Если верить лисам II

ГЛАВА 23

Меня еще дважды вызывали на допрос, и каждый раз Йормэ отправлялся со мной. Все время, что я находилась в допросной, лис подпирал дверь в коридоре и больше всего походил на моего конвоира. Пусть и был в штатском.

Ему, как и мне, до конца отстранения запрещалось носить форму городской стражи. И это серьезно осложнило жизнь.

Мне отказывали во встрече с Маэлем, сколько бы я ни просила, объясняя все приказом командора. Чтобы посторонние люди не могли как-то повлиять на подозреваемого, к нему попросту запретили пускать посетителей.

Что злило больше всего: остальные подозреваемые дожидались окончания расследования под домашним арестом. К Маэлю же не допускали никого, кроме Герса-старшего. Того единственного человека, встреча с которым точно не пошла бы на пользу подозреваемому.

На второй день допросов незаметно выработался определенный распорядок. Утро я проводила с дознавателем, пока Йормэ терпеливо ждал меня под дверью, после мы шли в отдел и узнавали последние новости.

О том, как подкосило барона Вермана известие, что его сын убивал людей. Барон пусть и был из новых аристократов, но в отличие от многих устроился удачно – его жена была дружна с графиней Тевье, и это знакомство открывало ему куда больше дверей, чем другим новым аристократам.

Но известие о том, что его сын оказался серийным убийцей, а дочь, преступив закон, выкрала артефакты из хранилища управления, серьезно пошатнуло положение барона в свете.

Эллу в скором времени должны были уволить без всякого права в будущем вернуться на службу. Информация о том, что похитили меня и собирались убить по требованию Эллы, как-то затерялась. И обвинили ее лишь в краже, но хотя бы посадили под домашний арест до конца расследования. А после, по словам Мажены, старательно собиравшей все сплетни по управлению, барон с семьей планировали покинуть столицу.

– Дорога им в пограничный город, – со знанием дела заключил Руперт. – В такой, где, кроме них, аристократов и не будет.

Йормэ злорадно хмыкнул.

– Значит, только в Берту.

Я попыталась представить встречу Мари и Эллы… и поняла, что хотела бы увидеть это своими глазами. Уж эти двое смогли бы стать лучшими подругами, они друг друга стоили.

На третий день, когда отстранение наконец закончилось и я смогла добраться до камеры Маэля без проблем, увиденное мне очень не понравилось.

Стражник, что в этот день дежурил на подвальном этаже, не смог запретить Йормэ, как старшему по званию, навестить заключенного и очень нервничал, когда мы остановились перед камерой Маэля. В неярком свете мало что можно было разглядеть, но даже столь скудного освещения хватило, чтобы я смогла заметить ссадины на бледном лице, разбитые губы и порванный ворот тюремной формы.

– Кто это сделал?

Стражник нервно дернулся, только услышав недобрые нотки в голосе Йормэ. Он побледнел и забормотал что-то бессвязное. Слухи о Йормэ, его опасном даре и буйном нраве разошлись по всему управлению – я бы не удивилась, выйди они и за его пределы, – и среди стражи было мало безумцев, что не испугались бы, увидев злого лиса.

Виконт не сразу поверил своим глазам. Он медленно поднялся и сделал несколько шагов к решетке.

– Вейя?

Пока стражник что-то невнятно объяснял, Маэль подошел к нам, позволяя во всех деталях разглядеть свое жалкое состояние.

– Вас должен осмотреть целитель, – сказал Йормэ и выразительно посмотрел на стражника. Тот с каким-то даже облегчением покинул свой пост и убежал в лазарет, позабыв обо всех правилах, он даже оставил нам связку ключей.

Реши мы в этот момент выпустить всех заключенных, никто бы об этом даже не узнал.

Йормэ зазвенел ключами.

– Кто это сделал? – спросила я.

Маэль потупился и промолчал.

Хотя ответ, пожалуй, и не требовался.

Кто же еще это мог быть, как не виконт Герс, так часто навещавший своего сына.

– Почему вы позволили ему? Вы же могли дать отпор. Теперь-то уже… чего сдерживаться?

– Я не мог, – мягко возразил Маэль.

– Одно неверное движение – и его убили бы, – произнес Йормэ. Он нашел нужный ключ и открыл дверь камеры. – Ты же не думаешь, что виконта просто так пускали к сыну?

Я понимала, что во всем происходящем есть какой-то смысл, но поверить в то, что от Маэля просто собирались избавиться, было сложно. Разумеется, если бы он сорвался и навредил своему отцу, стража, присутствовавшая на их встречах, имела бы полное право устранить агрессивно настроенного заключенного. И ни один дознаватель не смог бы доказать, что Маэль был убит не из-за нападения на своего отца.

