Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 24 Генерал Иерихона против лейтенанта Ксанта…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Внутренний двор.

Ранний вечер.

Несколько минут спустя…

Впервые на своей памяти я ощущал настолько непередаваемый спектр эмоций. Гнев смешался со злобой, а ярость переплелась с виной и… облегчением. Гнев изливался из глубин сознания и был напрямую связан с моим нравом и дурной кровью. Злоба проистекала в целом из образовавшейся ситуации. Ярость сформировалась из-за врагов. Винил я самого себя за то, что допустил такой исход, а облегчением была связана с посланием и Рейной.

Ярвир свидетель всё сплелось в единый змеиный клубок, который невозможно расплести даже ударом клинка. Подсознательно я догадывался, что меня ждёт дальше, так что справился всего за несколько минут — комплект черного тренировочного белья в виде футболки с длинным горлом, штанов и ботинок, а также перевязь с Гаммами из харалуга полностью завершили все сборы.

Рейну я верну в любом случае, но если эти твари навредили ребенку, если совершили что-то непотребное, то пусть начинают молиться своим сраным оберегам заранее. Ни пощады, ни милосердия они не дождутся.

— Дай угадаю, — вдруг ударил в спину серьёзный голос Кайсы, когда я неторопливо спускался по ступеням во внутренний двор. — Снова возникли важные дела? Ты же понимаешь, что тебе опасно сейчас покидать Золотой квартал?

За прошедшую неделю я видел Сиану и Кайсу всего три или четыре раза. Что одна, что другая постоянно находились в разъездах под надзором телохранителей, но сегодня им отчего-то приспичило побыть дома. Прямо сейчас обе стояли у главного входа и сверлили мою бледную физиономию задумчивыми взглядами.

— Волков бояться в лес не ходить, — хмыкнул безрадостно я, припоминая слова старого предателя.

— Судя по тому, как ты одет и что держишь в руках, — вставила свои пять копеек феникс, глядя на моё убранство и перевязь с Гаммами, — волки либо слишком мелкие, либо слишком опасные.

— Скоро узнаем, — расплывчато изрёк я, пожимая плечами.

Взоры горгоны и феникса на неуловимый момент времени обострились, но переглянувшись между собой они над чем-то задумались. Что одна, что другая тщательно скрывали свои истинные эмоции, однако первой сдалась Кайса.

— Наше вмешательство требуется?

— Нет, — отмахнулся вяло я, вновь продолжая спуск по ступеням и теряя всякий интерес к разговору. — Сам разберусь. Занимайтесь тем, чем занимались до этого. Разозлите пару голубокровных или же враждебное Созвездие, доведите какого-нибудь аристократа или аристократку до самоубийства, развяжите войну между младшими домами или чем вы там еще занимаетесь?

— Каков наглец! — весело хмыкнула Сиана, но затем её голос стал до ужаса серьёзным. — Ты дал обещание, Ранкар Хаззак-Ксант. Не смей нарушить его. Вздумаешь умереть, и я найму некроманта, чтобы осквернить твой труп.

Обидно… Обидно до кровавых соплей. Вот тебе и благородный феникс.

— Я не нарушу своего слова до того момента, как не умру, — невозмутимо отчеканил я, на миг прикрыв веки. — А умирать пока не собираюсь. По крайней мере не сегодня так уж точно. Есть разумные, которые нуждаются во мне. Включая вас двоих. Так что расслабьтесь и ждите. Вернусь к утру. И не надо посылать за мной своих вассалов, — невзначай добавил я со слабой усмешкой на губах. — Так будет лучше. В первую очередь для них же самих. Кстати, — на секунду я остановился посмотрел на Кайсу. — Твоя сестра Серинити уже здесь?

— Прибытие ковена Изумрудной Тени ожидается через пару-тройку дней, — спокойно ответила Нефрит, но в глубине её глаз вспыхнули искры лёгкого бешенства, и та мимоходом взглянула на мою шею. — Мерзавка мне за всё ответит!

— Предупреди свою сестру, если она хочет жить… — хмуро отчеканил я, и невольно оттянул длинную горловину футболки, тем самым демонстрируя поцелуй горгоны на общее обозрение — … то ей лучше свести метку. Иначе я за себя не ручаюсь. Я уже пытался срезать эту дрянь, но она появлялась снова и снова.

От увиденного знака глаза Сианы полезли на лоб, и та с каким-то остервенением посмотрела на мрачную Кайсу.

