Эволюционер из трущоб. Том 4

Глава 8

Я почувствовал мощный выброс энергии, волна которой прокатилась по стенам. Здание окутал голубоватый защитный барьер — всего за мгновение до того, как на нас обрушился огненный шторм. Неукротимое пламя бушевало за окном, пытаясь прорваться внутрь, сорвать своим горячим языком плоть с наших костей и унести наши души на новый круг перерождения. Если, конечно, перерождение существует. Мало ли, может это была одноразовая акция, под которую я попал, разгадав тайну мироздания?

За окнами клокотало пламя; ревело, трещало. Я посмотрел на друзей, они что-то кричали. Их рты безмолвно открывались, но я не слышал ни единого звука за воем пожарища. Внезапно всё затихло. Всё, кроме пронзительного писка в ушах. Я вылез из-под стола и направился на выход из здания.

Синеватый защитный барьер выполнил свою задачи и отключился. Но стоило прикоснуться к дверной ручке, как ладонь обожгла острая боль. Проклятая железяка раскалилась, опалив кожу. Пришлось открывать дверь ударом ноги. Створка отворилась, показав мне, как выглядит ад…

Трава, деревья, хозяйственные постройки — всё обратилось в пепел. Тут и там алели раскалённые угли, земля потрескалась от высокой температуры. Запах гари и смерти был повсюду. Слева я заметил три обожженных скелета на глянцевой корке оплавленного асфальта. От них исходил сизый дымок. Судя по размеру костей, это были гвардейцы. Бедолаги не успели добежать до администрации всего пару метров.

Рядом в дымящихся остатках роскошной клумбы, покоился ещё один. Некогда белые камни, служившие оградой цветнику, растрескались и раскалились, не хуже, чем осколки угля в печи.

Справа яркая вспышка взрыва. Она буквально в десяти метрах от меня. Земля летит в лицо, но звука взрыва я не слышу. Ещё один взрыв слева. И ещё. Звуки постепенно возвращаются, и сквозь монотонный заунывный писк я различаю нескончаемую канонаду выстрелов и взрывов. Судя по звукам, стреляют за пределами академии, а вот артиллерия утюжит нашу территорию в надежде добить выживших.

Кто атакует? Черчесов или Малышев? Проклятые звери. Здесь же тысячи детей. Выйдя на лестницу, я поднял голову и увидел осыпавшуюся лепнину, за которой прятался защитный артефакт. Он-тои спас здание от разрушения. Не повезло лишь третьей общаге, видимо, артефакт не сработал — и её разрушило до основания. Надеюсь, ребят, живших там, Углов успел увести в безопасное место.

В центре академии пульсировал мощный поток энергии. Я его сразу узнал. Отец. Барон Архаров был где-то там, за стрелковым павильоном.

— Миха! Надо валить отсюда! — закричал мне на ухо Леший и указал в сторону бассейна, из которого выбежали курсанты в сопровождении десятков вооруженных гвардейцев.

Над головой захрипела оплавленная, всё ещё чадящая струйкой дыма, колонка, выдав скрипучее «Эва…ция… Эвак…я… Все… срочно…довать…тр… академии».

Услышав сообщение, Остап рванул было по прямой к Углову, но я остановил его.

— Обстрел идёт с западной стороны, значит, мы движемся всегда с восточной стороны строений. Короткими перебежками, от здания к зданию. Бетон прикроет нас и от снарядов, и от осколков. За мной, — провёл я краткий инструктаж и побежал к ледовой арене.

На бегу про себя подумал, что если в здание удачно попадёт снаряд, то нас может и пришибить этим самым бетоном. Но даже так куда безопаснее, чем нестись через открытое поле и надеяться, что тебя не посечёт осколками.

Я посмотрел налево и увидел танк, который на всём ходу протаранил кирпичный забор академии. Далеко он не уехал. Гвардеец Архарова потянулся к мане и создал каменный шип, который повредил гусеницу машины. В следующий миг гвардеец умер, перерубленный пополам очередью из пулемёта.

Из-за повсеместных пожаров и взрывов, было светло, как днём. Я заметил в чёрном небе шесть вертолётов, они зависли в воздухе и выпустили десятки ракет, которые летели не абы куда, а в общежития. В тонком звоне разлетающихся оконных стекол, два здания с грохотом завалились на бок, объятые пламенем. От их падения задрожала земля. Облако пыли взметнулось вверх.

На крыше ледовой арены появились три точки. Это были гвардейцы. Они держали переносные зенитно-ракетные комплексы — такие показывали нам на занятиях, но стрелять из них не доводилось. Направив их в сторону вертолётов, бойцы дали залп. Струи огня вырвались на свободу и устремились к бездушным машинам. Две ракеты попали в цель, а третья, чиркнув о борт вертолёта, ушла в сторону, так и не взорвавшись. Потеряв две машины, вертолёты тут же отступили.

