Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 9 Плохие вести…

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Резиденция таинственного рода Лазаревых.

Поздняя ночь…

Огни ночной столицы тускло мерцали. Порой ярко вспыхивали и вновь мерцали. Вероятнее всего где-то пускали фейерверки и салюты. Где-то происходило роскошное празднество. Кто-то веселился и плясал. Хранителю же Земли было не до веселья. Нет, государственные, международные и межмировые дела находились в полнейшем порядке. Не в порядке находился он сам и внутренняя атмосфера в роде.

Сидя на парапете балкона, князь считал секунды до возвращения на Альбарру. Да, он не мог находиться на чужой земле постоянно. Таковое попросту невозможно. Но он хотел туда попасть. Он и сам-то до конца не понимал, как всё обернулось именно таким образом. Не знал, как Влад очутился на Вечном Ристалище. И он хотел узнать. Хотел снова увидеть сына, который не считает его отцом. Хотел просто поговорить с тем, кого сам толком не знал. Хотел рассказать страшную правду. Хотел покаяться. Но, увы, еще слишком рано… Время не пришло. И именно это медленно убивало мужчину. Он боялся, что вскоре время выйдет. Проклятый отсчет закончится и невозможно будет хоть что-то вернуть назад.

Бессилие убивало, но сидеть и ждать что-то не позволяло. С юных лет терпение являлось его самым слабым местом. Да, с возрастом выдержки стало больше. Гораздо больше. Но терпеть сейчас попросту не позволяли крамольные мысли. Валери, Габриэль, как и в целом все остальные представители Лазаревых собирали по крупицам информацию о Владе. Точнее они собирали информацию о Ранкаре Хаззаке. Успехам сына хранитель радовался и огорчался опасностям, что его подстерегали. Князь всеми фибрами души желал броситься вперед. Броситься защищать сына. Вот только он прекрасно осознавал, что такая помощь Владу более не нужна. Ему не нужна такая семья. Не нужен такой отец и такая мать. Большую часть жизни о нём заботился Бетал. Остальную часть жизни Влад действовал сам. И все чего он достиг он добился благодаря своему упорству, терпению и наследию, которое проклинал долгие-долгие годы. Вероятнее всего он и сейчас проклинает то, чем его наградили непутёвые родители.

Подрагивающие веки седовласого на миг прикрылись. Он пытался окончательно собраться с мыслями. Решиться на последний отчаянный и в то же время необычайно рискованный шаг, но тихий старческий баритон малость вывел его из концентрации.

— Вы снова не спите, господин?

— Как видишь, — хмыкнул безрадостно князь, слегка разлепляя глаза. — Ты тоже не шибко торопишься на боковую.

— Не спиться что-то, — пробухтел недовольно Каберский. — Всё обдумываю ваш рискованный план. Как понимаю, вы тоже размышляете над этим?

В ответ хранитель безмолвно кивнул и горько выдохнул.

— Хельга доложила, что Влад вернулся в столицу, — продолжил вещать старик. — Причем сделал это довольно… громко. Он будто специально кого-то провоцирует. Похоже, в этом он весь в вас.

— Возможно, — скупо усмехнулся Лазарев. — Но не сказать, что я сильно горжусь данной чертой характера.

— По слухам он останется там до самой Великой Сотни. Очень скоро туда начнут съезжаться все причастные. Арену в Аронтире возводят лучшие одарённые архитекторы. Хотя обстановка там достаточно напряженная. Вы так и не решили кого отправите вторым от Земли?

— Егор просился, — хмыкнул мужчина.

— Романов? Цесаревич? — удивился Каберский. — Но ведь он же…

— Да-да, он будущий государь. Всё в порядке. Наш великий император Ростислав задал трёпку сыну, и он отбросил идею о покорении соседнего мира. Хоть Реахзор и хвалит своего протеже, но я более чем уверен, что на Великой Сотне будут очень достойные бойцы. Так что рисковать жизнью мальчишки я не стану.

— Тогда кто станет вторым? — с недоумением вопросил Бетал. — Ваши сыновья сильнейшие представители молодежи на Земле. Тар уже заявлен. Фларас хоть и силен, но он не боец. Он ученый и артефактор. Марриуз ваша точная копия, как в плане силы, так и в плане возможностей, но он не подходит по возрасту.

— Ну вообще-то помимо сыновей у меня есть та, кто ни в чем им не уступает, — усмехнулся с теплой улыбкой хранитель.