— О, НЕБЕСА!!! — взбесилась феникс, меняясь на глазах. — Серинити совсем сбрендила⁈ Самой умной себя возомнила? Это же поцелуй горгоны! Это же значит, что она…

— Без тебя в курсе, курица! — отмахнулась раздраженно дочь Данакта. — Хватит кудахтать!

— Когда она успела⁈ — продолжала напирать Созвездие.

— Тебя это не касается! — огрызнулась горгона.

— Он мой претендент! Еще как касается. Ты же знаешь условия для её сведения…

— Да, знаю…

Две голубокровных переругивались еще некоторое время, но слушать я их перестал, когда практически с разбега запрыгнул в салон буревестника.

— Куда держим путь сегодня, господин? — уважительно осведомился гоблин.

— В Предместья, Грим, — изрёк я, протяжно выдыхая. — В Предместья. Нам нужен квартал Прибрежных складов. Девятнадцатый док.

— Путь неблизкий, — с толикой удивления в голосе добавил водитель. — Часа три займет.

— Тогда вперед, — хмыкнул сухо я, глядя на сгущающееся сумерки. — Скорее всего, ночь сегодня будет беспокойной как для Предместий, так и для всего Аронтира…

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция таинственного рода Лазаревых.

Четыре дня назад…

Наверное, уже как с десяток лет личный кабинет хранителя Земли для огромного числа могущественных существ стал неким святилищем. Встречи с архидемонами и божествами, решение судьбоносных вопросов и тайные беседы между хранителями, а также заключение важных соглашений между мирами. Все значимые события решились именно тут. Именно тут решалась судьба целого мироздания, а порой и нескольких мирозданий. Предел силы и власти тех, кто был вхож данное место не поддавался никакому сомнению.

Однако прямо сейчас в кабинете находились не боги и не архидемоны, а пара хранителей, две княгини в лице Алины и Прасковьи, государь Российской империи — Ростислав Романов, глава службы безопасности рода Лазаревых — Хельга и один заметно уставший старик.

Посреди помещения на протяжении нескольких часов работала проекция. Можно сказать, что Каберский успел выучить её наизусть и смотрел он сейчас не на магический образ Влада Верейского, а на каменную скульптуру, что сидела во главе стола. Да, именно в каменное изваяние превратился князь Лазарев. С начала воспроизведения артефакта на лице мужчины не дрогнул ни единый мускул и лишь глаза выражали непередаваемую гамму чувств. За его спиной расположись жены, которые на той или иной болезненной фразе Ранкара Хаззака нервно сжимали плечо супруга. Хельга то и дело порой морщилась, а государь Российской империи с завидной частотой беспокойно качал головой, переглядываясь с хранителем Орсилая.

Проекция полностью погасла лишь через добрых полчаса, но гробовая тишина, что повисла в кабинете длилась еще несколько минут, а каждый из присутствующих бросал озабоченный взгляд лишь на одного разумного — на хранителя Земли. Немигающий взгляд Зеантара до сих пор смотрел лишь вперед. Складывалось впечатление, что для него сейчас никого и ничего не существовало, кроме погасших магических образа.

Впрочем, Паллад Драгун решил первым развеять гнетущую атмосферу.

— Боги Войны, которых я знавал — все были с конкретной гнильцой. Причем одного мне даже пришлось прикончить, — пожал плечами мужчина. — Если Арес начнется рыпаться, а тот Видар выкобениваться, и если они оба как-то попытаются навредить моему племяннику, то я стоять в стороне не буду. Сражаться на враждебных землях нам с Захаром будет ой как сложно, но…

Хранитель Орсилая осекся на полуслове, потому как князь Лазарев под встревоженными взглядами окружающих медленно поднялся с кресла, а затем костяшками пальцев трижды ударил по поверхности стола.

Первый щелчок оказался едва уловим, со вторым пришел странный шелест, а на третьем, тихий стрекот молнии и ослепительная вспышка уничтожили стол до основания, превратив его в груду обугленного пепла.

— То же самое будет со всеми, кто посмеет тронуть Влада, — сипло прошептал Зеантар, продолжая смотреть немигающим взглядом лишь вперед, но молния на кончиках пальцев продолжала угрожающе шипеть. — Неважно, кто это будет — оберег или архидемон… Мой сын не товар и не животное для продажи. В порошок сотру любого!

Княгини давно не видели супруга таким. Они знали его очень долго. Многие считали, что хранитель Земли страшен тогда, когда в гневе и кричит, но всё оказалось диаметрально противоположно. Сведущие были в курсе, что самые ужасные и пугающие поступки Лазарев совершает именно в таком состоянии. Находясь в состоянии холодной и неконтролируемой ярости.