В следующий момент яркая вспышка взрыва оборвала жизни гвардейцев, вместе с тем обрушив крышу арены. Скрежет металла заставил мурашки пробежать по спине. Мы ускорили шаг и услышали стрельбу совсем близко. Из здания ледовой арены выскочил ректор. Архаров Борис Николаевич заметил нас и закричал:

— Почему вы здесь⁈ Объявлена эвакуация, бегите скоре…

Договорить он не успел, из-за наших спин на огромной скорости вылетел ледяной шип и пришпилил ректора, словно бабочку, к бетонной стене. Борис Николаевич выплюнул струю крови, оросив ледышку и умер. Ребята замерли в ужасе, а справа появился гвардеец с автоматом в руках и дал длинную очередь.

Обернувшись, я увидел мага, спрятавшегося за барьером. Пули натыкались на синеватую дымку и рикошетили, разлетаясь в разные стороны.

— Оттесните Имперских выродков! — рявкнул усач, возникший из ниоткуда, и швырнул в сторону мага гранату.

Это войска Императора? Проклятье. Видимо, отец доигрался в революционера… Но, стоп… Имперские войска пытаются убить детей? Это что же получается? Отец всё это время был прав? На троне сидит чудовище, которое он и пытался свергнуть?

Не успел дым от взрыва рассеяться, как из него вырвался маг, обнаживший клинок. Неуловимое движение — и голова гвардейца взмыла в воздух, орошая всё вокруг кровью.

Второй боец выхватил меч и вступил с магом в противостояние, ход которого был предрешен с самого начала. Гвардейца с жуткой скоростью разбирали на части. Отсекли кусок уха, ранили в плечо, в ногу. Как только гвардеец умрёт, настанет и наша очередь. А умрёт он чертовски быстро, если ему не помочь.

Над моей головой появились морозные иглы и рванули в сторону мага. Имперец отмахнулся от них, как от назойливых мух, сбив половину игл мечом, но две всё же достигли своей цели. Первая застряла в нагрудной пластине бронежилета, а вторая вонзилась в предплечье, дав шанс нашему гвардейцу.

Боец резко сократил дистанцию и обрушил клинок на ногу мага, срубив её по самое колено. Что произошло дальше, я так и не узнал, ведь мы свернули за угол, и я увидел на центральной площади академии голубую арку портала. К ней тянулся бесконечный ручеёк курсантов, которых своими телами прикрывали гвардейцы.

У портала стоял Архаров и сжимал в руке сияющую сферу, которая, похоже, и держала портал открытым. Я тут же использовал всевидящее око и заметил, как каналы отца трещат по швам. Артефакт буквально выпивает его до суха. Мана в теле Архарова стремительно заканчивалась, но он даже не думал бежать в портал, пытаясь спасти свою жизнь.

Вокруг отца собрались маги, поддерживающие магический барьер над головами курсантов, исчезающих в синеватой арке. То и дело на купол обрушивались снаряды, после взрывов которых маги покачивались, а некоторые даже падали без сознания. Все работали на износ, стараясь спасти как можно больше детей.

За периметром академии выстрелов и взрывов становилось всё меньше. Гвардейцы медленно откатывались назад, пытаясь удержать бесчисленное полчище Имперских гвардейцев. Всевидящее око показывало мне всполохи творимых заклинаний. Казалось, что они повсюду, и куда бы я ни посмотрел, везде шли жаркие сражения, заставляющие гаснуть сгустки маны один за другим.

Единственное условно безопасное место было на противоположной стороне водохранилища. Нет, в той стороне тоже кипели бои, но за пределами города. Я перевёл взгляд на отца. Маны у него совсем не осталось. Архаров, сжав зубы,стал брать взаймы магическую силу у своего тела. Ядро маны в его груди начало деформироваться и покрываться трещинами. Обычным глазом этого никто не видел, но я понимал, что отцу настолько важно спасти нас, что он готов умереть ради этого.

— Старый ублюдок! Не смей подыхать! — заорал я, задыхаясь от клокочущей внутри ярости и обиды.

Обида была на себя, за то, что думал, что Архаров чёртов эгоист и ублюдок. На него, за то, что мы сумели поговорить лишь один раз, и папаша решил склеить ласты. Обида на весь этот долбаный мир, который привёл нас в эту точку. В точку, где гибнут тысячи человек каждую минуту. Гвардейцы, мирные жители, курсанты.

До портала оставалось менее ста метров. Ещё немного и… Я резко остановился и затормозил бег друзей, почувствовав мощный всплеск маны. Через всю академию рванула огненная стена толщиною более десяти метров.

