Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 13 Между прошлым и настоящим…

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

На подступах к главному храму Ванадис.

20 сентября 4055 года от начала Великой Миграции.

Две декады спустя…

Старинная присказка гласит, что с возрастом человек становится не только мудрее, но и более сентиментальным. В случае с Фейланом два этих атрибута были возведены в предел два, а то и три десятилетия назад. Пешая Молния не любил хвастаться, но практически все в Ванфее знали, что главной его гордостью являлась семья: старшая дочь Фьётра, младший сын Фрам и две супруги. Ради них он мог пожертвовать всем на свете. Он любил, оберегал и поддерживал их так, как только мог. Вот только две декады назад его мудрость, его сентиментальность и его вера дали глубокую трещину.

Ошеломляющий разговор с Ранкаром и признание парня посеяли в душе у главы побочной ветви семя хаоса и раздора. С каждым днём оно зрело лишь сильнее. Мужчина не мог поверить в то, что ему лгали. Не мог поверить в то, что его дочь истязали служительницы. Не мог поверить, что великодушная госпожа Фрея действовала столь жестоким и безжалостным образом, но мальчик… мальчик не мог врать. По крайней мере не после того, что услышал встревоженный отец. Затем же он начал действовать, чтобы узнать всю правду.

Днями напролёт Фейлан обивал пороги главного храма. Грозный и несгибаемый герой Севера, который в авторитете мог посоревноваться с легендарным Изувером стал унижаться, просить и умолять. Храмовницы озабочено шептались, а храмовники презрительно морщились, когда понимали во что превратился столь уважаемый всеми воитель. Глава побочной ветви клана Ванахейм в прямом смысле ползал на коленях, чтобы добиться аудиенции хоть с какой-нибудь валькирией и только три недели спустя ему улыбнулась удача. На пороге храма своим присутствием его почтила не абы кто, а предводительница валькирий и Знающая клана Альвхейм.

С появлением валькирии в прямом смысле стихли все звуки. А её спуск по ступеням храма напоминал снисхождение опаляющей звезды. Ослепляющие крылья светлой альвы напоминали свет Сиги и Меры, но её холодный взор не сулил ничего доброго, а затем по мановению ладони женщины их обоих окутал купол света.

— Что ты тут устроил, Фейлан Пешая Молния⁈ — недовольно произнесла Арнлейв. — Ты же знаешь, что вход в храм воспрещен! Знаешь и намерено испытываешь свою судьбу! Кем ты себя возомнил? Бессмертным⁈ Хочешь верь, а хочешь нет, но ты жив лишь благодаря моему терпению. Говори, для чего ты здесь? Говори и уходи прочь!

— Дочь… — сипло пробормотал мужчина, опустившись на правое колено и уперев глаза в землю. — Я хочу увидеть свою дочь. Хотя бы краем глаза.

— Фьётры тут нет! — ледяным тоном отчеканила светлая альва. — Ищи её у Хаззаков. Она их рабыня!

— Это… ложь, — разочаровано покачал головой ван. — Её нет у Хаззаков. Давно нет. И вам это прекрасно известно.

Под куполом света образовалась гробовая тишина, но он ждал… Продолжал ждать.

— Донесли, значит, — фыркнула холодно женщина с отчетливыми едкими нотками в голосе. — Кто донёс, Фейлан? Кто именно⁈

— Неважно, — упрямо добавил мужчина. — Теперь это абсолютно неважно. Я просто хочу увидеть дочь.

— Тебе прекрасно известно, что у тебя больше нет дочери! — изрекла всё тем же бессменным ледяным тоном служительница. — Есть только валькирия громовых клинков! ТОЧКА! Хотя чего это я? — вдруг колко отметила она словно желала доставить боль отчаявшемуся отцу. — Боюсь, она и валькирией-то теперь может зваться с огромной натяжкой.

Сердце Пешей Молнии пробило учащенный такт, а вся беседа с Ранкаром за одно краткое мгновение промелькнула в голове со скоростью вихря. От нахлынувшего шока брови вана подпрыгнули вверх, и он с трепетом поднял глаза на валькирию, тем самым встретившись с ней взглядом, но то, что он в них увидел, потрясло Фейлана до глубины души. Он не хотел в это верить. Не хотел верить в истину. Не хотел верить в то, что мальчишка оказался прав. Но взор Арнлейв не лгал. В глубине её холодных глаз поселилось презрение, злоба, гнев и злорадство. Она упивалась данным моментом.

