Эволюционер из трущоб. Том 4

Глава 14

Дорожный знак с надписью «Дачи Камаи» обещал-то много, а дал так мало, что даже небеса разрыдались. Заморосил мелкий противный дождь, а ветер, словно радуясь нашей неудаче, швырял капли нам в лица.

Дачный посёлок Камаи состоял из четырёх домов. Заброшенных полуразрушенных домов. Крыши обвалились, окна разбиты, всё заросло бурьяном. Такое ощущение, что мы первые люди, пришедшие сюда за последнюю тысячу лет.

Сергей, которого я всю дорогу подпирал плечом, зашипел и скорчился от боли. Видимо адреналиновый выброс откатился, и сломанная нога начала болеть с новой силой. Но плохо было не только Сергею. Остальные тоже измотаны, да и порядком замёрзли из-за чёртова дождя.

К тому же, на дворе октябрь месяц, а мы в одних рубахах. Точнее, ребята в рубахах, я-то свою порвал на ленты для стабилизации Серёгиной ноги.

— Х-х-холодина с-с-собачья, — простучал зубами Макар, потирая плечи.

— Ага. Лучше бы остались в Екатеринбурге, там сейчас жарища, — язвительно отозвался Артём.

Похоже, только ему не было холодно. Чёртов маг огня. Хотя, я тоже маг огня, вот только без маны согреться не выйдет.

— Пойдёмте. Нужно найти хоть какое-нибудь укрытие, пока не околели.

Бурьян доходил нам до пояса, царапал кожу, оставлял на одежде репейники, хрустел, ломаясь под ногами. Когда мы подошли к ближайшему дому, стало ясно, что он разрушен не просто так. На кирпичной кладке остались глубокие борозды, будто огромная тварь нанесла удар лапой, а стена лишь чудом устояла. Впрочем, устояли только две стены из четырёх. Жестяную крышу также разодрали когти неведомой гадины.

Внутри домика валялась сгнившая мебель и полуразложившиеся тряпки. Мы направились к следующему строению, а Макар юркнул внутрь рухнувшего дома и быстро догнал нас, продемонстрировав столовый нож со скруглённым носом. Нож был покрыт ржавчиной, да и ценность представлял сомнительную. Таким от разломной твари не отобьёшься, да и колбасу не порежешь. Потому что у нас нет колбасы.

Зараза. Как же есть хочется. Увы, все дома без исключения оказались разрушенными. Там даже негде было укрыться от дождя. Просто руины — холодные, серые, потемневшие от пыли и грязи. Да и с едой всё обстояло паршиво. Леший нашел банку вздувшейся тушенки, но от ботулизма умирать никто не захотел, пришлось банку выкинуть.

Остановившись у четвёртого дома, я заметил, как на лицах ребят появляется отчаяние. Ещё бы. Оказались чёрт знает где, поблизости бродят разломные твари, а у нас ни оружия, ни припасов, ни укрытия. Шикарно.

Хотя оружие, пусть паршивое, но было. Макар нашел монтировку. И теперь наш арсенал состоял из железяки, привязанной к рукаву рубахи — эдакая булава, столовый нож и монтировка. Трепещи, Император! Грозные мстюны идут!

— Может, вернёмся к локомотиву? Там, по крайней мере, есть хоть какое-то укрытие, — дрожа, предложил Сергей.

— Да, лучше так, чем мёрзнуть под дождём, — согласился Прохоров.

— Согласен… — сказал я. И тут заметил метровый бугор, заросший травой. — Погреб? — с надеждой предположил я.

Ребята переглянулись, и в следующую секунду Макар, Леший и Артём рванули в сторону бугра. Притоптав бурьян, они замерли, прислушиваясь. Тем временем я подтащил Сергея и улыбнулся. И правда погреб. Хотя дверь в него выбита и висит лишь на одной петле. А на древесине следы когтей. Но это не важно. Крыша над головой есть — и на том спасибо.

— Дай монтировку, — сказал Прохоров и протянул руку, не оборачиваясь. — Первым пойду.

Своими словами он меня удивил. Раньше Артём погнал бы нас вперёд, а сам бы стоял за спиной, прямо как Мечников. Сейчас же он решил сам всё разведать. Это на него так смерть Остапа повлияла?

Если да, то что это? Он боится и нас потерять или же жизнь стала настолько не мила, что Артём собирается с ней расстаться? Если первое, то это хороший знак. А если второе, то из-за Прохорова мы все будем в постоянной опасности. Нужно разобраться, что им движет.

Макар передал Артёму монтировку, и тот шагнул в темноту, занеся железяку высоко над головой. В правой ладони парня зажегся тусклый огонёк, осветив стены погреба, покрытые мелкими капельками конденсата. Прохоров исчез из виду. Ступал он беззвучно, по ступеням, вырубленным в земле, это заставляло ребят нервничать и озираться по сторонам, в страхе, что твари могут напасть в любую минуту.