Стена огня поднялась вверх на высоту пятиэтажки, преградив нам путь. Окинув её взглядом, я понял, что перебраться на противоположную сторону мы не сможем. Стена раскинулась от забора пансионата до самого водохранилища, а это целых три километра. Проклятье! Совсем чуть-чуть не успели!

Обернувшись, я увидел вдали, как в нашу сторону несутся бойцы Императора в красных мундирах. Их было около трёх сотен. Они использовали построение в виде клина и явно шли на прорыв, пытаясь остановить эвакуацию. Имперцы с ног до головы обвешаны атакующими и защитными артефактами, из-за чего даже воздух дрожал в метре от их тел. Такая концентрация магической мощи пугала.

Правда, пугала она только меня и ребят, а вот гвардейцы Архарова тут же бросились наперерез противнику. Бессмысленная, самоубийственная контратака, которая должна была задержать врага лишь на мгновение. Но бойцы не пожалели своих жизней.

— Суки Имперские! — заорал Серёга, не знающий, что делать — броситься в последний бой или попытаться спрятаться.

Хорошо, что у меня есть всевидящее око и я знаю, что со стороны водохранилища безопаснее всего.

— Бежим к воде! — заорал я и потянул ребят за собой.

На ходу я видел, как совсем молодой гвардеец,которому на вид было лет восемнадцать,держа наперевес пулемёт, двинул вперёд и высадил весь боезапас по противнику. Пули отскакивали в разные стороны от барьера, по которому шли волны синей энергии, но барьер устоял. Отбросив пулемёт в сторону, парень выхватил две гранаты и побежал на врага.

Добежать ему было не суждено. Он упал прямо у ног противника, сожженный электрическим разрядом, который выпустил Имперец. В следующее мгновение произошел взрыв, от которого барьер замерцал и исчез. Всего на жалкое мгновение. Но и этого было достаточно. Гвардейцы Архарова сосредоточили своё внимание на бреши, кинжальным огнём уничтожая врага.

Пока одни гвардейцы использовали заклинания, другие стреляли из огнестрела, а третьи пошли на сближение. Завязалась жестокая битва, в которой гвардейцы Архарова обменивали свои жизни по курсу пять к одной. Пять гвардейцев гибли, а забирали лишь одного Имперца. Но это их не останавливало. Со всех сторон из засад вырывались всё новые отряды гвардейцев и вступали в бой.

Сука! Да что же такое? Почему во всех мирах так много жестокости и смертей? И самый главный вопрос: как это остановить? В двадцати метрах перед нами взорвался снаряд, оставив после себя глубокую воронку. Вверх взметнулся столб земли, но каким-то чудом за грохотом падающих комьев я услышал, как что-то просвистело над ухом. Висок обожгло страшной болью, дрожащей рукой я мазнул по голове и увидел кровь.

К Архарову подбежал командир гвардейского корпуса. Его лицо заливала кровь, пышная шевелюра повисла слипшейся бесформенной массой на лбу, на груди — рубленая рана, но глаза горят безграничной преданностью.

— Ваше благородие! Вы должны уходить. Имперцы окружили город. Убивают всех, без исключения, — задыхаясь, выпалил командир гвардейского корпуса.

— Продержитесь как можно дольше, — прорычал Архаров и вытер пот, стекающий по лицу. — Нам нужно эвакуировать как можно больше детей. — Барон скорчился от боли и спросил. — Есть вести из Тагила?

— Да, всех успели эвакуировать до вторжения. Но сейчас город в огне, все защитники мертвы. Ваше благородие, уходите. Богом молю. Западный фланг вот-вот рухнет, как и восточный. На юге держимся худо-бедно, но…

— Я уйду только после того, как спасутся мои дети. Хватит лясы точить, лучше свяжись с бойцами на Черчесовском и Малышевском фронте. Отдай приказ бросать всё, к чёртовой матери, и отступать. Пусть затаятся и переждут бурю. Они должны жить во имя рода.

Ноги Архарова подогнулись, и он едва не упал. Командир гвардейского корпуса бросился поддержать барона, но тот резко выпрямился, собрав последние силы, и покачал головой, давая понять, что это лишнее.

— Будет сделано!

Козырнув, командир гвардейского корпуса вытащил рацию из подсумка и стал настраивать нужную частоту. Архаров нервно посмотрел на портал, который медленно сужался, а подходы к нему заволокло едким дымом. Из-за чего сейчас телепортироваться могли одновременно лишь два человека.

— Проклятье, — скрежетнул зубами барон и добавил тише. — Надеюсь, Титов о вас позаботится.