— Я… я хочу увидеть дочь, — хрипло повторил глава побочной ветви, нервно сглатывая. — Она же ведь здесь, не так ли?

— ТЫ МЕНЯ ПЛОХО СЛЫШАЛ, СМЕРТНЫЙ⁈ — грозно рявкнула валькирия и схватив мужчину за горло, приподняла его тело над землей. — У тебя больше нет дочери! Твоя якобы дочь всего-навсего вонючая грешница и грязная потаскуха, которая снюхалась с каким-то смертным и раздвинула перед ним ноги. ОНА СОГРЕШИЛА! НАРУШИЛА ГЛАВНЫЙ ЗАВЕТ!!! ОТДАЛАСЬ МУЖЧИНЕ БЕЗ ДОЗВОЛЕНИЯ ГОСПОЖИ!!!

Глаза Фейлана расширились до предела. Но не от недостатка воздуха в лёгких, а от отчаяния и горечи. Ранкар не лгал. От начала и до конца он был прав.

— То есть… именно таким образом… теперь карают за любовь? — удрученно просипел мужчина, даже не думая выпутываться из мёртвой хватки предводительницы валькирий.

— ЛЮБОВЬ⁈ — разъярённо завопила Знающая. — ИЗМЕНУ ТЫ НАЗЫВАЕШЬ ЛЮБОВЬЮ⁈ ОНА ПОКЛЯЛАСЬ ЖИЗНЬЮ, ЧТО БУДЕТ СЛУЖИТЬ! ПОКЛЯЛАСЬ, ЧТО ВЕЧНО БУДЕТ ВЕРНА! И НА ЧТО ЖЕ ОНА ПРОМЕНЯЛА ВЕРНОСТЬ ОБЕРЕГУ? НА МУЖЧИНУ⁈ НА ВАШУ ДЕМОНОВУ ЛЮБОВЬ⁈ ОНА ПРЕДАТЕЛЬНИЦА И ИЗМЕНЩИЦА! ПРЕДАТЕЛЬНИЦЕЙ И ИЗМЕНЩИЦЕЙ ОНА И СДОХНЕТ, КОГДА Я ДОБЕРУСЬ ДО ТОГО УБЛЮДКА, С КОТОРЫМ ОНА СНОШАЛАСЬ КАК ГРЯЗНОЕ ЖИВОТНОЕ!

После воплей светлой альвы сердце Пешей Молнии оказалось разбито на мелкие куски, а вместе с сердцем стремительными темпами разрушалась и его жизнь с верой. Те, на кого уповали и те, кому зачастую молились представители многих кланов предстали с наимерзкой стороны. Та, кто должна была нести добро и справедливость в мир Альбарры походила на зло во плоти. По крайней мере для него. По крайней мере для безутешного отца. И пока вера во Фрею исчезала со скоростью света, на огнях злобы, отчаяния и ненависти начала произрастать вера в абсолютно иное существо.

— Вы… пожалеете… — хрипло пробормотал мужчина, возводя глаза выше и глядя на неприступный храм Ванадис, причем размеры здания были настолько огромны, что Фейлану приходилось с трудом вертеть головой. — Если с моей дочери… хоть волос упадёт… Вы… поплатитесь. Все… поплатитесь!

— Кто заставит меня пожалеть, смертный⁈ КТО⁈ — взбешенно зарычала валькирия. — Кто заставит меня поплатиться⁈ Назови имя такого безумца?

— Таковой… найдется, — упрямо просипел ван, а после заторможенными движениями выудил из накопительного кольца кинжал из харалуга. — Я верю в это! Только в это… отныне я и буду… верить!

— Хочешь убить меня? — злорадно рассмеялась Арнлейв, надменно глядя на старания безутешного отца. — Спешу разочаровать… Таким меня не убьёшь!

— А это… и не для тебя, — обреченно прошептал Пешая Молния. — Это для меня. Я… Проклинаю вас всех! Проклинаю тебя и… Фрею!

Первым грубым взмахом мужчина внезапно рассек рукав одежды на себе, отчего оголилась кожа, а затем вторым взмахом тот срезал с предплечья кусок плоти со знаком копья Фреи. От неожиданности глаза Арнлейв расширились, и та с презрением посмотрела на ныне отрёкшегося.