— Юная госпожа? — несказанно удивился старик. — Вы хотите задействовать… Лику? А если с ней что-то случится?

— Мои дети — моё сокровище, Бетал, — с печальной улыбкой отозвался Зеантар. — И я ни за что не подверг бы их опасности. Но если они сами того возжелали, то пусть будет так.

— Лика сама вызвалась? — изумлению Каберского уже не было предела.

— Сама, — утвердительно кивнул седовласый. — Хочет увидеть младшего брата.

— Во имя Катаклизма! — выдохнул огорошено старик. — Ваши дети переняли от вас слишком много.

— В какой-то мере я сам не рад этому, но теперь уже ничего не попишешь.

На балконе вновь воцарилась могильная тишина, но оба мужчины в это самое время думали только об одном. Им не требовалось говорить об этом. Данную тему обмозговали уже слишком много раз.

— Каким будет ваше решение, мой господин? Я знаю, что это опасно, но так нужно.

Взгляд алых глаз невольно устремился к звёздам и ночному небу, веки слегка прикрылись, а затем хранитель Земли тихо заключил.

— Действуй…

— Благодарю вас, господин, — уважительно поклонился старик. — Я всё подготовлю. Отправлюсь вместе с делегацией через декаду-другую, чтобы не вызывать подозрения.

— Возьми с собой Киру и Германа на всякий случай. Два бойца не будут лишними, — спокойно добавил Лазарев. — Думаю, они будут рады помочь. Как-никак вы давно не виделись.

— Да, мой господин, — с ностальгической улыбкой проговорил Каберский, вспоминая старых товарищей, и медленно удаляясь прочь. — Так и поступлю.

— Только мягко и без подробностей, Бетал, — ударил в спину старику грустный голос Зеантара. — Основной удар я обязан взять на себя. Я не хочу, чтобы он винил тебя. Ты не виноват. И если будет возможность, то запиши беседу. Я хочу порадовать Инарэ. Неведение её убивает гораздо быстрее всякого недуга…

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Средний город. Квартал Сад Наслаждения.

Дом лёгкого поведения «Сирена».

Подземный уровень.

Час спустя…

— Ранкар…

После еще раз.

— Ранкар!

Еще раз.

— РАНКАР!!!

И еще раз.

Если коротко, то мне были рады, но от выкриков собственного имени я начал уставать. Не сказать, что я любитель таких приветствий, но сегодня решил сделать исключение в награду за старания. Талисса успела мне о многом поведать, и я оценил труды парней по достоинству. На душе поселилось приятное тепло, но чем больше времени проходило и чем больше разумных появлялось на подземном уровне, тем быстрее улетучивались крупицы того самого тепла.

Первыми на подземный уровень заявились Аркас, Цуг и Ганграт. Цуг и Грат примчались в обществе своих вторых половинок. Следом показался взъерошенный Натан и весело гогочущий Рамас. Последним же прибыли Тэйн в обществе заметно смущенной Дианы.

Однако Дурёха… Она не пришла! Фьётра, моя Фьётра, отсутствовала. Я теплил надежду на лучшее. Я отсрочивал момент нашей встречи в Сирене, как только мог, но валькирия так и не появилась. До конца ждал, что она ворвётся в зал вместе с остальными и бросится ко мне, полностью свободная от любого служения Фрее, но, увы, желаемого чуда не случилось и моё сердце ухнуло куда-то в глубины мрака.

Когда с приветствиями покончили, то друг за другом все расселись по местам. Не считая бессознательной Ании все находились в сборе. Справа от меня восседал усмехающийся Тэйн, но место слева было свободно. Уже это могло говорить о многом.

— Ты не торопился в столицу, — весело отозвался Рамас, сидя прямо напротив. — Как всё прошло?

— Удовлетворительно, — скупо отозвался, продолжая отгонять от себя самые гнусные мысли. — Все подробности будут позже, но прежде чем мы начнем, я хочу вас кое с кем познакомить.

— Это с кем же? — удивился Аркас, оглядывая присутствующих. — Вроде бы все на месте…

— Илай, заканчивая фокусничать, — чуть повысил я голос и взглянул в дальний угол зала.

Баламут он на то и Баламут, что мутит воду, а артефакт невидимости был распространённой на Альбарре штукой. Когда голубокровный с тихим смехом медленно развеял иллюзию, все кроме Талиссы вскочили на ноги и с ошеломлением воззрились на меня.