— Ты прав, дорогой, — решила подбодрить Алиша мужа и мягко обхватив бледное лицо ладонями, попыталась успокоить его и его магию. — Мы не дадим мальчика в обиду.

— Ни за что и никогда, — поддержала подругу Прасковья. — Как бы он нас не презирал и не ненавидел, но мы не оставим нашего сына в беде.

Сердце хранителя Земли бешено колотилось. В теле бурлила молния ярости и гнева. Он желал действовать. Действовать немедленно. И князь действовать начал.

— Хельга, подготовь всё необходимое, — поднял мужчина взгляд на главу службы безопасности. — Предупреди всех в Красноярске. Пусть свяжутся с храмовниками в крепости. Скажи, что хранитель Земли решил навестить столицу пантеонов раньше времени. Пусть организуют встречу.

— Как скажешь, Захар, — с тёплой улыбкой отрапортовала женщина, быстро исчезая за дверью.

— Мой господин, кого вы с собой берете? — тихо вопросил Каберский, после образовавшегося молчания.

— Разумеется, тебя и… — взгляд князя прошелся по женам, но те отрицательно покачали головами.

— Мы останемся тут на какое-то время, — спокойно изрекла Прасковья.

— Ты же знаешь в каком сейчас состоянии Инарэ, — с печальной улыбкой проговорила Алина. — К тому же нужно помогать Лире с Викой и порой их подменять. Они сейчас много времени с ней проводят.

Хранитель Земли разрывался между домом и сыном, но в беседу вдруг вступил Паллад, который ободрительно хлопнул Зеантара по плечу.

— Поезжай, мой друг. Перед Великой Сотней я сопровожу их и Ростислава на Альбарру лично. С твоими женами ничего не случится. Боюсь, и Мелисандра захочет побывать на Вечном Ристалище, когда вернется сюда. Но Инарэ… с ней будет сложно.

— Да, — утробно пробормотал князь. — Такие переходы между мирами ей противопоказаны.

— Ваше преблагородие, простите за такую вольность, — взволновано обронил Каберский. — Но как себя чувствует госпожа Инарэ?

В кабинете практически мгновенно образовалось могильное молчание, а затем хранитель Земли сокрушенно покачал головой.

— В последнее время она стремительно угасает на глазах. Я не знаю, сколько ей осталось. Никто не знает, — а затем подойдя к центру комнаты, князь медленно поднял проекцию с пола. — Я надеюсь, что хоть это её малость порадует. Однако придётся кое-что обрезать, чтобы она не впала в безнадежное отчаяние. Я отправлюсь в Красноярск после того, как навещу её…

Аронтир. Внутренние земли.

Предместья. Квартал Прибрежных складов.

Доки.

Три часа спустя…

Грим оказался прав. В квартал Прибрежных складов мы прибыли ровно через три часа. Над столицей пантеонов уже властвовала ночь. Одно радовало — небо являлось безоблачным и звёздным, а ночные ипостаси Сиги и Меры полностью окутали Аронтир лунным сиянием. Невзирая на тёмное время суток Внутренние земли продолжали существовать, как ни в чем не бывало. В доках гремела жизнь и работа. Ведь в столице имелась не только воздушная гавань, но и морская.

В какой-то момент Грим замедлил буревестник и проезжая мимо доков, я начал вести отсчёт до нужного места.

Четырнадцатый док…

Пятнадцатый…

Шестнадцатый…

Семнадцатый…

На восемнадцатом доке будто бы угасла жизнь. Любые осветительные кристаллы отсутствовали. То же самое было на нужном девятнадцатом и на двадцатом, а затем работы продолжились на двадцать первом и далее.

Удивительно это или нет, но я ожидал иного. Я ждал нападения, засады или же ловушки, на крайний случай толпы какой-нибудь швали, что желала мне смерти, но в округе царили тишина и мрак. Однако небольшая дверца в огромное складское помещение оказалась отворена. Будто бы кто-то намерено оставил её открытой, как своеобразное приглашение.

— Мы на месте, господин, — раздался приглушенный голос гоблина. — Прибыли.

— Ты молодец, Грим, — усмехнулся безрадостно я, медленно покидая буревестник, но сердце в это самое время невольно забилось от напряжения и волнения.

