Эволюция

Глава 32. Удачи и неудачи.

Где-то на побережье далёкого континента…

Стоящий у места собственной гибели призрачный Рок задумчиво смотрел на скользящие вокруг него тени и радовался, что игра не даёт игрокам возможность почувствовать весь спектр получаемых повреждений.

«Которая эта уже смерть, по счёту? – вспоминал он. – Семидесятая? Или больше? А ведь мы не так уж часто и погибали…»

Мир вокруг Воина выглядел обесцвеченным, серым, а любые звуки доносились приглушённо, словно из-за стены или другой аналогичной преграды. И тут перед ним появилось новое сообщение:

Внимание!

Вас пытаются воскресить.

Вы согласны возродиться на месте гибели?

Да / Нет

– Согласен, конечно. – прошептал Рок и нажал «Да». В следующее мгновение его окружило множество звуков, и он увидел улыбающегося Мора.

– Отлично! – с довольным смешком произнёс Жрец. – А я боялся, что тебя успеет утащить в Чистилище. – и Мор поспешил к большому куску корабельной обшивки, рядом с которым выделялось место гибели Холода.

– Эй, а меня воскрешать кто-нибудь собирается? – написал в чат группы Орф. – Вы там не торопитесь, если что, я могу подождать!

– Орф, давай без подначек? – ответила ему Ракетка. – Мор работает так быстро, как может, не отвлекай!У нас тут и без тебя вопросов хватает…

«А какие у нас вопросы? – подумал Рок и только тогда заметил, что напротив опирающегося на копьё Ланса застыло несколько высоких и худощавых грызуноподобных существ. – О, чёрт! Это ещё кто такие?»

Скриннер-парламентёр.

Переговоры?

Уровень 100.

Больше всего новые и странные существа походили на дорнбургских крысюков, только более опрятных и более крупных. Скриннер-парламентёр возвышался над крепкой фигурой Ланса на целую голову, а вид имел одновременно хищный и угрожающий. Худощавые тела человекоподобных грызунов были перевиты жгутами мышц и защищены разнообразными доспехами.

– Народ, не вздумайте делать глупости, хорошо? – написал в чате Ланс. – Эти грызуны – местные. Выглядят адекватными, но разговаривают странно. Давайте не будем их провоцировать!

– А кто они вообще такие? Откуда взялись?

– Ты хочешь, чтобы я тебе историю игры пересказал, или что? Откуда я знаю?! Крысолюди какие-то, что тут сказать…

Посмотрев, как Мор воскрешает Холода и осматривается в поисках погибшего Крохобора, Рок без спешки приблизился к группе скриннеров.

– Всем привет!

– И ва-аам… – проскрипел изучающий его пристальным взглядом Парламентёр. – Приветствие новому герою! Ру! Герой знать толк в оружие? Ру! Мы уважать! – и он застрекотал что-то на забавном скрипучем языке.

«О чём это он, интересно? – подумал Рок и обратил внимание на кинжалы, висящие на боках у высокого скриннера. – Ого!»

– Народ! У этих грызунов оружие чёрного цвета! Великий ранг! Ланс, ты видел?!

– Видел, Рок. Спокойно. Они вообще очень странно экипированы. Переговорщик почти не одет, а в броне у остальных никакой системы. Ткань, кожа… и у вон того крыса справа – пластинчатые доспехи «Прошедшей Эпохи». Полный набор из пяти легендарок! Как – нормально?

– Сегодня великий день, который мы давно ожидать! – проскрипел тем временем Парламентёр. – Пророчество становиться жизнь! Ру! Герои падать на летающий деревянный дом! А потом идти и побеждать! Хорошо!

– Опять это Пророчество! – сказала Ракетка. – Вот бы где-нибудь его прочитать…

– Скажите, а мы можем узнать, что говорится в вашем Пророчестве? – поинтересовался у скриннера Ланс. – Если это, конечно, не запрещено…

– Запрещение? Нет. Такого нет. – дёрнул головой парламентёр. – Но сегодня – день Песни! Врата в Укрытие перекрыт. Мы уходить, чтобы доложить вождь. И продолжать говорить завтра. Ру!

