Эволюция

Глава 23. По воле Проклятия.

На высоком голубом небе светило солнце. Редкие облака, дрейфующие над домами, казались белоснежными крепостями великих магов, а выкрашенные в алые и золотистые цвета кровли раскалялись под лучами полуденного светила. Внизу же, между отвесными стенами высоких построек, царил полумрак, и в тишине его умиротворяющих объятий стояли пятеро стражников. Ни один из них не двигался и ничего не говорил, а лишь смотрел на улицу впереди, погруженный в свои напряжённые размышления.

«Что за чертовщина тут происходит?» – спросил бы любой, кому случилось оказаться поблизости. Но увы – кроме упомянутых стражей на небольшой улочке и в узком проулке никого не было.

На улочке тем временем продолжало мерцать овальное пятно магического портала.

– Портал. – повторил один из стражников и в очередной раз посмотрел на задумчивого командира группы. – Мэтр Канто, там портал! Что будем делать?!

– Ждать. – лаконично ответил командир Канто. – Если это и впрямь тот самый портал, о котором говорится в пророчестве, то посредством него нашему миру явятся великие геро…

Закончить свою мысль стражник не смог, потому что портал внезапно мигнул, и воин запнулся.

– Оп…

Из портала на мостовую выпрыгнуло необыкновенное и донельзя странное существо. Оно было низкорослым и весьма упитанным, а ещё очень пушистым и возмутительно ушастым. В лапах существо держало поблёскивающую полированным боком аркебузу, а позади него подёргивался длинный хвост.

– Мэтр Канто! – зашипел стражник. – Что мы будем делать?! Я вижу гигантского кота!!

– Шоккера. – поправил подчинённого командир Канто. – Это создание называется шоккер.

– Воргааловы уши! – прошептал кто-то из стражей. – Шоккеры! Так они действительно существуют?!

– Как видишь. – лаконично ответил Канто и повернулся к четверым подчинённым. – Ты! – ткнул он пальцем в одного из них. – Фарн! Дуй в Палату Ветроборцев – скажи им, что Пророчество осуществилось! А ты, Шенк, давай в Терем – расскажешь Воеводе, что в городе чужаки! Все всё поняли? Тогда отправляйтесь! Бегом!

Когда двое стражников пропали из виду, командир группы посмотрел на двух оставшихся и с решительным видом кивнул.

– За мной, друзья. Палата Защитников будет нами гордиться!

* * * * * * *

Выбравшись из портала, Орф первым делом поднял перед собой аркебузу и осмотрелся. Он оказался на небольшой улочке, зажатой между высокими каменными постройками. Стены были украшены барельефами в виде цветов и различных животных, а кое-где в специальных креплениях светились магические кристаллы. Узкие окна щеголяли пёстрыми витражами.

«Город, что ли? – подумал озирающийся по сторонам Орф. – Или я внутри какого-то замка? Не разобрать…»

Людей тем временем видно не было. Над разноцветными крышами домов висело синее небо, а возносящиеся к зениту тонкие шпили освещало яркое солнце.

– Ау! – воскликнул Орф и даже опустил свою аркебузу. – Тут кто-нибудь есть?

Из портала за спиной шоккера один за другим появились шестеро его друзей.

– А вот и мы!

– Ну как ты тут, Орф? Жив?

– Да пока непонятно. – покрутил головой шоккер. – Для города тут немного стра…

– Именем Рассвета, остановитесь!

– А?

Игроки обернулись и увидели, что к ним приближается тройка воинов, вооружённых длинными копьями.

– О! А вот и аборигены!

– Какие-то они агрессивные.

– Может, прибьём?

Стражники тем временем подошли к семерым друзьям вплотную и последняя фраза, сказанная Крохобором, заставила их нахмуриться и поудобнее перехватить копья.

– Моё имя Гавриил Канто. – сказал тот стражник, что был повыше и чей доспех казался получше. – Вы можете называть меня мэтр Канто. Кто вы, чужеземцы, и для чего к нам прибыли? Вы купцы?

