Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 20 Лицом к лицу с…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Внутренний двор.

Обстановка в резиденции накалилась до предела за пару кратких вдохов. Первая дюжина воителей полностью оцепила местность возле врат, а вторая весьма оперативно рассредоточилась по всему внутреннему двору. Защитой командовал Фанор, Хира судя по всему руководила магической защитой дома, а Александр словно тень следовал за мной и Фейланом.

Арнлейв, Ювина и Сигрун зависли в паре-тройке метров от оборонительного купола особняка. Троица валькирий не обратила никакого внимания на все столпотворения. В принципе, как и я. Я неспешно продолжал спускаться по ступеням, не глядя в небо, а когда дошел до центра внутреннего двора опустил взгляд чуть ниже.

— Снимай, барьер, аххес! — громко приказала Сигрун фонтанируя гневом. — Иначе я сама его сниму.

Не знаю почему, но на душе сейчас царило пугающее спокойствие. Будто власть над телом и разумом вновь перехватила Пустота. Однако я понимал, что это не так. На задворках сознания тлела холодная ярость и тревога за Дурёху.

— Вперед. Попробуй… — пожал я беззаботно плечами, под напряженными взглядами окружающих. — Или служителям оберегов законы Аронтира не писаны? Незваным гостям принято входить через врата, а не по воздуху. Некультурно как-то. Не находите?

Ответить что-либо пернатые суки не успели, мгновение спустя в небе образовался еще один стремительный крылатый росчерк, который резко остановился рядом с предводительницей валькирий. Эрна начала быстро шептать что-то на ухо светлой альве и когда та закончила, Арнлейв снисходительно заключила.

— Не будем нарушать законы столицы пантеонов, сёстры. Мы чтим чужие заветы… В отличие от некоторых!

Вот же мразь ядовитая! Ладно, намекай сколько влезет.

Через секунду небесные воительницы друг за другом спикировали прямиком к вратам. Странно это или нет, но стояли они согласно иерархии. Валькирии хоть и пытались выглядеть спокойными, но в глубине их глаз плескался непередаваемый калейдоскоп различных эмоций. Начиная от ярости с гневом и заканчивая жаждой крови.

— Открыть ворота, — снисходительно махнул я рукой и как бы невзначай сделал пару шагов назад и усадил задницу на край журчащего за спиной декоративного фонтана, а после поманил крылатых сук к себе. — Прошу вас, дамы.

Подобный чванливый жест разозлил их еще больше. Троица валькирий недовольно переглянулась, но Арнлейв лишь нахмурилась и медленно зашагала вперед, а мой протест в это же самое время тихо запульсировал.

« Ранкар, её аура…» — вдруг предупредила меня Истра, материализуясь за моей спиной призраком.

Да, малышка. Я в курсе.

Предводительница валькирий это тщательно скрывала, но прямо сейчас сила, которую она старалась сделать максимум незаметной, находилась на пределе. В любой момент женщина могла ринуться в бой. Впрочем, прямо сейчас напряженными оказались все, включая меня.

— Всем в сторону и не мешать, — приказал я Фанору и его воителям. — Что бы ни случилось в битву не вступать. Мы же в Аронтире… — хмыкнул с издёвкой я, глядя на светлую альву, которая раздраженно поморщилась. — Мы чтим законы столицы.

По щелчку моих пальцев вокруг фонтана образовался полог тишины и искажающий образы массив, а две дюжины воителей отхлынули на несколько десятков метров прочь. Однако стоило валькириям попасть под полог тишины, как кто-то позади меня тоже вошел под звуконепроницаемый барьер.

Не успел я обернуться, как Сигрун презрительно прошипела.

— Как вижу ублюдок и отец грязной потаскухи умудрились спеться достаточно быстро.

Да. Прямо сейчас за моей спиной находился ван.

— Ранкар, — мрачно заговорил Пешая Молния, прожигая воительниц взглядом. — Что здесь творится? Что… «эти» тут забыли?

— Не сочти за грубость, Фейлан, но будь добр, помолчи немного, — невозмутимо изрёк я, а далее встретился взглядом с Арнлейв. — Где Фьётра?