— ГРЯЗНЫЙ БОГОХУЛЬНИК! — закричала озлобленно женщина и яростно отшвырнула тело Фейлана прочь. — Какова дочь, таков и отец. Дочь шлюха, а отец подлый ублюдок! УБИРАЙСЯ ВОН! УБИРАЙСЯ ВОН, СМЕРТНЫЙ, ПОКА Я ТЕБЯ НЕ ПРИКОНЧИЛА! Для тебя и твоих близких вход в храм отныне закрыт навеки вечные! С этих самых пор ты изгнан из Ванахейма! Считай, что Лиэна изгнала тебя! Ты более не в милости у госпожи Фреи! ТЫ И ТВОЙ РОД ИЗГНАН РАЗ И НАВСЕГДА…

Аронтир. Внутренние Земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

20 сентября 4055 года от начала Великой Миграции.

Многие народы Вечного Ристалища называет Инферно тем самым адом, а если быть точнее, то адом они называют третий слой Инферно — Геенну Огненную. Увы, в Геенне я никогда не бывал, но бывал в мире демонов. И честно сказать, там я чувствовал себя прекрасно. И то чувство, что я испытывал там не сравнится с тем, что я ощущал на протяжении двух с половиной прошедших декад. Именно эти две с половиной декады и являлись для меня истинной Преисподней.

Я не знал куда себя деть. Не знал, как терпеть. Не знал, как жить. Но благодаря Истре я знал, что делать дальше.

Двадцать пять дней сущего ада. Двадцать пять дней я находился на взводе. Двадцать пять дней гнева, ярости и злобы, которые пожирали душу изнутри. Двадцать пять дней я практиковался и тренировался до изнеможения и полной потери сил. В одном лишь состояла проблема — сил отныне у меня было много. За это время подземный этаж под резиденцией превратился в настоящие руины, а единственные, кто за мной наблюдали были Эйсон, Илай и Грация. Иные на подземный этаж не допускались. Все мои мысли были сосредоточены на плане. Да, отныне не только Баламут знал всю правду обо мне, но и Дубль. Август узнал не только о том, что я иномирец, но и том, что стало с Фьётрой.

Свой безумный план я озвучил парням с самого начала. После откровения я предполагал, что они начнут меня отговаривать, но их намерения удивили. Каждый из них вызвался помочь. И должен был признать, что их помощь оказалась неоценима.

До Великой Сотни оставалось два жалких месяца. День ото дня Фанор то и дело докладывал мне о происходящем в столице, а Натан и Тэйн периодически приносили вести из Среднего города. Радовало, что хотя бы там у них всё в порядке. Пару раз Хира говорила, что Хиал и Ласанта Урано желали встретиться со мной, но их намерения я просто игнорировал.

Количество различной знати со всех пантеонов продолжало нарастать, как и самых разнообразных слухов. Как обо мне, так и о других претендентах. Из отчетов Фанора я совсем недавно узнал, что некая Кассандра по прозвищу Танцующая-на-Крови объявила мне самую настоящую войну. Глупая идиотка желала смыть позор, который я нанёс её горячо любимому братцу, но знал бы Ярвир, как сильно мне было наплевать на ту дуру. Помимо черноголовой в Аронтир всё больше пребывало моих врагов и только благодаря докладам Фанора я узнавал их имена и намерения. Вот только ждал я не Кассандру, не Агдейна, не Гаерона и не ублюдочного брата Кайсы, я ждал иных личностей. Личностей, которые вздумали отнять у меня Фьётру. Я ждал прибытия валькирий.

И в конце концов я их дождался…

Крепко запертые двустворчатые двери с грохотом отворились, а за их порогом я увидел заметно взволнованного Эйсона, беззаботного Илая и довольно урчащую оцелоту. Питомица с некоторых пор взяла моду гулять по резиденции, тем самым пугая слуг, а порой и Александра с Хирой, но вскоре к её присутствую все привыкли, да и кошка отныне чувствовала себя как рыба в воде.

Первым ко мне рванул Дубль, и чтобы не нанести ему вред пришлось собрать воедино всю раскинутые по округе потоки, а такое магии во время практики тут имелось в излишке.

— Ранкар, сразу три валькирии прибыли в Аронтир! — как на духу выпалил Август. — Мне доложили, что три часа назад их видела в воздушной гавани, а сопровождала их Линара Ванахеймская.