– Нет. – ответил Рок, делая короткие движения пальцами перед собой.

– Никаких атак! – появилось в чате его сообщение. – Крохобор, Орф – вас касается в первую очередь! Забудьте про агрессию! Мы на основном континенте и так Изгои – забыли? Если получим такой же статус ещё и здесь…

– Да помню я! – проворчал вполголоса гном. – Пошутил просто.

– Мы герои из королевства Асстилон. – сказал тем временем Рок. – Прибыли на ваш остров в поисках пути к Обители Вечности.

Стражники слегка опустили копья и переглянулись.

– Обители Вечности?! – повторил мэтр Канто. – Однако! Воины из одной легенды ищут место из другой легенды… Но… Именем княжны! Мы обязаны задержать вас до тех пор, пока вы не пройдёте положенную проверку!

– Задержать? – Ланс сделал шаг вперёд и спросил: – А скажите, пожалуйста, уважаемый мэтр, какие именно процедуры положено проходить тем, кто прибывает в ваше прославленное государство с частным визитом?

Командир стражников на секунду задумался и ответил:

– Проверку.

– Я это уже понял, но мы…

Внимание!

Стражи Среброгорода собираются задержать вас.

Подчинитесь ли вы их требованиям?

Да / Нет

Внимание!

Неподчинение требованиям представителей княжны будет расценено как преднамеренное враждебное действие, что повлечёт снижение социальной репутации и ухудшение отношений с означенным регионом.

Ланс обернулся к своим друзьям.

– И чего делаем? Мне как-то не хочется с ними драться! – написал он.

– Мне тоже. – добавил Мор, а Холод задумчиво улыбнулся и выбрал пункт «Да». Направленное в его сторону копьё одного из стражников тут же сместилось немного в сторону.

– Парни, я не хочу проверять на комфортность местные камеры! – написал Крохобор. – Какого чёрта? Нас теперь что – все, кому не лень, задерживать будут, да?!

– Остынь, Бор! – написал Рок. – И согласись подчиниться. Нам нужно отыскать проводника и корабль! В крайнем случае будем действовать по обстоятельствам.

Крохобор поморщился.

– Как и всегда.

– Отлично! – воскликнул мэтр Канто после того, как семеро друзей выразили своё согласие с его требованиями. – Прошу всех оставаться на своих местах до прибытия Воеводы и Советника Магии. Мы будем вас охранять!

И стражники разошлись в стороны, образовав нечто вроде «треугольника», внутри которого оказались удивлённые игроки. Встав спиной к ним и друг к другу, стражи застыли и уставились невидящими взглядами в пространство перед собой. Не отреагировали они даже тогда, когда Орф подошёл к одному из них и постучал кулачком по висящему у того на спине щиту.

– Во дают! – восхитился шоккер. – Слушайте, народ, а ведь они, похоже, заснули!

Холод с Роком подошли к двум другим стражникам и с осторожностью осмотрели их неподвижные лица.

– Странно. – сказал Холод. – То ли какой-то сбой в анимации, то ли жители этого острова слишком особенные. Куклы какие-то, а не жители.

– Даже не дышат. – согласился с товарищем Рок.

– И чего будем делать?

Рок обернулся к Крохобору и пожал плечами.

– Ждать, что же ещё. Пройдём эту их проверку и потом посмотрим…

– А если не пройдём?

Мор фыркнул.

– А если не пройдём, то хуже, чем на острове Бесов, уже не будет!

Гном усмехнулся и кивнул в сторону неподвижных стражников.

– Уверен?

– Ребята! – сказала Ракетка и щёлкнула пальцами. – Вы на страничку нашей Гильдии не заходили?

– Ещё нет. – ответил Холод. – Думаю, что стоит сначала разобраться с нашими взаимоотношениями с этим островом – и уже тогда…

– Нет, Лёд. – покачала головой Лучница. – Ты не прав. Открывайте вкладку новостей и читайте. Архитектор нам целое послание написал!