— Это еще что за хрен? — вопросил угрожающе Рамас. — Какого беса он тут забыл⁈

— Какая у тебя забавная свита, Сумрак, — пуще прежнего развеселился Илай, медленно выскальзывая из полумрака и подходя к столу. — Мне уже тут нравится.

— Сумрак? — слегка изумился Тэйн, глядя в мою сторону.

Пока многие с недоумением смотрели то на меня, то на Илая, Диана по цвету бледности своего лица почти сравнялась с моим. Целительница не отводила глаз от герба на плече, а затем с ужасом взглянула на меня.

— Не переживай, Диана, — успокоил я встревоженную дриаду. — Илай не причинит тебе вреда.

— Он близок с теми, кто может навредить, — сипло отозвалась та. — Он близок с Ксантом!

— Я пальцем тебя не трону, — невозмутимо проговорил отпрыск Хаймона. — Клянусь собственной жизнью!

— А что тут вообще происходит? — непонимающе вопросил Аркас. — Что за крамольные…

Плечом к остальным Илай повернулся как нельзя вовремя. Первым среагировал Тэйн и Натан, за ним герб увидел Цуг, а затем принадлежность Баламута осознали и все остальные.

— Рухнуть небесам к полудню! — ругнулся Грат, не веря глазам.

— Чтоб я сдох! — опешил Глиан.

— Аванон! — ошарашено выпалил Цуг, расширив от удивления глаза, и продолжая рассматривать символику. — Главная ветвь! Да он же…

— Голубокровный, — поджав губы, заключил серафим, встречаясь глазами с гостем. — Илай Аванон, если я всё понял. Второй сын Хаймона Аванона. Сильнейший отпрыск одного из могущественнейших полубогов Альбарры. Младший из двух близнецов Аванонов.

— Мы… знакомы? — полюбопытствовал Баламут, судя по всему, последние слова ввели парня в недоумение.

— Нет, — отрицательно качнул головой падший. — Но во времена своей юности пару-тройку раз виделся с Роксаной.

Брови Аванона со скоростью света поползи вверх, а его голос слегка охрип от неожиданности.

— Откуда… откуда ты знаешь мою мать?

— Говорю же, что виделись несколько раз в молодости, — усмехнулся одними уголками губ серафим. — Тогда она была не второй леди дома Аванон, а приятной собеседницей и обычной ореадой Земли.

— Расслабься, Илай, — хмыкнул спокойно я. — Тэйн падший. Бывший серафим и выходец из семьи Сияющего Ветра. Его изгнали…

— … тридцать восемь лет назад, — мягко договорил бывший смертник, глядя на Илая.

— Семья Сияющего Ветра? — грозно насупился Баламут словно его задели за живое.

— Да. Я в курсе, что Аваноны не ладят с серафимами, а в особенности с Сияющим Ветром, — миролюбиво заметил Тэйн. — Если тебя это утешит, то я хочу, чтобы Небесный Град сгорел дотла. И мне очень жаль, что на прошлой Великой Сотне Салазар проиграл Ухсару. Бой был равный.

— Ты знаешь Ухсара⁈ — взбесился не на шутку Илай, вспоминая поражение родственника.

— Его рождения я не застал, но он сын моего ублюдка брата, — пожал плечами падший. — Разумеется, я его знаю.

От такой новости опешил не только Аванон, но и все присутствующие, а обведя заинтересованным взором окружающих, тот вдруг посмотрел на меня.

— Твоя свита, Сумрак, начинает удивлять меня всё больше и больше. Бывший серафим, Диана Иллион, тифлинг, терат, четверо людей, тёмная альва, руководящая целым кварталом, а также полубог. Неплохая компашка.

— Мне она тоже по душе, — усмехнулся я, а после указал на место справа. — Присаживайся уже. Не стой столбом. В ногах правды нет.

— Юный лорд, — вдруг взял слово пиромант, между делом прочищая горло. — А юный владыка Аванон, он теперь… с нами?

— С нами не только Илай, но и ты, Натан, — спокойно ответил я, глядя на шокированного Глиана. — Я помню нашу прошлую беседу. Считай, что мы с тобой поговорили и я даю тебе своё добро. Так или иначе, но вскоре всё закончится.

— Что именно вскоре закончится? — полюбопытствовал Аванон.

— Неважно, — отмахнулся я. — Сами всё поймете в будущем.

На миг воцарилась тишина и я покосился на темную альву.