«Явились-таки, сучки облезлые!» — холодно прошипела Истра, которая спокойно парила по залу и наблюдала за моими потугами.

От неожиданности я резко замер и быстро обернулся к товарищу.

— Кто именно⁈

— Ингрид, Эрна и Орхелия, — отчитался трёхстихийник. — Как ты и говорил.

— Двенадцатая, одиннадцатая и десятая по силе валькирии, — спокойно добавил Илай. — Опять практикуешься? — вопросил вдруг голубокровный, оглядывая импровизированное поле боя и до основания разрушенных манекенов. — Какой поток на этот раз?

— Неважно, — отмахнулся хмуро я, а после вновь посмотрел на Эйсона. — Где они остановились? Есть информация?

— Сам вначале не поверил, когда узнал, — изумлённо произнес Август, а после рукой указал влево. — Они твои соседи. Остановились в резиденции Нифльхейма. Сейчас туда съезжается много гостей.

— Увы, Ранкар, — развёл насмешливо руками Аванон. — Но нас на пирушку не позвали.

— Мне это и не нужно, — сухо пробормотал я. — Главное, что эти пернатые суки явились.

— Слушай, Ранкар, — с некой опаской вновь заговорил Август, невольно переглянувшись с Баламутом. — А ты уверен в своём плане? Он не просто рискованный, он… безумный! Я ни в коем случае не отказываюсь тебе помогать, но… мне не хотелось бы лишиться друга.

— Кое-кто однажды мне сказал, что жизнь и смерть ходят рука об руку, — тихо выдохнул я, повторяя старую присказку старика. — А если они так близки между собой, то ходи между ними.

— И кто тебе сказал такое? Мне нравится! — слегка удивился Илай, делая зарубку себе в памяти. — Подобными изречениями частенько балуется мой батя.

— Его звали… Бетал, — еще тише отозвался я, неторопливо шагая к стойке со сменной одеждой. — Он… погиб. Но теперь уже неважно. Эйсон, ты принёс то, что я просил? Получилось?

— Да, разумеется, — кивнул тот головой и быстро закопошился в карманах, а после бережено передал мне вполне обычное накопительное кольцо. — Используй аккуратно. Его изготовили лучшие маги пространства академии по заказу наставника. Пришлось подсуетится. Но я не знаю сработает ли…

— Малышка, — чуть повысил я голос.

Призрачный силуэт Истры внезапно материализовался в реальном мире прямо за парнями и стоило той коснутся их волос, как оба от неожиданности подпрыгнули, но завидев девушку, расплылись в довольных улыбках.

— Привет, мальчики…

— Леди Альяна, — галантно поклонился Илай.

— Рад вас видеть, чтимая Руна Истребления, — смущенно поприветствовал спату Август.

— Как думаешь, всё получится? — обратился я к Истре, демонстрируя ей кольцо, а если быть точнее то, что находилось внутри.

— Не знаю, — с сомнением призналась девушка. — Огромный риск, — но затем на её лице заиграла хитрая улыбка. — Однако когда у нас с тобой было иначе?

— Артефакт хоть и переносной, но его хватит на пару-тройку раз, Ранкар, — подался в объяснения Эйсон, невольно приуныв. — Ты уж прости. Лучшего за такое время не создать.

— Спасибо вам, парни, — усмехнулся как можно теплее я. — Вы вообще не обязаны были мне помогать. Думаю, для вас не секрет к чему всё идёт.

— Да мне чихать на Фрею. Я не боюсь погибнуть. Ты это должен был понять еще в мёртвой коллизии, — с холодком отчеканил Баламут, а после с задумчивым видом покосился на свой знак посвященного. — С некоторых пор я пересмотрел своё отношения к оберегам.

— И правильно делаешь, мальчик, — одобрительно кивнула Истра. — Своей судьбой и жизнью имеешь право распоряжаться только ты сам. А в случае с Ранкаром у него желают отнять даже это.

— Знаю, леди Альяна, — удрученно покачал головой Илай, вспоминая о том, что Арес хочет меня продать. — Знаю и понимаю.

— Ты главное не угробь себя, Ранкар, ладно? — взволновано добавил Эйсон. — Уверен, что справишься?