– Правда, что ли? Сейчас…

Внимание нашим замечательным любителям не читать чат! – писал Архитектор. – У меня к вам, друзья мои, вопрос и звучит он, как бы это помягче выразиться, приблизительно так:

ВЫ КАКОГО %*%:**, *:**:*, *:** ДЕЛАЕТЕ?! МЫ С ВАМИ, КОНЕЧНО, ДРУЗЬЯ И МЫ, КАК ВАШИ СОРАТНИКИ, ВАС ПОДДЕРЖИМ, НО МОЖНО, *?№;**, ХОТЯ БЫ ИНОГДА СНАЧАЛА ДУМАТЬ, И ТОЛЬКО ПОТОМ – ДЕЛАТЬ?

ПОСОВЕТОВАТЬСЯ, НАПРИМЕР, ПЕРЕД ПРИНЯТИЕМ ВАЖНОГО РЕШЕНИЯ, ИЛИ ВРОДЕ ТОГО?!

Прошу простить, наболело!

А теперь серьёзно.

В крупные города или, тем более, столицу не возвращайтесь. Задание на вашу ликвидацию у нас всё ещё висит и исчезнет, судя по всему, только после того, как ваша репутация восстановится. В связи с чем вопрос – что случилось? Что именно вы умудрились сделать для того, чтобы «неписи» целого континента вас возненавидели? Уточню, впрочем, что конкретно ненависти к вам ни у кого из местных жителей нет, но разговаривать с вами они не станут. Аукцион, лавки и все остальные места для вас закрыты. Это первое.

Второе – все встречные игроки теперь постараются вас убить. Поняли? Вообще все! Даже мы – в том случае, конечно, если мы встретимся. За мирную встречу с вами полагаются такие штрафы, что из города после этого можно будет не выходить.

Третье – заведите себе, пожалуйста, исключительно полезную привычку читать чат! А не открывать его только тогда, когда уже становится поздно!

Четвёртое – пишите. Не поленитесь открыть почту и написать о том, что у вас происходит. Будем ждать.

И ещё. Мы в Гильдии понимаем, что падение репутации наверняка продиктовано особыми условиями и даже, возможно, уникальным заданием, поэтому будем присылать вам алхимию и остальные расходники – от вас потребуется только своевременная проверка почты. Не забудьте.

Первые посылки будут доставлены в ближайшее время. Смотрите во вкладках Внутренней Почты – это нововведение, разберётесь.

У меня всё.

P.S. не выйдете на связь за два дня – и я на вас собственноручно с десяток объявлений о ликвидации накидаю, хотя бы из принципа!

Архитектор.

P.P.S. народ, я ещё не знаю, куда вы пропали, но тут уже столько событий, что мы зашиваемся! На острове Бесов нашлись какие-то природные маги вроде друидов и выдают задание на получение второго Класса, стадо дебилов во главе с бывшими мародёрами пытаются организовать на вас охоту, а храмовники Воргаала вернулись и атаковали какие-то крепости на севере Меннфера! У них, говорят, появилось новое вооружение, и они стали намного злее, чем раньше – в общем, есть мнение, что будет весело.

И ещё. У нас ходят настойчивые слухи, что кое-кто нашёл путь на остров Великанов, который упоминался в Основном Задании, и в скором времени все смогут туда попасть. Врата в Чистилище, к слову, уже отыскали, но Ключа ни у кого нет, и они пока не открыты. Вот.

Пинкертон.

Дочитав текст до конца, Холод вздохнул.

– Нехорошо получилось.

– Да уж… – согласился Рок. – Надо было сразу им написать. А мы почему-то решили, что оно им не важно.

Тут с другого конца улочки послышался топот копыт и из-за поворота вырвалось несколько всадников. Первым мчался закованный в отполированные доспехи здоровяк, держащий на плече копьё неправдоподобно огромных размеров.

Добромир.

Воевода Белорадии.

Воин Рассвета.

Уровень 100.

– Вот это оглобля! – одобрительно протянул Орф, рассматривая оружие Воеводы. – Как думаете, сколько такая штуковина весит?