В портал входили только дети. Все кураторы, гвардейцы и прочие взрослые оставались в академии до тех пор, пока последний ребёнок не переместится. Это был личный приказ Архарова, направленный на то, чтобы защитить своих детей. Ведь если в рядах гвардейцев или кураторов есть предатель, то он обязательно найдёт способ сообщить Императору, где стоит искать смутьянов из рода Архаровых.

Барона с Титовым связывало не только соседство и совместная борьба с аномалиями, но и дружба семей. Их прадеды дружили, деды дружили, отцы, да и сам Архаров с детства гостил в доме Титовых. Да, у них были сложные отношения. Порой — дрались, ссорились, но в случае чего — всегда помогали друг другу выжить.

К тому же, Титов сильно задолжал Архарову, ведь барону приходилось по несколько раз в год помогать соседу усмирять разломы. Архаров посмотрел в лица своих детей, они были полны почтения, благоговения и страха. Если первые эмоции они испытывали при взгляде на могучего главу рода, то бояться их заставили Имперцы. Будь они неладны.

Архаров судорожно всматривался в лица детей ещё и потому, что надеялся увидеть среди них Михаила. Но его нигде не было.

— Ваше благородие! Приказ отступать отдан. Гвардейцы спешно покидают позиции, — отрапортовал командир гвардейского корпуса.

— Замечательно, — измученно улыбнулся Архаров. — Углов! Живо сюда! — рявкнул барон, и куратор, стоящий в двадцати метрах от портала, тут же подбежал. — Найди Михаила. Он должен спастись. Слышишь? Спастись, несмотря ни на что!

— Сделаю всё, что в моих силах! — пообещал Углов и сорвался с места.

На всех парах мы влетели на пристань. Точнее, на её останки. Деревянные мостки обуглились, все байдарки, привязанные к пристани, также сгорели.

— Вплавь! — выкрикнул Остап и полез в воду.

— Идиот! Там два с половиной километра плыть! — зарычал я не столько от злости, сколько от боли.

Осколок снаряда прошел совсем рядом и рассёк мне кожу на виске. Ещё бы пару сантиметров в сторону — и он бы раскроил мне череп. Не теряя времени, я сразу же побежал направо. Туда, где когда-то стояли высокие камыши, а сейчас осталась лишь выжженная уродливыми рытвинами земля. На метровой глубине лежала притопленная байдарка, покрытая илом.

Старшие курсанты устроили драку в прошлом году и случайно пробили днище байдарки. А чтобы никто из преподавателей не узнал, оттащили её в камыши и притопили. Никто не хотел драить толчки.

— Вытаскивайте! Живо! — закричал я и полез в ледяную воду.

Ребята последовали моему примеру и, спустя минуту, мы уже волокли байдарку на берег. Замечательно! Даже вёсла на месте. Осталось только…

За спиной послышался топот. Я инстинктивно создал ледяную иглу и собирался швырнуть её на звук, когда заметил несущегося к нам Прохорова. Глаза расширены от ужаса, руки в крови и, судя по всему, кровь не его.

— Суки! Решили без меня свалить⁈ — вместо приветствия заявил он.

— Даже не думали о таком, но теперь появилось желание, — меланхолично ответил Леший.

— Заткнитесь! Собачиться будем, когда свалим отсюда, — рявкнул я и приложил ладонь к дыре на дне лодки.

От моей руки разошлись волны холода, законопатив пробоину льдом. Следом я упёрся в нос байдарки и столкнул её в воду.

— Кажется, нам конец… — сказал Макар, стоявший рядом. Он смотрел в сторону административного здания.

Я обернулся и увидел, что десяток Имперцев в красных мундирах тычут пальцами в нашу сторону. Это было не проблемой, ведь им бежать до нас почти два километра. Твою мать… Всё-таки это проблема. Огромная, гигантская, мать его, проблема! Я заметил, что в руках одного из бойцов блеснул прицел снайперсой винтовки, и внутри всё похолодело.

— В лодку, живо! Живо, мать вашу!

Леший, Серёга, Макар, Остап и Артём запрыгнули в байдарку, и все стали грести. Прогремел выстрел, и пуля со свистом вошла в воду, подняв фонтанчик брызг. Это было совсем рядом. Жалкий метр — и снайпер попал бы в одного из нас. Осознание того, что снайпер просто пристреливается, обожгло разум. Зараза. У нас меньше минуты до того, как все пули начнут ложиться точно в цель.

Я налёг на весло что было сил. Загребал воду как только мог, но мы двигались слишком медленно. И потом я понял, почему. Леший, Серёга и Артём сидели впереди и гребли, не жалея себя. Позади же разместился Макар. Я обернулся и увидел, что Макар развернулся лицом к хвосту лодки — и просто сидел, задумчиво глядя на воду.

— Макар! Ты совсем охренел⁈ — заорал я и услышал, как прогремел новый выстрел.