Если верить лисам II

ГЛАВА 11

– Вейя, – прохрипел Йормэ где-то рядом, стягивая с меня одеяло. Спать легли мы слишком поздно – лис не отказался от идеи сделать торт, а я была слишком легкомысленной и не стала его отговаривать. Закончили мы только во втором часу ночи, и по ощущениям проспала я не больше двух часов, когда пришло время вставать.

Йормэ и сам выглядел не лучшим образом. В слабом освещении разгорающегося рассвета его лицо казалось бледным и несчастным. Глаза едва открывались.

Скосив взгляд на часы, я с трудом сумела подавить стон. Ощущения меня почти не обманули. Сон мой длился чуть больше трех часов.

– Зачем так рано?

– Дайн, – напомнил лис.

Мгновенно проснувшись, я скатилась с постели. Если мы планировали застать алхимика, лучше это было сделать в самое неподходящее время: когда город еще спит, а бедные кварталы и весь преступный мир только отходят на покой.

Пока собирались, обжигаясь горячим чаем и быстро глотая бутерброды, лис постоянно с нежностью косился на торт.

И я не выдержала.

– Слушай, Йормэ, а кого ты любишь больше? Меня или сладкое?

– Тебя, – не задумываясь ответил он, с превосходством глядя на меня. В прошлом, оказавшись в такой же ситуации, ответить правильно я не смогла и теперь вынуждена была признать, что была не права.

Искренность мою Йормэ очень по-лисьи решил использовать в своих интересах.

– Думаю, я заслужил утешительный поцелуй.

На мое негодование он лишь развел руками. Раньше получить его прощение было куда проще: всего-то нужно было купить что-то вкусное. Но Йормэ вдруг взбрело в голову привередничать.

В ответ на мое возмущение он лишь улыбнулся.

– Что же поделать, пирожочек, если только так я могу получить от тебя немного ласки? – Улыбнувшись, лис попросил: – Не хмурься, я знаю, что тебе сложно, и не тороплю… сильно. Уже лишь то, что ты призналась мне в чувствах, делает меня невероятно счастливым.

Он видел мою мать, видел барона и должен был представлять, как далека я была от понимания близких отношений.

Поддавшись порыву, я поднялась из-за стола, старательно отряхнула руки от крошек и подошла к Йормэ. Он ждал, внимательно следя за каждым моим движением. Улыбнулся, когда я обняла ладонями его лицо, и разочарованно выдохнул, почувствовав легкое прикосновение губ к макушке.

Волосы его пахли шампунем, и я замерла, вдыхая приятный аромат. Через несколько мгновений послышался его один вздох, и Йормэ обнял меня в ответ, привлекая ближе.

– Так тоже неплохо, – посмеиваясь, сказал он.

Через некоторое время послышалось тихое умиротворенное сопение. Прижавшись ко мне, лис просто уснул, сидя на стуле.

Не сдержав тихого смешка, я пропустила между пальцами светлую прядь. Мне было спокойно в его руках, хотелось стоять так вечно, но беспокойство за Дайна заставило меня безжалостно растолкать Йормэ.

***

Утренний воздух был свеж и прозрачен. Лето постепенно уступало место осени, и изматывающий зной отступал.

Йормэ уверенно вел меня по тихим безлюдным улицам. Путь до дома Дайна занимал от силы минут двадцать, и за все это время на нашем пути повстречалось лишь трое: две девушки в форменных платьях, спешившие в центр города, и сонный мужчина, возившийся с замком на двери небольшой продуктовой лавки.

Проведя меня к старому, но все еще хорошо сохранившемуся трехэтажному зданию, Йормэ ненадолго остановился, вспоминая, куда идти дальше.

Дом, перед которым мы остановились, как и все дома на этой улице, соседствовал с большим парком. Это было тихое и уютное место, несложно было понять, почему Дайн его выбрал. Я бы и сама не отказалась здесь жить.