– Не меньше, чем его лошадь, точно. – предположил Ланс и добавил: – По крайней мере, если ты говорил про копьё…

– Мэтр Канто! – приблизившись к стражникам и игрокам, здоровяк спешился и, продолжая держать копьё на плече, неторопливо обвёл взглядом короткую улочку. – Мэтр Канто, мне доложили, что в вашем районе появился портал…

– Так точно! – воскликнул стражник. – Мэтр Добромир, это чистая правда! Видел его своими глазами, как сейчас вас!

Воевода Белорадии усмехнулся.

– Где же он?

– Не могу знать, ваше благородие! Исчез сразу после того, как из него выбрались чужеземцы!

Тяжёлый взгляд Воеводы прошёлся по семерым друзьям.

– Здравствуйте! – помахал лапой Орф. – А мы к вам с визитом для…

– Тихо! – шикнул на него Холод. – Разговаривать, если что, будет Ланс! У него красноре…

– Разговаривать, если что, буду я. – возразил Добромир и игрок запнулся. – А вам рекомендую отвечать мне честно и прямо. С миром вы пришли к нам или со злом?

– С миром. – почти одновременно ответили игроки, а шоккер засуетился и добавил: – А то, что я сначала с аркебузой зашёл – так это я для вида старался, исключительно в косметических целях! А то вдруг уважать не будут?!

– Слова ваши правдивы. – покачал головой Воевода и его взгляд затуманился. – Но я чувствую среди вас присутствие зла…

Стражи по сторонам от игроков напряглись и стиснули рукояти оружия, а Орф спрятал лапы за спину и невпопад доложил:

– А ещё я петь умею! Вот!

И странная реплика, как ни странно, подействовала. Воевода перевёл задумчивый взгляд на Орфа и кивнул.

– Добро. Пусть вас рассудит сама Светлейшая. Ступайте за мной!

Путь во дворец княгини оказался довольно длинным. Оказавшись на открытом пространстве широкого проспекта, игроки начали задавать вопросы и выяснили, что портал привёл их на пустующую территорию так называемого Города Мастеров, причём в ту его часть, где располагались закрытые после какого-то неприятного случая мастерские.

– А что там случилось? – поинтересовался у Добромира Ланс. – Возможно, мы могли бы чем-то…

ОШИБКА!

ОШИБКА!

– Нет. – коротко дёрнул головой Воевода. – Не могли.

И замолчал. Друзья переглянулись.

– И как это понимать? – написал в чате Ланс. – Вы видели?! Я думал, он нам сейчас задание какое-нибудь даст, для повышения репутации, ну или чтобы мы могли доказать, что пришли с миром. А тут…

– Я думаю, что это из-за вмешательства Мыша. – ответил Холод. – Он ведь говорил, что нам теперь не на что будет отвлекаться, помните? Вот он тут, судя по всему, и понакрутил… Ограничений…

«Чепуха какая-то… – подумал Рок. – А если он где-то ошибся и заблокировал нам что-нибудь важное? Что тогда?»

Город вокруг задумчивых игроков тем временем впечатлял. По архитектурному стилю он напоминал нечто среднее между «классическим фентезийным средневековьем» Дорнбурга и основательностью каменных крепостей гномов Меннфера. Дома по бокам улицы были широкими и высокими, их стены украшали разноцветные барельефы, а видимые элементы деревянной облицовки зданий покрывала затейливая резьба.

– Забавный народ. – заметил Мор, показывая в сторону глазеющих на них горожан. – Смотрите, как одеты! То ли викинги, то ли варвары, то ли я даже не знаю…

И некоторые из встречных воинов действительно выглядели несколько неоднозначно. Так, например, у входа в одно из зданий стоял высокий воин, грудь, плечи и бёдра которого защищала надёжная латная броня. На голову его при этом был наброшен самый обычный тканый капюшон, сапоги выглядели мягкими и лёгкими, а на локтях красовались кожаные обмотки. Кисти рук воителя закрывали мягкие перчатки без пальцев.