Я же был спокоен. Всевидящее Око показывало мне, как единственный сгусток энергии спускается во мрак. Почему я не рассказал всем, что погреб пуст? А зачем? Можно сказать, что это акт самопожертвования Прохорова.

Да, там нет никакой угрозы, но он-то об этом не знает. Человек, вечно использующий других, решил подвергнуть себя опасности. Не стоит отбирать у него такую возможность. Пусть почувствует себя героем. И вот послышался голос Артёма, пронёсшийся эхом по погребу.

— Спускайтесь. Здесь чисто.

— Идите, я прикрою, — сказал Макар, вглядываясь в рассветную мглу.

Лицо серьёзное, готов вступить в бой. И всё же, удивительно. Макар казался мне тихушником, который будет действовать лишь в моменты, когда ему не угрожает опасность. Но когда всё вышло из-под контроля, он первым бросился мне на помощь. Бросился глупо, и мог погибнуть, но тем не менее.

Да, нас с самого детства учили сражаться и выживать там, где другие сдохнут. Но нас не учили прикрывать друг друга. Наоборот. Нас вечно стравливали, заставляя лезть вверх по головам. Поэтому я и удивлён тому, с какой стороны передо мной раскрываются эти ребята. Ладно Леший, он только попал в Академию, к тому же он всегда был сорви головой, но остальные…

Леший подхватил Серёгу под вторую руку, и мы аккуратно спустились в погреб, где горело тусклое пламя, вырывающееся из ладони Артёма. Слева и справа в стене выдолблены ниши, в которых раньше хранились соления. Сейчас же там были лишь осколки стекла, да запёкшаяся кровь.

Видать, твари решили полакомиться закрутками и совсем не ожидали, что стекло их порежет. Впрочем, это не помешало им всё сожрать. На полу погреба, отражая свет, красовалась лужа. Воняло плесенью. В погребе было сыро и прохладно, но даже так здесь намного уютнее, чем снаружи.

— Разойдись! — крикнул сверху Макар и вниз полетели отсыревшие поленья.

— Дурак! Тут лужа! Куда ты швыряешь? — возмутился Прохоров.

— Ну так не щёлкай клювом, а вытаскивай дрова, пока ещё сильнее не отсырели, — ответил Макар, продолжая бросать поленья в погреб.

Спустя минуту Макар позвал Лешего, и они приладил дверь на место. Подперев её булавой, которую сделал наш азиатский товарищ. Дверь села отвратно. Слева и справа остались щели, в которые можно было запросто просунуть руку. Но ничего лучше у нас не было. Спустившись вниз, Макар улыбнулся.

— Ну, чего замер? Разжигай костёр, будем греться, — обратился он к Прохорову.

— Бесполезные, — фыркнул Артём и, покачав головой, сел на корточки, чтобы сложить дрова.

— Ты фто делаеф? — возмутился Леший, видя, как Прохоров просто побросал поленья друг на друга. — Уйди.

Сев рядом, Леший оттолкнул руку Артёма и стал укладывать поленья в форме квадрата. Два полена друг напротив друга, ещё два опираются на их концы. Очень быстро Леший выложил строение в форме колодца и удовлетворённо кивнул.

— Жги.

— Без сопливых разберусь, — огрызнулся Артём, и поднёс ладонь к нижнему полену.

Ну, что сказать? План был чудесный, вот только идиотский. Отсыревшие дрова тут же выбросили огромное облако едкого дыма, который за мгновение заполнил весь погреб. Дым конечно стал выходить через щели в двери, но только после того как заполнил всё помещение. Дверная вытяжка оказалась слишком слаба. При этом поленья так и не загорелись. Закашлявшись, мы выбежали на поверхность, снова попав под дождь, который за это время ещё и усилился.

— Запалить костёр в подвале без вентиляции? Да ты чёртов гений. Китаёза, — потирая слезящиеся от дыма глаза, выдал Прохоров.

— В отличии от тебя, у меня хотя бы есть идеи, — ответил Макар и закашлялся.

— Всё, заткнитесь. Нам просто нужно сделать вытяжку, — сказал я и стал озираться по сторонам.

У разрушенного дома слева я заметил стальную трубу, лежащую на земле. Она порядком поржавела и, судя по всему, раньше выполняла роль водостока. Если повезёт, то с её помощью мы сделаем печную трубу.

— Артём, Леший, за мной. Макар, найди какой-нибудь стальной короб, высотой в полметра на нём будем разводить огонь. — Отдал я приказ и двинул за трубой, когда позади послышался расстроенный голос Серёги.

— А я, значит, балласт…

— А ты погреб сторожи, — усмехнулся Макар.