— Как видишь, её здесь нет, — развела руками альва, поворачиваясь по сторонам, а после слегка склонила голову набок. — На что ты надеешься, мальчик? Ты хоть осознаешь, что сделал? Ты и твои покровители отдают себе отчёт в том, что ты вздумал натворить? Ты напал на валькирий и тем самым оскорбил госпожу Ванадис. Ты поднял руку на её служительниц. Ты понимаешь, что таким образом объявил нам войну? Хотя бы на секунду осознаешь мощь божества, которому вздумал дерзить? И это я молчу о том, что без дозволения великой Фреи ты осквернил одну из моих сестёр…

«Покровители, значит? — злорадно фыркнула Руна. — Ну-ну!»

— Сестёр? — грубо перебил я альву будто получил пощечину. — Когда ты калечила Фьётру, ты считала её сестрой?

— Это наказание во благо, — процедила сквозь зубы Сигрун, вмешиваясь в беседу и сделав шаг вперед возвысилась надо мной будто скала. — Фи знала, что с ней могло случиться, но всё равно нарушила заветы небесных воительниц.

— Так я плевал на ваши заветы с колоколен Мергары, малютка, — спокойно пробормотал я, глядя исподлобья на женщину. — Вы все так носитесь со своими сраными заветами, что мне становится тошно. Хочешь знать, почему она нарушила ваши грёбаные законы, Арнлейв? Хочешь знать, почему Фьётре пришлось это сделать? Тогда читай по губам… — на секунду возникла тишина и взгляды валькирий посмурнели. — Если бы Фьётра не вмешалась, то я бы погиб! Погиб еще в мёртвой коллизии! Погиб по приказу Фреи! Ведь именно ваш оберег и именно она отдала приказ действовать! Три года назад Фьётра сделала свой выбор, а я свой сделал тогда, когда пленил твоих сестёр… Так кто из нас прав, Арнлейв? Ты, я или Фьётра? Как видишь, у каждого из нас своя правда.

От услышанного откровения глаза Фейлана полезли на лоб. Старик смотрел на меня так словно видел впервые. Но вот служительницы норовили сожрать меня с потрохами прямо здесь и сейчас.

— Ранкар, неужели ты… и вправду пленил служительниц… — сбивчиво просипел Пешая Молния, жадно глотая слова.

— Уж лучше бы Фи дала тебе сдохнуть тогда. Сейчас бы она не проходили через все пытки… — озлобленно прошипела Эрна, но под суровым взглядом альвы мгновенно осеклась.

— Что ж, если ты говоришь правду и если она тебя действительно полюбила, то в какой-то мере её можно понять. Однако сути вопроса это не меняет! — ледяным тоном заключила предводительница, а её могущественная аура угрожающе всколыхнулась. — Фьётра нарушила многовековые заветы небесных воительниц! Она пошла против Фреи! Она опозорила нас! Поэтому вы оба должны заплатить за совершенные грехи! Так вот слушай меня внимательно, мальчик! Прямо сейчас я даю тебе шанс. Один единственный шанс из возможных. Во-первых, ты возвращаешь нам наших сестёр! Во-вторых, ты называешь имена тех, кто помог тебе пленить Ингрид и Орхелию. В-третьих, мы не объявляем войну Аххесу! В-четвертых, ты добровольно и безропотно отправляешься с…

Я перестал слушать Арнлейв еще на втором требовании, а затем громко и заливисто расхохотался во всё горло на её четвертом желании.

— Надо же! — стал я вещать сквозь раскатистый смех. — Сейчас мне кажется, что передо мной не крылатая баба, а прямо-таки сам великий оберег. Великий оберег, который снизошел до обычных бесед со смертными. Ущипни меня, Фейлан, похоже мне это снится, — на мой смех резко прекратился, и я быстро поднялся на ноги и сделал шаг в направлении альвы. — Ты кем себя возомнила, пернатая? Бессмертной? Божеством? А может самой Фреей? Я дал вам семь дней… Дал время… Но ты пришла угрожать мне всеми карами небесными. А знаешь, Арнлейв? У меня тоже есть к тебе просьба, — расплылся я в самой мерзкой ухмылке. — Расскажи, как вам лучше слать Ингрид и Орхелию? Крупно или мелконарезанными?