– На игроков похожи. – сказала Ракетка. – Причём начинающих. Как будто на первую половину нормальной амуниции у них денег ещё хватило, а вот на вторую – нет.

Через пятнадцать минут пешей прогулки друзья в сопровождении Воеводы и стражников вошли во дворец.

– Терем… – протянул Рок, рассматривая игровую Карту, и повернулся к друзьям. – Эй, вы видели? Эта каменная громада называется Теремком!

– Так завещали нам наши предки. – сурово заметил обернувшийся после последних слов Воевода и тут же добавил: – В пределах Терема оружия не обнажать и магии не использовать! За своевольное нарушение – кара!

– Да поняли мы уже. – кивнул Холод. – Не переживайте – будем вести себя соответственно.

– Ступайте за мной.

Тронный зал княжеского терема походил своими размерами на авиационный ангар. Вдоль его стен протянулись белокаменные колонны, между которыми стояли вооружённые стражи, а в дальнем конце находилось возвышение, на котором расположился княжеский трон. Высокий сводчатый потолок был сплошь расписан цветами и яркими изображениями каких-то событий.

– Как интересно. – сказала Ракетка. – Ребята, смотрите!

Вокруг трона стояло несколько человек. Один из них, высокий старец с белыми волосами, отличался от остальных тем, что имел не только должность, но и собственное имя.

Любомир.

Советник Магии.

Наставник Рассвета.

Уровень 100.

На троне же сидела хрупкая молодая девушка, чей юный и наивный образ совершенно не соответствовал её имени.

Эльсе.

Великая Княжна.

Правительница острова Великанов.

Светлый Гений Белорадии.

Уровень 900.

Окантовка вокруг имени прекрасной княжны светилась и мягко переливалась серебристыми отсветами.

– Девятисотый уровень… – поражённо прошептал Орф.

– И ещё она – «мерцающая корона». – столь же тихо добавил Рок. – Вы понимаете, что это значит?

– А то! – кивнула Ракетка. – Эта особа – воплощение игрового Божества.

– Обалдеть…

– Орф, ты куда?

– Я должен её потрогать…

– Что? Эй! Орф!! Стой! Кто-нибудь – подержите его, что ли!

– Глядите, какая она класс…

– Орф, остановись!! А ну прекрати идти!!

Перехватить шагающего вперёд шоккера удалось уже на подходах к тронному возвышению, когда выстроившиеся вокруг княжны Советники нахмурились, а Воевода начал опускать с плеча своё копьё. Ланс с Холодом схватили Орфа под лапы и утащили назад к тому месту, где остановились сопровождающие их стражники.

– Здравствуй, Добромир. – сказала княжна и её мелодичный голос наполнил всё помещение в один момент. Игроки, не сдержавшись, восхищённо вздохнули. – Это и есть те самые герои, о которых мне рассказывали Ветроборцы?

– Да, Светлейшая. Они утверждают, будто прибыли с миром, но я…

– Погоди, Добромир. – махнула рукой княжна и Воевода замолчал. – Я сейчас посмотрю сама.

– Ваше сиятельство, – тихо, но явственно произнёс советник Любомир. – Возможно, вам не следует…

– Не беспокойтесь, дядя, всё будет так, как было предсказано. – поднявшись с трона, княжна быстро и непринуждённо сбежала вниз, остановившись напротив семерых друзей.

«Какая красивая… – подумал Рок. – Не знаю, сколько человек рисовали её лицо, но над остальными местными они почему-то так не старались…»

– Итак. – сказала Эльсе и обвела взглядом игроков, слегка задержавшись сначала на Море, а затем и на отчего-то засмущавшемся Орфе. – Скажите мне ещё раз. Вы пришли с миром?

Игроки переглянулись и почти хором ответили: – Да!

– Ага. – тонко улыбнувшись, княжна о чём-то задумалась и проговорила:

Один – менестрель, возрождённый пустыней,

Другой же отмечен был тёмной богиней,

Воитель из снов, приносящий надежду,

Волшебник, что хлад обращает в одежду,

Пророк, отыскавший дорогу к святыне,

Судья, чья душа неподвластна гордыне,

Защитник, чья доблесть приводит к победе,

Проклятье, что явится в первой беседе.