— Да, смотрю, тут куча желающих захватить наше укрытие, — улыбнулся в ответ Сергей.

Как я и ожидал, труба сильно сгнила, и в паре мест виднелись дыры. Но в целом металл оставался достаточно прочным. Трёхметровый кусок трубы мы сперва обстучали монтировкой от лишней ржавчины, а потом уже, с горем пополам, подняли и потащили к погребу.

— Тяжелая, сука… Как бы грыжу не заработать, — возмутился Прохоров, пыхтя, как паровоз.

— Лучфе тафи молфя, — рыча от натуги, выдавил из себя Леший.

Пока тащили трубу к погребу, трижды останавливались, чтобы отдышаться. Но наконец мы затащили её на самый верх. К этому моменту Макар притащил жестяной остов от мини-холодильника и оставил его у входа.

— И что дальше? — спросил Артём.

— Ставим трубу вертикально, в прогнившее отверстие вставляем монтировку и начинаем вращать, — пояснил я.

— Хочешь трубу вместо бура использовать? — спросил Макар.

— Ну, не руками же землю копать?

— Согласен, — кивнул Макар и закипела работа.

Монтировку вогнали в отверстие и стали вращать трубу, используя монтировку как рычаг. Два человека держат трубу вертикально, ещё двое, упираясь в монтировку, её вращают. Нам нужно было пройти глубину в метр, и на это мы потратили полтора часа. Наконец труба прогрызла себе путь и показалась из потолка погреба.

Но работа была не закончена. Пришлось найти достаточно прочную палку и выковырять из трубы застрявшую землю. Ещё полчаса — и печная труба была готова! Правда пришлось её опустить ещё немного, так, чтобы отверстие располагалось в двадцати сантиметрах от пламени. Следом спустили вниз остов от холодильника, выложили на нём потухшие дрова и повторили попытку согреться. На этот раз — удачно.

Белёсый дымок потянулся вверх и юркнул в трубу. Поленья занимались пламенем очень неохотно, но и они в конечном счёте сдались. Мы сгрудились рядом с огнём, выставили перед собой ладони, стараясь заполучить хотя бы крупицу тепла. Из-за криво стоящей двери тепло быстро улетучивалось, но законопатить щели было нечем. Да, мы могли бы попробовать заделать их грязью, но сил на это не осталось.

— Жрать хочется, — сказал Макар и повернулся спиной к огню.

— Нужно было притащить с собой кусочек… — начал было Сергей, но тут же задумался. — А что это было, кстати? Баргест или какая-то другая пакость?

— Да какая, нахрен, разница? Разломная тварь — и всё тут, — огрызнулся Прохоров. — Лучше такую гадость не жрать. Вдруг у неё какие паразиты, или мясо отравлено?

— Ага. Луфе фдохнуть ф голоду. Фоглафен, — язвительно заметил Леший.

— Переждём дождь, и я пойду искать другое поселение. Рядом с железной дорогой всегда валом деревень, — сказал я.

— С какого это пойдёшь на поиски именно ты? Я тоже иду, — возмутился Артём.

— Да с такого. У Сергея перелом, у тебя вся рука в крови, Леший тоже с мордой посечённой. По запаху крови вас запросто унюхают твари, и пиши пропало, — ответил я и потёр горячими руками по бокам. Стало немного теплее.

— Михаил верно говорит, — отозвался Макар. — Я тоже цел, поэтому пойдём вместе…

— Нет, ты останешься здесь. Если нападут твари, то втроём вам будет намного проще отбиться, — отрезал я.

— А если твари нападут на тебя? — спросил Артём.

— Что-нибудь придумаю, — пожал я плечами.

— Придумает он. А если сдохнешь, то мы даже об этом не узнаем и будем бесцельно ждать, — осуждающе покачал головой Прохоров.

— Слышь, не каркай, — осадил его Сергей.

— Как будто моё карканье на что-то влияет, — фыркнул Артём и замолчал.

Наступила гнетущая тишина. Я смотрел на ребят, которые пялились на дрожащее пламя, как будто мысленно старались сжечь в нём все свои проблемы. А проблем у нас валом. По факту, нужно начать новую жизнь, но где и как? И вообще, куда нас занесло? Судя по направлению движения поезда, мы ехали в сторону Перми…

Это плохая новость, ведь Пермь и близлежащие земли принадлежали барону Богданову. А его род полностью был уничтожен при расширении аномалии. Значит, сейчас мы находимся в чертовски опасном месте. Зараза…

В нашей компании я объективно самый сильный боец. Следом за мной идёт Прохоров, да и то лишь потому, что хоть как-то владеет магией огня. Потом Леший. Почему именно он? Да потому, что Сергей со сломанной ногой — вообще не боец. И замыкает список Макар. Он, конечно, тот ещё выдумщик, но в бою с тварями показал себя хуже всех.