– Виконт – проблема, – добавил Йормэ. – Чтобы решить проблему, его необходимо убедить поменять показания или убить.

– Мы же не оставим это просто так? – с надеждой спросила я.

Йормэ посмотрел на меня.

– Сходи за капитаном, – попросил он. – Я пока побуду здесь.

***

В кабинете капитана не оказалось, и я почувствовала, как холодным тяжелым комом в желудке скручивается беспокойство. Если он и сегодня отправился на очередное собрание во дворец…

Дэрвин развеял мои опасения. Пока остальные стражники удивленно разглядывали мое встревоженное лицо и пытались понять, почему я ворвалась в отдел и спрашиваю о капитане, сержант просто послал меня на третий этаж. В архив.

И я бросилась к лестнице.

К моменту, как я нашла капитана, поспешно объяснила, что происходит, и проводила вниз, у камеры Маэля уже собралась небольшая толпа. Из четырех человек.

Там был все тот же стражник, командор, незнакомый мне грузный мужчина в летах и Йормэ, преградивший собой вход в камеру.

– А целитель где? – не поняла я.

Стражник вздрогнул и вжал голову в плечи.

Лис криво улыбнулся.

– Ты не знала, Вейя? На службу в городскую стражу берут исключительных недоумков. Этот, например, перепутал лазарет с кабинетом командора. Но так даже лучше. Раз уж все в сборе, перейдем сразу к делу. – Йормэ прищурился. – Как насчет того, чтобы перевести этого раскаявшегося юношу под домашний арест, как и остальных заключенных? Думаю, это будет справедливо. Что скажете, виконт? Разве вы не желаете облегчить немного жизнь своего сына?

Мужчину передернуло от ярости. Лицо его скривилось.

– Меня ничто не связывает с этим убийцей, – каркнул он.

– Как интересно. – Йормэ покосился на меня, будто опасаясь, что я, узнав, кто такой этот человек, совершу какую-нибудь глупость. – Ведь ваша дочь – настоящая убийца, но отказываться от Эстеллы вы не только не спешите, но даже пытаетесь сделать все возможное, чтобы снять с нее обвинения.

Виконт побагровел, но ругаться с Йормэ не стал – он понимал, как сильно различаются их статусы, и не желал проблем.

– Я не намерен терпеть подобные оскорбительные выпады. Я ухожу!

Виконт стремительно прошел мимо нас. Его тяжелая поступь отчетливо слышалась на лестнице.

– Не страшно, – жизнерадостно произнес Йормэ. – Мы все еще можем решить вопрос с домашним арестом. Босс, не напомните, какие документы для этого нужно заполнить?

Командор разразился возмущенной речью, которую я не слушала. Отвлеклась на звук шагов виконта и сама не заметила, как пошла следом за ним.

В себя пришла от обеспокоенного оклика Йормэ:

– Вейя, ты куда?

– На минуточку, – отозвалась я рассеянно. – Скоро вернусь. Я тебе все равно ничем не помогу.

– Не наделай глупостей, – велел лис.

Тот самый лис, что однажды чуть не превратил управление в холодильную камеру, обратил несколько человек в ледяные статуи и даже устроил самому настоящему дракону серьезное обморожение… Тот самый лис, что сам натворил невообразимое количество глупостей… Подумать только.

– Никаких глупостей, – пообещала я, все ускоряя и ускоряя шаг. На лестнице я сорвалась на бег, перепрыгивая через ступени и стараясь как можно скорее нагнать свою жертву. Я правда не собиралась делать глупостей. Просто хотела немного запугать одного самоуверенного негодяя.

Услышав шум за спиной, виконт замедлился и остановился. В коротком тихом коридоре, не дойдя всего нескольких шагов до безопасного холла, где я не смогла бы схватить его за шкирку и с удовольствием приложить спиной о стену.

Виконт был мужчиной плотно сбитым, с широкими плечами и большими ладонями. Но с ростом ему не повезло, благодаря чему я могла угрожающе возвышаться над ним, упираясь руками в стену по обе стороны от его головы. Маэль был высоким молодым человеком, Эстелла тоже ростом могла посоперничать с некоторыми мужчинами… Внешне они уж точно пошли не в отца. Единственное, что в лице виконта казалось мне знакомым, – это взгляд. У Эстеллы были точно такие же холодные и цепкие глаза. И, наверное, еще брови вразлет.