— Будущее покажет, Дубль, — хмыкнул безрадостно я и покосился на часы. — Пойдем, что ли, развеемся пока еще есть время. Предлагаю прокатиться до Среднего города и проведать наших.

— Обеими руками за, — довольно выпалил Эйсон, смущенно почесывая затылок. — Мне нравится в Сирене.

— Конечно, нравится, — громко расхохотался Аванон, хлопая товарища по плечу. — Тамошним девочкам ты тоже нравишься. Главное не начинай как в прошлый раз. Не стоит им рассказывать о действии потоков и контурах магии. Того и гляди еще уснут от скуки прямо на тебе…

Да, времени и вправду оставалось немного. Минуты, часы, а может дни. Впрочем, я давно принял решение и отступать от него не намерен. Я верну Дурёху, чего бы мне это ни стоило. Кишки надорву и потроха выплюну, но верну. Верну целой и здоровой.

С одной стороны, может оно и к лучшему, что всё произойдет очень скоро. Через несколько дней прибывает Кайса и Сиана, по этой причине хотелось бы решить всё как можно скорее. Либо жизнь, либо смерть. Либо они, либо я. Третьего не будет.

Медленно и верно беседы шли ни о чем. Илай и Эйсон трепались о нападении теней. Дубль до сих пор сожалел о том, что не отправился с нами и не поучаствовал в схватке с наёмниками. Но Аванон более чем красноречиво заметил, что трёхстихийник вероятнее всего хотел не драться, а посмотреть на то, как я схлестнулся в краткой битве с Иворой. Странно это или нет, но старая сука бездействовала. По крайней мере эти две декады. Вероятнее всего, её конкретно прижал сенат в преддверии Великой Сотни и прямо сейчас та, наверное, пыталась очистить от демонов и демонопоклонников столицу. Впрочем, и те, кто решил отправить за мной убийц притихли, но такое и немудрено. Внутренние Земли буквально сразу узнали о нападении и перемыли кости всем инквизиторам, включая Харалужью Деву. Да и я примерно догадывался откуда росли ноги.

Буревестник в это время неспешно приближался к границе Золотого Квартала. Парни продолжали судачить обо всём сразу, в салоне играла веселая музыка, а я полностью погруженный в собственные мысли немигающе смотрел в окно, периодически разглядывая снующих по улице разумных.

Можно сказать, что всё шло своим чередом, но на то она и жизнь, чтобы преподносить сюрпризы.

Первая секунда после увиденного миновала вполне спокойно. Вторая секунда принесла с собой шок и неверие, отчего я плотнее прижался к окну и расширил глаза. На третьей секунде от потрясения сердце Опустошителя забилось как сумасшедшее. А на четвертой я перешел на крик.

— ГРИМ, ОСТАНОВИ!!! ОСТАНОВИ БЫСТРО!!!

Гоблин от испугу резво ударил по тормозам, и я со скоростью молнии, на подкашивающихся ногах попытался покинуть буревестник, но эмоции находились в раздрае, а конечности не желали подчиняться.

— Ранкар, ты чего? — изумленно прокряхтел Илай, глядя туда же, куда и я, пытаясь отыскать нечто этакое. — Ты словно мёртвого увидел.

Лишь каким-то чудом я умудрился выползти из артефакта и на всё тех же подкашивающихся ногах побрёл в нужную сторону, пока парни с удивлением наблюдали за каждым моим движением.

Он… он просто сидел. Сидел на обочине дороги как какой-то бездомный и нищий. Я же до сих пор не мог поверить в увиденное, но сердце Опустошителя продолжало биться как сумасшедшее. Всё тот же строгий, но добрый отеческий взгляд серых глаз. Та же мимика. Те же движения. А отсутствие руки не могло лгать. Я не мог его спутать ни с кем.

Но всё это меркло и бледнело перед тем, когда старик внезапно расплылся в теплой усмешке и уперев руки в колени, с кряхтением поднялся с насиженного места, а затем моя душа в прямом смысле покинула тело, когда я услышал до боли знакомый брюзжащий баритон.

— Привет, оболтус…

В какой-то мере вы этого ждали, друзья, и частично это свершилось. Надеюсь, вам понравилось.

Ну и по старинке не буду тянуть кота за причинное место и скажу, что следующая глава, скорее всего, снова будет опубликована во вторник. Простите уж за это, уважаемые читатели.