Продекламировав стих, княжна замолчала и ещё раз обвела взглядом друзей.

– Кто же из вас приютил в своей судьбе Изначальный Мрак?

– ЭТО ОН!

Игроки подпрыгнули от неожиданности. Шёпот, прозвучавший откуда-то со стороны Орфа, был тихим, но очень чётким.

– Я?! – возмущённо воскликнул Орф. – Да я не…

– ОН ЭТО, ОН. – повторил шёпот. – ТОЧНО.

– Орф!! – мигнуло в чате сообщение Холода. – Это твой Реликт! У него же была приписка, что он разумен!

– И вот, кстати, закономерность. – написала Ракетка. – Уже второй раз мы встречаемся с разумным предметом и уже второй раз он оказывается в руках у Орфа!

– В лапах. – поправил её Мор.

Княжна тем временем сделала пару шагов и наклонилась, заглядывая в глаза шоккеру.

– Ну же, малыш! – сказала она. – Покажи мне, что именно ты принёс.

– Я не специально. – пробурчал Орф, но Реликт всё-таки вытащил и вытянул на лапах перед собой. – Вот он.

Воевода, увидевший Реликт, напрягся, а Советник Магии нахмурился и вытащил откуда-то из своей мантии здоровенную книгу, которую тут же открыл и начал листать.

– Да… – вздохнула княжна, с грустной улыбкой рассматривая старинный мелотон. – Это и правда он. Я отчего-то так и подумала. Впрочем… – тут её взгляд вернулся обратно к Орфу. – У такого необычного героя, как ты, возможно, всё же получится выстоять перед ним.

– НЕА. – послышался шёпот со стороны проклятого инструмента. – НЕ ПОЛУЧИТСЯ. НИ У КОГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ. Я ТАКИХ, КАК ОН, ВЕКАМИ ИСП…

– А если в костёр?

– КАКОЙ ЕЩЁ КОСТЁР?

– Который я тобой разводить буду! – пояснил инструменту Орф и его шерсть воинственно встопорщилась. – Особенно, если ты ещё хоть раз её перебьёшь! И вообще! С кем она, по-твоему, сейчас разговаривала? С тобой? Ах, нет? Ну тогда, будь так любезен, заткнись!

Крохобор, прослушав отповедь шоккера, тихо засмеялся, Ланс же показал Орфу большой палец и одобрительно подмигнул. Воевода и Советник Магии обменялись странными взглядами, а Великая Княжна неожиданно улыбнулась.

– Храбрец. – одобрительно сказала она. – Бесстрашен и дерзок настолько, что уже понравился Добромиру.

Игроки покосились в сторону Воеводы, но тот сделал вид, что ничего не услышал.

– Хорошо. – продолжала тем временем княжна. – Я уже приняла решение относительно вас. Но прежде, чем я его оглашу, скажите – чего именно вы хотите?

Холод уже открыл рот, чтобы ответить, но тут в чате мигнуло новое сообщение, и он промолчал.

– ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ! – писал Ланс. – Я, похоже, знаю, что надо сказать!

Друзья повернулись к Копейщику и Рок, заговорщицки усмехнувшись, кивнул.

– Жги!

Ланс неторопливо выдохнул и вышел вперёд.

– Ваше сиятельство, – с поклоном проговорил он, – мы бы хотели задать вам несколько очень важных для нас вопросов. Если позволите, я произнесу их в порядке наибольшего приоритета.

Княжна улыбнулась и все присутствующие почувствовали себя так, словно за окном выглянуло яркое солнце.

– Изволь.

– Дело в том, что мы ищем путь до Обители Вечности, которая, как нам известно, находится на территории соседнего континента…

Правительница Белорадии спокойно кивнула.

– Знаю. Вы получите свой шанс до неё добраться. Дальше.

– А мой хороший друг ищет возможность избавить доставшийся ему предмет от нанесённого на него проклятия.