— ДА ТЫ КЕМ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ⁈ — вышла из себя Сигрун, сделав резкий шаг вперед, но взмахом руки её остановила альва.

— Ты ходишь по тонкому льду, смертный! — холодно выпалила предводительница. — Ты забыл кому мы служим и кому служила Фьётра?

— Да мне насрать на вашего оберега! — свирепо рыкнул я, держась из последних сил, а все валькирии разом обозлились и яростно напряглись. — Если она так хочет, то пусть снизойдет и прикончит меня! Пусть разберется со смертным самолично. Вот будет потеха! Но как видишь, Фреи здесь нет! Тут только ты, Арнлейв, со своими псинами. За кого ты меня держишь? За идиота? Если бы ты могла, то давно отыскала бы своих сестёр! Я знаю о вашей связи! Если бы ты могла, то давно меня прикончила! Но как мы все видим, ты и твои собачонки стоят и терпят обычного смертного и при этом не забываете качать права… Знаешь, что Арнлейв… Поцелуй-ка меня в зад! — сплюнул презрительно я и развернувшись на месте, неспешно зашагал назад. — Разговор окончен. Начну слать вам части Ингрид и Орхелии через четыре дня…

— СТОЙ ГДЕ СТОИШЬ, ВЫРОДОК!!! — перешла на громогласный крик альва, а саму воительницу в прямом смысле затрясло после моих слов. — СТОЙ ИЛИ БУДЕТ ХУДО!

Однако тормозить я и не намеревался, но стоило сделать пару шагов вперед, как передо мной внезапно образовалась массивная тень Сигрун. В руках у валькирии с молниеносной скоростью материализовалась огромная секира, которую та резко опустила вниз и выпустила из хватки, а вся местность в радиусе нескольких десятков метров пошла дрожью.

Ну да! Конечно. Фьётра говорила. Сигрун — валькирия топора земли.

— Стой на месте, ублюдок! — прошипела она мне в лицо, глядя сверху-вниз. — Прекращай свои игры! Само собой, если хочешь жить! Знал бы ты, как близко находишься к смерти, то не вёл бы себя так напыщенно. Мне достаточно двинуть рукой, и ты разлетишься на кровавые ошметки по этому двору.

— Забавно, — хмыкнул весело я, расплывшись в кровожадной улыбке и не сводя глаз с дара оберега, который вонзился в землю, между нами. — Очень забавно. Слушай, малютка, а тебе кто-нибудь говорил, что я… м-м… особенный?

— Как по мне ты насекомое! — рявкнула озлобленно великанша.

— Насекомое, значит, — повторил я, продолжая смотреть на огромный топор. — Насекомое…

— У тебя нет выбора, Ранкар Хаззак, — ударил мне в спину презрительный голос Арнлейв. — Да, ты можешь жестоко убить моих сестёр, но свою ненаглядную суку ты назад не вернешь. Либо ты возвращаешь Ингрид и Орхелию назад и покорно следуешь с нами, либо ты погибнешь сегодня. Я клянусь, по-твоему, не будет. Никто не пойдет у тебя на поводу…

«Её слова наглая ложь!»

Да, я знаю, малышка. Подсоби немного, будь добра…

Внутри и без того пылало пламя гнева, но последние слова валькирии и Альяны пошатнули всё здравомыслие. На миг я прикрыл веки, но когда они вновь открылись посреди внутреннего двора стоял не человек, а озлобленный до предела монстр.

— Ты действительно считаешь, что я вас боюсь? — хрипло просипел я, дрожа от напряжения.

Вторичное состояние Жажды Неистовства…

— Действительно думаешь, что сможешь помыкать мною, как своими собачонками? — продолжил вещать я, медленно поворачиваясь к альве.

Черно-Алый Арбитр…

— Ты не с тем связалась, пернатая дрянь! — холодно рявкнул я. — Ты забыла своё место! Твоя задача послушно лаять, когда тебе приказывает Фрея, только и всего

Ладонь со скоростью молнии ухватилась за рукоять секиры, которая мгновенно обожгла всю правую руку болью и на глазах у шокированных валькирий и Фейлана, я воздел дар оберега над головой.