– Вы что себе позволяете? – прохрипел он севшим от злости голосом и попытался меня оттолкнуть. Я мягко перехватила его руку – нельзя было оставлять следов – и с удовольствием прихлопнула по плечу.

Виконт вздрогнул и стыдно, тоненько охнул от неожиданности и боли. Попытался высвободить руку и очень удивился, когда у него не получилось.

– Да кто ты такая? – прошипел он разъяренно.

– Та самая жертва вашей дочери, которую она едва не убила, – охотно представилась я. – Мне было очень интересно, в кого Эстелла такая уродилась. Теперь вижу…

Виконт побагровел.

– Наглая девчонка. Я тебя уничтожу.

Я еще раз нежно хлопнула его по плечу, заставив вздрогнуть.

Сдерживаться было тяжело. Мне даже избить его было нельзя, не говоря уже о том, чтобы поджарить до хрустящей корочки. От желания услышать его крики и узнать, как будет пахнуть его прожаренная плоть, немного кружилась голова.

Никогда раньше я и подумать не могла, что способна на такую кровожадность.

– Знаете, я о вас наслышана и очень хотела с вами познакомиться. Интересно было посмотреть на настоящего садиста. Но вы оказались совсем обычным. Боитесь тех, кто сильнее вас, и издеваетесь над теми, кто слабее. Это… разочаровывает.

После того как виконт сбежал от Йормэ, хотя на его стороне был командор, мне стало ясно, что он довольно труслив. Герс мог позволить себе избивать сына, потому что знал, что отвечать за это ему не придется. Он не побоялся убить жену, понимая, что статус аристократа защитит его от многого. Особенно от такой незначительной в светских кругах неприятности, как странная гибель жены.

Но сейчас он боялся. Потому что не знал, как много могу себе позволить. Окажись я такой же сумасшедшей, как Эстелла, и у него возникнет куча проблем.

А выглядела я сейчас, должно быть, немного безумно…

– Как вы смеете… – произнес он и запнулся, когда его правое ухо обдало жаром. Вспышка огня под ладонью, прижатой к каменной стене, оказалась довольно зрелищным представлением. Мне понравилось. Виконту – не особо.

– Хотите поговорить о том, что я могу себе позволить? Или о том, что вам нужно сделать, чтобы я не позволила себе больше, чем было бы безопасно для вас?

Он мгновенно понял, к чему я клоню.

– Чего вы хотите?

Вместе со смешком изо рта вырвался сноп искр – я немного перегрелась.

– Вы больше никогда не покажетесь на глаза Маэлю. Забудете о нем, никогда, даже косвенно, не станете причиной его проблем. Будете вести себя тихо. И лучше покинете столицу. Отправитесь в какой-нибудь маленький городок доживать свою жалкую жизнь. Иначе я навещу вас и сделаю с вами все то, о чем сейчас мечтаю.

Я смотрела в побелевшее лицо виконта и думала о том, что запугивать людей – мой талант. Для этого всего-то и нужно, что верить в каждое сказанное слово.

Заметив что-то в моих глазах… возможно, устрашающие тени диких фантазий с ним в главной роли, виконт быстро закивал. Сейчас он готов был сделать что угодно, только бы я не прокоптила его до хрустящей корочки.

– Клятву, будьте добры, – попросила я.

Только получив требуемую клятву и отпустив виконта, я запоздало почувствовала, как пылает мое лицо. Чешуйки на висках горели, и огонь обручем плясал на волосах. Вероятно, в этот момент всполохи пламени отражались у меня в глазах и зрачки тлели угольками, как это бывало во время злости.

Быть может, напугали виконта вовсе не мои слова, а внешний вид, но догонять Герса, чтобы провести опрос и узнать, что на самом деле привело его в ужас, я не стала. Потратила несколько мгновений на то, чтобы успокоиться, и вернулась к Йормэ.

Пока я запугивала виконта, Йормэ с капитаном давили на командора. И тот сломался.

Маэль получил помощь целителя и смог переехать из камеры в свой дом. Двухэтажный аккуратный дом с небольшим садом, располагавшийся не на примечательной улице, где жила вся аристократия, а на одной из центральных улиц с видом на набережную. Недалеко от дома Маэля находился ресторан, в котором когда-то произошло наше официальное и незабываемое знакомство с Эстеллой.

Еще ближе находилась его галерея.

И пусть Маэля запечатали в его доме без возможности сходить с крыльца, это было куда лучше темной камеры в управлении.

Хотя бы потому, что навещать его стало намного проще.