Да, я волновался. Не за себя, конечно же, а за Рейну. Дитя и без того настрадалась в своё время. Все негативные мысли я гнал прочь, но тьма всё равно просачивалась в сердце, а предательское «если», то и дело мелькало в голове.

Что если Рейне навредили?..

Что если ребенку сделали больно?..

Что если они причинили ей смертельный вред?..

«Не проверим, не узнаем, мой разоритель, — попыталась приободрить меня Истра. — Теперь тревожиться бессмысленно. Ступай вперед…»

— Возвращайся в резиденцию, Грим, — обратился я к водителю, сквозь открытое стекло и медленно шагая к складу. — Назад я вернусь своим ходом.

Через несколько секунд я спокойно переступил через порог склада, используя ту самую открытую дверь, а еще через минуту беззвучно шел сквозь бесчисленные пустующие стеллажи. По какой-то причине помещение не использовали, но ответ на данный вопрос раскрылся тогда, когда я очутился посреди огромного зала. Во множестве мест крыша превратилась в решето, будто прошел метеоритный дождь, а сквозь отверстия то и дело просачивался лунный свет, который едва ли освещал округу. Впрочем, на освещение стало плевать, потому как в дальнем углу глаза заприметили шевельнувшуюся тень, а протест недовольно зашевелился на задворках сознания.

— Какой пунктуальный, — зазвучал мужской баритон, с отчетливыми ликующими нотками и тень двинулась мне навстречу. — Честно признаться, я начал сомневаться, что ты явишься.

Внутри всё сжалось в единый гадкий комок презрения и злобы. Я предполагал увидеть тут много кого, но вот именно его, почему-то нет. Я думал, уж он-то точно не опустится до подобной низости, но похоже я просчитался. В очередной раз.

— Знаменитый Азаих Урано, — с презрением отчеканил я, а отблеск лунного света свозь дыры в крыше, слегка озарил лицо. — Правая длань ордена Наказующих и легендарный генерал Иерихона опустился до похищения маленькой и ни в чем неповинной девочки. Надеюсь, твои предки перевернутся в усыпальницах, старая иерихонская шваль!

— Всё также невыносим и остёр на язык, — насмешливо хмыкнул Азаих, сбрасывая дорожный плащ с плеч. — Я не горжусь таким поступком и потому пропущу твоё оскорбление о моих предках мимо ушей.

— Где Рейна⁈ — повысил я голос. — Где ребёнок⁈

Вместо ответа, Урано указал глазами в сторону ближайшего стеллажа и проследовав за его взором во тьме склада я рассмотрел тёмный свёрток.

— Она жива, — спокойно декларировал иерихонец. — Детей я не убиваю, но тебя, выродок, — с сочащейся злобой прошипел Азаих, — прикончу с превеликим удовольствием.

Сумрачный Поток…

Всё напускное спокойствие генерала сошло на нет, но я его абсолютно не слышал. За долю секунды я оказался рядом со стеллажом и под внимательным взглядом старика, присел на одно колено и поднял свёрток с земли, а заслышав мерное дыхание ребенка, из горла вырвался облегченный хрип.

— Слава всему Сущему… — одними губами прошептал я, нервно сглатывая.

Рейна и вправду была цела. Если не считать наложенных чар сновидения, у неё отсутствовали даже любые физические и магические повреждения.

Грация…

По мановению мысли рядом со мной материализовалась изящная тень питомицы, которая недовольно зарычала на неподвижного и хмыкнувшего Азаиха.

— Сбереги её, крошка, — обратился я к хищнице. — Ждите меня снаружи. Я скоро буду.

Сознание резко опалило недовольными эмоциями кошки, но под напором моего взора она мягко подхватила зубами плащ, вновь зарычала на Урано и тотчас исчезла в пространственной вспышке.

— Значит, молва не врала, — усмехнулся генерал, глядя на Грацию. — Ты и вправду обзавёлся пространственной оцелотой. Редкий зверь. Однако боюсь, ни девчонка, ни животное тебя не дождется снаружи. В этом складе ты останешься навечно! — угрожающе заключил старик. — Точнее тут останется твой изувеченный труп!

— Как вы нашли Рейну и Диану? — хмуро вопросил я, игнорируя все угрозы.

— Ты не поверишь… — улыбнулся холодно мужчина. — Всё дело в магической игрушке, которую подарила ребенку Ласанта. Буквально на днях кто-то зарядил её, и она показала примерное местонахождение дитя.

— Ласанта, значит, — яростно прошипел я. — Твоя белокурая шаболда, которая чудом выжила, благодаря моей крови. Что ж, я доберусь и до неё.