– РУ! – синхронно выкрикнули остальные скриннеры, после чего одновременно развернулись и побежали в сторону ближайшей крепости.

– Ну, вот и поговорили. – задумчиво вздохнул Ланс.

Мор в это время вернул к жизни Орфа, и группа друзей оказалась в сборе.

– Ну, что ж, – вздохнул Холод, осматривая место крушения брига, – должен заметить, что…

Внимание!

Текущий Этап Основного Задания обновлён!

Достижение «Инициатор» разблокировано!

Получите Достижение «Инициация» для получения награды!

Поздравляем!

Вы первыми из игроков достигли второго материка!

Отныне история этих земель будет неразрывно связана с вашим именем.

Промежуточная цель достигнута!

Новая цель: отыскать дорогу до Врат Обители.

Задание: войдите в Обитель Вечности.

Вы получаете новый уровень…

Вы получаете новый …

– Да сколько ж можно! – улыбнулся Холод, отмахиваясь от россыпи сообщений о повышении уровня и получении новых Умений. – Такой водопад на ровном мест… Ого! Народ, вы видели – сотня! Сотый уровень!! У всех так?

Игроки открыли окна с собственными характеристиками и переглянулись.

– У меня – сотня!

– И у меня!

– Я тоже сотого…

– Значит, у всех.

– Причём заметьте – уровень выдан очень точно, без лишних процентов. – сказал Мор. – Это странно. К тому же, столько уровней за один раз… Знаете, я почти уверен, что эти уровни добавлены специально. Система подтягивает наши параметры, чтобы нас не поубивало сразу…

– Похоже на правду. – кивнул Ланс и показал за спину. – Скриннеры-то все как минимум сотые и это только периферия локации. Представьте, что может водиться в центре! Игрока с восьмидесятым уровнем там просто сожрут…

Орф нахмурился и забавно дёрнул одним ухом.

– А мне это всё не нравится. – заявил он. – Ерунда какая-то! Пришёл, увидел и – что? Получил уровней? Пф-фф… И в чём тогда интерес? Телепортировало бы нас тогда уж к той самой Обители – и дело с концом! Зачем выбрасывать на окраине?

Рок усмехнулся.

– Ну, возможно, мы про это место чего-то не знаем…

– Или это последствия вмешательства Мыша.

Холод отвлёкся от изучения характеристик и посмотрел на копейщика.

– Мыш? Почему ты думаешь, что какой-то хакер на такое способен?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Ланс. – Мы же ничего про него не знаем. К тому же, он сам говорил, что уже позаботился о том, чтобы мы смогли добраться до самого конца. Правильно? Ну и вот…

Ракетка задумчиво посмотрела на небо.

– Мыш, Мыш… Как думаете, тот портал, через который мы пролетели – его работа?

– Кто ж его знает… – Холод закрыл окно с данными и тоже посмотрел на продолжающее темнеть небо. – Может, и его.

– А корабли Воргаала за нами не прилетят?

Молчаливо рассматривающий укрепления скриннеров Крохобор обернулся.

– Пусть прилетают. – прорычал он и взмахнул молотом. – Встретим!

Но Маг в ответ на это скептически отмахнулся.

– Тебе, Бор, лишь бы оружием помахать! Нет уж... Войскам Воргаала тут делать нечего. По крайней мере, не в ближайшее время – портал закрылся одновременно с тем, как мы сквозь него прошли, вспоминайте. Мы ведь потому и разбились!

Ланс согласно кивнул и на его лице появилась улыбка.

– А ведь верно! Эти глупые твари, выходит, собственными руками уничтожили единственную возможность нас захватить!

Лучница улыбнулась.

– Ребята, вы меня неправильно поняли. Я подумала о том, что мы теперь выше служителей Воргаала на двадцать пять уровней.

Игроки переглянулись.

– Да? – буркнул Орф и осмотрел собственные лапы. – Гм… Ха! А что, мне нравится! Предлагаю вернуться обратно в Дорнбург, на пару часиков, и…

– Народ!

– Что?

Все посмотрели на необыкновенно серьёзного Холода.

– Что там у тебя, Лёд?

Не торопясь с ответом, Маг сделал несколько коротких жестов и визуализировал пару информационных окон.