– Нам туда, – наконец определился лис и, взяв меня за руку, повел к невысокой лестнице между двумя клумбами, что вела к двери с местами облупившейся синей краской. Вопреки ожиданиям, подобные незначительные изъяны в этом месте лишь создавали особую приятную атмосферу.

Лестница спиралью тянулась вверх, витками ложась вокруг каменного сердца этого дома – в былые времена, когда он и был построен, в подобные колонны заживо вмуровывали человека, чтобы тот в посмертии охранял постройку. И пусть традиции эти давно сгинули в небытии, но старые строения все еще стояли, напоминая о человеческой жестокости.

Оказавшись внутри и осознав, что это за дом, я почувствовала, как блекнет очарование этого места.

Йормэ решительно поднялся на второй этаж и остановился под арочным сводом около одной из пяти дверей.

Чугунный дверной молоточек в виде скелета руки наполнил лестничный пролет глухим глубоким звуком.

Мы ждали, но с той стороны двери не доносилось ни единого звука. Йормэ нахмурился и постучал еще раз.

Тишина была нам ответом.

Он постучал еще раз, решительнее и громче, с силой вбивая скелет в чугунный нарост под ним.

Звук ударов затих, но ничего не произошло. Мы переглянулись.

Я чувствовала неясную тревогу, лис откровенно беспокоился.

На третьем этаже, прямо над нами, послышался шум. Кто-то открыл дверь, и тишину разорвал бодрый собачий лай, перемежаемый неразборчивым воркованием.

Через несколько мгновений по лестнице, держа на руках нечто маленькое, отдаленно похожее на откормленную крысу, но издающее звонкий собачий лай, спустилась немолодая женщина. Столь ранним утром она поражала воображение своим бодрым видом.

Заметив нас и обратив внимание на форму городской стражи, она одарила нас улыбкой.

– Как же вы так рано, а уже на службе.

Йормэ расплылся в ответной обезоруживающей улыбке и шагнул к женщине. Я отступила, чтобы не мешать. Если лис хотел, он мог быть невозможно очаровательным.

Этим своим талантом он и решил воспользоваться, желая расспросить незнакомку.

Ему даже не пришлось прилагать особых усилий. Женщина легко призналась, что знает Дайна и что не видела его уже несколько дней.

– Этот милый мальчик часто помогал мне донести покупки. Знаете, мы с Бусечкой каждое утро выходим на двухчасовую прогулку. Это помогает оставаться здоровой и полной сил, – доверительно сообщила она, поглаживая притихшую Бусечку по ушастой голове. Глядя на цветущий вид этой женщины, я была готова поверить в справедливость ее убеждений. – И каждое утро, как мы возвращались с прогулки, встречали его на улице. Такой милый мальчик, всегда здоровался. Но в последние дни мы его не видели. С ним же ничего не случилось?

– Весь в работе, – не моргнув и глазом, все с той же очаровательной улыбкой соврал лис.

Я тихо поддакнула, ощущая, как сердце сжимается от недобрых мыслей. Дайн не мог просто так исчезнуть на несколько дней, лис был в этом уверен, и у меня не было причин сомневаться в его словах.

С трудом распрощавшись с общительной женщиной, мы поспешили в управление.

– Сначала зайдем к капитану, – решил Йормэ, – возможно, он что-нибудь знает.

Но сразу, с порога, ворваться в кабинет Каннэя не удалось – его просто не было на месте. Решив нанести визит Дайну на рассвете, мы даже не рассматривали возможность, что его не будет дома.

Долгие несколько часов до прихода капитана прошли в томительном ожидании. Я не представляла, куда себя деть, Йормэ предложил проверить кабинет Дайна, чтобы узнать, как далеко тот зашел в своем расследовании, но никаких бумаг и документов найти нам так и не удалось. Ни в самом кабинете, ни за той таинственной маленькой дверью, что так манила меня раньше.