— Боюсь, не доберешься.

— Доберусь, — тихо рассмеялся я, начиная попадать под влияние негативных эмоций. — Еще как доберусь. Но вначале разберусь с тобой! Дай угадаю, — с презрением прошипел я. — Генерал Наказующих и один из уважаемых людей Иерихона похитил маленькую девочку, чтобы свести счеты из-за одного издохшего детоубийцы, не так ли? Со старой сукой небось план придумали, да? Или сам сподобился? Как же низко ты пал, Азаих Урано! Иерихонская старая шваль, да и только! А ведь когда-то я считал тебя человеком чести! Мой наставник весьма высоко оценивал твои моральные качества, но сейчас я вижу перед собой всего-навсего трухлявого деда, который возжелал мести!

— ЗАХЛОПНИ ПАСТЬ! — вышел из себя старик. — НОРОН МНЕ БЫЛ КАК СЫН! ОН ДОЛЖЕН БЫЛ СТАТЬ БУДУЩЕЙ ПРАВОЙ ДЛАНЬЮ ОРДЕНА, А ТЫ ВЕРОЛОМНО УБИЛ ЕГО!

— ВЕРОЛОМНО⁈ — теперь и я перешел на свирепый рык, ведь слова Азаиха полоснули по нутру хлеще смертоносной стали. — ТВОЙ УБЛЮДСКИЙ УРОД И ДЕТОУБИЙЦА ПО ИМЕНИ НОРОН УНИЧТОЖИЛ НИ В ЧЕМ НЕПОВИННЫХ ДЕТЕЙ!!! ЗНАЧИТ, ТА ПОЧИВШАЯ ТВАРЬ НЕ ЗАСЛУЖИВАЛА СМЕРТИ, А БЕСПРИЗОРНИКИ ЗАСЛУЖИВАЛИ⁈ ДА ВОТ ХРЕН ВАМ! Знай одно, иерихонская шваль, когда я убивал и калечил Норона, то я делал это с удовольствием! СЛЫШИШЬ МЕНЯ⁈ Я НАСЛАЖДАЛСЯ КАЖДОЙ СЕКУНДОЙ БОЛИ КОНЧЕННОГО ДЕТОУБИЙЦЫ!

Аура генерала Наказующих вздыбились до самих небес. В реальный мир хлынула сокрушающая мощь безупречного. Она вот-вот норовила разрушить не только здание, но и всю округу, но внезапно тот отчего-то замешкался и огляделся по сторонам.

— Сегодня, ты сдохнешь, щенок! А я точно так же, как и ты, буду наслаждается каждой крупицей твоей боли! Но для начала…

— Ну так вперед, старый урод! — холодно рыкнул я, медленно обнажая Гаммы. — Попробуй меня прикончить!

Честно признаться я ожидал разного, но никак не такого. Внезапно Урано выудил из перстня артефакт, который в радиусе нескольких сотен метров раскинул сразу с десяток различных барьеров, а затем прямо у меня на глазах Азаих вытащил еще один предмет. Предмет, который за секунду ослепил нас обоих и засосал в абсолютно иное место.

Лишь через секунду я осознал, что оказался в необычайно знакомой серой местности, а когда разум свыкся с реальностью, то мой оглушительный громкий смех, слился с надменным хохотом Руны во внутреннем мире.

— ПОДПРОСТРАНСТВО⁈ — загоготал громко я, опуская Гаммы и выходя из боевой стойки. — Ты перенес нас сюда намерено⁈

— Ивора настояла на твоих муках и страданиях, а здесь я это сделаю медленно и жестоко! — ощерился злобно Урано, неторопливо материализуя клинок из чистейшего харалуга и неспешно шагая ко мне. — Не смей сдаваться слишком быстро, выродок! Я желаю вдоволь насладиться твоими страданиями.

— Ивора, значит, — еще громче рассмеялся я, выслушав речь противника до конца. — Пожилая сука и иерихонская шваль объединились, чтобы отомстить за вшивого детоубийцу! Что ж, хорошо! Как скажешь! Да будет так! Генерал Иерихона против лейтенанта Ксанта! Я с превеликой радостью отправлю тебя следом за твоим ублюдком! Ты собственными руками подписал себе смертный приговор, старый ты дурак!

Вторичное состояние Жажды Неистовства…

Доброй ночи или уже доброе утро, уважаемые читатели.

Спешу показать вам Азаиха Урано и правую длань ордена Наказующих.