Княжна перевела взгляд на преданно смотрящего на неё Орфа.

– Тоже знаю. Для снятия проклятия ему придётся встретиться с тем, что стоит на страже искомой Обители.

– Ну просто тотальное невезение! – написал Мор. – Вы поняли? Мы не сможем появляться в населённых местах до самого конца этого треклятого соревнования!

– Ещё я и мои друзья хотели бы…

ОШИБКА!

Содержимое модуля синергетической сети не обнаружено!

ОШИБКА!

Все присутствующие в зале жители игры явственно дёрнулись, а Великая Княжна закрыла глаза и произнесла:

– Да свершится предначертанное.

И мир вокруг семерых друзей потемнел, а затем мигнул.

ОШИБКА!

ОШИБКА!

Основное Задание скорректировано!

Статус знакового События обновлён!

Вводятся дополнительные условия!

Внимание!

Вы получили новый уровень…

Вы получили новый уровень…

Вы получаете…

– Эй! – послышался вопль Орфа. – Куда?! Вернись, я всё прощу!

Внимание!

Текущий Этап Основного Задания обновлён!

Вы открыли новую локацию «остров Великанов».

Промежуточная цель достигнута!

Цель: добраться до Врат Обители.

Задание: пройдите Испытание и доберитесь до Обители Вечности.

Подсказка: в ходе прохождение Испытания героям необходимо получить предмет «Орб». Будьте внимательны! Получение данного предмета возможно только один раз! Утеря или передача предмета стороннему лицу может привести к невозможности выполнения Основного Задания!

Внимание!

Получен Эффект «Лабиринт».

Вам доступна соответствующая локация.

Невериум многогранен!

Примечание: посещение Лабиринта является обязательным этапом для выполнения Основного Задания.

Удачи!

– Не понял…

– Да что тут непонятного, Рок. – произнёс Мор и оглянулся. – Нас уже в который раз куда-то зашвырнуло без нашего на то согласия, вот и всё.

– А-ааапчхи!! Ну и пыльно же у них тут…

– Вот-вот! В этой игре ошибок и пыли больше, чем здравого смысла. То и дело какие-то неполадки.

– А мы, собственно, где?

Друзья стояли рядом с широкими воротами в крепостной стене – так, что с одной стороны от них была стена и массивные деревянные створки, а с другой – пространство, похожее на сад камней и лабиринт одновременно. От места их появления уводила широкая дорожка, выложенная квадратными каменными плитками. По сторонам от дорожки возвышались насыпи мелких камней, а за ними торчали вкопанные в землю обломки скал. Надо всем этим поднимались каменные стены, поверх которых царила непроглядная темнота. Игроки принялись высказывать различные предположения относительно того, куда именно их отправило, но к единому мнению не пришли.

– Давайте-ка я резюмирую. – сказал в конце концов Холод и поднял руку, останавливая споры своих друзей. – Можно?

Рок вздохнул и, бросив быстрый взгляд в сторону остальных, кивнул.

– Попробуй.

– Нас забросили в Лабиринт для прохождения испытания, без которого нам до Обители Вечности не дойти. Верно?

– Неверно. – дёрнул себя за бороду Крохобор. – Ты что, не видел, какое сообщение мигнуло перед тем, как нас сюда унесло? Сообщение об ошибке! С какой стати было нас сюда отправлять? По воле пророчества? Чтобы «свершилось предначертанное», как сказала княжна и считает Ракета? Или это результат работы проклятия? Чушь! Не будь у нас этого проклятого Реликта, у Великой Княжны и вопросов бы не было! Она же сама сказала, что…

– А как тогда быть со словами пророчества, Бор?! – возразил Ланс. – Ты ведь слышал стих! Мы все его слышали! Там были наши описания и…

– Совпадение там было, а не описания! Скажешь, нет? Ответь-ка тогда, о ком таком конкретном там говорилось? О нас? Ха! С чего бы это? Ну, ладно, менестрель – я ещё могу поверить, что это про нашего дежурного клептомана, но…

– А почему клептомана?