Лис откуда-то знал, как она отпирается, и без раздумий распахнул ее, позволив мне увидеть скромное убранство. Вдоль стены тянулся длинный стеллаж, где за стеклом стояли разнообразные флаконы, бутыльки и баночки. В дальнем углу располагался стол, будто перекочевавший из алхимической лаборатории. Ближе к нам напротив стеллажей возвышался кухонный гарнитур. В углу в коробке небрежно лежали какие-то документы, но, бегло их просмотрев, Йормэ отбросил бумаги в сторону.

– Не то, – вздохнул он.

Если бы раньше я собственными глазами не видела все материалы, что так старательно собирал Дайн, не поверила бы, что они существовали.

Вернувшись в отдел, мы вынуждены были просто ждать, не находя себе места.

Голос капитана послышался на полчаса раньше, чем мы рассчитывали. Бросившись к двери, мы выглянули из отдела и увидели, как Каннэй неторопливо идет по коридору в обществе какого-то мужчины. Они обсуждали предстоящий совет… ровно до того мгновения, как капитан заметил нас.

Каннэй сначала замедлился, а после и вовсе остановился, с непонятным выражением лица глядя на нас. Так и не завершив разговор, мужчина прошел дальше по коридору, с интересом косясь в нашу сторону.

Тяжело вздохнув, капитан жестом велел нам проследовать в его кабинет.

– Что вы натворили? – спросил он устало, тяжело опустившись в кресло. Тени под его глазами будто бы стали темнее, чем раньше.

Мясник со своими убийствами серьезно осложнил капитану жизнь, а осмелевшие люди, посчитавшие, что соблюдать законы больше не нужно, сделали ее просто невыносимой.

– Дайн в беде, – прямо сказал Йормэ. В кабинете повисла тревожная тишина.

Наш капитан неплохо ладил с алхимиком. Именно благодаря Каннэю Дайн не оказался за решеткой, попусту растрачивая свой талант, а получил должность в управлении, собственную лабораторию и многообещающие перспективы. Об этом не принято было говорить, но многие знали, кому Дайн обязан своим положением.

И сейчас, видя, как хмурится капитан, я невольно подумала: может, они на самом деле хорошие друзья?

– Уверен?

Йормэ повел плечом.

– Есть все причины полагать, что он попал в неприятности. – Лис посмотрел на меня, и я быстро пересказала все, что мы узнали.

Я говорила. Капитан мрачнел.

– Разрешите, – попросил Йормэ, когда я замолчала, – заняться этим делом.

Каннэй знал алхимика не хуже лиса и, судя по потемневшему лицу, тоже считал, что просто так исчезнуть, не предупредив никого, тот не мог. Дайн бы оставил хотя бы записку, прежде чем ввязываться в неприятности. И то, что он этого не сделал, говорило лишь об одном: Дайн не собирался пропадать.

– Будьте осторожны, – велел капитан и отпустил нас.

Надолго мы в управлении не задержались. Пусть мы получили разрешение, я не представляла, с чего начать.

В методичках при розыске пропавших советовали начать с опроса близких и поиска последнего человека, с которым контактировал пропавший.

– В морг? – предложила я, уверенная, что нам следует для начала допросить подчиненных Дайна.

Йормэ качнул головой:

– Вернемся в его квартиру.

– Зачем?

– Покоя не дают мне пропавшие наработки Дайна. Он часто брал работу домой. Предпочитал перед сном почитать доклады своих подчиненных.

Продолжать он не стал, но я все поняла без слов.

Что, если Дайн по старой привычке и собранные на убийцу материалы забрал домой?

Пробираясь мимо людей, идущих на работу или просто по своим делам, я не могла не отметить, как шумны и тесны стали улицы.

По путям, позвякивая, неслись трамвайчики, цокот лошадиных копыт сливался с гулом людских голосов, из ровного строя которых вырывался один. Высокий женский голос, обвиняющий кого-то в том, что неизвестный преступник разорил ее любимые клумбы.