Облачение Разорителя…

— А ЕСЛИ В МОЁМ ПРИСУТСТВИИ ТЫ ЕЩЕ РАЗ ПОСМЕЕШЬ ОСКОРБИТЬ ФЬЁТРУ!!! — свирепо гаркнул я, а мой рост благодаря облачению тотчас сравнялся с ростом светлой альвы. — ТО Я ЗАВТРА ЖЕ ПРИШЛЮ ТЕБЕ ГОЛОВУ ИНГРИД ИЛИ ОРХЕЛИИ! ТАК ЧТО ИЗ ВАС ДВОИХ, АРНЛЕЙВ… СУКА ЭТО ТЫ!!!

Всё случилось отнюдь не быстро. Всё произошло в мгновение ока. Ни валькирии, ни Фейлан не успели ничего сделать. Единственное, что у них получилось, так это просто дёрнуться вперед и призвать свои могущественные ауры. Дар оберега вонзился в землю в полуметре от предводительницы валькирий, а вся местность рядом с резиденцией оказалась во власти ошеломляющего землетрясения.

Фейлан не мог поверить в увиденное. Ювина и Эрна в полном замешательстве переглянулись между собой. Сигрун вытаращила глаза и застыла с протянутой рукой будто изваяние, пытаясь перехватить топор. Арнлейв же не сводила загадочного взгляда с рукояти секиры, что остановилась рядом с её плечом.

— У тебя уже не четыре дня, сука, — сплюнул брезгливо я себе под ноги, а после вновь посмотрел на светлую альву. — Теперь всего два. Либо через два дня вы возвращаете мне Фьётру, либо через два дня я отправляю вам головы Ингрид и Орхелии. Корми своей сраной ложью кого-нибудь другого.

Развернувшись на месте и пройдя мимо необычайно мрачной Сигрун, я неторопливо зашагал в сторону резиденции, но, увы, приключения на сегодня даже не думали заканчиваться.

Я догадывался, что всё завершится не так. Совсем не так.

Не успел я перешагнуть через барьер, как протест болезненно резанул по затылку и взбунтовался словно сумасшедший, позади себя я ощутил чью-то потустороннюю ауру, а следом за шестым чувством раздался устрашающий вопль Истры.

«РАНКАР, БЕРЕГИСЬ!»

В ответ же я просто замер, даже не думая сходить с места. Хотя инстинкты вопили об ошеломляющей опасности.

« РАНКАР, НЕ СТОЙ СТОЛБОМ! — не унималась Руна. — ПРИЗОВИ МЕНЯ! ПРИЗОВИ МЕНЯ ПРЯМО СЕЙЧАС!!! ЭТО ЖЕ…»

Да, малышка, я уже понял… она явилась лично она…

Протест ревел словно резаный, но вместо резких движений я лишь устало потёр глаза и неторопливо развернулся назад.

Полог тишины и барьер, искажающий образы хаотично содрогались. Все валькирии, кроме Арнлейв, присели на правое колено и опустили взгляды вниз, а смертельно бледный Фейлан стоял ни жив, ни мёртв. Однако в том и есть его достоинство — он стоял ровно, он не упал на колени. Вот только через секунду старик всё-таки опустил вниз голову.

Подобное я видел впервые. Арнлейв хоть и стояла прямо, но весь вид альвы выражал почитание при взгляде на яркий свет, что струился из медальона на её шее. Именно этот свет и образовал статную женскую фигуру. Наверное, о таких говорят, что лишь одним взглядом подобные феи могут сокрушать империи, но в груди у меня абсолютно ничего не ёкнуло. Наоборот, гнев, ярость и злоба застлали глаза. Не знаю, как я сдержался, но всё-таки сдержался.

«Вот значит, как… — выдохнула облегченно Истра, но в голосе у девушки звучал невероятный холод и ненависть. — Это не настоящая Фрея… это лишь её тень».

— Так вот ты каков, Ранкар Хаззак, — тепло поприветствовала меня Ванадис, стоя на одном месте перед Арнлейв и сверля меня глазами. — Не хочешь ли поклониться оберегу?