– А вон, посмотри – видишь, у него на боку кармашек оттопыривается?

– Что? А… ОРФ!!

– Я ничего не брал!! Оно вообще на земле валялось!!

– Конечно! Где бы ему ещё быть после того, как ты его туда уронил?!

– Ребята, успокойтесь! Надо осмотреться и разобраться, как тут что проходит!

– Я никуда не пойду!

– Хватит! Нам нужно выполнить задание и…

– Холод, дружище, заморозь-ка мне вот эти ворота!

– Что?

– Зачем?

– Бор, для чего тебе морозить ворота?

– Лёд!! – гаркнул гном и с досады ударил кулаком по своему бедру. – Вот тебе что – трудно?!

Холод пожал плечами и вытащил из-за спины посох, после чего ударил замораживающим заклинанием по воротам. Деревянная поверхность мгновенно покрылась льдом и разводами пушистого инея.

– Готово.

– Если ничего не получится, пойду туда, куда покажет Ракета. – раздражённо сказал Крохобор и, достав молот, с места прыгнул прямо к воротам.

БАМ-М-М!

От первого же удара промороженные деревянные створки треснули, брызнув в стороны мелким снежком и ледяной крошкой, а несколько последующих выпадов раздробили их окончательно.

Одна из воротин сорвалась с петель и рухнула, обдав игроков волной из мелкого сора, а от второй в итоге осталась лишь пара растрескавшихся фрагментов.

Позади ворот была глухая каменная стена.

– Замуровали, демоны. – сказал в наступившей тишине Ланс и оглянулся на уходящую в лабиринт дорожку. – Зато семьдесят пятый уровень… Интересно, нам его как первооткрывателям выдали или это такая поддержка для всех?

– Не важно. – буркнул гном. – В тот момент, когда они тут появятся, мы уже должны быть на другом континенте.

– Будем.

– О, хочется верить!

Ничего не ответив, Рок подумал о том, что все негативные предположения вполне могут оказаться правдой. Слишком уж много они замечали ошибок, приводящих к не вполне логичным заданиям и неожиданным поворотам…

Действие отменено!

Вы не можете призывать ездовых и прочих существ в таком месте.

– Вот же! – удивился Воин и, повернувшись к товарищам, сказал: – Вы представляете – тут нельзя использовать маунтов и боевых петов!

– Да ладно! – не поверил Ланс. – Серьёзно, что ли… Гм. А ведь и правда – нельзя!

– Чёрт с ними, с маунтами! – сказал Орф. – У меня для вас есть новости и похуже!

Друзья посмотрели на Орфа, а Холод нахмурился.

– Орф, если это такая шутка, то…

– Да какие тут шутки! – возмутился шоккер. – Открой-ка лучше свой инвентарь!

– Зачем?

«И правда – зачем?» – подумал Рок, открывая инвентарь и смотря на то, как перед ним появляется сообщение от системы.

Внимание!

На время прохождения Испытания все имеющиеся у вас предметы были изъяты и перемещены в Хранилище, находящееся в принадлежащем вам доме в городе Дорнбург.

– Э-э…

– Что?! Да они издеваются!! Как можно проходить испытания без единого зелья?!

– Пёс бы с ними, с этими зельями. – вздохнул Орф и, увидев непонимание на лицах товарищей, пояснил: – В подсказке к заданию было написано, что предмет «Орб» выдают за прохождение испытания и что получить его можно только один раз! Понимаете? Он у нас уже есть! И второй такой же нам скорее всего не дадут!

Игроки переглянулись.

– Так это же квестовый предмет! – фыркнул Ланс. – В чём вопрос-то? Тем более, что он у нас самого начала и… – и тут лицо Копейщика словно застыло. – Погоди. – несколько хрипло сказал он. – Ты же не хочешь сказать, что…

– Хочу!! – взмахнул обеими лапами Орф. – Именно, что хочу! Тот самый Орб, который выдаётся за это задание, лежал у меня в инвентаре! А теперь он в Дорнбурге!!