– Смотрите. Во-первых, Репутация. Мы больше не Изгои…

– Серьёзно? Так это же хорошо!

– Отлично!!

– А во-вторых – телепортация не работает! Совсем! Перемещение заблокировано!

Ланс поморщился.

– Погоди. Это же стационарные порталы. А можно использовать артефакт из…

– Дорнбургский артефакт тоже заблокирован, Ланс. – отрезал Холод. – И парные портальные амулеты – тоже! Почта – недоступна! И чат – обрати внимание на вот это сообщение – не работает! Вы понимаете, что это значит?

Игроки обменялись взволнованными взглядами.

– Мы тупо отрезаны. – сказал Орф и Холод кивнул.

– Да. Корабль разбит, и мы не сможем вернуться ни одним из известных нам способов. Мы заперты. Без поддержки других игроков и только с тем, что у нас в карманах.

– Так. Я что-то не понял. Ты хочешь сказать, что это была дорога в один конец?

Холод вздохнул и пожал плечами.

– Похоже, что так.

На лице Ракетки появилось обеспокоенное выражение.

– Стой, Лёд. Погоди… Если всё так, как ты говоришь, то это ещё половина беды, но... Может быть, тут дело не в нас? Что, если этих изменений не мы, а…

– Ракета! – прервал девушку Крохобор. – Не переживай так, пожалуйста, мы справимся! – сделав пару шагов, он подошёл к Лучнице и взял её за плечи. – Главное – верить в себя! Верно? Мы уже через столько прошли! Что нам какие-то…

– Да я не за нас переживаю, Бор! – воскликнула Ракетка, освобождаясь из объятий гнома. – А за всех остальных!

Крохобор озадаченно нахмурился.

– За остальных? В каком смысле?

– В прямом!! Мы же улетели с того континента в тот самый момент, когда там началось решающее сражение с Воргаалом! Помните? Его корабли преследовали нас над океаном, но ведь для того, чтобы победить, ему вовсе не нужно пробираться следом за нами! Сюда, например, или куда-либо ещё! Понимаете? Он может просто уничтожить всех остальных!

Рок почувствовал, как в его душе зарождается беспокойство.

– И что? – протянул он. – Ты намекаешь на то, что он мог уже победить? Что мы, выходит, последние игроки в этом игровом мире?

– Ну… – Лучница замялась. – Я, конечно, не уверена, но… Смотрите сами – почта и чат заблокированы, а телепортация невозможна… Кто знает – может быть, это всё из-за того, что нам просто некуда возвращаться?!

Эссвас. Окрестности главных ворот Среброгорода…

Сидящий на большом каменном обломке Финс выпил одно из последних зелий, снимающих негативный Эффект «Усталости», и посмотрел в сторону крепостной стены, вокруг которой суетились рабочие вперемешку с защитниками. Небо над стеной было практически чёрным от дыма, огромными клубами поднимающегося от окрестных земель, выжженных и превращённых в пепел в результате сражений. На столицу Белорадии опускалась ночь, но сил радоваться отдыху и тёмному времени суток уже не было.

– Вирм! – позвал своего товарища Воин. – Что там с Архом и остальными? Пинкертон ещё не писал?

– Чат в оффлайне. – усталым голосом ответил привалившийся к стене Бард. – Как и функционал Гильдии. Почта фурычит, но переписываться через неё – это издевательство. Подождём.

– Подождём. – согласился Финс. Мимо расположившихся у одного из домов «Стражей» пробежала группа игроков из «Рубежа» и «Бродяг».

– Здаров, Финс! – крикнул один из них. – Чего тут расселись? Княжна в Тереме такие речи толкает – заслушаешься! Говорит, что до следующей битвы ещё неделя!

Финс безразлично отмахнулся и открыл чат, в котором до сих пор отображались последние сообщения:

– Внимание всем! – писал Архитектор. – И в первую очередь «Стражам»! Все силы на правый фланг! Пробиваемся к Храму у озера, там ближайший к побережью возрождающий портал! Его необходимо разблокировать!

– А зачем он нам нужен, Арх? Там же только океан рядом! Мы что – потеряли несуществующий флот?

– Не в этом дело. «Рокеров» больше нет.