— Ты… не мой оберег! — ледяным тоном отметил я, глядя на тень божества. — Мне не за чем падать перед тобой на колени. Служителей у тебя хватает… Пусть они и падают!

Практически моментально меня опалили сразу четыре разозлённых взгляда, но в ответ Фрея лишь весело рассмеялась и снисходительно махнула рукой в сторону валькирий.

— Нет, девочки, нельзя. Он в своём праве. Правда, из-за такого можно лишиться жизни…

— Так убей, — пожал я по-простецки плечами. — Убей и дело с концом.

— Ну да, конечно, — с какой-то нежностью произнесла Ванадис. — Храбрый, нелюдимый, решительный, но излишни агрессивный, злобный и… жестокий. Да, всё так, как и говорила Фьётра. Вижу, ты и вправду идеальный кандидат для Видара.

— Зачем одна из оберегов Альбарры снизошла лично к обычному смертному?

— Лукавишь, мальчик, — тихо рассмеялась Фрея, продолжая сканировать меня глазами. — Неужели ты считаешь, что я настолько нелюдима и глуха?

— Подобные догадки не моего ума дело, — покачал я отрицательно головой, чувствуя всеобщее напряжение и недовольство. — Спроси у своих валькирий. Может быть, они тебе ответят?

— Еще и остёр на язык, — улыбнулась оберег. — Ох, малыш, знал бы ты, скольких я видывала похожих на тебя. Кто-то успел добиться, величия, а кто-то нет…

— Мне нет дела до других! — стоял я на своём. — Ты знаешь, чего я хочу! Знаешь и намеренно не отдаешь её…

— Конечно, — благосклонно кивнула мне богиня. — Фьётра. Твоя любовь и избранница. Вынуждена признать, что с пленением моих девочек ты поступил весьма решительно. По всей видимости, Орхелия с Ингрид не ожидали такого и просчитались.

— Мне плевать на тех двоих! Верни Фьётру и я отдам твоих валькирий!

— Увы, малыш, но этого слишком мало, чтобы смыть весь позор и оскорбления малышки Фи. Она поступила очень грубо по отношению ко мне и к своим сёстрам. Однако, мы можем договориться…

« Проклятая интриганка! — зашипела взбешено Истра. — О, Древние! Дайте мне сил и терпения!»

— Что предлагаешь? — спокойно спросил я, понимая к чему она клонит.

— Смой позор за свою избранницу, — тепло усмехнулась Ванадис. — Очисти её имя своими поступками. Докажи, что достоин крошки Фи.

— Что именно тебе нужно? — чуть повысил я голос.

— Великая Сотня, мальчик. Победи на Великой Сотне и Фьётра будет твоя!.. Хотя нет, всё-таки у тебя мои девочки. Необходимо пойти тебе навстречу. Можешь не побеждать. Дойди хотя бы, к примеру, до полуфинала или же четвертьфинала. Как только совершишь обозначенное, то я верну тебе твою избранницу. Ну так как? Договорились?

Малышка, она может тебя видеть?

«Нет. Не в этом обличие».

Что думаешь?

«Я более чем уверена, что эта древняя интриганка что-то задумала. Но лучшего шанса для спасения Фьётры сейчас не представится. Эта дрянь явилась намеренно. Она понимала, что Арнлейв и её ручным потаскушкам нечем крыть, но и ты не можешь рисковать жизнью Дурёхой. Если коротко, Ранкар, то она знает, что ты знаешь, что она знает. Сейчас вы в равных условиях».

Что ж, да будет так.

— Хорошо… — кивнул утвердительно я. — Фьётра в обмен на четвертьфинал и вдобавок две твои девки.

— Я буду ждать красивых боёв, мальчик, не разочаруй меня, — тепло улыбнулась Ванадис, а после искоса посмотрела на валькирий. — Арнлейв, Ювина, Сигрун, возвращайтесь домой. Эрна, займись своими прямыми обязанностями. А что насчёт тебя, Ранкар Хаззак, — взор Фреи вновь сместился на меня, а её очертания через секунду почти исчезли из реального мира, но последние слова оберега услышали все. — Береги моих девочек и не обижай их.

Ага. Конечно. Бегу и спотыкаюсь. Проваливай уже…