Город оживал.

Покинув центральные улицы, мы углублялись в тихие жилые кварталы.

Нужный дом я заметила еще от начала улицы. Он один был с небольшим козырьком над узким крыльцом.

Йормэ порывисто открыл скрипнувшую дверь и взбежал на второй этаж. Я спешила за ним. Оказавшись перед нужной дверью, я не смогла удержаться, чтобы не оглядеться воровато.

– У тебя ведь есть ключ, верно? – спросила я озабоченно, только сейчас осознав, что не представляю, как мы попадем внутрь.

– Зачем ключ? – удивился лис. Приложив ладонь к замочной скважине, он замер так на несколько мгновений, по меди и дереву поползла легкая изморозь, и замок щелкнул.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, – взлом с проникновением в исполнении законника.

– Тебе не кажется, – спросила я тихо, еще раз оглядев лестничный пролет, – что, прежде чем идти на дело, нам стоило хотя бы переодеться?

Йормэ на мгновение задумался, медленно, будто опасаясь возможных ловушек, открывая дверь.

– В этом определенно есть смысл. Но уже поздно.

– Ты сломал замок?

Лис посмотрел на меня с оскорбленным видом.

– Разумеется, нет. Будем уходить – ты просто растопишь лед, и он снова закроется.

Йормэ первым нырнул в полумрак квартиры. Пошарил рукой по стене, отыскивая выключатель.

Через несколько секунд зажегся свет.

Я осмотрела просторную, но совершенно пустую прихожую. Только нужные вещи. Ничего лишнего.

– Дайн? – позвала негромко, еще на что-то надеясь.

Быстрый осмотр жилища оставил гнетущее ощущение необжитости, словно человек, занимавший эту квартиру, всего-то ночевал в ней.

В обстановке преобладали серые тона, мы нашли только лишь одно яркое пятно. В небольшом кабинете, где, брошенная прямо на столе, лежала украшенная разноцветными пометками карта города. Рядом стояла недопитая чашка кофе, оставившая свой круглый след на месте промышленного квартала.

Йормэ оказался прав: Дайн забрал все материалы домой, где и изучал их.

– Он что-то нашел, – озвучил очевидное лис.

– Не просто что-то, раз уж эта информация погнала его из дома… – Я не могла представить, поздним вечером ли он сидел здесь с кофе и уже в который раз пытался отыскать место, где скрывается его наставник, или ранним утром, неоспоримо было одно: после этого домой Дайн уже не возвращался.

На полу валялись листки бумаги, обрывки и исписанные салфетки – все его теории и размышления. Спеша куда-то, Дайн зацепил стопку с края стола, она упала, разлетевшись по полу, а он не стал поднимать. Не было времени.

Подняла я. Собрала все листы, села на ковер у стола и стала вчитываться. Йормэ изучал карту.

На то, чтобы определиться с местом, куда Дайн так спешил, нам понадобилось три часа. И даже так было три варианта: заброшенное здание на окраине, пристройка за…

– Что еще за «Сладкие грезы»? – нахмурилась я. Звучало как название какой-то посредственной кондитерской.

Йормэ внимательно присмотрелся к карте, заметил символ рядом с этим зданием и пояснил:

– Публичный дом.

– Разве они не запрещены?

– В этом мире многое запрещено, пирожочек, – улыбнулся лис, – что не мешает этому существовать.

Третьим местом оказалась аптечная лавка.

– Начнем с заброшенного дома или лавки? – спросил лис.

Я бы начала со «Сладких грез» как самого неочевидного варианта, но не могла представить, какую подсказку в названии подобного места или в его специализации Дайн мог увидеть…

– Давай с аптеки, – решила я наконец.

– Для этого, – он поправил ворот моего кителя, – нам и правда следует переодеться.