– КАК ЭТО НЕТ?!

– Очень просто. Их иконки в Гильдии неактивны. Так, будто они уже вне игры. Почта им не доставляется, сообщения – тоже. И Гильд-функции для них уже не работают.

– Так, может, они просто выполнили Основное Задание и ушли?

– Возможно. Но Холод писал, что собираются лететь на другой материк, а «Астрофизики» сообщили, что видели над океаном несколько фрегатов Воргаала, которые преследовали какой-то корабль. И в то, что это простое совпадение, я не верю. Поэтому нам и нужен тот портал возрождения. Я очень надеюсь, что им всё-таки повезёт…

«Неужели их и правда догнали? – подумал Воин и с грустью вспомнил описание События, в котором предупреждалось о возможности удаления персонажа. – Не может быть…»

Тут на улице рядом с ним что-то пронзительно запищало.

Игроки встрепенулись и увидели, как в воздухе появляется прямоугольный портал. Мгновение спустя из него выскочил потрёпанный Финник.

– Уфф! – выдохнул он. – Ну, вот и я! Так. А вы чего тут сидите?

– А где нам ещё сидеть? – усмехнулся Вирм. – Мы…

– Погоди, Вирм. – нетерпеливо перебил товарища Финс и посмотрел на Разведчика. – Что у нас, Финн? Какие новости?

– Новости? – остановившись напротив товарищей, Финник задумался. – Ну… следующий акт нашего эпичного противостояния с Варгом через неделю, а нам надо вернуться на остров Бесов и отыскать там какую-то ерунду, которая поможет пробиться в Дикие Земли…

Игроки недоумённо переглянулись.

– Зачем? – спросил молчавший до этого Линк. – Зачем нам в Дикие Земли?

– Несколько причин. – пожал плечами Финник. – Во-первых, там…

– Погоди-ка, Финн. – поднял руку Финс. – Не торопись. Чёрт с ними, с Землями! Что известно про наших «рокеров»?

Выражения лиц Вирма и Линка изменились.

– Кстати, да! Что с ними? На портале не появились?

Финник вздохнул.

– Нет. – ответил он. – Не появились. Архитектор, правда, спрашивал про них у Княжны, и она ответила, что с ними всё хорошо.

Финс облегчённо выдохнул, ощущая, как отступает сковавшее его напряжение.

– Ну, слава Богам!

– Проблема в другом. – продолжал Разведчик. – Видите ли, какая штука… В том случае, если они действительно добрались до того места, куда собирались – а очень похоже, что так и есть – возможности связаться с ними больше не будет.

– Почему не будет? – удивился Линк. – Что за бред? Этот второй континент что – полностью изолированная локация?

Разведчик хмуро кивнул.

– Ага.

– Но… Стоп. Как же им тогда вернуться обратно?

– Никак. – Финник поёжился. – Я ж говорю… Если верить тому, что сказала Княжна, то путешествие на Лиро – это очень долгая дорога в один конец. И те, кто туда попадут, либо доберутся до Обители и завершат игру, либо… либо останутся в заблокированной локации навсегда.

Лиро. Западное побережье.

– Нету тут ничего. – сказал Крохобор и отряхнул ладони от песка. – Бесполезно! Мы так ничего не найдём.

– Поддерживаю. – согласно кивнул Мор. – И света уже слишком мало, и вообще… Тут, если что-то и сохранилось, то в виде обломков.

– Ну, может, хотя бы парочку зелий… – вздохнул осматривающийся Орф. – Я же сам видел, сколько их там было!

После того, как друзья поняли, что все доступные им припасы уже находятся у них в инвентарях, Орф напомнил остальным о том, что в трюме разбившегося брига имелась и еда, и внушительный запас разнообразной алхимии.

«Давайте соберем, сколько сможем», – предложил он, но затянувшиеся до темноты поиски ничего не дали – отыскать что-либо полезное посреди фрагментов корабля и расщепленных кусков деревянной обшивки было невозможно.

