаться.

Алла глубоко вздохнула, сосредоточилась и протянула руку ладонью вверх.

Над ладонью графини появился крошечный огонёк — дрожащий, тусклый, размером со спичечный коробок. Пламя держалось секунд десять, потом погасло. Алла тяжело вздохнула и опустила руку.

— Прошу прощения, — сказала она с досадой. — Без артефактов у меня совсем плохо получается…

Я мысленно поставил ей диагноз: третий ранг, и то натянутый. Без дорогих украшений графиня была обычной слабой магичкой, какими полнились улицы Петербурга.

— Ничего страшного, — успокоил я. — А теперь, пожалуйста, наденьте наш браслет со всеми элементами.

Алла быстро закрепила подвески на стальной основе и застегнула изделие. Металл мгновенно ожил — я почувствовал, как заработала сборная магическая матрица.

— Попробуйте снова, — предложил я.

Самойлова сосредоточилась и протянула руку. На этот раз над ладонью вспыхнул огонь размером с куриное яйцо — ровный, устойчивый, красивого оранжевого цвета.

— Боже мой! — воскликнула она, не сводя глаз с пламени. — Это же совсем другое дело! Гораздо легче держать концентрацию… И сил тратится меньше…

Огонь горел уже больше минуты, не показывая признаков угасания. Алла поворачивала руку, заставляя пламя танцевать в воздухе.

— Невероятно, — шептала она. — Один браслет заменил мне килограмм артефактов!

Эмоции переполняли графиню. Она готова была запрыгать от радости, но вовремя взяла себя в руки — сказалось аристократическое воспитание.

— Александр Васильевич, это же революция! — сказала она, наконец погасив огонь. — Этот браслет даёт мне больше силы, чем всё это, — она кивнула на груду снятых артефактов, — вместе взятое!

Отец сиял от гордости. Видеть восторг клиента — лучшая награда для мастера.

— Но это ещё не всё, — сказал я, доставая второй футляр. — Вы примерили браслет с самоцветами среднего порядка. У нас есть более бюджетная версия. Камни низшего порядка, но мы постарались выжать из них максимум.

Отец открыл второй футляр. Второй браслет выглядел скромнее — самоцветы низшего порядка не обладали таким блеском, хотя своя прелесть в них тоже была. И система оставалась та же.

— Попробуйте его, — предложил я. — Для сравнения.

Алла сняла первый браслет и надела второй. Снова протянула руку ладонью вверх и сосредоточилась.

Огонь получился меньше — размером с грецкий орех, и не такой яркий. Но всё равно намного лучше, чем без артефактов вообще.

— Да, послабее, — согласилась она. — Но концентрацию всё равно держать легче, чем без браслета. И пламя горит дольше…

Графиня задумчиво смотрела на второе изделие:

— Для начинающих магов это просто находка. Доступно и эффективно.

— Именно, — кивнул я. — Разные люди — разные потребности.

Алла сняла второй браслет и положила рядом с первым:

— Но как вам удалось создать настолько… мощные изделия? Я покупала артефакты у лучших мастеров империи, у меня в коллекции есть даже кое-что с самоцветами высшего порядка… Но такого эффекта не было.

Я загадочно улыбнулся:

— У каждой семьи артефакторов свои секреты, ваше сиятельство. Фаберже хранят некоторые традиции уже не одно столетие.

Она внимательно посмотрела на меня, потом на отца. В её глазах читалось понимание — мы действительно создали нечто особенное.

— Это гениальное изобретение, — сказала она наконец. — Я немедленно готова купить этот браслет за любые деньги. Назовите сумму!

Мы с отцом переглянулись, и я улыбнулся.

— Двести пятьдесят рублей, — ответил я. — За весь комплект. Браслет и шесть элементов под стихии огня и воздуха.

Алла замерла с приоткрытым ртом. Видимо, ожидала услышать сумму в два-три раза больше.

— Двести пятьдесят? — переспросила она. — Вы шутите?

— Именно.

— Но это же цена одного артефакта среднего порядка у Картье!

— Верно, — моя улыбка стала ещё шире. — А тут вы получаете целую систему, которая покроет все ваши базовые потребности.

Графиня покачала головой, не веря услышанному:

— А бюджетная версия? С камнями низшего порядка?

— Сто двадцать рублей, — ответил я. — Самоцветы низшего порядка значительно дешевле. Цена изделия в большей степени зависит от камня и работы мастера. Чем сложнее работа, тем дороже.