Паршивый расклад. В том, что мы снова наткнёмся на тварей, я даже не сомневаюсь, а вот в том, что мы выживем в этом столкновении, сомнения есть. Я инстинктивно засунул руку в карман и услышал голос Ут:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

Похоже, единственный шанс выжить — это использовать модификатор селекционера. С Лешим он сработал отменно. И если я помогу остальным ребятам стать сильнее, то у нас появится шанс добраться до города или деревни, населённой людьми, а там посмотрим. Может, покинем Империю или осядем в приграничном городке, где никто не станет задавать нам вопросов. Но сперва нужно всё рассказать ребятам.

Да, не самый лучший вариант. Кто-то из них может не удержать язык за зубами и растреплет о генокраде. Тогда меня будут ждать большие проблемы. С другой стороны, они и сами станут мутантами, а это значит, что для науки ребята также будут представлять интерес. Одним словом, мы будем связаны общей тайной, и предатель выроет могилу самому себе.

— Давайте обсудим что делать дальше, — предложил я, обведя друзей взглядом.

Сергей, покачиваясь, стоял на одной ноге и грел руки. Макар, словно курица-гриль вертелся вокруг своей оси, подставляя огню то живот, то бока, то задницу. Прохоров сосредоточенно смотрел на пламя, а морда Лешего заплыла ещё сильнее.

— И что тут обсуждать? Архарову конец. Остап мёртв. Идти нам некуда, — не отводя взгляда от огня, проговорил Артём.

От его слов все напряглись, но сказать против было нечего.

— Ты прав. Дорога в баронство нам заказана, — согласился я. — А значит, надо думать, как жить дальше. Я предлагаю охотиться на тварей у границы зоны. Будем продавать их туши и Слёзы Мироздания, если повезёт, найдём разлом первого ранга и закроем.

— Миш, ты, конечно, извини. Но я пас, — сказал Сергей и кивнул на сломанную ногу.

— Да. Бред какой-то. Куда нам охотиться? Мы подохнем на первой же вылазке, — поддержал скепсис Прохоров. — Тут-то выжили чудом.

— Если не станем сильнее, то так и будет, — кивнул я и посмотрел на Лешего, который, судя по заплывшим глазам, вообще ничего не видел и только и делал, что слушал. — Помните, как за одну ночь Леший стал более ловким?

От моих слов Леший вздрогнул. Видать, вспомнил ту ночь и ту боль, которую он испытал.

— Ну? И к чему ты ведёшь? — нахмурился Сергей.

— Я могу поглощать способности монстров и передавать их другим людям, — раскрыл я карты, но не полностью. О том, что я могу забирать способности у других людей, решил умолчать. Тем более, что сейчас это не имеет никакого значения.

— Пха-ха-ха! — заржал Прохоров и посмотрел на меня, как на умалишенного. — Я смотрю, ты хорошенько так головой приложился, да?

— Закфой пафть. Пуфьть объфнит, фто имеет ф фиду, — выдавил из себя Леший, скрестив руки на груди.

В этот момент я задумался. Было бы проще убедить ребят, если бы я просто создал в ладони пламя, а после сказал, что эту доминанту похитил у Прохорова в прошлый раз. Но пока придержу этот козырь.

— Смотрите, — я вытянул из кармана кусок ткани, пропитанный кровью существ. — Через кровь я могу получить доступ к ДНК твари, после чего заберу случайную способность и смогу передать её вам. Это единственный шанс быстро стать сильнее. Да, будет больно. Да, придётся поохотиться на тварей, но это того стоит.

В голове моя речь была куда более убедительной, но в глазах ребят я видел сомнения. Сомневались все, кроме Лешего, его глаз я вообще не видел.

— Можешь раздавать способности? Что за чушь? Ты либо выиграл в генетической лотерее и получил дар, либо нет. Все знают это. Ещё ни один бездарь не смог прыгнуть выше головы, — с агрессией в голосе выпалил Прохоров, как будто пытался подчеркнуть свою уникальность.

— Представь себе, могу. И не только раздавать, но и вживлять их в своё тело. Ты думаешь, почему я так быстро развивался в пансионате? — парировал я.

— Хорош трепаться. Если можешь доказать, что не врёшь, то сделай это, — огрызнулся Артём и протянул руку. — Давай. Как это делается? Через кровь или ещё как?

Я планировал сперва поглотить собранные доминанты, а уже потом делиться ими. Ну ладно. Прохоров сам напросился. Есть у меня одна доминанта, потеря которой будет неприятна, но не фатальна. Зловеще улыбнувшись, я схватил его за предплечье и, притянув к себе, отдал приказ УТ.

«Активация селекционера. Передать доминанту»…