– Забудь, Орф. – сказал Рок и махнул рукой. – Всё! Предлагаю закругляться. То, что от корабля ничего, кроме щепок, а мы не в Чистилище – уже большая удача. Глупо рассчитывать на что-то большее…

– У моей удачи, к слову, есть вполне определённые и лицо, и имя. – Мор усмехнулся и показал в сторону Ланса. – Вон она в песке копается, можете посмотреть.

Орф нахмурился.

– Ланс? Он сейчас о чём?

Копейщик на мгновение застыл, а затем рассмеялся и вытащил откуда-то из брони светящийся игровой кубик.

– Спасибо, Мор! – воскликнул он. – Я ведь совсем про него забыл!

– А в чём дело, Ланс? – спросила Ракетка. – Это ведь твой Атрибут, верно?

Довольный копейщик кивнул.

– Да. Он активировался перед самым падением и… В общем, смотрите!

В воздухе появилось визуализированное окно.

Куб Фортуны.

Атрибут.

Ранг предмета: Персональный / Специальный.

Первичное качество: кратковременное увеличение общей Удачи.

Параметры: скрыты, требуется Ранг 2.

Дополнительный функционал скрыт.

– Вот… – Ланс улыбнулся. – Как-то так. Он высветил мне сообщение об активации и шансе на то, чтобы не получить повреждений. Мы в этот момент как раз собирались упасть, так что я успел схватить только Мора и...

– Понятно. – кивнул Холод. – Можешь не продолжать. Нам в очередной раз здорово повезло.

– Ну да.

– Ладно. И что теперь?

– Как что? Будем искать удобное место, где можно переждать ночь. – сказал Рок. – А с утра пообщаемся с новыми знакомыми Ланса и узнаем, не торгуют ли они чем-нибудь полезным. Потом проведем разведку с воздуха и...

– Не проведем.

Воин прищурился и посмотрел на Ракетку.

– Почему?

– Здесь заблокировано использование маунтов. – ответила девушка. – Только не говорите, что ещё не заметили! Вы что – не пытались призвать орлов перед тем, как корабль рухнул?

– Нет. – ответил за всех остальных Крохобор. – Мы не успели.

– А… Гм. Ну, я вот успела. – вздохнула Ракетка. – Только у меня ничего не вышло. Появилось сообщение, что...

– «Использование ездовых существ в пределах данной локации недопустимо»! – прочитал Рок висящее перед ним оповещение и плюнул. – Тьфу! И тут запрет! А я уже понадеялся, что случайность…

– Так. – Холод поморщился и потер виски. – Резюмирую: до врат Обители нам придется идти пешком... М-мм... Орф! Твоя карта самая подробная. Не откроешь?

В воздухе рядом с шоккером появилось окошко с Картой.

– Смотрите. – пожал плечами Орф. – Мне не жалко. Только тут по большей части неизвестная территория... Отображается лишь то, что мы успели рассмотреть, пока не упали...

– Да уж... – поморщился Маг. – Не густо.

– У меня и этого нет. – заметил Крохобор. – Весь материк тёмный.

– Давайте к делу. – сказал Рок и ткнул пальцем в центр Карты. – Башня находится где-то здесь. И она заметная, мы мимо неё не пройдем. Нужно лишь определить путь.

– И в чём сложность? – не понял Орф. – Вот мы, а вот – Башня. Сейчас передохнём и пойдём искать, где там у неё вход!

– А если он охраняется? – спросил Холод. – А если вокруг неё кольцо укреплений каких-нибудь условных скриннеров? Ты видел, чем эти грызуны вооружены? Вот. И теперь представь, какие монстры поджидают у Башни! Нет, Орф, в такой ситуации переть напролом нельзя. Следует соблюдать осторожность…

Мор кивнул.

– Тем более, что связи с Асстилоном пока нет.

– Вот именно!

Набрав деревянных обломков из разбросанных вокруг корабельных останков, игроки развели костёр и устроили вокруг него небольшой лагерь. Ракетка, Ланс, Холод и Мор улеглись спать, а Рок, Крохобор и Орф расселись по разные стороны от огня и принялись обсуждать последние происшествия.