— Талисса мне много рассказала. Поведала о ваших делах, ваших успехах и назревающих проблемах. Кстати, чуть не забыл… — вспомнил я о кое-чем важном, а после с улыбкой посмотрел на серафима. — Молодец, Тэйн. Ты верно поступил, что устроил охоту на Сияющих и прикончил их правую длань. Сложно было?

— Сносно, — хмыкнул с довольством падший.

— Погоди! — вклинился в беседу поперхнувшийся от услышанного Илай. — Ты грохнул правую длань ордена Сияющих?

— Пришлось, — невозмутимо кивнул серафим. — Считай, что мне повезло.

— Сколько у тебя пар крыльев? — не унимался Аванон.

— Илай, позже, — осадил я парня. — Дай мне закончить.

— Ладно-ладно, — вяло промычал Баламут, а после с улыбкой воззрился на Тэйна. — Мы с тобой позже поговорим. Вообще я хочу поговорить со всеми вами. Друзья Ранкара мои друзья, — вдруг обратился он ко всем. — Знайте это.

— Бывшие смертники и голубокровный сидят за одним столом, — неожиданно пробубнил Ганграт. — Кому сказать, всё равно ведь не поверят.

— Я особенный! — белозубо осклабился Илай.

— В общем и целом, дамы и господа, — чуть повысил я голос. — Я доволен тем, что случилось в моё отсутствие. О проблемах я тоже наслышан, но теперь это моя забота и только моя. Вы будете заниматься тем, чем и занимались раньше. Работать, становиться сильнее и прогрессировать. Всём всё ясно?

— Более чем ясно, юный лорд! — тотчас ответил за всех пиромант, задорно вскакивая из-за стола. — А теперь я предлагаю устроить пьянку и поближе всем познакомиться. Я вот никогда не пил за одним столом с голубокровным. Того гляди грохнусь в обморок, как и Ания. Расту получается. Хочу узнать…

— Натан, сядь! — рыкнул несдержано я, отчего безопасник со скоростью молнии приземлился обратно на пятую точку.

— Прошу меня простить, юный лорд. Продолжайте…

На повестке дня осталась последняя тема. Тема, которая меня гложет больше остальных. Я и сам не заметил, как от напряжения задрожали пальцы на правой ладони, а для меня подобный эффект является дрянным знаком.

«Мой разоритель, не переживай, — вдруг раздался в сознании убаюкивающий голосок Руны. — Еще не случилось ничего непоправимого. Возможно, она просто задержалась на Севере».

Задержалась… говоришь? На такой большой срок?

«Я знаю, насколько она ценна для тебя, но держи себя в руках. Окружающие не виноваты».

Слова Истры подействовали отрезвляюще и протяжно выдохнув, я на миг прикрыл и быстро разлепил веки. Затем, поднявшись с места, неторопливо подошел к стене и уставился в одну точку. Все мои телодвижения сопровождались озадаченными взглядами, но никто не проронил ни единого звука. Все ждали.

Причем судя по витавшей в зале атмосфере, некоторые всё понимали.

— Фьётра… — тихо провозгласил я, отчего в помещении образовалась мёртвая тишина. — С вами связывалась… Фьётра?

Вначале Арк, после Цуг, затем Рамас, а под конец и все остальные посмотрели на удрученного Тэйна, но он в ответ лишь покачал отрицательно головой.

— Прости, Ранкар, мы ждали, но, увы…

ДА БУДЬ ВСЁ ПРОКЛЯТО!

Внутри всё забурлило и завопило, а вместе с душевным воплем наружу выплеснулась злоба, раздражение и ярость. Под напором свирепой мощи я одним взмахом проломил стену и тяжело задышал.

«Мой разоритель, успокойся! — зашептала Истра, материализуясь призраком за моей спиной. — Я знаю, о чем ты думаешь, но гони эти мысли прочь. С ней всё в порядке».

В порядке, говоришь⁈ — просипел яростно я, продолжая тяжело дышать и едва сдерживая себя, чтобы не разрушить еще что-то . — Если они её тронули… Если хоть волос с её головы упадёт, если хоть царапину или ссадину увижу, то клянусь всем, что я имею! Я кровью залью их сраный Север. С землей сравняю их грёбаный Ванахейм…

« Мы, мой разоритель! – решительно произнесла Истра, ладонью касаясь моей груди. — Мы зальём! Зальём и сравняем…»