Алла схватилась за край стола:

— Это же… это же гениально! Сто двадцать рублей за то, что раньше стоило двести, а то и четыреста! Да вы совершите революцию на рынке артефактов!

В её глазах загорелся тот самый огонь, который я видел у азартных игроков в момент крупного выигрыша.

— Александр Васильевич, я помню наш уговор, — сказала она, хватая меня за руку. — И я готова выполнить свою часть сделки! Мои подписчики должны узнать об этом!

— Не торопитесь, ваше сиятельство, — я слегка притушил её энтузиазм. — Сначала нам нужно наладить производство. Создать достаточный запас изделий, чтобы покрыть спрос. А он, как я понимаю, будет.

— Не то слово, Александр Васильевич! — Самойлова уже генерировала дальнейшие планы. — Я вижу, как это должно происходить! Сначала покажу браслет подписчикам, но буду держать интригу. Намёки, подсказки… Постепенно раскрою детали. В это время вы запустите производство и накопите товар… Готовьтесь — у вас всё раскупят ещё на этапе предзаказа!

Василий всё это время молча наблюдал за полётом мысли молодой блогерши. Она говорила всё быстрее, жестикулируя свободной рукой:

— А потом — грандиозная презентация! В одном из дворцов, пожалуй. Нужно пригласить всех лидеров мнений: блогеров, молодых аристократов и купцов, деятелей искусства…

Отец слушал этот поток с нарастающим удивлением. Видимо, не ожидал, что этот светский котёнок может так загораться деловыми идеями.

— Создадим настоящий ажиотаж! — продолжала Алла. — Все захотят быть первыми, кто получит эти браслеты. Предзаказы, списки ожидания… Разумеется, нужна отдельная страница в сети для онлайн-заказа…

Я дал ей выговориться, а затем сделал предложение, которое должно было окончательно её подкупить:

— Алла Михайловна, хотели бы вы стать официальным лицом этой линии артефактов?

Графиня замолчала и внимательно посмотрела на меня:

— В каком смысле?

— Понимаю, что денежная составляющая вас не очень интересует. Но я предлагаю другое — мы создадим для вас эксклюзивный браслет с самоцветаи высшего порядка. Уникальный дизайн, которого не будет больше ни у кого. Индивидуальная работа, всё по вашим пожеланиям. И мощнейший потенциал.

Глаза Аллы загорелись. Она любила выделяться, быть особенной — это было её слабостью и силой одновременно. Какая аристократка откажется от украшения, которое будет единственным в своём роде?

— То есть у меня будет то, чего нет ни у кого другого? — уточнила она.

— Именно. Единственный экземпляр в мире.

— Заманчиво, — протянула графиня. — Очень заманчиво.

Она встала и прошлась по кабинету, обдумывая предложение.

— Я вижу огромный потенциал у этой линии артефактов, — сказала она наконец. — Мы действительно можем помочь друг другу. А если дела пойдут хорошо…

Алла остановилась и повернулась ко мне с хитрой улыбкой:

— То можем рассмотреть и другие варианты сотрудничества…

Умная девочка. Сразу просчитала перспективы на несколько ходов вперёд.

— Договорились, — я протянул ей руку.

— Договорились, — согласилась Алла, пожимая мою ладонь.

Сделка была заключена. Молодая графиня практически светилась от удовольствия. Она надела наш прототип и снова полюбовалась собой в зеркале.

— Я пришлю своего ассистента, — сказала она, собирая свои многочисленные артефакты. Безделушки лихо полетели в сумку стоимостью с целую квартиру. — Она обговорит с вами все детали продвижения и совместной работы.

— Разумеется, — кивнул отец.

В моей голове уже складывался план по захвату рынка артефактов. С таким союзником можно было замахнуться на многое.

Мы проводили графиню до выхода из магазина. Самойлова была в прекрасном настроении — шла лёгкой походкой, изредка поглядывая на свой новый браслет, который решила не снимать.

— До свидания, Александр Васильевич, — сказала она на пороге. — Василий Фридрихович, было очень приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответил отец с достоинством. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— О, можете не сомневаться, — лучезарно улыбнулась Алла. — Я уже придумала, с чего начну рекламную кампанию.

Мы проводили её взглядом, пока графиня не села в ожидавший её автомобиль. Лена всё это время наблюдала из-за прилавка, стараясь выглядеть занятой сортировкой ценников.

Как только дверь закрылась, сестрица тут же подскочила к нам:

— Ну как? Как всё прошло?