– Поверить не могу, что мы сюда добрались. – сказал Орф, следя задумчивым взглядом за танцем пламени. – Что бы там сейчас ни происходило, на Эссвасе, мы…

– «Что бы ни происходило»? – повторил гном и фыркнул. – Пф-ф! Ты, хвостатый, как хочешь, но я надеюсь, что за страхами Ракеты ничего нет. Поэтому давай обойдёмся без всех этих намёков на то, что мы – единственные игроки этого проклятого мира, ладно?

– Во всём плохом может быть что-то хорошее. – сказал Рок. – И если игра для всех остальных и правда закончилась, то они уже наверняка вернулись в нормальный мир…

– «Провал данного События повлечёт утрату вашего персонажа и последующий распад личностной оболочки»! – процитировал, слегка повысив голос, Крохобор и Рок запнулся. – Пожалуйста, повтори ещё раз, что у них всё будет нормально?!

Игроки помолчали.

– А если мы доберёмся до Обители и победим… – проговорил через несколько минут Орф. – Может быть, равновесие восстановится и всё, что потерялось, вернётся обратно? А?

Погруженный в размышления Рок ничего не ответил, а Крохобор вздохнул.

– Эх, хвостатый… Нет слов, как бы мне хотелось именно этого…

– И знаете, – продолжил Орф, – в тот первый день, когда нам только выдали Основное Задание и мы сидели в трактире, я почему-то думал, что всё это будет немного не так. Вернее, даже не немного, а совсем и… В общем, тут даже не в игре дело!

Крохобор с Роком обменялись понимающими взглядами и усмехнулись.

– Минутка психоанализа от шоккера Орфа! – коротко хохотнул гном.

– Тебе лишь бы посмеяться! – поморщился шоккер. – А я, между прочим, о серьёзных вещах сейчас говорю! Ведь кем мы были до того, как всё это завертелось? Никем! Брались за какие-то мелкие задания, гонялись по крышам за какими-то кошками… Чёрт-те чем занимались, или я даже не знаю! Вот… А сейчас?

Рок улыбнулся.

– И что же сейчас?

– А сейчас мы настоящая команда! – сказал Орф и развёл лапы в стороны, изображая, по всей видимости, ту самую команду. – Отважные воины и не только! Известные путешественники! Герои! Настоящие друзья, чёрт побери! Один за всех и все за одного, если вы, конечно, понимаете, о чём я!

Воины, как быстро выяснилось, не понимали.

– Не понимаем. – ответил Рок. – Но выражение хорошее, надо запомнить.

– Э… А! – воодушевившийся было Орф махнул лапой и его плечи устало опустились. – Ладно. Что с вами говорить… Я, знаете ли, только об одном жалею…

– О чём?

– Что крыльев не выдали.

Гном и человек обменялись удивлёнными взглядами.

– Каких ещё крыльев? – недоумённо переспросил Рок. – Кому?

– Мне. – мечтательным тоном ответил шоккер. – Вы можете себе такое представить? Я бы тогда, наверно, бояться перестал! Совсем! И был бы первый в этом мире летающий шоккер!

– Угу, летающий! – тихо фыркнул Крохобор и приглушённо захохотал. – Гибрид параплана и пенопласта…

– ЧТО-ЧТО?!

– Ничего! – быстро ответил гном и широко улыбнулся. – Парил бы, я говорю, как птица!

Орф с подозрением прищурился и обиженно засопел.

– Смотри у меня! – сказал он. – А то я тут перед ним душу, может быть, проливаю, а он…

Земля под игроками дрогнула и Орф замолчал. Друзья встревоженно посмотрели друг на друга и принялись озираться по сторонам.

– Все почувствовали? – спросил Крохобор. – Как-будто упало что-то большое…

Рок всмотрелся в темноту за пределами освещённого круга.

– Если это упал корабль Воргаала, то всё не так уж плохо. Отыщем их и посмотрим, что они с собой привезли…

Из импровизированной палатки позади игроков появилась Ракетка.

– Ребята, – сказала она, – вы ничего не заметили? Мне показалось, что…

В этот момент воздух неподалёку от игроков пошёл волнами, а затем как будто разорвался, и на песчаное побережье хлынула тьма. В проёме новообразованного портала появилась гротескная фигура. Игроки вскочили.

– Просыпайтесь! – заорал Крохобор и выхватил из-за спины молот. – На нас напал Воргаал!