Отец сиял, как медный самовар:

— Лена, ты не поверишь! Эффект превзошёл все ожидания. Её способности выросли буквально на глазах!

— Серьёзно? — недоверчиво переспросила она.

— Без наших артефактов она едва огонёк размером с горошину создавала, — рассказывал Василий, размахивая руками. — А с браслетом — настоящее пламя! Устойчивое, мощное!

Лена покраснела от гордости:

— Значит, и моя работа над дизайном не пропала даром?

— Графиня была в восторге от внешнего вида, — заверил я. — Сказала, что выглядит стильно.

— И что дальше? — нетерпеливо спросила сестра.

Я оглядел торговый зал. Несколько покупателей внимательно разглядывали витрины и нас не слышали.

— Теперь самое сложное, — сказал я, понизив голос. — Нужно организовать массовое производство. Подсчитать, сколько изделий мы можем сделать, не влезая в новые долги.

Отец наконец-то тоже протрезвел от восторгов:

— Материалы стоят денег. А денег у нас…

— Практически нет, — закончил я. — Поэтому придётся вложить все свободные средства. Продать фамильные драгоценности, как планировали. Всё пустить на закупку металлов и самоцветов.

Лена нахмурилась:

— А если что-то пойдёт не так? Если спроса не будет?

— Будет, — уверенно сказал я. — Самойлова не тратит своё время на пустые проекты. У этой девицы нюх на успешные идеи.

Я направился к лестнице:

— Идём в кабинет. Нужно составить детальную карту производства и посчитать финансы. Если Алла начнёт рекламную кампанию, а у нас не будет товара — мы облажаемся.

— А сколько времени у нас есть? — спросила Лена, следуя за мной.

— Месяц до запуска продаж, — прикинул я. — Самойлова будет держать интригу, но не станет тянуть слишком долго. Её подписчики не любят долгих ожиданий. Да и нам нужно заработать нужную сумму, пока кредиторы не явились сюда с вооружённой охраной.

Ближе к вечеру прибыл лекарь — пожилой мужчина с седой бородкой и усталыми глазами. Доктор Семён Петрович Волжанский приходил к Лидии Павловне каждый день, и я успел к нему привыкнуть.

Мы с Василием ждали в коридоре, пока он проводил ежедневную процедуру подпиткой энергии. Сквозь приоткрытую дверь доносился тихий разговор — лекарь расспрашивал о самочувствии, Лидия Павловна отвечала слабым, но бодрым голосом.

Яйцо действительно помогало. Женщина выглядела лучше, чем в день моего приезда, хотя без лекаря всё равно нельзя было обойтись.

Через полчаса доктор вышел из спальни, убирая инструменты в потёртую кожаную сумку.

— Как дела, Семён Петрович? — спросил отец.

— Стабильно, — ответил Волконский. — Фамильный артефакт оказывает благоприятное воздействие. Лидия Павловна чувствует себя значительно лучше.

— Слава богу, — облегчённо вздохнул Василий.

Лекарь помолчал, явно подбирая слова. Было заметно, что он чувствовал себя неловко.

— Господа, боюсь, мне нужно с вами поговорить, — сказал он тихо. — О финансовой стороне вопроса…

— Слушаем, — сказал отец настороженно.

Волжанский тяжело вздохнул:

— Я вынужден поднять цену на свои услуги. Лечение Лидии Павловны отнимает у меня очень много сил. Приходится отказываться от других пациентов, сокращать практику, чтобы иметь резерв для подпитки. Ведь, по сути, я работаю до полного истощения каждый день…

— Новая ставка? — прямо спросил я.

— Двадцать рублей за визит, — ответил лекарь, не поднимая глаз. — При ежедневных процедурах.

Я быстро подсчитал в уме. Шестьсот рублей в месяц только на лечение матери. Неприятно.

Но это всегда стоило дорого. Лекарь имел право подпитывать своей силой другого мага только по достижении шестого ранга. У них, как и у артефакторов, была своя градация прав и ограничений. И… монополия на некоторые услуги.

— Семён Петрович, — начал отец, — я понимаю, но…

— Василий Фридрихович, мне прекрасно известны ваши трудности, — перебил Волжанский. — Поэтому до конца месяца буду работать по старой ставке. Это даст вам время подумать — согласны ли вы на новые условия или предпочтёте найти другого специалиста.

Он надел пальто и взял сумку:

— Простите, что ставлю вас в такое положение. Но у меня тоже есть семья, которую нужно кормить…